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第三月
3月1日 然而有一件事我要责备你，就是你容让那自称是先知的妇人耶洗别教导我的仆人，迷惑他们行奸淫，吃祭偶像之物。启2：20。 前面提到，罗马的国教有两大因素会导致基督教信仰的妥协：祭偶像之物，和“行奸淫。”为什么祭偶像之物会在约翰的教会里成为一个问题呢？保罗不是说过偶像不算什么，向它们献上的祭也不算什么，因为它们不能说，不能听，不能感受（林前8：4，7－9）吗？就算有东西祭过偶像，也不会真正有什么事情发生的，因此，从原则上来说，对于这一点，我们没有很大的问题。但是当写启示录的时候，情况似乎发生了变化。人们认为偶像的筵席是一种将国家高于上帝的表达方式，这就给基督徒们的良心带来很大的不安。 还不止于此。古代宗教的一部分还包括了庙妓。人们相信，如果人到神庙里去同其中的女祭司发生性关系的话，雨水就会丰沛，庄稼就会生长，社区就会兴旺。对我们来说，这听起来很奇怪，但对古人来说却是头头是道。那些逃避这些”国家传统”的人会被认为是仇视社区的福利。 在今天的西方社会，财富和安全似乎代表了世俗社会的最高追求目标。但是在启示录的时代，还存在一个更高的目标：地位。那是一个看重荣誉和别人的尊重，痛恨不符合社会风气之人的社会。在这样一个社会里，基督徒生活和习俗的种种限制都让基督徒们在邻舍眼里完全被排除在受尊重与有地位的范围之外。 然而，许多基督徒不愿放弃他们对高位的追求和别人的尊重。他们希望获得政治上，社会上的晋升机会，并渴望积攒一些财富，拥有一些影响力。但是，除非他们不时地参与异教节期，光顾庙妓，他们就根本不可能获得所想要得到的一切。给教会的书信说明当时有基督徒思考再三，问，“为什么不呢？毕竟，如果我们不身处社会高层的话，怎么能向那些高层人物传道呢？” 因此，早期基督徒们似乎感到生活在矛盾中。一方面要向社会传道，一方面要忠于上帝的大使命。上帝希望我们通过深入人们的生活去接近他们。但是启示录揭示了，即便在救灵的过程中，也存在妥协的危险。我们必须预备好为了福音离开舒适的环境。但我们也必须不出卖自己的良心。一个空的器皿决不能去充溢别人。 主啊，帮助你今天的教会在向外布道与忠心之间找到平衡点。帮助我们在呼召他人忠心的同时，自己也保持忠心。 3月2日 看哪，我要将她扔在床上，那些与她行淫的人，若不悔改所行的，我也要叫他们同受大患难。我要用死亡杀死她的孩子们，叫众教会知道，我是那察看人肺腑心肠的。并要照你们的行为报应你们各人。启2：22，23。 这里的刑罚与她的罪孽相当。既然耶洗别叫人与她行淫，她自己就被扔在床上，也是她的非法性关系时常发生之处（参来13：4）。但是经文并不明确，她的被扔在床上是否也是与性关系有关。床通常也是生病之人躺卧之处。这里的”死亡”一词可能有”瘟疫”或传染病的意思。 “我要用死亡杀死她的孩子们”这句话，对现代人来说并不很中听。它似乎带着某种虐待的味道。耶稣在地上的时候，总是爱小孩子们，并且从不希望他们受到任何伤害。然而，孩子们通常会承受大人行为的后果，包括他们自己父母的行为。这里的”孩子们”可能是耶洗别的成人门徒们，那些相信并实行她教训的人。 这段经文提醒我们，即便是有恩赐的人也会犯错。耶洗别是一个极有恩赐的人，是一位公认的先知，有很大的权威，和许多追随者的教师。虽然她可能起初还没有意识到这一点，她却是在带领她的子民们走向黑暗。这段经文同我们今天的教会领袖有什么关系呢？如果你我被放在教会的领袖地位，我们怎么知道什么时候犯了错呢？我们怎么才能意识到自己在用上帝的恩赐带领人走邪路呢？ 我曾经不止一次地同一些人接触，他们似乎都在真诚地尽力地跟从上帝，但是他们的追随者们却总是被卷入这样或那样的问题中去。这就让我不得不思考一个问题，就是一个人的追随者的行为怎样说明了他的行为和教导。 如果你是教会领袖的话，就要仔细观察你的“门徒。”他们的行为是怎样的？他们向人们奉上的东西是什么？追随者们往往会注重连教他们的老师或许都没有注意到的细节教训。如此的教导上的瑕疵只能从那些爱戴老师的门徒们以后的行为中看出来。那些最崇拜他们老师的门徒，会最清楚地暴露他们老师教导上的瑕疵。 主啊，我需要更大的鉴别力，来完全理解我所信所教导的一切所具有的现实意义。帮助我愿意接受你的指正，即便是来自于那些我不太喜欢的人。 3月3日 至于你们推雅推喇的余民，就是一切不从那教训，不晓得他们素常所说撒但深奥之理的人。我告诉你们，我不将别的担子放在你们身上。但你们已经有的，总要持守，直等到我来。启2：24，25。 耶稣勉励了教会中忠心的人。他称他们是”余民。”这里，是该词第一次出现在启示录书中。这节经文中的余民是那些或许会容忍耶洗别在教会里，但却不接受或实行她教导的人。如此，他们预表了上帝在末世的最后一班余民（启12：17）。 学者们无法确知“撒但深奥之理”的含义。有时候，人们会对自己在基督里的事实过于自信，以至于他们以为可以与魔鬼游戏。因此，很可能“耶洗别”是在声称凭着她与撒但的丰富经验，她可以教人怎样控制撒但，并制胜他。从经文本身来看，这一点是不太清楚的，但她有可能还在教会里操练赶鬼的恩赐。 基督徒是要在基督里战胜撒但。当撒但欺压我们时，我们可以呼叫上帝的名字，祈求他的能力，以及耶稣基督宝血的帮助。当我们遇到别的类似苦难时，我们也同样可以这样做。耶稣基督的能力是真实的，并且在那些时候一定能以醒目的方式彰显出来。这是我的经验之谈。 但是我们在这种情况下也面临着危险。与撒但相遇比跳伞更可怕！但是如果我们在这种情况下想要基督的能力充满我们的话，我们或许会发现自己会受试探，找机会在别人面前”秀”我们自己的能力。于是，因为掺杂着此等微妙的自私动机，我们在尽力救人脱离撒但的欺压之下的同时，又让人沦为我们的欺压对象。为基督而救人脱离撒但的奴役决不能成为我们夸耀的理由。就像我们在“耶洗别”身上看到的，因自己为基督作工的果效而骄傲，会让我们踏上一条毁灭自己的不归路。 推雅推拉的余民面临着巨大的挑战。耶稣没有一个劲儿地批评他们。在他们身上，他没有加添任何别的重担，只叫他们“持守”直到他来。余民们很容易就陷入因没有抵制耶洗别及其门徒而产生的罪疚与羞耻当中。但耶稣对他们别无要求，除了要他们继续完全地信靠他，并坚持他们所能够做到的。他们不是完美的，但是耶稣说：”我不将别的担子放在你们身上。但你们已经有的，总要持守。” 主啊，我厌烦一次又一次地犯错。帮助我天天都能“持守。”帮助我按照你定的计划，长成你所期望我成为的那个人。 3月4日 那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国。他必用铁杖辖管他们（辖管原文作牧），将他们如同窑户的瓦器打得粉碎。像我从我父领受的权柄一样。 是什么在驱使着人去完成艰难的任务呢？为什么有人会为了相对微小的赏赐而甘愿忍受各种艰难困苦呢？有些人，我也在其中，会甘愿流汗，忍受痛苦和疲惫就为了那一览众山小的的风光。学生们也会在期末时，比平常刻苦5倍，就为了要取得好成绩。 我有个女儿，她喜欢冬天去露营。她真是令人惊讶的。一次，她在密西根的上岛地区露营了一周，那时还是2月！她和另外17个人把差不多100磅中的物资放在雪橇上，在帐篷里睡觉，用小露营灶烧饭。还带了衣物，床上用品，手电筒和其他设备。单单露营用的特殊服装和设备就花了1，000美金之多！ 有趣的是，在雪地里拉雪橇会让拉的人变得很热！虽然一天开始时的气温可以低到华氏18度，但因为冬日阳光的照耀加上露营衣服的厚度，都会让拉的人大汗淋漓。我女儿一周露营后的心愿之一就是找个地方洗澡。 虽然她总是迫不及待地要去冬营，但有一天她还是忍不住诉了苦—冬营总是伴随着疼痛的肌肉，大汗淋淋，气喘吁吁。我于是问她是什么在驱使她总是去冬营。“我不想总是落在人家的后面嘛。”她回答道。对她来说，这就是一个强有力的动力。 耶稣知道人人都需要动力来改变自己，或完成某项伟大事业。在给推雅推喇的书信中，他告诉他们，要将眼目放在奖赏上。那一天会到来的，那时耶稣将给他们权柄统辖万国。他们要成为天国的君王和祭司，要象耶稣一样拥有权柄。他也要将晨星赐给他们。启示录22：16告诉我们耶稣就是明亮晨星—因此，他是在将自己赐给他们。