实际观察

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如果我们可以互相对比圣经,认同一些虔诚的人看法,那么旧约中大卫的诗篇,新约中保罗的书信,堪称最耀眼的明星,和其他的星辰在荣耀上有所不同.整本圣经的确实是一封从天上写给地上的书信:但我们会留意到一些特别的书信, 大多是保罗所写的,因为他是使徒中为首的,比其他人更为劳苦.我毫不怀疑他天生才华横溢;他的洞察力敏锐穿透;他的表达流畅丰富; 他的热情,无论当他专注哪一方面时,都是非常热切火热,他的决心大胆勇敢 :这让他在归顺基督教之前成为一个非常热心严厉迫害信徒的人;但当这位强人被解除武装之后,他比从前更努力运用他的才能并让这些才能成圣,他成为最熟练热心的传道人;最为主用拯救人的灵魂,最为成功.在圣经正典中有他写的十四封书信;在他服事的生涯中他很可能写下了更多的书信,也许也是于教训督责等等有益的,但是因为不是由神默示的,它们没有被当作正典被保留下来.有一些古人提到写给塞涅卡(Seneca)的六封书信据说出自保罗之手,还有八封塞涅卡(Seneca)写给他的书信 [Sixt. Senens. Biblioth. Sanct. lib. 2] 它们依然存留至今;但是它们一眼看上去像是伪作.

      这封给罗马人的书信被放在第一的位置,并非因为它是最早写的,而是因为这封书信极为卓著,是所有书信中最长内容最丰富的之一,也许是因为它所写给的那地方地位尊贵. 屈梭多模(Chrysostom)要人每星期给他读这封书信两次.从这封书信的某些段落我们可以推测它是写于主后56年,写于哥林多,当时保罗在前往特罗亚的途中在此稍事停留,徒20:5,6. 他向罗马人举荐非比,一位坚革哩教会中的女执事(罗16:1), 坚革哩这个地方属于哥林多. 他称该犹为那接待我的, 或在他家中寄宿的 (罗16:23), 而该犹是哥林多人,和那在徒20:4所提到的特庇人该犹不是同一个人.保罗当时正往耶路撒冷去, 带着捐给那里圣徒中的穷人的银两; 他在罗15:26提到这一点. 因这封书信讲述的极大的奥秘,和保罗其他的书信一样,会有许多难明白的地方,彼后3:16. 这封书信所用的方法(和其他几封书信一样)很明显; 前半部分是关于教义的,在前11章;后半部分是实际应用的,在最后5章:为要讲明神的审判,改变我们的生活.要明白前半部分所讲述的真理的最好办法就是遵行后半部分所列举的各项义务;因为, 人若立志遵著他的旨意行,就必晓得这教训,约7:17.

      I. 这封书信关于教义的部分教导我们,

      1. 关于拯救之道(1.) 拯救的基础在于称义,而不是在于外邦人按天性所作的行为(第一章),也不是按照犹太人遵行律法的行为(第2,3章), 因为犹太人和外邦人都在神的诅咒之下; 得拯救是靠对耶稣基督的信心, 罗3:21等等,第4章. (2.) 这拯救的步骤是, [1.]与神和好, 罗5:1-21. [2.] 成圣,罗6,7章. [3.] 得荣耀, 罗第8章.

      2. 关于得拯救的人,他们属于恩典的选民(罗第9章),包括外邦人和犹太人, 罗10,11章. 似乎他所讲的主题是当时常常讲的真理,正如使徒所讲的那样,彼后1:12. 当时犹太人在两件事情上绊倒—因信称义,而不是靠守律法,还有外邦人被接纳进入教会;因此在这两点上他尽力讲清楚和加以证实.

      II. 在接着的关于实际应用的部分我们看到, 1. 对所有基督徒都适用的普遍劝勉, 罗第12章. 2. 对我们作为社会成员的行为方面的指导, 罗13章. 3. 作为基督教会的肢体,基督徒相处的行为准则, 罗14;1-15:14.

      III. 在将到结尾处时, 他讲明要给他们写这封信的原因(罗15:14-16), 介绍自己和他所做的事情 (罗15:17-21), 答应要去看望他们 (罗15:22-29), 恳求他们为他祷告(罗15:30-32), 向在罗马的许多朋友致以特别的问候(罗16:1-16),警告他们要小心那些惹起纷争的人(罗16:17-20), 加上和他在一起的众朋友的问候(罗16:21-23), 结尾是对他们的祝福和对神的颂赞(罗16:24-27).

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