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第九月
9月1日 在他们口中察不出谎言来。他们是没有瑕疵的。启14：5。 这144，000人以诚实著称（与老底嘉的自欺相反）。他们的嘴里没有说过一句谎言。上帝子民在末后的一个显著特征是对真理的彻底忠诚，并且在任何情况下都说实话。 这就是上帝救赎计划的最终目的之一。明白并接受真理是度一个自由与满足之人生的秘诀，因为你所选择要相信的将决定你将来的所作所为。 一位满有恩赐的高中生以名列前茅的优异成绩毕业了。他大学的入学考试成绩是98分。这位学生以为98分指的是他的IQ分数，并且因为98是很低的IQ，所以他就开始认为自己并不是很聪明的人。在大学的第一学期结束时，这位以前聪明伶俐满有恩赐的学生居然各门功课都不及格。 一位老师找他谈话，”我真的感到困惑，像你这么一名成绩优异的高中生，怎么会在大学里成绩这么差？”年轻人回答说，因为他发现自己是个傻瓜，因此他感到自己成绩如此差不是没有理由的。 接下来的谈话才道出了事实的真相。98分的成绩原来是按百分比算的。也就是说，总分是100分，而这个学生就得了98分。其实，他是全国的学生中分数最高的，是那个大学极少有的尖子生。是什么造成了那一变化的呢？造成变化的原因在于他所信的—在这件事情上，就是这名学生对自己的看法。 智慧的所罗门曾经说过：”人的心怎样思量，他就是怎样的人”（箴23：7）。我们所信的不仅影响到我们的成绩，还影响到我们的行为。如果这世界充满了形形色色的彼此矛盾的理论的话，我们所生活的这个社会充满了动荡、麻烦和争竞就不足为奇了。 上帝最终的旨意是要把人类恢复到起初的完美。新地中将不会有错谬与混乱的一席之地。我们目前所面临的问题都是”撒谎之人的父”制造出来的（约8：44）。解决的办法就在耶稣基督的真理里面（约14：6）。因此，圣经描写上帝在末后的子民是口中查不出谎言的（启14：5）。他们在真道上合一了。 主啊，我今天让自己忠于三件事：认识你，认识真理，并且实践自己所知道的真理。 9月2日 我又看见另有一位天使飞在空中，有永远的福音要传给住在地上的人，就是各国各族各方各民。 今天的经文表明上帝关爱各个国家、各种语言、各种肤色及各种民族的人。无论人怎样反对他，无论他们的行为看起来多么乖张，耶稣都为他们而死（启5：9，林后5：14）。他用十字架上无限的代价来衡量他们的价值。上帝对人之无成见足以惊心动魄。文化多样性不止是正确的政治性时尚—而是上帝对人的无限多样化所采取的基本态度。在他毫无偏见。他眷顾所有人。 我从小在纽约市长大，我想这一点首先就塑造了我，让我开始欣赏在上帝里面的伟大的多样化。我上学的那所高中有三分之一白人，三分之一黑人，还有三分之一的西班牙人。我最亲密的朋友都是西班牙人。一次，我成了一个全是黑人的篮球队领队，而我直到做了一半时间的领队了，才意识到这个现象，而且还是别人提醒我的。我原以为，成见对我来说是个很遥远的问题。 我刚念大学时，正是”黑人力量”运动（Black Power movement）开始兴起之时。我曾见证了第一个黑人历史周。当马丁路德金（Martin Luther King）被刺杀之后，因为是白人，我遭到了许多愤怒的谴责。联想到自己在高中时的质朴，我当时认为这样的谴责对自己是不公平的。这些人为什么如此愤怒？我感到困惑。这里是美国。我们都有平等的权利和平等的机会。 然后，我遇到了格瑞阁。他颇具说服力地、但却耐心地把我拉进了美国非洲人的世界里去。他帮助我从他的角度来看世界。他告诉我当你无论到哪里都得忍受人充满猜疑的眼光时的滋味。仅仅因为你是开着一辆高级轿车的黑人，警察就可能随时喊你停车，对你进行检查。在服装店里，人家都有许多服务员导购，而你却无人搭理。某项工作在招工，但只招”某种人。”即便是在有些教会中，也会因为自己的肤色或其他不同之处而不受人欢迎。 我意识到这个世界并非像我以前所知道的那么简单。在这个过程中，我也明白了，我不仅是从格瑞阁的角度重新看世界，我也是在从上帝的角度看。他选择了创造各种各样的人群，他也居住在各国，各方，各族和各民中。正是耶稣为所有人都尝了死味。他介意他们怎样感受，他们怎样生活。 主啊，开我的眼看到别人生活中的痛苦。帮助我在看的时候超越人与人之间的不同，而是看到耶稣为之牺牲的每个圣灵。赐我力量，让我勇敢面对不公平之事。 9月3日 我又看见另有一位天使飞在空中，有永远的福音要传给住在地上的人，就是各国各族各方各民。他大声说，应当敬畏上帝，将荣耀归给他。因他施行审判的时候已经到了。应当敬拜他，那创造天地海和众水泉源的。启14：6，7。 启示录故事的奇妙之处就在于，上帝创造了一个宇宙，而其中受造物有可能否认他的创造。换句话说就是，人们被邀请要敬拜创造主的事实，说明了上帝不强迫任何人承认他创造主的角色。人类就像蟋蟀一样，怀疑他们所住的这座大厦是否真的是人修建的，它们想，或许这是自然产生的也未可知。上帝不仅像自然界所教导我们的大有能力（罗1：18－20），而且他对受造物有限的智力也有无限的耐心。 在今天，敬拜那创造了天、地、海和众水泉源的有道理吗？克利福德勾德斯坦（Clifford Goldstein）在邓尼斯但尼尔森（Dennis Danielson）编辑的《宇宙之书》（The Book of Cosmos）中列出了几个令人折服的理由。这本书里提到了一位专门研究机率的科学家算的一笔帐。这位科学家估计，我们的宇宙在没有设计者的情况下自然形成的机率为10229 。这个机率就是在1后面有229个零的那么多次数中有1次的机率。这个数字大得来超过我的想象！让这个数字显得更大而可畏的是，整个宇宙中的质子和中子加起来的数量也不过才1080（1后面80个零）！如果你看到这些数字的时候感到晕的话，我自己在写这些数字的时候也是晕的！这些数字都让人知道，如果没有上帝的设计，我们所知道的这个宇宙根本无法存在。 一位天文学家欧文金格瑞琪（Owen Gingerich）曾作过如此的见证。”我不能证明上帝的存在，也无法证明上帝对我们人生的拥有就能让人生充满意义。但是，难道诸天没有述说上帝的荣耀吗？我想它们如此行了。宇宙间充满了如此奇妙的事物以至于让我很难另寻解释。” 勾德斯坦继续用自己的话复述了古雄辩家西塞罗（Cicero）的话。如果能吹奏曲子的笛子是长在橄榄树上的，你就会对橄榄树吹笛子的知识毫不怀疑。那么，一个充满了智慧生物的世界难道不显明有一个智慧者在设计我们的宇宙吗？但是不管这在人看起来是否是显然的，上帝都不强迫任何人敬拜他。在末世，他最后一次邀请我们去承认我们生活、动作、存留，都在乎他。 主啊，感谢你造了我，成为你不可思议之设计中的一个人。今天，将你的伟大、敬拜你，以及全心服事你的心都充满我。 9月4日 他大声说，应当敬畏上帝，将荣耀归给他。因他施行审判的时候已经到了。应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。启14：7。 启14：7的最后一句话含有第四条诫命的语言。”因为六日之内，耶和华造天，地，海，和其中的万物，第七日便安息，所以耶和华赐福与安息日，定为圣日”（出20：11）。仔细的研究表明，这里是对十条诫命中的第四条诫命的刻意隐射。在地球历史最后的日子里，当一切都处于模棱两可的状态中时，上帝呼召人注意第四条诫命。这有道理吗？这不会会是上帝在随心所欲呢？以下部分能帮助我想通其中的道理。 想象有个国家（姑且说是在南极的某个温暖遥远的角落吧）。那里的文化同我们的文化不一样。每个女人都可以有60个丈夫。她们同这60个丈夫们的交流全靠修建一个男人的塑像，并把她们的话告诉那个塑像。在这个塑像前排列了60个丈夫的名字，然后她们再造了一个祭坛，点上蜡烛，在塑像前放上水果。一次，我到南极去度假。在那里爱上了一个女子，并向她求婚。她答应之后，我向她解释说我们的文化如何不同。 首先，我说，我将成为她唯一仅有的丈夫。第二，无论她什么时候想同我说话，都可以打我的手机。不管我在做什么，我都会接听她的电话。我一天24小时都会接听她的电话。第三，我告诉她，在我住的地方，我很有名，也很有势力。实际上，我的名声之大，以至于她无论进哪家店，只要一提我的名字，她就能想要什么就拿什么。 