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第五月
5月1日 我看见羔羊揭开七印中第一印的时候，就听见四活物中的一个活物，声音如雷，说，你来。我就观看，见有一匹白马，骑在马上的拿着弓。并有得胜的冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。启6：1。 骑白马的是谁？这些象征性的形象似乎指向同一个方向。首先，马的颜色是白的。 贯穿启示录，白色总是同基督及其子民有关。骑马者所戴的得胜的”冠冕”（希腊文stephanos）也一样。 虽然得胜的语言可能带着某些负面的含义，但在启示录里却主要用于属灵问题上。事实上，直到第6章，希腊文里的得胜总是指基督及其子民（”得胜的，我要 . . . “）。在启示录中，”得胜”因此指属灵的得胜（启3：5；12：11）。 因此，白马上面的骑马者代表了耶稣基督的福音，按时间应该从他在天上的加冕开始（启5章），一直到世界的末了。现在，传讲这福音是上帝子民在地上的主要活动。 我永不会忘记福音是怎样临到我的。当时我已经是牧师了，我想藉着向人传福音来取悦上帝。我所做的一切，都是为了赚取他的喜悦。我对自己同他的关系根本就没有信心。 一天，我走在树林里的一条小径上，同一个人分享福音（多么可笑啊！）。她绝望地看着我。 “上帝会不会在我做了这一切事之后，还接受我呢？” 然后她看着我，问我，”你认为上帝真的在听我们吗？”我回答说：”当然。”就在那个时候，电闪雷鸣，一场倾盆大雨把我们两个淋透了。她看着我，眼里闪闪发亮。”我又受了一次洗！”我可以看到福音已经真正改变了她。 但就当我从她眼中看到福音的能力时，上帝也感动了我，让我感到自己在他面前蒙了悦纳。人们常说闪电从来不会在同一个地方闪两次，但那天，福音在同一个地方两次改变了人心。 主啊，我要知道你是同我关系和谐的。感动我的心，改变一切需要改变的，让我明白一切需要明白的。我想在你眼中看为洁净。 5月2日 我看见羔羊揭开七印中第一印的时候，就听见四活物中的一个活物，声音如雷，说，你来。我就观看，见有一匹白马，骑在马上的拿着弓。并有得胜的冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。启6：1，2。 虽然启示录在结构上，有许多方面都不为21世纪读者所领悟，但作者对该书的结构是精心安排过的。该书的第一部分主要讲述第一世纪的一般情况。第二部分，则几乎都在讲述世界历史的最后事件。 启示录书的第一部分同第二部分有许多对应的相似之处。第一部分注重的是整个世界历史的一般情形，第二部分则是以末世的眼光来回顾世界历史。例如，第一部分因创造（启4：11）和救赎（启5：9，10，12，13）而赞美上帝—这些事件在写启示录时都是过去发生的事件。而启19：1－6，却也采用了同样的语言来赞美上帝在末后对他子民的拯救。 同样，白马只在启示录中出现了两次。启6章的白马同启19章的白马是对应的。两位骑马者都戴着冠冕，但约翰却用了不同的希腊词来描写。我们这节经文里的骑马者戴着stephanos冠冕，是得胜的冠冕。古人用这个词来代表”奥林匹克金牌，”是奥林匹克运动健将们田径夺冠之后佩戴的得胜冠冕。启19章的骑马者戴的则是diadem，是帝王施行统治的皇冠。启示录的第一部分不断称基督及其子民为得胜者，他们就像奥林匹克运动动员一样。凡象耶稣一样得胜的，就将得到得胜的冠冕。在启19章，耶稣将地上一切反对他的势力都消灭了，现在，他就能戴上帝王的一统天下的皇冠了。 我永不会忘记1980年的奥林匹克运动会。当时，对我，对于全美人民来说，最伟大的时刻就是美国曲棍球队得胜苏联冰上曲棍球队那一刻。冷战带来的激动情绪，使人们对这场比赛难以想象地兴奋。除此之外，再加上俄国队的队员们都是职业球员，而美国送上赛场的都是大学生。球迷们将永远记住这次”冰上的神迹。” 感谢你，主，让我再次记住，我今天的所作所想同奥林匹克运动会期间的那场曲棍球冠军争夺赛的金牌一样重要。我今天所做的会有深远的的影响。惟愿你的胜利成为我的。 5月3日 揭开第二印的时候，我听见第二个活物说，你来。就另有一匹马出来，是红的。有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀。又有一把大刀赐给他。启6：3.4。 一切暴力的根本是平安的消失。当人们拒绝福音时，平安就从地上消失了。男人和女人与他们的配偶，父母，孩子和朋友们分离（太10：32－36）。人人都想保住自己个人的平安，为此牺牲所有其他人及其平安也在所不惜。其所产生的混乱就导致了暴力。相反，谁接受福音，谁的人生就充满了真正的平安。我不必再坚持我的意见或争取我的权利，因为在耶稣里我已经得到了所需要的一切。否则，即便是芝麻大的事情也会导致暴力。 最近的一次棒球赛充分说明了这一点。芝加哥卡布斯（Chicago Cubs）队自从1945年以来就没有赢得过全国竞标赛的冠军，如果没有那5次出局的话，他们就能参加世界大赛了。当时的比分是3比0，卡布斯队已经到第八局了。突然一个违规的球就快要落在观众席与球场左角之间的那道墙上了，这时，左外野员摩西阿罗冲到墙边，跳到空中，将他的手套伸到了墙的上方，看来他很可能会接住这个球。 正当此时，一个球迷也把自己的手套伸了出去，球碰到球迷的手套，然后落到了看台上。阿罗脚着地之后，朝着球迷做了一个愤怒的动作。不知怎么的，这个事件似乎把卡布斯队的精力一下子吸了个精光，从此以后，他们的对手佛罗里达马尔林斯队（Florida Marlins）在那局连得8分，最终将取代卡布斯队夺得参加国际大赛的资格。 同时，看台上的情形一团糟。保安人员不得不护送这位球迷离开体育场，边走还边罩着他的头，因为不断有观众朝他扔东西。”杀了他！”一些人高叫着。”你让我们失去了世界杯，”另外一些人喊叫着。在受到生命威胁后，这个球迷，斯提夫巴特曼，怕自己有生命危险，就藏起来了。滑稽的是，巴特曼并非反卡普斯队的人安排在看台上阻挠该队参加国际大赛的恐怖主义分子。他其实是卡普斯队的球迷，对自己的行为，他也深感痛心。他说，当他看到球过来时，”我的眼睛就只盯着过来的球 . . . . . . 当时我太专注了，一点也没注意到摩西阿罗的到来。” 在没有福音的情况下，就是最微不足道的追求也可能成为引发暴力的原因。与耶稣基督的关系是拥有真正平安的唯一途径。 主啊，帮助我认清事情的真相。惟愿我与他人分享你给我的平安。 5月4日 揭开第二印的时候，我听见第二个活物说，你来。就另有一匹马出来，是红的。有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀。又有一把大刀赐给他。启6：3，4。 那些从来没尝过战争滋味的往往会把战争荣耀化。那些经历过战争的人对战争的认识更现实。恐惧，痛苦，生离死别，大屠杀，生命的死亡—这一切，除了坐在扶手椅上的将军可能会加以欣赏外，没人会觉得它们有什么可爱之处。用罗伯特李（Robert E. Lee）将军的话说，就是：”幸亏战争如此恐怖，否则我们对它的兴趣就会有增无减。” 今天，战争离我们每个人都不远。就算没有大规模杀伤性武器，恐怖主义也已经找到了加增痛苦和吸引世界注意的方法了。 虽然国际恐怖主义是个持续的威胁，但我们不能忽视各个国家内部的恐怖主义。提摩太麦克维（Timothy McVeigh）在俄克拉荷马城使用卡车炸弹，炸死了168人，但搞这种破坏的却不止他一个。他的爆炸行动取材于小说《车工的日子》，这本书的销售量是200，000本。 要把”文明”用在”20世纪的文明”这个短语里面的确有些困难。那个世纪见证了纳粹的犹太大屠杀，柬埔寨和卢旺达的种族屠杀，希腊人对亚美尼亚和土耳其人，波斯尼亚对克罗地亚和穆斯林，以及克罗地亚人对塞尔维亚人进行的种族清洗。还有不太为人知晓的”南京大屠杀，”当南京城被攻破之后，士兵们群奸妇女，把男人作为练习刺刀的靶子。我们也不用再谈死于斯大林手下和第1次世界大战中的数以百万计的生命。 在1905年，美国认可日本把韩国算成自己的附庸国。第二次世界大战期间，日本士兵诱拐了200，000韩国妇女作慰安妇。处女短缺之后，他们又抓捕已婚妇女。