启示录第四章
宝座的异象
以后必成的事(四1)
四章一节：“此后我观看，见天上有门开了，我初次听见好像吹号的声音，对我说：你上到这里来，我要将以后必成的事指示你。”
有人根据四章一节“以后必成的事”一语而说四至五章还没有应验，并且说这两章是讲主要再来，教会立刻被提上升时所发生的事。这是一种顶普通的说法。但是，照此说法，就不免产生以下八大难题。
(一)若说第四至五章是“以后必成的事”，就何以像教会被提这样重大的事，竟一点不提？在本书第七、十二、十四和十五各章都有说到被提的事，何以此处反倒一点不说？虽然他们根据四章一节“你上到这里来”说这是教会被提，但四章二节是说：“我立刻被圣灵感动……”难道被提是同于被圣灵感动？教会的被提定规是身体性的被提，可见这里不是指教会被提了。岂有二至三章论说教会的事，而其后竟对于教会的被提没有一句的交待呢？
(二)如果四章一节是说到教会被提，就四至五章里，教会在那里呢？有人说四章四节、十节及五章八节的二十四位长老是教会的代表，但稍后我们要证明二十四位长老并非代表教会(参四章四节注)。现在我们先查考本书自十九章五节至二十二章，为什么找不到一处提及二十四位长老呢？难道教会只限于经灾难后享福在国度里，但到新天新地时便无声无息了吗？能不能起头有他们，后来没有他们呢？
(三)五章是说羔羊怎样在天上得荣耀，能不能说主必须等到复活二千多年后才得荣耀？
(四)五章十三节所说在天上、地下和地底下有颂赞的事，与腓立比书二章十节所说的正相吻合。此处所以有这样荣耀的光景正因主从死里复活、升天，就得了父所赐的那超乎万名之上的名(腓二9)，能不能说启示录五章十三节反是二千年后的光景呢？
(五)五章九节的新歌为何要等到两千年后唱呢？难道救赎已成，新歌还不能唱么？
(六)五章六节说“像是被杀过的”，原文是“像是才被杀过的”。这是顶明显地指主才升天的光景，虽然主的死永远是新的，但这里加重地说“才”呢！
(七)在四章八节，活物在此说：“昔在今在以后永在的全能者。”若与十一章十七节相比较：“昔在今在的主神，全能者阿！”这里没有说到“以后永在”这句话，可见主再来至少是四章八节以后的事，决不能在四章八节以前。
(八)五章六节说神的七灵是“奉差遗往普天下去的”，就请问圣灵在大灾难时奉差遗往普天下去作什么事呢？我们知道圣灵是在主耶稣升天后才降下来的，圣灵在教会时代是被主所差的。
照此八点就知道第四章是揭示在神面前日常的光景，就是天上本来的景象；而第五章则说到主升天时的光景(因五章六节指明“有羔羊站立，像是才被杀的”)。主特此在这里重覆指示给约翰看。
四章一节的“天开了”和“此后”并不是继续在七个教会之后，乃是接续在看见了启示录第一章的异象之后。
“见天上有门开了”。诸天曾向以西结(结一1)，向主耶稣(太三16)、司提反(徒七56)、彼得(徒十11)、和约翰(启四1，十九11)打开。
“我初次听见好像吹号的声音，对我说”。并非真是吹号的声音，乃是听起来“好像”吹号的声音。“你上到这里来”。这句话不过是对约翰个人说的，不能解为系教会被提的预表。“我要将以后必成的事指示你”，是作为以下预言的引言。
宝座(四2~3)
四章二节：“我立刻被圣灵感动，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。”
“我立刻被圣灵感动”。原文无“圣”字，这一句或可译为“我立刻在灵里”，约翰的灵被提，而不是身体被提。
“见有一个宝座安置在天上”。宝座是本书的中心，是一切人事物的中心，所以首先看见的就是宝座，其后各种的事物都是从这宝座发出来的。这与书信中的宝座有不同，比方希伯来书四章是说到神恩典的方面──施恩的宝座，这里是说到神公义的方面──审判的宝座。
“又有一位坐在宝座上”。这一位就是神。
四章三节：“看那些坐的好像碧玉和红宝石，又有虹围宝座，好像绿宝石。”
