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第一课
導論 1.
對帖撒羅尼迦城的介紹 帖撒羅尼迦建立在稱為帖馬（Therma），或帖米（Therme）的古代城市遺址上。后者名稱的由來是出自它含有礦質的溫泉（thermae），這一溫泉到現在仍然存在於那個地方。這一個新興的城市，大約是在主前315 年左右，由馬其頓王卡山德（Cassander）所建，他把一些鄰近的城市與鄉鎮中的居民集中在一起，並把這各地方命名為帖撒羅尼迦；以向她的妻子，即馬其頓王腓利二世之女，亞歷山大大帝的姐妹表示敬意。 主要是由於它的周圍環繞著富饒的平原，以及它優良的天然港口，使這個城市的範圍與財富都能以迅速的增長。因此，當羅馬人征服馬其頓的時候，帖撒羅尼迦於繁榮中繼續進展。它位於帖馬灣的內灣，為伊格那提亞大道經由的地方。結果使帖撒羅尼迦成為阿底亞海與赫勒斯旁海峽（就是現在的韃靼尼爾海峽之間最重要的商業中心之一）。因此，帖撒羅尼迦被比喻為“位於羅馬帝國的膝部”。在兩次的羅馬帝國內戰期間，它選邊都站在得勝的一面，這種忠誠所得的報酬，使這個城市獲得了“自由城”的地位與特權，因此市民們享有召集自己議會與任命自己行政長官的權利。在保羅的那個時代，這城雜居著當地的希臘人，羅馬的殖民者，東方人，與大量定居的猶太人。 2. 寫作者及年代 2.1 到目前為止，大部分釋經學者主張以保羅為這卷書的作者。他們認為后書緊接著前書（約主后50-51 年），是保羅於第二次宣教旅程中，在哥林多寫的。由於逼迫越來越厲害，又有人冒保羅之名寫信（帖后2:2），帖撒羅尼迦信徒便認定末日很快會來到；所以，保羅在帖后寫了很多關於末世的資料，是其他保羅書信沒有的。這些學者又指出帖后很多地方都很口語化，似乎不是一般經過深思熟慮后寫成的冒名作品應有的。 2.2 總結：那些支持后書並非保羅所寫這一結論的理由，不論個別地或累積地，其說服力都不大。不僅這樣，早期教會對后書為保羅所寫的立場毫無懷疑。不少釋經者不約而同的認為，假設后書並非出自保羅的手筆，所引起的問題比較若是出自保羅手筆所要解決的問題更多。 因此，儘管傳統的看法不是全無問題，此看法仍然比其他的看法較為可取。 3. 寫作背景及目的 帖撒羅尼迦前書成書之時，“逼迫”已經是一個嚴重的問題（1:6；2:14 及3:3-4）。根據這封后書，逼迫是越來越厲害了。這一點不足為奇，因為帖撒羅尼迦信徒既然承認相信耶穌是救贖的“王”，是他們的“主”，自然會跟外邦人有尖銳的衝突。當時的外邦人堅持只有一個王，就是羅馬帝國的皇帝；那些拒絕承認他這個身分的人，便會因涉嫌謀反而受到嚴厲的迫害。 既然信徒相信逼迫是末世苦難的一部份，這封信提到的教會，有些信徒很可能認為“主的日子”已經（開始）臨到，嚴厲逼迫是這個日子的一部份，現在已經實現了；所以，他們說主的日子現在到了（2:2）。 這種錯誤的理解引起三個問題，保羅必須慎重處理：?逼迫、?末世之前發生的事、?及教會中不肯作工的人。首先，保羅作為一個好牧者，在第一章便處理對收信人影響最大的“逼迫”問題。他們雖然確實身受逼迫，但保羅強調，無論如何，他們所受的逼迫是有正面價值的。受逼迫的人會因逼迫而有長進的機會（1:3），而逼迫更會使他們配得神將來的國（1:5，11）。 保羅將“主（耶穌）的日子”，即“末世”之前將要出現的人和事形容出來，包括那位“不法之人”。“主（耶穌）的日子”還沒有來到，是因為神親自的攔阻，神的旨意是要讓福音傳遍天下；既然這件是未成事實，逼迫未曾達到頂峰，“不法之人”仍未顯現，所以，主的日子不可能已經（開始）臨到。然而，因為那不法的隱意“已經發動”（2:7），保羅認為神不會再長期阻攔這個日子的降臨。有些帖撒羅尼迦信徒爭辯說，如果主的日子已經（開始）臨到，每天努力工作便沒有意思了。他們遊手好閒“專管閒事”，或者甚至企圖說服其他的人接受他們的見解。保羅以主耶穌及他自己的權威，全力駁斥這種思想。不過，雖然這些遊手好閒的人犯了錯誤，但教會仍要待他們如主內的弟兄。
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