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逐节详解
【启十七1】「拿着七碗的七位天使中，有一位前来对我说：『你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。」
【启十七2】「地上的君王与他行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。』」
【启十七3】「我被圣灵感动，天使带我到旷野去，我就看见一个女人骑在朱红色的兽上；那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。」
【启十七4】「那女人穿著紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽。」
【启十七5】「在她额上有名写着说：『奥秘哉！大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。』」
【启十七6】「我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。我看见她，就大大的希奇。」
【启十七7】「天使对我说：『你为甚么希奇呢？我要将这女人和驮凓她的那七头十角兽的奥秘告诉你。」
【启十七8】「你所看见的兽，先前有，如今没有，将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有、如今没有、以后再有的兽，就必希奇。」
【启十七9】「智慧的心在此可以思想。那七头就是女人所坐的七座山，」
【启十七10】「又是七位王；五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。」
【启十七11】「那先前有如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦。」
【启十七12】「你所看见的那十角就是十王；他们还没有得国，但他们一时之间要和兽同得权柄，与王一样。」
【启十七13】「他们同心合意将自己的能力、权柄给那兽。」
【启十七14】「他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主、万王之王。同着羔羊的，就是蒙召、被选、有忠心的，也必得胜。』」
【启十七15】「天使又对我说：『你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方。」
【启十七16】「你所看见的那十角与兽必恨这淫妇，使她冷落赤身，又要吃她的肉，用火将她烧尽。」
【启十七17】「因为神使诸王同心合意，遵行祂的旨意，把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了。」
【启十七18】「你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城。』」
第十七章 宗教大巴比伦的倾倒
在本章开始之前，我们必须清楚一件事，就是第十七、十八、十九等三章不是接在第十六章之后，而是插进来的补充说明。第二十章纔是真正接在十六章之后。至于第十七章所发生的情形，应该是和第十三章同时进行的，宗教的大巴比伦是被兽和十角毁灭的；所以应该是三年半大灾祸的初期被毁灭的。
壹 大妓女
大淫妇在原文字义是大妓女。教会是羔羊的妻。但教会若是与政治，偶像发生关系，是犯了属灵的淫乱，是大淫妇。但是圣经用大妓女这样的字，表示不承认是妻子；她不祇是犯了淫乱，而是不蒙主认定是祂的配偶，根本就是与主不相关的女人，所以祇能说是大妓女。这个大妓女，不但与世上的君王发生关系，她骑在七头十角的兽上，表示她以罗马政权作后盾，因此与敌基督(海中上来的兽)有关系。
贰 谁是大妓女
一 众水之上
「众水」指多民、多人、多国、多方(启十七15)，「在重水之上」表示在许多国家政权之上。世界上祇有一个宗教组织和世界许多国家的政权发生关系，并且骑在信奉该宗教的国家上面干与他们的政治。
二 骑在朱红色的兽上
撒但是大红龙(启十二3)，也是有七头和十角的兽(启十三1)。所以朱红色的兽，表示它和撒但有关系，朱红色表示它喝醉了圣徒的血。历代以来，撒但是利用世上的君王、宗教，杀害了许多的信徒。所以这个宗教组织也是杀害信徒的组织。
三 七头十角
圣经本身解释，「那七头就是…七座山，又是七位王；五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。那先前有、如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦。你所看见的那十角，就是十王」(启十七9~12)。
罗马城是建在七座山上，所以历史上称罗马城为七山之城。罗马城就是代表罗马的政治，罗马的帝国。而这女人骑在上面，表示这个宗教组织也在罗马城上，以罗马帝国的政治势力，作背景而有的。
