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第十七章
这些审判确立了基督返回地球的阶段，但在19章记载这一事件之前，约翰又得到了在17, 18章中有关巴比伦命运的启示。 K. 有关大患难期间对世界系统的审判的启示
1.
在大患难期间的信仰
17:1-18 神通过约翰启示了神对宗教系统(就是巴比伦)的毁灭，目的是要使他的读者能理解神对这个系统的旨意。 有关巴比伦毁灭的启示是在17,18章，这两章都是解释性的，因为在这两章中都没有按时间顺序继续往下启示，只是对已有的启示给出了更多的信息(就象7:7-17; 10:1-11:14; 和12:1-15:8所起的作用一样)。 17章中的重点是在与圣经中所提到的巴比伦有关的宗教系统，而18章中重点是与巴比伦有关的商业系统。在中东，巴比伦不仅仅是一个城市的名称，它同时这个名称也象征着这个城市在整个历史上的主要特征，这些主要特征就表现在一个特定的宗教系统与商业系统。在对这些章节的研究中，我们一定要知道，这个名称是被双重使用的，就是它即代表一个真正的城市，也是一个象征。(这就象是华尔街指的是一个实际的一条街，同时它所指的是一个金融系统或是金融业；好来坞即代表一个城也代表一个行业。)下面所引用的是无千禧年派对巴比伦的含义具有代表性的理解。 “她(巴比伦)指的与神无联系的文明人类，在有组织而无神的群体中的人”(Morris, pp. 202-3)。 天使的邀请
17:1-2 本章所描写的是在14:8与16:19中所提到的对巴比伦的审判，这一点似乎是清楚的，因为当约翰看到这一部分的异象时，是参与七碗审判的天使中的一个作为约翰的向导。“大淫妇”就是巴比伦(5节)。“众水”代表人类(15节)，而不是一个特定的地理位置，表明了这里所看到的是一个作为象征的巴比伦，而不是巴比伦实际上的城市。巴比伦统治整个人类。“地上的君王”是世上的领袖，代表世上的各国(16:14; 等)。他们通过与她所代表的系统联合而犯了道德上的淫乱罪。世上所有的人都因这系统而“喝醉”(受其影响)了
。很明显，她与12章中的妇人和21,22章的新娘是不一样的。 对这系统的异象
17:3-6 17:3
在灵里约翰被带到一个旷野地区，他在那里看见一个妇人，就是在1节中所提到的大淫妇，骑在兽上。对这兽的描写与13:1中敌基督是一样的，只有一点不同，就是它在这里是红色的，也许象征着流血。她坐在一个控制敌基督的位置上并得到他的支持。这恰好与七年大灾难的头半期相符，因为在那期间，敌基督在毁约并自称神之前，他将遵守他与以色列之间的和平条约。 17:4
大淫妇穿着贵价诱人的衣服，使她变得外表很吸引人。但很明显的，她有的只不过是假冒的美丽，在她里面的其实是不洁的。 17:5
这大淫妇代表众淫妇之母的巴比伦，不仅它本息是一个邪恶的宗教系统，并且是许多其它邪恶的宗教系统的泉源。实际上，所有的污秽可憎的事物都是归于她的。她的名字是“奥秘”，奥秘是指先前不为人明白但现在被启示出来的事物。既然在圣经中的一个名字代表有这名字的人的所有性质，那么也许有关这巴比伦系统的奥秘就是在这里所启示的，尤其是对巴比伦邪恶性与对它的审判的新的启示(17-18节)。 17:6
她喝了圣徒的血，这个系统杀了真正的信徒对为他们的死而高兴。约翰对此大为惊异，一个声称荣耀神的系统竟然在杀害神忠心的信徒。在约翰那个时代，罗马帝国是巴比伦主义的实际表显。 兽的身份
17:7-14 17:7
天使告诉说他要给约翰解释这些令人困惑的异象。 17:8
