一、作者
雅各書一章1節中，作者自稱是雅各。但是在新約中至少有四個雅各，分別是：
(1) 西庇太的兒子雅各。他是十二使徒之一，也是使徒約翰的哥哥（路5:10），根據徒12:1記載，他被希律亞基帕一世所殺而殉道（大約是主後42年），並未有任何著述，因此，不可能是本書作者。
(2) 亞勒腓的兒子雅各。他也是十二使徒之一（路6:15），可能就是可15:40所出現的「小雅各」。
(3) 耶穌門徒猶大（不是賣主那位猶大）的父親雅各（路6:16；徒1:13）。他的名字並沒有出現在新約其他書信當中，也沒有出現在早期教父著作當中，並沒有任何證據顯示他成為一個地位重要的屬靈長者，因此不太可能是本書作者。
(4) 耶穌的弟弟雅各。他是耶穌的四個弟弟之一（太13:55），根據林前15:7的記載，耶穌復活後曾經向雅各顯現。在耶穌受難之前，並沒有任何紀錄顯示他信主，可能是耶穌受難後才信，後來成為耶穌撒冷教會的領袖（徒15:13；加1:19；2:9）。據說主後62年（一說主後66年），在大祭司亞拿尼亞的煽動下，被猶太人用石頭打死。
根據上述內容，雅各書的作者可能是亞勒腓的兒子雅各，或是耶穌的弟弟雅各。大多數的學者認為作者應該是耶穌的弟弟雅各，一方面並未任何資料顯示亞勒腓的兒子雅各有著述，另一方面雅各書的內容和語氣，和徒15:13-21中雅各向使徒和長老的勸言相當類似。此外，教會傳統也認為耶穌的弟弟雅各就是本書作者。
二、寫作地點與時間
雅各一直在耶路撒冷領導教會，直到殉道為止，因此本書應該是在耶路撒冷所寫。至於本書寫作年代，有兩種看法，有人認為是在主後49年以前成書，另一種則是認為在主後62年左右，雅各殉道之前。本書雖然猶太色彩濃厚，但卻未提及割禮的問題，並且以「會堂」指稱教會，根據這些特徵，本書寫作日期以主後49年（耶路撒冷大會）之前，較為合理。
三、受信人
雅1:1明講「散住十二個支派之人」，原文的「散住(th/~ diaspora/`)」是加上定冠詞，表示專指散居各處的猶太人，而不是屬靈的猶太人。因此，本書的收信人乃是散居各地的猶太基督徒，不限於住在巴勒斯坦的猶太基督徒。
四、寫作目的與文學特色
早期猶太基督徒雖然熟悉舊約的教導，但對於基督徒所擁有的自由所知不多。大多習慣遵行律法，卻對如何在言行上順服耶穌基督，不甚清楚。作者則是以此書信，教導信徒如何以行為表現信心。
雅各書的文學形式與舊約的智慧文學（例如箴言）相似，將一些對基督徒實際生活的勸勉和指導蒐集彙整，以對比、類比、諷喻等方式，使讀者加深印象。其次，在雅各書108節經文中，有多達50次的命令語氣動詞，表現出作者吩咐叮囑讀者的意味。
五、大綱結構
1.問安(1:1)
2.面對試煉與試探——喜樂與忍受(1:2-18)
3.面對上帝的道——聽與行(1:19-27)
4.活出上帝的道
a.不以貌取人(2:1-13)
b.信心與行為(2:14-26)
5.信仰群體的生活
a.制伏自己的舌頭(3:1-12)
b.真智慧帶來真和平(3:13-4:3)
6.世俗化生活的危機
a.拒絕與世俗為友(4:4-10)
b.論斷的危險(4:11-12)
c.自誇的危險(4:13-17)
d.貪戀錢財的危險(5:1-6)
7.基督徒生活操練
a.忍耐的操練(5:7-11)
b.不可起誓(5:12)
c.禱告的操練(5:13-18)
d.挽回背道者(5:19-20)