所以，最终的动力就是与耶稣的亲密关系。 主啊，今天求你帮助我让我的眼目专注于你的赏赐。当我知道你与我同在时，我就能做成奇妙的事情。 3月5日 你要写信给撒狄教会的使者，说，那有上帝的七灵和七星的，说，我知道你的行为，按名你是活的，其实是死的。你要儆醒，坚固那剩下将要死的。因我见你的行为，在我上帝面前，没有一样是完全的。启3：1，2。 从耶稣的这个见证看来，一个教会可能有伟大的名字，但实际上却是死的。过去的忠心并不保证今后总是如此。上帝可能在过去的某一刻对某场运动表示赞成，但这场运动现在很可能已经误入歧途。 对此，圣经提供了一个很有趣的例子。施洗约翰是先知中最大的，也是位忠于上帝的人。当耶稣到他面前来时，他为他施了洗，并把他介绍给了自己的门徒们。毫无疑问，上帝喜悦他的工作。耶稣甚至认为他是预言的实现者。他是玛拉基先知预言的以利亚（太11：11－14；路1：13－17；参玛4，5，6）。 但是学者们注意到，同马太，马可和路加福音相比，约翰福音对施洗约翰的描述大不相同。马太，马可，路加把施洗约翰描写成为弥赛亚预备道路的被高举的先知，担任着以利亚的角色。但成书时期较晚的约翰福音却多次记载施洗约翰贬低自己与耶稣相比之下的地位。谈到耶稣，约翰会有这样的评价：“他必兴旺，我必衰微”（约3：30），以及“有一位在我以后来，反成了在我以前的。因他本来在我以前”（约1：30）。 为什么约翰福音会强调约翰的自谦呢？因为有证据表明，施洗约翰的许多追随者们没有跟从耶稣。他们认为他比基督大，因为当时的犹太神学认为早到的比晚来的好。第一个到的就是最伟大的。因此，直到一世纪末，都还有人宣称自己是施洗约翰的门徒。第四福音书的作者挑战他们朝前走，跟从耶稣。继续保持作施洗约翰的门徒其实并不真正是在跟从他。施洗约翰的运动曾经实现过上帝所命定的历史任务，但现在已经处于上帝的计划之外了。 仅仅因为我们长久以来的习惯，或我们的父母如此就属于某个宗教传统，这是相当危险的。有时，一场运动会停滞不前，而上帝却是不停向前的。我们每个人都有责任自己寻求上帝给我们的旨意—我们不能只是相信宗教前辈们的发现。 主啊，无论你到哪里，就算是到我不曾想到你会去的地方，都帮助我跟从你。让我与你的话相亲，并为你的圣灵所感动。 3月6日 按名你是活的，其实是死的。你要儆醒，坚固那剩下将要死的。因我见你的行为，在我上帝面前，没有一样是完全的。启3：1，2。 查理牧师（非真名）说不清楚问题到底出在哪里，但他知道出问题了。虽然他每天早上都花时间灵修，但似乎并不能让他感到上帝的同在。当他祷告时，他的祷告似乎无法高过屋顶。人们喜欢听他证道，他的证道往往也很有力。它们似乎能改变人生。然而，他却感受不到传道的喜乐。他知道怎样成为一名有效的牧师，而且周围的人都认为他是如此，然而，在内心深处，他却如行尸走肉一般。 我们把这种情况称为“传道人的职业倦怠。”一般的平信徒也可能出现职业倦怠问题。耶稣描述它为“按名是活的，其实是死的。”有时，职业倦怠是一个信号，提醒我们已经过分地消耗了自己。有时，它也表明我们在允许别人控制我们的人生，让我们偏离上帝对我们的人生计划。在这种情况下，我们会总是很忙，但我们需要完成的事情却总是无法完成。 撒狄教会有一个伟大的名字—他有“明星的身份”—但耶稣认为它是死的。发生在它身上的事情，也是每个教会每位基督徒可能会面临的。许多基督徒有心要事奉上帝，但他们却无法从信仰上得到喜乐，并且感到事奉上帝的路很难行。当你发现基督的事不再象以前那样令你兴奋时，你怎么办？我发现以下建议比较有帮助。 1. 愿意改变。如果你不感到愿意改变的话，就让上帝知道你愿意被变得愿意改变（约7：17）。我曾经多次感到自己面临属灵的挣扎：我里面的30%想全心全意地事奉上帝，但70%的我却很累，不想立刻去做。如果你把你所有的呈现在祭坛上，他就会将你的决心发展壮大，成为一个坚定的决心。 2. 做一个激进的坚决的决定。耶稣用了一个语气强烈的词“悔改！”因此，你或许需要有果断的行动，扔掉一些东西，换工作，做一些激进的事。对你自己说：”如果我不行动，让自己到上帝要我到的地方去的话，我就不容今天过去。” 3.回到你上次看见那光的地方。记日记，将你属灵生命中的高潮事件记下来。当你的生活出问题的时候，就可以读这些日记以自励。最好的灵修书籍就是你为自己写的那本。 4.培养一种具有末世意味的责任感。耶稣正在回来的路上，他将要我们每个人为各自的人生向他交帐。当我们意识到每个念头，每个行为在永恒背景下的价值时，就会激励我们果断地行动。 主啊，今天求你重新点燃我心里的灵光。 3月7日 你要儆醒，坚固那剩下将要死的。. . . . . . 若不儆醒，我必临到你那里如同贼一样。我几时临到，你也决不能知道。启3：2，3。 对基督徒来说，要我们属灵地警醒恐怕是最难的了，因为整个世界都在沉睡。1933年，希特勒上台后不久，就出现了7，000路德宗的牧师们反对“亚利安条例”的事件。该条例禁止犹太裔基督徒在基督教会任职。为了表示抗议，这些牧师全都宣布脱离国教，另行组织了一个“认信会”（Confessing Church） 其中一位牧师朋霍费尔（Dietrich Bonhoeffer）离开了自己在柏林大学的名教职位，到了伦敦。应认信会的要求，他于1935年勇敢地回到了柏林，在那里主持认信神学院，培养年轻传道人。那时，他自己也不过才29岁。1936年，官方禁止他继续在柏林大学讲课，而神学院也随之变得越来越隐秘了。 后来，希特勒对认信会表示了特别的亲睐。允许他们保留一些知名人士，也给他们一些合法权益，目的是为了让他们对他的一些计划（至少是他那时愿意分享的一些计划）提供全部支持。 朋霍费尔反对妥协，他相信善与恶是无法同时并存的。他因此在认信会越来越孤立了，因为教会当局认为，鉴于教会的艰难处境，教会需要同政府保持一定限度的合作。但是朋霍费尔认为”德国基督徒抵抗纳粹掌权的失败，其根源就在于他们缺乏道德上的敏锐的判断力。” 1939年，朋霍费尔到美国旅行演讲。那里的美国学者们极力邀请他呆在美国，好平安地继续他抗议纳粹的事业。但他的良心不允许他选择一个相对安逸的人生。当事态的发展清楚表明战争一触即发时，他便搭上了去德国的最后一班船。他反纳粹政府的活动变得愈发公开直接，以至于德国政府将他逮捕入狱。1945年4月9日，二战结束前几个星期，他在一个名叫副罗森堡（Flossenburg）的集中营里被执行了死刑。 不管我们是寻求救灵还是为社会公义斗争，都很容易让我们变得疲惫，象撒狄一样跟着人群走。当教会自身成为人群的一部分时，尤其如此。只有那些道德感不仅仅是建立在理智或良心上，还建立在上帝明确的道上的人，才可能在艰难时期站出来说话。 主啊，将我的良心引导到你的道上。惟愿我永不与邪恶妥协，让我能怜悯没有敏锐良心的人。惟愿你的思想成为我的思想，你的道成为我的道。 3月8日 要回想你是怎样领受，怎样听见的。又要遵守，并要悔改。若不儆醒，我必临到你那里如同贼一样。我几时临到，你也决不能知道。启3：3。 撒狄城的历史与耶稣在这里的描述有几分相似。它曾经是该地区最有名望的城市，为利迪亚王国的首都，著名的克罗伊苏斯王（Croesus）曾在此亲政。此王以富有闻名，就是今天，还有人会说，“象克罗伊苏斯那样富有。”但是到约翰写启示录的时代，撒狄已经褪色了，远远落在以弗所，别迦摩，甚至老底嘉之后。因此，在一世纪时，该城可以说是已经名不副实了。 历史的记载同今天的经文之间的相似之处或许还更多。古代的史学家们认为，克罗伊苏斯王在与古列王（波斯国的君王，8年后将征服巴比伦）开战之前，专门到德尔菲（Delphi）的神庙里去求过签。他求神谕，问他是否应该度过哈里斯河（Halys）去攻打古列。神谕的回答是：如果他过哈里斯河的话，一个伟大的王国就将毁灭。 于是，王集结了一支军队，度过了哈里斯河去迎战古列，满心以为自己拥有得胜的应许。但波斯王大获全胜。克罗伊苏斯并不为此担忧，因为他不仅拥有神谕的得胜应许（他以为），还知道自己可以退到牢不可破的坚固堡垒（撒狄城）去，等待来年东山再起。但古列穷追不舍，迅猛无比，在克罗伊苏斯还没来得及征募新军之前，就将撒狄团团围住。王仍然毫不担心，以为古列离他自己的根据地太远了，无法持久包围，而他在撒狄的军队总会找到时机突围，冲破古列防线。 