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简 介
导论
在歌罗西的教会 主前第四与第五世纪的歌罗西虽然有发达的毛织业，但在罗马时代却是个相当小，而且不怎么重要的城市〔根据当代作家斯特拉波（Strabo），它是一个「小镇」〕。它位于吕吉斯谷（Lycus Valley），离以弗所东面约100哩（160千米），与老底嘉和希拉波立同属罗马帝国在亚洲的省份。 歌罗西的基督徒群体出现于福音蓬勃发展的时期，与保罗在以弗所的事工（主后52至55年）有关连，记载于使徒行传十九章。保罗与一些同工在亚洲的省份建立了好些教会，其中歌罗西、老底嘉与希拉波立的教会是以巴弗传道的结果（一7，四12-13）。以巴弗是歌罗西人（四12），很可能在一次探访以弗所时成为基督徒，他「作了基督忠心的仆人」，同时，身为保罗的代表，忠心地教导歌罗西信徒福音的真理。 保罗时常提到读者们过去还没有成为基督徒的阶段，这带出大多数读者是归信基督的外邦人。他们曾一度完全与神不和，陷在拜偶像与被罪奴役的网罗中。他们与神隔绝，心思与神为敌，行为邪恶（一21；参12、27节）。他们原是死的，因着他们的过犯和「肉体未受割礼」──表明他们是不信神的异教徒（二13）。 然而，神在他们的生命中施行了极大的改变。祂借着一个轰天动地的行动，使他们与自己和好，就是基督的肉身死在十字架上（一22）。祂拯救他们脱离了黑暗的权势，把他们迁入祂爱子的国度里（一13）。他们现在已蒙救赎，并且罪得赦免（一14，二13，三13）。 歌罗西的信徒有一个存在天上的坚定盼望（一5；参23节），那里有基督坐在神的右边，并且是他们思念与盼望的中心（三1-4；参一27）。外邦人从前不认识神，也没有盼望，但他们现在在基督的受死、埋葬与复活上与祂联合（二11-12、20，三1、3）。祂就是那位在一章15至20节壮丽的赞美诗中，被称颂为创造与使神人和好的尊贵主，祂也是神所膏立的那位基督、奥秘的中心（一27）。他们既是祂身体的一部分，有基督的生命在他们里头，也就盼望有一天能够分享祂荣耀的丰盛（三4）。 因着教会相信以巴弗所传的福音，他们已经接受基督耶稣为主（二6），已经在基督的受死和复活上与祂联合，因此他们行事为人就当与此相称。他们活在主的管理下，就当充满感恩，感谢神为他们所成就的伟大作为（二7，三15-17，四2；参一3、12）。 因此整幅图画是描述一个基督徒群体顺服使徒的福音，致使使徒衷心地感谢神（一4-6）。他知道他们在「圣灵里的爱心」（一8），也因着他们过着循规蹈矩的基督徒生活，以及对基督存着的坚定信心而欢喜（二5）。
作者 这卷书信不单在开首问安时清楚指出使徒保罗是本书的作者，也在正文（一23）与结语（四18）中再次表明。保罗的个性，就像我们从其它书信所认识的，在这卷书信中跃然纸上。早期对于歌罗西书的可靠性没有甚么争议。这卷书信已被马吉安（Marcion）编入最早可知的新约正典经目中（主后二世纪早期），同时也列入穆拉多利经目（Muratorian canon, 第二世纪后期或第三世纪早期）。然而在过去的150年间，却在一些场合中对保罗为本书卷的作者提出了质疑。有关的争论主要是针对书信的文体与风格，以及歌罗西书与保罗主要书信在神学上出现的差异。 关于文体与风格，虽然许多措辞对保罗来说是特殊的，然而这不同之处可以按其特殊的情况得到解释。不寻常的用词，可以是代表歌罗西「理学」的标语，或是作者针对他们所面对的特别困境而提出的部分答案。 至于歌罗西书与保罗其它书信在神学上的不同，主要为基督论（基督的位格与工作）、教会论（教会的本质）、末世论（有关末日的教导）以及传统。