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第八月
8月1日 我听见在天上有大声音说，. . . . . . 那在我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的，已经被摔下去了。弟兄胜过它，是因羔羊的血，和自己所见证的道。启12：10，11。 羔羊的血在客西马尼园就已经流过了。当耶稣挣扎着要将自己的意愿降服在上帝的旨意之下时（太26：390；可14：36；路22：42），就有汗如大血点滴在了地上（路22：44）。人类自我意志的根源要追溯到那第一个园子里。那里，亚当和夏娃拒绝了上帝的旨意，坚持了他们自己的意愿（创3：1－6）。当基督在另一个园子里赢得了战争的胜利之后，他也为整个人类赢得了胜利。 我不知道你的情况怎样，但是我每天都与自己的意愿交战。虽然，我不用同烟酒或毒品交战，但我常常同那些更加”基督徒化”的瘾交战。我挣扎着选择正确的品种及数量的食物。当事情不是按照我的意思发展的时候，我会允许自己生气。我允许工作中出现的问题影响我的情绪。我容让消极而不虔诚的思想在我脑海里萦绕。我很高兴，我用不着为烟酒或毒品挣扎，但是，坦率地说，对我思想和行动的控制往往更难。 最近，因为健康原因，我发誓晚上除了水果以外什么都不吃。我下定决心要去实现这个目标。但是我意识到许多事情都有可能动摇我的意志。我妻子或女儿会在晚上做一些美味佳肴，而我不得不品尝一点！或者我只是不想因为自己的不吃而伤他们的心。有时工作单位或教会有一次特别的聚餐。或者圣诞节来了！或者星期六晚上！打乱我不吃晚饭计划的事情不胜枚举。你明白了我的意思吗？伊甸的堕落之后，意志薄弱深深地扎根在了我们人类的状况中。 无论一个人的瘾君子行为是危及生命的，还是那种”素食者”之类的行为，通往胜利的道路都是一样的。除非我们的内心深处为十字架的胜利所浸透，我们就无法享有对罪恶的真正胜利。在十字架上，耶稣完全涂抹了我们一切的罪和失败（彼前2：24）。当我们认识到他已经在他里面涂抹了我们失败的记录，消除了我们的羞耻感与一无是处感时，我们才能开始将我们的意愿降服到上帝的意愿之下，才能挣脱过去的枷锁。然后，我们就能从过去中超脱出来，以至于能够自由地活在现时中。 在我的个人经验中，这种胜利有两个阶段。第一，我们需要掌握启12：11的真理。十字架已经得胜了。第二，受尽折磨和虐待的人需要时间去感受他们已经知道的知识。情感是一个”绝缘体。”不要以为就因为你读了这篇文章，你就能指望自己的感觉会在顷刻之间改变。在你能感受它之前，在你相信十字架的胜利之前，你需要多次确认十字架的真理。 主啊，你的旨意是我最大的福利。今天，我对你的旨意说是—是的，无论我感受如何。我邀请你开始将我整个的人都降服在你的旨意之下。 8月2日 弟兄胜过它，是因羔羊的血，和自己所见证的道。他们虽至于死，也不爱惜性命。启12：11。 启示录通常将”见证”与耶稣联系在一起。”耶稣的见证”是约翰所见到的异象（启1：2）。正是因为它的缘故，先知才来到拔摩岛（第9节）。它是末世余民所拥有的（启12：17）。它是感动先知说预言的灵（启19：10）。它也是鼓励殉道者们的动力（启20：4）。耶稣向他的教会提供了他的见证（启22：16）。 “见证”一词也可针对信徒而言。祭坛下面殉道者的血就是为作见证而抛洒的（启6：9）。那两位见证人在受难前作了见证（启11：7）。得胜者得胜的部分原因也是因为他们的见证（启12：11）。虽然我们软弱而有瑕疵，但我们的见证却是按照他的见证模造出来的。一旦我们得知关于耶稣的任何事迹，我们就会将自己所知道的告诉别人。 从某种意义上来说，这真有点瞎子领瞎子的味道！我朋友吉姆帕克一天参观了伦敦的圣保罗大教堂。参观之后，他需要在高峰时段赶到滑铁卢火车站。一位导游建议他乘公交车，而不是地铁，这个建议听上去似乎是一次很有趣的历险记。 然而，他却花了好几分钟的时间来弄清楚应该站在街道的那一边，应该上那一辆车。最后，他上了车，热诚地期望着自己乘对了车，并且如导游所说，将在20分钟之内抵达目的地。两站以后，一位穿着体面的盲人上了车，坐到了他附近的座位上。两人聊了起来，吉姆得知罗切在一家音乐出版社工作，现正在回家的路上。这位盲人不熟悉滑铁卢火车站，他问吉姆能不能带他到自己的目的地去。 吉姆温和地结巴着道出自己的不熟悉，但是表示愿意尽最大的努力来帮助他。幸运的是，另外有个人提出愿意帮他们两位带下公交车，带进火车站。罗切说他能找到自己的那班火车，但吉姆坚持着帮他带路。最终，他们还是很快地在一片混乱中理清了方向，各自准时上了车，不过，罗切是在他的火车启动之后才搭上车的。 当然，上帝知道他要到哪里去，他也知道他想带我们到哪里去。我们如果聪明的话，就会在每一个转弯处征求他的意见，并且遵循他为我们所定的计划。但是随着我们对他的旨意和道路的熟悉，我们就能成为他在地上的耳目。如此，我们就在世上拥有了难以置信的特权，就是成为他的见证。当我们这样做的时候，我们就成为像他的人了。 主啊，感谢你将你的道路向我显明。今天，我想成为别人的”导游。” 8月3日 弟兄胜过它，是因羔羊的血，和自己所见证的道。他们虽至于死，也不爱惜性命。启12：11。 在人生的各种经验中，没有比求生的欲望更能尽快焕发人的精神了。溺水的人会绝望地挣扎着将头冒出水面；掉下悬崖的妇女会疯狂地抓住岩石上的灌木丛枝条；生命垂危的患者会搜寻互联网以求治愈的可能性。濒临死亡的现实能将我们所有的精力调动起来，一致行动。然而，即使竭尽全力，也无济于事。虽然有时可能推迟死期，但要撤消最终的死亡判决书的话，还要等到地球上最后一代人的出现。直到那时，我们唯一的盼望将是完全信靠上帝的能力，相信他能超越死亡施行拯救。 因此，这节经文暗示了那些得胜的之所以能得胜，在于对上帝的完全信靠。他们将自己的生命放在他手上，按照他的话去做，并且仰赖他的能力去行那些他们自己力所不能及的事情。现代的一个得胜的典型事例发生在1930年代的12步运动中（12－step movement）。 比尔威尔森（Bill Wilson）是住在纽约布鲁克林的股票经纪人，他酗酒很厉害。一次，他到俄亥俄的阿克隆去出差（1935年5月），经过一个酒吧时，他极想进去喝一杯。过去，他会藉着同酗酒之人谈论自己的挣扎，来达到同酗酒欲望作斗争的目的，因为同病相怜的人才最能理解他的痛苦。那天，他离开了酒吧所在地，开始找教会。藉着当地的教会团体，他找到了外科医生罗伯特史密斯（Robert Holbrook Smith）。 后来，”匿名酗酒者”的会员们都称他们是罗伯特医生和比尔威。这次见面后，他们彼此承诺要互相监督。比尔想出了一个办法：是一套简单的原则，后来被精简为12步。比尔说，酗酒者必须承认他们无法战胜酗酒恶习。其次，他们必须大无畏地清点自己品格上的缺点和软弱。他们必须向伤害过的人赔礼道歉。最为重要的是，不管他们对上帝的理解如何，他们都必须顺服他，靠他来为他们提供自身所不具备的力量。 这些忠告没有得到立刻的执行。后来，罗伯特医生去新泽西的大西洋市开会。几天之后，他醉醺醺地出现在了阿克隆火车站。1935年6月10日，这位因戒酒而导致身体发抖的医生必须给人动手术。那天早上，比尔威给罗伯特医生准备了一瓶啤酒，好让他在动手术时能拿稳手术刀。那瓶啤酒成为罗伯特医生的最后一瓶酒。这两个人，在那一天，发誓要将比尔威的戒酒原则向其他酗酒者推广，让他们循序渐进地戒酒，一天一天，慢慢地开始。 主啊，我承认在（烟、酒、性、毒品、生气、过度工作、懒惰，无论什么）面前，我都是软弱无能的。今天，我将自己的生活完全放在你的掌握之中。我需要只有你才能提供的能力。 8月4日 所以诸天和住在其中的，你们都快乐吧。只是地与海有祸了，因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿地下到你们那里去了。龙见自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的妇人。启12：12－14。 解经家们通常认为，这位妇人所代表的，是教会从耶稣时代到末时的漫长经历。教会的经历同野餐不同。那些背负耶稣名字的人将遭受许多逼迫。如此的苦难同启5章所展现的胜利和全能的景象形成了鲜明的对比。历来的人们都发觉很难将基督徒的苦难同上帝的得胜这两件事结合在一起。 