一天之中，一名妇女平均会遭受20－70次奸淫，而当战争结束后，他们又把这些妇女遣送到荒凉之地，任其死亡，好销毁他们的战争罪行。战争把各个民族最丑陋的一面都揭示出来了。 如果约翰是在我们这个时代见的异象，异象中那些可怕的形象或许会有所不同，但是根本的信息却不会两样。数世纪以来，人类没有在道德上有任何进展—我们只是发明了更多更有效的自相残杀的工具。在一个充满了恐惧和混乱的世界，除了知道上帝是历史的最终掌管者之外，其他任何事情都是无定的。我们可以站立其上的唯一稳固根基就是信靠他。 主啊，不管我今天看到什么新闻，我都选择信靠你。 5月5日 一钱银子基本上是一个工人一天的工价，因此经文里所提到的价格表明了严重的饥荒。人必须整天工作，才能买到足够的麦子来糊口。如果他有一大家子人要养活，他就只有买更便宜的大麦了。鉴于当时一个普通家庭的人口数目，孩子们很可能会在这种情况下饿死或营养不良。 而相对于麦子来说，油和酒算不上生活必需品，但为什么经文会提到油和酒不可糟蹋呢？ 在一世纪的小亚细亚，这节经文同一个激烈的争论话题有关。酒的买卖比麦子更赚钱。因此，亚洲省的那些农场主们就不再种植麦子，而改种葡萄了。 在亚洲省（包括七教会地区）的农场主为了出口赚大钱，就把许多土地都改成了橄榄园和葡萄园。同时，亚洲各城不得不从埃及或黑海附近进口粮食。因此，一边是农场主和船主们从自己的经营中谋取暴利，一边是亚洲的老百姓为了一日三餐而付上昂贵的代价。 这一问题之严重，以至于豆米仙皇帝（Domtian）出面干预，强令限制亚洲省的农场主种植葡萄。他的努力极其不受人欢迎，结果也没能起到丝毫作用。如果他的政策贯彻成功的话，就会让非拉铁非的富人损失惨重，特别是那些靠葡萄生意发财的。富人的贪婪总是会给穷人造成严重伤害。 但是我们也可以把油和酒不可糟蹋的话看成是上帝在审判时刻的恩典。古代地中海一带的战争，往往会破坏田里的庄稼，但却会保留葡萄园和橄榄园（要花15年才能成熟）。麦子和大麦田的破坏会让人遭受一年的损失，但破坏葡萄园和橄榄园的损失却是长久的。 上帝在我们生活中的审判可能是严厉的，但它们的目的在于救赎我们，而不是毁灭我们。上帝的目的不是要延长苦难，而是使用困境来引起我们的注意，并把我们带到一个更好的境界中去。如果人人都能更注重上帝的呼召的话，这世界上许多的不公义之处就会消失。 主啊，我想在今天更关注你在我人生中发出的声音。惟愿我不需要难以承受的艰难就能听你的声音。 5月6日 揭开第四印的时候，我听见第四个活物说，你来。我就观看，见有一匹灰色马。骑在马上的，名字叫作死。阴府也随着他。有权柄赐给他们，可以用刀剑，饥荒，瘟疫，野兽，杀害地上四分之一的人。启6：7，8。 该印是一系列不断加重之灾难中的第三大灾。虽然用的语言很直接，谈到了战争、饥荒，和瘟疫，但这一景象反映的是那些拒绝福音之人逐渐退化的属灵境况。拒绝福音，就象从植物的生存环境中移走阳光和水分一样。没有水和阳光，就没有生命。 最近有位朋友开始了一项艰苦的工作—维修他家后院的马房。他决定从马房最破旧的那段开始着手。这屋子急需维修。一边的墙快塌了，到处都悬挂着蜘蛛网，地板也几乎全部腐烂。整间屋子堆满了各种各样的垃圾，在清理房间的东西预备维修时，他甚至都有点胆战心惊的。 第一道程序是把屋子里的东西搬出去，然后在那堵墙自己倒塌之前，把它推翻。这项工作完成之后，吉姆必须决定是否要把现有的地板全拆掉，还是在上面重新铺一层新地板。最后，他决定把地板全铲掉，因为几十年下来，它们已经完全腐烂了。 毁损的地板把马房的地面暴露了出来。马房的地面在数十年的封闭状态下而表现出的绝对”死亡”的状态，令吉姆感到非常震惊。地板下面的泥土已经变成了细细的沙尘。因为多年没有水分和阳光，地面几乎没有任何生命的迹象，只有一些令人恶心的虫子，在银色灰尘的迷宫里枯燥无味、漫无目的地苟且偷生。 如果没有上帝话语活水的浇灌，没有上帝慈爱阳光的照耀，我们属灵的生命就会迅速衰败。属灵疏忽的结果就是充满了”虫子”的生命，还有灰心的荒漠。但当我们将自己向上帝和他的话语开放时，就能在灵里成长。属灵的更新意味着将那让我们与上帝隔绝的罪恶地板撬开，并推翻阻碍公义日头照射进来的那堵墙。然后那从无到有的创造世界的一位，就能将生命带进来，就连那些属灵生命已经死亡的人也能起死回生。 主啊，今天，我选择将我自己向有你同在的阳光和水分敞开。从我的生命中移走那些属灵的障碍，将你苏醒人心的话语充满我。 5月7日 揭开第四印的时候，我听见第四个活物说，你来。我就观看，见有一匹灰色马。骑在马上的，名字叫作死。阴府也随着他。有权柄赐给他们，可以用刀剑，饥荒，瘟疫，野兽，杀害地上四分之一的人。启6：7，8。 启6章主要的旧约背景是约和立约的咒诅。但是从新约圣经中，我们也找到了一些新的背景资料。启6章与对观福音书中的小启示录有很多对应相同的地方。对观福音书的小启示录是耶稣发表的末世论，记载在可13章，太24章，以及路24章。因此，这三章是启6章最主要的背景经文。 在对观福音书中，耶稣谈到了一系列大事件，这些事件将贯穿整个基督教时代，从十字架一直到耶稣的再来。其中包括打仗、打仗的风声。地震、饥荒和瘟疫将击打世界各处。除此之外，基督也提到了迷惑、逼迫，最后以天上的征兆为高潮。这些主题都出现在了启6章中。两处的经文都有一个基本信息，就是，即使坏事临到上帝的子民，上帝依然完全掌管着历史。人类历史的发展是羔羊打开书卷的结果。 一次，我刚上完启6章的课，一位年轻人走来问我问题。看得出来，他当时相当不开心。他对我课堂上讲到的两个问题表示不赞成，因为他很难理解上帝居然”掌管”着人类的历史。一阵讨论之后，他终于告诉我，他还是十几岁少年的时候，被迫观看他哥哥的被害。这一令人惊骇的事件从此在他人生中烙下了不可磨灭的印记，也影响了他对上帝的看法。 你看，他觉得上帝那时是可以出面干预的，上帝也应该出面，但他却没有，因此，这位年轻人就对上帝很生气。但这让他感到处于两难之间。他不想对上帝生气。因此他解决自己两难的方法就是：相信上帝没有能力去解救他哥哥。 我告诉他，鉴于他哥哥的死，他应该研究神学。但我同时指出，对某些人来说，上帝无法干预将比他有时选择不干预更可怕。从表面上来说，这个世界已经失控了。但启6章的信息就是，当事态的发展看上去一塌糊涂不可收拾时，上帝仍然在掌权，并且在他所定的时候，他会拨乱反正。 主啊，我相信你的判断和你的时候。帮助我对你有信心，即使是在我认为你应该干预却没有干预的时候。 5月8日 揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂。启6：9。 这节经文里的献祭性语言表明，除非上帝子民变得足够激进，愿意为那些还没有听到过福音的人牺牲生命，基督徒们就不可能将福音传遍天下（太24：14）。过去，许多布道园地之所以能够打开心门接受福音，就是因为无数基督徒的殉道。今天在一些福音难传的地区，诸如穆斯林和印度教的坚固堡垒，可能也需要相似的牺牲。 用约翰费歇尔（John Fischer）的话说，就是：”根据【乔治】甘露普（George Gallup）的民意测验，世界上有6千万人都是重生过的基督徒。现在把枪一个一个地对准他们，再告诉他们，要么否认基督，要么就一枪毙了他们，之后再来数数，看剩下还有多少基督徒。我想，乔治，会象基甸一样，发现自己的队伍人丁大减。事实上，看今天的情形，完全用不着花那么大的代价来检验真基督徒。只要威胁他们，谁不否认基督，就把谁家的电视机没收了，如此，也会达到同样的效果。当信仰变得廉价时，典当它就变得很容易了。” 19世纪晚期，戴德森（Hudson Taylor）找人帮助他在中国的布道工作。他宣称自己需要”那些把耶稣、中国、生灵随时随地放在第一位—即使牺牲生命也在所不惜的男男女女。”这样的承诺最终都会受到考验。1900年的义和拳运动是对当时许多西方人的麻木不仁的回敬。在这场运动中，188名新教传教士和30，000名中国基督徒惨遭杀害。但是这却促成了之后10年内中国教会的三大发展。 1986年，在布鲁克林的弗兰特布什大街上，有位牧师在劝一个人信耶稣，与上帝和好。这人因此非常生气，宣称自己有枪，完全可以干掉这位牧师。”你高谈天国，”他说，”我们要看看你是否已经准备好面对死亡了。”人在种情况下采取怎样的反应，取决于多年来日积月累的一个个微小的决定。