1:3-8 保羅為歌羅西信徒的感恩

保羅書信的一個特色，就是在信的開頭總要向父神獻上感謝，也會讚揚受信教會的美德或長處，(只有加拉太書的開頭例外)這可能也是第一世紀希臘和羅馬慣用的書信形式，只不過保羅把感謝歸給“神我們主耶穌基督的父”。
保羅在1:3-5 說常為歌羅西教會禱告。他雖然沒有去過歌羅西，卻深愛當地的信徒．經常為他們禱告，從保羅的禱告名單，可知他不但為熟悉的人禱告，還記念他從來沒有見面，只是別人向他提過的信徒禱告，這是我們需要學習的。如果你聽到一些不認識的人需要支持，就為他們禱告。簡單問安後，立刻轉入主題。保羅一方面因著歌羅西的信徒在信心和愛心上的長進而感謝神，另一方面也藉此激勵讀這封信的人要持守真理的教導。首先，保羅在引言中讚賞歌羅西信徒的美好品行，這些也是構成基督徒品質的重要因素，就是“信心”、“愛心”和“盼望”，這些都是來自神的，是人不可以憑自己來自誇的，信、望、愛是基督信仰的三項重點。保羅聽聞歌羅西信徒在基督耶穌裏的信心，並他們向眾聖徒的愛心，我們留意，這份信心是在基督裏的，信心必須活在基督裏，也行在基督裏。聖經常常指出主耶穌基督是信心的對象，如果信心不是以主耶穌基督為中心，那麼這份信心是沒有根基的。有信心的人必須在實際生活上關心和愛護家裏的眾信徒。保羅既然聽聞歌羅西教會的信徒有信心和愛心，就表示他們絕對不是秘密地作信徒，而是公開自己的信仰。歌羅西信徒向眾聖徒顯出愛心，他們不單只喜歡和自己認識的信徒相交並且對每個人都是真誠的，都是慷慨、熱情的，這是我們應該學習的功課。
西1:5 談到的盼望，是一種堅定的確據，是可靠實實的，這“盼望”是福音真理的一部分，不會因為假教師要他們把目光放在眼前，便放棄了福音信息中有關救贖的那份盼望。當保羅提到盼望的時候，他強調我們的盼望存在天上，這是指信徒已有了保障。我們肯定自己的前途和救恩，就可以自由地為主而活，愛人如己。歌羅西的信徒以前曾經聽過保羅所說的這份盼望，也許是在以巴弗傳福音給他們的時候聽過的，他們所聽的被形容為“福音真理的道”表示福音是真實的，是神的道。在這裏，福音被被描寫成真的好消息，也許是因為保羅寫到這裏的時候，想起了諾斯底主義虛假的教訓。
1:6 談到福音的傳揚。從經文中，我們知道福音不但傳到歌羅西，更加傳到普天之下。保羅在這裏用“普天之下”表示福音廣泛地傳揚，生動地描述五旬節後的三十年間，福音速度傳遍羅馬帝國的情形。保羅這番話，在駁斥異端的指控時很有功效，強調基督教信仰不僅是屬於一個地方或者一個區域的，而是屬於普天之下的。從這節經文，也可以看到福音傳揚的果效，就是“結果增長”，福音不但在歌羅西結果增長，在普天下也結果增長，保羅用這個詞，指出福音的超自然性。在自然界，植物通常不會同時結果和增長，它在增長的時候是不結果子的。許多時候，如果要使植物健康成長，並且結出果實的話，就要做很多修剪的工夫，倘若任由植物自由生長，植物的整個生命就只會長成葉子和枝條，而不會結出果子來。但是，福音是可以同時結果和增長的，福音結出的果子是指有人悔改歸主，靈魂得贖，以至建立了聖徒的果子，並且從一城傳到另一城，又從一國傳到另一國。歌羅西的教會不但在人數上增長，信徒的屬靈生命也在成長，這正是自從歌羅西信徒聽見福音、真知道神恩惠的日子開始，福音在他們生命裏所生發的果效。無論保羅走到哪裡，無論是外邦人、充滿敵意的猶太領袖、甚至是羅馬的獄卒，他都向他們傳揚福音。任何相信保羅所傳福音的人，生命都會轉變。神的話並不是給我們提供一堆“資料”，而是給我們帶來“轉變”！成為基督徒不單是開始了生命的新一頁、立志為善，更意味著我們與神有了全新的關係。信主的人有新的目標、方向、態度和行為，他不再為自己而活，卻為神結出果子來。神的話語，在你的生命中結出怎樣的果子？
西1:7，保羅清楚地告訴我們，歌羅西人是從以巴弗聽到福音的，並且生活上的親身經歷來認識福音。保羅稱讚以巴弗是“所親愛、一同作僕人的”，並為歌羅西的信徒作了“基督忠心的執事”，從這話可知以巴弗是位忠心的僕人，也是保羅的好同工。4:13 也透露他是一位佈道者，經常在歌羅西附近的老底喜和希拉波立傳道。後來，以巴弗來到羅馬，把歌羅西教會的情況告訴保羅，以致保羅提筆寫了這封信。以巴弗其實是“以巴弗提”的縮寫，以巴弗提是從希臘愛神愛弗提得名的，可見以巴弗是一個歸信了基督的外邦人，不過我們要留意，歌羅西書這裏提到的以巴弗，和腓立比教會的以巴弗提不同。以巴弗把假師傅入侵歌羅西教會的事情告訴保羅，這當然是一件令人感到遺憾和憤怒的事情。另一方面，以巴弗帶來的信息也有好的一面， 1:8“也把你們因聖靈所存的愛心告訴了我們。”基督徒的愛心是從聖靈而來的，加拉太書5:22-23 提到聖靈果子的時候，便說：“聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事，沒有律法禁止。”這些果子並不是獨立的，而是一體的，仁愛、良善等等的形容，讓我們知道愛心不單是一種情感，更是一個行動，一種態度，是我們在基督裡有了新生命之後，自然而然產生出來的行為，正如羅馬書5:5 所說：“盼望不至於羞恥。因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。”
我們身為基督徒，根本就沒有藉口不去愛別人，因為保羅教導我們，惟有相愛要常以為虧欠，盼望我們常常記住這個教導。