还有，最后，我告诉她每个星期，从星期五日落到星期六日落，我都会同她一起度过一段特别的时间。在那24小时中，我将至始至终与她在一起，她与我在一起，没有任何事情能分开我们。 “没有问题—太好了！”她回答道。但是没过多久，她就想去见一位婚姻咨询师。 “太难了，”她沮丧地说，”我尽量想遵守你的规则。我想回到我的塑像那里，想有更多的丈夫，想改变我们约会的时间。但是我仍然要保留你的名字作为我夫家的名字，因为每当我想要东西或遇到麻烦时，这个名字能给我很多方便。” 你们说，我将对我的新婚妻子说什么？她已经毁了我，让我的心碎了，我还会将自己的生命给她吗？或者我会继续追求她，即便她已经跟了别的男人，从来不遵守同我的约会，从来不打手机给我？我们同上帝每周的约会难道真的就那么难吗？ 主啊，帮助我将你放在第一位，就是在我每天、每周的安排中，把你放在第一位。 9月5日 他大声说，应当敬畏上帝，将荣耀归给他。因他施行审判的时候已经到了。应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。启14：7。 我朋友在15年前有了他们的头生子。为此，他们欣喜不已。兴高采烈中，他们开始考虑怎样为迎接孩子的到来作准备。那时，他们发现各自都有不同的主张。 准妈妈想的是买什么样的婴儿床，房间该用什么颜色，墙上该有什么图画。她知道为帮助婴儿视力发育，需要有运动物体在房间里。她选择最好的细麻布来铺垫婴儿床。她比平常花更多的时间在细微末节的事情上，她检查柔然精细的衣服，检查被单和其它必要的防寒保暖的包裹婴孩的毯子。鞋子、靴子、袜子、内衣—名目层出不穷，而且每分钟似乎都在增加。 相反，准爸爸知道婴孩期迟早都会过去，过去之后，小家伙又得上高中，第一次恋爱，约会，大学—然后呢？他意识到婚前自己所熟知的那种生活真的已经一去不复返了—他将为人父！虽然他表现得很勇往直前的样子，但他更多的是害怕！结婚那天他都没有这么害怕过。 虽然他们有不同的看法，截然不同的角色，但两人的目标都是一致的：他们在为一个天赐的礼物作准备！然后，一个小男孩降世了，9磅多。这对年轻的夫妇忘记了运动物体、房间的颜色、床单和裹单、内衣和柔软的衣服、小摇车，甚至婴儿床。孩子的降生让他们忘记了他们曾经花钱购买的一切，因为现在，他们的注意力都集中在了这个事件的本身。 安息日在圣经上所说的预备日之后（太27：62；可15：42；路23：54）。星期五是为敬拜作准备的日子。在这一天，人预备自己的心思、身体，为一周一次的约会创造环境，因为它是我们同上帝的约会！正确的预备帮助我们将一切放在一边，好叫我们能集中精力全神贯注在上帝身上。 那位创造了天、地、海和众水泉源的值得我们敬拜。他的日子值得我们预备等候，就像年轻的准父母亲预备等候他们从上帝那里得到的礼物一样。 主啊，帮助我从你每周的礼物中得到最大的造就。我希望更加认识你，好叫我为你这周同我们的特别约会做好预备。 9月6日 又有第二位天使，接着说，叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了，倾倒了。启14：8。 北亚的中国人是极其高效能干、有条有理的。在中国人的飞机场里，飞机起飞和降落都早于准点，而且服务快捷周到。中国人在公众场合一般比较沉默，不会主动接近陌生人搭讪。然而，一旦话匣子打开了，中国人又会很友善很热情地同老外们聊天。 与北亚人相比，南亚人更懒散，更容易与人接近，同陌生人打招呼。他们没有多少时间概念，而是更加注重友谊。虽然他们大多数时间都生活得很贫穷，但他们总是很热情。 新加坡是唯一的例外。它是一个由几百万中国移民组成的水汽蒙蒙的热带国家。虽然大多数新加坡中国人都在新加坡出生长大，但他们仍然保留着他们北亚亲戚们有条有理高效能干的特征。 文化的形成虽然是一个漫长的过程，但似乎人居住的纬度的确会影响到当地人的文化风俗。纬度高、气温寒的地方，人们似乎更矜持。而纬度低，气温暖的地方，人们似乎更懒散。不同的生活环境塑造了不同的生活习惯。 我们发现，在圣经中上帝也具有两面性。在旧约圣经的气候中，我们有时会发现一位严厉的上帝，他严惩了乌撒和基比亚人。然而，在新约圣经的气候中，上帝却成了温顺的羔羊。但是启示录将上帝两面性融合在了一起。羔羊也是狮子（启5：5，6）。耶稣基督的福音也有两面性。一方面，它向人白白提供了上帝完全的悅纳。另一方面，它也是对人性之堕落及其后果的深刻剖析。虽然上帝愿意所有人得救，但是末后的气候将要求正确的行动。 我们的经文如同逆水行舟。整个世界都拜兽（启13：8）。上帝众天使的信息（启14：6－12）将与好莱坞、美国有线电视台（CNN）和名牌大学的声音唱反调。好消息就是，上帝在审判实施之前就宣告了审判的来临（第7节）。对巴比伦的定罪不是那么坏的消息，而是一个最后的听信福音的机会！上帝眷顾我们，以至于给我们一切机会，让我们及时悔改。 主啊，今天帮助我抛开阻碍我听你声音的一切事务。我选择要毫无保留地顺服你的旨意。 9月7日 又有第三位天使，接着他们，大声说，若有人拜兽和兽像，在额上，或在手上，受了印记，这人也必喝上帝大怒的酒，此酒斟在神忿怒的杯中纯一不杂。他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受痛苦。他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。那些拜兽和兽像受他名之印记的，昼夜不得安宁。启14：9－11。 启示录书充满了暴力的画面。我们发现对耶稣的暴力（启1：5，7；5：6；12：11）；对他跟从者们的暴力（启2：10，13；6：9，10）；羔羊仇敌施行的暴力（启13：7；16：6；17：16；18：7，20，24）。但是最令许多人烦恼的是启示录书中上帝施加的暴力，尤其以启14：9－11中所描写的最为残忍。羔羊，怎么可能，一方面是暴力的受害者，而另一方面又去施行折磨和毁坏呢？ 人往往忽略的是，任何一个真正良善的政府在一定的时候，都会施行某种形式的暴力来遏制邪恶。当然，政府的武力不总是残忍而血腥的。它对邪恶的遏制或许只表现在警察在你超速的时候叫你停下来，或者税务局派一个办事员到你那里审查你的缴税情况。你不认为它们是暴力吗？好吧，让我问你一些问题。如果警察不存在的话，你会开多少码的速度？如果缴税是自愿的，你打算缴纳多少税？大多数的罪犯有多渴望蹲监狱？良善的政府都会对邪恶进行必要的制止，好叫我们都能和平共处。不是每个公民都会三思而后行，考虑什么是有益于他人或整个社会的。 大多数人对这种层次的政府暴力习以为常。然而，如果对付希特勒或萨达姆侯赛因的话，公义的暴力就必须变得更残酷些了。压迫要求公义（启6：9－11；16：6；18：7，8），但是邪恶从来不会自愿放弃。邪恶的能力和残酷性越大，制止它所需要的强度就越大。 启示录的画面不好看，但是却向我们保证了上帝最终将结束暴力和压迫。上帝行毁灭的大能出现在羔羊面前的事实，并不意味着他喜欢如此可怕的景象。对我来说，上帝找了饱受痛苦的一位来掌管这个过程。虽然上帝必须运用暴力，但羔羊会监督并限制它的发生。为什么是羔羊呢？因为只有他才完全明白苦难的代价，并且相信他会在上帝施行公义的时候夹带着怜悯。被杀的羔羊将在不滥杀的情况下制止邪恶。上帝的公义将造成苦难，但不会比必要的多一点点。 主啊，你掌管宇宙之智慧的奥秘超过了我的意念。帮助我完全相信被杀的羔羊。 9月8日 圣徒的忍耐就在此。他们是守上帝诫命，和耶稣真道的。启14：12。 在特德罗伯茨（Ted Roberts）的书《纯洁的愿望》（Pure Desire）中，他将希腊文的忍耐定义成”在个人的痛苦中保持正直。”在顺利时正直是一回事，但在个人遭遇痛苦或反对时仍能保持正直，就是另一回事了。正直说明了你的本质，即便在没有人看着你的情况下，或当后果严重的时候，你都能保持正直。正直是形象的反面，正直是始终如一的，在任何外部情况下都保持真实。 人们往往以为正直是不拘小节的。一个人说，”我爱我妻子，”然而，在工作时却同别的女孩调情。一名妇女在教会里的行为像圣徒一样，但当她回到家时却对孩子们凶神恶煞。一位丈夫的主要目标不应该是在工作上得到尊重，或被朋友所尊重，而是赢得那些最熟悉他之人的尊重。