在那个灰蒙蒙的早上，当提摩太麦克维驾车来到阿尔弗雷多穆拉联邦大楼时，谁都没有注意到从那辆租来的卡车窗口中渗出的一缕缕烟。麦克维点燃了车里一个7，000磅化肥炸弹的两根保险丝，然后将车停在了大楼的日间托儿所旁边。这次爆炸炸毁了大楼的前面部分，只剩下了满是电缆和浓烟的残缺不堪的大楼横截面。 死亡人数达到了168人，其中19名儿童。至少有6名幸存者或失去亲人的人因此自杀。当麦克维于2001年被判死刑时，他仍然相信自己是在对1993年美国政府在德克萨斯州的瓦口（Waco）围攻大卫党（Branch Davidian）的行动施行惩戒。 对美国人来说，这次爆炸拉开了大规模杀伤性恐怖主义活动的序幕。敌人不再是穿着军装的军队，而是单个的，混在平民百姓中间的极端主义分子。他们不容易被搜出来，也不为人所理解。但是俄克拉荷马市也为自己谱写了一曲创伤恢复的新歌。他们当中的幸存者们成为9.11事件受害者家属们不可或缺的伴侣。对这一悲剧的纪念表明，遭受创伤的城市能联合起来共同对抗超乎想象的邪恶。 虽然这对身受失去亲人之痛的人来说，毫无安慰功效，但对上帝来说，没有任何一件事会是徒劳无益的。在他无限的智慧中，即便是最大的悲剧也能为医治和恢复奠定基础。虽然受伤的人也往往伤害别人，但许多悲剧的受害者们都能在上帝里面找到资源，让自己成为医治者，而不是伤害者。 主啊，今天帮助我将针对那些伤害过我之人的苦毒和怨恨都抛弃。帮助我成为医治的源头而不是痛苦的源头。 8月5日 蛇就在妇人身后追赶，从口中吐出水来像河一样，要将妇人冲去。地却帮助妇人，开口吞了从龙口吐出来的水。启12：15，16。 启12章妇人的故事对生活在古罗马的许多读者来说可谓耳熟能详。古希腊作家荷马（Homer）曾经讲过一个故事，是关于希腊众神之王宙斯（Zeus）的妻子勒托（Leto）的。希腊众神的王后赫拉（Hera）听说勒托将要为宙斯产下双生子，就嫉火中烧。愤怒中，赫拉禁止地上所有的地方为勒托提供藏身之所，因此，勒托身怀六甲却找不到安身之处。 皮特同（Python）是条会吐黑色毒液的巨龙，他得到警告说勒托的儿子有一天会消灭他。因此，皮特同开始追击四处飘零的勒托，想在她还没有生下那个要他命的小孩之前就把她灭掉。这时，海神波塞顿（Poseidon）出面干预了，让一个名叫得洛斯（Delos）的海岛从海中升起来，岛上唯一的植物就是一棵棕榈树。得洛斯不在大陆上，因此不属于赫拉的禁止范围，勒托得以到岛上的棕榈树荫下休息。当大龙到海上来寻找勒托时，波塞顿将岛暂时潜入了海水中，勒托因此脱险。 皮特同离开得洛斯后，赫拉为勒托找到了安身之所而大发雷霆。她命令生育女神伊利赛亚（Ilithyia）呆在奥林匹亚山上，从而达到不许勒托产下双生子的目的。结果，勒托遭遇了长达9天的可怕难产，直到赫拉动了恻隐之心。头生的是小亚细亚的女神亚底米（Artemis），第二个出生的是阿波罗（Apollo）。宙斯为这两个孩子祝福，并给了他们强弓魔箭。以后，阿波罗来到帕纳苏斯（Parnassus）的山坡上，用1，000支金箭射杀了皮特同。 有硬币表明，一世纪的好几位皇帝都将自己比作阿波罗。在小亚细亚，罗马将勒托宣传为女神罗马。她后来成为众神之母，而罗马皇帝被称为是她的儿子，也是世界的救主。 在启示录的异象中，耶稣是刺杀大龙和及其党羽—诸兽的。藉着希律，罗马的龙企图在他出生时害死他。耶稣从希律手中逃脱是一个预表，预表了他对本节经文中妇人的拯救，以及他对接下来的经文中所提到余民的拯救。这一异象将古希腊最伟大的神话故事重新编撰，谱写了耶稣的至高无上，他超过了一切称为神的。 主啊，帮助我不要被现代的那些所谓的伟大和明星所迷惑。你才是我人生意义的真正所在。 8月6日 蛇就在妇人身后追赶，从口中吐出水来像河一样，要将妇人冲去。启12：15。 蛇的口让人想起伊甸园里的试探。虽然魔鬼肯定会用武力来阻挠教会，但他最有效的武器往往是迷惑人。攻击和试探来自意想不到的方向。 午后不久，爆炸就发生了，像地震一样地震撼着整个大楼。康托尔菲茨杰拉德（Cantor Fitzgerald）在纽约世贸大楼北楼的办公室突然之间断了电。没人知道发生了什么事，只是在短短几分钟内，700名员工们平静地朝楼梯口走去。那是一个寒冷的2月天，当20，000名低楼层的员工们也一起撤退，拥进了楼梯间时，楼道就堵塞了。但是康托尔菲茨杰拉德的员工们没有惊慌失措。他们中有的人解下领带和皮带，做成轮椅让那些瘫痪的人坐在上面，然后抬着他们从105层的高楼上往下走。其他人也帮助那些腿脚不方便的人下楼，知道消防人员在25层楼上遇到了他们，把帮助这些人的工作接了下来。最后所有人都安全到达地面。 那是1993年，当时有恐怖分子将炸弹放在世贸大楼地下停车场内的一辆空面包车里。6人遇难。许多人把这次爆炸事件当成是更好地为下次爆炸做准备的预警。康托尔菲茨杰拉德和世贸中心的其他住户随后投入了大量资金，以确保将来发生类似事件时的人身安全。 除了其他安全措施上的改善，世贸大楼还重新修建了楼道，便于消防人员和警察能更顺利地进入大楼。地面和地下的安全措施加强了。康托尔菲茨杰拉德和其他生意人还预备了一套详细的灾后恢复计划。于是生活一如既往。在那些工作在世贸中心的员工们心里，潜意识地存在着这样一种思想，就是闪电不会在同一个地方闪两次，恐怖主义分子不会两次攻击同一个地方。 无疑，世贸大楼改善过的安全措施在2001年9月11日曾保全了许多人的性命，但可悲的是，世贸大楼的防御措施针对的是过时的恐怖策略。没人完全预见到了那迫临的恐怖和毁灭。康托尔菲茨杰拉德的损失最惨重—第一架飞机撞在了他公司下面的几层楼上，断绝了他员工们逃生的任何希望，658名员工因此丧生。对他们来说，灾后恢复计划毫无价值。 就像恐怖主义分子不断寻求着毫不设防的攻击目标一样，撒但也以非常的勤奋研究我们，寻找我们的弱点。单凭我们自身的力量和智慧，我们就像世贸大楼的住户一样软弱无助。 主啊，帮助我”放手，让你来”成为我今天抵抗试探的防御。给我属灵的鉴别力，好叫我做出正确的选择，并让你在我人生中自由做主。 8月7日 蛇就在妇人身后追赶，从口中吐出水来像河一样，要将妇人冲去。启12：15。 我相信这里的妇人，代表了历史上在集权政府和仇视他们的多数人手中受压迫的上帝的子民。那些因信仰受逼迫的人总面临着一个试探，就是他们要问为什么？当前的苦难往往是难以理解的，很难彻底地解释为什么上帝要允许它们发生。 启12章所做的，就是将帷幕拉开，让我们看到基督徒苦难的大背景。宇宙中爆发了战争，战争始于天庭（启12：3，4），耶稣在十字架上死后，战争达到了高潮（第7－12节）。我们每日面临的争战，只是更大的一场争战中极小的一部分。或许，我们不能看透我们的经历怎样能融入上帝的整个计划中。但是，启示录告诉我们，当坏事发生在上帝子民身上时，是因为有一种超自然的忿怒，它必须被允许在阳光下释放出来一段时间，但最终，它将被永远消灭（启20：7－15）。 因此，我们需要耐心，并且无论如何，都要相信上帝。公义就要来到，但是在我没有经历过重大的试炼之前，它不会到来。如果我要求明白发生在我身上的每一件事的话，结果可能不仅是让我失去对上帝的信心，甚至还会让我癫狂。我需要满足于一个事实，就是：在今世，我所知道的”有限”（林前13：9）。 这让我想起了一个关于丢失的弹珠的故事。有个被判单独囚禁的犯人，在漆黑的牢房里，唯一能让他活动活动大脑的就是一个弹珠，他重复不断地把弹珠对着墙弹。他花时间听弹珠从墙上弹回来，然后在房间里滚动的声音。他会在黑暗中摸索，直到摸到他的宝贝玩具。 一天，这位犯人把弹珠朝上扔，弹珠却没有掉下来，除了黑暗中的寂静，什么动静也没有。弹珠的”人间蒸发，”加上自己无法解释其消失的原因深深地困扰着他。最后，他竟因此发狂，把自己的头发尽都拔光，之后不久就死了。当狱警来搬走他的尸体时，一位士兵注意到房顶上悬挂的巨大的蜘蛛网上的弹珠。真奇怪，他想，不知道弹珠怎么会到那上面去的。 有时，我们会经历一些自己想不通的事情。但是凡事都有原因的。当涉及我们所遭遇的苦难时，聪明的做法是不要根据我们有限的理解力来试图解释每个细节。只有上帝知道完整的画面。十字架告诉我们，他是值得我们信任的。 主啊，我相信那为我而死的一位。给我忍耐，即便是在我还不明白的时候。 8月8日 蛇就在妇人身后追赶，从口中吐出水来像河一样，要将妇人冲去。地却帮助妇人，开口吞了从龙口吐出来的水。启12：15，16。 在启示录书中，水有三种用法：它代表了（1）食物；（2）洁净；（3）洪水，或毁灭性的势力。在地理上，巨大的洪水被地吞吃的事情不是没有先例的。类似的事情发生在南非的喀拉哈里沙漠（Kalahari）。那里有一大片土地被称为奥卡旺果三角洲（Okavango
