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第六月
6月1日 羔羊揭开第七印的时候，天上寂静约有二刻。启8：1。 这里或许是复习启4－7章、简短回顾这部分主要信息的最佳时机。 第4章—这里我们看到天国宝殿的一般情形，不是历史上某个特定的时刻。 最能解释启4－7章的经文是启3：21。它预先阐述了启4－7的根本。第21节提到了父的宝座（参启4章），耶稣加入他的父与他一同坐宝座（参启5章），然后耶稣的子民与耶稣一起坐宝座（参启7：15－17）。上帝将这一难以置信的应许给所有”得胜的。”这就是启6章所关心的—上帝的子民在十字架之后一直到耶稣再来这段时期中的挣扎。 与耶稣同坐宝座暗示了权力，但这个描述还有更令人兴奋的一点。它说的是与耶稣一起挤在宝座上！ 虽然我家选择了不安装电视接受天线，但我们有时还是会看看录像带。在我家的客厅里有个电视屏幕，还有相应的音箱。房间里有个沙发、情人座，和一个扶手椅。我喜欢抱着妻子躺在沙发上，一起看录像。共同的经历和彼此的拥抱能促进夫妻的感情。 但我妻子有个奇怪的爱好（对我来说）。她喜欢我们两个都挤在一张扶手椅里。那才真的，真的叫套近乎。虽然我的肌肉会紧缩，血液循环会不畅通，但对加深我们两人的感情却有奇妙的作用。 我觉得启3：21说的就是类似情形。耶稣不仅为我们预备了一个重要而有意义的位置，而且还让我们同他有一个真正亲近、永不终止的关系。宇宙最伟大的一位希望能够在他的地方同我一起度过最亲密的时光。这就让我想要不顾一切地”得胜，”这就是让我们一生奋斗的动力。 主啊，我因你为我许下的伟大的应许而满心惭愧。我相信你会一路带领我直到你的宝座上。 6月2日 羔羊揭开第七印的时候，天上寂静约有二刻。我看见那站在上帝面前的七位天使，有七枝号赐给他们。另有一位天使拿着金香炉，来站在祭坛上。有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟，和众圣徒的祈祷，从天使的手中一同升到上帝面前。天使拿着香炉，盛满了坛上的火，倒在地上。随有雷轰，大声，闪电，地震。拿着七枝号的七位天使，就预备要吹。启8：1－6。 那是耶稣时代耶路撒冷圣殿里的一个典型的早晨。祭司们都睡在圣殿外院所罗门廊上面二楼的房间里。鸡叫不久，那天当班的值日祭司就敲开了祭司们的房门。当日的捻阄由他来主持，以便决定各位祭司当日的职责。 天亮之后，他们带着一只羔羊到外院去。当一位祭司在准备杀羊的时候，另一位便进了圣殿，把香坛上的香清扫干净，然后再把圣所的灯重新点亮（参启1：12－16）。通向圣殿的那扇大门的开启（参启4：1），就是杀羊的信号（参启5：6－10）。然后，祭司们将羔羊的肢体放到祭坛上献为燔祭，将它的血倾倒在祭坛下面（参启6：9－11）。 任职的祭司手里拿着金香炉（参启8：3－5）。金香炉就像一个平底煎锅，有个长把手，还有盖子盖在上面（参第3节）。然后，他进入圣殿那扇敞开的大门，将炭摆放在香坛上。等到了当班的值日祭司吩咐的时刻，他便将香上到香坛的火上（参第2，6节）。 在这一决定性的时刻，三件事情发生了。有人把一个铲子（第5节）扔在献燔祭的祭坛与圣殿的入口处之间的空地上。圣殿唱诗班歌声的中断造成了一时的寂静（参第1节）。同时，7位祭司在这段寂静的时刻中吹号。 约翰将启示录书的头三分之一的部分建立在tamid 的思想上。Tamid
指的是圣殿每日的献祭。香代表了在整个基督教时代，同着圣徒的祷告一道献上的基督的义。 主啊，感谢你的保证，就是不管我感觉怎样不配，我今天都可以与你和好。 6月3日 我看见那站在上帝面前的七位天使，有七枝号赐给他们。启8：2。 一天，我朋友吉姆在中国北京几近绝望地寻找，要买一双11码的鞋子。找双11码的鞋在北美不是问题，但在中国似乎就是一个无法完成的任务。吉姆在一个露天的鞋市上逛了一圈，却没有买到合适的。 在一个店里，吉姆终于看到一双比较合脚的鞋，但式样却不是很好。卖鞋的人求他买下那双鞋，一个劲儿地降价。吉姆礼貌的谢谢他，想离开。但卖鞋的人却一把抓住他的手臂，说了一个很低的价格，恳求他买下。 几分钟之后，吉姆从那人手里挣脱出来，去看看别的柜台上的鞋。让他感到有些意思的是，卖鞋的人仍然手里拿那双鞋子（这时，鞋子已经只卖8美元了），紧跟在他身后。最后，吉姆从这个人的店里买了另一双鞋，为这次经历打了个句号。如果此人不是那么坚持的话，吉姆很可能不会在他那里买鞋。这同七号筒有什么关系呢？ 号筒在旧约圣经中有着丰富的背景资料。有6个希伯来词和2个希腊词都被翻译成”号筒”或”吹号。”在希腊文的旧约圣经中，它出现了135次，其中有75次用于崇拜，33次用于战争，10次用于警告敌人的临近（结33章）。 这些经文中最重要的是民10：8－10。这段经文告诉我们，号筒是用于崇拜或战争的圣器。它们的吹响让上帝记得他的约。当他听到号筒的声音时，他就会在战争中保护并捍卫自己的子民（第9节）。当祭司对着希伯来崇拜中的祭牲吹号时，上帝就”记念”他的子民并赦免他们的罪（第10节）。 因此，每当祭司吹响号筒时，上帝就会行动。所以号筒的吹响就是立约之祷告的象征。当上帝的子民将自己的祷告建立在他应许的基础上时，上帝就会回应。他将把他们从人间的敌人和他们的罪恶中拯救出来。 从表面上来看，七号筒听起来像是战争和灾难的祷告。但是从更深的层面上来讲，它们描述了一个属灵的思想。他们象征了上帝子民对上帝的呼唤，求他将世上的不平之事铲平。就像北京的那位卖鞋的一样，坚持就是胜利。 主啊，帮助我在每日的生活中不报复人。帮助我因信靠你而去做正确的事情，如果必要的话，去面对我的”敌人们。” 6月4日 另有一位天使拿着金香炉，来站在祭坛旁边。有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟，和众圣徒的祈祷，从天使的手中一同升到上帝面前。启8：3，4。 一位牧师租了只帆船在加勒比海上度假。他和家人们都非常喜欢那里灿烂的阳光和凉爽的海风。能暂时远离充满压力的教牧工作来度假，无疑是一个很好的调节。一天他们将船停靠在了一个满是棕榈树的小沙滩上。很快就有一对夫妇，将他们的大游艇停靠在了离他们几码之外的海滩上。一阵寒暄之后，牧师说了自己的职业。虽然这对夫妇明显没有任何宗教信仰，他们却并不介意牧师的职业。相反，他们邀请牧师和家人到他们的游艇上去吃晚饭。 牧师于是一心盼望着要在这对夫妇面前抓紧时机作个见证，让他们知道耶稣可以改变人生，即便是看似一无所缺的人，也需要耶稣。整个晚餐期间，他都在等待这样的一个黄金时刻的到来。但是却总也找不着机会。很快就开始日落了。他知道自己得趁天黑之前回到帆船上。 于是牧师一家人向主人道了再见。他们走下游艇，朝着拴在附近的帆船走去。当他妻子和孩子们都已经回到船上后，牧师才从游艇的楼梯上下来。正在这时，那位妻子将头探出游艇的围栏，头朝下看着他，问道：”做基督徒是什么意思？”他抬头看着她，知道在这个时候问的这个问题需要他在一分钟或更快的时间内做出回答！ “宗教就是去做，”他回答道。”而基督教是已经做好了。基督徒信仰不是关于我们为上帝做的—而是关于上帝为我们做的。”换句话说，因为十字架，人类已经蒙上帝悦纳了。人能在人生中找到意义和目的，因为上帝已经行动了，将人生变得有意义有目的了。 这就是金坛上的香的作用。这香来自祭坛。正是祭坛上所献的祭使香成为可能。十字架是上帝为他子民所作的一切的基础。因为在十字架上所发生的一切，耶稣才可能为人提供赦罪之恩。在旧约圣经时期的圣所里，香总是弥漫在整个以色列的营房之上，遮盖着以色列民和他们的罪。当我们亏缺了上帝的荣耀时，基督公义的香就会做我们生命的盾牌。 主啊，感谢你今天为我在基督里提供的完全的悦纳。