一个人要在多年后还能得到他家人的尊重是需要许多正直的。 就像启14：12中的圣徒一样，正直只有当我们时常谨记上帝的国和他的同在时才可能发生。”如果我做了这事，谁会知道呢？”约瑟知道这个问题的答案。上帝会知道。但是，当我们失去了上帝同在的感觉时，一点不洁的思想钻进了我们脑子里，我们就让自己的正直妥协了。失去了正直，灾难就在角落里伺机而待了。 1912年，泰坦尼克号（Titanic）从美国驶向英国。一种新的建造方式让它的建造者宣称它是不可沉没的。但当它撞在了大西洋上的一座冰山上时，在短短两个小时的时间内，船就沉了，随之葬身海底的还有1，000多名乘客。 多年来人们都想不通，这条船怎么会这么快就沉了呢？这条不会沉的船怎么就会那么快沉了呢？当船的残骸在海底被找到后，答案终于浮出水面。研究人员发现船的外壳上有些钢板，板与板之间由铆钉连在一起。对这些物件的分析表明，这些钢纯度很低。它们削弱了船的外壳和铆钉的质量，在大西洋冰冷的海水中，这种金属变得硬而易脆。钢板里那一点点的不纯让轮船的正直妥协了，最后导致了灾难。 当上帝的圣徒经过末时冰冷的海水时，他们将拥有一种在任何反对下，或任何个人痛苦下都不容动摇的正直。 主耶稣，你为我忍受了十字架，因为你将你的眼目放在了大画面上（来12：2）。当我受试探要在小事上妥协时，将我眼目放在你身上。 9月9日 圣徒的忍耐就在此。他们是守上帝诫命，和耶稣真道的。启14：12。 当人听说”守上帝诫命”时，总会有一种不好的印象。他们认为上帝是喜怒无常的监工头，喜欢告诉人们该做什么，并且不希望人生活充满情趣。但上帝诫命的目的却不是为了让我们痛苦。他颁布这些诫命的目的，是为了让我们的人生达到最好境界。所以，别照着我学。不要等到别人证明了顺服上帝大有好处之后，你才来走上帝的路。 你看，根据圣经和我听到的其他好的忠告，我一直都相信持续的走路是上帝对我人生的计划之一。但我总是太忙，或者我不想走路，或者总有更重要的事情要做（或者我以为我有更重要的事情）。然后有一天，我读到一篇文章，被登在为50岁后之人办的期刊上。 约翰斯达克（John Stark）工作的单位里有20多岁、30多岁的人，其中不乏有人到健身俱乐部健身，还经常跑步，周末还有各种诸如滑雪，划艇之类活动，但在他52岁的时候，他是单位里身材最好的人。他之所以能保持这样的好身材，是因为一位日本科学家。这位日本科学家发现大多数人一天走3，000－5，000步。美国研究员在这项研究的基础上发现，人需要每天走10，000步，大约为5英里的路程，才能保持健康，防止疾病。 藉着使用计步器（数算步伐的机器），斯达克发现他平均每天走20，000步，而那些”周末运动员们”却很少达到每天走10，000步的。斯达克的秘诀是什么？走路是他人生的一部分。他住在波斯顿的一栋没有电铃的四层楼上，平时也不开车。每当有人敲门时，他总是从楼上跑下来开门（单程就有38个阶梯），然后走到地铁站（607步），去超市（来回3，000步），然后去银行（来回8，000步）。他的两条狗每天要出去遛两、三次（每次2，200步），他还常常出门。 这篇文章促使了我想要改变一下自己的生活。我买了个计步器（我比较具有竞争性，也喜欢查看每天累计的步数）。我每天开车去上班，但中午走路回家吃饭（5，000步）。我跑到图书馆，行政大楼或邮局去办每件小事，而不是找我的秘书帮忙（希望她不介意）。我自己在各大楼穿梭，投递我的校内邮件，而不是通过校内邮件系统。结果呢？上帝知道他所行的，而且他的诫命不是难受的。我减了10磅，并且20年来，我又重新拥有了自己大学时（不要问那是什么时候）的充沛精力。我的头脑里充满了激动人心的思想，而且往往为我的写作带来灵感。我都不记得我现在所拥有的喜乐是多久以前曾经拥有过的了。上帝的道路最好。下次，我要坚信他的话。 主啊，今天我想与你同行。帮助我尝到顺服的喜乐。 9月10日 我听见从天上有声音说，你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了。圣灵说，是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们。启14：13。 佳佳（Dja－Dja）是唐古如比村（Tangouroubi）唯一的基督徒。村子里其余的人都继续他们祖先对各种神灵的崇拜。从外面看来，她的见证完全都是徒劳的。随着年纪越来越大，她再也不能到远处的教堂聚会了。 一天，佳佳在她的小屋门外昏倒了。她家里人把她抬进了屋。每个人都知道她已经不行了。根据布基纳法索国（Burkina Faso）罗比族（Lobi）传统，他们把她搂在怀里，帮助她进入另一个世界。他们相信，藉着这么做，他们能够操控神灵，让她在乐园里快乐地生活。 当佳佳的家人正这样帮她的时候，她恢复了知觉。看到了这一幕，她当然明白其中的异教含义，于是她脱口而出，”我不想你们这些异教徒碰我。我要在耶稣的怀抱里死。” 她的家人惊讶把她放了下来，然后退到了一旁去。虽然他们常听到她谈起耶稣，但他们却想不通，她怎么就敢把自己的灵魂交托给这样一位从来没有见过面的人。她临死的那一刻成为了她最伟大的见证。她这样的态度彻底否定了传统的原始宗教，及其对神灵的惧怕和企图讨好神灵的心意。这是她为耶稣所作的最伟大的见证。 虽然佳佳把家里的一些人得罪了，但她对上帝信仰的简单宣言却无法因这次的得罪而被遮掩。他们知道那个时候，在她最需要的时候，她所说的都是肺腑之言。耶稣对她来说是真实的。他在那里安慰她，搀扶她。她当时是安详平静地躺在耶稣怀里—他们能看得出来她就是如此。当她在主里安息时，她死时显出来的福气是有目共睹的。 因为佳佳的死，她村子里有4个人奉耶稣的名受了洗。在佳佳生前毫无功效地作过见证的那个村子里，现在有一打以上的人每个礼拜都敬拜上帝。她的死是有福的，她息了自己的劳苦，作工的果效也随着她。 主啊，死亡的幽灵搅扰着每个人。我们绝望地希望有任何例外出现，但是随着年日的增加，我们越来越意识到死亡在我们生命中设置的限制。今天，前所未有的，我需要预尝你在启示录中所应许的那份福气。 9月11日 我又观看，见有一片白云，云上坐着一位好像人子，头上戴着金冠冕，手里拿着快镰刀。启14：14。 当启示录说完做完这一切之后，最后归根结底还是只有一位，就是人子耶稣。他是那羔羊，是明亮晨星，是万王之王。但是在这个世俗化的后现代社会中，人们常爱说，”我要看现钞！”他们要知道在这充满了刺激和各种享乐的世界里，为什么需要跟从耶稣。下面的一些话或许能帮助人正确地看待这个问题。 你记得2002年赢得奥斯卡金像奖的那个人的名字吗？那么，过去五年中曾经获得过世界竞标赛冠军的优秀运动员的名字呢？你还记得2000年当选美国小姐或世界小姐的名字吗？你记得被授予诺贝尔科学奖的5位科学家的名字吗？那么，最近10年来获得世界联赛或超级大赛的那些篮球队的名称呢？虽然我对世界时事极为关注，但我却无法回答上面的任何一个问题。你能吗？ 令人震惊的是，前面所提到的这些事情都不是边缘事件。这些问题的答案都曾经是世界各大报纸连续一周刊登的头条新闻。我们所谈论的不是一般的普通人。这些人的成就都曾是头条新闻，但随着时间的流逝，却也销声匿迹了。 让我们再来试试这个游戏。你能说出改变你人生的三位老师或导师的名字吗？你能说出三位曾经在你困难时期帮助过你，让你感到有价值，并对他们心存感激的朋友的名字吗？你能说出曾经让你度过了一段最快乐日子的朋友的名字吗？你能说出两个人的名字，他们的故事曾经激励了你，让你变成了一个更优秀的人吗？这一次的测验题你答得怎么样？这一次，是否更容易提供名字了？对我来说，答案是肯定的。为什么？因为这些人都在我的人生中作出了他们的贡献。如果没有他们的话，我就不会是现在的我了。 这就是为什么启示录这么喜欢写耶稣的原因。近2，000年来，耶稣对世界产生的改变无人可及。藉着他的死、复活以及在天上的掌权，他改变了世界，改变了我的人生。我或许会去关心今年谁会赢世界杯，但10以后，只有耶稣仍然在我的关注之下。如果你花时间在这本书上，你或许就明白我的意思了。 主啊，我今天将启示录对你的描写放在我注意的焦点上。感谢你在我人生中所造成的改变。 9月12日 又有一位天使从殿中出来，向那坐在云上的大声喊着说，伸出你的镰刀来收割。