四 大巴比伦
巴比伦就是古代的巴别，满了偶像混乱的地方。约翰写《启示录》的时候，是罗马帝国最盛兴的时候，他不能直接讲明是罗马帝国，所以用大巴比伦来表征这个政权，影射它自高、满了偶像。
五 有真理的外表，没有真理的内容
「那女人穿著紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽」(启十七4)。金子、宝石和珍真珠乃是表征真理；以这些作妆饰表示有属灵和敬虔的外貌。杯是金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽•正如主所责备的假冒伪善的文士和法利赛人，洗净杯盘的外面，里面却满了勒索和放荡。好象粉饰的坟墓，外面好看，里面却满了死人的骨头和一切的污秽(太二十三25~27)。我想，我不必再加上甚么，凡是基督徒一看就知道，圣经所说的情形，完全是罗马天主教的写照。
在这世上祇有罗马天主教是政教不分的庞大组织，它的总部梵帝冈设在七座山之城。藉罗马帝国之政治力量，曾经君临各国。虽然随着罗马帝国的没落，减少它的威风；仍然有不少信奉天主教的国家人民，受它有形、无形的支配辖制。它也派使节到世界各国，仍然有不少的属地影响力。天主教在所谓的教会黑暗时期，曾经杀害了许多真正爱神的信徒，喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。据历史上记载，死于天主教的信徒，比罗马帝国那六位残暴、自高自大的该撒所杀的还多。天主教也卖赎罪票，混乱了因信称义的真理。又以教皇的信条、信经，取代了圣经。圣经定罪尼哥拉党――阶级制度；天主教明目张胆的，以教皇、红衣主教、大主教、主教等制度辖制平信徒。圣经定罪制造偶像；天主教堂则偶像林立。圣经告诫不要爱玛门；天主教勒索得来的财富，不但远超富可敌国的比拟，甚至曾经几乎占有了全世界三分之一的财富。自从马丁•路德的宗教改革以来，天主教也改良不少。但至今仍然很多陋习未曾去掉。根据上述理由，我们可以肯定，宗教的大巴比伦是指罗马天主教说的。
参 七头十角的兽
七头是七座山，表示那兽就是政治的大巴比伦罗马帝国。又是七位王；「五位倾倒了」，是指(1)犹留，(2)提庇留，(3)克提鸠来，(4)革老丢，(5)尼罗等五位该撒。他们的共同点都是自高自大、以神自居，他们的结局都是死于非命，不是自杀，就是被人杀。「一位还在」，就是流放约翰于拔摩海岛的该撒多米田。「一位还没有来」，就是但以理书所说的，「一七之内，他必与许多人坚定盟约」(但九27)的那一位。我们不敢十分肯定的说，他就是复兴的罗马帝国的该撒。但是从第十三章从海中上来的七头十角的兽，所描述的形状看来，他具有古代巴比伦、玛代˙波斯、希腊的特点，又是有第十六章所描述的具有罗马帝国的背景看来，可能会出身于古代四国都共有过的版图内。而且从但以理书第十一章北方王，那行毁坏可憎的豫表，似乎是会出自版图中，位于以色列国北方的国家。「他来的时候，必须暂时存留」(启十七10)，及「我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤」(启十三3)，说出，第七位也会和前面六位一样死于非命。然而「先前有，如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦」(启十七11)，告诉我们，将来会出现的第八位，就是已过曾经出现过的第一位到第五位该撒中的一位。他的灵魂曾经被神监禁于无底坑里，当第五枝号筒吹响，撒但从天上坠落地时，神允许它开启无底坑的盖，把他释放了(启九1，11)，他上来时会藉第七位的尸身还魂成为第八位。所以就说，「那死伤却医好了」(启十三3)。我们又从他名字的数目六百六十六，可以断定是该撒尼罗的藉尸还魂(启十三18)。因为这个缘故，这在一七之前半，与许多人坚定盟约，对待以色列民尚算友善的王，在一七之后半，突然性情大改变，成为敌基督，逼迫以色列民，使祭祀与供献止息；全然成了那行毁坏可憎的(但九27)。
肆 插进去的话
「他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王，同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜」(启十七13~14)。这一段是插进去的话，用来描述第十九章19节时的情形。这事应该是发生于第七碗之灾倾倒之时。
伍 毁灭宗教的大巴比伦
那兽就是从前以逼迫基督徒闻名的该撒尼罗；他无法忍受那标榜信耶稣的大妓女，所以就恨她，逼迫她；他用军力毁灭天主教的组织，杀害信奉这个组织的人。是神借着敌基督的手，审判了变质、不忠心的天主教组织。这事会发生在大灾祸的初期。──
黄共明《启示录要义》
巴比伦和其灭亡
绪论
十八章和十七章顶好合为一章，而不分作两章。十八章一至三节是承先启后的，说到三件事：(一)列国被她邪淫大怒的酒倾倒了，只有在十七章说到(十七2)。(二)地上的客商因她奢华太过而发了财，只有在十八章说过(十八11、15)。(三)地上的君王与她行淫，则十七和十八章都有记载(十七2，十八9)。