撒狄的卫城坐落在特莫路斯（Tmolus）山上。山的一边非常陡峭，就象数百英尺高的围墙一样环绕着卫城。如此的高度，会让人觉得即便是个小孩，也能守住卫城，抵挡住一支军队进攻。因此，一天晚上，克罗伊苏斯充满信心地回房休息，感到一切尽在自己的掌握中，但第二天一早醒来，却发现敌军占领了卫城，他的王国已成历史。 敌人似乎是这样攻破卫城的：卫城底部的岩石出现了裂缝，让入侵者得以一个一个地顺着裂缝往上爬，进入卫城。如此的攻击，只有在防御者们不知不觉的情况下，才可能取胜。因此，古列的偷袭必定是在晚上进行的。耶稣的信息是，毁灭将”如同贼一样”临到撒狄。 主啊，提高我的属灵敏感力，好叫我总是觉察到撒但的攻击。惟愿你来时发现我是儆醒的。 3月9日 然而在撒狄你还有几名是未曾污秽他们衣服的。他们要穿白衣与我同行。因为他们是配得过的。凡得胜的，必这样穿白衣。启3：4，5。 在公众集会的场合下不穿衣服是很不体面的。我记得一次受邀到北加州区会去，为400多位牧师和教会义工领袖们演讲。那时，东施耐德（Don Schneider）是区长，后来成为北美分会会长。那些熟悉他的人会告诉你他开过的许多玩笑，从短表到用初学者的手枪去吓唬人，诸如此类的玩笑。但那时，我对他还不是很了解。 一天，我正在办公室，作旅行前最后两个小时的预备。施耐德给我在家的妻子打了个电话。一番自我介绍之后，他说：“我只是想告诉你丈夫，大会将在利奥尼草坪的营地举行。在山上。因此，他要预备穿厚一点，带随便点的衣服。” 我妻子于是帮我把西装从套装袋里取出来，换上厚实的夹克衫和牛仔裤。回到家来，我为这个消息倍感高兴，因为自己从来就没有喜欢过领带！提起行李，我便朝机场走。那天晚些时候，我从萨克拉曼多（Sacramento）的机场开车到了利奥尼草坪，到达后，把衣服都挂了起来。我穿上了一件法兰绒的黑红相间的格子衬衫，一条最好的牛仔裤，便下楼去参加第一场聚会。一到会议厅，才发现400多位牧师都穿着三件套的笔挺的西装。那时，我便意识到自己被骗了！ 我当时不知道该说什么好，于是径直走到麦克风前，说：“你们大多还不太了解他【施耐德在两个月前才到任】，但东施耐德一贯都是喜欢恶搞人家的人。”于是，我解释了他对我所做的一切，并利用接下来一周的时间加以报复。 在某种场合下衣着不得体并不是一件趣事。与环境相左的行为也不是令人愉快的。这节经文里的衣服是属灵的。耶稣环顾撒狄，寻找着他天国的选民。在那里，没有人会是另类。上帝的审判不会单凭外貌，而是凭着每个人回应耶稣牺牲时所表现出来的真实品格。那些现在跟从基督的人将来也不会在天国成为另类。 主啊，洁净我的心，让它脱去一切属灵的污秽。惟愿天国的生活现在就成为我生活中的现实。 3月10日 然而在撒狄你还有几名是未曾污秽自己衣服的。他们要穿白衣与我同行。因为他们是配得过的。启3：4。 在希伯来语言中，“行”是一个暗喻，代表每日生活经验的总和。我们的品格是我们日复一日之”行”的总和。总的来说，撒狄教会存在一些严重的缺陷，但其中仍然有信徒，他们的品格表明他们总有一天会与耶稣在永恒同行。 在耶路撒冷的老城，你可以根据石头的磨损度来估计某条道路或某个石梯的年代。石头虽然坚硬，但经过数百年不断地遭受践踏，花岗石，板岩，大理石或其它质地的铺路石总会留下高低不平的痕迹。这不得不令人惊叹。每一次，脚踩到石头上，都会将石头的一丁点儿尘灰带走。成千上万次步伐就在石头上留下了永恒的印记。 我最喜欢的一个观察石头磨损的地方，是在圣殿山南墙下面的那个新挖掘出来的石梯上。这个石梯是从南通向圣殿外院的主要通道。从伯利恒，别是巴和希伯伦来的朝圣者们会沿着这些石梯进圣殿的门，然后经过所罗门廊，进到外院，就是耶稣赶出兑换银钱之人的地方。虽然通向圣殿的那些门已经被砌了砖，堵住了，但考古学家们新近发掘出了通向圣殿各大门的石梯。坐在这些石梯上，人能看到大卫之城（老城）朝着西罗亚池，其中有一部分被西湾的阿拉伯村寨遮住了。人还能看到分割耶路撒冷和伯利恒的那些小山丘。 因为石梯出土时已经严重损坏了，专家们就用新石恢复了石梯的一部分，让人得见它耶稣时代的样子。点缀在这些新石头中间的便是那些老铺路石，那些1，000多年来经历了无数脚步之践踏的石头。在这些石头上行走或坐下，都是令人激动的。因为知道耶稣和他的门徒们必定曾在其上行走过。 在今天的世界，层出不穷的变化成了一种规则。这时，我们特别应该记住那些在我们以前的人。在我们属灵的朝圣旅途中，我们从未孤独过，我们总能找到导师和向导在我们最艰难的时候来帮助我们。并且，最为重要的是，在圣经中每天都能找到被脚步磨打光滑的通向上帝的阶梯。当我们打开那古老的上帝的话，并聆听它声音的时候，我们就能为我们的脚找到牢固的落脚之处。 主啊，求你今天开我的心门，让我从遇到的每个人那里学到一些有价值的东西。 3月11日 凡得胜的，必这样穿白衣。我也必不从生命册上涂抹他的名。且要在我父面前，和我父众使者面前认他的名。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。启3：5，6。 在古希腊的某些地方，当官府要对某人执行死刑之前会将此人的姓名从公民表中去掉。这似乎是在政府处决公民之前必须要做的一件事。 这节经文似乎告诉我们，耶稣并不相信“一次得救永远得救”的流行论调。要想名字留在生命册上，就必须不断地“得胜”（在希腊文中为现在时态的进行式）。因此，名字留在生命册上取决于与耶稣的持续关系，而不是上帝发出的一个什么随心所欲的法令。虽然我们的得救永远都不是建立在我们行为上的，但好行为的确是信徒蒙恩得救的持续凭据（启19：7，8）。好行为就是义袍。 上帝对那些持续得胜者的应许—他将不会把他们的名字从生命册上涂抹—其实，对所有相信仅仅口里承认信仰或去教堂就能足以让自己得救的基督徒们来说，这是一种警告。在1940年代，当臭名昭著的洛杉矶黑帮头子麦克寇亨（Mickey Cohen）公开承认自己的基督教信仰时，整个基督教界一片欢腾。他们认为这是上帝救恩的奇妙典型。但是随着时光的流逝，他们开始纳闷为什么此人竟没有离开他的黑帮生活方式。 不久，他的一位基督徒朋友就此问题质问了他。他的回答是：“你从来没有告诉我必须放弃自己的职业。你从来没有告诉过我必须放弃我的朋友。世界上有基督徒影星，基督徒运动员，基督徒商人，为什么不可以有基督徒黑帮头子呢？如果我必须放弃一切的话—如果那就是基督教的话—那就把我开除了吧。”寇亨以后逐渐远离了他的基督徒朋友们，最终在孤独中死去，被人遗忘。 基督徒们需要认识到，当我们挂上耶稣的名后，我们立刻就成了他的见证人。但是，当我们只是流于形式，不让主改变我们时，我们就给别人借口，也不让耶稣改变他们的人生。我们或许不是黑帮里的人，但如果我们把基督教信仰当作一层薄板来遮住我们的自私的话，我们所见证的信仰就不是一个能改变世界的信仰。而是一种看上去活，实际上却是垂死的，或者已经死亡的信仰了。 主啊，我求你让我永不满足于将信仰当作一层薄板。求主进入我的内心深处，改变我，让我成为你真正的见证人。 3月12日 你要写信给非拉铁非教会的使者，说，. . . . . . 启3：7。 多数美国人都知道，非拉铁非的意思是”弟兄之爱。”费城因此被称为弟兄之爱的城。我不知道古非拉铁非是怎样得名的，但今天住在那里的土耳其人仍然展现着这一特征。 我曾两次去过古非拉铁非的遗址。它坐落在现在土耳其的阿拉施尔（Alashehir）。我还从来没有见过任何一个地方，对陌生人如此热情。第一次去的时候，我当时在生病。所以，我只是在赶集的那天，到街上去逛逛，看看周围的环境，并不想同任何人交谈。 突然间，一男子从菜摊子后面窜到我面前来。他不会说英文，只是用手指了指我的相机，又指了指他自己和他的菜摊子。他想我帮他照张相。我已经或多或少地习惯了这种中东的习惯。“你帮我拍照，我给你打折。”换句话说就是，为他拍照能节省我一些美元。当时我的心情并不是很好，所以也真是没有兴趣帮他的菜摊子拍照。但不知怎么的，我仍然答应了他，并期望因此获得一些折扣。 当我拍完照之后，令人惊讶的事情发生了。他做动作叫我等一等，随即抽出了一个纸袋子，再从菜摊子上捡了一袋子的菜，塞到我手上，说：“欢迎你！”然后，他朝着我笑了笑，挥了挥手，把我送上了路。顿时，我感到自己很渺小，对自己的态度也很惭愧。