两者有不同的重点，例如特别强调实现，而不是未来末世论（即是强调现在已经借着圣灵得到许多的福祉，而不在于末日──虽然后者必然出现，如三4）。这些不同之处的产生，是因着歌罗西的情况而引发的（参二11-12，三1-3的注释）。那所谓的「神学发展」，是与使徒早期的教导并行的，因此没有理由拒绝书信是使徒所写的。歌罗西书与腓利门书的密切关系，特别是书信中所提及与保罗有交往的人物（四7-17；参门23-24），以及特别提到阿尼西母是「你们那里的人」（四9），指出两卷书信是同一个时候写的。所以，没有理由质疑保罗是此书信的作者。
写作地点与年代 传统认为歌罗西书是保罗在罗马监狱时写的，多于认为他是在以弗所或该撒利亚写。在使徒行传中，似乎没有其它被囚的记载可促成另一可能性（将它看成是在该撒利亚被囚时写的，是有困难的；徒二十四27）。在第四章与同工所发出的问安，指出同工们与保罗有直接的接触，而这样的情况与使徒行传二十八章30节，在罗马被囚的情形是一致的。虽然有人指出歌罗西与罗马的距离遥远，写作地点不大可能是在罗马。但阿尼西母（腓利门书提及的那一位）提及在帝国首都的情况下是最清楚的。任何对保罗思想进程的猜测，都无法帮助我们为歌罗西书定下写作日期。 如果罗马的看法被接受的话，那么写作的日期就早在保罗（第一次）在罗马被监禁时，即大约在主后60至61年。那些支持保罗是在以弗所写的，其日期约在主后54至57年，或甚至更早，于主后52至55年。
写作背景 以巴弗曾到罗马探望保罗（参下文），并告诉他有关老底嘉盆地的教会情况。大多数的报告都是激励人心的（一8，二5），但其中令人不安的，是近日教会传入一个很吸引，却是错误的教导。如果不加以制止，就会破坏福音，并带给歌罗西信徒属灵的束缚。保罗的书信就是针对这个紧急的需要而写的。 在书信中，使徒并没有为「异端」下定义，但它的主要面貌可以由保罗积极的反对论点中拼凑出来。近日，一些学者质疑这些反对的论点是否完全指向「歌罗西的异端」。他们更喜欢称那是「倾向」，而不是一个有确定根据的明确方式，并且提出当时的年轻信徒是经历了外在的压力，使他们顺从犹太和外邦邻舍的信仰与生活习俗。但从二章8至23节的亮光中，所提到的「丰盛」，特别是对自律的教导（「不可拿……」等，21节）、对食物和圣日的条例，这些不寻常的词句似乎是与保罗为敌者的口号，还特别强调基督的受死与复活所成就的，因此，以「异端」来形容正开始渗入教会的学说，应该是恰当的。这教导是以「理学」（二8）的形态出现，基于假设「传统」（一种指向其古旧的风俗制度、威严与启示）是带出真正的知识（二18、23）。保罗在教导时，似乎引用了敌对者的口号：二章9节「一切的丰盛」，二章18节对「错误的谦虚和敬拜天使」的喜好，二章21节「不可拿！」等，以及二章23节「用私意崇拜」、「自表谦卑」与「苦待自身」等。此外，从「理学」的角度察验这些禁制，它与顺服「世上的小学」有关〔修订标准译本是elemental spirits（二20）〕。这些不寻常的特征如何理解呢？ 学者们都无法完全同意这学说的本质。基本上，这异端是犹太人的，因为它与食物的条例、安息日及其它犹太月历的规条有关。在二章11节提及割礼，却不是合法的要求。那么是怎样的犹太教呢？它似乎不像那种直接针对加拉太教会，以致加拉太教会必须得到警告，而是有关自律，带有神秘色彩，以及天使、执政的和一切有能力的，在创世与律法的颁布时扮演着重要角色的一种学说。这些被视为辖制神与人类之间的沟通，因此需要从严谨的观察来解决之。 学者们对于歌罗西「理学」的特质提出了一些重要的意见：这包括了外邦的神秘异端（M. Dibelius），与异端中的各种能力，以及诺斯底形式的犹太教结合，就形成特别的「内在知识」（G. Bornkamm）。