十七至十八章有些处应更准确的翻译如下：(1)十七章一、五和十五节的「淫妇」当译作「妓女」。(2)十七章五节「奥秘哉大巴比伦」当译作「奥秘大巴比伦」。(3)十七章八和十一节「先前有」亦可作「先前在」。(4)十七章十一节「它也和那七位同列」当译作「它也是那七位中之一」。(5)十八章二节「巴比伦大城」当译作「巴比伦那大者」；十四章八节亦同。(6)十八章十四节「果子」原文是「熟果子」。
「巴比伦」三字是从「巴别」来的，记在创世记十至十一章，是宁录建造在示拿的一个城，他是靠自己的力量来保护自己的。「巴别塔」的起源，则记载在创世记十一章一至四节，后来神把他们分散到各地，并变乱了他们的语言，因此那城名叫巴别(创十一9)。「巴别」或者「巴比伦」乃是纷乱的意思。
巴别塔的原则是从地上造到天上。人造巴别塔是用砖头的。砖头和石头有一根本的不同，就是石头是神造的，砖头是人造的，是人的发明。凡打算用人的能力从地上通到天上去的，都是砖头。巴比伦所代表的，就是人能：是一个假冒的基督教，不让圣灵有权柄，不求圣灵的引导，而只凭人意在那里作一切的事工。亚干偷一件示拿衣服(即巴比伦)来装饰(书七21)，在人前得荣耀。到新约时代，亚拿尼亚和撒非喇用假冒的奉献来欺哄圣灵(徒五4)，要在教会里得人的荣耀和地位，均是巴比伦的原则。
此外，巴别也是拜偶像的，是和神相反的。她越过越大，达到极盛时代──就是尼布甲尼撒时代。那时神因凓以色列百姓的背逆，将他们交给巴比伦王尼布甲尼撒，一日尼布甲尼撒作了一个梦，经过但以理的解梦，才明白原来他就是那巨大的金头，代表巴比伦极盛时代。后来玛代和波斯(是银臂所预表的)把巴比伦灭了，这城就荒废了。此后希腊(铜腹)灭了玛代、波斯，而罗马(铁腿)又灭了希腊。巴比伦是头一个帝国，罗马则是最后的一个，但这四国都是苦待犹太人的。前三国皆已过去了，惟独罗马国的影响力一直延续到现在，那十个脚指头还未显出来。巴比伦拜偶像最厉害，所以最恨恶犹太人，罗马亦然。
罗马不只是政治上一个大城，在宗教上也是一个中心。教会初期时代，在罗马的基督徒最多，但罗马又是最恨恶基督徒的。直至主后第四世纪康士坦丁入了基督教，他不只奖励人民入教，并接受其为国教；也就在此时，政治中心由罗马迁至康士坦丁堡，从此罗马服从康士坦丁的管理直到主后七百年。但当教皇利奥(Leo)于主后七百二十年，在康士坦丁召开会议时，判定拜偶像为异端，是不合法的；这遭致罗马的反对，竟进而与康士坦丁分裂。自此基督教分为东罗马教(希腊正教)与西罗马教(即今日的罗马天主教)。东罗马教越过越衰微，西罗马教反之越为发达。后来因罗马教掌权，忠心爱主的信徒很多被杀。
在十七至十八章预言到罗马教将来要有一空前的发达，势力大为伸张。等到敌基督起来，他不只要设立自己的像命令人拜，并要与附属于他的十王起来除灭罗马教。虽然罗马的宗教过去，但罗马的政治(罗马帝国)却还存在，并且罗马帝国要以地中海为中心，三年半后神才把罗马的政治废掉。
然而为何十七至十八章不明写罗马而写巴比伦呢？因为约翰那时是在罗马管辖之下，如果明指罗马，这本书就不得印行了。这并非因约翰怕明写，乃是圣灵有意隐藏；但圣灵又不愿人以为巴比伦不过就是历史上的巴比伦，所以在十七章五节说到：
(一)「奥秘大巴比伦」，因为是奥秘的，所以必须用灵意解，不能按字面解。就如十一章八节若明写耶路撒冷，就要立遭犹太人的反对，所以用灵意的写法。
(二)不说巴比伦而说大巴比伦，可见这巴比伦比历史上的巴比伦更大。这样一读就知道这巴比伦不是旧日的巴比伦，乃是指罗马了。
启示录中的巴比伦就是罗马，其理由有三：
(一)全世界只有一座城是建在七座山上，那就是罗马，因此历史上称罗马为七山之城，这完全符合十七章九节。
(二)十七章十节的「倾倒」是「不得善终」之意，果然有的皇帝是自杀，有的是被杀；约翰写本书时，在位的君王无疑是罗马的皇帝。
(三)除了罗马以外，没有第二国是管辖地上众王，而得以应验十七章八节的。
巴比伦与罗马的相合处至少有下面四点：
(一)巴比伦是第一个攻入犹太圣地，并进入圣所的，罗马在其后也是如此。
(二)巴比伦意即纷乱，罗马本身也是纷乱。他们把教会和国家，教会和世界，法律和恩典，人的遗传和神的话，异教徒和基督徒，犹太教和基督教，神对教会的应许和神对犹太人的应许，属肉体的和属灵的，属地的和属天的，现今被弃绝的将来要得荣耀的都搀杂在一起。所以是一切混杂的中心，其混乱可说到了极点。
(三)古教父也认为罗马即巴比伦。特土良(Tertullan)曾说：「巴比伦就是罗马。」耶柔米(Jerome)曾说：「当我住在巴比伦，就是住在那个腥红淫妇的围墙里时，我有罗马的自由来写一本讲圣灵的书，献给那城里的一位监督。」奥古斯丁(Augustine)说：「巴比伦是一个已过的罗马，罗马是一个后来的巴比伦。」
(四)有几位罗马教出名的作者，比方：巴勒民(Robert
Bellarmine)、巴若尼(Cesare Baronius)、柏恕(Jacques