那一刻，我真正体会到了那座古城名字背后的弟兄之爱。 过了些时候，我的家人和三个学生在附近找了个吃东西的地方，离集市的广场大概就几百英尺。该店的特色菜是土耳其奶酪面包和沙拉。我们都是素食者，因此这听起来就该是我们这帮游客的最好食物了。厨师在做面包的时候，我就入迷地看着，看他把长长的面饼摊开，再撒上当地的奶酪，然后把它放进敞开的炉灶里面去烤。店里的东西真的很好吃，我们8个人，才花了5美元！感激之余，我附上了百分之25的小费。吃完之后，由于孩子们动作慢，我就带他们先回车上了。 15分钟后，三个学生回到了车上，手里满是奶酪面包。那个店主因为我额外的小费而备受感动，坚决不让学生们走，直到他们答应把他为我们全体免费赠送的下一餐面包都带走！我被深深地感动了。弟兄之爱真是何其美好，它让施受两方都充满无与伦比的喜乐。我将永不忘记我的土耳其朋友们！ 主啊，我希望今天能藉着爱别人彰显你的爱。惟愿你藉着我将你爱的意义昭示出来。 3月13日 你要写信给非拉铁非教会的使者，说，那圣洁，真实，拿着大卫的钥匙，开了就没有人能关，关了就没有人能开的。启3：7。 耶稣宣称自己是拿着大卫钥匙的。他有权打开，关上皇宫的大门，是掌管皇宫出入的，就是那王权集中的地方。 本节经文的语言出自赛22：22。那时，亚述的西拿基立正在进攻耶路撒冷。以色列国的领袖们已将武器预备好了，为城墙加筑了防御工事，也为城内的水源做好了安全措施。但上帝却对他们的工作提出了批评，因为他们做这一切准备时，从未求问过他。相反，当他们感到绝望时，却决定要开派对，在毁灭到来之前及时行乐，把城内仅存的物资挥霍尽净（第1－13节）。 掌管银库的舍伯那也同百姓一样，是个物质主义者。他居然派人在城中醒目的地方为自己凿一个规模宏大的坟墓（第15，16节）。主于是解了他的职，把大卫家的钥匙给了西勒家的儿子以利亚敬（第17－21节）。从那时起，以利亚敬就有权开启或关闭国家的大门（第22节）。 在美国政府机构中，我们会把这个职务称为幕僚长。这个职务是在1973－1974的水门事件中引起美国人民注意的。当时，尼克松总统的幕僚长海德曼（H.R.Haldeman）全权负责安排总统的一切日程。谁能见总统，谁不能见总统，都由他决定。如果他不喜欢某人的话，除非总统出面干预，那个人就永无见总统之日！ 许多人都以为美国总统天天会与国家的高层领袖们碰面。殊不知，只有少数人有此殊遇。同其他人比起来，幕僚长与总统接触的机会最多。虽然此人既非人民选举又非议会认可，但如果他愿意，而总统又允许的话，他就会是美国政府最有权，最有影响力的人。 就象在示每拿一样，非拉铁非教会的教友与当地犹太会堂也发生了一系列矛盾。很有可能，当地的基督徒已经被犹太会堂所开除，他们也因此怀疑自己是否在天上还有一席之地。耶稣向他们保证，说他，只有他，有权决定谁能进上帝的殿。只要他们保持同他的关系，他们在上帝面前就有一席之地。 主啊，我珍视在基督里同你的交往。帮助我今天用喜乐和信心来说事奉你，因为知道耶稣已经在我面前开了一个直通到你面前的大门。 3月14日 你要写信给非拉铁非教会的使者，说，那圣洁，真实，拿着大卫的钥匙，开了就没有人能关，关了就没有人能开的，说，我知道你的行为，你略有一点力量，也曾遵守我的道，没有弃绝我的名。看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的。启3：7，8。 在中国北京的中心，座落一座古老的皇宫，紫禁城。在这一群建筑物中，古代中国的皇帝曾在此执政。普通的老百姓是不可能涉足其中的，因此它被称为禁城。 要进到这个防范严密的“城”里，必须经过巨大威严的午门。午门有五个入口，中间的那个最大，只有皇帝自己才可进入。其他的官员和皇室宗亲都只能从其他四个大门进去。但有一个例外，就是公主在婚礼那天可以从这道特别的门经过。还有，就是在一年一度的科举考试时，名列前三名的学子可以从此门进入。 给非拉铁非的信中有个特点。耶稣并不只是在分析教会的过去，并为它提供解药—他还描述了他现在要为他们做些什么，因为他已经在他们面前开了一道门是没有人能够关的。这个最高的皇帝没有将那门专为他自己留着，而是为非拉铁非所有跟从他的人打开。 这是个什么门呢，为什么耶稣把它提出来给人，还要让它开着呢？解经家们有以下三种解释： 1. 耶稣是这个门。就象在约10章一样，耶稣是把守教会大门的。没有任何事情能让他忠心的非拉铁非信徒们不能进门。 2. 布道的门。耶稣应许他们，他们拯救失丧之人的努力将会是成功的（参林前16：9；林后2：12；西4：3）。 3. 天国知识的门。如果这是耶稣的本意的话，这就是在为启4：1埋伏笔，这节经文记载天上有个门开了。非拉铁非人藉着接受约翰的启示录而获得了有关天国的知识。 这三种解释都符合圣经，但我最赞成的还是第1种。虽然，别人（非拉铁非的犹太会堂）把他们关在救恩大门之外，但有比那些反对者们更伟大的一位却欢迎他们进门！ 主啊，感谢你为我在基督里预备了全备的和白白得来的救恩。在我继续与你同行时，求你帮助我永不怀疑我接近你的权利。 3月15日 那撒但一会的，自称是犹太人，其实不是犹太人，乃是说谎话的，我要使他们来在你脚前下拜，也使他们知道我是已经爱你了。启3：9。 长久以来，我教书的地方一直都有许多韩国学生，因此，我也逐渐对韩国文化开始感兴趣了。其中最让我感到有趣的是他们的鞠躬。象亚洲的其他文化一样，礼仪性的鞠躬是韩国人问候的方式，也是他们表示感谢和抱歉的动作。 我发现韩国人的“鞠躬”形式多样。当两个平辈人见面时，他们各自鞠躬的度数是一样的。当一个地位相对比较高的人遇到一个比他低的人时，地位低的人鞠躬时就会比地位高的人的腰弯得低一些。这种鞠躬在西方社会也是很管用的。我妻子有时会很不高兴我，但每当我给她来一个鞠躬表示悔过时，她就会软下心来（或者，被逗乐了），这样一来，就防止了时态进一步恶化。 老师同韩国学生打招呼时，采用鞠躬的方式能让学生得到鼓励，但那种鞠躬往往是很浅浅的动作，几乎是点头了。对于韩国学生来说，鞠躬不是一个深思熟虑的动作，而是出于本能，是他们为人处事的自然反应。古希腊－罗马社会肯定也存在着相似的礼仪。 我们经文里“下拜”的希腊文，在启示录书中被专门用来指“敬拜。”表明那些下拜的人甘愿承认受拜之人比他高等，配得赞美和尊荣。该节经文的背景在旧约圣经中。那些压迫犹太人的巴比伦人的儿子们将来要向犹太人下拜，这是为了说明被掳的人不再是被唾弃的人，而是被尊崇的（赛45：14；49：23；60：14）。犹太人用不着自己去为他们的羞辱报复。上帝自己会改变他们的命运。同样，被犹太人和外邦人压迫的基督徒们，有一天也会得到上帝的昭雪。 主啊，当我感到自己受了羞辱，或别人占了我该得的份时，求你帮助我信靠你，等候你纠正错误的时候到来。帮助我不要为自己伸冤，而是耐心等待你的时候。 3月16日 那撒但一会的，自称是犹太人，其实不是犹太人，乃是说谎话的，我要使他们来在你脚前下拜，也使他们知道我是已经爱你了。启3：9。 鲍勃是从菲律宾来的长老会牧师。有人说他是“天生的”牧师。一同他交谈就能让你意识到你在同一个有信仰的人说话。 一天，在他走上讲台的路上，他经过自己的妻子，抱起了自己10个月的女儿。他就这样抱着女儿上了讲台，开始证道。开始，小女孩瞪着大眼睛打量她面前的人群，但很快地，她就伸手抓住了她爸爸的领带，随即放在了自己嘴了。大家都笑了起来。但鲍勃牧师只是从女儿手中将自己的领带抽出来，放放好，又继续证道。 不一会儿，他的小女儿又一把抓住了他的眼镜，然后摘了下来。大家又忍不住笑了。鲍勃把自己的眼镜重新戴好，然后吻了吻女儿，又继续证道。一分钟后，小女孩又伸出手来抓他的鼻子！这时，每个人，包括鲍勃都哈哈大笑。 当大家笑声平息之后，鲍勃牧师对会众说：“她做的哪件事，是你们不能饶恕她的呢？”人们开始点头，想着他们自己的孩子和孙子们。 “她这样捣乱要到几时结束呢？”鲍勃牧师继续说。“3岁？15岁？30岁？一个人要长到几岁，你才能忘记每个人都是上帝的孩子呢？” 此刻，听众一片寂静。连针掉在地上似乎都能听见。 牧师于是用非常柔和的语调说，“你们是什么时候开始忘记你们自己也是上帝的孩子的？” 上帝爱我们比我们爱自己的孩子还少吗？一个3岁小孩能继续呆在家里是在他不捣乱的前提条件下才可以的吗？