加拉太书的重要性

　　这封给加拉太教会的信直接处理第一代信徒所面对的基本神学问题。耶稣基督的福音如何影响着犹太人和外邦人呢？第一代基督徒是犹太人，开始时，他们因犹太民族的独特性，所以认为应延续并遵守一切的礼仪。当外邦相信福音的人数与日俱增后，这样的观念就受到考验。因此要了解神给犹太人和外邦人的旨意，就需花一段很长时间去反省、调整和挣扎。

　　没有任何书信比保罗写给加拉太教会的书信更具体地揭露这个挣扎。这个地区的基督徒成了‘犹太主义者’（Judaizers）狂热宣教的目标。‘犹太主义者’相信福音并没有排除犹太礼教，因此，外邦信徒如果要承受神给亚伯拉罕的应许，就应当成为犹太人。［‘犹太化’（to Judaize）的希腊字源是用来形容皈依犹太教的外邦人采纳了犹太传统。］在这些学说的薰陶之下，由保罗带领归主的加拉太人也开始注重犹太礼仪。保罗发现这样的转变深切影响福音的恩典本质。这封信就揭露了保罗深切的隐忧。

　　当他开始对‘犹太主义者’的学说加以辩正时，触及一系列的基本问题，例如：使徒的权柄、因信称义、亚伯拉罕的应许、儿子的名分、摩西的律例典章、自由、圣灵的工作和成圣。这书信在教会历史上有举足轻重的地位的，最明显的例子是在十六世纪的改教时期，马丁路德大量引用加拉太书来攻击罗马天主教的救赎论。‘外邦人应受割礼吗？’这是保罗与反对他的人最显着的分歧，而这在第一世纪以后的信徒眼中，似乎不再是热门话题，但它所涉及的其实是我们与神的关系，而这正是大是大非的问题。‘犹太主义者’所给予的答案，名义上是叫人遵守犹太人的礼教，实际上是叫人顺从‘肉体’过于圣灵──这在他们多方面的行为上表现出来。

　　有些近代学者认为这些所谓‘新教对加拉太书的诠释’是错误的。虽然马丁路德和其他改教者也许有疏漏之处，但他们对神在当时书信中所表明的答案并没有误解意。加拉太书用清楚及强烈的文字表明，我们得以站在神面前，是藉着相信基督所得着的恩典。没有任何的礼教、德行，可以取而代之。相反，‘义人必因信得生’（三11）。

　　

　　写作背景及日期

　　围绕着加拉太书的历史问题其实不多。举例说：很少学者怀疑保罗是作者。在这书信中，非常清楚地提到一些制造属灵假象的人，利用传假福音来煽动加拉太教会，强制外邦信徒遵守犹太人的礼教，尤其是割礼（一7-9，五2-3、7-12，六12-13）。另一方面，对于写作日期、收信人，以及写这重要书信的真正处境等问题，还有很多争论的地方。

　　当今许多学者，将收信人列为保罗和巴拿巴在以哥念、路司得、特庇（徒十四1-23）所建立的众教会。众教会位于罗马加拉太省的南部，小亚细亚中部（今日的土耳其）。省名源自一群聚居这地区以北的加拉太人（源自高卢），所以也有小部分学者认为加拉太教会是位于此地──这是一个影响书信写作年代的推论。这推论以使徒行传十六章6节来支持，说保罗在那里建立教会，但在经文中却是非常含糊，而且其他的证据也不明确。

　　一个更复杂的问题涉及写作日期。基本辩题是保罗到底是在耶路撒冷会议之前或之后写加拉太书呢？这事件记载在使徒行传十五章，多数学者订其日期为主后49年（肯定不早于主后48年）。保罗在加拉太书二章1至10节明显地提到这会议，但许多学者议论他的描述与使徒行传有异，特别是他没有提到使徒行传十五章22至29节所讲述的诫命。部分学者为了避免以上的问题，而辩证加拉太书是在耶路撒冷会议之前写成的（这论点假定此信是写给加拉太省较南的众教会。至于支持那位于北部的教会的论点就不能使用这日期，因为保罗在北部的福音工作自会议后才开始。）根据这样早的日期，加拉太书二章便没有与使徒行传就这个简单的问题产生冲突，因为会议还没有开始。因此保罗辩正所指的会议，必是另一个不同的会议（也许是徒十一29-30所描述的）。对于其他的学者，这样解决问题似乎过于简单，特别是看到使徒行传十五章和加拉太书二章的相似之处。我们有可能推论这两章所指的是同一事件，而其不同之处，明显应归咎于两位作者不同的写作目的。根据这样的论点，加拉太书必须是在主后49年后才写成，而所能接受的写作日期则是第一世纪中叶，即保罗在以弗所进行他第三次宣教旅程时。

　　加拉太书的写作日期之辩，不单是学者的辩论游戏。有些难以捉摸的书信意义──且不提及早期教会历史这重大问题──因着对于它与耶路撒冷会议之关系的了解程度而受影响。本注释假定加拉太书是书成于主后55年左右。诚然，当我们不能绝对肯定写作日期，便全然依赖这日期来释经就非常不明智。所以重要的经文解释切不可单纯建基于某种历史背景的立论上。幸好，保罗争论的基本重点是明显的，不需待我们知道准确的背景才能明白。

　　主 题

 保罗争论的是甚么呢？保罗非常清楚地表明，他被感动写此信，是因为加拉太人正渐渐地离弃福音（一6-7）。他们其实是倒退回有点像从前所信仰的异教礼仪里（四9-10）。

　　有好些在加拉太制造事端的人，是要破坏保罗的权柄，保罗于是在书信的前部分辩证神圣福音的本质（一至二章；特别参一1、11-12，二6-9）。在接下来的两章中，保罗引用旧约证明亚伯拉罕接受神的应许，不是靠律法之工（the works of the law），而是凭着信心（参三6-14）。最后，他认为有必要在五至六章说明如何实际地应用福音的自由（特别参五13-26）。这3个主题是指向他最大的目的：防止加拉太信徒背道，弃绝福音的真理。这3大架构只勾划出研读加拉太书最平常又传统的方法。近代的研读没有丢弃这个基本架构，并利用古代的修辞学，尝试更精确地解释书信的文学风格。有些学者将加拉太书看为一篇‘护教’演辞（类似法庭上的辩证），其他的学者则看为一部‘劝吁’作品（有意说服听众去做一些事）。另外一些观点则比较注重书信本身的架构过于信息，并将加拉太书看为由责备（一6至四11）和请求（四12至六10）两大部分组成的。

　　在这方面，释经家还提供了好些额外的建议，加上社会学和人类学研究的心得，帮助我们了解保罗如何组织的他辩论的方法。由于在这事上尚未达成共识，本注释沿用较传统的大纲来显示保罗书信的逻辑。无论文体格式是怎样，按照传统大纲的逻辑来诠释经文，都是非常重要（参‘书信的研读’）。

　　应用纲要

　　加拉太书的主题是：‘在基督里的真自由’，说明在基督里，信徒已脱离律法的约束，不再靠行为称义，不再受情欲辖制。这提醒我们现在作基督徒的，要活出那真正的自由。