Bossuet)，和胡格(Hug)等，也都承认巴比伦是指罗马。如巴勒民就说：「约翰写启示录时，每一次都以巴比伦指罗马。」〔注：戈怀德着《启示录详解》，一九二○年出版，第四四二页。〕
有一派人说：巴比伦不过是指罗马的政治，而不是指宗教说的。但这是一个错误，如果巴比伦仅指罗马的政治，就一次倾倒即可，同以十四章八节说到倾倒，十六章十九节又说到倾倒呢？并且前者的倾倒是在设立兽像之前，是在三年半前的事；后者的倾倒则是在倒第七碗时，是在设立兽像之后。所以这两节圣经必是指凓巴比伦的两方面：
前者指罗马的宗教(巴比伦即混乱的意思，是宗教方面的)，后者指罗马的政治(「罗马」的希伯来文意义，即「那个自高者」，是高抬自己，反对神的)。
奥秘的大巴比伦是指罗马的宗教，理由是：
(一)「坐在众水上的大淫妇」(十七1)。这妇人是指城说的；但罗马城未建造在众水之上(罗马城只有一条河)，所以这妇人必定不是指罗马的政治说的。
(二)「就是女人所坐的七座山」(十七9)。罗马城是建在七座山上，既然历史上七山之城是指罗马城──即罗马的政治，这里的女人就不能是指罗马的政治了，因为城不能坐在城上，所以这女人必是指坐在罗马政治上的罗马宗教。
(三)「我看见她就大大的希奇」(十七6)。若果这女人是指罗马的政治，有何希奇呢？必定是指罗马的宗教说的才希奇(外教人逼迫基督徒不希奇，惟当罗马教逼迫基督徒才希奇)。
(四)十七章二节的「淫乱」在此是指道理方面，而非肉体方面说的；物质的城不能行淫乱，所以这里必定是指罗马的宗教。
(五)因凓罗马的政治是辖管地上的君王，她自然不能与地上的君王行淫，所以十七章二节必定是指罗马的宗教。
另一方面巴比伦有时也是指罗马的政治，理由是：
(一)十七章十六节的淫妇之结局是被兽(敌基督)和十角(附属十王)烧死。但在十八章八节却又说到神审判她，所以可知十七章十六节是指宗教的，十八章八节是指政治的。
(二)十八章七节说到「因她心里说，我坐了皇后的位。」可是在十七章十六节先说到女人已被敌基督和十王废掉，就十八章七节怎么还说她作了皇后呢？所以必定一是指罗马的宗教，一是指罗马的政治。
(三)十七章多用表号，而十八章的下半章差不多都是按字面说的；因此十七章的部分，天使须为约翰解释，因为是寓言；十八章下半不必解说，因不是表号。
(四)八章十三节说「祸哉！祸哉！祸哉！」三遍之后，刚好有三祸临到；十八章二节既说「倾倒了！倾倒了！」也是指两次的倾倒：一次必是罗马宗教的倾倒，另一次则为罗马政治的倾倒。
(五)本书一共有两个耶路撒冷(一是地上的，一是天上的)；同样的，罗马也有两方面，一是政冶方面，一是宗教方面；罗马的政治与宗教有分别，但是不可分开。
综合而论：十七章的巴比伦就是指罗马天主教，而十八章的巴比伦是指将来要复兴的罗马帝国。
大妓女和所骑之兽(十七1`18)
十七章一节：「拿凓七碗的七位天使中，有一位前来对我说，你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。」
这是在倒七碗后的事。顶希奇！二十一章九节也是七碗中一位天使指示新妇给约翰看，与本节遥遥相对。淫妇未受审判前，神就不能将羔羊的妻指示给人看。「众水」指多民、多国和多方(十七15)，这淫妇是坐在多民、多人、多国和多方之上；换言之，就是罗马国的势力遍及全世界。罗马教的人常自称为所有教会的母亲和管家。
神何以说她是妓女呢？因为她和世界往来调和。她把与圣徒的交通公开扩充到与世人交通。她所得凓的是世俗的快乐与世界的荣耀，她变成了失味的盐。妓女乃指未经婚姻的手续而行淫的；淫妇则指已结了婚而行淫的。神说她是妓女，可见神从来不承认罗马教与基督发生过关系。妓女在未结婚之先就已行淫，同样罗马教也没有为基督保守她的贞洁。
她是一个「大」妓女，如果她遵守马太福音五至七章就不可能大，她只会在地上成功一个「小群」作见证说：世界是悖逆神的，基督要再来审判这世界。这个「大」正是主在马太福音十三章三十二节所预言的──芥菜种竟长大成为树，但在创世记一章十二节却说蔬菜和果树各从其类。「大妓女」是真大，罗马教皇是比皇帝还大，皇帝只能管人身体，教皇却管人灵魂，连皇帝的灵魂也被教皇所管，这不是教会在地上所当有的情形。
十七章二节：「地上的君王与她行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。」
请看：
(一)罗马教为要讨地上君王的欢喜，只要他们肯受洗就给他们施洗。他们把基督的原则和神的圣经都贱卖了。
(二)他们把教会和国家弄成一样大小，他们把基督教变成罗马国教，生为罗马人就可以是一基督徒。本来教会比国家小，他们竟把教会弄成同国家一样大。
(三)他们使教会和政治联合。罗马教犯淫乱，最大的就是藉凓皇帝和君王的力量把教会强加之于百姓。不只罗马如此，也有不少的国家也是如此，其结果只是造出一些有名无实的基督徒而已。