他或她能呆在家里是条件性的，是必须赚取的吗？我们是否认为上帝是连我们都不如的家长？在我们内心深处，我们是否感到自己永远不会足够好以至于赢得他的悦纳？我们往往有意无意地与上帝保持着一种基于惧怕的立约关系，因此，我们的许多行为和关系都是为了避免他审判才发生的。 我们大多都恐惧战兓地努力，好叫我们配得上帝的爱。我们不情愿相信我们属于上帝。或许，这就是我们大多数压力的根源。或许我们需要再次成为孩子，去了解上帝有多爱我们。 主啊，感谢你在基督里接受我成为你家中的一员。感谢你在我周围留下的许多爱的记号。我今天将在你的爱中得安息。 3月17日 你既遵守我忍耐的道，我必在普天下人受试炼的时候，保守你免去你的试炼。启3：10。 这场比赛并非满场。纽约市布鲁克林的以备得体育馆有32，000个座位，这场比赛吸引了25，623名球迷，而他们中大半以上都是美国黑人。他们所见证的是历史的一页：一名黑人首次在一场团体球赛中参赛。 当然，杰克罗宾逊（Jackie Robinson）能破除球场上的种族歧视并不单靠他自己。他还需要布鲁克林多杰斯棒球俱乐部经理布朗其瑞克（Branch Rickey）的帮助。瑞克个性刚强，并敢于蔑视当时体育界的种族歧视。不知道当时棒球界的领袖们是怕黑人打不好棒球呢？还是怕他们打得太好了？ 瑞克寻找一名黑人运动员已经有很长时间了。他需要一名心态同技能相当的人。罗宾逊要能忍受来自运动员及球迷们的种族歧视性的侮辱。瑞克一见到罗伯逊，就告诉他，他必须“忍辱负重，不还击。” 后来，罗伯逊证明了他就是这样的一个人。作为加州大学洛杉矶分校排名前四位的体育明星，退役军人，黑人体育新秀，罗伯逊从不喝酒，不抽烟，有着英雄般的气魄。当他穿着多杰斯球衣进入棒球队时，他已经是一个成熟的28岁青年了。相反，德利杰特（Derek Jeter）在他28岁的时候却已经在球队呆了八年了。 但是他那充满荣誉的那10年棒球生涯，让罗伯逊，包括他那以前从未有机会争光的伟大的黑人棒球队，把失去的时间都弥补回来了。当罗伯逊以尊严来面对侮辱时，棒球真的成为了全美国的国家娱乐活动。 当今世界，人们看重那些大言不惭，故作姿态，在人面前耀武扬威的运动员。但真伟大在于忍耐，这就是羔羊的事奉与自我牺牲所代表的。耶稣赞美了非拉铁非人，不是因为他们的技能，财富或属世的成功，而是因为他们在贫穷，软弱和逼迫面前的忍耐。启示录的信息将世上的哲学颠倒过来了。任何人在生气的时候都能还击。但在受到触犯的时候，还能不还击，这才见其品格的力量。 主啊，是你让我和杰克罗伯逊能忍耐，因为你自己在受审时，在十字架上就以忍耐忍受了羞辱和苦难。我今天选择跟从你的脚踪。 3月18日 我必快来，你要持守你所有的，免得人夺去你的冠冕。启3：11。 我有三个即将成人的孩子。他们都是我和妻子的亲生，但三个孩子却完全不一样。比如说，当我晚上为他们读故事的时候，他们三个的反应都不一样。老大，总是重复我讲的，并希望比我讲得更好。老二，会想尽办法爬到我腿上来，要看图画。老三，会在屋子里跳来跳去，把故事表演出来。虽然这些行为有时令人心烦，但每个孩子都表现出了自己独特的学习方式。 现在，他们各自的不同之处又表现在花钱上。老大喜欢为不时之需存钱。在每个学期之前，她通常都会早早地把自己的学费交掉，之后，再来申请奖学金或补贴。老二会花尽自己所有的，甚至预支（他是个很具说服力的贷款人），但他把钱都花在很有意义的东西上，都是有长远效益的。老三只是挥霍钱财，沉溺于暂时的享乐，会把钱花在糖，计算机游戏和奶酪面包上。作为家长，我们当然总是会给他们一些忠告，但也允许他们犯错，好从中吸取教训。 当老大三岁时，我们带她去拜望一位朋友。那家人也有个同龄的小孩。早些时候，那家的妈妈给两个小孩都发放了一些葡萄干。那天晚些时候，我发现我女儿做任何事的时候都是单手做。下棋的时候也是用同一只手，总看不到她用另一只手。就是吃饭的时候，也不象平时那样两手不停。后来，我发现她的另一只手总是握成拳头状，而她总不会为任何事松开它。我叫她把手打开，让我看看手里有什么。她害羞地打开来给我看，结果里面是8粒葡萄干。她喜欢葡萄干，因此决定要省着点吃。她握着那些葡萄干的样子，就好象生命存留在乎它们一样。 耶稣鼓励非拉铁非人要“持守”他们所有的。他们必须持守住某些价值观念，就好象我女儿对待她那些葡萄干一样。耶稣希望他们紧紧地持守住他们的救恩（约10：29）。他希望他们持守住自己的忍耐，不要为自己的人生走在上帝的前面。他也希望他们继续持守对他的顺服和他们的好行为。 因此，千万别放弃！持守住那些真正重要的事。耶稣快来了。 主啊，帮助我知道我生命中那些你看重的事。我希望用你给我的所有力量去持守住它们。 3月19日 得胜的，我要叫他在我神殿中作柱子，他也必不再从那里出去。我又要将我上帝的名，和我上帝城的名，（这城就是从天上从我上帝那里降下来的新耶路撒冷）并我的新名，都写在他上面。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。启3：12，13。 因为同当地犹太会堂的矛盾，非拉铁非教会的信徒们看上去似乎对他们与上帝的关系产生了怀疑。耶稣的信息向他们保证了在耶稣基督里，他们与上帝的亲密关系。耶稣是拿着大卫钥匙的人。他已经将天国大门向他们敞开了，而且他还要叫他们做上帝殿中柱子般的人物。这就意味着他们会始终是上帝的圈内人士。 关系在今生和来世都一样重要。我记得，30多年前在神学院读书的日子。那时，大纽约区会给我们提供了经济担保，加上我妻子的收入使我们生活舒适，吃得也好，还不愁学费。 但是却出现了1974年的萧条。我们周围的人都相继失业。一天，我妻子也被一直工作的那个农副产品市场解雇了。一天之间，我们失去了几乎一半的收入。虽然我增加了在学校图书馆的工作时间，但我们仍然入不敷出。 我顿时面临了许多学生所面临的问题，而至此，我对这种生活还一无所知。我于是到财务室去看（去求）是否可以申请一些贷款或奖学金什么的。我在接待室等了许久，直到脚都发凉了。但是财务室的大门紧闭。不管里面发生着什么，肯定都比接待我这个学生更重要。 就在那时，一个十几岁的女孩走了进来，朝着财务室紧闭的大门走去。当秘书朝她点头时，她径直走到门前，打开了门！太无耻了！太不公平了！然后她轻轻地叫了一声，“爸爸吗？”我估计，里面的人答应了她，于是她走了进去。 我同她之间的区别在哪里？她同他父亲有关系，而我却没有任何关系。对我紧闭的门，对她却是敞开的。你如果认识耶稣的话，也会是这样的。在他里面，我们同天父有关系，得以亲近他。 主啊，感谢你在基督里让我们能完全接近你。惟愿我今天的生活和行为象一个凭经验认识了你的人。 3月20日 得胜的，我要叫他在我上帝殿中作柱子，他也必不再从那里出去。我又要将我上帝的名，和我上帝城的名，（这城就是从天上从我上帝那里降下来的新耶路撒冷）并我的新名，都写在他上面。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。启3：12，13。 就在埃及阿斯旺城外，在纳萨尔（Nasser）湖的中间，有个岛庙，名叫菲拉（Philae）。只有坐符箓卡（felucca，一种埃及帆船）或小型电力船才能到那里去。我去的时候，是一个看上去不到10岁的赤脚的苏丹男孩开船带我过去的。托勒密时代的希腊统治者们在耶稣降生2个世纪前修建了菲拉寺庙。这些希腊统治者们虽然不敬拜埃及诸神，但他们尊重当地的埃及文化，并为埃及人修造寺庙。这些寺庙都是仿照古埃及艺术以及底比斯（Thebes）建筑风格造的。 同卡纳克（Karnak）以及列王谷（Valley of the Kings）地区的建筑相比，菲拉，因为它相对的年轻，以及被沉沙覆盖了那么几百年，到今天还算保存完好。它的屋顶基本无损，它里面的艺术也未遭破坏，就是它那些多彩的图画也令人惊讶地保存了2，200多年。 如同古代的任何一座埃及寺庙（包括圣经时代耶和华的圣殿在内），人经过一座宏伟的大门以后就到了外院。另有一个门通往寺庙的主体结构，然后是一系列的小房间一直通到内殿。内殿是整个圣殿最神圣的地方。每经过一层，神圣性就更大一些，最后只有地位最高的祭祀才能进入寺庙的内殿。 启示录充满了对天上圣殿的隐射。启4，5章提到了灯台，香，羔羊，敬拜以及上帝的面。