Delta）。当地的一条大河流经世界上最干燥的沙漠之一。 蛇的口似乎是在隐射伊甸园中那条蛇的谎言。如果是这样的话，这里的洪水便既可以是吸引人迷惑人的谬道，也可以是逼迫的势力。洪水既代表迷惑又代表威胁。 撒但采用两种方法引人离开上帝：（1）迷惑和说服，（2）强权、威胁和逼迫。 在古代，泛滥的河水同长翅膀的龙，其实都代表同样的事物。大多数河流看上去像蛇，蜿蜒辗转，穿山越岭。现在，试想一下河水泛滥的样子。从高处往下看，这同样的河水看上去就像长了翅膀的蛇一样。这或许就是古人有关龙的传说的来历吧。这样一来，约翰古代的读者们自然就会把故事中泛滥的河水理解成龙对妇人的攻击。 许多圣经学者们相信这一幅图画预表了中世纪的欧洲。上帝忠心的跟从者们，比如意大利北部及法国南部的瓦典西人，他们抄写并研究圣经。他们常常处在官方基督教军队的威胁和消灭之下。他们四处散发圣经，对当时盛行的信仰体系来说，是一种巨大的威胁。 在地球历史的最后日子里，当上帝子民遭遇压迫时，祷告将会是他们致命的保护。”为此，凡虔诚人，都当趁你可寻找的时候祷告你。大水泛溢的时候，必不能到他那里。你是我藏身之处。你必保佑我脱离苦难，以得救的乐歌，四面环绕我。”（诗32：6，7）。 主啊，我知道我在祷告上还没有达到我所需要的那种恒切。加添我的心力，让我能更急切地亲近你。 8月9日 龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命，为耶稣作见证的。那时龙就站在海边的沙上。启12：17。 几年前，我家房子朝南那方，就是有日照的一方，没有窗户。所以客厅光线不太好。我们家的车库建在朝南那端，因此也无法改善这个状况。于是，我们决定在厨房的西边搭建阳光浴室，好让阳光藉着这间屋子照射进来。 搭建阳光浴室的过程中，免不了要在浴室内安装很多电线。于是，我们也在趁机在厨房的柜台边安了两个电源插座。承建人告诉我们，如果要再安两个插座的话，法律要求我们必须对厨房内的所有插座进行升级，采用一种特殊的断路器。我们认为可以这样做，于是让他为我们重新安装厨房的电线。 几个月下来，我们对新的阳光浴室和厨房里的新插座十分满意。然而奇怪的事情发生了，车库的灯不亮，电也断掉了。这是非常令人烦恼的，因为现在，我们不得不用手来把沉重的车库门拉上拉下！我跑到洗衣房的断路器那里，满心以为能看到表明车库的电流开关出了问题的红色警示灯。结果却什么迹象都没有。我不知道还能有什么办法让车库重新通电。我叫来了帮我们做杂活的零工，他也丈二和尚，摸不着头脑。 两天后，我都快疯了。是什么让车库的电断了的呢？我绞尽脑汁地想办法，从周围所有人那里找答案。但都无济于事。第三天，我突然想起了厨房里的那些升级过的插座。难道是它们的缘故？似乎不可能。百般无奈之下，我到了厨房，推了推厨房插座的断路器按钮。然后再回到车库，按了一下开车库门的按钮。门立刻就开了。不知道怎么回事，厨房里的新断路器居然同车库的电线连在了一起！ 我突然感到与耶稣相连其实很像断路器。当我违背一条诫命时，他并不会永久性地让他自己同我断绝关系，然后丢弃我。藉着他的恩典，我可以被重新复位，拥有一个崭新的开始。感谢他，终将有一天，余民会真正地顺服他。同时，让我们记住一有必要就推一下悔改的按钮。 主啊，我感谢你，因为今天我可以被重新复位，与你重新开始。给我信心让你的能力藉着我释放出去。 8月10日 我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个皇室冠冕，七头上有亵渎的名号。我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口。那龙将自己的能力，座位，和大权柄，都给了它。启13：1，2。 这段经文对兽的描写颇有政治味道。旧约圣常角比喻政治势力。该兽戴着象征政治权柄的皇室冠冕。豹、熊和狮子都让读者想到了历史上的大帝国，诸如巴比伦、波斯和希腊。在这一切政治势力的背后都隐藏着那龙，魔鬼，就是古蛇撒但（启12：7－9）。 这段经文的一个可怕之处就在于魔鬼并不是单枪匹马，而是有人在积极地支持它。跟从撒但的人能达到令人发指的邪恶。不用花多少时间你就能列出一长串的恶人名单来，其中有尼禄、希特勒、斯大林和波尔布特；阿拉伯和西方的奴隶买卖；恐怖主义；纳粹德国、卢旺达、柬埔寨，波斯尼亚和亚美尼亚土耳其的种族清洗。当鬼魔的能力把一切人为的阻挠都清除了，让人类罪恶的天生邪恶膨胀扩大时，就没有任何恶事是人所不可为的了。 格瑞豪根，人权调查者在卢旺达发现，大规模的屠杀不是病态的杀人狂的专利。他说，”当一切的约束都被消除之后，农夫、职员、学校校长、母亲、医生、市长和木匠都能拿起砍刀，朝着毫无抵抗能力的妇女儿童砍去，直到砍死。”豪根总结道：”没有上帝的人 . . . . . . 是一个非常可怕的生物。” 纳粹知道几乎人人都具备无以言表的残暴。纳粹党卫军的预备军官在接受训练时会先得到一只德国牧羊幼犬。幼犬同预备军官一起长大。他们一起工作、玩耍、睡觉，如此朝夕相伴达6个月之久，让幼犬对预备军官产生了完全的信赖。但是，预备军官在正式成为党卫军之前的最后测验却是，用他的双手亲手掐死幼犬。凡不忍心如此做的就要被开除。但是那些成功完成测验的人，则成了能干的邪恶怪兽，而这一切的发生只需要6个月时间。 当邪恶以大规模的方式出现时，我们必定会坚决反对。但是我们是否愿意承认，从本质上来说，我们每天所表现出来的邪恶与以大规模形式表现出来的邪恶相比，并不太两样？但是因为上帝的恩典 . . . . . . 主啊，不要怕当面谴责我堕落的程度。我愿意知道有关自己的真相，好让你来洁净我，并让我更像你。 8月11日 我看见兽的七头中，有一个似乎被杀至死。它的死伤却医好了。全地的人，都希奇跟从那兽。又拜那龙，因为它将自己的权柄给了兽。也拜兽说，谁能比这兽，谁能与它交战呢？启13：3，4。 第3节清楚地隐射了十字架。兽的一个头似乎是被杀至死的，然后他的死伤又被医好了。”被杀”这个词同第8节的羔羊的”被杀”为同一词：”创世以来被杀之羔羊。”兽的伤明显是在滑稽地模仿耶稣基督的死。有一个问题，如果兽被杀至死，那么他那个要被医好的”死伤”又是什么意思呢？这就是复活！这个海兽也有死，有复活，就像耶稣基督一样。 然而，模仿还不止于此。启13：1描写该兽拥有10角七头。它长得像那龙！耶稣说，”人看见了我，就是看见了父”（约14：9）。这里，人看见了兽就看见了龙！启13：2告诉我们”那龙将自己的能力，座位，和大权柄，都给了它。”这让我想起了耶稣在太28：18中的话，”天上，地下所有的权柄，都赐给我了。”正如耶稣从他的父那里接受了他的权柄，海兽也从龙那里得到了他的权柄。 海兽也有他自己的工作。根据启13：5，他工作的时间长达42个月。3年半！耶稣在地上的工作有多长？也是3年半！因此，海兽工作的时日同耶稣地上工作的时日一样！这就让第4节的问题变得更有趣了：”谁能比这兽？”当初那些懂一点希伯来文的读者肯定知道米迦勒（启12：7－9对耶稣的称呼）的意思是”谁能比上帝呢？” 因此，这海兽明显就是上帝儿子，耶稣基督的盗版。在末时，将有一个假冒的三位一体出现来替代上帝，进行普世性的迷惑。龙，海兽和地兽将形成三一假神。在地球历史的最后日子里，撒但的迷惑将被精心包装，以至于人很难辨认出哪一边是真正属于上帝的。 这对我们今天的生活有什么影响呢？当我们在接近世界的尾声时，我们当前所未有地祷告，查考圣经。撒但会竭尽全力地企图扭曲我们对圣经的理解。 主啊，我要真理，甚至不惜一切代价。帮助我，让我看到你期望我从你话中看到的真理。 8月12日 又赐给它说夸大亵渎话的口。又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。兽就开口向上帝说亵渎的话，亵渎上帝的名，并他的帐幕，以及那些住在天上的。启13：5，6。 从人的角度来看，海兽的所作所为属人之常情。如果你想要人认为你很了不起的话，你就必须”夸大其辞，”像海兽所做的。让所有人都知道你有多棒。并且，如果你能让人家感到你很厉害，很酷的话，你还可以破口大骂一下，这丝毫不会损害你的形象。