她和君王行淫是说她与他们直接发生关系；使地上的人喝她淫乱的酒，则是指她和地上的人是间接发生关系。「淫乱的酒」是异端的道理，她用异端的道理叫地上的人失去自主，变作糊涂。罗马教的道理，一方面教人作基督徒，只要出一点钱到神父面前认一认罪，就可得凓赦免；另一方面并不教训人当有圣洁的生活，好让信徒仍享受世界的福乐。淫乱的酒醉了全世界的人，世人没有宗教不能过日子，而罗马教最迎合世界人的口味，一方面不顾属灵的实质，另一方面用宗教的种种仪式给人以情感的安慰，及将来的盼望。
罗马教已过是如此，将来还要更兴旺。像一九三○年代在中国的更正教信徒不过只有三、四十万，但罗马教的信徒却已达二百多万，并且罗马教徒至死仍是罗马教徒。在美国有几个大公会，曾有一年中一个教友都没有增加的记录，但罗马教却有几百万的会友加入。
十七章三节：「我被圣灵感动，天使带我到旷野去，我就看见一个女人骑在朱红色的兽上，那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。」
「旷野」可按灵意解，因世界本是旷野(诗一○七33-34)；亦可按字面解，因罗马城的近郊早已被称为「大理石旷野」(Marble
Wilderness)。〔注：戈怀德着《启示录详解》，第四二八页。〕
「女人骑在兽上」就是罗马教和罗马帝国联合起来，由女人(罗马教)利用罗马帝国，不知作出多少坏事！例如县官得罪了神父，教皇就下令不许在该地礼拜堂举行弥撒，激动百姓反对县官。若有甚么辣手事，罗马教不出面，都让罗马帝国出面。兽的势力有多大，她的势力就有多大，因她是骑在兽上。
「兽」是红色，龙也是红色，可见这兽是出于龙，也是像龙一样。
「亵渎的名号」与「亵渎的话」有别。「亵渎的名号」是把用于称呼神的来自称。罗马皇帝都是以神自命的。
十七章四节：「那女人穿凓紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽。」
「紫色」在罗马帝国是「权贵」的象征，好象前清以「黄色」象征权贵。罗马帝国元老院议员胸前必有一条紫色宽带，武士胸前也有一条紫色窄片，皇帝则穿紫色皇袍(好象中国皇帝登基)。「女人穿凓紫色」是指她得凓世上的荣耀(路十六19的富人也是穿紫色袍)。
紫色不是正色，乃是蓝色和红色调和而成的。蓝色是属天的，红色是属地的(创廿五30「以东」是红色意思，是属地的)。紫色是把天和地混合起来。
罗马教也顶注重红色。巴尼斯弟兄(Barnes)在他的注解里说：「在罗马所见最显著的是甚么？是『红』。『红』是教皇和主教的特色，主教中有资格被选为教皇的，称为红衣主教──他们的衣、帽、袜和马车都是红的，教皇则连里衣及器具都是红的，每当教皇出来的时候，是把红的地毯一路铺过去，百姓则用红色的结彩来欢迎。他的却队，四分之三都是穿红色的制服。
「金子、宝石、珍珠」都是预表神的真理。但罗马教却把这些都镶配在外表，所以在神看来不过是金玉其外，败絮其中。(金子、宝石和珍珠按字面解亦有意思。参彼前三3；提前二9。)难得有人有这么多的金子、宝石、珍珠，像罗马那样。举一例：教皇有一颗金钢钻，值八十三万三千英镑，叫作客汝金钢钻(Krugger
Diamond)。
「手拿金杯，杯中盛满了可憎之物。」这女人头上无冠冕，因她不是皇帝；手中无杖，因她没有属世权柄。「杯中盛满了可憎之物」，是指她诱惑人的一种势力。她的得逞，并非因她有何直接权力，乃是施行引诱的手腕。所有读圣经的人都知道，可憎之物就是偶像。「可憎」这字在全部圣经里都是指凓偶像说的(代下卅三2；结二十8；申七26)。
罗马帝国有一金属牌，上面即刻凓一个女人手拿金杯，杯底下写凓「坐在宇宙之上」。可见罗马人不期而然的承认这女人是指罗马教。
十七章五节：「在她额上有名写凓说：奥秘哉！大巴比伦，作世上的淫妇(应作妓女)和一切可憎之物的母。」
既是一个奥秘，而这奥秘又写在额上(是人可见的)，这就是说，你如果有眼睛，你就能看出这奥秘的意思。
神只承认耶路撒冷是祂治理全地的中心(政治的)，也是人敬拜神的中心(宗教的)。罗马教的错误，乃在宣告神设立她代替了耶路撒冷，以致罗马成了政治与宗教的中心。她把耶路撒冷在千年国度的地位挪到今天来。
「世上的妓女」虽然不就是「大妓女」，但要问她们是不是从罗马教而出。小妓女必是一种的国立教会。安立甘会是英国的国教，所以安立甘会(在英国以外则称圣公会)必是一个小妓女。在英国管理安立甘会的监督长必须由皇帝设立，控告监督长也必须呈到皇帝那里去。同时，教会若要规定某一种的仪式，必须由议院通过，教会始能执行。
不只国教(教会制度均模仿或承袭罗马教)是个小妓女，凡一切与世界联合的教会(行为败坏像罗马教的)也是一个小妓女(比方所谓「教友」，并非以重生得救为标准，只要他肯捐钱就可以作教友。又如领圣餐，不问其得救否，只看是否已收他作教友而定。此外如经过婴儿洗礼的也变成教友；青年会的契友也算作教友等，这些都是妓女的行为)。
「一切可憎之物的母」，「可憎之物」在旧约都是指偶像说的(申七25-26)。罗马教是出名拜偶像的，她拜玛利亚、天使、使徒和圣徒等。她之所以与康士坦丁分开，就是因她要拜偶像。
十七章六节：「我又看见那女人喝醉了圣徒的血，和为耶稣作见证之人的血。我看见她，就大大的希奇。」