我们中的大多数人可能永远不会遇到因自己的信仰而丧命的时候，但是，如果我们在日常生活中最小的事上忠心的话，我们就能在最大的试炼来到时显得游刃有余。 弗兰特布什大街上的那个持枪者后来自己走了，第二天晚上，他又回去找牧师道歉，并问牧师的教会在哪里。殉道者的信心总是生发果效的，不管是否会有人真的殉道。 主啊，我只了解一点点”殉道者的信心。”我更愿意再活些日子，但我祷告，不管我会活多少年，我今天都能在你面前显为忠心。 5月9日 揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂。大声喊着说，圣洁真实的主阿，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要等到几时呢？启6：9，10。 19世纪因”上帝死了”一说而一举成名的德国哲学家尼采（Fredrich Nietzsche）成为基督教的顽固反对者。他声称，宗教是世上的弱者发明出来的，好让他们自己在不幸的境遇中仍然自我感觉良好。藉着尊崇谦卑、顺服和贫困为美德，谴责骄傲、权势，和财富，社会上的无能之辈就能随遇而安了。 尼采认为这种价值观念的颠倒，无论对个人还是对整个社会来说，都是不好的，并且，他嘲笑这是”道德上的奴隶起义。”对于类似上面这种推崇无能者及受压迫者的经文，尼采颇不以为然，他也认为”虚心的人有福了”或”转过你的左脸”等话都一无是处。新约圣经中还有更多让他不喜欢的句子：”你们当中谁愿为大，就必作你们的用人”，”若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。” 这位哲学家嘲笑整个基督徒的价值系统是将荣耀归给那些生活中的软弱无能之辈。对于他的反对，很难找到满意的回答。没有一种简单的方式能证明，基督徒的苦难和服事之道本身比自我标榜和彼此竞争更崇高。但是，圣经明说，当上帝要他的跟从者们跟着他走一条谦卑受苦之路时，是因为上帝自己已经这样为我们做了榜样。他之所以要求他的跟从者们具有这些特征，是因为他自己就表现出了这样的特征。 在耶稣里，上帝证明他是”心里柔和谦卑的”（太11：29）。虽然他在宇宙中的地位最高，但基督”不以与上帝同等为强夺的，反倒虚己，成为奴仆的样式”（腓2：，6，7）。耶稣不仅成为了一个人，这已经够谦卑了，他还将自己服在不公义的被捕与死刑之下（腓2：8）。 在启6：9，10节，祭坛下的生命看到了他们受苦的不公义性。同时，他们是在跟从被杀之羔羊的脚踪。十字架没有呼召我们做那些出于人本性的事情—它吩咐我们放弃自己，来跟从他，甚至牺牲生命也在所不惜。 主啊，用十字架的完全意义来打动我。今天，我将自己的人生计划和志向都交托给你。将你的道教导我。 5月10日 揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂。大声喊着说，圣洁真实的主阿，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要等到几时呢？于是有白衣赐给他们各人。又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的，和弟兄们，也像他们将要被杀，被成为完全。启6：9－11。 这段经文后面的一句怪异的话有两种解释。一种是，当真认为那些将来的殉道者们需要在死前经历某种”完全”的过程。然而，大多数的圣经译者们都会额外补充几个字。”等着一同作仆人的，和弟兄们，也像他们被杀，满足了数目。” 在一世纪的犹太教，这曾经是流行一时的思想。与启6：8－11相似的话也出现在《以诺前书》（1 Enoch）47：1－4和《以斯拉4书》（4 Ezra）4：35－37。《以斯拉4书》的作者写这卷书的原因，是由于公元70年耶路撒冷的被毁，写作时间同启示录差不多。作为一个非基督徒的犹太人，作者在无与伦比的痛苦和灾难当中试图明白上帝的旨意和道路。 以色列的历史，从旧约圣经时代直到公元70年，悲惨的日子比辉煌的日子更多。在《以斯拉4书》成书时，犹太人建立犹太国的梦想似乎永远破灭了。因此，”以斯拉”的话从头到尾都充满了悲伤。 在一次”异象”中，以斯拉为无数忠心的犹太人在公元70年丧生的事实而痛苦挣扎。当上帝自己的选民遭受如此灾难时，上帝怎么可能实现他的应许？天使乌瑞尔（Urel）回答说，当前这个世代充满了悲伤和软弱，上帝只有在来世才会实现他的应许。 “这些事要等到几时呢？”以斯拉问道。 乌瑞尔告诉他：”那些在房间里的义人的灵魂不也问同样的问题吗？上帝对他们的回答是：当像你们一样之人的数目满足之后。”这样的答案，在今天或许不会令人满意，但它告诉我们，苦难是有目的的，有一个有限的，最终的目标。在这个世界上，我们将永远不会完全看到公义—只有在来世。 主啊，我祷告自己不会再被自己的狭隘想法所占据。帮助我相信你在掌管着现在和将来。 5月11日 揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂。大声喊着说，圣洁真实的主阿，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要等到几时呢？于是有白衣赐给他们各人。又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的，和弟兄，也像他们将要被杀，被成为完全。启6：9－11。 美国足球史上最著名的后卫之一是雅各辛普森（Orenthal James Simpson）。他常被人称为欧杰（O.J）或”果汁.。”约翰麦肯（John McKay），他在南加州大学的教练曾这样评论这位明星球员：”辛普森不仅是我曾经拥有的最伟大的球员—他还是任何人可能拥有的最伟大的球员。”他所属美国球联的成就包括在一个赛季中赢得最多冲球总码数、在一场比赛中赢得最多冲球总码数，以及在一个赛季中赢得最多达阵得分。 从足球队退役之后，辛普森花了些时间作体育解说员、演员，和打高尔夫。有趣的是，辛普森在电影《同宗人》（The Clansman）担任了一个角色，演一个被警察局陷害为杀人犯的人。还与前妻有婚约在身时，辛普森遇到了一名17 岁的服务生，妮可布朗（Nicole Brown），并于1985年与之结婚，开始了人们眼里的那段”不稳定的婚姻，”1992年妮可提出离婚。 在他杀害自己已离异的妻子和罗兰戈德曼（Ronald Goldman）之前，洛杉矶警察局因辛普森的知名度，对他敬慕有加。就是直到辛普森驾着他的”野马”逃跑时，洛杉矶警察局因他的知名度还网开一面，允许他投案自首，好让他不因公开被捕而太过尴尬。 虽然辛普森在他妻子的谋杀案上被宣判无罪，他大多数的朋友们却似乎都对他避而远之了，特别是洛杉矶上流社会的人。辛普森有时仍会去打高尔夫球，但却不在他以前的那个瑞维拉乡村俱乐部（Rivera Country Club）打。因为俱乐部的成员们通知了他的经纪人，斯奇普塔夫特（Skip Taft），说辛普森已经被宣布为不受欢迎的人了。 欧杰辛普森一案讲的是一个连他最亲近的朋友们都认为他是凶手，但却（正确的或错误地）被宣判无罪之人的故事。这情况正好与我们的经文相反。”要等到几时呢？”这是抗议的呼声。圣徒们是无辜的，然而人类法庭却宣判他们有罪。好消息就是，有更高的法庭已经推翻了地上的宣判。虽然他们的平反昭雪要到最后才能被昭示于众，但他们现在就在得胜的这一方了。 主啊，在一个充满了诬告和不公义判决的世界里，帮助我保持平静的心，并相信你所应许的最终的伸冤。 5月12日 于是有白衣赐给他们各人。又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的，和弟兄，也像他们被杀，被成了完全。启6：11。 以上翻译显出了该节经文令人困惑之处。首先，那些祭坛下面的灵魂（启6：9，10）应该做些什么事情？他们应当”休息，等候，放松一会儿。”他们该不积极有为，相反，必须保持被动，直到有什么事情发生为止。大多数译本的翻译都是有什么事情在等着殉道者达到一定的数目（”等着 . . . . . . 满足了数目”【第11节】）但是”数目”一词并不在原文里，而是象昨天所提到的，是译者补充进去的，好让这节经文读得通顺。但是，这段经文本身有自己的意思。”