因为收割的时候已经到了，地上的丰收已经熟透了。那坐在云上的，就把镰刀扔在地上。地就被收割了。启14：15，16。 “人子”坐在云上（启14：14）代表了耶稣再来。虽然这节经文没有采用麦子或庄稼的语言，但却暗示了是收割庄稼。这章的后面（第17－20节）描述了一次葡萄的丰收，以及随之而来的踹酒榨。这里庄稼的收割象征了聚集义人归耶稣。他们是”从地上买来的那十四万四千人”（第3节）。对人类来说，耶稣的再来是摆脱其痛苦状况的”出路。” 因为从小在纽约市长大，我很快就知道了，逛街的最好方式是乘地铁。开车很慢，停车更贵，有时找个车位走的路比全程步行的时间还长！就算你找到了车位，你仍然要从停车场出来步行到你的目的地。 相反，地铁虽然嘈杂，拥挤，有时还有臭味，但它们却能在合理的价位里以最快的速度带你到想去的地方。地下世界是庞大的，往往有好几层，沿途都有购物和餐厅。对初次参观的人来说，会把人弄得晕头转向。各个地铁的路线标满了各种代号，而且在快线与当地地铁之间也有区别。我常常会在游客们的惊呼声中，毫无任何困难地在看似无法勘透的迷宫中给他们领路。 虽然在地铁系统里找路线会是一件令人发昏的事情，但是如果你会读英文的话，你还是能够找到出路的。不管你走多远，你总能找到诸如”通往某某街”或”通往街上的出口”等类的路标。如果你按照这些路标的指示走的话，你就能最终走到外面的阳光空气中去。对游客们来说，能重新回到大街上真如同死而复活一样令人欣喜！当你上到街上，重新回到生机勃勃的纽约街头时，那感觉就好象从一个巨大的坟墓里出来了一样。其实，从地铁里出来，在每个交接处都有”通往大街”的标志，能让你立刻回到阳光和新鲜空气的自由中去。 今天的生活就像在纽约的地铁站里找路一样令人头昏脑胀。但是，不管你的人生有多复杂，上帝的话都将我们带到耶稣那里去。而他总是在那里等我们。如果你花时间同他联系，他会在那里指引你，带你到需要的地方去。耶稣会把你的一天带进他的阳光中去。如果你养成习惯，每天都寻找他的话，他终有一天会带你走在黄金铺成的路上！ 主啊，将能让我解决今天那些问题和困难的出路指示给我。 9月13日 又有一位天使从天上的殿中出来，他也拿着快镰刀。又有一位天使从祭坛中出来，是有权柄管火的，向拿着快镰刀的大声喊着说，伸出快镰刀来收取地上葡萄树的果子。因为葡萄熟透了。启14：17，18。 珥2：18－3：21所描写的末日审判景象与启13章，14章中的描写，在结构上相同。1，约珥描写了圣灵沛降。2，他提到了天上征兆的出现。3，聚集在耶路撒冷城外的列国攻击”剩下的人。”4，最后，上帝要从锡安山上发出审判，要”踹”那些敌对他子民的人。约珥3章讲述的是一次双重的世界性大收割。余民们在锡安山上聚集（耶路撒冷—珥2：32；3：1）。恶人们聚集在约沙发谷，耶路撒冷城的外面，在那里，他们将得到应有的下场（珥3：2，9－17）。 启示录书同约珥书里的故事情节相对应：1，上帝降下圣灵（启5：6）。2，天上的兆头出现（启6：12－7：3）。3，列国攻击锡安山上的余民（启13：8－10，12－18；14：1－3）。4，列国在耶路撒冷城外被践踏，遭到毁灭。因此启13章和14章似乎是建立在约珥书第2章和第3章的基础上。 两处经文都描写了地球历史上真实发生在某个地点的最后战役。耶路撒冷建在山顶上，三面环谷。上帝的子民被包围在这个堡垒里面，四面楚歌。启示录对这一局部的画面做了普世化和属灵化的诠释（注意”地上”一词在本章出现了6次）。以色列被包围在耶路撒冷的这一画面变成了普世教会在最后的危机中隐藏在堡垒里。约翰将约珥的双重聚集属灵化了，在约翰的笔下，它们分别成为了那些听信三天使信息之人的聚集，以及不听信之人的聚集。 启示录中的战争形象，对基督徒来说都是属灵的（参林后10：3－5，以及启16：15）。基督徒争战的武器不是那种能让你体无完肤的兵器，诸如AK－47手枪、M1A1坦克，或F－16战斗机之类的。基督徒的争战是与人自己的思维方式、念头和态度的较量，是心灵的挣扎。罪具有如此的吸引力，并具有如此的迷惑性，以至于上帝不得不在这段经文里将它的后果形象地展现出来，好让我们对这一场战争严阵以待。 主啊，在这个异象中，你稍微让我看到了世界末日的两大阵营。帮助我坚决地与麦子，就是那144，000的余民联合在一起。 9月14日 那天使就把镰刀扔在地上，收取了地上的葡萄，丢在上帝忿怒的大酒榨中。它们被踹在城外的酒榨里，就有血从酒榨里流出来，高到马的嚼环，远有六百里。启14：19－20。 那是我参与圣工的第一天。雇我的那个教会组织的个人见证导师提出要同我一起度过那一天。由于对自己的待人接物缺乏高度自信，我便欣然同意了他的陪伴。他建议说，一开始让他来带我，为我做示范，让我看看怎样敲门，怎样找话同人交流。第一天，我们的任务是分发健康杂志。 那天他带来的杂志上有吸烟之害处的信息。杂志的封面有两张照片，一张是健康的肺，一张是因多年吸烟而受腐蚀的烂肺。当人们开门时，他会把杂志出示在人的面前，然后问，”请问您吸烟吗？”如果这个人说是，他就会指着那张照片说，”这是一个健康的肺，这是一个吸烟者的肺。”当此情景，我们拜访的人总会马上面露恐惧和厌恶的表情。他们都热切地接受了那份杂志。 下一周，我再同他一起去对上周的拜访作跟踪拜访。每个接受了杂志的人都戒了烟！亲眼看到的那张照片以及随之而来的解说文字促使他们做出了巨大的改变。他们中的大多数人都为我们让他们注意到了这个问题而大大地感谢了我们。他们自信地认为，我们的拜访增加了他们下决心做抉择的能力。 我继续拜访这些人家，为他们带去了各种各样主题的杂志。但是一件令人吃惊的的事在两周之后发生了。那些温顺地戒了烟的人全都坦白，他们在同我们接触的两个星期之后，又开始吸烟了。显然，恐惧是一个很强大的改变人的动机，但它的影响力也不过只有两周而已！ 这里酒榨的景象的确令人恐怖。约翰似乎铁了心地要吓唬一下那些还犹豫不决的人，要他们痛改前非顺服基督。界限已经划得很分明了，恶人将遭毁灭，聪明人现在会选择基督，现在就重新做人。恐惧是一个很强大的动机—但它却不长久。如果读启示录让你感到有重新做人的动力的话，那么，请不要犹豫，现在就做一次真心实意的决定。藉着完全献身给基督，重新确定人生的方向，新的习惯会形成，当你的恐惧消散后，你就有可能征服你的软弱。”你们今日若听他的话，就不可硬着心”（来3：7，8）。 主啊，帮助我今天不要逃避让自己改变的极端行为。 9月15日 我又看见在天上有异象，大而且奇，就是七位天使掌管末了的七灾。因为上帝的大怒在这七灾中发尽了。我看见仿佛有玻璃海，其中有火搀杂。又看见那些胜了兽和兽的像，并它名字数目的人，都站在玻璃海上，拿着上帝的琴。启15：1，2。 如同我们从前所见，这段经文介绍了地球历史上的最后几大灾难。它们被倾降在那些拒绝上帝并伤害其跟从者们的身上。但是，就像起初的出埃及一样，上帝的大能拯救了他的子民。虽然这些可怕的事情都是奉上帝的名进行的，启示录却教导我们，即便是他降灾的行动也是充满慈怜的，是为了警告那些死不悔改之人，同时拯救忠心之人。 大卫科索夫（David Kosoff）讲了一个著名拉比的故事。他在拜访一个犹太会堂之前，同他的司机撒母耳交换了位置和衣服。他们一到，会堂的人就立刻围上了撒母耳，想他必定就是那位大名鼎鼎的拉比了。在吃点心的时候，会堂的领袖们对他奉承有加，并对他说的每句话都表示出极大的赞赏。 对于这一新得到的荣誉，撒母耳爱不释手，竟然在发表演讲时，还拒绝放弃退出游戏。在错误的自信状态中，他走上了讲台，讲解塔穆德（Talmud），犹太教的重要经典之一。 长老打开书，翻到一段难度最大的经文，请撒母耳解释。但是他连希伯来文都看不懂，更谈不上解释了！西洋镜似乎就要被戳穿了。但是撒母耳急中生智，他看了看这段经文，迟疑片刻，说到：”我真惊讶你们会请我解释如此简单的一段经文。这段经文连我的司机都会解释。”然后，他朝”司机”招招手，当然，司机一上来，疑难经文，便迎刃而解。 我们中的大多数人会发现自己常处于无法自救的困境当中。每当这个时候，如果我们都有一个远比我们聪明强壮的”司机”就好了。启示录的主要目的之一，就是为了说服我们，上帝能够帮我们解决一切问题，并且不管时态发展到如何不可收拾的地步，他最终都会得胜。