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第四章
四1-10 罪恶的源头及其治疗 雅各布在这段交代讨论舌头和智慧的目的，是因为收信的基督，徒中起了纷争。各人只为自己着想，并求自己的利益。雅各布清楚指出这样的纷争不是出于神，并呼吁有关的人悔改，得着神的赦免。 雅各布跟着描绘他所见的教会：「争战」、「斗殴」、「杀害」、「嫉妒」、「贪恋」。「杀害」或许指以言语杀人，而不是按字面解作谋杀，如果认识当代的教会，对这情况必不陌生。那些涉及争战斗殴的人可能声称自己是「为真道而战」，但是雅各布把他们在神眼中的境况描述出来。他追溯这些冲突的源头，并非因为爱神，乃因为他们的「私欲」，这种邪恶冲动在一章14至15已讨论过。 他们的争拗全是徒劳的：他们得不到想望的，「因为你们不求」。他们或许这样答道：「但是我们已祈祷！」「你们祈祷，但是没有果效，因为你们的动机错误。」他们并非追求神的旨意或神的智慧，他们渴望「神啊，求赐福我的计划。」他们的动机是他们的私欲或「宴乐」。神的目的不是满足人一时冲动的需要，祂的目的乃是要人学习爱祂所爱的。这不是说神不想人快乐，而是神想操练人得到神认为真正美好的快乐。正如基督一样，祂为神的子民也须先钉十架，后才复活（加五24）。 人表面上声称自己信靠神，但生活上随自己的私欲而行，就是淫乱的。「淫乱」一词直译为「淫妇」，但并非意味犯淫乱者全是妇女，乃因教会是基督的新娘（林后十一2；启十九，二十一），正如以色列是神的新娘（赛一21；耶三；何一，三）。追求另一个情人就是对神不忠，所以「与世界为友就是与神为敌」（参太六24；约壹三15）。这不是说事奉神又事奉「私欲」或「世界」是困难或痛苦的，而是这根本不可能。人试图跟世俗为友，实际上就与神为敌。他们或者信仰纯正，经常上教堂，但仍是神的敌人。 雅各布在此引用经文，但旧约圣经没有这节经文，所以他必是引用经文的意思，或是引用一本现已失传的经书。新国际译本把这节经文译为「住在我们里面的灵极其嫉妒」，译法似乎指人的灵及它倾向嫉妒。若真是这样，便跟上下文格格不入。更好的翻译是「神带着醋意地渴慕祂所赐、住在我们里面的灵」（参新国际译本旁注），意即神赐灵给每个人，祂渴慕人以纯洁的爱回报（参出二十5-6）。圣经不是没有描述过神这种渴慕，当以色列人事奉神又事奉巴力，以色列人从这痛苦的经验，认识神对他们是何等嫉妒。 雅各布的论证或会令收信人因自己的罪而感到失望。雅各布就宣称「神赐更多的恩典」给愿意悔改的人，神不是单单定罪。跟着，雅各布引用箴言三章34节支持他的说法，彼得前书五章5节也引用过这节经文：神「赐恩给谦卑的人（即悔改的人）」。 雅各布跟着指出谦卑的表现是甚么：「顺服神……抵挡魔鬼」。悔改的重点是停止现时所作的，并开始顺服神。魔鬼是试炼或试探（太四1-11；可八28-34；路二十二31；约十三2、27）的最终源头，「抵挡魔鬼」就是拒绝私欲作祟。当信徒抵挡魔鬼，魔鬼就必逃跑。他或会以灾祸恐吓信徒，不过这全是谎言。当人相信魔鬼时，这些恐吓才有功效。「亲近神」这说法，跟玛拉基书三章7节和撒迦利亚书一章3节相似，描述人在节日时来到神的面前，在圣殿中献上祭物的情景。「洗手」是另一幅图画（出三十19-21），表示脱离罪恶。「洁净你们的心」，洁净在旧约中有记载（出十九10），但这里是指清洁内心。「心怀二意的人」指人企图事奉神又事奉世界（参一8）。清洁内心就是将自己单单献给神。这些行动应随着为自己的罪哀伤。悔改包含为罪哀伤，及离弃罪恶，若是可能，更要赔偿别人因罪而有的损失。最后，雅各布指出读者若悔改便会得着应许：「神必亲近你们」，「主必叫你们升高」。神不会容让谦卑的人哀伤不已，祂必会接纳他们的悔改，并以爱响应他们，把他们从哀伤提到神慈爱的温暖里。
