主題：﹡因著恩典並非因著律法﹡福音的目的

加拉太地理

請參看使徒行傳保羅第一次出門傳道地圖(徒十三，十四章)。它是在小亞西亞中部。是保羅第一次出門傳道的區域。加拉太實在的境界不評。它或許是包括了以哥念，路司得，特庇，及彼西底的安提阿。請讀行傳十三與十四章所記載保羅在那裏的工作可作研讀本書信的預備。

加拉太人

他們乃是高盧族的支系，起初來自黑海的北部，是由那向西部的法國移民的群眾中半途分出來，在主前三世紀就安居在小亞西亞的中部。

著寫本書信的理由

本書是保羅寫書信中介紹基督福音最有系統的一本。將他所寫的羅馬書"因信稱義"主題進一步的闡釋。保羅寫這封信時，加拉太各地的教會正面臨兩種危機，一是信仰上偏離純正福音，一是行為上偏離真道。

保羅在加拉太的工作獲得非常的成功。有大量的外邦人很熱烈的接受了基督。在保羅離開了加拉太不久，有一班猶太的師傅就來到加拉太，堅決的主張外邦人若不遵守摩西的律法就不能作基督徒。這些加拉太人先前如何用那一種全心誠意聆聽保羅的信息，現在也照樣來洗耳恭聽這些猶太師傅的教訓，於是那一種「割禮」就好像流行病一樣蔓延在這些外邦信徒當中了。保羅聽見了這消息，就寫了這封信指出他們是何其愚昧無知，因為割禮是猶太國籍的必需品，它並非福音的一部，並且與我們得救是毫無關係的。

本書信著作時間

保羅在主後45至48年間建立這些教會。以後在主後五十年第二次出門傳道，並在第三次出門傳道時，他曾一再的訪問了那些教會。按照一些普遍公認的意見，本書信的著作時期約在主後五十七年，即他第三次出門傳道的末期。那時他還在以弗所或馬其頓或哥林多，是在他未寫羅馬書以前不久所寫的。這乃是在他建立了那些教會之後十年至二十年的事，在這期間他曾兩次訪問了他們。有些人以為更可能的是保羅第一次剛從加拉太回到安提阿，在主後四十九年寫的。其時在主後五十年耶路撒冷會議之前，因為他們曾發出了一封信，說明割禮是不必須的，並且這封信要很快的送到加拉太省的眾教會(徒十五:1-十六:4)。徜若加拉太書是在那時以後寫的，保羅就會提及那封耶路撒冷的信才對。「由頭一次」(四:13)，這一種說法就暗示著以後繼續的訪問。因此一切的推測猜度都是未必準確的。

猶太教派的基督徒

他們乃是一派猶太的基督徒而不樂意接受使徒關於割禮的教訓(徒十五)，他們堅決主張基督徒必須藉著猶太教來到神面前，那就是說，外邦人要作基督徒就必須先成為基督徒，並遵行猶太人的律法。他們周遊各處去擾亂那些外邦人的教會。他們就是決定要用猶太人的商標來標榜基督。保羅對此是一貫反對的。「假若將那遵行律法的重擔放在外邦的信徒身上是必需的話，那麼保羅一生的工作就必全然毀壞瓦解了。」「基督教能脫出那一個猶太教派的圈子而擴張到成為一個普世性的宗教，乃是保羅無上的熱望，為了要達到這目標，他不斷掙扎幾許阻礙，盡心竭力的從事這種工作共有卅年以上之久。」

使外邦教會有猶太化的這種企圖因著主後七十年耶路撒冷的陷落而告一段落，也使猶太人與基督教所有的關係都完全斷絕了。那時候基督教總被人認為是猶太教的一個派系。那時猶太人與基督徒就完全分家了。有猶太基督徒的一個派系稱為伊便尼派(Ebionites)的，在逐漸衰頹中仍存留了兩個世紀，是一般教會所不樂意承認的，同時被他們的同族所唾棄，將他們當作背道者看待。

割禮

這乃是進入猶太教一種初步禮儀的名稱。倘若一個非猶太人而想成為神向猶太國所應許祝福權利的後嗣，他可以被受納成為猶太人，藉著受割禮並恪守猶太人所有禮儀的律法。