尽管我们有许多弱点，但我们都可以充满信心地前进，知道有一位伟大的上帝在保守我们。 主啊，拉比和他司机的故事引起了我的共鸣。因为经常在我的生活中，我会让自己卷入超过自己掌控的情况中去。感谢你向我保证说，没有任何事情是大得来你无法处理的。帮助我，在今天将我自己完全交托在你的照看之下。 9月16日 我又看见在天上有异象，大而且奇，就是七位天使掌管末了的七灾。因为上帝的大怒在这七灾中发尽了。启15：1。 启示录书提到了许多情绪。书中的人物有的愤怒（启12：17；18：3），有的害怕（启11：13），有的欢喜（启18：20；19：1－6），有的极其忧伤（启18：9－19）。但如此的情绪还不仅地上的人有，约翰笔下的上帝也发怒，狂暴，或充满忿怒（比如：启11：18；14：10，19；15：1，7；16：1），连羔羊也是如此（启6：16，17）。 根据不同的分类，人的情绪一般分为4到6类。我想我赞成把情绪主要分成以下几类，包括（1）高兴，（2）悲伤，（3）生气，（4）害怕。不让我们自己及我们所爱之人表达自己的真实情绪，会让我们的身体、精神和感情遭受严重伤害。那些害怕表达他们的悲伤或气愤的孩子长大以后，会难以同人建立健康而诚实的关系。 上帝定意将生气、悲伤、害怕和喜乐等情绪作为对我们的保护和发泄。它们是上帝创造我们的一部分。当我们否认我们的真实感受时，我们就在强迫自己生活在自欺的状态中。这也会为别人带来后果。当家庭成员们因为害怕伤害彼此，或担心关系破裂而压抑自己的情绪时，家庭就会破裂。 有位妇女，在她50多岁的时候，做了乳房切除手术。对此，她不仅害怕之极，更担心自己会死去—她极其悲伤，为自己不再拥有的那部分身体器官而悲痛。除此之外，她还因为如此可怕之事落到自己的身上而忿忿不平。情感上、精神上和身体上的痛苦席卷了她整个的世界。虽然她非常想把自己的感受告诉她丈夫，但这些感受都是他那位典型的”坚强”美国男人丈夫所不具有的。 “你会好的，”他说。”一切都会好起来的。” 他丈夫自己无法表达自己的情感，因此他也不允许她表达出来。当医院院牧来看望他们时，做丈夫的控制了他们的谈话，好叫自己的感情不止流露出来。在这个过程中，他也抢夺了他妻子卸下重担的机会，因为他相信坚强的基督徒是应该默默忍受苦难的。 我们可以开始藉着向上帝表达自己的感受来实现上帝创造我们的目的。耶稣在十字架上是如此（太27：46；可15：34）。上帝受得了我们情感的发泄。他情愿我们真诚地与他意见相左，而不愿我们虚假地顺服！并且他早就知道你的感受，因此你向他表露是安全的。感受能伤害人，但它们也能带给我们医治，让我们感到大家心连心，彼此相爱。 主啊，这就是我今天真实的感受 . . . . . . 9月17日 我看见仿佛有玻璃海，其中有火搀杂。又看见那些胜了兽和兽的像，并它名字数目的人，都站在掺杂着火的玻璃海上，拿着上帝的琴。启15：2。 许多解经家都注意到了启示录书中对玻璃海的两处稍有不同的描述。在启4章，玻璃海是如同水晶的，而这里启15章的玻璃海却”掺杂着火。”这里的火（与第2印的”红”马的”红”为同一个字），或许指的是红海在埃及法老王的军队被摧毁后所显出的血红色。出14：30，31说，”当日，耶和华这样拯救以色列人脱离埃及人的手，以色列人看见埃及人的死尸都在海边了。以色列人看见耶和华向埃及人所行的大事，就敬畏耶和华，又信服他和他的仆人摩西。” 视力是一种福气。它让我们获得单靠听觉和触觉无法得到的信息。五官中的视力涉及了摄影学上所说的”景深。”景深将聚焦的物体放在一个大背景之下，帮助我们清楚地辨别我们真实看到的物体。 430年来，以色列都生活在异族文化之下，在受压迫状态中，他们对上帝的观点也发生了变化。作为世界强国，埃及是不可超越的，因此以色列在一个试探中挣扎：不知道他们的上帝是否也如他们一样软弱。埃及令人望而生畏的多神教混淆了他们的视听。他们需要那些灾难来将他们不仅从身体上解救出来，更要从灵性上解救出来。 看到埃及人的尸体躺在海边不仅意味着他们的压迫者们已经死了，还意味着他们所代表的一切—荣华富贵、知性主义、军事上的优越性，以及宗教影响—都被红海的水冲到了沙滩上。长期以来，以色列被一座海市蜃楼所吸引。但现在，他们能够清楚看到埃及人所代表的一切在眷顾以色列的上帝面前，相形见绌了。 自从上帝的受造物堕落之后，主就一直试图在世上彰显他的手迹。上帝一直允许邪恶同良善共存，好叫我们能更领悟到良善的可贵。但是，他也应许说，如果我们顺服地跟从他进入应许之地，他就会让那些迷惑并毁灭我们的都抛到我们身后。有一天，他将除掉罪恶、死亡和坟墓（启20：6－15），然后我们就将”看到”我们”属灵的埃及”死在了沙滩上。 主啊，我需要属灵的景深，好叫我能在众多的垃圾中清楚地看到真理。 9月18日 唱上帝仆人摩西的歌，和羔羊的歌，说，主上帝，全能者阿，你的作为大哉，奇哉。万世之王阿，你的道途义哉，诚哉。启15：3。 歌声在完全想不到的情况下爆发，因为血红的海水让人以为还会有更多的灾难降下（启14：19－15：2）。这似乎更应该是一个禁止音乐和欢乐之声的时候。但有时，最有感染力的音乐是在无人预先安排的情况下爆发出来的。 那只是一次试听。这就是为什么当时没有任何鼓乐伴奏，也没有伴唱的歌手，并且没有任何期望。山姆菲利普斯（Sam Phillips）早就听说了当地一个英俊的男孩喜欢唱民谣，会弹几首吉他曲，并且拥有一个非常招摇的新颖名字埃尔维斯普雷斯利（Elvis Presley）。在他寻找新歌手的过程中，菲利普斯几乎在他的录音室里听遍了孟菲斯的每个歌手。在那个仲夏夜里，就是1954年7月4日的前夜，当时年仅19岁的埃尔维斯不过是排着长队的众多歌手中的下一名歌手而已。 菲利普斯邀请了两位他信任的音乐师，吉他弹奏者斯哥特莫尔（Scotty Moore）和低音乐器的演奏者比尔布莱克（Bill Black）为他伴奏。晚上7点，几分钟的聊天和一些紧张的笑声之后，菲利普斯将这三个人围成了一圈。然后他问埃尔维斯想弹什么。更多紧张的笑声。埃尔维斯只知道几首曲子，并且其中大多数他还不能从头弹到尾。不知怎么的，这群人摸索着还是弹完了”渔港之灯”（Harbour Lights），是1950年代宾克洛斯白（Bing Crosby）风行一时的歌。菲利普斯从控音室里走出来说，”很好，”虽然事实并非如此。埃尔维斯听起来单调而机械。菲利普斯让他休息一下。 终于放松了，埃尔维斯于是拿起一把吉他，开始打发时间地弹了起来。他弹的是亚瑟克鲁杜普（Arhur Crudup）的一首忧郁的歌，歌名是”没关系。”然而，埃尔维斯却没有唱出那份忧郁。他唱得几乎轻快，而且节奏也错了—太快了，几近疯狂。因为没有鼓，所以布莱克开始敲击他的低音乐器来配合打节奏，而摩尔的吉他也开始配合着加入进来了。菲利普斯把头从控音室里伸出来，告诉这三个人站好地方，继续演奏。两晚之后，”没关系”在孟菲斯的广播电台播放了。菲利普斯找到了他的乐坛新秀，摇滚乐的时代开始了。 如果埃尔维斯普雷斯利没有在非正式的状态下录音的话，没有人会有机会听到他的歌声（我让你自己决定这是好是坏）。但是，当音乐反映出了人最独特之经历的深度时，它就能具有强大的感染力。这就是蒙赎之民将要在灾后出人意料地爆发出来的歌声—是深刻经历的自然涌流。 主啊，用我意想不到的方式来深化我的经验。我希望自己能唱摩西和羔羊的歌。 9月19日 唱上帝仆人摩西的歌，和羔羊的歌，说，主上帝，全能者阿，你的作为大哉，奇哉。万世之王阿，你的道途义哉，诚哉。启15：3。 启示录中有好几次描写上帝为”全能者。”这个词是从希腊的合成词翻译而来，该词由”所有的”和”有能力的”或”强壮的”组成。如果上帝真是全能的，那么我就不必忧虑。如果我们让他将我们放在他所希望于我们的位置上的话，他就能藉着我们微弱的努力成就大事。1900年发生在费城的一件事很能说明这一点。 一个哭泣的小女孩站在一座小教堂附近。她被拒绝进教堂，因为教堂已经”很挤了。”“我不能去参加主日学，”她抽泣着对路过的牧师说。看到她衣衫褴褛、蓬头垢面的样子，牧师猜出了她被拒绝入内的真正原因。于是他牵着她的手，带她进了教堂，在主日课堂找了个地方让她坐下。 两年后，这个孩子去世了。她父母请来了这位曾经善待他们家女儿的好心牧师，做一些善后的安排。