「敬拜天使」（二18）被认为是错误教导中的外邦元素，但应理解为「天使敬拜」（对神的；参批注）。其它理论包括「含有诺斯底的犹太教派」（Lightfoot），以及一套结合了好些犹太色彩的信仰（S. Lyonnet）。然而，近期的学者认为这错误的教导超越了以巴弗所传的福音，结合了禁欲主义与犹太敬虔派的神秘形态（如昆兰团体）；是为着在智能和知识上努力，成为真正「丰盛」的属灵精英。「谦虚」（二18、23）对敌对者来说，是指自我克制的操练，为要使信徒看见天国的奥秘与神秘的经历。「成熟」是指因此能够在现今获得进入天堂与「天使一同敬拜神」的经历（二18）。 同样，今日的信徒有时候也相信只要他们的生活跟从某一套规则和条例，那么神就会喜悦他们所献上的事奉，他们就可以正当地向神提出要求。这些规条和传统的风俗习惯在生活的不同层面中出现──例如社会、道德、政治与信仰层面。当他们遵守了规条，就感到一种成就感，甚至是喜乐。可是，如果达不到所定的标准，则会产生挫折感与愧疚感。然而整个努力其实是以自我为中心，把注意力放在个人的功劳上。信徒也很可能落入条文主义中，因神既已在祂爱子里赐给我们救赎的恩典，就以为借着小小的作为来回报神是错不了的。另一方面，有人认为基督徒需要遵守信仰的规条才能成长和成圣。但整个计划的中心在于基督的救赎大功，尤其是祂在十字架上的死。这种错误与歌罗西的假师傅所提出的相类似。
主题 保罗对歌罗西的信徒提出强烈的警告，要他们防备假师傅，恐怕有人借着「理学和虚空的妄言」（二8）把他们从真理中掳了去（字面意思是「绑架」），使他们成了错误道理的奴仆。虽然他们宣称他们的教导是「传统」的，但保罗反对任何所谓源自神的暗示。它是人所虚构的（「人的传统」），针对这点，保罗更视它为反对基督的传统──不单是与基督的教导相违，更是在祂里面具体化的传统（二6）。耶稣基督是那「不能看见之神的像」（一15），那满有神本性的一切丰盛者（二9）。在赞美基督是创造与使神人和好的主那壮丽的篇章中（一15-20），他宣称万有都是靠基督而造的，包括执政的和掌权的，以及那些在歌罗西的异端中占着显著地位的。万有都是靠祂造的。祂是所有受造物的媒介与终极目的（第16节）。 由于基督是一切执政与掌权的主，凡与祂联合的，生命就得着丰盛（二10）。耶稣基督是神与人之间唯一的中保，歌罗西的信徒跟随假师傅的教导，以为需要顺从天使──那控制神与人之间的沟通管道──的能力。这是愚昧的；这管道现在已掌握在基督手中，因基督的死已显明祂胜了执政的与掌权的（二13-15）。 保罗在响应假师傅之教导中，比他早期的书信更全面地述说普世的基督教义。明显的提示已在罗马书（八19-22）与哥林多前书（一24，二6-10，八6）出现，但歌罗西书一章15至20节与二章13至15节则有更详细的说明。使徒针对提倡理学者错误的概念与怪僻的行为所作的批评是尖锐的（参二16-23）!
应用纲要 保罗提出在基督里的生命表现，如爱心、充满基督的平安、常存感恩的心、爱慕基督的道理，都是我们量度属灵生命的准绳，也是我们追求的目标。
歌罗西书大纲
一1-2 问安 一3-8 为信心、爱心、盼望与福音感恩 一9-14 为知识与敬虔的行为祷告 一15-20 耶稣--创造与使神人和好的主 一21-23 和好的完成与应用 一24至二5 保罗的使命与牧养 二6-15 错误的规正：在基督里的丰盛 二16-23 在律法中的自由 三1-4 求上面的事 三5-11 弃绝过去的罪 三12-17 穿上基督的恩惠 三18至四1 基督徒家中的行为 四2-6 最后的勉励 四7-18 个人的问安与训示
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