碧玉最好的译法是“金钢钻”。在物质中和光颜色最相似的惟有金钢钻；人力无法击碎它，因此人不能不宝贵它。它的构造是黑炭变成的，它的光好比福音的光，将人由黑暗提出进到光明的地步。“红宝石”的红是顶完全的红，是表明神的救赎，因血是红色的。这两样都是注重在颜色，一方面表明福音的光，一方面表明神藉主耶稣所成功的救赎。
“又有虹围宝座，好像绿宝石”。平常在地上所看见的虹是弓形的，然而这里的虹却是围宝座，虹是挪亚与神立约时的记号，可见神是立约的神(创九12-16)，也是守约的神。这表明神即将施行审判──但神仍是守约，记念到祂的应许和恩典。“绿宝石”的绿是青草的绿，是大地主要的颜色，这表明神审判时有恩典记念及地，地经过审判才有绿色(创八11)。
二十四位长老(四4)
四章四节：“宝座的周围人有二十四个座位，其上坐二十四位长老，身穿白衣，头上戴金冠冕。”
解经者普通的说法，都认为二十四位长老是指整个得荣耀的教会。他们这样说，并没有充分的证据。比方最近有人引本节说，因他们有宝座，所以他们是作王的；又引五章八节，因他们有琴，有香炉，所以他们又是作祭司的；并且，这正与彼得前书二章九节相合：信徒是“有君尊的祭司”。既然二十四位长老是王又兼祭司，可见是代表得荣耀的教会了。
但是照这种解法，岂不是全教会一次被提，都不经过灾难吗？这岂不有违本书的精神吗？再者，至于三章十节又怎讲呢？以下列出十大凭据，将足以证明二十四位长老并不是荣耀的教会：
(一)长老的名称，并不是教会的名称。若这里的长老是指教会，就请问全教会不都是长老了吗？按历史的事实说，神首先拣选天使(赛十四12；结廿八11-19)。第二拣选犹太人(创十二1-19)。第三拣选教会(教会是在使徒行传二章才被建立)。不仅教会算不得为长老，就是犹太人也算不得为长老。(以弗所书一章四节所论的“我们蒙拣选”，是就神永远的旨意而言，因此明显有别于提摩太前书五章二十一节所提“蒙拣选的天使”。)
(二)长老的数目，不是教会的数目。教会的数目是七，若不是至少也须是七的倍数，但是二十四并非七的数目或倍数。
(三)教会不能在主耶稣之前得到宝座和冠冕。四章二节告诉我们坐在宝座上的是父神(而启示录五章六节说到羔羊是站立的)。四章四节首句是宝座，第二句中文是“座位”，但原文仍应相同译为“宝座”。这二十四位长老在宝座上也戴金冠冕，如果说是教会，就为何教会坐羔羊反站立？在五章六节教会已得冠冕，主耶稣为何反到第二十章始作王呢？教会怎比主更早得荣耀呢？并且启示录十九章四节以后，再也不见二十四位长老的踪迹了。如果说他们是代表全教会，就请问这荣耀的教会，那时到那里去了呢？
(四)长老所穿的白衣没有说到被宝血洗净。然而，在别的地方说到白衣就说是用羔羊的血洗净(启七14)。这里的白衣却是表明他们没有罪。
(五)长老所唱的歌不是蒙救赎的歌。因四章十一节说明他们所唱的是神创造的歌，他们只知道神的创造，而不认识神的救赎。虽然五章九至十节是确实提到二十四位长老唱新歌，这是为称颂主救了“他们”──并不是长老，而是各族、各方、各民，各国的人。
(六)四章里所有的情形是宇宙中的情形。除了宝座及七灵外，就是四活物和二十四位长老，此外再没有提到别的，可见这长老是宇宙中的长老。我们能说教会在宇宙中是最老的么？
(七)长老在五章八节把祷告带到神面前，这不是教会的行为。虽然圣经命令教会为人代祷，但神并没有要教会负责把别人的祷告带到神面前，教会没有这能力。八章三至四节的天使，许多解经家共同承认是指主，不论是否指主，能将祷告带到神前的至少是天使作的，因此在五章八节，将众圣徒的祷告带到神面前的也必是天使作的。