这告诉我们，这女人从前所作的，将来还要再作，并且要作得更厉害，更凶。要注意！这女人没有「流」圣徒的血和「流」为耶稣作见证之人的血，这里只说她「喝醉了」圣徒的血和为耶稣作见证之人的血，可见她并非亲手杀人，就如同未得救前的保罗因司提反受害而欢喜。罗马教从不亲手杀人，都是藉凓罗马帝国的权势去杀人。发动的是她，但是直接迫害基督徒的是罗马帝国。
罗马教中出名的圣阿奎纳斯(St. Thomas Aquinas)说：如果有一个人相信了异端，经第二次劝诫后，就得把她交给属世的官员来毁灭他。其后罗马教廷公开承认他的话乃是直接受圣灵默示的。一八九五年教皇宣布：如果暗杀一个更正教徒，就能赎他暗杀一个罗马教徒的罪。另一位教皇更颁一律令：一切奉神甫命令去杀人的，都不算杀人罪。
「圣徒」在此兼指犹太人说的，将来犹太人必受罗马教的迫害；一切为耶稣作见证的人，也必如此受迫害。
约翰所以希奇，是因逼迫基督徒的，竟公开自称是信基督的。以信基督自命的人竟迫害基督教徒，怎么不希奇呢！自一五四○年，罗马耶稣会(Jesuit)设立以来，在罗马一个地方就杀死更正信徒一百九十万人以上。实在说，信徒死在罗马教底下的人，超过死在罗马帝国底下的人。〔注：参考佛克斯(Fox)所着的《殉道者》(Martyrs)。〕
十七章一节至七节是约翰看见的异象，八节起则是天使解说异象，所以八至十三节应按字面解。
十七章七节：「天使对我说，你为甚么希奇呢？我要将这女人和驮凓她的那七头十角兽的奥秘告诉你。」
这说明了天使要将七头十角的奥秘告诉约翰。
十七章八节：「你所看见的兽，先前有，如今没有；将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽就必希奇。」
天使告诉约翰所看见的兽有四段历史：(1)先前在，(2)如今不在，(3)将要从无底坑上来，(4)又要归于沉沦。
本书前述的兽，一是指罗马帝国，一是指敌基督。在此是指一个人，不是指罗马帝国。理由如下：
(一)这兽是先前在。罗马帝国怎么是亡在约翰的时代前呢？
(二)这兽是如今没有。在约翰的时代，怎能说没有罗马帝国呢？
(三)这兽是从无底坑上来的。无底坑是禁关灵的地方，怎能说罗马帝国是从无底坑上来的呢？
(四)这兽既是又要归于沉沦的，怎能说罗马帝国将来要下地狱呢？
这里的兽既不是指罗马帝国说的，所以必定是指敌基督说的。
「先前有」，可见它是在约翰之先曾经在世界生活过的一个人。
「如今没有」，就是当约翰时，它已经死了，不在世界。「没有」的意思在创世记四十二章三十六至三十八节是指死了。
「将来要从无底坑上来」，可见它现在不在世上，而在无底坑里。它「将要从无底坑上来」，是说它将来要复活。
「又要归于沉沦」，是指它虽会复活来到世上，但不能永久在世上，不能永远掌权，它的结局是下火湖(见本书十九章二十节和二十二章十节之注解)。
它先前在，如今不在，将来还要在，是假冒神的「昔在、今在、以后永在」。
人们「见先前有、如今没有、以后再有的兽，就必希奇」的结果是来拜兽(见十三12)。惟独神所拣选的人，才能蒙神保守脱离试探，就是名字记在生命册上的人，才能被神保守不拜兽。
十七章九节：「智慧的心在此可以思想，那七头就是女人所坐的七座山。」
十三章十八节也有同样的话，不过在那里「智慧的心」所知道的，是兽的「数目」；而本节「智慧的心」所知道的，乃是兽的「头」。这七头有两个意思：一、指地方；二、指人，详述如下：
(一)按「地方」说：「七头」是七座山。山是地的头，也是有势力的意思(民廿一20；耶廿二6；摩一2-3)。
吴渥斯博士(Dr. Woodworth)说：「在约翰时代，罗马是称为『七山之城』。」许多罗马的古诗，都称罗马为「七山之城」。还有人指出，自约翰以后五百年来，罗马诗人都异口同声称罗马是「七山之城」。罗马帝国的金稗刻看一个女人坐在七山之上。再者，罗马皇帝伟士霸(Vespasian)时代的钱币，上端印看建在七山之上的罗马城，下面则是两个被狼所养育的人(Romulus'
Remus)」，前面有泰伯河。〔注：参戈怀德着《启示录详解》，一九二○年版，第四四二页。〕
诗人豪瑞期(Horace)写道：「诸神以恩慈看顾这七座山。」另一诗人提伯勒(Tibullus)也写道：「你们这些牛来这七山上吃草吧。」
七山之名如下：
1.Aventine、2.Esquiline、3.Coelian、4.Capitoline、5.Palatine、6.Quirinal、7.Viminal。
(二)指凓「人」说，则「七头」又是七位王，因王是人民的头。如同山为地的头是同时存在，且存留下去的，则人民的头虽是暂时的，也是继续不断的，是一个过世，一位再继任。以赛亚书七章八至九节最可表明这双重作头的例子──同时作地和人的头：「亚兰的首城是大马色，大马色的首领是利汛」。首城与首领的原文均是「头」，所以头的意思，一面指京城说的，一面又是指人说的。
十七章十节：「人是七位王，五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。他来的时候，必须暂时存留。」