当她可怜的小身体被移走时，孩子的家人发现了一只破旧的皱巴巴的红色钱包，看起来估计是从某个垃圾堆里拾来的。里面有5毛7分钱，和一张纸条，是小孩子歪歪斜斜的笔体，上面写着：”这是为了帮助把小教堂建大一些的钱，好让更多的孩子能上主日学。” 两年来，她把这些钱存下来作为爱心奉献。当牧师泪流满面地读完小纸条时，他立刻知道他应该做什么了。他将这个纸条带到了讲台上，将小女孩无私的爱和奉献的故事告诉给了大家。他挑战执事们，赶紧去募捐，好修建一座更大的教堂。 然而，这个故事并不就此结束。一家报社得知此事，作了报道。一位富有的房地产代理商看过后，提出要把一小块价值数千美元的地给教会。得知教会付不出那么多钱买这块地后，又提出以5毛7分的价钱将那块地卖给教会。结果，教友们捐赠了大笔的钱。支票从远近各处雪片般地飞来。五年当中，小女孩的奉献已经增长到了250，000美元—在当时是很大的一笔数字。她无私的奉献收获了巨大的收益。 当你到费城旅游时，去看看那个能容纳3，300人的浸信会圣殿大教堂。特别要去参观一下拥有几千学生的圣殿大学。那位女孩的遗赠感动了其他人修建了这两个地方。这就告诉了我们全能者能用5毛7分钱行怎样的大事。 主啊，帮助我在服事你时，不要因为工作看上去太微小或收效甚微就不愿太投入。今天，求主给我在全能者里面的信心。 9月20日 主阿，谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢？因为独有你是圣的。万民都要来在你面前敬拜。因你公义的作为已经显出来了。启15：4。 这节经文提出的敬拜基础是上帝大能公义的作为。在历史的终点，人人都将看到上帝结束了罪恶和压迫，为他忠心的子民施行了拯救。上帝的救赎作为将如此伟大，以至于蒙赎之民将情不自禁地为他献身，这样的献身在当今的橄榄球界尤为突出。 在美国，最壮观的敬拜发生在一年一次的被誉为超级杯（Super Bowl）的球赛上。在整个一周的时间里，这一广为庆祝的活动将是各大媒体报道的焦点。虽然它只是体育赛事，但却具有盛大宗教节日的一切特征。 筹备超级杯时，其”崇拜委员会”会寻找全国最大最好的”教堂”来举办这次盛会。在全国，更有数百万的小型聚会通过电视直播观看仪式。这一”崇拜”如此受到公众欢迎，以至于人们付钱入场。 开会唱诗是由明星担任的，并且这场”崇拜聚会”的分分秒秒都是像好莱坞电影出品一样精心策划的。其中没有低级的幻灯片特技、死点，或乏味的插播。事实上，有人说，穿插在整个大会期间的特别通告其实是最精彩的部分！人们聚精会神地观看每一个事件，每一个人物，在几乎4个钟头的节目当中，绝对没有任何人打瞌睡。 在整个赛事中，特别是在家里观看时，还有精彩的”圣餐礼”伴随着，往往是由一些诸如饼干，土豆片和蘸酱之类组成的零食，加上各种饮料。在比赛的过程中，有些时候，人们会达到狂欢的程度，不停地拍手、大喊大叫、彼此击掌等都被认为是参与崇拜之人的得体表现。并且即便在这场善恶之间的大争战结束多日之后，全国的人还会继续不停地对他们的亲戚朋友作这次争战的见证。 虽然这是一个缺乏信仰的时代，然而似乎没有人因为大多数美国人专门留出4个钟头的时间来庆祝两个橄榄球队的成就而惊讶。虽然上帝的大能作为还没有引起广大公众的注意，但圣经帮助我们知道并庆祝他在基督里已经为我们所成就的。因此，现在请传递那袋土豆片，并蘸点酱，让崇拜开始吧！ 主啊，往往我容让周围的那些看得见之人的成就模糊了我应该对你以及你为我所作之一切的崇敬。我很难过，因为我将你摆在我崇拜的第二位上。 9月21日 此后，我看见在天上那存法柜的殿开了。那掌管七灾的七位天使，从殿中出来，穿着洁白光明的细麻衣，胸间束着金带。启15：5，6。 启示录书多次提到天上圣所，这里为其中之一。启示录有七大部分，每一部分都以圣所的场景开头。让我来作一个简短的总结吧。 启1：12－20. 耶稣在七灯台中间行走（第12－20节）。他不在天上圣所，而是在拔摩岛（第9－12节）。灯台代表地上的教会（第20节）。因此，上帝的教会本身就是圣所（林前3；17；彼前2：1－10）。 启4章，5章。启4章，5章里的描述综合了圣所崇祀的各个部分。这里的场景或许象征了圣所的奉献大典，在该仪式中，圣所中的所有物件都被奉献给上帝。 启11：19。这里的场景是放着约柜的至圣所。这里的至圣所是在审判的背景下出现的。 启15：5－8。在启15章和16章中，圣殿里空无一人，它不再起任何作用。天上圣所，在启4章、5章被奉献之后，经过了代祷与审判两个阶段，至此，被关闭。它里面的崇祀也止息了。 启19：1－10。这段经文中完全没有出现任何圣所的器具：没有建筑物，没有香，没有祭坛，没有约柜，没有灯台。但是敬拜却像启4章，5章一样照样进行着，然而却没有提到圣所和里面的器具。 启21：1－8。在启21：2，3，”帐幕”实际上就是降到地上的新耶路撒冷。圣城形状如立方体，正如圣殿的至圣所部分。上帝和羔羊自己成为圣城的圣殿。 启示录书展示了一个完整的圣所循环。这一循环始于地上（启1章），止于地上（启21章）。相反，而其中的第2－6个场景都聚焦于整个基督教时期的天上圣所。这一圣所被奉献，经过了代祷与审判的阶段，然后被弃而不用。当救赎计划成就时，圣所将不再被需要。 主啊，帮助我好好利用你为我得救所预备的一切。 9月22日 此后，我看见在天上那存法柜的殿开了。那掌管七灾的七位天使，从殿中出来，穿着洁白光明的细麻衣，胸间束着金带。四活物中有一个把盛满了活到永永远远之神大怒的七个金碗给了那七位天使。启15：5－7。 约翰常用旧约圣经的语言来描写他见到的异象。然而，他却没有为读者指出他所采用的旧约圣经经文出处。要明白他的意思，只有再回到旧约圣经中去，将他采用的”回声”经文放在本来的经文背景下来解释。 以下是所谓”回声”的意思：”柠檬”是什么？绝对是一种略带酸味的柑橘类水果。但是在美国文化中，该词还有另一层意思。美国人把质量不好的新车也称为柠檬。这样的车虽然是崭新的，但却给车主人带来太多的麻烦，花费了车主大量的时间在汽车修理厂修理它。 如果你住在美国的话，你会熟悉”柠檬”的这一含义。在汽车行业，柠檬是质量不好的新车。或许你不知道这个词是怎样流行起来的。大约在35年前，拉尔夫雷德尔（Ralph Nader）出版了一本名叫《怎样处理你的坏车》（What to Do With Your Bad Car）。该书的封面是一个有四个轮胎的柠檬。读到这个标题，然后再看这个照片让人立刻产生了共鸣。”柠檬”也因此一举成为众所周知的汽车象征。 但大多数的美国人虽然不知道柠檬的这段来历，但却仍然能明白柠檬的这层意思。你从美国文化的”空气”中也能嗅出柠檬的这层意思。并且，如果你写到或谈到柠檬的话，你的读者或听众们，不管有没有听到过拉尔夫雷德尔，都能够自然而然地对你心领神会。 盛在器碗里的七大灾是启示录留给世界的一个恐怖词汇。同七号筒一样，它们里面堆满了苦难、攻击和死不悔改的景象。但是在约翰所处之犹太世界的”文化空气”中，碗一般拥有非常奇特的褒义。在旧约圣经对圣所器具的描写中，”碗”重复不断地出现（出27：3；38：3；民4：14；王下25：14，15；代下4：8，22）。它们也在启5：8节被提及，其中盛满了圣徒的祷告。当上帝的忿怒攻击地上时，他将继续垂听他子民的祷告。 主啊，在一切的悲剧中，我想要更加倍地祷告，在你拯救万人的旨意上与你联合。你能减少悲伤与死亡。给我一颗慈悲的心在世界上做你怜悯的代理人，能救一个算一个。 9月23日 此后，我看见在天上那存法柜的殿开了。那掌管七灾的七位天使，从殿中出来，穿着洁白光明的细麻衣，胸间束着金带。四活物中有一个把盛满了活到永永远远之神大怒的七个金碗给了那七位天使。从上帝的荣耀，和能力那里出来的烟充满了殿中。于是没有人能以进殿，直等到那七位天使所降的七灾完毕了。启15：5－8。 与世上的人遭受痛苦所冒的烟（启14：10，11）相对，这里，我们看到了上帝荣耀发出的烟。这幅景象让我们想起了伴随着旷野会幕（出40：34，35）以及所罗门圣殿（王上8：10－12）的奉献大典的情景。在两次大典中，上帝都用它的荣耀充满了两处圣殿以兹庆祝。这里，在启15章，他又如此行，为的是回应他圣徒的敬拜（启15：3，4）。他们在恶人手中受了苦，现在这些恶人将遭受严厉的审判。 