惟愿我在自己的所做的一切中都能感受到你公义之香的同在。 6月5日 另有一位天使拿着金香炉，来站在祭坛旁边。有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟，和众圣徒的祈祷，从天使的手中一同升到上帝面前。启8：3，4。 上帝是否还象以前那样应允祷告呢？他是否还象他以前对亚伯拉罕说话那样向人说话呢？一天清晨，一个声音叫醒了亚伯拉罕，对他说，”把你独生的儿子带到北边的山顶上去，杀了他，然后把他烧掉。”如果你是亚伯拉罕的话，你会照着去做吗？ 他怎么知道这个奇怪的命令来自上帝呢？我猜想，亚伯拉罕的一生中，肯定常常与上帝同行，与上帝说话。他知道什么时候是上帝在同他说话，什么时候是他自己内心深处的感觉，或其他因素在影响他。亚伯拉罕同上帝一起做了足够的试验，以至于他知道什么时候是上帝在说话，什么时候不是。 上帝今天仍然同人说话吗？我采用了以下的方法来与上帝交流。当我准备好祷告时，我会拿出一只铅笔和一张纸。做完祷告后，我会保持祷告姿势，然后安静地等待。然后，把我脑子里涌现出来的想法都记下来。其中的很多想法同我当时的生活都不大相关。但它们当中的一些看起来似乎有用。然后，我用圣经来过滤这些念头，只要我认为它们是违背圣经的，就把它们涂掉。然后，我把剩下来的念头付诸行动，再观察它们的结果怎样。如果我觉得想要去拜访某个人，我就去！或者，如果我感到自己被催促着要打个电话，我就会打！藉着观察这些事情的结果，我就知道它们是否是来自上帝的。 一位学生听到我的方法后，打算自己去试一试。祷告之后，他感到一位在加拿大的妇女需要人给她打电话。他妻子当时正好在加拿大，于是他打了个电话给他妻子，请她打个电话给那位妇女。他妻子打了好几次，都没有打通。他让他妻子继续打，别放弃。终于，这位妇女拿起了电话。 “我丈夫三天以前去世了，”她说，”我刚从医院回来，医生说我患了癌症。我刚才一直坐在电话机旁，不知道有没有人会来关心我。” 不用说，我和我学生相信，上帝今天仍然应允人的祷告。 主啊，今天求你将你要我做的事情感动我都去做。我敞开心门接受你的带领。 6月6日 另有一位天使拿着金香炉，来站在祭坛旁边。有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟，和众圣徒的祈祷，从天使的手中一同升到上帝面前。启8：3，4。 一艘船遇难了，只有两名幸存者。他们好不容易游到了一个荒凉的小岛上。这两个幸存者不知道该做些什么，但都一致认为，除了祷告以外，他们别无拯救。他们决定彼此进行一次祷告竞赛。他们想知道谁的祷告更有效，于是两个人把小岛分成两部份，各自到小岛的两端去呆着。 他们祷告的第一件事就是食物。第二天早上，第一个人看到在他那边的岛上有颗果树，于是他就靠吃果子维生。另一个人的那半边岛却是不毛之地。再过了一周，第一个人感到孤独，就祷告要个妻子。第二天，另一艘船沉了，而唯一幸存者竟是个女子，她游到了他那边的岛上。但是岛的另一边却什么改变都没有。 第一个人再祷告，要一座房子，衣服和更多的食物。这一切就像魔术一样，全部都给了他。然而，第二个人仍然一无所有。最后，第一个人祷告，要一艘船，好叫他妻子和他一起离开那个岛。第二天一早，他看到一艘船停靠在他那边的岛上。 第一个人同他妻子上了船，并决定把第二个人留在岛上。他认为那个人不配得到上帝的福气，因为他的祷告都没有得到上帝的应允。当船开始启航时，第一个人听到一个声音从天上发出来说，”你为什么把你的同伴留在岛上？” “我的福气都是我自己的，因为是我自己祷告得来的，”第一个人回答说。”他的祷告却没有一个得蒙应允，因此他不配享有任何福气。” “你错了！”天上的这个声音责备他道。”他只作了一个祷告，我也应允了他。如果不是他的那一个祷告，你的那些祷告根本就不会得到应允。” “告诉我，”第一个人问天上的声音说，”他祷告了什么，让你觉得我欠他的？” “他祷告说凡你所祷告的都给你成全。” 虽然我们不喜欢承认，但我们的祷告往往夹杂着自私。真正圣徒的祷告会显出耶稣在十字架上所彰显出来的对他人的自我牺牲的关注。 主啊，今天用你公义的香洁净我的祷告。 6月7日 天使拿着香炉，盛满了坛上的火，倒在地上。随有雷轰，大声，闪电，地震。 1938年的10月30日，晚上8点，许多美国家庭都围坐在收音机旁听当时最受欢迎的节目，就是由爱德戈尔比尔金（Edgar Bergen）和他的伙伴查理麦克卡瑟尔（Charlie McCarthy）播讲的故事。但是，也有人在收听另一个频道的墨丘利空中剧场（Mercury Theatre on the Air）。这个节目的开始是由奥尔森威尔士（Orson Welles）做一个假的天气预报，接下来播放一首舞蹈团的音乐。然后他打断了音乐，作一系列新闻报道，报道火星的爆炸，以及在新泽西州的塔伦敦发现了一个奇怪的圆柱体。 爱德戈尔的节目播放10分钟后，他要喝点水，于是直播节目宣布暂停。插播一首歌的时候，许多听众把频道调到别的台，看有没有其他的精彩节目。调到墨丘利空中剧场那个台时，他们便被当时听起来像直播的新闻消息吸引住了。节目包括了一段假采访，配合着人群的嘈杂和警车的警报声为采访背景。新闻记者讲起来就仿佛是真的一样，他们说有些可怕的生物在破坏新泽西的居民区和田地，许多警察和平民都因此丧生。从火星来的盟军正在对一切展开攻击，并且所向披靡。 听众的想象力开始被鼓动起来了。举国上下一片惊惶。牧师们打断了教会的聚会，宣布解散。人们打算自杀，好叫自己不落到入侵的怪兽手里。这个节目甚至愚弄了那些高知科学家们。 在印第安纳州的菲亚特威尔（Fayetteville），一家姓尼克勒斯（Nickless）的人家开始担心自家人的安全了。他们把孩子们聚在一起，开车1.5英里，到了爷爷家。尼克勒斯爷爷是个具有稳固价值观念的稳重之人。他应该知道该怎么办。一到爷爷家，他们几乎都歇斯底里了，对爷爷大叫，”打开收音机！”爷爷听了一会，便哈哈大笑。他告诉他们这是一个恶作剧—不过是个广播节目而已。 “你怎么知道？”他们大叫。 世界上曾经出现过奇奇怪怪的事情，将来还会出现。启示录的号筒不会把灾难前的预兆隐藏起来，不让人知道。约翰写启示录的目的不是要让我们恐惧。相反，他是为了向我们保证，无论世界的局势发展得多么坏，最终将会是个好结果。 主啊，让你的话安抚我的忧虑和惧怕。 6月8日 第一位天使吹号，就有雹子与火搀着血丢在地上。地的三分之一和树的三分之一被烧了，一切的青草也被烧了。启8：7。 如果核战争爆发的话，这里有些建议可以让你选择到哪里去躲避。黄石公园的北部，在一个叫做乐园谷的地方，你会找到好几个能让你躲在地下的藏身之处。在乐园谷的秀丽景色中，人们很容易忽略那些地点的线索，例如：通风设备、山边的拱顶门、一个可以被用作机关枪发射台的瞭望塔。有一个掩蔽处的名字叫”马可船，”有点像”6号汽车旅馆”（Motel 6）之类的，位于地下20英尺处。曾经有人问那个修”马可船”的人，”为什么你自己不住在这里？”他说，”你不傻吧？我下来住在这里的唯一原因只会是迫不得已。” 去马可船首先要步行90英尺的地道。一路上都有一堆一堆的机器零部件，可以应付长期的灾变。然后你进入一个消毒间和一个储备了大量汽油的引擎室。主要的隐蔽所有32英尺宽，132英尺长。有3层楼，40个房间！那些打算在需要时住进来的人家早已把这些房间配备好了家具。这个地方甚至有宠物的辅助隐蔽所。脱水食物、小扁豆、大豆和燕麦片堆满了过道。隐蔽所里还有一个装备齐全的诊所和一间挺大的社区厨房，修建者说，”这个厨房可以轻轻松松地为150个人提供伙食。” 但是为什么会有150个人愿意在地下呆上一年呢？