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第三章
三1-21 属灵的抱负 保罗似乎要在此收笔结束此信，因为他用了一个可以译作「最后」的字词。可是，基于某种原因（参导论），他觉得必须提醒收信者，小心提防那些要求所有外邦信徒成为犹太人的人。这驱使他提到自己惟独靠赖耶稣基督而获得神的接纳，亦谈到他对自己属灵生命和腓立比信徒的生命最大的抱负。
三1-3 防备奉割礼的人 我们要了解此处和接着数节经文的意思，就必须稍为认识初期教会的生活。最初相信耶稣的信徒都是犹太人，身为热心的犹太人，他们极其重视律法，亦强调昔日以色列人借着行割礼而与神立约的记号。这些首批的信徒奉派展开一个普世的宣教使命（徒一8），但要他们不容易接触非犹太人（参徒十的注释），经过一段时间，真正的外邦宣教工作才得以展开（徒十一20）。身为外邦人使徒的保罗相信，非犹太人只要悔改归信主，他们就应该被接纳为神百姓的一分子，不必成为犹太人或要求男性行割礼。然而，在安提阿（徒十五1）和加拉太却有一些犹太基督徒，坚持要外邦基督徒成为犹太人。使徒行传十五章所记载的耶路撒冷会议便因此而召开，保罗致函给加拉太信徒亦是为了处理同一个问题。经过多年时间，这个问题依然存在，所以，保罗再谈此事，是为了预防腓立比信徒再受到这个问题的困扰。 第1-2节保罗对那些强逼外邦信徒成为犹太人的人感到极其愤怒，称他们是「犬类」──这正是犹太人对外邦人的称呼。然而，这些人比任何一位外邦人更该受这种称呼，因为他们的行为就像「在基督徒的会众中伺机窥探，想赢取外邦信徒转奉犹太教」（Beare, Philippians），因此，信徒必须小心「防备」。他们是「作恶的」，要使人离开真理和自由（太二十三15；林后十一13；加一7-9）。由于割礼并没有任何属灵的价值，他们只是「妄自行割的」。 第3节当割礼再没有属灵的价值，行割礼便只成了一种外在的礼仪，是一种「靠肉体」的行为。保罗说，我们才是「真受割礼的」。有些人认为保罗这句话只是指犹太基督徒，但实际上，保罗与其它新约作者一样，都已经将旧约时代属于神百姓的一般名称和特权，用在基督徒的身上，不论他是犹太人或外邦人（例如弗二11-22；彼前二4-10）。
三4-7 保罗从前的生命和人生目标 第4节保罗在此刻提出，他也可以像那些希望将所有基督徒变成犹太人的人那样「靠肉体」。他可以逐点列出自己作为虔诚犹太人的时候所做的每一件事，是他认为可以靠它们赚取到神的称许的。 第5-6节保罗列出自己在未遇见耶稣之前，他虔诚的宗教生活中7件他算为有益的事： 1.他按照律法的规定，出生后第八天受了割礼（创十七12）。 2.他生而为属神百姓的以色列人，一直接受以色列人的教养。 3.他可以引他所属的便雅悯支派为荣，那是以色列第一位君王所属的支派，也是当其它支派都悖逆神的时候，它仍对神保持忠心。 4.他不单是真正的犹太人，更是操亚兰文的希伯来人（参徒六1，二十二2；林后十一22），他的父母都是希伯来人，不像其它许多犹太人那样不懂本土的语言。 5.严谨遵守律法，他是一位虔诚的法利赛人（徒二十三6，二十六5；参加一14）。 6.从他如何逼迫基督徒的行动中可以显出他的热心（徒八3，九1）。 7.他敢说，若按照律法的外在要求，他的生活行为在奉行摩西的律法上是无可指摘的。然而，那只是「律法上的义」──借着努力遵从律法来与神和好。 第7节如今他却视这一切是有损的。「我现在因基督的缘故将这一切资产完全报销」（新英语译本）。他明白它们只是虚假的信心基础，甚至是他的障碍。他进而描述他所找到的那条更优胜的途径。
三8-14 保罗的新志向 保罗因着在往大马色的路上遇见复活的基督（徒九），同时亦因为他开始醒悟自己没有真正遵守律法（罗七），就产生了「价值观的彻底改变」（Hawthorne, Philippians）。 第8节由于保罗已在基督里找到蒙神接纳的途径，他将自己从前所倚靠的东西都当作有损的；他认定单是「认识基督的好处」已「远胜于」过去的万事（新英语译本）。他不单将这一切事当作有损，他还指出他为基督已经丢弃了万事──加入犹太教、法利赛人的地位，还可能包括了他的家。然而，他没有为此难过，因为「若与能够赢取到基督相比，万事都只是粪土」（Phillips）。 第9节如今他所渴望的，是能够按着神的恩赐，单单凭着信心被称为义（参罗三21至四25；加二15至三29；弗二4-9），丢弃从前他想要靠本身行为所获得的义。 第10节除此之外，他渴望自己按照对基督的认识而活，亦即是（正是基督徒洗礼所代表的，参罗六1-4）与被钉和复活的基督认同。这表示在每天的生活中体验「他复活的大能」（参罗八10-11；林后四10-11；弗一19-20），同时，借着治死自己的自私本性，和愿意为了将救恩的福音传给万民所要面对的困苦，「和他一同受苦」（参林后四7-12；加六17；西一24-25）。