还有，千万别忘了走路的时候要大摇大摆的！然后，人就会以为你真的是有来头的！ 与之相比，福音是多么截然不同啊！海兽企图在地上居民的心中取代耶稣基督。从某种程度上讲，他成功了。但是对于真正的耶稣来说，伟大并不体现在夸口、咒骂和大摇大摆中。真伟大是以擦脚毛巾和洗脚盆为特征的（约13章）。它会让伟人自卑以至于死（腓2：5－8）。 一天，在高尔夫球场上我终于一窥真伟大的含义。同我们一起打球的那群人把比赛看得很认真。人人都尽量想显示自己比别人更胜一筹，每个坏球之后，往往都会听到一些咒骂的话，在第17孔时，俱乐部的会长面临了一次关键性的击球。那时，比赛已经接近尾声了，因此每一次击球都很关键。他研究了一下地形，练了两次挥棒，谨慎地准备要击球。但是他挥得高了些，因此，不但没有将球击到前方去，反而将它击到地里去了。我一声不吭地在一旁等待着不可避免的事情发生。但他却什么也没说，准备再击一次。这一次，他把球击得更深入地里了！他再次保持缄默。我惊讶极了。这就像有人在房间里来回走动时被人两次踩着你的脚指头一样。然而，他却一言不发（你能从他的脸上看出来，他很尴尬）。 后来，当我和我朋友离开那个俱乐部时，我走回来，到那个人面前，用一只手搭在他的肩膀上说，”只有伟人才可能在经历那样的17号球之后仍然不破口大骂。” 那天我知道了，任何人都可以破口大骂，但是只有真正品德高尚的人才能坦然面对恼人的环境。做高尔夫球俱乐部的会长比控制自己的言语，或谦卑地服事他人更容易。真伟大不在于跟从那兽，而在于跟从羔羊。从我们嘴里出来的往往暴露我们的品德。 主啊，你的话满有恩慈充满友善。你为了救我、向我展示真伟大的道路而离开了天庭。惟愿今天你藉着我活出那种伟大。 8月13日 又任凭它与圣徒争战，并且得胜。也把权柄赐给它，制伏各族各民各方各国。启13：7。 你还记得自己小时候的那些个漫长、炎热而懒散的暑假吗？我从小生长在新泽西的小飞瑞区（Little Ferry）。它是极其落后的社区，离纽约时代广场大约10英里。暑假时，我会同朋友们一起玩耍。在最热的时候玩棋盘游戏或游泳，当天不那么热，能在室外玩耍时，我们会玩棍子球和维非球（Wiffle ball）。 我最不喜欢暑假的就是无聊。我从来不会因为一个人而无聊，因为我发现了阅读的乐趣，也常会自己凭想象自创游戏。麻烦的是当我同其他孩子在一起时。 “让我们玩维非球吧。” 问题就在于，我觉得朋友无聊时我有义务在旁边陪伴，然而每当此时，我自己也陷于无聊之中了。今天，人们会不计一切代价地避免无聊。没有人愿意过郁闷的一陈不变的生活。上一次你听人说”无聊”是那次”令人兴奋”之假期的主要部分是在什么时候？ 然而，根据启示录，基督徒人生永不会无聊。一方面，我们拥有基督徒成长、分享福音和观望圣灵即将为我们人生作的下一步安排的兴奋。另一方面，基督徒的兴奋还包括了与罪恶和撒但所作的斗争，以及知道因自己的信仰将会招来的反对。基督徒生活有时被称为”一场战役，一次行军。” 但是启示录的兴奋却不总是显而易见的。单调和常规都是基督徒人生不可低估的组成部分。当谨记，耶稣花了自己30年的时间在以色列北部的一个小村庄里作木匠。他生活中的”单调，”使他有时间将他的根深深地扎在上帝的智慧和慈爱的土壤里。兴奋和单调的健康调和构成了基督徒人生的核心。 今天不管会发生些什么事，主啊，用它们来建造我的品格。 8月14日 凡住在地上，名字没有记在从创世以来被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。启13：8。 羔羊的画面从来都会震撼我。这只羔羊，如此无辜，如此信任，却为了每个杀害他的人而死。他为那些夺去他生命的人舍命。”父阿，赦免他们。因为他们所作的，他们不晓得”（路23：34）。最近，这样的情景再次出现了。 2003年12月22日，有强盗闯入了瑞玛德派瓦牧师在贝劳岛的家。强盗进来是为了偷窃，但是当牧师家里人被惊醒后，这人却将他们一个一个地杀害，只留下了10岁的玛丽莎。对玛丽莎施暴20个小时之后，他放了玛丽莎。玛丽莎将整个事件告诉了警察。当局立刻将他逮捕，投进了监狱。他的行为令举国震惊。政府出面举行了葬礼，由岛上的高级官员主持。 葬礼期间，瑞玛德派瓦的母亲在没有预先通知的情况下拿起了麦克风。她已经到监狱里去探访过凶手佳斯丁赫罗斯。在同他一起祷告的时候，她向这个杀害了她儿子、儿媳和孙子的人保证了自己的饶恕。当她得知佳斯丁的母亲也参加了葬礼时，她请她也到麦克风前来。像久别重逢的朋友一般拥抱了她之后，德派瓦的母亲对前来参加葬礼的人说她们”都是为儿子悲伤的母亲们。” 然后，她恳求大家不要谴责佳斯丁的母亲及其家人。她说父母们养育了他们的孩子，尽力教他们区别善恶，但最终，孩子们都作出了他们自己的选择。 不久，葬礼又出现了另一个震惊的消息。那位高级政府官员宣布佳斯丁的家人，虽然不富裕，但是他们变卖了许多财产，现在凑到了10，000美金的现金，要给玛丽莎做她读大学的学费。然而，最好的事情在后头。 当被问及希望到哪里去生活时，玛丽莎说，”我喜欢就呆在贝劳。” 她的奶奶向她解释说这是不行的。 “好吧，”女孩回答道，”但是我会回来的。我会回来作个传教士。” 主啊，帮助我学会你饶恕的全部含义，好叫我能够饶恕别人，像你饶恕了我一样。 8月15日 凡住在地上，名字没有记在从创世以来被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。启13：8。 最近，我在新加坡遇到了一件稀奇事。全城的安息日教会一直筹备着要在一个大的公共场所举行一次大型的安息日联合礼拜。为确保教友们不忘记这个大事件，区会会长于安息日清早给每个人都发送了短信，提醒他们聚会的时间和其他具体事项。我以为他们所说的短信是电邮，但有人对我解释说是手机短信，而且几乎全城所有的教友都有这样的手机（我没有！）。 这一新奇的提醒教友参加重大聚会的方式，让我对一篇有关菲律宾手机短信的报道产生了兴趣。马尼拉地区似乎是世界手机短信的首都。几乎人手一个手机—它们的无处不在胜过菲律宾夏天的苍蝇。甚至最穷的菲律宾人都有一个手机，而且使用率极高。 然而，因为经济原因，大多数有手机的人都不能用它来通话—太贵了。因此，他们更多地使用短信彼此联系。随处都能看到人们在等待或走路的时候，快速地按着手机的键盘，不时夹带着简易的代码，给他们的朋友们发送信息。 有段时期，手机信息曾经在天主教会激起过一阵风波。许多菲律宾人发现了一种更新更省事的方式来告解，胜过亲自到教堂去向神父忏悔。他们将自己的罪行通过短信发送给神父！神父再将赦罪词连同该作的苦修一道发送短信回信。这样一来，真是方便多了，但是教会方面为之震惊哗然，很快就发布了一个严厉的禁令。 虽然我们对这样一种便宜店似的宗教可能会忍俊不住，莞尔一笑，但是我想，我们当中到底有多少这样的”短信基督徒”呢。我们是否只是在将信仰挤进自己的生活中，以期满足最低限度的宗教要求，还是我们在让自己的生活围绕着信仰，并且每日寻求同上帝建立个人的心灵相通的活泼关系呢？ 我真高兴，因为上帝不是发短信的神。在耶稣里面，他将自己赐给了人。他没有只输入几个字，然后按一下发送键，而是付出了自己的时间，并将牺牲了自己。而那一次的牺牲一直影响到了”从创世以来”的整个历史。这样一位上帝配享有的，不是仅仅一次漫不经心的回应。 主啊，我更加清楚地看到了你在我身上的投入多么大。今天，我全心全意地来回应你。 8月16日 凡有耳的，就应当听。掳掠人的必被掳掠。用刀杀人的，必被刀杀。圣徒的忍耐和信心，就是在此。启13：9，10。 “忍耐”一词直译为”保持在. . . 下面。”它形容人暂时呆在沉重的负担或苦难下。他或她能够摆脱，但却为了更高尚的目的宁愿保持原状，而不愿单单为了逃避困难而脱离这种状态。忍耐是为了一个高远的目的而持守在那里，虽然在短期内，这样的持守并不让人感到舒服。在启13：10，圣徒们甘愿忍受被掳和死亡，因为他们的心意都在天上（注意第6节）。 没有什么事比等待祷告蒙应允更令人烦躁的了。它熬炼我们的耐心。而且，这种等待根本就不合乎基督徒的思维方式。想想吧，一位能在7天之内创造世界的上帝，怎么会需要几个月或几年的时间，来帮你找到一份工作呢？耶稣能一次性地让5，000人吃饱，为什么这世界上还有那么多的人忍饥挨饿呢？耶稣能说一句话就把拉撒路复活了，为什么还要好几个月的时间才能医好某些疾病呢？