一同作仆人的”正在被”完全，”或许，这是指他们在地球的最后历史时期所表现出来的品格（启19：7，8）。他们在等待着上帝以某种特殊的方式为他们行动。 天国的信息告诉人要”放松，”这似乎令人吃惊。当我”放松”时，就会有不好的事情发生。比如，我有一大块草坪，离我家那个化粪池不太远。我不知道是什么样的草长在那里，或者是因为它更靠近自然肥料吧，但这片草地上的草比其它地方都长得快，长得更厚实。特别是5月间，因为那时阳光雨水充沛，草自己播种，新陈代谢达到了高潮。但是，如果要我”放松”一、两天的话，对那些草来说是好消息，对我来说就是噩耗了。 其他地方的草都没有那一块长得那么快，那么厚实，就算我几天不锄都不会有任何恶果。但这快地就会疯长，以至于再要把它们锄平，就颇费一番功夫了。如果草有一点潮湿（我们那里几乎天天都有露水），锄草机就会被塞住。我有项肮脏的工作就是把锄草机的四个轮子都抬起来（以后再降低），然后再继续锄上几平方英尺的草，每隔两分钟再停下来，把机器的底部打扫干净。真是乏味及之极。 我的意思是，等候或放松可能是愚蠢的。但是天国给祭坛下面的那些生命的指示是放松片时，好让上帝作他的工。如果有声音从天上来，告诉我们什么时候上帝想我们放松，或什么时候放松会是怠工就好了。但是与上帝的旨意和他的时候角力能教会我们有用的功课。虽然放松看起来象怠工，但它也可以表达对上帝行动的信心。 主啊，我一天的工作都排满了。我需要你的引导，去知道哪些事情如果我今天不去做的话，就会做得更好。帮助我相信，即便我没有作工，你也仍然在作工。 5月13日 揭开第六印的时候，我又看见地大震动。日头变黑像毛布，满月变红像血。天上的星辰坠落于地，像无花果树被大风摇动，落下未熟的果子一样。天就挪移，像书卷被卷起来。山岭海岛都被挪移离开本位。启6：12－14。 今天的经文列出了6件事。6件事中的第一和最后一件都是地震。后面那个地震之大，以至于山岭海岛都移位，真是惊天动地。在这两个地震之间，出现了天上的四大兆头：日头变黑，月亮变血红，众星陨落，天挪移。 这些景象要么按字义理解，是一定会发生的自然现象，要么就是在形容属灵的状况。目前，我还没有被说服要把太阳，月亮，星星或天空看成是属灵的。因此，我们可能应该把它们按照字义来解释成自然现象。在希腊文中，hos （上面的黑体字”像”）通常是将某个真正的按字义解释的事物来与某个象征性的事物相比。这里的模式是日头变得”像毛布，”月亮变得”像血，”星星”像无花果树被大风摇动，落下未熟的果子，”天”像书卷被卷起来。”因此，我们应该把太阳，月亮，星星和天都按字义来理解，而把发生在它们身上的事情看成是象征性的。 头三件事情在过去已经发生过了。在1780年，有一个令人难以置信的黑日出现在北美。那天，许多动物很早就回窝了，以为白天已经过去，公鸡也在不寻常的时刻打鸣。那天晚上，月亮变得血红。这个时间之不寻常，以至于许多人都深深的记住了它。然后，在1833年出现了一次叹为观止的流星雨，许多人在他们当地的报刊上发表文章，声称世界末日快到了。 上帝采用这些事件在世界各地激起了研究预言的热潮。但是对这些经文的解释不应当仅仅停留在19世纪。第14节所描述的，超越了任何历史记载的盛况。天要被卷起来，每个海岛要挪移本位，这些事件都还没有发生过。它们将会在耶稣再来之前出现。 当我们查考旧约圣经的经文说，”大山可以挪开，小山可以迁移。但我的慈爱必不离开你，我平安的约也不迁移”（赛54：10）时，我们就看到这段经文的属灵信息。上帝的保证是，无论发生了什么事，他都不会抛弃他的子民。 主啊，我渴望有平静的信心，相信无论今天会面临什么，我整个人生都在你翅膀的荫下。 5月14日 揭开第六印的时候，我又看见地大震动。日头变黑像毛布，满月变红像血。天上的星辰坠落于地，如同无花果树被大风摇动，落下未熟的果子一样。天就挪移，好像书卷被卷起来。山岭海岛都被挪移离开本位。地上的君王，臣宰，将军，富户，壮士，和一切为奴的，自主的，都藏在山洞，和岩石穴里。启6：12－15。 第六印用古人所能理解的语言描述了世界末日的景象。七印以四位骑马者开始，象征了历史上不断重复出现的审判（启6：1－8）。然而，上面这节经文描述了诸天的完全解体（第12－14节），以及世人对这个大事件和对创造主忿怒审判（第15－17节）之临到的认识。这似乎在描写我们所知道的那个世界末日。 古人采用各组反义词来代表整个人类，诸如”富户和穷人，”“为奴的，自主的，”“男女。”在我们的经文里，约翰列出了整个社会各阶层的代表。从该撒开始，绝对没有人能逃过最后的审判。 我们的文化会影响我们对这段经文的感受。比如，南非的修那人（Shona），他们对地震的传统解释就是，它们是上帝在地上行走时造成的。另外一些部落的人把地震看成是一些特别的神灵的手段。对他们来说，这样一段经文所表达的是上帝对地上事物的完全的掌控权。 对居住在加州圣安德阿斯（San Andreas）断层附近的基督徒来说，知道是上帝最终控制着地震很具有安慰性的。1989年海湾地区（Bay Area）地震之后，一位目击者宣告说，”上帝刚才拍了拍他的手。”这次地震有60人丧生，数十亿的财产遭受损失。因为约翰在亚洲省的读者们知道并害怕地震（罗马的亚洲省位于地震频繁的中心地带），这样一段经文让他们读起来更会令人慌张，而不是得到安慰。 今天的经文要达到的主要效果就是，让那些太专注于世上财富的人感到一些恐惧。我们其实没有安全，没有可以站立的坚实地面，除了上帝之外，在宇宙中没有可依赖的。被造的世界，以及其中的万物都将有土崩瓦解之日。如果我们的信心只建立在我们可以听到、看到或摸到的事上，我们的生命就真是很脆弱了. 主啊，教我知道钱财、土地、教育以及我企图依赖的一切别的事物都是不定的。我今天将自己的信心建立在你的身上—只有你。 5月15日 向山和岩石说，倒在我们身上吧，把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目，和羔羊的忿怒。因为他忿怒的大日到了，谁能站得住呢？启6：16，17。 那是决定我人生的时刻。当时我才15岁零2个月，正在一个为13到15岁少年开办的夏令营里。我不知道自己是否是小组里最大的一个，如果是的话，也不过就比别人大两个星期而已。在第一个星期日的晚上，当我们小组正准备睡觉时，有一件事情还没有安排妥当，就是还没有给我们分配一位指导员。那次夏令营是十几岁少年人梦想的假期，但却出现了那么一点不安定因素。 凌晨2点钟的时候，一群指导员把我摇醒，带我到小屋的外面去，然后告诉我营里的工作人员让我担任我们那个小组的指导员。这对我来说真是个望而生畏的工作。我同自己小组里的人年龄几乎相同，但他们却把我弄醒，以为我同他们一样大。我怎么会有权威来作指导员呢？ 最终的挑战出现在两天之后。一个14岁的学生，在一天中的关键时刻，把我锁在了我们小屋的洗手间里。当他拒绝了我的请求，甚至后来，拒绝了我的命令，为我打开门时，我就猛地把门撞开了。愤怒中，我命令他脱下鞋子，赤脚在附近山上的石子路上来回跑10次。两个来回之后，他的脚被划破了，开始淌血。 我意识到自己对他的惩罚太过分了，心里很懊恼。但是如果我收回自己的话，那么小组里就没有人再肯听我的话了。于是我本能的下了决心，同他一起承担了他的刑罚，同他一起赤脚跑完了剩下的10个来回。从此，一整个星期，在我小组，我再没有遇到任何麻烦，而那个把我关在洗手间里的露营队员成了最仰慕我，最忠实于我的下属。 “羔羊的愤怒”有点象矛盾修饰法。你真能想象出一个”愤怒的羔羊”吗？那会是什么样子？被杀的羔羊，毫无疑问，指的是十字架。忿怒代表了上帝不愿意向罪妥协。从某种意义上来讲，我与那个露营队员之间发生的事情有点像上帝在宇宙间碰到的事情。”露营队员”在反叛。虽然他可以不那么坚持自己的权威，但宇宙的秩序会因此打乱。但如果只是以”伟大的指导员”的权威来压人的话，所有人又只会以惧怕事奉他。 因此，在十字架上，他加入了我们，同我们一起承受罪恶的结果。这样做就赢得了整个宇宙的爱戴和尊敬。而最终，这位对罪一点也不容忍，但却与罪人同甘共苦的”忿怒的羔羊”将一个破碎的宇宙修复完好了。 主啊，我尊重你的正直，爱你的牺牲。我想像你一样对待我遇到的每个人。 