启6：9提到了祭坛，启8：3－5和9：13提到了香坛。启11：9明确地将法版同天上圣所的至圣所连在一起。天上的圣殿再次出现在第15章，这次，它里面是没有人的，因为上帝的荣耀充满了它（启15：5－8）。启示录宣称上帝的子民将在他的殿中，在他面前履行祭司的职任（启7：15－17；22：2－5）。 给非拉铁非的应许，包括天上圣殿至圣所的永久居留权。基督徒将永远在上帝的面前。这就意味着他们在宇宙的管理中将占重要地位（也见启3：21）。虽然上帝的仆人们在地上往往软弱遭受唾弃，但在永恒的未来，他们将被提升到最高处。 主啊，求你现在预备我担任你为你所有子民存留的荣耀角色。 3月21日 你要写信给老底嘉教会的使者，说，那为阿们的，为诚信真实见证的，在上帝创造万物之上为元首的，说 . . . . . . 启3：14。 给老底嘉教会的信息结合了该城的历史和地理环境。该城的用水供应曾经闻名一方。当地的水是充满沉淀物和石灰的温水，用来洗澡太冷，但在炎热的夏日用来冲凉又太热。耶利米用腐烂的食物来说明上帝怎样憎恶他子民的恶行（耶24章），在本节经文里，耶稣也为老底嘉勾画了一幅切合实际的图画。 该城还有一个自给自足的名声。在罗马皇帝豆米仙时代，它曾是著名的银行中心。老底嘉对自己的富有相当自豪，据说在一次大地震后，它居然拒绝了从皇帝那里来的救灾物资。该城的纺织品也远近闻名，特别是布匹和黑羊毛地毯，后者正好与耶稣为该城教会提供的白衣形成鲜明的对比。该城也拥有一家医学院，擅长耳朵的治疗和眼药的配制。 因此，老底嘉城就像它的教会一样，是一个自给自足的地方，不认为自己需要外来的援助，虽然它的水是从外面引进来的，而且味道也不好。耶稣用老底嘉的历史和地理环境来说明当地教会的弱点。 【为什么上帝】对于老底嘉教会的分析与老底嘉对自己的认识完全两样呢？原因就在于上帝和老底嘉是从完全不同的两种角度在看问题。老底嘉看重的是物质方面。 她倾向于看到自己的成就，这些成就的确不可小觑。她想到了她遣往世界各地的布道士。她回想起自己花大价钱修建并慷慨维持的医院和医疗站。她看到了自己建立的学校，在那里她的青年们能够受到正确的教育。她也数点了她为光照世界而建立的印刷厂和出版社。她记得她在许多国家，许多城市建造的那些庄严的教堂。她数点了她的教友人数，并分析了她的捐款。 她的心思又回到她卑微的创业时期，对多年来的成长，进步和成就充满了微妙的，无意识的骄傲。她拥有无误的教义，高效率的组织，胜利的信息。谁能否认这些事实呢？ 主啊，我们不可能总是有我们自己来决定该在哪里居住。求主帮助我抵挡周围那些让我远离你旨意的事物。 3月22日 你要写信给老底嘉教会的使者，说，那为阿们的，为诚信真实见证的，在上帝创造万物之上为元首的。启3：14。 有的译本把“在上帝创造万物之上为元首的”翻译成“上帝创造万物的开始。”为什么在翻译上有如此大的不同呢？因为希腊原文arche 的意思不祥。耶稣是上帝创造的arche。Arche 有“老”或“开始”的意思，就像在英文的“考古学”（archaeology）一词中一样，考古学就是对古老事物的研究。但它也有元首的意思—王国中的首位。英语的“族长”（patriarch）的意思就是“父老为元首，”英文的“王朝”（monarche）的意思是“一人为元首。”因此arche有双重含义。 在希腊文的旧约圣经中，arche 是圣经开篇第一个词—“起初【en arche】上帝创造。”因此，启3：14将我们引到了创1：1。耶稣以“上帝创造的元首”形象出现在老底嘉人的面前。他是“新”的亚当，或“第二个”亚当（罗5：1；林前15章），是上帝创造之本来元首，亚当的代替。 圣经的创造故事描写亚当存在三种基本关系：1.首先，亚当与上帝的关系。作为“帝的形象”（创1：26，27），他拥有伟大的尊严，但他与上帝的关系是下属同上司的关系。2.上帝的形象同时包括男人和女人（第27节）。上帝创造人类是为了要他们彼此建立关系，这种关系超越了性别和种族。3.上帝的形象也包括管理全地（第26，28节）。亚当管理海中的鱼，空中的鸟，和地上的生物。 当耶稣来到地上时，他是亚当本来应该有的样子。1.他与上帝有完美的关系，按照上帝的吩咐去做每一件事（约8：28；14：28；15：10）。2.他与别人有完美的关系，为别人谦卑服务并自我牺牲（可10：45；约13：1－17；腓2：5－7）。3.他与全地及其上的生物有完美的关系。动物都服从他的吩咐（约21：2－11；太17：24－27；可11：1－7）。风浪也听他的（太8：26，27）。在每一个方面，耶稣都是亚当本来应该有的样子。 作为第二个亚当，耶稣走了我们都走过的路。如同第一个亚当，我们有一个失败的历史，生活紊乱，充满耻辱。但是耶稣能用他完美的历史来洗刷我们丑恶的个人历史。这就给了我希望，让我知道自己能更像第二个亚当，而不是第一个亚当。 主啊，谢谢你让我在耶稣基督里有新的历史。今天我决定要像耶稣一样生活，不是为了赚取你的喜悦，而是因你为我所做的一切而感谢你！ 3月23日 我知道你的行为，你也不冷也不热。我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我要从我口中把你吐出去。启3：15，16。 给老底嘉的信息用温水来形容老底嘉教会。热饮和冷饮都能让人精神清爽。炎炎夏日，一杯冷饮让你浑身凉爽。寒冷冬日，一杯热饮让你从头暖到脚。但无论在什么样的天气中，温水，对许多人来说都不是很可口的。 离老底嘉大约6英里处，就是希拉波利（Heirapolis）城，古圣经世界的黄石公园。它有间歇泉，温泉，以及梯田式的矿泉，从老底嘉的任何地方都能望见它。希拉波利的温泉以前是，现在仍然是热的。从老底嘉向东走数英里，就是歌罗西，那里的地下水是冷的。但老底嘉却没有任何自然水源。它之所以被修造在那里，完全是因为它地处两条大道的交界处。老底嘉的水是用管道将希拉波利的温泉的热水输送过来的，等到热水进入老底嘉时，已经是温水了。 我第一次去希拉波利，今天土耳其境内的帕慕卡尔（Pamukkale），的时候，我的家人在棕树饭店发现了一个很能阐述本节经文的例子。在我们饭店后面，有一系列类似温泉的梯田式游泳池。热水从最高一层往下流。那一层的水温是摄氏56度（约华氏135度），每下来一层，水温就降低些。最底层的那个游泳池里有个人工瀑布，里面满是人工钟乳石和石笋。紧挨着它的是一个没有加热的游泳池，为常温。 你可以在水池里上下行走，体验其中的温度。当你找到自己喜欢的水温时，就可以进去游泳。我注意到人们最喜欢在最热和最冷这两处地方停留。但没有人选择在当中那些温水池！因为温水既不令人舒畅，也不叫人放松。 耶稣在这里想要说明的一点，就是，老底嘉的教会没有吸引力，一无是处，就好像棕树饭店游泳池中的那些温水池一样。老底嘉教会满足于停留在离上帝的最好标准还差一些的层次—它满足于平庸。耶稣对这个教会的评语令人乍舌。”你让我想把你呕出来！”前面的诸教会是在退化，而这个教会却真正是糟糕透了。 主啊，救我脱离不冷不热的状况。惟愿我今天的见证能振奋人心。 3月24日 你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺。却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的。启3：17。 老底嘉的问题到底出在哪里？从人的角度来说，它一点问题都没有。它已经达到了人所能期望的最高境界：舒适，安逸，无所缺乏。但是老底嘉是一个教会，而耶稣已经呼召教会要进入一种自我牺牲的事奉中去。教会必须离开自己的安乐窝，甘愿冒险与那些需要的人分享福音。然而，我们的安乐窝很可能隐秘得来连我们自己都觉察不到。 布鲁士奥尔森（Bruch Olson）曾经谈到他向南美的莫提隆（Motilon）人传福音的故事。他学会了当地人的语言，当地人也对他表示了接受。最后他最亲近的一个莫提隆朋友成了基督徒，让他在那里的工作没有完全无成效。 莫提隆人的一个风俗习惯是马拉松式的联唱。联唱的时候，人躺在高高的吊床上，把他们各自在前一天听到的，经历过的新闻唱出来。在一次这样的节日里，奥尔森听到自己的朋友，莫提隆人的第一名基督徒，把耶稣的故事唱出来了，还唱了他自己悔改信主的经历。