有必要忍耐吗？ 上帝要我们忍耐的一个原因，是因为等候是帮助我们个人成长的绝佳方式。在罗5：3，4，保罗告诉我们患难生忍耐（与启13：10的”忍耐”为同一个字），而忍耐会产生好品格。因此忍耐不是基督徒的一项选择，而是必须。在那些等候的日子里，上帝的计划和旨意会以不同的方式启示给我们，是我们在日常生活的纷乱嘈杂中永远无法得到的。”保持在 . . . . . . 下面”能建造我们的品格。 如果你看美国好莱坞的电影，你会得到一个印象，就是，美国人总是习惯于凡事立竿见影。如果你要，就买；如果你没有钱买，就借钱买；如果你永远不可能买得起，就偷。但是这种快捷省事的解决问题的方法，并不能长久地解决问题，也无法为我们的成长提供造就。从某种意义上来说，美国人的心态还停留在青春期。成年人与未成年人的区别，就在于成年人拥有克制欲望的能力。真正的成年人有能力等待。他们能为长久的利益牺牲一时的享乐。 忍耐末时的患难需要极大的人格力量。”保持在 . . . . . . 下面”并非趣事，但是当你将眼目朝上看时，就会倍感轻松。 主啊，我感谢你赐下启示录的异象。它们让我知道了你有多伟大，能忍耐到底是多么值得。惟愿现在我在小事上的忍耐能建造我的品格，让我在将来的大事上也能忍耐。 8月17日 掳掠人的必被掳掠。用刀杀人的，必被刀杀。圣徒的忍耐和信心，就是在此。启13：10。 圣徒的一个特征就是忍耐。上帝的跟从者们能坚持在患难时行善忠心。他们不满足于表面的顺服，而是深入到上帝的话中去，无论去往何处，都甘愿蒙他带领。 1938年，沙特阿拉伯国王伊布沙特(Abd－Al－Aziz ibn Saud)委派了一队美国工程师到沙特去探测波斯湾边界一带的沙漠。那是一片贫瘠干旱的土地，只有为数不多的几个边缘地带点缀着棕榈树的绿洲。国王希望这些美国人能找到水源。作为一位经济不稳定的部落首领，伊布沙特相信美国人或许可以找到为他战士饮马和骆驼的水源。 但是这一队来自加州标准石油公司的人，却另有所图。地质学家们在该地区的其他国家都发现了石油，因此，这些工程师们认为他们或许也能在沙特发现石油。在几年之间，他们钻了6个井，却一无所获。他们很可能轻易放弃。但是，他们决定再试试，看把井钻得比平常更深些，会不会有意外收获。于是，他们在7号井的地点把设备安装好，把井的深度打到比平常更深。他们一直钻到4，727英尺深，最后终于触及了世界最大天然油井的第一迹象。愿意钻更深一点的心，是失败与超乎想象的成功之间唯一的区别。 奇怪的是，对于这一发现，国王起初并不十分感激。他在之后的一年里对这一石油的报道完全不理不睬。最后，他和随从们组成了一个由400辆汽车组成的大篷车队临幸了拉丝他努拉（Ras Tanura）的泵站，去见证第一辆油罐车将沙特的天然石油运送出境。这一发现将改变世界。 直到那时为止，沙特的主要经济来源是为到伊斯兰圣地麦加朝圣的人群提供服务。但是，第一次石油输出提供的利润就已经出乎了一切意料。阿拉伯贝都因人的生活和生活方式将大不一样了。从此，这个没有任何出口物资的孤立的国家将成为世界政治的主控因素。沙特皇室从此在世界舞台上担任起重要角色。他们的财富成为中东政治以及世界能源供应的关键因素。今天，他们的国家是世界睹目的焦点。这一切，都是因为那一小撮美国工程师在工作上不甘心满足于表面的敷衍。 主啊，给我圣徒的忍耐。惟愿只有你话语的深奥能让我满足。 8月18日 我又看见另有一个兽从地中上来。有两角如同羊羔，说话好像龙。启13：11。 这部分启示录书的一个有趣的特征是野兽接二连三地出没。海中上来的兽（启13：1－10）同启12章的龙极其相似。相反，从地中上来的兽却长得大不一样。然而，这三兽都有一个共同点—他们都恶行昭著。人类面临的一个严重指责就是我们很难吸取上辈人的教训，并引以为戒。 一位13岁的美丽的金发奥地利女孩上了火车，与她的父母分别了。50年后，她因高血压住进了医院。医生们无法诊断出她患高血压的原因。因为她没有高血压病史，所以医生们针对她进行了一系列仔细的观察。 她告诉院牧说自己是犹太大屠杀的幸存者。”我不经常谈起它—我的意思是，我在我丈夫去世之后，才开始谈论它。事情就是这样的。我就是不想谈起它。但是后来，我开始谈论了。. . . . . . 我父母是在奥斯维辛集中营（Auschwitz）里被害的。我那时只有13岁。他们让我乘火车去了荷兰。从那里我到了英国。我再也没有看到过他们。我总觉得很内疚，我让他们留下来死了。” “你感到内疚？”院牧说道。 “我经历的许多事情都是现在历史书上的一部分，”她继续说，”我不明白为什么我们【人类】就不能吸取教训。种族屠杀不断在发生着。看看柬埔寨和越南。看看萨达姆侯赛因对库尔德人所做的。昨晚我看了一个这方面的节目。他们播放了一些骨头和事件的照片。我估计这就是为什么我的血压会这么高的原因。” 一位护士进来了。院牧将这位女士患高血压的原因告诉了她，于是她去转告了医生。 启示录书将人类的痛苦一律归咎于撒但以及人类自身的愚蠢。一代又一代，我们犯着同样的错误，同时还以为我们在解决自己的问题，殊不知，真正的解决办法只在羔羊里面。 主啊，给我力量，让我今天成为解决办法的一部分。帮助我先打破存在于我自己家中的暴力和压迫的恶性循环，然后再推己及人。 8月19日 我又看见另有一个兽从地中上来。有两角如同羊羔，说话好像龙。启13：11。 许多圣经学者将该兽解释成为美国。他们指出经文中的好几处证据。首先，该兽从地中上来。每当启示录将地与海（第一兽从海中上来）相比时，地都是正面角色，而不是上帝的敌人，这一理解在启12章得到进一步的支持，那里，地帮助了受龙攻击的妇人。 它如同羔羊的两角也表明了该兽起初是好的。启示录中28次称耶稣基督为羔羊。羔羊一词第29次出现在本节经文，指的就是该兽。当该兽初次出现时，它拥有某种像羔羊的特征，然而，随着时间的流逝，它对龙的反对渐渐消失，而它自己说话也越来越像龙了。地兽在世界舞台上是一个决定性的参与者。它将带领末时的世界联盟对抗上帝的真子民（启13：12－18）。 25年前，这种认为美国将在世界舞台上起主导地位的思想听起来有点匪夷所思。从越战到水门事件，再到吉米卡特时期的通货膨胀，这一系列事件似乎都在说明美国在世界舞台上地位的日渐衰微。但在你像龙一样说话以前，你必须先有龙的权柄和声带！ 但是，在今天，启示录的这一幕场景看起来却合情合理。要促使此”龙”现形，所需的只是另一个比9.11更大规模的恐怖主义行动。用2003年推翻萨达姆的托米弗兰克将军的话来说，”大规模杀伤武器存在的可能性，以及在西方世界任何一处，包括美国本土，发生的一次恐怖主义分子制造的、能导致大规模伤亡的事件－－【都有可能使】我们的民众怀疑我们自己的宪法，并开始将我们国家军事化，好防止大规模伤亡事件的再次发生，而这样一来，我们的宪法就开始面临解体的危险了。” 如果你记得9.11事件之后的恐惧和无助，你就知道，如果将有任何比9.11更致命的事件发生的话，美国人民将不遗余力地保护他们自己。如果，让首席检察官检查我的电邮、窃听我的电话，并偷窥我的卧室，能救我家人脱离恐怖分子的伤害的话，我会愿意让他为所欲为的。但是其最终结果，却将是对自由的破坏以及龙的声音的出现。 这就是为什么我很欣慰，这本书是”耶稣基督的启示，”而不是地兽或龙的启示。耶稣应许将常与我们同在，并且启示录向我们保证了他最终将得胜。 主啊，感谢你，在一个恐怖的世界里为我提供了坚实的根基。 8月20日 它在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄。并且强迫地和住在地上的人，拜那死伤医好的头一个兽。启13：12。 人生似乎充满了反差。杰奎琳被一篇报道深深地吸引住了，报道的是最近发生在布隆迪（Brurndi）的一次大屠杀。好像是一些叛乱的胡图人（Hutus）拿着弯刀和一些自动武器袭击了联合国的一所难民营。他们枪击并砍死了大约180名男人，妇女和儿童。”他们被烧焦的尸体躺在他们被烧家园的残垣断墙和厨房用品之间。. . . . . . 这次袭击 . . . . . . 同1994年发生在布隆迪邻国卢旺达的那次种族屠杀颇有相似之处。” 这篇报道很简短，杰奎琳感到有必要让自己身临其境地体会一下这个故事。如果她是这次袭击的幸存者的话，她一直思考的问题将会是什么？为什么这样的事情会发生在我身上？没有了家庭，我怎么生活下去呢？我能找谁帮我呢？ 