这全是因为当地一个颇有争议的宗教团体，”胜利普世教会（Church Universal and Triumphant）。”该教会在1980年代预言将有核战争爆发。他们修造隐蔽所的狂热感染了周围的居民。现在，该地区有大约30多个社区隐蔽所。 这同样的一群人开始越来越少谈论核战争了，现在，他们的热门话题是地球的地轴倾斜时的强烈大风将会造成的巨大灾难。根据当地的一位预备住进隐蔽所的居民说，”如果那件事会发生的话，地球上的整个空气循环将被打乱。急流将不再停留在高空，而是下降到地面来，哇，－－每小时300 英里的风速将完全改变你的人生。”乐园谷的人们认为，谷外的美国人都可悲地没有为将来的灾难做丝毫预备。 这些人中许多人都是很保守的基督徒。他们认为七号筒是会影响到所有人的自然灾害。但是他们误解了启示录的经文。根据启示录，七号筒是上帝对不信之人的审判（启8：3－5；9：4）。因此，最能让我们不受上帝审判之灾的，不是蒙特那（Montana）山里的隐蔽所，而是顺服耶稣基督的福音。 主啊，每当我的世界”坍塌”时，帮助我信靠你而不是我自己的小聪明。 6月9日 第二位天使吹号，就有火烧着的大山被扔在海中。海的三分之一变成血。 水变血让我们想起了出埃及记中的第一灾（出7：19－21）。将尼罗河水变成血，就等于在片刻间摧毁了埃及的经济和舒适。埃及的命脉曾经是，现在也是尼罗河。 如果你曾经去过埃及，你就知道，尼罗河沿岸是青葱翠绿，物产丰富的地带，但是离河岸几英里之外，你就会遇到世界上最干燥、最贫瘠的土地。埃及很少下雨，以至于土质就像面粉和灰尘一样细。在这些地方，你连杂草都很难找到，更不用说茂盛的农作物了。实际上，尼罗河10英里之外的湿度之低，以至于你会感到自己身上的水分都会被吸干似的。每次我去埃及沙漠地带时，都会在回来的路上喝上两升的水，否则头就会剧疼。 我们的经文包括了另一个清楚的隐射—上帝对古巴比伦的审判。”耶和华说，你这行毁灭的山哪，就是毁灭天下的山，我与你反对。我必向你伸手，将你从山岩滚下去，使你成为烧毁的山”（耶51：25）。在耶51章，上帝宣告了对巴比伦的审判，因为它曾经压迫上帝的子民。因此，第二个号筒将旧约圣经中对埃及和对巴比伦的两个审判结合在了一起。有趣的是，这两个国家，过去和现在都很平坦干燥，并且依靠流经它们的河流存在。 如果古巴比伦曾经位于平坦的河谷，为什么这节经文却说它是一座山呢？这是一个象征性的说法。但2章将上帝的国描述成一座山。因此，耶利米的描述，表明了巴比伦是上帝国度的对立国。这一号筒应许了上帝将让这个对立国毁灭在自己的”海”里。 第二号筒所描述的象征性审判也反映了罗马帝国的解体，从约翰的角度来看，这还是发生在将来的事件。对启示录的最初读者来说，罗马似乎是不可战胜的。但是这个异象向先知保证了，上帝记下了地上压迫者们的行动，他会在适当的时候行动。 主啊，给我信心，让我相信你在掌管着一切事务。惟愿我不会因你干预的速度而失去了忍耐。 6月10日 第三位天使吹号，就有一颗星，好像烧着的火把，从天上落下来。它落在江河和众水泉源上。这星名叫茵陈。众水的三分之一变为茵陈。因水变苦，就死了许多人。启8：10，11。 这一号筒的语言用的是旧约圣经的语言。比如，坠落的星，让人联想起赛14章中从天上掉下来的路锡甫。路锡甫声称自己是上帝，结果像一颗星一样地被赶出了天庭（启8：10）。 圣经往往将上帝的话比作火把或灯（诗110：105；箴6：23）。但这里，约翰将它同一颗坠落的星联系在一起，因此，它代表了伪真理。坠落表明了属灵的倒退（启2：5；来4：11）。坠落的星星像上帝的话一样发出光芒来，但却不是上帝的话。 这些形象都与下面的江河和众水泉源变苦的形象一致。江河和众水泉源象征属灵的营养。就好象我们需要物质的水，好叫我们不死亡一样，因此，我们也需要属灵的水（圣灵—约7：37－39；参诗1：3），好叫我们的信仰得以存活。 当坠落的星星落在江河和众水泉源里时，它就使水变苦了。人们来寻找养生的圣灵和真理之水，但却被已经变苦的水所毒害。在旧约圣经中，茵陈和苦总是代表背道和拜偶像（申29：17，18）。因为真理之水已经被下了毒，应许生命的物质反而成了死亡的源头。苦水不可能维持生命（耶哀3：15，19；出15：23）。 我们大都经历过一种挫折，就是买了一个电脑软件，回来一装，却不是按照我们所想的那样好用。现在，想象一下自己买了一个电脑软件，说明书上的信息含糊不清。它上面说，”如果你想做这件事，就可以如此如此操作。”但是当你按照说明书的指示操作时，却什么事情也没有发生，或者你的电脑反而被弄坏了。 希望这种事情你经历得不多。但是在属灵的领域，如此的事情却是屡见不鲜。人们会遇到各种有关上帝和属灵生活的错误信息。当他们相信那些信息后，他们自己的属灵软件就开始操作不良了，而后果将不堪设想。 主啊，帮助我更严肃地对待自己的信仰。我不想有一个随随便便的信仰—我想有一个能让我经受得住一切考验的信仰。 6月11日 第四位天使吹号，日头的三分之一，月亮的三分之一，星辰的三分之一，都被击打。以致日月星的三分之一黑暗了，白昼的三分之一没有光，黑夜也是这样。启8：12。
“会不会是个凸月（农历的第三季，当月相满了之后，月亮开始缩小时）呢？”我问与我同车回家的妻子。 “我想不是吧，”她说。”我从来没有看到过这样的月亮。” 不为她的看法所动，我尽量回想凸月是像个倒挂的新月，还是像被咬过一口的样子，就像这个月亮一样。在回家的路上，我一直都思考这个问题，但到家之后半个小时不到，就把它忘掉了。然后我又突然想起了那个月亮。 “嗨，孩子们！”我把我的少年们都喊了来。”你们应该朝窗外看看。月亮似乎被咬了一口。” 他们跟着我到了客厅，透过我们家的白桦树往上看。看到的景象大大出乎我的意料。月亮不再像是被咬了一口，出现在眼前的是一个半月。（”有什么好看的，爸爸？”）难道月亮会在半个小时之内就跑过了半个月相嘛？我把脑子里仅有的那点科学知识复习了一遍，得出的结果是否定的。然后，我发现，月亮的那半个黑色部分已经成了暗红色，把整个月亮的轮廓完整地显了出来。 “我知道了！”我大喊。”这肯定是个月蚀。【”我早告诉你了，”我妻子在一旁嘀咕。】地球刚才直接从太阳和月亮当中穿过，地球的影子现在正穿过月亮。”我继续观看知道月亮白色的那半部份消失，只剩下一圈深红色的圆圈。 启8：12的最好解释或许就是古人普遍知道的日食和月蚀。在旧约圣经中，太阳，月亮和星辰象征上帝的话（诗19；119：105），上帝的子民（但12：3），以及天象（但8：10）。对上帝的话及其道路的拒绝，导致了属灵的黑暗。但这里的黑暗是部分的。我们还有时间悔改。 主啊，我想在你话语和你道路的亮光中生活。让我远离那些会引我进入属灵黑暗的选择。 6月12日 第四位天使吹号，日头的三分之一，月亮的三分之一，星辰的三分之一，都被击打。以致日月星的三分之一黑暗了，白昼的三分之一没有光，黑夜也是这样。启8：12。 我10岁时，曾用自己2年的积蓄买了一个天文望远镜。我以为能够用它看天上的星星，能看到土星环，月亮上的环形山，木星的卫星和它五彩的气云，能看到这一切真的很酷。但是，我的天文望远镜能看到的东西就只有昴星团。尽管纽约城外的居民区烟雾弥漫，我看到的昴星团还是令我心醉神迷。 人们通常称昴星团为7姊妹。肉眼看起来，它们就像由6，7个亮点组成的一小团星星。但是，用我的天文望远镜看，这个昴星团就变成了由几百颗星星组成的庞大星团。它们像珠宝一样布满了好大一片天空。那些星星有黄色的，红色的，蓝色的，绿色的，以及各种不同深浅的颜色。它们同我在欧洲的皇宫里所见到的皇冠相比，毫不逊色。 看到昴星团之后，我完全赞成诗人的话，他们说：”诸天诉说上帝的荣耀”（诗19：1）。通过天文望远镜的观测，我得以一窥上帝的伟大，并且知道他是多么爱美。星辰也说明了上帝对约伯的无限大爱。