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第九章
在中国，目前已具有一定程度的宗教自由，我们应把握这自由的时机，好好回应天主的感召。然而，信仰永远是天主的恩宠。现在，人们得到全然的自主，并且居住在一个各种宗教混杂的世界：信仰不再是一个家族，或某个种族的财产，或某种文化内容而已了。 9.14这一段，保禄有一客观看法：若天主自由地照他的意思来拣选，我们不就没有信与不信教的自由了吗？这实际上也将永远是一项奥迹。保禄无意再申论，他只是强调天主随意赏赐他的恩宠，使得到的人能信基督（若6:44）。然而若以他个人的经验，天主几乎是用了强制性的方法爱人就范，天主对其他的先知，用了同样强硬的态度。所以保禄才使用了强硬的字眼，看上去好像否认了我们有信仰自由的事实。尤其在22节，我们还可解释为：“天主之所以忍受得了那些该受罚的器皿，为的就是要去毁灭它们”。 因此我们观察出两点： 1.保禄引用旧约上天主说要救赎、或是要毁灭以色列人的章节（见27），例如天主赐以色列一块沃土，却给了厄撒乌和厄东两族荒凉之地(13)；天主使法老心硬，并使他因此败阵（17）等，这都是历史成败的往事，保禄用此来说明另一历史事实：犹太民族大致来说没有承认基督。但我们不可过于草率地在有与没有信仰的人之间，得救与不得救的问题上做一定论。其实，这点与保禄的问题毫无关系：能认识基督，真是一种天主自由赏赐的恩典。但天主一定同时给了别人其他得救的恩典，尽管他们不认识基督。 2.所有的的演说家，连保禄也是，在宣道时采用了一些比较醒目的言辞，然后才比较容易显示出事实的另一层面。看看圣经上的几处文字都有如此的手法。如果天主以爱与忠诚召唤我们，那一定因为我们是自由且负责的(15:14)。 预先的安排 我们不要将预先安排的两方面混淆： 对保禄而言，预先的安排是指从一开始天主就有的、对人类爱的计划。天主从开始就决定如何透过他的儿子，将丰富的爱倾注在我们每个人身上。见弗1:5的注释。这和十六世纪路德、加尔文及许多天主教神学家的看法不一样。他们认为：亚当和厄娃犯罪后，天主的公义本是让所有的人下地狱，但天主的仁慈使耶稣来到我们中间，为救赎一些人。这种为亚当犯罪后所作的预先安排，指的是没有人能不受天主的祝福或诅咒。 保禄说到预先安排的时候，意在赞美天主无限的爱。十六世纪的神学家们却对自己是否能得救感到怀疑，害怕自己可能是注定要下地狱的。路德从这困惑中解脱出来，他强调一位慈悲耶稣，而不是令人感到恐怖的主的形象。因此，在那个令人绝望的世纪里，主耶稣曾屡次为了叫人崇敬他的“圣心”，提醒众人，他来实在是为爱我们的。不只是耶稣！那预先安排了我们的天主圣父也如同圣子耶稣将大爱给了我们。 谈到预先安排，我们有这样的解释： 第一：不受时间控制的天主，当然没有史前或史后的不同。他知道同时并决定我们每一人的开始和结束。没有人会因为不理会天主，或对他付不出真诚的爱，就失去生命（见8:28；雅1:13）。也没有人能阻止天主救赎的计划：见8:15。 第二：天主创造我们的唯一原因，是要在我们身上降临他所有的爱和丰富宝藏，使我们成为他的儿女。见弗2:7；格前2:9；若－3:21；弗1的注释。 第三：我们的得救纯属主的恩惠。除非一个人得到内心召唤，否则无法去信，并取悦天主。罗11:5；斐2:13。没有人可以因自己的功劳要求报酬：弗2:9；斐3:9。 第四：我们只有敞开心灵，接受天主，天主才能在我们内行一切事。拒绝接受天主的人，应为自己的罪负责。教会用“预先安排”来表示这种救赎工作，但当谈到下地狱之事时，教会从未说过：预先安排”。比较玛25:34中“为你预备了的国度”，与25；41中说的“给魔鬼预备的永久之火”。 9.27只有少数会得救：相信基督的犹太人，应感谢而不应抱怨天主召唤了他们。天主以小团体的方式来拯救这个世界，即使在教会之中，认真面对福音的人也不多，因为这也需天主恩宠的帮助。 在此段保禄解释犹太人没有达到法律效益（31）的理由。因为他们想靠着自己的努力而成圣。就这点而言，现在许多基督徒与他们没两样。他们对自己的行动感到非常确定，而且对自己的生活感到满足。这种假设阻碍他们去认清自己是罪人。
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