5月16日 向山和岩石说，倒在我们身上吧，把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目，和羔羊忿怒。因为他忿怒的大日到了，谁能站得住呢？启6：16，17。 一位朋友应邀去泰国曼谷教课。其中有名学生来自泰国北部，靠近柬埔寨边界，离曼谷400英里左右。因为孩子生了病，这位牧师决定周末回家看看，并邀请老师一道去。 坐了一晚上的长途汽车，这段路程本身就算得上是一次历险。一早，两人到达了泰国乡村的一片美丽而宁静的稻田边。牧师的家就在教堂的那块地上。他们同当地人一起开心地参加安息日学课，一起敬拜。一顿美餐和愉快交谈之后，两个人又出发到另一个教区去拜访教友。 对吉姆来说，最让人受益的经历就是去参观这些好客的当地人的家，吃泰国的传统美食，用糯米饭沾各种的酱吃，那些酱从微辣的到辛辣，辣得人疼的，应有尽有。 当他们回到学生的家中后，两人都准备好了要休息。当时，牧师的妻子正在洗手间，家里的洗衣机就放在那里，她准备好要洗一大堆衣服。当她把插座插到插线板时，地板正好是湿的。突然，一阵强烈的电流击打到她身上，令尖叫着喊丈夫的名字。可幸的是他不仅离她很近，并且还有冷静的头脑，赶快冲过去把电源关了。他没有去拉她，以至于让自己也触电。 大约一小时后，牧师妻子从那场几乎致命的电击中恢复了过来。虽然我朋友不懂泰语，但第二天，他能看得出牧师妻子在跟别人兴奋地讲述她前晚是怎样躲过那致命一劫的。 在我们今天的经文中，上帝和羔羊的出现，对那些经历基督再来的人来说，就好像人无法承受的电击一样。没有耶稣，我们救主的怜悯和保护，罪人将无法承受上帝临格的震撼。但启7章清楚地告诉我们，144，000人和”许多的人”都将在那日站立得住。对那些用羔羊的血洗净了自己衣服的（启7：4）来说，基督可以在上帝临格时起到绝缘体的作用。即使是现在，他拯救我们的能力也不过就一个祷告那么远。 主啊，我感谢你，因为每天你都将耶稣的义归到我身上。帮助我完全意识到我对他的需要。 5月17日 此后我看见四位天使站在地的四角，执掌地上四方的风，叫风不吹在地上，海上，和树上。启7：1。 这段经文告诉我们上帝能够让人不遭受审判。他能叫行毁灭的风不吹到地上，在各种情形下保守他的子民。他不是泛神论的神，把宇宙象钟一样地上了发条，就度假去了。他密切关注着他的子民，并且保护他们。 前些日子，在非洲中部的布拉萨维尔（Brazzaville）发生的一次严重的炮轰事件中，上帝显出了他干预的能力。这次炮轰摧毁了大多数的商店和宾馆。许多基督徒和其他的人都拥挤到一间大教堂里。虽然周围的建筑都被摧毁了，但这个教堂却依然完好无损。 然而生活不总是那么简单。还有许多义人根本就没有受到保护的情况呢？比如，在菲律宾，曾经有位怀孕的妇女，在她身体的躯干部分连遭数次近距离重型枪击的情况下，仍然同她怀里的孩子一起幸存了下来。但是另外17个同她一样遭受枪击的人却死了。爱玛摩斯（Emma Moss），救世军创建者的女儿，曾积极从事圣工，但却是一次火车事故的唯一遇难者。斯宾塞而帕尔金斯（Spencer Perkins），是种族和睦运动的重要人物，但却在43岁那年突然死于心肌梗塞。 有时，我们面临死亡是因为自己的选择和行为。另一些时候，是因为我们忽略了警告。或许，我们的灭亡是因为没有意识到这些警告都是来自上帝的。还有时，死亡似乎是突发事件的结果罢了。但是往往上帝在悲剧发生的过程中，总在以我们当时未必能看清楚，但事后方知的方式在作工。 比如，威廉威伯福斯（William Wilberforce），在他9岁的时候就失去了父亲。他姑姑和姑父没有孩子。但是这两种情况的结合，让威伯福斯有机会听到废奴主义者约翰牛顿（John Newton）的福音证道。最终，威伯福斯成为英格兰废奴运动的领袖人物，当他躺在死亡的病榻上时，整个大英帝国终于废除了奴隶制度。因此，我们必须相信，上帝有能力保护并解救，但我们知道，或许在某些情况下，他可能不会出面干预。即使死亡或悲剧真的发生，我们也当知道，长远的来看，上帝依然能让人从这些事中受益。 主啊，感谢你在过去给出了大量的证据表明你的看护。我相信你，并在今天将我自己放在你手中。无论如何，我都知道你心里总惦记着要我得到最大的好处。 5月18日 我又看见另有一位天使，从日出之地上来，拿着永生上帝的印。他就向那得着权柄能伤害地和海的四位天使，大声喊着说，地与海并树木，你们不可伤害，等我们印了我们上帝众仆人的额。启7：2，3。 在新约圣经中，印这个字有许多意思。首先，你可以用印封上文件，避免它被篡改。你也可以照样给坟墓或监狱里的牢房封上印。当你封上文件或某个地方时，你就是在隐藏某件事或某个人。圣经中的例子有，耶稣的坟墓（太27：66）、天上的书卷（启5章）以及撒但被印封在了无底坑里（启20：3）。 第二，盖印也可以证明某事或某人是可靠的：证明信上有个印，表明内中的信息是可靠的，或是在没有被篡改的情况下投递的（参约3：33；6：27；罗15：28；林前9：2）。 第三，盖印表示上帝已经悅纳了某个人。主知道谁是属于他的，并且他给他们圣灵做印证（提后2：19；林后1：22；弗1：13；4：30）。因此，盖印在第一世纪同受割礼有关（罗4：11），在第二世纪时同洗礼有关。 启7章的盖印发生在恩典大门关闭之前那段时间内。从约翰的角度来说，盖印涉及末后人同上帝的关系。从广义上讲，盖印是一个标志，表明上人蒙了上帝的悦纳。”主认识谁是他的人”（提后2：19）。因此，新约圣经不将盖印局限在末后。但在启7章，这一次盖印是发生在末后的。福音的最后传讲导致了这次伟大的末日盖印工作。 这样的研究不是一般性的阅读圣经所能够完成的。有时，为了要明白上帝的旨意，基督徒需要进行繁重而仔细的研究。我们生活在一个看中实惠过于学识的时代，许多人对于无法立竿见影的圣经研究没有耐心。 但是我认为这样的研究能带来大喜乐。如果基督徒希望明白上帝深奥的事，他们有时就必须作仔细的研究，即使一时不能收到果效。但是如此研究的一个具有长远意义的回报就是，你能纵观全局，让你对圣经有崭新的认识。 主啊，我因你话语的挑战而感谢你。鼓励我接受这个挑战，并打开心门去理解你智慧的浩瀚。 5月19日 我又看见另有一位天使，从日出之地上来，拿着永生上帝的印。他就向那得着权柄能伤害地和海的四位天使，大声喊着说，地与海并树木，你们不可伤害，等我们印了我们上帝众仆人的额。启7：2，3。 启7章的背景是启6章中最后的一句话。”因为他们忿怒的大日到了，谁能站得住呢？”（启6：17）。启7章的目的就是为启6章结束时的问题提供答案：”谁【在末日】能站得住呢？”这个回答分成两部分：144，000人（启7：1－8）和”许多的人”（第9－17节）。 这段经文有一个令人胆寒的旧约圣经背景。地点是在耶路撒冷，时间大约为公元前586年。在一次异象中，以西结的一位同伴在向守城的士兵发号施令。先知看到有6位可怕的人各拿灭命的兵器从北直奔圣殿而来。另有第7人与他们同在一处，腰间带着墨盒子。这7个人进入圣殿的院子，站在祭坛旁（结9：1，2）。 然后，有件令人惊讶的事情发生了。在众目睽睽之中，上帝的荣耀从约柜那里升起来，然后从圣殿的门口出去了！上帝自己召来了那个有墨盒子的人，说，”你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事叹息哀哭的人，画记号在额上”（第4节）。然后他吩咐另外6个人跟随其后，击杀城中的男女老少，并且不要顾惜可怜他们，”只是凡有记号的人不要挨近他，从殿前杀起”（第6节）。于是这些人开始从殿前的长老杀起（第7节）。 这一幕，是整本圣经中最可怕最引人深思的景象之一。它用象征性的手法近乎真实地描述了以西结时候耶路撒冷被毁时的情形。上帝把站在他那一边的人（为耶路撒冷人所行可憎之事叹息哀哭的人）同那些将要灭亡的人区别开了。 启7章让我们有机会一瞥地上历史的最后几幕：最后的福音大宣讲、额上的象征性的记号、世界受审判、上帝解救他的子民，最后，上帝鉴察人心的眼睛能知道谁是忠于他的，谁不是。常有人以他的名逼迫他的子民，但是到最后，上帝将向所有人昭示谁才是真正属于他的。 主啊，这一幅审判的景象令人深思。帮助我不要惧怕它，而是认识到每个人的选择和决定，你都在意。我盼望你的印记超过我的生命。 5月20日 我听见以色列人，各支派中受印的数目，有十四万四千。启7：4。 