当约伯问为什么他必须忍受那么多的困苦时，上帝指着星辰对他说，”你能系住昴星的结吗？能解开参星的带吗？ 我们今天的经文谈到了黑暗将会降在部分的星辰和天体上。从属灵的意义上来说，这里描写的是历史上的一段时期，那时错谬将伪装成真理或局部地消灭上帝的真知识。正如我们很难想象一个见不到星辰的世界，启示录的作者也难以想象一个看不见上帝属灵真光的世界。 从这段经文里，我们发现了一位会隐藏自己的上帝。当我们把上帝当成是理所当然的时候，当我们忽略了他随处为我们布散的丰富福气时，有时他就会将自己从我们眼前隐藏一段时间。他希望我们记得我们失去了什么，并且渴望与他再同行。 主啊，我不想你从我面前隐藏。将你荣耀的伟大始终展现在我眼前。我想见你的真体。 6月13日 第四位天使吹号，日头的三分之一，月亮的三分之一，星辰的三分之一，都被击打。以致日月星的三分之一黑暗了，白昼的三分之一没有光，黑夜也是这样。启8：12。 今天的经文提到了部分黑暗，这种黑暗影响到了一些人，或一天的某一段时间。这是对我们生活的一个活写真。罪的黑暗似乎特别触摸到了一些人。 有个幽默故事，讲的是两位名人。杰克尼克劳斯（Jack Nicklaus）是历史上最伟大的职业高尔夫球手。斯提夫王德尔（Stevie Wonder）是一位流行歌手，并且因他是盲人而备受关注。这两个人被说成是有一天聚到了一起。尼克劳斯惊讶地听说王德尔居然也是位高尔夫球爱好者。 “你怎么可能打高尔夫呢，你是瞎的呀？”尼克劳斯质问道。 “噢，其实并不那么难，”斯提夫王德尔说。”当我发球时，我会叫我的球童按我平时击球的距离，先跑那么远，然后从球道中心朝我喊。我就朝着他的方向击球，然后他跑到球落下的地方，再朝我喊。然后我走到球那里去，他再跑到我下一次击球球落下去的地方，直到他站在球穴区的中央为止。他告诉我离陷阱和水障有多远的距离，然后我就按照他的说明击球。” “真奇妙！”尼克劳斯说，”但是告诉我一件事—你是怎么想办法击球的？” “噢，那对我来说很容易。球童会把倾斜度告诉我，以及球穴区的速度，然后就面朝地爬在地上，在洞的后面从右边对我说话。我就按照他声音的方向击球。其实，我想如果我们两个打球的话，我可能还会赢你。” “你太不可思议了。但是你根本不可能赢我。” “其实，我想我能赢你。”王德尔回答到。”为什么我们今天不试一轮呢？” “我有空，”尼克劳斯回答说。”我们什么时候碰头？” “今晚10点怎么样？” 如果你有一点点高尔夫球的常识的话，你肯定会哈哈大笑。高尔夫不是一个大多数人会选择在晚上打的球。我的一位老师常说，”在盲人的国度，独眼的人就是王！”我会说，在晚上，盲人比看得见的人更有优势。当罪恶的黑暗横扫世界时，那些跟从上帝的人将有优势—他们将用属灵的眼光来看（参约9：39－41）。 主啊，帮助我不要只满足于通过一、两种方式来认识你。将我的五官打开，让它们随时察觉你给我的信号。 6月14日 我又看见一个鹰飞在空中，并听见它大声说，祸哉，祸哉，祸哉，你们住在地上的民，因为三位天使将要吹那其余的号。启8：13。 有关号筒所担任的角色，其实启示录书本身所作的说明比大多数人所认识到的要清楚得多。明白七号筒的关键是启6：9－11。在这段经文中，”祭坛下的灵魂”在喊叫，”圣洁真实的主阿，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要等到几时呢？”（第10节）。”地上的人”就是那些逼迫并杀害上帝忠心子民的人。这些”民”在启8：13再次出现。第5，6，7号筒的三祸都是降给”住在地上的民”的。因此，这七号筒是对那些杀害和逼迫上帝忠心子民之人进行的审判。 启8：2－6告诉我们，号筒的吹响是为了回答圣徒的祷告，他们的祷告像香一样从祭坛上升到上帝面前（第3，4）。那些祷告是什么内容？他们是殉道的圣徒（启6：9－11）呼吁公义的祷告。当那些祷告同香一起混合着达到天庭时，审判就降临到地上（启8：5，6）。因此，这七号筒，对那些因为信仰的缘故被虐待、被忽视、甚至被杀害的人来说，是一个有力的信息。七号筒的信息向他们保证上帝正在积极地对抗那些压迫他们的人。而那些审判已经在今生就开始执行了。 我的一位朋友在医学院任教。一位教会的工作人员请求他离开自己的好职业，牺牲自己的优厚待遇和工作到教会里去事奉，去住在教会所有的一套小公寓里。出于对耶稣的爱，他毫不迟疑的接受了这个请求，兴高采烈地全力以赴教会的圣工。 但是一天，我朋友同教会的这位工作人员就某一个问题出现了分歧。后者感到我朋友冒犯了他的尊严，挑战了他的权威。在没有任何警告的情况下，他想方设法地让我朋友被教会解雇了。我朋友相当震惊。花了好几个小时茫然地收拾自己的办公室，清理自己的办公桌。他曾是他们国家有钱有势的人，但现在，他没有工作，也没有任何经济来源。 灰心之余，他回到了自己的家，却发现家门已经换了锁，而自己家的东西都被扔在外面的街沿上出卖。他妻子找到了这些东西，正坐在沙发上痛哭。在这种情况下，虽然报复可能会是大多数人脑海里出现的念头，但我朋友决定将此事交给上帝。七号筒向我们保证，上帝记得我们世上的不公义之处，并且他要在他所定的时间里将他们纠正过来。 主啊，感谢你向我保证，你介意发生在我身上的一切。 6月15日 我又看见一个鹰飞在空中，并听见它大声说，祸哉，祸哉，祸哉，你们住在地上的民，因为三位天使将要吹那其余的号。启8：13。 “女士们，先生们，我们抓到他了，”美国行政长官保罗布瑞米尔（Paul Bremer）这样告诉巴格达的记者们，同时也向观众席上大声欢呼的伊拉克人宣告。在距萨达姆侯赛因的家乡提客瑞特（Tikrit）大约10英里处的一个农舍里，美国士兵们在狭窄的地下室里找到了萨达姆。他是美国当局通缉名单上的头号人物，但自从巴格达7个月前沦陷以来，他就一直不见踪影。 在得到侯赛因家族的一位成员透露的消息后，美军在该地区设置了警戒线。然后，他们就在一个狙击手掩蔽坑中，一个小小的地下室里，找到了这位在他24年执政时期杀害了成百上千人的伊拉克铁腕人物。藏身之地的通道包括了一个被小地毯，砖头和泥土掩盖着的一个狭窄小洞，和一个6到8英尺深的地道。他最后一次强自镇静地对俘虏他的士兵们宣告说，”我是萨达姆侯赛因，伊拉克的总统，我愿意谈判。”一位反应迅速的美国士兵回答道：”我为你带来了美国总统乔治布什的问候。” 美军公布的录像带里播放了处于监管中的、留着长长的黑灰胡子、蓬头垢面的萨达姆，接受身体检查的情形。根据瑞蒙德奥迪尔诺少将（Raymond Odierno），当侯赛因从他的藏身之处钻出来时，他看上去”非常不知所措，”“起先几乎什么话都没有说。”过不多久，人们开始在巴格达的街道上庆祝他们前总统的被擒。在伊拉克北部的城市基尔库克（Kirkuk），许多人吹响了他们的号角，对着天空开枪。 侯赛因住过的那个小棚子有两个小房间。一间是堆满衣物的卧室，里面的一些还是新的，有的还放在包裹里。另一间屋子是有自来水的厨房。虽然此人声名狼藉，但我仍然对他动了一丝恻隐之心。 在邪恶统治者手下遭受逼迫的基督徒们不当为那些逼迫他们之人的高位而忿忿不平。七号筒的灾就是倾倒在”住在地上的民”身上的，那些曾经苦待过上帝忠心子民的，就是那些祭坛下的冤魂（启6：9，10）。那些曾经伤害过或杀害过上帝忠心子民的都被记在了”书”上，如果他们不悔改，他们曾经怎样攻击上帝的子民，他们自己也将遭受同样或者更重的刑罚。这不是一副好看的景象。我情愿面对人的忿怒，而不是上帝的。 主啊，帮助我不要根据人们在权势上的起落来评判现实。帮助我看到人的力量是暂时的，人所制造的苦难也因此是暂时的。帮助我相信你将很快消除一切不公之处。 6月16日 第五位天使吹号，我就看见一个星从天落到地上。有无底坑的钥匙赐给他。 