截然相反的是，在报刊的同一页，赫然刊登着醒目的广告，”酷而时髦的手机，买一送一。”“视频邮件 . . . . . . 60天免费！. . . . . . 趣味无穷，使用方便！”“时装！夏装隆重大削价！最低打折百分之75。” 杰奎琳尽力想找到布隆迪大屠杀与免费录像带邮件之间的联系。大屠杀的幸存者们会想要一个更为时髦的手机吗？他们中有多少人会因为知道视频邮件的存在而欣慰？他们会因为最时髦的夏装打了百分之75的折扣而激动吗？ 在末时，上帝的子民将会在两个截然不同的世界之间生存。启13章的众兽会假冒耶稣和圣灵的工作。就像圣灵一样，地兽将高举冒牌的耶稣，而不是它自己。这两个兽，同12章的龙一起，将在世界历史的最后危机中行迷惑人的工作。 地兽有两角”如同羊羔。”在启示录书中，真羔羊为了拯救人类愿意牺牲自己（启5：6，9，12）。这个羔羊不会强迫人类爱他。他的自我牺牲不是为了他个人的利益，而是为了别人的益处。 同羔羊相比，启13章的众兽将他们的意志强加在地上居民的身上。藉着经济制裁（启13：16，17）和死亡的威胁（第15节），地兽强迫人顺服他的权柄，并敬拜海兽。众兽的品格将同耶稣的品格形成鲜明的对比。 主啊，惟愿我清楚地看到自我放纵之”兽”和耶稣自我牺牲精神之间的反差。 8月21日 又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。启13：13。 曾经有段时间，人可以在加州中部的叶塞米蒂山谷看到以下景象。每个仲夏夜的晚上，国家公园的管理员们会在距离谷底3，000英尺高的格雷塞尔角上演一出”降火”的精彩表演。日落前，在山脚附近的营地里，人们会先观看一场很短的自然风光节目。同时，护林员们在格雷塞尔角上烧旺一堆大篝火。 当下面的节目结束时，有人会沿着垂直的花岗岩墙壁朝上喊叫：”让火降下来吧!”不一会儿，在格雷塞尔角上的护林人就会回应到，”让火降下来吧！”然后他们就开始将烧得红红的炭从几千英里的高处，沿着山坡倾泻下来，在黑暗中形成一股光彩夺目气势磅礴的火瀑布。那真是引人入胜的美景。一些人跋涉千山万水就是为了一睹这一盛况。 将火从天上降下来，让人想起徒2：2－4的记载。它告诉我们，”忽然从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，. . . . . . 又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满。” 启13章警告我们，不要完全相信我们的眼见耳闻。将来有一天，五殉节的火舌似乎会降在我们周围，但这不会是真的。撒但末时的大代理人将假冒圣灵的工作，叫人忠心于三一假神。 辨别赝品的最好方式是熟悉真品。那些被上帝圣灵充满的将会知道赝品出现的时候。上帝的真灵将临到那些全心寻求上帝的人（耶29：13），以及那些甘愿听凭上帝差遣的人（徒5：31）。藉着他的话，上帝将他的灵赐给我们（约6：63）。当我们凭着在耶稣里面的信心看重上帝的话时，我们就被真实的圣灵所充满。然而，三天打鱼两天晒网地，或漫不经心地关注上帝不会取得这样的效果。 今天，去叶塞米蒂山谷的游览者再也看不到那个火瀑布了。多年以前，山谷里的人不多，也没有今天那么多的游客。现在，因为山谷的名声在外，游客太多，再也不能有火从天降下来了。人太多了，空间太小了。有时，我们的生活会变得太拥挤了，以至于无法听到圣灵的声音。不要让人事的压力让圣灵的火无法降到你的生命中来。 主啊，在今天的事务中，为你自己整理出一片空间。现在，我很疲倦，压力很大，我比以往任何时候都需要你的灵。 8月22日 又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。它因赐给它权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说，要给那受刀伤还活着的兽作个像。启13：13，14。 俄米可俄卡达（Emiko Okada）看到那道眩目的光时，正同她的两个小弟弟在院子里玩耍，那年她才8岁。接着就听到很大的爆炸声，然后是一阵巨响把她震昏了过去。醒来后，她回忆道，”我当时感到仿佛太阳在朝我压下来。”她的弟弟们在她身旁哭泣，他们的身体因烧伤而红肿。邻居们跌倒在地上，赤裸着身子，皮肤一条条地挂在他们身上。尸体堆满了街道。 那天是1945年8月6日，地点是日本广岛。出事当天，在日本南部的这座城里，没有人对在高空盘旋的三架美国B－29轰炸机给予多少关注。但是三架飞机中有一架是艾诺娜给号(Enola Gay)，在8：14分，它投下了一枚炸弹，拉开了”毁灭之雨”的序幕，就是美国总统杜鲁门（Truman）所说的，如果日本不投降的话，将会遭受的后果。 据估计，该城350，000的人口中，3分之1的人口死于这次原子弹爆炸—包括韩国的征募兵以及日本的皇家军队。在接下来的数年内，将还会有数千人死于放射性中毒。原子弹爆炸将玻璃变成了液体，大楼夷为灰烬，将人体变成了废墟上蚀刻的影子。 黑雨降下来了。对当时年仅9岁的穗科柯玛苏（Seiko Komatsu）来说，它们就像石油一样。这位小男孩看到黑雨浸透了他的爷爷奶奶。当原子弹投下来时，他们正在家里吃早饭。三天后，另一颗原子弹摧毁了长崎市。8月14日，日本宣布无条件投降。于是，人类历史上规模最宏大，最恐怖的战争结束了，而使战争结束的事件却比远比它想要结束的战争更恐怖。 那天，烈火从毫不设防的日本城市上空倾降下来的恐怖是无法被淡化的。人很容易谴责杜鲁门总统和其他参与之人，城他们为第一次超大恐怖主义分子。但是，历史的事实是，这两颗原子弹的确使数百万的生灵免遭涂炭，以及常年战火的苦难。 启13章的地兽用”火从天降下”来维护不圣洁之三一假神（龙，海兽，和地兽）的权威。这一场从天来的火将加剧邪恶和苦难，而不是减少它们。但是那不逃避十字架的一位将找到结束这场远比二次世界大战更普世、更可怕之战争的办法。 主啊，我渴望看到苦难和恐惧的结束。当你在为结束大争战而奋斗时，帮助我，不管发生了什么事，都信靠你。 8月23日 又有权柄赐给它【地兽】给兽像生气。好叫兽像能说话，并且能叫所有不拜兽像的人都被杀害。启13：15。 你曾否听人说过你跟你母亲长得一模一样，或者你的一个兄弟或姐妹像极了你的父亲？围坐在一起翻看婴儿照片的人们往往会惊呼两代人之间的相似之处。 “看，谁遗传了妈妈的鼻子！” 长得像的人是电影工业的必备，并且互联网上随处可见名人的替身和模仿者们。据说，萨达姆侯赛因为安全起见，有好几个替身。喜剧大卫（Dave）描写了因总统在房间里突然中风，不得不由替身代他在公众面前挥手，以及之后发生的一系列事件。权力欲熏心的官员们尽力伪装总统一切安好，但同时发现这位替身却是妙趣横生地不可控制。其实这并不新奇。查理卓别林（Charlie Chaplin）的模仿秀比赛早在1915年就很盛行了（其中有一次比赛，查理自己却没有进入最后决赛。这可真是身份危机啊！） 兽像是一个令人困惑的代表某个实体的标号。这个实体在末时将生动地模仿启13章中的海兽。作为迷惑人的伎俩之一，这个兽像将会有生命，并且将企图说服整个世界，让他们相信虽然人们看不见海兽，但它还活着并且活得很好（启13：12）。迷惑的关键是相似性—如果该像不像海兽的话，迷惑就无法成功。 你像谁？同你交往的人能辨认出你像你的父吗？你有你长兄的风范吗？你在不同情形下的所作所为是让人想起羔羊的子民呢，还是兽的子民？当人们真的了解了你之后，你让他们想起了谁？你有你父的眼吗？ 如果你对自己的形象并不引以为荣的话，想想你是怎样花费你的时间的？藉着观看，我们改变。如果我们每天所关注的都是追逐最红的明星，或者下载最近流行的歌曲，或最新的连续剧的话，不管你是否意识到，你都会长得像你所观看的那些人。但好消息是：虽然我们无法控制我们婴儿时期的照片，但在属灵的层面上，我们能决定自己像谁。 主啊，我选择更加像你。帮助我看透今天的那些迷惑人的伎俩。 8月24日 它又叫众人，无论大小贫富，自主的，为奴的，都在右手上，或是在额上，受一个印记。除了那受印记，有了兽名，或有兽名数目的，都不得作买卖。启13：16，17。 经文里提到的经济试探不仅是末时的事件—它还贯穿基督教历史与基督徒生活息息相关。比如说，金口约翰(John Chrysostom)定期地批判人对财富的浪费。即使贵为康士坦丁堡的主教，他也清贫度日。