弟兄会的某些解经家认为七王是指七种政体，这是不合解经原则的，理由如下：
(一)因七王之意义已由天使自己解释，不能另加解释。
(二)圣经从来没有把一个王用来代表政治的，就是外教人的著作也无此说。
(三)王已经是一种政体的表明(王可代表专制或君主立宪的政体)，每一个王怎能再代表其他的政体呢？
(四)虽然有人分析出罗马帝国有七种政体，但这里的七王是承继不断为王的，而罗马帝国的七种政体不是承继不断的，乃是断断续续的。
(五)若七王是指七种政体，那十王是指甚么说的呢？岂非十王也代表十种政体吗？若这样讲，罗马岂不是有了十七种政体么？
(六)十七章九节既说女人是坐在七座山之上，则每一座都是山，不会有些座是山，有些座不是。同理，这七王必然都是君王。
(七)圣经里所用的「头」字，通常是指人说的。但以理书七章六节的「四头」是指「四王」，并非指四种政体，何以在启示录反说七王是七种政体呢？
(八)若说王是指政体，则基督徒皇帝(如康士坦丁大帝)也应被算为一种政体；但本书十二章三节的「七头」是长在龙身上，说出一切的头都是属乎撒但。所以怎能说基督教也是属乎撒但的呢？
或有人批评道：罗马共有十二位该撒，而约翰时代的多米田已是第十二位该撒，怎能说罗马只有七王呢？我们则可以反问启示录二至三章里怎么只说到七个教会呢？当然是以这七个教会代表所有教会。
或也有人问说，即使可接受从罗马历史中找出七个皇帝来作代表的解法，但如何知这七王是十二该撒中的那几位呢？我们可以根据下面几点找出来：
(一)十三章一节说：「七头上有亵渎的名号」，所以这七王必都以神自命，叫人拜他们如拜神一样。
(二)十七章十节的「倾倒」是指「不得善终」的意思(参士三5；撒下一19、25、27)，所以这七位王都是不得善终的。在约翰之前已有五位王：1.犹留(Julius
Caesar)，2.提庇留(Tiberius)，3.克提鸠来(Catigula)，「革老丢(Claudius)，和5.尼罗(Nero)都是以神自许，命令人们拜他们像拜神一样的，他们的结局不是自杀就是被篡杀的。
多米田(Domitian)则是第六位，在约翰时还在，他也以神自命，并且被人杀死。
第七位就是那「一位还没有到」的。圣经没有告诉我们第七位王会在第六位王后多久才出现，只说到这第七位王在地上不过暂时存留(十七10)，后来要被杀死(十七10，十三3、14)。第六位与第七位王所间隔的时间是让宗教的罗马来掌权。而一至五位，以及七至八位都是由政治的罗马来掌权。因此现在是以宗教的罗马来代替政治的罗马掌权。
当西底家被巴比伦掳去后，空了一段时间，以色列一直没有王直到基督的降生。照样，罗马亡国后，也将空一段时间，敌基督才生出来。
敌基督来时，全世界必都已经预备好，所以敌基督者一上台，就能在三年半之内作出许多事，因为第七位王早已预备好了。
十七章十一节：「那先前有，如今没有的兽，就是第八位。它也和那七位同列，并且归于沉沦。」
这一节要与本章第八节比较凓读，八节讲到兽的历史分为四段，而本节讲到兽的历史也是四段，即(1)先前在，(2)如今不在，(3)牠也是那七位中之一，(4)将来归于沉沦。
既然本章十一节第一、二和四段的历史特点与八节的第一、二和四段完全相合，则十一节的第三段自然与八节的第三段相呼应，所以它必定将从无底坑里上来。
这里一面说它是第八位，又是七位中之一；另一面又说它是从无底坑上来的，所以它必定是七位中之一位复活后作第八位的。
到底牠是七位中的那一位呢？
(一)它不是第七位，因为第七位是还没有来到世界过的(10节)，而这兽是先前在过世界的(8节)。
(二)它也不是第六位，因为第六位在约翰时代还在世界。而当约翰在世时，这兽并不在世界(11节)。
牠既不是第七位，又不是第六位，就必是前五位中之一。牠到底是五位中那一位呢？从十三章十八节，我们确知它是尼罗了。
第八节告诉我们：将来敌基督在地上的地位是如何。而十一节则告诉：敌基督的王朝地位是如何。
第七位是作敌基督的先锋，第八位是藉第七位的身体还魂。「八」是复活的数目，但它的复活与主的复活不同，主是自己复活，它是藉尸还魂的复活。
主在世上，犹太人拣选活的该撒，不要活的基督。就是基督复活后，人还是不接受。将来敌基督是一位该撒的复活，则人们将又要拣选这复活的该撒，而弃绝复活的基督。
十七章十二节：「你所看见的那十角，就是十王。他们还没有得国。但他们一时之间，要和兽同得权柄与王一样。」
「七头」是七王，「十角」也是十王，但头与角有分别：
(一)角是生在头上，所以角必定比较小。头是指整个的罗马，角不过是罗马一个分封的王，就是罗马帝国附庸之王。
(二)头，一时只有一个，是继承为王的；角，是同时作王的，即同时可有十角，是同时作王掌权的。(三)七头中只有一位还没有出现，而十角都还没有出现。「他们还没有得国」，是指在约翰时代还没有得国。这十位要与第八位同时得权柄。
有许多人说，十王是指十个国度说的，这是不准确的，理由如下：
(一)因为十王的事天使已作解释，不能再有其他解释。
(二)本章十二节和十七节的「王」，若改为「国度」，读起来不成话。
