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第三章
三1-16 教会生活的指示 接下来是保罗对教会在使命和生活上的一连串教导。其中有两个主要的课题：为保罗的宣教祈祷（1-5节）和闲懒的危险（6-16节）。 第1-5节「最后」（和合本没有这个词语）这个字词并不代表此信即刻就要结束，而是换上一个新课题。保罗重复地邀请教会为他代祷（参帖前五25）。福音需要继续迅速地、成功地传开，有如在竞技场中的赛跑者，这种需要催迫保罗提出这个请求。用竞技场中的赛跑者来比喻福音的传播，早已在神的话，例如诗篇一四七篇15节里应用。人们以信心和感恩接受神的话时，这话语就得「荣耀」。保罗进一步请求教会为他祷告，祈求他能从乖谬和邪恶之人的反对中拯救出来（参罗十五31）。他所指的可能是犹太人的敌对势力（参帖前二16）。保罗明确地说「因为人不都是有信心」，指出福音遭受反对的原因，保罗继续提到读者的需要，并勉励他们必会得到力量去妥善处理他们的问题。在不同的反对势力背后，保罗看见撒但「那恶者」。保罗心里肯定神对祂子民是信实的，所以能够表白他相信读者会遵着他的命令去做。「我们所吩咐的」也许是指保罗一般的教导，或者是他向他们发出之代祷请求。接下来是另一个祈祷，保罗以第三人称写下祷告，盼望读者能在生活中表现出神的爱，并基督的坚忍。 第6-10节第二段的主题在帖撒罗尼迦前书四章11至12节和五章14节出现过。保罗很清楚地提出一个问题，就是教会里有些信徒依赖其它人的慷慨过闲懒的生活，这个问题早在教会创立的时候已存在（10节）。当时的确有些十分贫穷的人，要靠着富人的接济来过活。但主的日子已来临的信念，也许助长了这种心态。这样的生活方式损害了教会的名声，因此保罗大声疾呼地反对。第6节保罗清楚地发出命令（参帖前四11），并有主的权柄作根据，信徒应该远离那些行为不检的人。这不是要剥夺他们参与教会活动的权利，而是要与他们保持距离，使他们因此意识到他们的行为不被接纳，与教会从保罗所领受的教导不一致（帖前四1-2）。保罗言行一致（原文所用的时态显示他恒常如此），他和他的宣教同工已经以其生活方式作为具体实例，说明这教导，这里提及的是他们让信徒效法的榜样。保罗与同工过的不是混乱懒散的生活（参帖前五14的摘要），因此不需要接受教会的馈赠（新国际译本作「没有付钱」，指出他们没有拿钱出来。保罗的意思很可能是他们没有向教会要求或接受教会的免费食物，而是去购买他们所需要的）。我们可以了解，这并不意谓保罗与同工坚决拒绝教会的爱心奉献，而是努力工作，以免徒添教会的负担，令人讨厌（参帖前二9）。不过，保罗也曾坚决相信并教导，教会有义务为神的工人提供生活所需（帖前二6下；林前九4-6、14；加六6）。只是为了帖撒罗尼迦教会，保罗宁愿放弃他的权利。这也是保罗在做宣教工作时，仍然做工维持生活的原因。虽然保罗用指示的形式带出这个命令，叫富人不要再供应闲懒的贫穷人，但他的用意是给后者一个警告。值得再提的是，这句类似箴言的话是针对不愿意工作的人，而不是没有机会工作的人，因此保罗不是反对向失业者提供福利。 第11节「因我们听说……」是向某些人直接说话而不提名的特别方式（保罗也许知道那些人是谁）。他们不但自己不做工，还阻碍别人做工。保罗再一次在主的权威之下明明的命令他们，要避免成为使人讨厌的人（新国际译本：「安顿下来」；参帖前四11），而要努力工作，有能力购买他们所需要的东西。尼尔（William Neil）作了这样一个总结：「不庸人自扰，不无所事事，不作寄生虫」。 第13节然后保罗用对比的方式向教会其它人说话，尽管他们可能被闲懒之人利用，他也教导他们「行善不可丧志」（参加六9）。对于帖撒罗尼迦的信徒来说，保罗的意思是，即使可能会被人占便宜，被人利用，信徒也不要放弃照顾贫穷人。 第14-16节然而，虽然保罗在这封信里重复的提示，仍可能有人继续过着与福音不相称的生活。那么，纪律是最后的解决办法。不听从的人要被「记下」，却不至于要被逐出教会，保罗在这里的意思有点含糊（或许更贴切的比喻是一场足球赛的裁判记下犯规球员的名字），只是不要与这样的人交往。从哥林多前书五章9至11节所得的提示，保罗的意思最有可能是不让这些人参与教会生活一个很重要的部分──一起吃饭。然而，这样排斥他们是为了医治他们，让他们感到羞愧而悔改。这里所强调的是纪律，而不应有任何怀恨和敌意的态度。接受纪律的仍是弟兄姊妹；是要「劝」不是要「警告」他们。执行纪律的过程必须以爱为出发点，是为了犯规者的好处，同时又不在教会的道德生活上妥协。 请注意，保罗以祈求神赐福给读者的祝祷，来总结教会里一个敏感的问题。他的用语让我们想起帖撒罗尼迦前书五章23节，但是在这里，如同在信中其它地方，他以「主」（即耶稣）代替「神」。「平安」在这里是一个恰当的祝愿，因为这字词包含没有争吵与混乱的意思（当然其意义不限于此）。
三17-18 问候 按照平常的习惯，保罗从他的书记手中拿过笔来，写上最后的问候。这句话本身就是实际的问候（参佳音译本：「以我保罗的手写保罗的这个问候」。保罗亲笔的问安是一个独特的记号，表示这是他的信，因此信中的教训和指示带着他的权柄（参帖前五27；林前十六21-23；加六11有类似的评述）。这极不可能是为了与伪造的信区分而写的，因为在这么早的时期，有谁会伪造保罗的书信？ 第18节结束的祝祷与帖撒罗尼迦前书五章28节相同，仅仅多了「众人」。听了错误教导的人和闲懒的人也没有被排挤在主耶稣的恩典之外！
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