在这个过程中，他与其他有权有势的主教和政治上的特权人物疏远了，最终因此被流放，客死他乡。富有的奥林匹娅不顾舆论的反对，将她的钱财分给穷人。她对金口约翰及其所倡导之理念的持续支持最终导致了她自己财产的被没收。 在我们的社会中，经济上的妥协比比皆是。《当代基督教》(Chrisitanity Today)的一篇采访表明在拥有赌场的国家，破产率比其他国家高百分之18.6。在赌风盛行的地区，自杀率比一般地区高出4倍。尽管如此，政府仍然从赌博中获取巨额利润，而赌博业则向教会和慈善机构捐款以封其口。有钱能使鬼推磨，能令许多人为之折腰，甚至不惜出卖他们的灵魂。 许多教派的教堂会雇用、解雇并付工资给他们的牧师。在这样的情况下，每篇证道都有其经济效益。比如，一位年轻人因为听街头布道士的证道而找到了基督。于是他回到自己的教会，问他的牧师，为什么他从来不在讲台上传讲真悔改的道理。牧师告诫他说，自己必须注意在讲台上证道的内容，免得冒犯了执事们。当我们自身的经济状况受到威胁时，我们就很难传讲真理。往往，为了让工资月月都流进我们的腰包，我们会很容易调整自己的信息。 我们是否敢于冒险？当我们买一样东西并不是因为需要，而仅仅是因为邻居家也有时，我们是否已经在向这世界的价值观妥协了呢？当我们知道世界上每天都有40，000人在忍饥挨饿时，我们是否还能信手花钱？我们什么时候才能发现，在一些遭受饥荒的国家里，50个美金就能让一个孩子一天都吃饱？我们什么时候才能意识到我们为了那一次的浪费而加班赚来的钱，其实可以同我们的孩子们共同分享，或与我们的邻居分享基督？ 启示录不允许三心二意的忠心。我们必须在上帝和世界之间做决定，在这两方的价值观念之间做选择。作为基督徒，我们是另一种不同国度的公民。 主啊，我将我所有的交给你来使用。教导我怎样为荣耀你而使用它们。 8月25日 它又叫众人，无论大小贫富，自主的，为奴的，都在右手上，或是在额上，受一个印记。除了那受印记，有了兽名，或有兽名数目的，都不得作买卖。启13：16，17。 时日将到，那时将会有一个普适性的宗教和政治的大联盟兴起，并企图将它的意志强加在真信徒身上。那时，将不允许那些不愿顺从此联盟的人作买卖。但是如果这段经文为我们提供了秘诀，让我们知道如何在这样的时候作人生的选择呢？如果我们的买卖为这个威逼利诱人的组织提供了默许的支持呢？是否会有这样一个时候，就是选择了参与买卖就是在向兽像表忠心呢？思考下面的情形。 挨打是家常便饭。在长达14个小时的工作日中，监工头只允许两次上洗手间的休息时间。并且，在工作前后他都要检查人身上的口袋。怀孕的妇女会马上被辞退。这就是为什么伊萨贝拉不止一次地发现丢在洗手间地板上的胎儿，因为妇女们千方百计地要保住这份备受折磨侮辱人格的血汗工厂里的工作。她和她的工友们做的牛仔裤在大众化的服装店里能够卖到30美金一条。然而，这些妇女做一条裤子却只能得到两毛钱的工价。 这种情形并不是罕见的。在非洲的一个动荡的角落里，小到3岁的孩子都被放到钻石矿漆黑的地下去采集那些贵重的珍宝。这样的钻石被称为冲突钻（conflict diamonds）,由一帮反政府军控制着。他们倒卖钻石是为了供应武装叛乱的经费。 虽然他们发现的这些石头价值数千美金，但是这些孩子们的生命却被葬送了。恶劣的空气和污染的水导致了疾病。童工还常被叛军士兵致残、虐待，或者被杀害。不工作的孩子们会遭到暴打或肢解。如此的孩童用他们的生命为世界换来了”永恒”的现代象征。 作为上帝的孩子们，我们需要意识到自己生活方式的取向将怎样影响到别人的生活，特别是那些不能为自己呐喊的人们。上帝呼召我们去捍卫那些无力自卫的。有时，我们买东西时的砍价是建立在让别人贫穷的基础之上。在上帝的眼里，爱东西超过爱人是不蒙喜悦的。或许时候已经到了，该是我们扪心自问的时候了：我们自己的买卖是否合乎主的旨意。 主啊，我无法解决世界的一切问题，但是我却能对世界有所改变。开我的心门，让我今天能真正为世界做些贡献，哪怕是一点点。 8月26日 在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目，因为这是人的数目。它的数目是六百六十六。启13：18。 数世纪以来，讲解预言的老师们想出了各种名字来满足666这个数字。在早期基督教世纪中，尼禄该撒是最流行的解释。许多人也想把希特勒这个名字同666连在一起。虽然，666代表的是一个男人，但也有一些人试图将怀爱伦这个名字同它扯上关系。 在更富于创造力的提议中，罗兰威尔森里根（Ronald Wilson Reagan）的名字最近也被提出来了，因为在他的这三个名字中都有6个字母。离任总统之后，他搬到了洛杉矶。显然，这些数字已经对他造成了困扰，以至于他把自己的地址从圣克劳德路666号该成了668号！ 最近的一次有趣的事件是，有人宣称666出现在了某些国际性的产品编码上。因为这同买卖有关（启13：16，17），有人认为这意义重大。但就我所知，目前还没有谁在说要把这些编码印在人的前额或手上。 一位加州的居民不惜打官司上法庭，就是为了避免他女儿被分配一个社会保险号码。他不知道为什么，相信社保卡号同6－6－6有关。因为他们夫妻已经各有一个9位数的社保卡号了，再加上他们女儿的3位数，他们一家人就有了18位数，正好是6+6+6！你这下知道，666能够怎样被创造性地加以解释了吧？ 我们可以采用某些规则，最终能把名字弄成666。圣经学者们、科学家们和工会都曾经被指为敌基督的候选人。一些人甚至猜测儿童电视节目里的巴尼（Barney）也是。如果你把”可爱的紫色恐龙”（Cute Purple Dinosaur）的罗马数字加起来的话，也能得到666。希望那样做的人会知道这是个玩笑！ 更为严肃的是，数世纪以来，许多经历惨痛的基督徒在忍受逼迫的时候，都认为他们是在经历基督复临前夕的大艰难时期。难怪他们会猜想，想知道斯大林、希特勒或别的什么穆斯林统治者们是否就是敌基督。虽然他们认为自己是世界历史的最后一代人的想法可能是错误的，但他们藉着掌握启示录的大原则从中获得了力量。如此，如果不是在时间上的话，他们也在质量上尝到了同邪恶势力最后争战的部分滋味。 主啊，我祷告不要让臆测分散我的注意力，让我忽略了圣经摆在我人生道路上的挑战。帮助我诚实地对待你的话语。 8月27日 我又观看，见羔羊站在锡安山，同他又有十四万四千人，都有他的名，和他父的名，写在额上。我听见从天上有声音，像众水的声音，和大雷的声音。并且我所听见的好像弹琴的所弹的琴声。启14：1，2。 今天经文中144，000人的主要特征是，他们是与耶稣有亲密关系的一班人。他无论到哪里，他们都跟随他，并且有他的名在他们的额上，意味着他们在品格上的相似。他们尽一切可能地寻求与他更相似。 我有位朋友，应邀到菲律宾的一所安息日会的研究院去教教牧学。到菲律宾后不久，他就开始骑自行车欣赏美丽的田园风光。那些小路会蜿蜒穿过热带丛林、宽阔的草地和乡村小镇。 因为菲律宾的气候四季宜人，所以他常看到好客的菲律宾人三五成群地在户外消遣，随时准备着跟过往的行人热情打招呼。他估计自己的出现很可能颇受瞩目。毕竟，看到一位个子较高的白人老外在大街上动作笨拙地骑车不失为值得品头论足的奇观。几乎每个遇到他的人都会朝着他喊上两句：”嗨，约瑟！”或是”你到哪里去啊？” “嗨，约瑟！”这个打招呼的习惯用语是二战时期遗留下来的传统，当时有大批的美国士兵”约瑟”们出现在菲律宾。而那个”你到哪里去啊？”的问候对吉姆来说，回答起来真还有些难度，因为他并不像大多数菲律宾人一样有目的地骑车—他只是到外面去锻炼身体，呼吸些新鲜空气。因为没有地图，所以他见弯就拐，看这些大街小巷把他带到哪里去。因为他通常都不知道自己是到哪里去，所以他一般都会回答说：”我不知道。” 你知道你人生的道路通到哪里吗？或者你知道，这个问题不重要，只要你信靠上帝？是的，上帝肯定呼召我们每走一步都凭着对他的信心前进，但是这并不表示我们就不应该对我们的未来做仔细具体的规划，好让他祝福我们并带领我们。在 主啊，我很感谢你，因为你在圣经里为我的人生提供了一个地图。从今天开始，帮助我更加留心这个地图。 8月28日 他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱歌，仿佛是新歌。除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。