以前本来反对福音的部落首领居然长达14个小时之久，一字一句地重复地跟着他唱，那天晚上，福音传遍了整个地区。 虽然收到这么好的效果，但传教士本人却对发生的一切感到不太舒服。”这些歌听起来非常具有异教味道。”他写道。”那音乐，用小调哼出来，象巫婆念经一样。总觉得似乎是在贬低福音。但是，我看到那些在我周围的人，躺在摇床上，晃来晃去地听，仿佛他们的生命存活在于聆听那些福音歌。鲍勃在用歌声向他们传达福音的信息。” 对传教士来说，这歌听起来象巫婆念经。莫提隆音乐，包括他们的语言都曾经事奉过假神。但是传教士们却毫不犹豫地用莫提隆的语言来翻译圣经。福音已经被翻译成当地人能够听懂的语言了。 在音乐上也同样。如果不用他们听的懂的音乐语言，上帝怎么能唱出让莫提隆人明白的歌声呢？巴赫的赞美诗和早期的黑人灵歌都无法让他们心领神会。传教士的老底嘉的安乐窝其实早已成了当地人接受福音的障碍。他以为，在属灵的问题上，他自己的敬拜方式才是正确的，他喜爱的基督徒音乐才是可以传播福音的正统音乐。因为他无法从自己的安乐窝里跳出来，因此上帝便越过了他，用莫提隆人自己能够接受的方式来对他们唱歌。 主啊，今天，求你让我在安乐窝里不安，使用我去打动那些失丧的人。 3月25日 你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺。却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的。启3：17。 你曾否看到过有人照料自己的狗比照顾自己的孩子还细心？他的狗从来没有受到过责备，从来没有尝过饥饿的滋味，无论白天黑夜，任何时候，他的狗都受到无微不至的关注。他为狗就是付出一起，都心甘情愿。我的一位朋友看到如此情形后说：”我不相信来世投胎的说法。但如果我信的话，我会愿意下辈子投胎做帕特的狗！”受到如此优待的狗通常会感到自己的特别，理所当然地大摇大摆地行走。 但是，我在环球旅行过程中，也看到一些动物生存在另一个极端。在一些地方，人的生活都很贫困，狗的待遇也就像低等动物中的最低等的动物一样了。他们情绪低落，忍饥挨饿，可怜之极，他们从不摇尾巴，而且看到他们的人几乎都雪上加霜地踢他们几脚。这些狗都很脏，耷拉着眼睛，惶恐地躲避人的到来。 老底嘉人就象娇养的狗一样。他们以为自己的富足发财是他们配得的。由于外在财富和文化这层面具的遮盖，让他们看不到自己困苦可怜的罪恶状况。但世上那些被虐待的人，会深深感到老底嘉人所看不到的自己的可怜状况。他们会垂头丧气，连抬头看人都不敢，更不会祷告求医治了。 一位中年男子在办公室上班。由于小时候受过性骚扰，让他在高中和大学时，就很容易一再被那些性侵犯的人所利用。他想结婚，想有个家，但每当单身女士试图接近他时，他都会害怕与她们亲近，并要把自己的感情掩盖起来。人都以为他很古怪，通常不愿意去了解他，明白他的伤痛。最后，一位牧师观察到他的问题，经过几个小时朋友间的对话，终于让他说出了自己的痛苦，并得到了治疗。 如果我们能像耶稣一样看人的话，我想我们会被人们所遭受的痛苦所震惊。他们的属灵生命是萎靡不振的，因为他们难得上帝道的滋润，也缺乏友人的温柔触摸，因此，在夜深人静的时候，他们就感到自己的困苦，贫穷，瞎眼和赤身露体，然后我们就蒙上帝呼召，前去医治上帝受伤的子民。那时，老底嘉人就能意识到自己的境况了。 主啊，无论他们是否看到自己的软弱，求你开我的眼，让我看到那些软弱的人。 3月26日 我劝你向我买火炼的金子，叫你富足。又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来。又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。启3：18。 火炼的金子代表持守到底的信心。我相信信心为上帝所赐，但我们也能有所行动，让它增强。 我在攻读博士期间，常常在图书馆的一个角落的桌旁伏案写作。一般来说，图书馆是安静的，但有时也会在我们的那个角落，在两三个博士生之间产生一些激烈的讨论。也因此，我的同学让我震惊不小。他在海外牧会多年。他告诉我，他曾经到过的地方，牧师之间常常讨论的话题不是别的，而是上帝是否存在！我讲这件事不是为了要煽动大家的兴趣，也不是为了宣泄自己的恐惧，只是想指出，在一个高度世俗，高度发达的世界保持自己与上帝同行并非易事。我们生活在属灵的危机中。 在西方世界，这一属灵危机特别影响到了生长在60年代左右的那批人。那时，许多传统受到了质疑。一些被人们教导是”真理”的事情看来也只不过是让某些人掌权的工具。结果，让我们那一代人感到自己遭到了出卖，我们也比较倾向于对任何事情都持怀疑态度。 电脑和互联网的到来特别影响了人们思考问题的方式。生活的快节奏和复杂性千变万化。似乎再也找不到一件稳定的事物。正以为工资够高了，但公司却裁员了。你朝什么地方搬家，也不是因为你的初衷，而是因为生活所迫。因此，大家庭都感到自身的四分五裂。 在这些艰难日子里，我们需要有意识地去营造同上帝的关系。这样做的一个最好的方式就是去谈论它。在不同的场合谈论它。当我们与人分享见证时，我们的信心就能增强。怀爱伦说：”你越是多谈论信心，你的信心就愈发增强。”与那些信心大的人交谈。每一天，都提醒你自己，要接受耶稣为你提供的火炼的金子，并且让生活环境将你那份金子打磨光亮，让它永远闪光。 主啊，在人生的匆忙中，很容易把你从我们的生活中忘掉。今天，我希望自己始终让你成为我关注的中心。增加我的信心。 3月27日 我劝你向我买火炼的金子，叫你富足。又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来。又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。启3：18。 虽然给七教会的信息有普世的应用性，但耶稣的信息首先是通过约翰，特别针对一世纪教会的状况发出的。如果古老底嘉城的现状能说明什么问题的话，至少我们可以知道，当地教会并没有接受耶稣的信息。 经过一段古水渠后，旅游车会在老底嘉山脚下停下来。山上是一片庄稼地。你从那片庄稼地经过时，会看到脚下有大理石块，还有一些散在地面的陶瓷碎片。在肃然起敬的状态中，你会意识到有座古城被掩埋在你脚下的土里（考古学家们从来都没有认真地挖掘过老底嘉）。再走过一段路，你可以看到从地面伸出来的一个公共浴池以及别的建筑物。老底嘉已经荒凉了1，500年了！从真正意义上来说，老底嘉教会的确被耶稣从口里吐出来了（启3：16），因为它已经不复存在了。 但从另外的，更深一层的意思来说，老底嘉的确还存在着。启示录的作者似乎把老底嘉与上帝末后的子民连在一起了，他们将面对世界历史的最后决战—哈米吉多顿。你看，耶稣对老底嘉的信息同哈米吉多顿的语言极其相似（启16：15）。这两处经文都有四个相同的希腊词：”衣，”“羞耻，”“赤身”以及动词看。圣经中没有任何两节经文，在词语搭配上如此相似。 注意启16：15：”看哪，我来像贼一样。那儆醒，看守衣服，免得赤身而行，叫人见他羞耻的，有福了。”衣服，赤身和羞耻这三个词都很明显是一样的。当上帝向地上历史的最后一代人发出呼召时，他采用的是给老底嘉教会的信息！老底嘉城虽然已成废墟，但它仍然有些东西一直要留到世界的末了。 因此，从某种意义上来讲，老底嘉教会代笔了那些经历地球历史最后危机的耶稣的跟从者们。上帝吩咐最后的余民接受给老底嘉教会的证言，并抓住上帝提供的真富足。给老底嘉教会的信息，从最终意义上来说，是针对我们大家的。 主啊，我今天需要你的义袍。给我好眼力，让我能分清发生在我身上之事情的善恶。 3月28日 凡我所疼爱的，我就责备管教他。所以你要发热心，也要悔改。启3：19。 对6岁孩童来说，圣诞节是令人兴奋的。尼哥拉那时在幼儿园，正在为他学校组织的一次露天表演忙着背歌词。表演当天的早上会有一次服装排练，那些在晚上无法观看演出的家长们可以在那时前去观看。 许多美国的公立学校都不再称”圣诞节”为”圣诞节”了。因此，前去观看演出的基督徒父母们对他们的表演，也不会期望太多，以为顶多就是一般性的节日娱乐节目，唱一些驯鹿和圣诞老人的歌啦，外加一些雪片和娱乐而已。如大家所料，孩子们那天穿的都是暖和的露指手套，和红毛线衣，再配上颜色鲜艳的毛线帽子。