这段经文是整本启示录书最恐怖的一段。一颗星从天上得到了无底坑的钥匙。无底坑的打开使日头和天空完全变昏暗。这场昏暗后来变成了蝗虫，亚巴顿的工具（启9：3，10，11）。 在路加福音中，我们找到同这段经文相似的两处经文。当一位被鬼附着的人遇到耶稣时，鬼央求耶稣不要让它们回到无底坑去（路8：30，31）。显然，无底坑是上帝拘管魔鬼的地方，是它们不愿意去的所在。 还有一处对应的经文在路10：17－20。 这里，耶稣说他看到撒但从天上坠落，像闪电一样。然而，他说，他的门徒们用不着惊慌。他们有权柄胜过蛇和蝎子，这两样都是邪恶势力的象征。他们得救的保证将让他们有信心奉耶稣的名面对撒但。 魔鬼的能力有多大？基督徒在一个曾经拜过魔鬼的地方敬拜上帝好不好呢？采用异教崇拜曾经使用过的音乐形式来敬拜上帝可以不可以呢？ 想想那些第一次将圣经翻译成某种语言的人所面临的困境吧，该语言曾经用来敬拜邪灵、树木，和其它被认为有魔法的生灵。翻译圣经的人需要想方设法，将圣经和救恩的伟大真理通过与亵渎、甚至与魔鬼有千丝万缕联系的异教词句来表达。异教思想充满了这一语言的方方面面。但是，翻译圣经的人，不管怎样，还是采用了当地的语言。我很高兴他们这样做了，因为这种语言就是英文。 我们听到人用背景复杂的语言或音乐形式来宣讲福音时，会感到不舒服。但是我们不当忘记，尽管人的肉身有那么长的一段异教、滥性，及堕落的历史，上帝仍然选择了道成肉身。但是，当道成肉身时，他却将生命和光明带给了人类。凡他所到之处，魔鬼闻风逃窜。不是魔鬼的存在让人类被定了罪—而是基督的不在。 主啊，我选择，无论到哪里，都要有基督与我同行。我赞美你，因你在十字架上胜了那恶者。惟愿撒但的权势也在我的人生中消失。 6月17日 有蝗虫从烟中出来飞到地上。有能力赐给它们，好像地上蝎子的能力一样。启9：3。 我在野外只见到过一次蝎子。当时，我住在耶路撒冷城边上的一个集体农庄里，看到一只蝎子从大大敞开的舞厅门口爬进来，横穿了整个房间。整个过程中，我都看到它那可怕的螫，成拱形地长在它背上。旁边围了一群人，在保持安全的距离范围内观看它，担心着它想要干什么。2分钟后，我的一个胆小但却不乏果断的同事找来了一个大口径的玻璃杯，让它底朝天，把蝎子罩在了玻璃杯里。然后，他把一张纸伸到玻璃杯和地板之间。如此便小心地把蝎子送回了大自然。 有个故事，讲的是青蛙和蝎子在水流湍急的河边。他们两位都需要过那条河。过河的难度，对蝎子来说要比青蛙大得多。因此，蝎子请求青蛙把它背在背上带过河。 “我为什么要答应你？”青蛙问道。”等我们过到了一半时，你一叮我，我就淹死了。” “我为什么要那么做呢？”蝎子反问道。”如果你淹死了，我也会淹死的。我如果叮你的话，就太愚蠢了。” 青蛙被蝎子说服了，于是同意背蝎子过河。过到一半，蝎子叮了青蛙一下。两位都快淹死的时候，青蛙抗议到：”为什么你要叮我？你答应过不叮我的。” “我管不了自己啊，”蝎子回答道。”我的本性就是要叮的！” 那天，我虽然避免了被蝎子叮咬，但我知道，被蝎子叮是人可能遭遇的最痛的事情。那种极端的疼痛会折磨人好一阵子，让你什么都不想，就想着那痛。在这节经文里，蝎子代表了黑暗及邪恶的势力。撒但提供诱人的机会。他应许说如果他们跟随他的话，他们就会得到许多快乐、财富、声望和他们心里所向往的一切。 但是他的跟从者们很快就发现，虽然他应许给了他们许多东西，但他的本性就是折磨那些在他权下的人。他挂在那里的诱人的东西—诸如不正当的性行为，压迫别人，以及积累财富—所有这一切都将导致痛苦。他企图将这些后果都隐藏在可人的外表之下，但是，受试探的人当心！服事撒但不会有喜乐，也不会有将来。 主啊，广告和其他刺激人感官、叫人做出远离你的事物充斥了我的周围。今天，求你让我看清楚现实。 6月18日 并且吩咐它们说，不可伤害地上的草，和各样青物，并一切树木，惟独要伤害额上没有上帝印记的人。启9：4。 那年是1944年。欧洲大陆在轴心国势力的控制下挣扎。轴心国当时控制了从法国海岸一直到俄国西部的平原一带。盟军，主要由美军和英军组成。他们组建了一支庞大的登陆部队，把英格兰南部充满了士兵和武器装备。数千只战船和登陆艇聚集在一起，还有无数飞机加入了它们的行列。 在法国、比利时和荷兰的海湾一带，德国军队加强了防守，他们知道这无法避免的攻击将要来到，却无法确定攻击从何处开始。登陆之前，盟军已经对海湾一带进行了长达数月的轰炸。然后，在6月6日那天，进攻开始了，英文里，这一天永远被称为了D－日。 在盟军路线中，有一个法国的重要城市卡昂（Caen）。在该城的战争博物馆里，对这次登陆及其深远影响都有图解。英、美两国的轰炸机向该城及其周边投掷了数千吨炸弹。当盟军最终占领了该城时，它已经几乎被夷为平地了。 然而，城里还有些建筑幸免于难。建于中世纪的卡昂的教会幸存了下来。战争时期的照片见证了这些古老的尖顶屹立在乱石堆中。显然，这些古老的教会建造得相当坚固，以至于卡昂的民众把它们当成防空洞，在里面度过那些可怕的轰炸的夜晚。 启9：4最值得注意的是，蝗虫/蝎子似乎能够辨别谁是耶稣真正的跟从者，谁只是口头上表忠心。印代表了上帝与他子民的活泼同在（弗4：30；提后2：19）。 在耶稣即将来临之前，撒但的攻击将会愈发猛烈。好消息就是，凡将自己的品格稳固地建造在耶稣基督的基础之上的，就不会遭害。凭着我们的人力，是不可能对抗撒但的，但凡与耶稣有活泼关系的就能抵挡魔鬼最险恶的伎俩。 藉着日日与主共享的时间、学习他的话语、祷告，并为他人服务，我们就得以建造属灵的根基。除此之外，在世界历史的最后日子里，再没有什么更有意义的方式来使用我们的时间了。 但不许蝗虫害死他们，只叫他们受痛苦五个月。这痛苦就像蝎子螫人的痛苦一样。 最近，我妻子和我去了趟澳大利亚。她想为自己新剪的澳大利亚发型拍个录像。我们想，如果让她到灌木丛里去，然后在一棵有笑翠鸟（著名的澳大利亚”嘲笑”鸟）的树前面去拍，肯定别有风味。 我妻子做了一个模特的姿势，笑翠鸟正好在她头顶上。突然，她从我的视线中消失了。我说了些玩笑话，继续录像。突然，帕米拉开始尖叫。 “蚂蚁，蚂蚁—它们在咬我。救救我！把它们从我身上撵走！” 我知道我妻子总爱在录像的时候开玩笑。于是不慌不忙地朝着她的方向走过去。快走到灌木丛的时候，我突然注意到整个地面似乎都在移动。蚂蚁黑压压地一片，挤满了灌木丛和笑翠鸟之间的那块地。我妻子抬起一只脚，发疯一样的拍打她的鞋子和腿上的皮肤。 “救救我！快！” 最后，我行动了起来。”出来！快！离开那个地方出来！” 她开始奔出来，我半拽着她跑到了20码外的洗衣间里。把门关上，然后把她的裤子脱下。我的手像鞭子一样地把蚂蚁拍打下来，蚂蚁散落了一地，然后我们报复地再把它们踩死。把一地的蚂蚁解决光之后，我们便开始查看妻子右腿上的6、7个肿块。雄性蚂蚁咬了她，一旦被它们咬过，伤口会像火一样烫。擦过大量麻药之后，她腿上的灼痛感才消失了。但至少，她还是尝到了片刻的剧痛，是她以前从未经历过的。如果那天的”灼痛”持续几个小时，或几天的话，她或许就能体会到启9章所说的求死不得的痛苦了。 今天经文的基本信息就是，那些在撒但控制下的人或许会认为他们有真自由，但实际上，他们是在服从一个暴君，正是这个暴君让希特勒和艾迪阿敏（Idi Amin）看上去很仁慈。叮人昆虫的折磨说明了受撒但的奴役将怎样夺去人生活的喜乐，并且最终让人感受到死亡的吸引力。 主啊，帮助我对罪恶的吸引力说不。每当试探临到时，惟愿我能清楚地看到它潜在的奴役和折磨。 6月20日 蝗虫的形状，好像预备出战的马一样，头上戴的好像金冠冕，脸面好像男人的脸面。头发像女人的头发，牙齿像狮子的牙齿。胸前有甲，好像铁甲。它们翅膀的声音，好像许多车马奔跑上阵的声音。启9：7－9。 虽然经过认真查考，但是这段经文的意思仍然不明朗。