启14：3。 我永远都不会忘记十几岁时做的一个梦。那时，我在纽约市的父母家。那次，我肯定睡得很熟，因为，我开始做梦了，我对周围的环境一点都没有意识，完全沉浸在梦境中。在梦里，我到了新耶路撒冷。环顾四周，我看到金子铺成的大街，挤满了欢喜快乐的人群，我周围的一切都被荣耀的光环所笼罩。当我意识到自己居然在那里—争战已经结束了，我的救恩已经确保了—当时，首先充满我内心的情绪就是非常不配的感觉。”我真不敢相信上帝居然悅纳我—在所有人中，他悅纳了我！我是多么不配啊！”我沉浸在这样的事情居然可能临到我身上的惊诧感之中。 然后，另一种更强烈的情绪取代了不配感。一种无与伦比的喜乐和感恩充满了我。我想要呐喊高歌赞美上帝，我想要爆发出一声声的感谢。我无法想象除了感谢，在永恒中我还能做些什么！我只想将自己的感激向耶稣倾诉，是他让这一切成为可能。耶稣，多么美妙的名字！多么奇妙的一位。我赞美着他的恩典，直到醒过来！在还没有到天国之前，我现在正学习着赞美他为我所做的一切。 “新歌”的思想并不是启示录的发明。他是诗篇里常见的主题。但有趣的是，每当新歌出现时，它总是对上帝伟大救恩的回应。 诗40：3宣称，”他使我口唱新歌，就是赞美我们上帝的话。许多人必看见而惧怕，并要倚靠耶和华。”但是在第1，2节中，他告诉我们是什么感动了诗人唱新歌。”我曾耐性等候耶和华。他垂听我的呼求。他从祸坑里，从淤泥中，把我拉上来，使我的脚立在磐石上，使我脚步稳当。”这就是唱新歌的原因。 诗98：1，2说，”你们要向耶和华唱新歌。”为什么？”因为他行过奇妙的事。……耶和华发明了他的救恩，在列邦人眼前显出公义。”诗人唱新歌，因为主行了奇妙的事—特别是让他的救恩彰显在全世界。 诗篇经常重复这个模式。新歌思想每次出现，都是因为上帝大能拯救作为的彰显。当我们到达新耶路撒冷时，是上帝的救恩感动我们唱新歌。我们将充满感染力地唱那歌，因为我们最终会意识到我们是从多么深的罪恶中得救的。 惟愿你为我所行的大能奇事感动我，让我今天唱出我”新歌”的第一个音符。 8月29日 他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱歌，仿佛是新歌。除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。启14：3。 歌之新，不是因为他们的经历新，而是因为那些唱歌的人也是”新”人。他们中的每个人都尝过悲伤痛苦、遭受虐待和拒绝的滋味。他们曾与身体、精神和情感上的障碍抗争。他们深知罪恶的苦毒后果。但上帝将使一切更新，包括他的子民。他是最伟大的创造者。 想象一位君王离开自己的宝座，乔装改扮深入民间。他来到城中的贫民窟，沿着漆黑的小巷走。那里，他看到一位无家可归的老人吹着一支破旧的号，试图藉着重复的吹奏那首老调获得几个小钱。那声音听起来很刺耳。一支破碎的号吹奏着一首破碎的歌谣。 国王凑近老人说，”我想买下你的号。我会付足够的钱，让你能住在一座高楼大厦里。” “你说的是这个号吗？”无家可归的人回答道。”这是一只破旧不堪，锈迹斑斑凹凸不平的号啊？你真的要这只号？” “是的，就这只。”王买了它，把它带回家，递给他儿子说，”我要你帮我修好这只号。” 王子把号带到他的工作坊里。他换了一个新的吹口，将凹凸不平的地方凿平，换了新的真空管。擦亮之后，他上蜡，用布擦得亮闪闪的。圣经说上帝会将我们变得像精炼的闪闪发光的金子，要将我们的锈迹洁净。他现在就在我们身上作工。 最后，号被修好了。王子将它带来给他父亲，并在号上镌刻了他父亲的名字。王接过号说，”太好了，儿子。我迫不及待地要吹它了。” 王接过这个号，可爱而光亮的号，放进嘴里，吹了起来。这一次，不再是那号早先所吹奏的曲子。而是一首新歌—一首荣耀而宏伟的歌。乐器和歌曲都被变成新的了！ 我们今天的人生不是被自私和骄傲所锈坏，就是被肉欲和嫉妒所侵蚀。我们或许会感到自己的缺陷和扭曲。但是伟大的创造主已经将我们放在了他的工作坊里。当他完成了再造我们的工作后，我们就能唱一曲新歌！ 感谢你给我盼望和未来，主！惟愿那个未来塑造我今天的生活。 8月30日 他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱歌，仿佛是新歌。除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。启14：3. 弗吉尼亚州亚历山大城附近一家教会的牧师来到了一家乐器店。他要为教会的青年团契买一台数码钢琴。青年团契的司琴同他约好在店里见面，以保证牧师买到好钢琴。司琴来之前，牧师注意到了司琴给他看的杂志上所介绍的那种钢琴。于是他走过去，自己先试弹一下，看看音色怎样。 他弹了几下，但音色听起来并没有什么特别的。司琴对该乐器的赞美以及那本杂志上对它的评价都很高。但牧师的耳朵听起来觉得他们都太言过其实了。当他站在那里试弹时，司琴进来了。他过来一弹。转瞬间，音色就大变！牧师忍不住说道：”哇，好琴！”原来，不同的弹奏着让钢琴的音色也产生了天壤之别。 那天，这两个人的不同之处在于经验。牧师几乎没有弹奏钢琴的经验。他只是在胡乱的敲打键盘。而司琴却不是第一次坐在钢琴前弹奏。他弹琴多年，修过演奏课，花了无数的时间独自练习，好在教堂坐满人的时候，领大家同声赞美上帝。 我们的经文里说那144，000人必须学这新歌。他们在地上的经历使他们有资格到天庭。虽然这歌是新的，但却不是一时间即兴演唱出来的—他们在地上已经排练了多年。 今天的人生是场排练。我们现在就在排练这新歌。如果你的老板让你感到心烦，记住这就是排练。你用不着以牙还牙。当你发现人们在你背后窃窃私语议论你时，你也能够保持平静，因为那是在为新歌排练。而且，当你受到伤害时，你用不着还手—相反，让它成为一次新歌的排练吧！， 当你在天庭唱这首歌时，你将同那些伤害过你的人，那些因自己的痛苦而迁怒于你的人，那些让你难以相处的人言归于好。如果你今天不化干戈为玉帛的话，你怎能在那时唱新歌呢？记住，排练从现在开始！ 主啊，帮助我从今天开始排练。当我仰望你时，让我将地上那些束缚我的苦痛忘掉，开始学习那首新歌。 8月31日 这些人未曾沾染妇女，他们原是童身。羔羊无论往哪里去，他们都跟随他。他们是从人间买来的，作初熟的果子归与上帝和羔羊。在他们口中察不出谎言来。他们是没有瑕疵的。启14：4，5。 如果上帝是从人间拯救的这144，000人的话，那么他们就绝对不是没有瑕疵的。除了一个人，其余的人都在过去犯过罪，在今后的有生之年还将继续亏缺上帝的荣耀（罗3：23）。他们的这个团体之所以能存在，不是建立整个团体过去的完美记录上，而是建立在上帝怎样对待他们的人生记录，以及他们相互怎样看别人的过去。 博瑞南曼宁（Brennan Manning）讲过一个故事，故事中的一位天主教妇女造谣说自己见到了关于耶稣的异象。那些谣言最终传到了当地的一位大主教耳朵里，他决定要亲自去鉴别一下。在妄想狂同真实的神秘经验之间似乎存在着很微妙的区别。大主教问她：”姊妹，你看到过有关耶稣的异象，是真的吗？” “是的，”这位妇女回答道。 “那好，”他说，”下次你再看到耶稣的时候，我希望你问问耶稣，让他告诉你我上次承认的罪是什么。” 这位妇女大吃一惊。”我没有听错吧，主教？你真的希望我去就你过去的罪问耶稣？” “的确。如果你问到了什么，请打电话通知我。” 10天后，这位妇女将自己最近的一次离奇经历通知了她的属灵领袖。”请到我这里来，”她说。一个钟头之内，主教便到了。他相信看着眼睛说话能辨别真伪。”你刚才在电话上告诉我，你又见在异象中见到了耶稣。你按照我所说的去做了吗？” “是的，主教。我请耶稣告诉我，你在上次认罪时所认的罪。” 这位主教探出了自己的身子，急切地想听下文。他眯着眼睛看着她。 她抓住了他的手，深深地盯着他的眼睛。”主教，”她说，”这是他的原话：我忘记了。” 不管这个故事是真是假，它却阐明了一个伟大的真理。当我们接受耶稣为救主时，上帝看我们就像我们从来没有犯过罪一样（赛43：25）。当人们奉那位忘记人罪孽之神的名和灵聚集时，真诚的团体就诞生了。当我们学会彼此忘记对方的罪时，我们的团体就将成为真正”跟随”羔羊的行医治的团体。 主啊，帮助我饶恕别人，就像你饶恕了我一样你。
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