任何真实的基督徒生命都必须同时拥有这两种真实的体认。 第11节保罗因着新的伟大志向和心愿，盼望「或者，我也得以从死里复活」。这句话的出现有点突然，令我们感到有些怪异。岂不是单靠信心便得以复活了吗？难道保罗对自己至终的得救有所怀疑？他一直确信自己是神的儿女，已经蒙神的接纳（罗八15-17；加四6-7），然而，他却从不因此而自满自足或随便放肆。信心必须坚持到底（可十三13；来三14）。我们要将保罗这里的话，看成是一种谦卑而并非怀疑的表达。 第12-13节有些腓立比信徒似乎认为自己已经达到了基督徒完全的标准，「已经完全了」。保罗承认基督徒要立志达到最高的标准（参二15；弗四13-16），正如耶稣亲口说过：「你们要完全，像你们的天父完全一样」（太五48），可是，他却从来不会声称自己已达致完全。反之，他仍要「竭力追求」，他所用的这个字，其字面的意思是「追赶」，正是他描述自己从前逼迫初期教会的字词（6节）。他想「得着」昔日在大马色路上直接面对基督时，基督所要得着他的。基督徒总会因着某些事而回想神过往的作为，但保罗知道自己绝不可沉溺于过往；他的失败和罪过已经得着赦免，而他亦不可因着在事奉神的工作上的成果，容让自己停留在胜利的光荣中。他宁愿自己「努力面前」，他再次用了一个非常有力、适用于田径运动或战车比赛的字词来表达他的想法；他整个人都作好了准备，要达致他那基督徒生命的目标和计划。 第14节他将会赢得「奖赏」，虽然我们不清楚保罗心目中的奖赏是基督自己（参8节）、「神召我来得的属天生命」（新英语译本），或是对那些至死忠心地坚持神呼召的人、神所赐「生命的冠冕」（雅一12；参林前九25）。
三15-17 要学效的榜样 第15节要成熟或「完全」（在希腊文的字源中基本上是同一个字），其实正是保罗所谈及的那种思想方式。他相信腓立比信徒若有另一种想法，神的灵将会给他们指明正道，而他们也能够明白。 第16节无论何时，最重要的是我们要按照我们所认识和接受的真理而活。这节经文的含义，不单是指信徒个别的去行，而是要与别人同步前行。「保罗在选用这个动词时，尽管可能出现意见上的分歧，他仍再一次强调和谐与彼此合作的重要性。」（Hawthorne, Philippians）。 第17节保罗在这里指出自己是一个值得别人效法的榜样，他在他的其它书信中也曾有过类似的说法（例如林前四16，十一1；帖前一6，二10；帖后三7、9）。这句话听起来似乎很自以为是，但我们必需明白，当时的基督徒没有一部完整的新约圣经可以学习，所以必须学效一些典范人物。由于保罗向人所传的是纯正的福音，他更需要活出别人能够学效的基督徒生命。腓力斯（J.B. Phillips）将这节经文意译为：「让我的榜样成为你向其它真正基督徒表示认同的标准。」我们今天的情况并不完全一样，因为新约圣经已成了基督徒生活方式的基本指南，但相同的是（正如保罗在林后三1-3所言），基督徒蒙召成为一封「基督的信」、「被众人所熟悉所念诵的」，当中包括许多不会翻看圣经的人。
三18-21 要成为天上的国民 保罗的思潮从想到自己因着基督的爱而点燃的伟大志向，以及那些对「完全」抱有不正确观念的人后，他转而想到教会的基督徒群体中，那些令他想起也感到心痛和忧伤的人。 第18-19节十字架有两方面成为基督教的真正核心。首先，因为我们相信借着基督在十字架上的受死，我们可以得着神的赦免和接纳，因此也得着永恒的生命。其次，十字架也成为我们了解门徒意义的核心。耶稣呼召我们要背起十字架来跟从祂（可八34；路九23），保罗深知他必须「和他一同受苦，效法他的死」（10节）。明显地，保罗所写到的人，便是在第二方面成了「基督十字架的仇敌」。他们没有接受要以自我牺牲的方式来作门徒，反之，他们将肉体的情欲奉为自己的神，夸耀一些其实是羞耻的事，又「专以地上的事为念」。这意味着他们不单不能借着十字架找到自己的救恩和生命之道，更是走上一条毁灭之途。 第20节当保罗想到那些心思意念都被地上的事占据的人时，不禁要指出真正的基督徒都知道自己如今已经与基督一同成了「天上的国民」（参弗一3，二6；西三1-4）。腓立比人可能因着自己是一个罗马殖民地的市民身分而感到自豪（参导论），正如我们每一个人都拥有本身的国籍，当中包含了各种权利和义务。然而，我们与他们一样，要将属天的生命和国民的身分之恩赐，视为比一切更加珍贵。而我们更怀着将要得到完全产业的盼望来生活。因此，我们是热切「等候救主，就是主耶稣基督从天上降临」。 第21节基督的再来表示我们靠着神所显明的大能，必能将卑贱的身体改变为荣耀的身体（参林后四16至五4；约壹三2）。我们所拥有的身体并非不屑一顾的，但它却只是现今卑下状态的标记（在路二48的马利亚尊主颂也用同一个词）。现在，我们的身体会遭受苦痛和软弱，但是将来，它要复活，变成不朽坏的和不衰残的（参林前十五35-54）。
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