看起来，就好像约翰把一个又一个的形象层层叠叠地堆在一起，就是为了要达到令人恐怖的效果。所以，他想要说明一个什么问题？从上面的这些令人恐怖的形象中，我们能学到什么属灵的教训？在我们与他的每日同行中，灾难到底能起到什么作用呢？ 即便没有其他的作用，但至少，灾难将我们的注意力转移到了上帝和他的话上。创造主造了我们成为人的样式，因此，圣经就好象一个软件说明书。它告诉我们来自何处，我们是怎样被造的，以及我们怎样才能达到最好的操作效果。最好的软件说明书，当然出自那位发明该软件的人。这就是为什么圣经对我们如此重要。那创造了我们的一位知道我们像什么，该怎样生活。 罪就好象是我们头脑和身体内的一个小故障。当你的电脑操作系统出现了故障时，你就会打电话给微软公司说，”看哪，我的视窗出了问题。”如果你能听到以下回答，你难道不会大得安慰吗：”听到这件事我很遗憾。我是比尔盖茨。您需要什么帮助？”作为微软公司的董事长，电脑操作系统的发明者之一，他是能帮你排除电脑故障的最好人选！ 但是，这类事一般不会发生。盖茨先生太忙了，不会去坐在电话服务机旁等着回答你的问题的。但是我刚才说的这个比喻或许可以帮助我们明白圣经的价值。就好象是软件一样，圣经是由许多人写成的，但其中的每一部分都有上帝的直接参与。当我们查考圣经并且祷告时，我们就让自己直接与圣经的设计者联系上了。 上帝的审判，以最实际的方式，担任了一个提醒人注意的警示灯的角色。它们不是复仇性的，而更像旅馆里叫人起床的电话，要把我们的软件，按照上帝初造我们时的样子重新排列。我们怎样对待耶稣以及他的软件说明书，这一个决定是我们所面临的最重大的决定。我们是上帝设计的，因为只有在同他建立了关系之后，我们才可能发挥最好的功用。因此，可能发生的最糟糕的灾难就是将我们的面转离上帝，企图按照我们自己的意思来操作人生。七号筒讲述的是用较小的灾难将我们的心转离最严重的灾难。 主啊，感谢你，在我们研究极具挑战性的七号筒信息时与我们同在。求你让我清楚地明白不按照你对我的人生旨意来生活的后果。我选择要将注意力重新集中到那本神圣的软件说明书上。 6月21日 他们有尾巴像蝎子和螫。尾巴上的毒钩能伤人五个月。有无底坑的使者作它们的王。按着希伯来话，名叫亚巴顿，希利尼话，名叫亚玻伦。启9：10，11。 第5号筒里所描写的那许多形象对约翰当时的读者们来说必定是熟悉的。黑暗是光的反面。在新约圣经中，它代表否认耶稣与福音的哲学（约3：18－21）。无底坑是上帝用来拘管魔鬼的地方（路8：30－31）。尾巴是说谎先知的象征（赛9：15）。 虽然这一号筒的许多地方仍然是迷，但这一”灾”却是属灵的，是让撒但的跟从者们受痛苦的，不会伤害那些受印之人（启9：4－6）。它让那些邪恶之人陷于致命的痛苦中（第5，6节）。上帝话语的日头出现了日食，但却没有被摧毁（第2，3节）。这个表号与我们今天的世俗主义很相称。 世俗化是一个过程，在这个过程中，人们同宗教组织的联系越来越少。他们不是无神论者，世俗者们只是没有时间去考虑上帝和/或宗教信仰。然而，如此的世俗化并非完全一无是处，因为它往往为更多地尊重人权及信仰自由铺平了道路。世俗化对普及教育的重视也让人拥有了自己查考上帝话语的工具。如果没有思想自由和信仰自由，圣经公会、科学进步，以及考古学都将成为不可能。因此，西方世界的世俗化有其积极的一面。 当然，世俗化有其负面的影响力。它为错误的普世教会运动奠定了基础。如果在一切平等的情况之下，基督徒的合一是好的。但某种形式的普世教会运动会使信仰枯竭，让确信的真理变得摇摇欲坠，它向人暗示，”不要成为狂热分子。你相信什么并不是那么重要的。”世俗化也导致了放纵的物质主义。特别是如果你相信上帝不存在的话，那么人生的最高境界就主要是购物和吃喝了。有这种信仰的人通常会沉溺于物质享受。 最终，世俗化是一个潮流，上帝曾用它来审判压迫者们，将他的子民解救出来，好叫他们无拘无束地敬拜他。信仰号筒的美丽之处就在于它不会伤害那些认识上帝的人。前不久，我看到一张贴纸上写着基督徒对世俗化的最终回应是：”上帝没有死—我昨晚才同他交谈过。” 主啊，在这样一个追求财富和享乐而置你于不顾的世界上，帮助我让自己专注于你活泼的同在。 6月22日 有尾巴像蝎子和螫。尾巴上的毒钩能伤人五个月。有无底坑的使者作它们的王。按着希伯来话，名叫亚巴顿，希利尼话，名叫亚玻伦。启9：10，11。 1980年时，我在纽约作牧师。住在大城市的一个好处之一就是可以领略世界级的文化。我们最喜欢的地方是曼哈顿中心公园西边的自然历史博物馆。馆里有世界各地的模拟野生动物园、成千的宝石和矿物质，以及让孩子们眼睛充满惊奇的庞大的恐龙骨架。 我妻子和我太喜爱这个博物馆了，以至于我们决定成为它的会员，这就把我们带进了纽约文化的另一个高度。博物馆的会员们不时收到特别邀请，去参加各种演讲和课程。另一个好处是在新展览还未向公众开放之前，会员们可以先睹为快。 有一次，博物馆展览庞贝古城废墟里的手工艺品。一天晚上，博物馆专门为会员们提供了一次看展览的机会。在展览会开幕的招待会上，我们同纽约市的名人们聚在了一起。看过展览后，又被邀请观看1935年出品的电影庞贝城的末日（The Last Days of Pompeii）。这部电影让我看得目瞪口呆。它讲述了福音及其对一世纪人们价值观念的影响，一个震撼人心的故事，一点也不像70年代80年代好莱坞出品的世俗电影。那时，我才第一次意识到世俗化对西方世界的有力影响。 第5号筒的信息警告我们不要屈从于物质主义及高科技的灯红酒绿。没有上帝的人生将以折磨和痛苦为结局（启9：5，6）。它将导致生命意义和方向的丧失，以及那只有在夜深人静时，才会让人感到的狂乱的空虚感。虽然他潜藏在趣味和游戏之面具的背后，但是无底坑的使者的确是一个残酷的监工头。 主啊，帮助我意识到我自己对你的疏远。当我太忙以至于没有时间读你的话语，太忙以至于没有时间祷告时，当今世界的洪流就将把我冲到我不想去的地方. . . . . . 6月23日 第一样灾祸已经过去了，还有两样灾祸要来。启9：12。 启8：13宣告有三灾将降在那些住在地上的人身上。第5号筒接着就吹响了。现在，在启9：12，我们看到第一样灾祸”已经过去了”—它们现在已经过去了。因为在启11：14，第6号筒之后也出现了相似的宣告，因此，显然启8：13中的三灾就是第5，6，7号筒。 大约在15年前，我经历了一件事，让我深深地自省。那是我第一次听某个传道人讲道。他对我的震撼真是不可思议。每次听他证道的时候，我的心都会在我里面燃烧。就好象他知道我的灵魂一样。但是，他并非先知，也不能读人的心，关于这一点，他自己很明确地强调过。他只是一个普通的基督徒谈论自己内心的真实感受。然而，他的话却具有先知的能力。 是什么让他的证道如此有力呢？原来，他所举的90%的例子，都是他个人的经历。而且，当他谈到自己的经历时，他总是谈论他的失败，而不是他的成功。他让我想到了自己的证道。每次，当我以自己的生活为例时，我总是谈论自己的成功，几乎不提自己的失败。听他证道，对我来说真是对自己的一次现状分析。我开始意识到我自己以前是在利用讲坛打造自己的形象。 前些日子，我所在的教会也得到了一次现状分析的机会。在我们努力想明白怎样向失丧之人传福音的过程中，我们得知西班牙人的教会每三年就会增长两倍。我们以为他们肯定有什么特别的策略，是我们其余的教会都不知道的，想把他们的这些独到之处也应用到我们美国的布道工作上。但是调查的结果却揭示了一个令人震惊的现实。在过去10年的时间中，美籍西班牙人受洗的信徒当中，没有一个是第3或第4代移民的基督徒。美籍西班牙人的教会的确在发展，但却只限于第一批移民和他们的孩子们。显然，美籍西班牙人的成功经验是无法推广到美国主流教会的。 