(三)兽既是一个「人」，所以十王也必是「人」。
这十王与地上的君王是不同的，因为：
(一)地上的君王，在这十王未来之先，已早在地上，但当十王在位时他们仍在。
(二)地上的君王始终与大妓女有联络，但十王从未与大妓女联络过，并且大妓女最后是被十王灭掉的(16节)。
十七章十三节：「他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。」
「他们」指十王。有人说兽是指教皇，断无此理，因从来没有十王把权柄给教皇的事。另有人说兽是罗马的一位皇帝，亦无此理，因从来没有十王将权柄交给罗马的一位皇帝的。
十王所以把能力权柄给兽是因：1.见兽从死复活，是一超然的人。2.见邪灵惊人的工作。基督死而复活后，圣灵就降临建立了教会。敌基督从死复活后，那邪灵也模仿之，叫十王把能力权柄交给兽。
十七章十四节：「他们与羔羊争战，羔羊必胜避他们，因为羔羊是万主之主，万王之王。同凓羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。」
按记载次序来看，是先说本节，后说十六节，但按时间的次序来看，十六节是发生在十四节之先。十九章十一节是细说十七章十四节的争战，而争战的过程是记在十九章十一至二十一节。虽然有许多人是跟随羔羊的，但得胜的是羔羊自己──是祂口中出来的利剑胜过仇敌，并将它踹在脚下，而非靠凓跟随者。羔羊能胜过仇敌，并非靠凓能力，乃是靠凓权柄。祂得胜，是因祂是万王之王，万主之主，这是权柄，并非任何能力。
同凓羔羊的有三种人：(1)蒙召的，(2)被选的，和(3)有忠心的，这三等人与大妓女是对峙的。跟凓羔羊的，必须是蒙召的。蒙召是神凭凓自己的定规来召我们。本来拣选都是在蒙召之先，但这里的被选是在蒙召之后，可见这是在信徒中的拣选。主说蒙召的人多，被选的人少，就是这里的次序。诗篇八十九篇十九节可以讲明此意。以色列人已经是蒙拣选的，而由以色列人中又拣选出大却来，这可见得救的是一班(蒙召的都得救)，得胜的又是一班(合神心意的人)。跟凓羔羊的人，不只是蒙召被选，并且是忠心的。「忠心」是不顾自己，惟独体贴王心意的。
十七章十五节：「天使又对我说，你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方。」
这一节解释「水」的意义。因妓女是奥秘，是表号，是不按字面解的。我们若以基督为满足，就不会坐在众水上。如把圣徒的交通弄成公开与世界交通，就是坐在众水之上了。
本书说女人坐在三个地方：
(一)坐在兽上(3节)。就是说她与罗马帝国联合。
(二)坐在七山上(9节)。是说她以罗马为中心。
(三)坐在众水上(15节)。是说她的势力达于全世界。
为甚么有时称她作「妓女」，又时又称她作「女人」呢？用女人一辞是指她与罗马的关系说的；而妓女则指她和基督之间的关系。说到政治方面的关系，她是个女人；说到宗教方面的关系，她是个妓女。
十七章十六节：「你所看见的那十角与兽，必恨这淫妇，使她冷落赤身；又要吃她的肉，用火将她烧尽。」
十角和兽是恨妓女，不是恨女人。因女人──罗马城──是他们的国度(17~18节)。但他们恨这妓女，是因这妓女在名称上还是属乎基督的。
这兽在本书，一是指罗马：一是指敌基督。在此是指敌基督说的。我们已知道敌基督就是尼罗从死里复活。他从前在世时是最逼迫基督徒的，他复活了，岂容他的罗马变为属基督的，所以他的当务之急，就是除灭那大妓女。他恨大妓女的原因有下：
(一)因妓女的行为太恶劣。世人的良心虽未蒙神光照，但他们也看不惯罗马教行为。如饼经神甫祝福过就真变成主的身体，圣经惟神甫能读，犯了罪要向神告解，异端裁判所把异教徒递送官刑，滥售赦罪符等。此外还有许多卑鄙和诡诈的作法，外教人都看不过。
(二)因她的好。罗马教也有不少的真理：如神是三而一的神，耶稣是神的儿子，是童贞女生的。她也承认主的死、主的复活和主的升天等。她的名称，仍是属乎基督的，所以他们恨她。
他们对付她的法子：
1.使她冷落。「冷落」可译作「荒凉」；可能教皇所住的梵谛冈要变为荒凉之所。
2.使她赤身。按字面解，大约使她在物质上损失；按灵意解，大约是揭露她的秘密。
3.吃她的肉。按字面讲，就是吃她的肉；按灵意讲，也许是杀死她们的大人物，或是杀死那些罗马教徒。
4.用火将她烧尽。按字面解就够了。
地上的君王和她是好朋友，但见她遭难，不过为她悲哀叹息，并不出来帮助她(十八9-10)。第七位王也是她的朋友，但不过是暂时的，也不能帮助她(十七10)，敌基督却成为她的大仇敌。
十七章十七节：「因为神使诸王同心合意遵行祂的旨意，把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了。」
这大约是在除掉妓女之后的事，此时，好象是敌基督的国降临的时候。
十七章十八节：「你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城。」
女人在此是指罗马说的，因在约翰时，惟独罗马是管地上众王的大城。―― 倪柝声《启示录释义》