启示录书的最令人痴迷的谜语就是怎么解释这令人瞩目的144，000人。这群人代表了什么，代表了谁，他们跟我们今天读这节经文的人有什么关系？ 该经文中最明显的一点，就是该数字是从12乘以12再乘以1000得来的。12代表了旧约圣经时代的以色列；从每个支派中出来12，000人，得到一个总数144，000。但是，在旧约圣经中，对希伯来的”千”这个字（发音为eleph）有好几种用法—它不仅仅是数字。当然，作为数字，eleph 代表了144群人，每群1，000人。与此相关的，这个字还可以表示军队里的一个单元。我们可以称之为一个旅或一个营。罗马人称之为一个步兵大队。一个罗马的步兵大队大约有1，000人，其中有960个士兵，再加上军官。 Eleph （”千”）还可以被应用在每个支派的行政划分上，有点象县或郡之类的（出18：21，25）。古以色列有管理超过1万人的官长（以色列每个支派的男丁数目是5位数【民26：4－26】）。他们有千夫长（相当于一个县长），百夫长（村长），50夫长和10夫长（大家族）。 因为以色列民本来就是从一个家庭繁衍而来（见创49：1－28），如此的行政划分也代表了家族的谱系：每个支派可以再分成亚族，宗族，和家庭。所以，eleph 在这种情况下，就不代表数字，而是代表主要支派下面的亚族或宗族的领袖们。因此，144，000就可能代表了144位家族的领袖，他们每个人统领一个大约有4位数的宗族。这说明了什么？这说明了不管你怎样解释”千，”144，000这个数字都是象征性的，是用来描述全部以色列民的。 因此，这144，000人描述的是上帝所有的子民。启示录书把以色列这个概念扩大了，包括了那些因忠于弥赛亚而跟从羔羊的人。在新耶路撒冷（见启21章），每个门都代表着以色列12支派中的一个支派。而每个根基代表着12使徒中的一位（见太19：28）。因此，144，000不是享受特殊待遇的某群人，不包括我们大多数人在里面。它象征了无论何时何地，每个忠实于以色列之上帝的人。 主啊，我感谢你，因为每个人都能成为以色列的一部分，不管他们是谁，也不管他们在哪里。我将自己交托给你，要成为你在末世的忠心子民。 5月21日 我听见以色列人，各支派中受印的数目，有十四万四千。启7：4。 启7：4－8让人想起旧约圣经中以色列军队的数目（见明天的晨钟课）。这144，000是上帝末世的军队。但却是另一种类型的军队。它得胜不是靠强迫人服从它的意愿。相反，基督徒争战的模式是被杀的羔羊（启5：6）。基督徒得胜不是靠情报或人的力量，而是靠羔羊的血（启12：11）。换句话说就是，基督徒得胜来自软弱，而不是强壮（见林后12：7－10）。 亚历山大索真尼次（Alexksandr Solzhenitzyn）在前苏联集中营里的时候，多年来一直对抗着他的狱警。他一直试图，至少从表面上来看，让自己掌握自己的作息时间，自己的饮食，自己的事务。但当他成为基督徒之后，他放弃了自己掌握自己的努力。这样做之后，他甚至”从他狱警的权势下解放了出来。” 当安得烈修士用自己的生命来换一名犯人的生命时，一位真主党的领袖为此大为震惊。这位穆斯林的官员后来成为安得烈修士的好朋友。但是，他后来发现大多数的基督徒们在信仰上都缺乏虔诚，于是他抗议道：”安得烈，你们基督徒们都不再跟从耶稣了。. . . . . . 你必须回到那本书里去，回到新约圣经里。”他的意思是，耶稣的教导包括爱我们的仇敌，这一点，这位真主党的领袖在遇到安得烈修士之前，还从来没有在其他基督徒身上看到过。 军队要打胜仗需要军人之间的密切合作。因此我们基督徒在一起的生活是我们见证的重要部分。我们怎样对待彼此就能看出我们自己是否真是基督徒。 军队要时刻准备着进攻和防守。有时，基督徒士兵们除了坚持抵抗魔鬼的伎俩（弗 因此，我们蒙呼召去做的事情不止是在教会里敬拜，彼此鼓励，等候失丧的人到 主啊，我真希望自己能再大胆地做见证。并不是因为我以你为耻，而是因为我怕 5月22日 我听见以色列人，各支派中受印的数目，有十四万四千。犹大支派中受印的有一 英国新约圣经学者理查德鲍侃（Richard
Bauckham），曾经有力的论证了这段经 “支派有”这一不断重复的短语特别让人想起民1章中以色列被编制起来要去征服应许之地的故事。那次的数点人数成为死海经卷（1QM）所描写的末日争战的模式。在启7章，以色列军队的数目显然是象征性的，就好象耶路撒冷的丈量尺寸一样。这144，000代表了与邪恶势力相持对阵的整个以色列民（启9：16；17：14；19：11－21）。换句话说就是，启示录采用了军事语言来描写末世的属灵问题。 2003年美国对伊拉克的侵略战争是历史上的一场最现代化的战争。美军采用了秘密行动的高科技，巡航导弹，以及有导航仪引导的军需品运输队，这一切都似乎证明只需按一下按钮就能发动一场战争。但是只有当进攻目标被低科技装备的步兵占领后，才能真正宣告进攻目标已经被占领了。这些士兵在地上睡觉，随身携带自己的干粮，他们在战争的最前线。没有他们的出现，那个国家不会换领袖—而这一切就只能是对一个遥远攻击目标的破坏罢了。 今天，我们传福音也是如此。虽然大众媒体和互联网都能在传讲福音上发挥一定的作用，但仍然要靠步兵，上帝忠心的子民，去把人一个一个地训练成门徒，只有这样才能起到根本的改变作用。正如没有任何轰炸能代替士兵，也没有任何媒体能代替忠心的见证。如果你已经被编排到上帝的步兵队伍里去了，你就是不可替代的。主已经差遣你去，让万民作他的门徒。电视和收音机无法替代你。 主啊，我想在现实社会中做一个改变世界的人。今天，让某个人的需要感动我的心。 5月23日 此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国各族各民各方来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝。启7：9。 上帝的子民来自各种民族，种族和国家。在永恒世界里，有那么多来自不同背景的人，这一点必将具有挑战性。但是上帝福音奇妙的能力将使这个大熔炉运转正常。 他的子民将会按照他的样式来学习怎样彼此相待。蒙赎的子民将学会欣赏彼此的不同，而不是感到受了威胁。在永恒世界里，如此的特征将导致喜乐和兴奋，而不是矛盾和愤怒。正是那些不同于我的人为我的生活带来了独特与丰富多彩的事物。 有个故事，讲印度的一名挑水的人。他肩上挑着一根扁担，扁担两头有两个大水罐子。一个罐子有裂缝，因此只能装半灌水。另一个罐子总是满罐水。两年多来，他日复一日地跳水，每天为家里挑一罐半的水。装满罐水的罐子对自己的成绩感到很骄傲。但那可怜的有裂缝的罐子却倍感痛苦，因为他只能完成一半的任务。 最后，这个有裂缝的罐子在河边对挑水人说：”我真为自己感到害臊。我想向你道歉，”它说。”因为我的错，水漏了一路，我只运回家半罐水，而你却没能从你的劳动中得到全部的回报。” “你注意到在你那边的小路上，有许多鲜花盛开，”挑水人回答道，”但是在另一边却没有吗？那是因为我一直就知道你的缺点，所以我在你那边的路上种上了花。每天我们走回家的时候，你就在为这些花儿浇水。如果你不是象你现在这个样子的话，就不会有这些美丽的花儿来装扮我们的家了。” 我们每个人都有独特的缺点。但是上帝能够使用它们，甚至将我们的缺点和瑕疵升华，让人受益。我们也可以学会欣赏别人的缺点。那就是天国的生活。当我们开始看重因上帝的多样化而在我们人生中产生出的不同之处时，我们就开始天国的生活了。毕竟，如果创造主把我们都造得千篇一律的，那将是怎样乏味的世界啊！ 主啊，你所造之物表现出了难以置信的多样化。惟愿我能象你一样看到其中的美。帮助我将愤怒变喜乐，将差异变福气。 5月24日 此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国各族各民各方来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝。大声喊着说，愿救恩归与坐在宝座上我们的上帝，也归与羔羊。启7：9，10。 救恩是基督徒们常常彼此争论的话题。虽然该题目本身是我们最大的快乐，但我们却有许多理由因它挑起争端。最近，我写了一篇文章，谈论约翰福音中的赦罪问题。有人便给我打电话，指出我写错了。她说，罪不会得到饶恕—人得到饶恕！