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11.我们的弟兄约翰
基督教与其他一切宗教不同，它有一个十字架。教会史及圣徒的经历中，虽充满了汗、泪和血的痕迹，但基督教的本质，正如预言之灵所说的：它本质上是喜乐的宗教，这喜乐不是表面的、短暂的和世俗的。当我想到童年丧失父亲，不禁黯然神伤。但一想到我渺小的人生，竟和全知、全能、全在的父上帝有关连时，我就欣喜；我为我那也叫约翰的哥哥，是位四重博士，多年来一直帮助我们而自豪，但我更为硕果尚存的使徒，主所爱的拔摩岛上的先知，为上帝的道，和为给耶稣作见证而甘愿舍弃自由，不顾个人安危的真理斗士约翰，使我的弟兄而兴奋。当然还可列出许多内在、深刻、属灵的喜乐之源。就如作基督徒、传道者，会有一般人所没有经历的忧患和磨炼，但也更有常人所没有的欢愉和幸福感。信仰，当你被动地无可奈何地接受它时，像是束缚和重担，你主动赏识它时，它是享受，是生命存在的意义和力量。 “患难中也是欢欢喜喜的”，这对一般人说来，似乎是“外国话”，但对基督徒来说，应该是“本国语。”基督徒能从泪水中追踪彩虹，从埋入土里渐渐消失的种子看到鲜花盛开，佳果累累的时刻到来。约翰—我们的弟兄，若住在象牙塔、坐在安乐椅上，度一种明哲保身，不知忧患创伤为何事的人生，他就不能自信地说，自己与“耶稣的患难里一同有份。”即使讲了，也不能令人信服感动。 苦难，又是一间使人学习谦卑的学校。生病时，知道人的力量多么微弱；急难时，发现自己智穷力竭；磨炼中，认识自己平安时亲近上帝多么不够；失败时，醒悟自己通常眼高手低，太轻易批评人。约翰在这里，并没有提出任何头衔。他觉得最大的荣誉，是能与基督的苦难有份，能为真理的事业有所牺牲。我们生活在启示录预指的末世中，没有一点困难才是怪事。 苦难借着忍耐，又成了扩宽通往天国的途径的工具，重压若不压折我们的信心和道德的脊梁，就只会迫使人更接近上帝。圣经明说：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的都要受逼迫。”“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”如果耶稣自己也是先“受害，又进入他的荣耀”，我们岂不也应当这样吗?
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