因此，当尼哥拉那班的人站起来唱”圣诞节的爱”这首歌时，大家都有点儿吃惊。 他们表演的时候，站在前排的孩子手里都拿着张大纸，上面写着字母。班里的小孩唱”C代表’圣诞节’【Christmas】，”时，一个小孩就会高高举起字母C。然后，接着唱”H 代表快乐【Happy】，”诸如此类，直到”圣诞节就是爱”【Christmas love.】这句话被完整地拼出来。 整个表演进行得都很顺利，但是人们开始注意到一个小女孩静静地站在前排，把她那个M拿倒了，成了W，而她对此一无所知。1到6年纪的观众们都偷偷地笑她犯的错。但是她却一点都不知道他们是在笑她，因此，她仍然从容地站在那里，高高地举起自己手里的那个W. 虽然在观众席上的老师努力想让孩子们安静下来，但笑声仍然不断，直到最后一个字母被举起来。一瞬间，全场都寂然无声。因为在那一刻，每个人都意识到自己今天来庆祝的目的是什么了。因为当最后一个孩子高高举起他手中的字母时，合起来的句子醒目地念作：”基督就是爱【Christ was love.】。” 启示录书中很少见到爱这个字。耶稣爱我们（启1：5）；以弗所离弃了他们起初的爱心（启2：4）；推雅推喇的教会显出了爱心，忍耐和事奉（第19节）。耶稣爱非拉铁非的教会（启3：9）；上帝的子民至死都不爱惜自己的生命（启12：11）；那些在新耶路撒冷城外的喜爱撒谎（启22：15）。因此启示录似乎更强调责备和管教，而不是爱。这就让本节经文尤其重要，因为它显明了虽然有时坏事会临到上帝的子民，但仍然有一只充满爱的手在引导一切，让我们从中受益。 主啊，尽管我总是忽视你的爱，但你将它散播在我的人生旅程中。今天，开我的眼，让我能看见它们。 3月29日 凡我所疼爱的，我就责备管教他。所以你要发热心，也要悔改。启3：19。 当今世界，心理咨询和心理学教导人要温和地对待别人，要认识到我们都有共同的苦难。因此，我们把人的错行，更多地看为病症，而不是罪。当然，这也是肯定正确的，就是我们都不同程度地受到过伤害。但是，这一看问题的属灵结果可能就会导致人们不愿意听责备的话，甚至当责备来自耶稣本人也不行。很少有人喜欢听一个对我们出言严厉的上帝。但事实上，对于他所爱的人，耶稣就会当面指责，并且毫不含糊。真正的当面指责能避免许多令人头痛的事情。让我来解释一下吧。 德军的一个先遣部队爬上了山顶。在他们以下是莱茵河。雪渐渐融化，使得水位变深。即便是这么远的距离，德军仍然违反了1918年签订的为塞里斯协议（Versailles Treaty）。站在坦克的炮塔上，将军命令整个纵队停止行军，自己也停下来察看远处的情况。对面河边法国的炮兵营仍然是一片寂静。 然后，纵队慢慢地前移，一边注意对面大炮的第一声响。坦克下到了水里，仍然没有觉察出一点动静。法国人因为不愿开战，所以对这一切都视若罔闻。几年之后，到战争结束，盟军才发现希特勒在1936年3月的那个早上，命令部队占领莱茵河谷时所发布的指示。他告诉他们，只要稍微看到法国抵抗的征兆，就赶快撤退。 当然，我们永不会知道，但是如果法国人那天抵抗了，可能人类就免受二战的涂炭了。如果希特勒的名誉受到了打击，那些将军们就不会对他那么俯首帖耳了。如果在1936年的那天，希特勒发现别的国家因为自己破坏和平而找他算账的话，那么成千上万人的生命也就不会死于无辜了。 盟军领袖们害怕武装冲突，但他们最终没能幸免。而他们的不抵抗政策让事态发展得更糟糕。那时，无论是德国民众，还是他们军队的首脑们，都没有准备好打仗。抵抗很有可能让希特勒收敛起来。那时，他的军队根本无法与法国军队单打独斗，更不用说对付整个盟军了。他从中获得的声望—在德国民众和军队获得的影响力—以及对盟军怕直接与之短兵相接这一心态的了解，都给了希特勒大好时机，让他能及时扩充自己的兵力，并藉着恐吓政策接连征服好几个国家。当世界大战最终爆发时，希特勒的军事力量已经相当强大了，他也能随意对任何周边国家发动进攻。推迟当面的责备往往会使矛盾恶化。 主啊，感谢你藉着你的话和别的人多次当面指出我的过错。我决心要让自己在将来更加愿意受教。 3月30日 看哪，我站在门外叩门。若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我一同坐席。启3：20。 耶稣将自己描写成站在老底嘉门外叩门的人，他希望接受邀请进门。非拉铁非的门是救恩之门。基督开启了它，没有人能够关上。但是这里的门是关上的，不是耶稣关的，而是老底嘉自己。这是在隐射雅歌中的一段情节。 “我身睡卧，我心却醒。这是我良人的声音。他敲门，说， 所罗门原先的妻子是埃及法老王的女儿（王上3：1，2）。虽然这场婚姻是政治联姻，但后来却发展出了真正的爱情。最近的研究表明，虽然所罗门晚年后宫嫔妃妻妾成群，但他婚姻生活的头20年都是遵循的一夫一妻的生活（王上9：90，10；11：1－4）（大卫德森，《耶和华的火焰：旧约圣经中的性神学》， Richard Davidson, Flame of Yahweh: A Theology of Sexuality in the Old Testament.）。国家事务的繁忙，又因国王和王后生活在不同的宫中，使得王和王后之间的接触只能是断断续续的（王上7：7，8）。 这个故事讲的就是王后知道所罗门王那天在宫里，并且在思念她的情形。 雅歌描写的是所罗门后宫中的一位爱妃。她希望那晚王能去看她。她等啊等啊，终于困了。然后王来了！但是她却睡意朦胧，没有立刻起来接待他。”不，现在不要来了吧。我不想起来，还要再穿衣服。我的脚会被地板弄脏的。”最后当她改变主意，跑去开门时，可悲的是，王已经走了。 把这个故事应用到教会身上，就非常可怕了。耶稣没有执意要给他开门，而让门内人自己做决定。这里的信息是教会没有时间可以浪费。如果老底嘉不立刻行动的话，就会为时晚矣。 主啊，我在忽略你吗？我是否对你敲我的心门置若罔闻？求你今天让我开心门！我不想迟延不为你开门。 3月31日 得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一般。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。启3：21，22。 当你仔细看完给七教会的应许之后，你会发现这一应许包含着特别的祝福。或许是为了抵消七教会越来越大的退化趋势吧，给七教会的应许象螺旋上升的阶梯一样，一个教会比一个教会的应许更大。第一个教会，以弗所，有一个应许：得胜的，有权利吃生命树上的果子。 第二个教会，示每拿，有两个应许。启2：10，11，为示每拿的得胜者提供了生命的冠冕和不被第二次死害的应许。 第17节，为别迦摩的得胜者们提供了三个应许：隐藏的吗哪，白石，和一个写在白石上的新名。 我想你能看到这些应许的趋势了。第四个教会，推雅推喇，在第26－28节共拥有4个应许。推雅推喇的得胜者们有权柄管辖列国，他要用铁杖管辖他们，把他们打得粉粹，还要把晨星赐给他们。 撒狄的得胜者们（启3：4，5）将与耶稣同行，并穿白衣。还不止于此—他或她还得到应许名字不会从生命册上被涂抹。相反，他们的名字要在众天使和耶稣的父亲面前得到承认。 到此为止，我们不应惊奇，非拉铁非从耶稣那里得到了不少于6个的应许。根据启3：10－12，上帝将保守得胜者脱离试炼的时候，他们将成为上帝殿中的柱石，他们将永不离开上帝的殿。这是三个应许。还有，上帝就要将他的名字，上帝城的名和耶稣的新名都写在他们额上。不管这最后一项应许意味着什么，总之，这里有6个应许。如果你把给前6个教会的应许加起来的话，总共就有21个应许，正好是3乘以7。 这是否意味着老底嘉将得到7个应许呢？不是。实际上它只得到了一个。但是这个应许却是所有应许的总和。在第21节，老底嘉的得胜者要与耶稣同坐宝座！这一个应许综合了前面6个教会所得到的21个应许。如果你与耶稣同坐宝座，你就拥有一切了！ 虽然老底嘉是7教会中最没希望的教会，但却是得到最大应许的教会。一无所有的教会却得到了一切！”罪在那里显多，恩典就在那里显多。” 主啊，在我最需要帮助的时候，我祈求主给我的最大应许。
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