她专门提出一节经文：”你蒙赦罪了”（可2：9）。我又向她指出另一节经文（太26：28）。耶稣的确谈到过赦罪。对于她的观点，我能够接受，但圣经的思想远比她所说的要丰富得多。 比如，圣经中的”救恩”就不是一个很精确的词—它是一个比喻，一种说明。事实上，它只是圣经所提到的一个暗喻而已，形容了人同上帝的和好，这样的暗喻有很多。这类的暗喻通常描述一个问题或一个解决方法。比如，”救恩”这个暗喻来自救援界的。当把罪的问题描述为”失丧”或”被掳”时，就会把解决问题的方法说成是被”拯救”了。任何一个曾经在森林中迷路的人都能对这个暗喻感同身受。 从医学界的角度来说，如果我们把人类的状况形容为因罪而”病”时，其解决方法就是”医治”（可5：34；路7：50—在希腊文中，”医治”同”救恩”的动词形式相同！）。如果采用银行的语言来描述，我们就会把罪描写我们所欠的”债。”我们所需要的就是”赦免。”如果采用圣所的语言，罪的问题就是”污秽，”被弄脏了，那么，相应的解决办法就该是”洁净。”如果将罪的问题描写成没有得到满足的饥饿，那么，所需要的就是生命的粮。 如果用法律语言来陈述罪的问题，罪就是”被定罪”—这是法庭上宣布的有罪结论，它所需要的就是被宣布无罪，就是”称义。”如果把罪看成是与上帝为敌，那么就需要”和好。”如果罪是属灵的”奴役，”就需要得自由。 上帝在圣经中所做的，不是用精确的、西方的、科学的语言来描述救恩的问题。相反，他是在激励人采用日常生活中的语言去阐述他的救赎计划。这一切的美好之处，就在于圣经里能找到适合任何情形的暗喻。如果我们希望别人都只满足于我所特别宠爱的那个暗喻的话，就太不幸了。圣经的鱼网张得越大，就越能让更多的人藉着更多的方式到上帝面前来！ 主啊，感谢你采用各种暗喻来将福音信息传给我们。你采用了那么多的方式来表达你的爱好叫让我无法错失它。我真的很感谢你。 5月25日 众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围，在宝座前，面伏于地，敬拜上帝， 我工作的神学院每年都有一次退休会。大家一起到郊外的某个地方去，然后请一位杰出的演讲家讲道，一起郊游，彼此联谊。通常会有几个大人一起跟我们去，帮着照顾孩子们。大概是12年前的一次退休会吧，一位负责儿童节目的人来找我，问了我一个问题，”我知道你在家里教你的孩子。” “是的，”我回答道。 “噢，还有一件事你应该知道，”他继续说。”我问孩子们他们的英雄是谁，他们所知道的绝对的伟人，孩子们的回答不是哪个运动员就是哪个电影明星，结果你女儿说，’我爸爸。’” 他的话像一颗打在我胸膛上的子弹一样。你认为我当时很自豪吗？哈，我是一个多么伟大的父亲啊！完全不是的。当时，我非常惭愧，对于如此的崇拜，我感到非常不配。但最棒的是，那次的谈话将我的心和我的女儿以特别的方式联系在了一起。我非常爱她。我从来都不想让她失望。她的崇拜就是我灵魂的营养。无论什么都无法代替。 有时，人们会不知道上帝为什么要”要求”我们崇拜他。难道他充满了骄傲吗？他是否需要不断地听到赞美之辞才舒服呢？不，我想，他渴望我们的崇拜，就像任何一位父亲渴望自己孩子的仰慕和爱戴一样。上帝可以是自足的，但他有一颗温柔的心。他的爱让他在他爱的那些人面前显得软弱。他像一位母亲一样，很高兴收到她孩子们献上的蒲公英。比如，那位蒙了医治的大麻风病患者回来感谢他，就让耶稣特别感动。 是的，上帝的确希望我们崇拜他，但不是出于自大或骄傲。他渴望它，是因为他选择将他的心放在一个他需要我们的地方。他需要它，因为我们的爱能在他里面激起涟漪。就像奥古斯汀所说：”上帝渴望被渴望。” 主啊，我能稍微感受到当我藉着祷告和崇拜到你面前来时你会有的感觉。我今天选择将你的需要放到我一天日程中的头一项。 5月26日 长老中有一位问我说，这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？我对他说，我主，你知道。他向我说，这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血，把衣裳洗白净了。启7：13，14。 上帝末世的信徒不是凭借武力，而是依靠羔羊的苦难和胜利得胜。基督的能力不是藉着强大的和有才，而是藉着破碎的得以彰显。是圣方济各（Francis）的谦卑，而不是鼓吹十字军东征的教皇们，推进了上帝国度的建立。一位为弱者和无权无势者说话的基督徒的信心，远比炫耀自己的财富和政治影响力的人更有功效。 费城街头长大的几个流浪儿打死了一名韩国青年，宾州大学的硕士，基督徒。罪行发生前，受害者刚寄了一封信给他在韩国的家人。这名青年的父母到美国来旁听审判，整个过程中都保持着沉默。当审判快结束时，他们要求有机会发言。法官答应了他们的要求，让他们在陪审团裁决念过之后，法官宣判之前发言。 这对父母挨近法官的座位，令观众大吃一惊地跪在了法官的面前。他们请求法官不要按照他所决定的判处罪犯，而是将杀他们儿子的凶手们放了，让他们来做监护人，好让这些孩子们有个家，并享受他们从未享受过的关爱。 “我们是基督徒，”他们对法官解释道，”我们希望将我们从上帝那里得到的恩典同这些孩子们分享。”那些如此伤害过他们和他们儿子的人，现在反倒成了这种只有上帝才可能感动人施予之恩典的受益者。 那位法官，被记者称为以铁面无情出名的，眼里噙满眼泪地回答说：”我真的很抱歉，但这在我们的司法系统是行不通的！” 藉着他们的饶恕，这对父母为一个国度作了有力的见证，那是与我们这个世界截然不同的国度。这个国度的司法系统完全不同于我们所熟悉的这个系统，它向所有敢于相信它存在的人开放，也向那些敢于相信它为解决人生问题所提出的激进方式的人开放。 主啊，这个赦罪之恩的例子深深地挑战了我。饶恕我在更小事情上的缺乏饶恕。藉着羔羊的榜样改变我的心。 5月27日 我对他说，我主，你知道。他向我说，这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血，把衣裳洗白净了。启7：14。 一天晚上，一群妇女聚在一起读圣经。她们读到玛3：3就停了下来。经文说：”他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们像金银一样。他们就凭公义献供物给耶和华。”她们很好奇，不知道上帝和炼银人之间有什么相同之处。一阵讨论之后，妇女们散会了，其中有人答应说回去后去查一下炼银子的过程。 这位妇女同炼银作坊预约好了去参观炼银过程。当她看到银匠把银子放在火焰温度最热点时，她问为什么他要这样做。”因为火焰的热度会把银子的沉渣除掉，”这个人解释道。”火越热，炼出来的金属就越纯净。” 她注意到他谨慎的把银子刚好放在温度最高的地方，眼睛一会儿也没有离开那银子。 这位妇女仍然很好奇。”但是你怎么知道银子什么时候就可以出炉了呢？” 译为”患难”的希腊词的基本意思是”压力”或”艰苦环境。”我们能够体会什么是”大患难”这个概念，因为在我们的人生中，我们都经历过给我们带来巨大压力、创伤的事件。当我们在经历那些患难日子时，我们很难想象自己会从如此巨大的痛苦中得到任何益处。往往，只有经过时间的洗涤之后，我们才会看到上帝炼人的手在我们人生中作工，在用我们艰难经历中的痛苦洁净我们，让我们能更好地为他所用，这是任何别的方式所无法达到的。 每当我感到自己处在难以忍受的”热点”时，就会安慰自己，因为我的”炼银者”非常谨慎地拿着我。不管我的感觉如何，我都确实知道，他不会让我孤独一人，连一秒钟也不会。我能为一个事实欢喜快乐，就是，如果苦难持续的时日比我想象的还长的话，说明他对我有个计划。等到我被从”火”里取出来时，他就能从我里面看到他自己的影子了！我不在乎情形会多么艰难—当该说的都说过了，该做的都做过了之后，再没有比这个结果更令人激动人心的了，那就是，我将越来越像耶稣！ 主啊，我真想求你现在就把那些让我生活艰难的困难移走。但是，求你在我身上做任何事情吧，只要能最好地为我将来的成长和可用度做预备。 5月28日 我对他说，我主，你知道。他向我说，这些人是正在从大患难中出来的，曾用羔羊的血，把衣裳洗白净了。启7：14。 在原文中，患难（thlipseos）不仅指逼迫和殉道。它还包括一般性的”麻烦，”“压力，”“困境，”和”苦难。”