被掳巴比伦之后，所罗巴伯建造了一座最简陋的圣殿（该1：12－2：9）来代替被尼布甲尼撒所毁（代下36：18，19）的所罗门圣殿。为此，也举行了一个奉献大典（拉6：13－18）。大约100年之后，尼西米举行了相似的典礼，来庆祝耶路撒冷城墙的竣工，再次将这一圣洁的地区安全地维护起来（尼12：27－47）。 我们所知的献殿节（今天称为哈努卡，Hanukkah），其实，并不源自旧约圣经时代。它庆祝的是耶路撒冷圣殿在被【叙利亚王】安提阿库斯（Antiochus Epiphanes）污秽（公元前165年）后的重新被奉献。安提阿库斯在圣殿的祭坛上献猪为祭，禁止守安息日，并强迫许多犹太人吃猪肉。在【犹太英雄】马克比（Maccabees）之后，一群犹太义军把耶路撒冷从安提阿库斯手中解放出来，洁净并奉献了圣殿。对这一事件的庆祝从此成为一年一度的犹太教节期（耶稣自己参加过—约10：22）。 在我们的经文中，实际上有一条”不奉献”的线索。上帝的荣耀将天使赶了出去。但是天使们没有在一段时间之后再回去重续前职，就像在奉献时所经常发生的一样的，相反，他们却改做了其他事情，其它更为艰难的差事。 上帝记念我们人生中令人愉快的转折点，也关注不愉快的转折点。在启示录接下来的几章中，将会是非常不愉快的。 主啊，如果不与你的旨意相反对的话，让你的圣所继续打开。我感到自己还没有为末后的事件准备好。带领我们为迎接历史的终点做好准备。 9月24日 我听见有大声音从殿中出来，向那七位天使说，你们去，把盛上帝大怒的七碗倒在地上。第一位天使便去，把碗倒在地上，就有恶而且毒的疮，生在那些有兽印记，拜兽像的人身上。启16：1，2。 这些灾难应该是按字义理解的，还是象征性的？很难说。启示录中的景象一般都需要象征性的解释。书中的大部分，特别是七印和七号，只有在象征性的解释下才说得通。 象征性的，这些灾难代表了罪恶带来的后果。旧约圣经称它们为立约的咒诅。第一灾的疮与麻风病相似，象征了罪对人类灵魂造成的侵蚀。水变为血可以按照字面来理解。但是要让海水都变成血，需要人类完全处于无视律法毫无秩序的状态，或发生一次全球性的大战，才可能导致那么多流血。如果象征性地理解，它可能象征了那些存心向罪之人的心完全无法得到生命之水的滋润。烤人的太阳可以代表上帝话语的光芒对罪恶的揭露，以及要求审判反对上帝之人的呼吁。 但这些大灾难或许就是地上最后一代恶人可怕经历的真实写照。他们将生疮患病，遭受极端的污染，并且气候也将完全失控。所有让人生美好的因素都将消失。 今天的人不想谈论上帝的审判。他们认为审判不是神应该做的事情。但是圣诞老人神学并不能解决邪恶的现实问题或看似无缘无故的苦难。把上帝变成好好先生，而不是果断的神，其实就是在否认他对这个充满了苦难之世界的主权。在面对困苦时，却不知道上帝在其中有旨意，只会让人成为听天由命的宿命论者。一位从不在世上实行集体审判的上帝不是圣经的上帝—他是我们人自己制造的偶像。 这并不是说只要有人受苦就是上帝在施行某种审判。有些人经历苦难是在接受审判，但还有些人受苦或许就是在接受信心的试炼。苦难很少将它的目的透露给我们，但却总能将我们的注意力转移到上帝那里，他能帮助我们明白我们受苦的原因。鉴于世上所发生的这一切不公，我们应当不难相信，我们的世界需要上帝的审判来伸张正义。 主啊，我感谢你果断的品格，正因为如此，有一天你才会纠正世界的不公平之处。给我信心，让我一直相信你对这个世界的主权地位，直到那一天。 9月25日 第二位天使把碗倒在海里，海就变成血，好像死人的血，海中的活物都死了。启16：3。 这节经文描述了一次世界性的毁灭性环境污染灾难。海中的水、海港里的水，以及出海口的水都变成了象血一样的液体，将海中一切的生物都害死了。启16章的灾难执行了启11:18的应许，就是上帝将”败坏那些败坏世界之人。” 地是属于上帝的（诗24：1），因此，那些败坏地的，不管他们有没有意识到，他们都是在挑战上帝的统治。上帝将我们安置在了一个便于我们舒适生活及维持生命的星球上。当我们败坏他的创造时，我们就是在为自己招惹审判。其中的一个例子就是目前地球上海洋的状况。 人类在毁坏海洋。19世纪时，鳕鱼在美国东北部的海岸一带繁殖很盛，以至于欧洲的一些旅游者报道说，他们只要把篮子放到水里去就会网到一篮子鳕鱼。著名的生物学家赫胥黎（T.H. Huxley）曾在1883如此说：”如果继续我们现在的捕鱼方式的话，许多重要的海洋鱼类，诸如鳕鱼等，将不会绝迹。”然而，今天，赫胥黎所夸耀的那种丰富已经快消失了。生物学家但以理保利（Daniel Pauly）最近在《纽约时报》上的一篇文章中警告说，如果不尽快改变，我们的下一代除了”浮游生物鱼塘”以外，将一无所有。 全世界百分之28的鱼类不是已经被捕捞过度了，就是已经绝迹了，而另外百分之47的鱼类承受捕捞的能力也已经到了极限。新英格兰以及纽芬兰一带的海，从某种衡量角度来说，是世界上最糟糕的水域。保利领导下的一个英属哥伦比亚大学的科研队最近预言说，许多大型鱼类”将在近几十年内从北大西洋海域消失。”人类就像在安装一颗水上中子弹，把水中的一切生物尽都消灭，只留下死气沉沉的水域。 同时，对鱼类的需求也在急速上升。人口在持续增长，人们生活水平的提高也导致肉类需求量的增加。在1973年到1997年之间，鱼类消费几乎增长了两倍。预计到2020年，为了要满足消费需求，捕鱼量将上涨百分之50。目前最大的需求量来自亚洲的发展中国家，这些国家的公民们很难被说服去相信，他们应该比他们西方的同伴们少吃一点蛋白质。 在上帝的慈怜中，他造地球的时候已经设计好了，让它能自己清洁自己、自己整修自己。地球已经被我们败坏了，但整个说来，它依然对我们很好。然而，世界上是没有免费午餐的。我们种什么，必定就会收什么。 主啊，叫我在同大地的关系上，发挥自己的管家责任。我希望我的一切行动都体现你是地球的主人，而不是我。 9月26日 第三位天使把碗倒在江河与众水的泉源里，水就变成血了。我听见掌管众水的天使说，昔在今在的圣者阿，你这样判断是公义的。他们曾流圣徒与先知的血，现在你给他们血喝。这是他们所该受的。启16：4－6。 我们已经看到，在七大灾被倒在地上之前，天上圣殿的崇祀就止息了（启15：5－8）。上帝的荣耀之强烈以至于七位掌碗的天使不得不赶快离开圣殿，并且一去不返。天上圣殿的关闭意味着人类恩典时期的结束。从此以后，将不再有悔改的可能。罪人将不再来到基督面前，而圣徒将永不会离开上帝。因此，最后七大灾的痛苦不是为了让人悔改。 那么，七大灾的目的何在？如果他们是在恩典时期结束后出现的，为什么还要增加世界的痛苦呢？如果人们不再悔改，那么再去进一步折磨他们，似乎就显得是报复而任性的了。但是答案或许就在七大灾的主题上。当上帝审判恶人时，他就显为公义，因为恶人怎样待人，也得到怎样的报应（启16：5－7）。换句话说，就是按罪量刑。 有些人或许会问，”上帝的审判总是完全精确的吗？如果恶人对上帝的认识更清楚些，或拥有与义人同样的机会，他们难道就不会改变吗？”大灾难将回答这些问题。它们显明这些恶人将继续对抗上帝，不管在什么情况之下都是如此。情况越是糟糕，他们就越发抗拒上帝。在早先的灾难中，人们还会因灾难悔改，但现在，无论上帝在他们的人生中怎样有所作为，恶人们都一概拒绝归向上帝（启16：9，11，21）。 在最后的日子里，义人也遭遇许多患难（启13：9，10；17：14）。但是这些患难并不会让他们转离正道，他们始终保持公义，而恶人依然行恶（启22：11）。恩典之门的关闭不是上帝随心所欲的法令。它只是一个时刻，在这个时刻，世界的形势进入了一种状况，就是，人人都铁定了心，作出了选择是属于上帝还是对抗上帝。 七大灾也不是随心所欲的，虽然它们是在恩典之门关闭之后，因为它们也是为上帝旨意的成全服务。江河与众水的泉源变成血，正好以其自然的方式符合了恶人所犯下的罪行。那些流圣徒和先知血的，正该受喝血的报应。 主啊，每当我将自己肉体的享乐放在你旨意之上时，求你让我记得罪恶带来的可怕后果。 9月27日 我又听见祭坛说，是的，主上帝，全能者阿，你的判断义哉，诚哉。启16：7。 这里出现了一件新鲜事—祭坛说话了！在启示录中，有许多奇怪的生物说过话，但这一次的稀奇可谓登峰造极了。这让我想起了耶稣所说的，如果人不荣耀他，石头都要高呼荣耀他名的话。