四11-12 结束的呼吁 呼吁收信人悔改后，雅各布结束论舌头和论教会的段落，并作出另一个呼吁：「不可彼此批评」（新国际译本：「不可彼此毁谤」，但更好的翻译是「恶意批评」或「中伤别人」，因为「毁谤」暗示所指控的乃是虚构，但原文却没有这意思）雅各布关心的，就是不论所说的是真是假，批评总会令教会分裂，且是不健康的。保罗（林后十二20）和彼得（彼前二12，三16）也同意这看法。 雅各布认为这样的批评就是批评律法，论断律法，这是甚么道理呢？耶稣在马太福音十二章31节引用利未记十九章18节，而且在马太福音七章12节引伸它的意思，说明人要爱人如己。人若恶意批评别人，就很难会爱对方。然而，雅各布认为更重要的是，人若批评别人，等于视自己为法官。法官是高于律法，不在律法之下。而且，惟独神有权施行审判（诗七十五6-7；约五22-23、30），所以人批评别的基督徒，其实把神搁置在一旁，并且自封为法官，僭夺神的特权。这种人岂能不接受神的审判作为报应？
四13至五6财富的考验 结束有关舌头的讨论后，雅各布提出他最后的题目：从财富而来的考验。那些富有的人对此应有所响应。富商觉得自己只是在做生意上作决定，但实际上是在接受神的考验。考验不及格，他们就要接受其后果。雅各布用两部分来开始这个主题，每一部分都是由「请听」（和合本：「嗐」）。第一部分是关于基督徒、教会会友的，他们没有通过考验。第二部分是关于富有的非基督徒，他们的失败是更严重的。
四13-17 富人的考验 雅各布的第一批对象，是由一些较富有的基督徒组成，他通常很小心，不会称他们为「富足人」，但明显的是，他们是有家财的，因为能够从事外地贸易。他们的计划很正常：往某城里去买卖得利。经商岂不是这样的吗？ 雅各布批评的是，他经商时跟其它商人无异。基督徒不仅意识到前路无定，更应明白谁掌管明天。人生如朝露的图画引自旧约（例如伯七7、9；诗三十九5-6），在作计划时不把神计算在内，实在愚昧！（引自耶稣的在路十二16-21的教训）。雅各布的重点，不是仅仅在人生每个计划前加上一句「主若愿意」。这只不过是些应酬神的话。雅各布要求的是：人该寻求神的计划，并且依着神的旨意来用钱。这意思从他的评语流露出来；你们竟以「张狂夸口」，更好的译法是「以自己的骄傲夸口」。这是甚么类型的骄傲呢？约翰一书二章16节用同一个词指「今生的骄傲」，他们定下神没有定的计划；宣称自己有权控制人生，实质上人是虚空无用的。以自己将要作的买卖自夸。这根本是不折不扣的贪爱世界。 作者用一句简短的箴言，令这道理更易明白。那些富人上教会，每个都必「知道（应）行善」。为甚么不求问神，问问祂应该如何用钱？他们不这样作，或许因为他们怕神要求他们跟人分享自己如何用钱。他们在这方面作得不好，所以是犯罪的。他们没有偷盗，作不道德的事，或让其它罪恶沾污他们的手，他们是正当诚实的商人，但是知道行善却不去行，他们就等同犯罪。不论在哪种情况，都忽略了神的教训。
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