(八)二十四位长老从无一次说自己是教会。五章十节的“他们”是长老们指教会说的，若长老自我称呼，就需说“我们”了。二十四位长老所说的，明明将自己与教会分别出来，可见二十四位长老必不能解作整个的教会。再者七章十三至十七节有三等人：1.长老，2.约翰，和3.穿白衣的，若说二十四位长老是指教会中一部分的人，则就长老所问约翰的：“这些穿白衣的是谁？是从那里来的？”还较有点意义，但若解为全教会，就岂有全教会来问及教会中之一部分的问法？
(九)七章十三至十七节，约翰称长老中的一位为“我主”，可见那长老的地位必定比约翰高，不然长老怎能让约翰称之为主呢？
(十)二十四位长老在神面前的态度顶特别：他们没有像教会曾饥渴或流泪过，他们也不畏惧神，没有罪的感觉，亦没有蒙救赎的故事，由此可知他们并非蒙恩的教会。
那么他们究竟是谁呢？让我们先推断他们是天使中作王作祭司的，他们是宇宙中的长老(他们事奉神，管理天使和宇宙)。其证据列下：
1.他们坐宝座并戴金冠冕，所以必定是王。
2.他们身穿白衣，乃是祭司的衣服(参出廿八；利六10，十六2)，他们有琴，诗歌和金香炉，更证明他们是祭司。
3.他们所以能在天使中作祭司，是因他们是宇宙中的长者。在第四和第五章中，神是神，主是羔羊，圣灵是神的七灵，四活物代表动物界的创造，而只有二十四位长老配作宇宙的长老，因在受造物中他们的年龄最老。
4.除天使外，无人能在主之先坐宝座戴金冠冕。神原来是派天使管理宇宙，后来天使失败而成了撒但，就成立了撒但的国度。然而其他不服从撒但的天使，神仍派他们管理宇宙，如米迦勒是以色列人的天使(但十13)，我们这些蒙恩的人，也有我们的天使(徒十二15；太十八10；来一14)。底下吹七号的天使是站立(八2)，但二十四位长老却是坐。他们现在正管理宇宙，当他们看见神救了一班人，非但不嫉妒反因此赞美神。等到国度来到时，他们就要向神辞职，将管理宇宙的权柄交给人(十一16-18；来二5-8)。所以到启示录十九章四节以后，就不见长老作何事了。
5.二十四位长老的数目是祭司的数目。大时祭司是分作二十四班(代上廿四7-18)。祭司的责任是把圣徒的祷告带到神面前，琴是为唱歌的，香炉是为祷告的。
宝座的情形(四5-6)
四章五节：“有闪电、声音、雷轰，从宝座中发出。又有七盏火灯在宝座前点，这七灯就是神的七灵。”
“闪电、声音、雷轰，从宝座中发出”，可见神立刻要施行审判了。这宝座是神公义、审判的宝座。
“灯”原文是“火把”，灯是在家里用的，火把是在户外用的。(希腊人的火把好像喇叭式，中盛以麻或棉灌入油，在户外通风处用之。)
圣灵在神前本只有一位，在此特别说是七灵，乃指圣灵的工作及效力说的，这与火把之意正合(参五6；赛十一2)。
四章六节：“宝座前好像一个玻璃海如同水晶；宝座中，和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。”
何以有一“玻璃海”在宝座前呢？因为虹围宝座乃是对神已经在挪亚时应许不再以水灭地的一个纪念(创九15)。这里给我们看见，水的审判已经过去了，现在的审判不再用海了。十五章二节记载玻璃海仿佛“其中有火搀杂”。新天新地里，不再见海，但见地狱──火湖，湖而有火，所以戈怀德(Robert
Govett)弟兄解说：“这玻璃海(启四)后来变成火湖，启示录十五章记录了中间的过程。将来的审判，不用水的海，而用火的湖”。此言似为有理。
宝座只有一个，所以“宝座中”的“中”，不能作宝座的中心讲，只能解作宝座前所有低于宝座的中心，或作座下的当中。
“前后遍体都满了眼睛”。“眼睛”说出聪明，闭眼就不能看见世界，与世界接触最多的就是眼睛。前后遍体都满了眼睛，给我们看见，这些活物在神面前是何等的聪明。
四活物(四7-8)
四章七至八节：“第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛，他们昼夜不住的说：圣哉！圣哉！圣哉！主神是昔在今在以后永在的全能者。”