许多人认为”大患难”是发生地上历史最后日子里的一个事件。但是天上的长老告诉约翰说，启7：9中的许多的人都是”正在从大患难中出来的。”不管这个短语在经文中是什么意思，但它至少指”出来”这个动作在约翰的日子就开始了，这个行动是会一直持续发生在整个基督教的历史上过程中的。 启示录书这样说很有道理。没有人在人生中不经历压力—不经历”大患难。”然而，我们常常尽力躲避它。因为它看上去像我们的敌人，所以我们总以为它只能带给我们伤害。 对患难的恐惧，让我想起一件发生在我最好的朋友那里的故事。他住在爱荷华州乡村的一座山的山顶上。从他家的前面可以朝三个方向往前看到数英里之外。一天，我开车到他家去玩，结果受了一场惊吓。从他家里蹦出来欢迎我的是一个庞大的动物，是继我在非洲看到过的从我车子面前路过的一两头大象之后所看到的最大的动物。我从眼角瞟过去，以为是头狮子在朝我扑过来！这个动物张开血盆大口，一声大吼，把我吓得魂飞魄散。我走近，仔细一看，才意识到自己面对的不是一只狮子—而是一只250磅重的狗！这个动物是艾迪的狗，名叫噶比。噶比原来是一只最甜，最温驯的动物。他叫起来跟打雷差不多，但它总是叫，绝不会咬人的！ 这就是压力。虽然我们会把它当成敌人，但真正关键的是我们对待它的态度。一辆摩托车会很有用，能把我们从一个地方带到另一个地方，但如果它失控了，就会极其危险。失控的压力会把身体搞垮，让人容易患病。但是正确管理下的压力对我们的生活却是很有用的。它能给我们做事的动力和精力，是上帝用来荣耀他的原材料（约11：2；林后3：18）。当我们积极地对待生活中的压力时，我们就会成长。虽然，我们会更喜欢让自己的人生更平静安宁，但上帝知道，再没有压力和困难的境遇中，我们很难有一点长进。 主啊，当我的人生似乎失控时，我常允许自己终日忙碌以至于忘记了你。帮助我，让我认识到生活中的困难都是你能使用的途径，来帮助我成长，能让我在你的事工中变得更有用。 5月29日 所以他们在上帝宝座前，昼夜在他殿中事奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们。启7：15。 许多美国人都知道在Kmart 和在 Nordstrom 购物的区别。Kmart 的货物都堆在架子上，要想找位售货员导购似乎会花上一天的时间。但是Nordstrom 这个连锁店，却以高质量的货物和优质的服务出名，虽然它的价格相比其他大众化的连锁店要贵一些。那里的售货员礼貌周到，又信息广泛，泰然自如地为你导购。 我朋友最近从加州搬家到了菲律宾。在加州，人们常去的两个超市就是Kmart 和Nordstrom。但在菲律宾，购物的选择同美国就大不相同了。刚到菲律宾不久，他就发现即便是传奇性的Nordstrom 也相形见绌了。他所描写的自己在一个非常大的，被称为SM的菲律宾的百货商场的经历，听起来几乎就像在另外一个世界一样。 马尼拉的南方购物商场（South Mall）拥有一个SM的百货商场，面积有两个沃尔玛（Wal－Mart）那么大。吉姆和家人一进商场，就发现极多的穿着制服的售货员布满了整个商场，几乎是每20英尺就有一位售货员。在一个地方，他数了一下，发现在半径20英尺的范围内就有14名售货员。你稍微一靠近安放极好，整齐有序的货架，就会有两三个人立刻拥上来，为你提供任何可能的帮助。如此及时的帮助，一开始让人很不自在，但从起初的惊吓状态中恢复过来后，吉姆总算还是买到了一些比较急需的用品。 上帝的子民有一天会在上帝的殿中昼夜事奉。但是为天国事奉所作的最好预备是在此时此地。圣经告诉我们，我们今生在世为他人付出的善行和事奉都蒙上帝悦纳，都被看成是作在基督身上的（太25：34－46）。 在真诚而有益的服务与令人厌烦的侵扰之间找到平衡点，需要个人经验和圣灵随时的带领。我们所希望服事的人想要哪种类型的服务，是Kmart, Wal－Mart, Nordstrom，还是SM型的？但是，当耶稣的爱真诚地激励着我们的事奉时，我们就能有信心，知道自己所做的会带来更多的益处。在服事他人的过程中，我们将学会怎样更完全地服事上帝。 主啊，我今天选择一个仆人的态度。惟愿别人能因为我的出现而找到喜乐和帮助。 5月30日 所以他们在神宝座前，昼夜在他殿中事奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们。启7：15。 要想真正理解我们经文的含义，就必须了解古代的一些情况。对我来说，在帐篷里呆些时候只是为了旅行。我可能会为了要改变生活的节奏而住进去，但我却不想天天都住在里面。我最小的女儿就不同了。就象我在前些日子里的一篇晨钟课里提到的，她最近，在二月，在密歇根的上岛地区过了8整天背背包的日子！在这个时候的密歇根，我们大多数人往往只会在户外呆一会儿。但她在那8天中，全都呆在户外，晚上睡在帐篷里，帐篷里只有一只小的便携式燃气炉。对我来说，这样的冒险太大了！而且我怀疑，我们经文里所说的住帐篷的经历肯定跟这不同。 去过约旦境内的佩特拉（Petra）之后，我开始有点明白这节经文的意思了。那是一个红岩地区，同犹他州的国家公园有几分相似。旅行开始时，我们走了大约两英里的山路，其中有一段路是在狭窄的峡谷里，道路崎岖蜿蜒。从峡谷里出来，就进入了一片很开阔的地区，四围都是悬崖峭壁，而各式各样的古代的房屋就是直接在峭壁上挖洞而成的！那里的风景的确美，但头顶上却是炎炎烈日，水在那里也很稀缺。而且要到达那个地方，的确需要一些攀岩走壁。 爬到1，000英尺高的”高地”之后，我们中午便回到了中部的山谷地区。我们又渴又饿，但离最近的”文明地带”还需要再走2英里。当我们路过一个 启7章告诉我们，无论是现在，还是在末时，当我们在烈日下煎熬时，上帝都会”用帐幕覆庇”我们。今天的经文为我们展示了艰难时期的景象。当生活困苦时，上帝会为我们提供一个阴凉的帐篷，上帝知道发生在我们身上的事情。在他的大计划中，凡事都有目的（罗8：28）。在末日的烈火中，他给人的阴凉的帐篷将成为一个令人舒适的避难所。 主啊，有时我以为，我人生中出现的困难表明你并不关心我。帮助我在今天的挑战中，去经验你那令人凉爽的荫庇。 5月31日 他们不再饥，不再渴。日头和炎热，也必不伤害他们。因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源。上帝也必擦去他们一切的眼泪。启7：16，17。 我将永远不会忘记列王谷！那年我同一队硕士生去埃及旅游。埃及雨水稀少，因此整个国家大部分地区，除了尼罗河两岸3到5英里之内青葱翠绿外，其余地带都是无尽的荒漠。埃及的泥土都是细沙，连杂草都看不到！ 到列王谷去的话，要坐船渡到尼罗河的西岸去，然后再乘车走几英里，直到走出了灌溉区域。山谷里的气温大约有摄氏50度（华氏122度），天干得来象骨头一样。 那些坟墓都是人造的，因此可以放心地进去参观一会儿。但进去之后不久，我们就发现进去参观的人会把他们身上的湿气带进坟墓。墓里超强的湿气倒比地下室的凉意更令人难受。露天的高热，再加上墓里高度的潮湿，几个小时下来，我们便已筋疲力尽，口干舌燥了。 回到车上之后，我们什么都不想，就想着赶快回到我们的空调宾馆里去。但是，却由不得我们，因为司机要把我们开到他最喜欢的雪花石膏店去（毫无疑问，他会从我们的购物中抽取回扣）。于是我们懊恼的跟着他进了店。 突然，在店里的一个光线较暗的角落里，我发现了一个小冰柜，上面赫然贴着雪碧的标记。透过冰柜的玻璃，可知里面至少有一打雪碧！我赶快掏钱买了一瓶，当场就喝光了。然后我再买了一瓶，再买了一瓶，又再买了一瓶。好像总也喝不够一样。几分钟之内，我们那群人把整个冰柜里的雪碧一扫而空。 学者们注意到，启示录书对天国的描述采用的都是否定式陈述句。它没有解释天国会是什么样的，但却告诉我们天国不会是什么样的。在天国，我们将不会疲乏、饥饿口渴。那里也不会象列王谷，有烤人的热气。在那里，也不会有眼泪。天国的生活意味着将不再有让我们痛苦，伤害我们的一切。如果在那里没有雪碧的话，也一定有更好的饮料！ 我祷告，亲爱的主，求你将我的心思专注于你为我们预备的难以置信的将来，专注于一个事实，就是鉴于那个将来，我们现在的人生应该有所不同。
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