象我们已经看到的一样，这兽代表一个个体，也代表他所统治的一个政权(13:1-3)。在这里天使提到他的一个政权(其中的一个头)，这个政权曾经存在过，后来消亡了，在将来会被重新复兴(13:3)。这兽将来自于无底坑，撒但的巢穴(11:7)，也是他手下污鬼的住处(9:1-2,11)，他会被永远地被毁灭。很明显，这兽的能力是撒但的，住在地上的人(不信之人)将对这兽使这个国复兴的能力大大惊奇(参13:3)。 17:9
这个天使在说出兽的七头是什么之前，这个解释需要智慧(参13:18)，很明显的，很多人将会错认他们。不同的解经家也的确提出了从多不同的解释。 17:10
七王代表七国，在约翰时代最显赫的一国就是罗马帝国，在罗马帝国之前最强大的五个帝国可能是埃及、亚述、巴比伦、波斯与希腊(Seiss, p. 393)，尽管古巴比伦帝国可能是第一个强国，第七个可能指的是这个兽使之复活的罗马帝国(13:3; 17:8)。 17:11
兽最后会从复活的罗马帝国与其它的王国之中产生一个新的王国，从而形成一个世界性的政权，这似乎是这里所指的第八个王国，但它将在基督再来地球上时被毁灭。 17:12
十角(就是代表众王国的十个国王)在这里还没有被确定其具体身份，在大灾难期间，他们将是兽的联盟并将在他的世界性的政权下服事(但7:23-24)。在大灾难期间神将给权柄统治“一时”，就是很短暂的时间(参18:10, 17, 19)。 17:13
这些王国的唯一目的就是在没有神的干预下统治世界，为达些目的，他们将服从敌基督的领导。明显的，他将除掉其中三个反叛他的王国(但7:24; 参启12:3; 13:1; 17:3)。 17:14
在大灾难要结束基督再次降临的时候，这些国王将与抵挡基督(参16:14, 16)，但羔羊将打败他们，并将证明自己是万王之王，万主这主，而这称号正是敌基督在他世界性的帝国中所寻求的。那些与基督在一超的也许包括当时在地上忠心跟随他的(参14:1-5)和同他一超返回地球的教会时代的圣徒(5:10)。 大淫妇的身份
17:15-18 17:15
在大灾难的后半期，将有一个包括所有国家与民族的合一的宗教系统。 17:16
这兽最终将推翻大淫妇并将彻底地毁灭她，这将在发生在大灾难中期，在这个时候敌基督将撕毁与以色列的和约，将要求所有在地上之人拜他，否则就杀死他们(但9:27; 11:26-38; 太24:15; 帖后2:4; 启13:8, 15)。 17:17
这节中诸王“同心合意”所要做的就是要毁灭大淫妇。结盟的诸王将承认兽自封为神，因为这将有助于他们达到他们获得全球性权力的目标。但神将允许他们这样做，他们的选择与神的目的是相符合的。 17:18
这里的女人代表那“大城”，从上下文来看，这可能指的是巴比伦，这是唯一在本章中特地提到的城市(5节参16:18; 14:8)。作为一个出自于巴比伦(创10-11)并由它所代表的的腐化宗教系统，它统治了世界上的诸王与诸国。尽管宗教一直都是左右着政治统治者的决定，但也许只是在欧洲的中世纪时才看得最清楚，在这个时期，教皇们对神圣罗马帝国的统治者们施与了巨大的影响力。 本章中启示的中心是，存在长久的腐化宗教系统，及其在七年大灾难期间与政权的关系，在七年大灾难期间的头一半时间里，它将是一个世界性的宗教联合体，凌立于政权之上，并将对真正信仰神之人实行逼迫。在大灾难中期，就是三年半大患难开始之时，敌基督会将其除灭，并要全世界都拜他。 “似乎没有什么宗教力量来抵挡这个女人，若是没有她所迫害的个别的信徒，她的统治似乎也是完全的，因此证据就支持这样一个事实，即这女人代表一个普世合一的或是全球性的教会，她包括所有的基督教，因此其中不仅有天主教，也有新教与希腊东正教…
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