有人说二十四位长老是指教会，所以四活物也是指教会。但我们在前头已经说过，启示录不是一本重在表号的书，凡本书不是用以作表号的，就得按字面讲。如果为数目的二十四长老是一表号，指教会，则以后其他许多数目将如何解呢？这样讲不但不易明白，也易使本书失去价值，所以四活物并非一种表号，乃是五章十三节所有被造之物的代表。二十四长老如何是天使的代表，四活物也是地上活物的代表。
按创世记，活物的创造可分为六种：1.水族，2.飞鸟，3.家畜，4.昆虫，5.走兽，和6.人。但启示录四章七节只记载四种：1.狮子──走兽的王(箴三十30)。2.牛犊──牲畜的王(家畜中牛最大)。3.人──世上的人类(不是代表教会，因为到国度时代，认识神的知识要充满大地──赛十一9)。教会在国度时代，仍有得救与得胜的分别，在新天新地里就没有得救与得胜的分别。地上的人类在国度时代已信神，但没有圣灵的浸礼，不能成为基督的身体，他们是单个的相信，他们在新天新地时，不过恢复亚当时(未犯罪前)的光景，他们要吃果子，仍有睡眠，照常婚娶生儿女，不过他们不再有死，不再有病，不再有罪，因没有鬼魔的引诱。4.鹰──飞鸟中的王。
这里为什么没有爬虫和鱼呢？因爬虫中最大的是蛇，所以没有代表。鱼在挪亚时代未受审判，〔别的活物都受过〕，但是到新天新地时不再有海了，可见鱼是将来才受审判，所以没有代表。
万物因人堕落的牵累已远离原初的样子，所以罗马书八章十九至二十二节说它们也切望得神儿女自由的荣耀。当主耶稣回来，我们得荣耀，它们也脱离败坏的辖制，主来，万物才能得复兴(徒三21)。主在十字架上死了，效力不只及于人，也及于万有(西一20)。读希伯来书二章五至九节就知“祂为人人尝了死味”(9节)的“人人”，更准确应作“每一件事”，意思是主为每一件的东西──所有的受造物尝了死味；上文是说万物(来二8)，所以下文也应指万物(9节)，因此将来不只人得救赎，受造之物也要得救赎。
主耶稣不只是人，祂也是一切造物中之首生的(西一15；启三14)。
四活物是代表在神面前所有得救赎的活物。
在四活物中，牛和人是洁净的，而狮和鹰是不洁净的，但都一起站在神前，并没有洁与不洁的分别；狮和鹰是凶猛的；人与牛却较纯良，因都得蒙救赎，所以能和睦同居。
旧约有二班使者：和撒拉弗。只有四个翅膀(结一6)，而撒拉弗有六个翅膀(赛六2)。这里四活物的脸像以西结所说的四活物──的脸(结一10)，翅膀却像以赛亚所述撒拉弗的翅膀(赛六2)。可见这里的活物，是的脸加上撒拉弗的翅膀所成的。
是为神的荣耀(出三十七7所记“金子锤出的”是表征的荣耀)。撒拉弗是为神的圣洁(赛六6──“圣哉！圣哉！圣哉！”)。荣耀是关乎神的自己，圣洁是关乎神的性质，所以这四活物乃是彰显神的荣耀和圣洁的。
“以后永在的全能者”就是“那要来者”，这是指主的再来。
赞美(四9-11)
四章九至十一节：“每逢四活物将荣耀、尊贵，感谢归给那坐在宝座上，活到永永远远者的时候，那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前，敬拜那活到永永远远的，又把他们的冠冕放在宝座前说：我们的主，我们的神，你是配得荣耀尊贵权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。”
九节有感谢。四活物乃是一切被赎活物的代表，因蒙救赎而感谢。
四章十一节二十四位长老没有说感谢，却说主配得权柄，因长老无得救的经历，他们只知道主的权柄。二十四位长老见活物赞美，并不嫉妒，反而应和之。
“并且万物是因你的旨意被创造而有的”。据戈怀德弟兄所查的古卷，最好译作“万物是按你的旨意不创造而又创造的”(Because of thy will they were not and were
created)意思是不论神从前不创造，神后来创造了，都是照祂自己的旨意。── 倪柝声《启示录释义》