但是为什么在上帝宝座前的祭坛会发出有关上帝公义的宣言呢？ 我们在启8：3，4找到了答案的线索。这段经文告诉我们，圣徒的祷告就是从金坛那里与坛上的香混合着上达于天的。”圣徒的祷告”实际上就是启6：9，10在祭坛下的那些生命的回声。那些生命向上帝呼求，因为他们从那些住在地上的人那里受到了不公义的对待。 因此，可以说，祭坛是存放着所有曾被不公义对待、被杀害，或为自己的信仰被折磨的信徒的祷告的地方。它是天庭的一个地方，那里集中了上达于天的所有呼吁公义的祷告。炭火，就是上帝对这些不公义之事发出的忿怒，充满了祭坛。启示录所描写的时候，就是上帝向所有不公义事的制造者们发出审判之火的时候。 但是祭坛还有其他的象征意义。它也是祭牲的血被倒入的地方，血在香炉的烟云缭绕中得到了升华。因此祭坛也象征了饶恕。每个罪人都能接近它，并使自己的罪担得以卸下。即便是那些犯下滔天大罪之人也可以痛悔地来到祭坛，接受赦罪。 你我并不一定非要尝受倾倒在恶人身上的可怕灾难不可。上帝已经预备了，让每个罪人都能蒙赦免得洁净。他不强迫任何人遭受他的忿怒。羔羊已经为那些罪恶而死。基督已经让自己承受了上帝忿怒的烈火，因此，除非人自己选择，没有人非要遭受如此的烈怒。 如果我们将自己的罪摆在祭坛上，它们就将在那里被烧成灰烬。但是如果我们选择不悔改—如果我们坚持不放弃自己的罪—祭坛就将让罪恶自己承担后果，同时将我们同罪恶一起烧灭。那些感到”自己已经够好了”的人将不会与他们的罪恶隔绝，将会尝到那些罪恶的最终后果。 这就是为什么我们发现，在启示录书中有这么多的灾难，和这么多的流血。它所描绘的，是我们日常选择所造成的完全的、自然的结果。启示录在还来得及的时候，向我们发出了上帝对我们的呼召。为了引起我们的注意，它将不归向我们创造主和救主的后果描写了出来。如何选择全在乎我们。 主啊，我更清楚地在我生活中看到了罪恶的现实，以及不寻求你赦免及洁净的后果。我选择今天就归向你。 9月28日 第四位天使把碗倒在日头上，叫日头能用火烤人。人被大热所烤，就亵渎那有权掌管这些灾的上帝之名，并不悔改将荣耀归给上帝。启16：8，9。 生活中的一个大奥秘就是气温的反常，特别是当你并不习惯忽冷忽热的温差时。如果你从来都是住在新加坡的，华氏90度（摄氏32度）配合着80－90的湿度似乎是正常的。但是那些生活在西伯利亚的，可能会觉得零下20度以下的温度都还算温和。但是，对不适应这两个地方气候的人来说，两地的气候都可能是令人痛苦的。 我的一位朋友在南加州住了一辈子。当他搬到安得烈大学时，才第一次真正领略了冬天的滋味。每天晚上，冷风横扫汽车的挡风玻璃，将它罩上了一层厚厚的冰。密歇根的当地人都备有铲冰器，很方便地就能将汽车玻璃上的冰层除去。但吉姆却有一个”更好”的方法来攻击这些冰。他小时候，在”寒冷”的加州早晨，曾经看到过他父亲到外面去，把水泼到窗户上，而冰一见水就会马上融化。 吉姆一副自鸣得意的样子，端着一盆子凉水就朝着他那辆冰冻轿车走去。可以想象，当他看到泼在车窗上的水立刻冻在了玻璃上，雪上加霜时，他是可等地惊诧傻眼了。他发现加州的”寒冷”与密歇根的”冰冷”之间存在着天壤之别。 吉姆坦白说，对于这两者气候之间的不同，他开窍很慢。当他一家人搬到菲律宾后，人们警告他说，衣服和皮质品会因为高温潮湿的天气而发霉。到达两天后，他检查了一下衣柜，发现一切安然无恙，于是便不再理会那个警告了。几个星期之后，才发现他所有衣物的发霉度之高，足够他用来做科学实验！他后来学会了用一些低瓦数的电灯泡照着衣柜，让里面的空气稍微干燥一些。现在，他的衣柜在夜间会发出微弱的光芒，而他的衣服都保存完好而新鲜。 吉姆从这些经历中学会了拥有一颗受教的心。一个庞大的世界在外面等着我们，而我们中的大多数人对它却知之甚少。主”必按公平引领谦卑人，将他的道教训他们”（诗25：9）。七大灾的受害者们是那些一贯坚持拒绝上帝在人生中对他们的教导之人。灾难证明了，无论上帝为他们作什么，他们都拒绝学习，拒绝悔改。 主啊，我希望今天有一颗受教的心。不要叫我在不舒适的时候抱怨，帮助我看到每一次的不舒适都是一个学习的机会。 9月29日 第四位天使把碗倒在日头上，叫日头能用火烤人。人被大热所烤，就亵渎那有权掌管这些灾的上帝之名，并不悔改将荣耀归给上帝。启16：8，9。 一些人相信电视节目、电视广告，以及电影正在降低人们现实生活的质量。现实生活似乎无法同好莱坞相媲美。人们在10年的现实生活中所有的经历，还比不上一个小时的电视节目里所提供的更多的悬念时刻，更多的稀奇古怪的转折，以及更多的浪漫事件。而这一切还不包括那15分钟插播的电视广告所告诉人们的现实生活的不充实。 因为这些人为的景象，让人们感到很难用自然界配得的充满惊奇的眼神去观看天空，瞭望大海或森林了。媒体呈现出的景象似乎更有趣。在现实生活中，妙趣横生、激动人心、深邃深奥，甚至神迹奇事般的事情时有发生。但它们都发生在上帝的时间里，散布在平平淡淡的日常生活中。相对于人们在电视上看到的那些辉煌的经历，现实生活似乎并不值得人去浪费笔墨大书特书。 人有时会想，不知道上帝怎样才能让当今世上的大多数人回心转意。是否非要类似七大灾那样的大事件发生才行呢？抑或即便是七大灾，有可能都无法打动那些热衷于视频小说者们的心吧。但是以上的经文提醒我们，上帝将竭尽全力地把我们拉回现实生活中来。 你知道，那些假图像的光芒迟早会消失。当那一刻到来时，我们不得不再制造更精彩的图像去达到同样的效果。最后，我们会对这场不断制造更大更精彩图像的竞赛感到厌倦，因为它并不是真正更大或更精彩的。当我们对这些让我们”平静”的东西感到厌倦时，我们就将开始寻找”真正”的无法被超越的东西了。这时候，我们就开始寻找上帝了。 拥有一切的人终将陷入绝望中。他们的人际关系会产生危机，因为他们把一辈子的时间都花在追逐无法给人生带来真正意义的东西上了。他们会同一个事实面对面相遇，就是，世界上的死亡率是百分之百的。在人生的某一刻，我们必须认识到自己的局限性，并且寻找永恒的东西。但是在一个充满了”虚拟现实”的世界里，很难找到真正的现实—或者说，甚至很难想要去寻找它。 有时，上帝让我们经历我们以为会让自己快乐的一切，好叫我们在绝望中寻求那能让我们真正快乐的一位。可悲的是，有些人允许他们自己变得刚硬，以至于上帝最大声的高音喇叭（七大灾）都不足以引起他们的注意。我最好现在就开始留意。 主啊，今天，无论如何让我留意。 9月30日 第五位天使把碗倒在兽的座位上，兽的国就黑暗了。人因疼痛就咬自己的舌头。 许多孩子经常提醒我，让我知道自己已经是”老年人”了。我注意到”老年人”会越来越像他们以前的样子。一位一生都甜蜜可爱造福他人的人会变得真的真的很甜蜜可爱的老人。相反，一位曾经只为自己活，并且感到整个世界都欠他的，当他们越靠近生命的尽头时，就会变得越来越自私，难以相处。 我记得有一次带着我妻子去探访一位老太太。那天，这位老太卧病在床。她问我妻子能否喂她吃些东西。我妻子同意了，热了一些麦片粥。然后，就开始用勺喂她。老太似乎是饿极了，因此吃的很带劲。但是，当我妻子没来得及按照她所期望的速度把粥喂到她嘴边时，她就粗野的打我妻子的腰。 我记得自己把这件事告诉我弟弟，说，”我希望尽快改掉自己一切的毛病。我不想自己老了变得像她那样。”就像我说的，当我们变老时，我们会越来越像我们以前一样。当恩典之门关闭后，地上的人就会如此。 在这节经文所提到的难以承受的审判面前，人会以为人人都会悔改。但是在末时，事实却并非如此。一位空难幸存者提到，他以前总以为，当人们面临死亡时，肯定会在最后时刻呼求上帝的怜悯。然而，当飞机在失去控制急速下降时，他却听到了很多咒诅的声音。在他们的”最后时刻里，”他们只是在按照他们多年的老习惯行事。 不管上帝的态度是审判还是怜悯，这都不重要，因为总有些人会拒绝相信、拒绝悔改、拒绝祝福上帝的名（启16：9，11，21）。他们会像邪恶的所多玛人一样，在罗得警告他们审判将至时嘲笑他。他们如此行的时候，就暴露了他们长期养成的顽固不化，展示了人类对抗上帝的程度。 主啊，我意识到要等到最后才悔改将是一件大错。我希望现在就让人生有质量，好在危机来临时经得起考验。
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