圣经的每个部分都适合教导人（提后3：16），但是不同的经文针对不同的情况。诸如第5，6号筒之类的经文并不足以安慰那些忧伤的人，或鼓励孤独的人。但它们却足以摇醒那些自满的人。这些号筒为每个人提供了一次分析自己现状的机会。它们吩咐我们，要面对那些相对舒适的境遇可能带给我们的幻觉。我们都能从这样一次现状分析中受益。 主啊，我很容易掉进自满的陷阱中去。虽然我更想过安宁的生活，但我也需要不时有机会对自己做个现状分析。当这种机会到来时，帮助我不要抗拒它，而是从其中受益。 6月24日 第六位天使吹号，我就听见有声音，从上帝面前金坛的四角出来，吩咐那吹号的第六位天使，说，把那捆绑在伯拉大河的四个使者释放了。启9：13，14。 在第5号筒时期出现了一种鬼魔的灾难，让许多人寻死却寻不着（启9：1－6）。第6号筒会满足地上3分之1的人求死的愿望。第6号筒虽然可怕，但从一开始就有一个声音从祭坛的四角传出来。圣经的记载表明祭坛的四角是蒙怜悯的地方。 当大卫快70岁的时候，随着健康的每况愈下，他对国家政权的控制也降低了。他的儿子们各施手段图谋篡位，更令政局动荡不安。亚多尼雅是继押沙龙之后最年长的儿子，他得到了元帅约押和祭司长亚比亚他的支持。因为约押和亚比亚他在押沙龙叛乱时都曾忠心于大卫王，所以亚多尼亚很可能因此以为他也得到了大卫的支持。但是军队中其他的重要人物和祭司中间有影响力的人都没有参加亚多尼亚在耶路撒冷城外举行的”加冕仪式”（王上1：5－10）。 先知拿单同拔示巴商议，要大卫王进行干预（似乎只有他们知道大卫王的心意是要他与拔示巴所生的所罗门继位）于是，大卫决定立刻传位于所罗门。因此，职位第二高的祭司撒督膏了所罗门作王，然后举行了重大的庆典活动，庆祝拔示巴的儿子所罗门在耶路撒冷登上了大卫王的宝座。 这一针锋相对的加冕仪式的声音传到了南方，让亚多尼亚和他的追随者们听到了。约押问，”城中为何有这响声呢？”（第41节）。正在这时候，亚比亚他的儿子来了，将大卫的行动告诉了他们。顷刻间，亚多尼亚的宾客们一哄而散。孤单之余，亚多尼亚只想到了最后一条活路。他径直跑到圣殿，抓住祭坛的角，求上帝保守他的性命。所罗门尊重了他的这个行动，允许他活了下来，但条件是他今后必须好自为之（第42－43节）。 第6号筒虽然可怕，但是却提到了祭坛的四角，让人想起在灾难中的怜悯。救恩的门至此还没有关闭。就在地球滑向它自我毁灭的最后阶段时，人仍然有可能听到耶稣的声音而悔改。当生活把我们推到类似亚多尼亚的处境时，我们唯一能做的有意义的事情，就是将我们无助的心交托给上帝的怜悯。 主啊，”两手空空无代价，只靠救主十字架。”我今天选择放弃骄傲、成就、地位和成功。我从你那里找寻我所需要的一切。 6月25日 第六位天使吹号，我就听见有声音，从上帝面前金坛的四角出来，吩咐那吹号的第六位天使，说，把那捆绑在伯拉大河的四个使者释放了。启9：13，14。 我们的地球被称为是蓝色行星，因为地球表面大部分都是水，约占地表的4分之3。不幸的是，百分之98的地表水都是海洋。只有百分之2是淡水。更糟糕的是，百分之90的淡水不是集中在两极，就是在地下。因此，人类所能得到的水源只有地球水量总和的百分之1的一小部分（.26）。 一个国家兴旺的关键因素之一就是淡水供应。大多数”发展中国家”都位于干旱或半干旱地带。但欧洲，却占据了整个地球一半以上的流动地表水资源。难怪该地区在世界历史上担任主要角色。随着世界人口的剧增，为水资源而发起战争的风险也急剧增大。 圣经地区总是缺乏淡水。在这样的地方，幼法拉第河（伯拉大河）丰富的淡水资源为那些控制它的提供了权力和财富的保障。在今天的经文中，河象征了世上最后反叛上帝的各大势力和资源。上帝的子民，在古时，只靠一个淡水资源生活，就是加利利海。因此，他们必须靠天来给他们提供所需的水分。 在第6号筒和启示录的另外两处经文之间存在着极大的相似之处。启7：1－4也有四个天使，也有掌管四方之风的能力，也有”我听见 . . . . . . 数目”的话。因此，启9：16－17中的二万万军队的数目就是与那144，000上帝的末日子民相对的人。我们也观察到第6号与第6碗的相似之处。在第6碗中，也有幼法拉第河、军事语言，和魔鬼的集合（启16：13－16）。因此，第6号筒描写的是撒但在为哈米吉多顿，这一末日大战招募军队。 启示录记载了许多战争场景。但是它对国家间的政治并不太感兴趣，而是着重描述了福音在地上的推进。上帝真正关心的战争是每天在我们脑子里进行的那场。当我们临近世界末日时，即使是生活中最微小的选择也具有永恒的后果。 主啊，我感觉到战争的力量在我里面翻腾。我没有力量去打败敌人不可挡的势力。今天，帮助我完全信靠十字架得胜的力量。 6月26日 那四个使者就被释放。他们原是预备好了，到某年某月某日某时，为了要杀人的三分之一。启9：15。 第6号筒的一个更大的画面展示，这四个使者”从地狱里”呼唤了一支军队出来，他们身穿火红的，蓝色的并硫磺一样黄的服装。这些使者们和他们的军队有一个目的，只有一个目的—就是要杀大批的人。你可以称他们是大规模杀伤性武器的总代理。他们指挥下的有力武器，都是从那2万万匹马的口中和尾巴上发射出来的，击杀了整个人类的3分之1.。这一切毁灭都是”无底坑中的使者”在背后操纵的（启9：11）。杀害和毁灭的欲望最终来自撒但骄傲和充满报复的心。 我的朋友葛登瑞茨尔（Gordon Retzer）讲过一个有关弗兰克泰塔格（Frank Taitague）的故事。弗兰克通过自己的亲身经历知道这种欲望的存在。泰塔格是关岛人。当日本人在二战期间占领关岛时，他还是个10几岁的少年。为了要达到完全控制关岛的企图，占领者们决定杀光岛上所有的人。泰塔格想法逃到了山里。战争结束后，美国人解放了他们那个岛，但他却仍然被复仇之心所驱使，一心想报仇。 泰塔格无论到哪里，都会带上他的来复枪。就像启示录的四个使者一样，他有自己的既定目标，就是杀人。一天，他遇到了一些日本兵，这些人在战争结束后，还没来得及回日本。他立刻瞄准了他们，毫不迟疑地准备射击。但就在他快要搬动枪机之时，有人抓住了他的手臂。或许，那是唯一一位能在当时阻止他的人—他父亲。他父亲是一位忠心的基督复临安息日会信徒，他提醒泰塔格，他一直都想要做牧师，而作牧师的既定目标是救人，不是杀人。于是，他们共同决定，弗兰克应该离开关岛，到太平洋联合大学去念书，预备自己成为一名牧师。 但是上帝还没有完成对弗兰克的教导。当他到学校报到时，舍监告诉他已经为他安排好了房间，并且他的室友已经到校了。弗兰克找到自己的房间，敲了敲门。出来开门的竟是一位日本学生！本能的，弗兰克举起了拳头，想要朝着他痛打一顿。但上帝在他的生命中行了神迹。他和他的室友成为了最好的朋友。上帝的目标取代了撒但仇恨和嗜杀的目标，给人以爱，以生命。 主啊，你是生命的赐予者。你能够改变我对别人的看法和态度。帮助我用你充满爱的眼睛来看别人。 6月27日 马军有二万万。他们的数目我听见了。我在异象中看见那些马和骑马的，骑马的胸前有甲如火，与紫玛瑙，并硫磺。马的头好像狮子头，有火，有烟，有硫磺，从马的口中出来。启9：16，17。 撒但的军队只有在末时才能数点清楚。他们是上帝末时子民，那144，000人的对手。恶人要求岩石和大山遮蔽他们（启6：15－17），而那许多的人将在宝座前安然站立（启7：9）。第6号筒中的2万万马军的出现与144，000人（启7：1－4）和两个见证人（启11：3－6）形成了鲜明对比。从海中上来的兽代表了恶人（启13章），而余民则代表了义人（启12：17）。 启示录的异象有混淆好坏的趋势。异象中出现这种模糊印象的原因是因为迷惑和假冒在全书中心部分所担任的角色。越接近世界尾声，越难区分真理与谬误。 我认识一个人，有天晚上他挨家挨户地敲门为慈善事业募捐。在一条街的拐角处，他注意到几户人家开外，有条大狗，看似凶恶地守护者一座房子的外院。他告诉自己的同伴，不要去敲那座房子的门。 他的同伴给了他一个忠告：”狗不咬那些直视它们眼睛的人。因为这样就表明你是他的老板。去吧，试试看！你能行。不难。” 我朋友对这个忠告有些怀疑，但还是决定，不管怎样试试。他强自镇定，靠近了那座房子。当他走过了大门时，大狗朝他冲了过来。他把眼睛直盯着狗的眼睛，并不移开，直到这条狗转了个身子从后面向他袭击。他继续盯紧了狗的眼睛，狗继续朝他靠近，终于在他的后腿上咬了一口。 “狗不咬 . . . . . . “的忠告到此结束。事实同忠告的差距太远了。那条狗患了脑瘤，因此它不是一条正常的狗。有时，事情并非表面看上去的样子。当我们接近世界的末了之时，撒但将尽全力迷惑我们。不会因为某件事是宗教性的，就一定意味着是正确的，或是荣耀上帝的。上帝的话是我们防备撒但迷惑伎俩的最好措施。 主啊，在我进入今天的挑战之时，藉着你的话，让我的头脑清醒。 6月28日 口中所出来的火，与烟，并硫磺，这三样灾杀了人的三分之一。这马的权威，是在口里，和尾巴上。因这尾巴像蛇，并且有头用以害人。启9：18，19。 这一描述表明第6号筒与第5号筒存在着某种联系。在第5号筒，伤害人的能力在尾巴上，但在第6号筒里，嘴巴和尾巴都很危险。因此，我们看到恐怖的加剧。好消息就是七号筒的灾难是倾降在恶人身上的（启9：4，20，21）。上帝完全能够保护他自己的子民。 那是1944年，正当纳粹占领的贝尔格莱德（Belgrade）遭到苏联红军和南斯拉夫游击队的攻击的时候。马丁的妻子，梅勒妮在生产后患了病。等到打仗的风声平静下来一些时，马丁便冒着巨大的危险跑到了街上，去给妻子带些必需品回来。但突然间，他觉到有感动要到教会的总部去一趟。 遵循了上帝的呼召，他赶紧沿着荒凉而血腥的街道朝前走。正走到教会总部的那条街上，就看见有四个人朝着他走过来。等他走近一看，却见三个穿着绿制服的士兵押着他们的牧师，约瑟维特纳尔。 “维特纳尔弟兄，你到哪里去啊？”他问道。 “同志们把我带走了。”牧师回答道。 马丁意识到维特纳尔是德国后裔，而这些士兵都是南斯拉夫人。牧师现在肯定被认为是纳粹的”同伙”而面临这生命危险。马丁当时觉得有感动，于是走上前去求其中的一位士兵，让他替维特纳尔牧师想想。”他是一个好人，比我们两个加起来都好，”他说。当这位士兵和他的犯人走过去几分钟之后，他说，”如果他是个好人的话，连一根头发都不会从他头上掉下来。但是，如果他不是好人，他就会被枪决。” 马丁当时心里感到很平静，他告诉教友们，他们的牧师几分钟后一定会回来的。果然如此！维特纳尔告诉他们说，那位士兵直接带他去了枪决队。但是这位年轻的士兵为牧师在他长官面前说好话，”长官，贝尔格莱德一半的人都在为这个人作担保！”长官回答说，”我们需要更多像你这样的人。回家去吧，去照顾你自己的家人。” 我们永远不会知道一个人的话怎么变成了半个城市，但是马丁当时受感动要去教堂，并且恰巧说了他说的那些话，这一切似乎都是上帝的巧妙安排。就像维特纳尔牧师那样，我们不需要害怕那些剧烈的灾难，因为我们的生命在上帝手里。 主啊，今天给我信心，让我深信自己的生命是在你手里。 6月29日 其余未曾被这些灾所杀的人，仍旧不悔改自己手所作的，还是去拜鬼魔，和那些不能看，不能听，不能走，金，银，铜，木，石，的偶像。又不悔改他们那些凶杀，邪术，奸淫，偷窃的事。启9：20，21。 这真是一段令人惊诧的经文。经文中提到的人经历了可怕的患难。成千万的掠夺者来攻击过他们（启9：16）。火、烟、硫磺和有着像蛇一样的能咬人的尾巴的马也都攻击过他们。3分之1的人类已经在这一切的灾难中丧了命。人会想幸存下来的人遭受的创伤恐怕比经历了2001年的9.11事件的纽约人还大吧。然而，他们却拒绝悔改。真是奇了怪了。 一天，一位医院院牧收到了一个请求，要他到特护房去拜访乔治（假名）。他得知乔治47岁了，但是当院牧走进房间时，他真以为自己走错了地方。病人看上去60多岁，但是按照表上的指示，院牧没有进错房间，并且病人也按照表上的名字答应了他。 乔治盖着一床被单，说起话来就好象自己要被冻死了。他不停地发抖，并且绝望至极，好像他的每一次呼吸都可能是最后一次，他说话的方式好像一个溺水的人。 “必，. . . . . . 必须 （喘气，喘气，喘气）重新生活。我想，想 . . . . . . （喘气，喘气，喘气）重新生活。. . . . . . 我想改变。” 上帝能很容易为像乔治这样的人作工。这个人知道自己对上帝的需要。他那天是处于戒酒的第五天。他的身体已经习惯了被酒精所”腌制。”他的身体，心思，和精神都拒绝戒酒。当他痛苦地发抖时，乔治感到自己似乎就要死了。像他这样的人清楚地听到上帝要人悔改，开始新生活的呼召。 我们这段经文的令人惊诧之处就在于，它描写的大多数人都正好处于乔治的状态中，但他们却拒绝悔改。人们很可能对上帝的呼召置若罔闻，并且一而再，再而三地忽略它，直到有一天，上帝再不能采用任何方式来唤起我们的注意了。我最好在还能听到上帝呼召的时候，就听从他。 主啊，感谢你每天采用了那么方法来唤起我对你的注意。今天，我已经下了决心要听你的，要悔改。教导我该做什么。 6月30日 其余未曾被这些灾所杀的人，仍旧不悔改自己手所作的，还是去拜鬼魔，和那些不能看，不能听，不能走，金，银，铜，木，石，的偶像。又不悔改他们那些凶杀，邪术，奸淫，偷窃的事。启9：20， 21。 我们立塑像，是为了表示对我们所仰慕之人的崇敬，或是为了要颂扬我们花费了时间，精力和钱财而发展的事业。作为人，我们尊崇并赞扬我们所仰慕的。我朋友的哥哥花了大半辈子的时间公开宣讲他对高速赛车手的崇拜，以及他们所创造的宏伟的赛车。在他小时候，汤姆就把他和他弟弟的卧室贴满了高速赛车手的图片。这些照片尊崇了”梅尔罗斯导弹（Melrose
Missile），”“丛林吉姆李蓓漫（Jungle Jim Lieberman），”以及”单手卫理波士（One－hand Willie
Borsch）。” 长大之后，汤姆成了一名优秀的机械工，并且在南特科达州的瑞皮特市（Rapid）为他自己所喜爱的运动造了一个纪念馆。今天，汤姆的商店包括一座庞大的金属大楼，能容纳好多辆车。整个大楼极其清洁，有干净的水泥地板和房间，足够容纳他多年来收集的工具和纪念品。几乎每一平方米的墙上都挂满了照片、赛车模型，或其他与赛车有关的东西。 汤姆商店的中心装饰品是汤姆自己的一辆850马力的切威维伽（Chevy Vega）。它可以在9秒钟内跑完4分之英里。如果把这只野兽点燃的话，它的隆隆声会让整座大楼摇晃起来。朋友们把汤姆的车库命名为”神殿，”鉴于他对赛车运动的献身，这不失为一个恰如其分的名字。 我们所立的塑像往往是看得见的：纪念碑、匾、有名字的房角石，和诸如汤姆为美国高速赛车运动而修建的”神殿。”但其实，还有许多偶像都是我们看不到的，深藏在我们的心里和头脑里。虽然许多神殿都像汤姆的那样，有趣而无害，但是我们却能在自己的心里塑造大善或大恶的像。德国人把希特勒当偶像崇拜，导致了德国的毁灭。年轻人往往崇拜那些教导他们让自己失败的价值观念的明星偶像们。另一方面，”我们众人既然敞着脸，得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的”（林后3：18）。偶像不仅揭示了我们自己内心深处的念头，还帮助我们决定我们将要变成什么样子。 主啊，我不想成为那些在第6号筒时还拒绝放弃那些毁灭他们的偶像的人。我选择在今天，将我的人生聚焦在耶稣身上。
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