一一九、那美好的仗,我已经打过了


使徒行传28:1-9

  一群才从死亡之门逃出、漂泊流离的人,站在一个无名的小岛,下着倾盆大雨,又湿又冷。毫无疑问,大家这个时候都在想同一个问题:“现在怎么办呢?”

  令人高兴地,出现了几个岛上的居民。我们不知道他们已经在海边,看见船沉,或是刚才出现的。总之,他们说这个海岛叫米利大。今天这个海岛仍然存在,离义大利很近。

  米利大岛上的居民非常同情他们,看见这群人又冷又湿,立刻生火,让他们取暖。他们伸出麻木的手烤火。为了要维持火力,要不停地加柴,否则火会熄灭。

  保罗捡起一捆柴火,丢进火里。

  顿时,大家都很安静,说话的也都停止,人人都惊吓地看着使徒保罗,因为……一只毒蛇,非常毒的蛇在他手上。蛇本来躲在柴火中间,遇见火,就爬了出来。

  岛上的居民也看见了,他们低声说:“看哪!这人一定是个凶手,一定是个杀人犯,虽然从海里出来,天理还不容他活着。”

  他们用不信任的眼光看着保罗,期待他很快就会倒下死亡。然而,什么都没有发生。

  保罗一甩,把悬在他手上的毒蛇抛进火里,手上没有一点儿伤。原本健康的保罗依然如故。上帝挪去蛇的剧毒,以免保罗受伤。

  当地人看见这个奇迹,开始迷信,惧怕这个陌生人,他们以为是神明以人身降临。

  离他们不远的地方,住着一位富翁,他是岛长部百流。

  他把这二百七十六人全数带回家,当贵宾款待了三天。当时部百流的父亲患了重病,发烧和痢疾,躺在床上。

  看哪,保罗跪在他的床边,祈祷上帝,请求上帝医治这个病人。保罗按手在病人身上,这种发炎的病就好了。部百流的父亲立刻起身,完全康复,上帝又行了一件神迹。

  消息马上传遍全岛,无人不知。岛民马上把他们的病人、瘸腿的人全带到保罗面前。不论他们害的是什么病,只要来,一概医好,怪不得岛民一听见保罗的名字,就肃然起敬。

  这一群生还者在岛上住了三个月。其中发生的事,我们不清楚,但保罗肯定会利用机会,把福音传给当地的异教徒。

使徒行传 28:10-16

  寒冷的冬天和暴风季节逐渐过去,春天就要来临,跟着离别的日子也到了。港口停着一艘过冬的船,保罗和同伴上了船,继续最后一段旅程,下一站就是终点站罗马。

  米利大的居民送给保罗好多礼物。可想而知,他们都站在海边挥手,看着船驶出港口,这是一个不能忘怀的冬季。

  一路顺利、无事,我不想列出他们停过的每一个地方,太过繁杂,怕你们也记不住。但是一定要打开前一课的地图看看。

  当他们抵达海港部丢利,百夫长犹流决定剩下的路程走陆路,从这里开始有一条大路直通罗马,是一位罗马皇帝修筑的。

  那时,罗马已经建立了教会。当地的弟兄听说保罗在路上就要到了,就启程去迎接他们。原来他们已经收到保罗的信,就是圣经新约的罗马书,等他们见了面,就一同旅行到罗马帝国的京城罗马。没有多久,他们抵达了这美丽的城市。

  当时,罗马是世界上最华丽的城市。许多装饰奢华的房子和皇宫,加上数不清用白色大理石建筑的庙宇,使得罗马成为美丽、令人羡慕的城市。罗马政府设在此,管理整个帝国的机关也都设在此。

  成千上万的旅客到此一游,欣赏这个世界著名的大城。与此同时,罪恶的事在这个城里也达到了顶点。当地的居民大多数不敬畏上帝。现在,向外邦人传福音的伟大使徒进了罗马。

  犹流把保罗交给御营的统领,也就是负责保护该撒皇帝的军队的头头。

  他们特别善待保罗,与其他犯人不同。保罗虽然是犯人,不过,他不必关在又湿又黑的监牢。他获准在外头租房子,一共住了整整两年。

  一个罗马士兵负责看守保罗,他们俩住在一块儿。说实在的,到此为止,这一直看顾、保护保罗。你是否有此同感呢?……

使徒行传 28:17-31

  有一天,保罗住的地方挤满了人,大家议论纷纷,他们是何许人呢……

  罗马有许多犹太侨民,人数不少,有人声称犹太人在城里有七间会堂。

  经过漫长的旅途,保罗在罗马好好休息了三天。之后,他写信给当地最有名望的犹太侨民,请他们到他家来。他因为是个犯人,不方便到犹太会堂去。

  收到信的人马上就去探访保罗,并且约定下次见面的时间。

  约定的日子到了,许多人聚集在保罗的寓所,他们很想知道保罗传的是什么道理。

  保罗一开口,大家都专心地听。他的重点是向犹太人解释耶稣就是基督,他提出先知的预言,以及这些预言一点一画完全应验了。主耶稣必须受难以致于死,否则他就不是基督了。

  “放在心上,”保罗劝他们:“相信我的话。”

  有一些人相信。主耶稣借着保罗传的道,使一些犹太人的心被洁净了。可是,大多数的人不信。他们坐在那儿,脸上是不信的表情,心里是抗拒的态度。有些人甚至表现出不以为然的眼光。为什么呢?……那个卑贱的拿撒勒人,死在可咒可诅的十字架上的,可能是弥赛亚吗?……胡说八道,这种道理不值得考虑,根本不可能。

  保罗再次警告他们不信的罪恶。是的,他重申他们若继续拒绝承认耶稣基督是唯一的救主,他们就证明自己不配接受福音。那么他就要将福音传给外邦人,让他们比犹太人先进上帝的国。

  不信的犹太人听到这儿,大为发火,他们意见不同,彼此争吵着离开保罗的寓所。

  保罗在自己租的房子里,住了足足两年。凡来见他的人,他全都接待,放胆传进上帝的道,意思就是欢欢喜喜地传福音。

  上帝祝福他讲的道,许多人听信了福音就得救了。

无特定圣经章节

  你们也许会问:“这事之后,保罗的情况如何呢?”

  圣经讲的不多,不过,从保罗的书信里,我们可以找到一些资料。一般的历史学者也谈到一些,我就简明地谈一谈。

  两年后,保罗被释放的可能性很大,几乎可以确定,他得到自由后,似乎又作了一次长途旅行。有些人认为他这次到了西班牙,保罗一直希望到那儿去。罗马书十五章二十三节说:“这好几年,我切心想望到西班牙去的时候,可以到你们那里。”

  从西班牙保罗再度探望东方的教会,就是他在第三次传道旅行时建立的教会。当然,他也在革尼土岛传福音。我们怎么知道呢?……打开提多书一章五节,保罗写信给提多说:“为此我将你留在革哩底。”革哩底是革尼土岛上的一个地名。

  看来,保罗也到特罗亚走了一趟。保罗第一次到特罗亚的时候,在异象中见到一个马其顿人,后来又有一次,一个少年人犹推古从窗子掉下去摔死,保罗为他祈祷,使他复活。我们怎么知道他又去过特罗亚呢?请看提摩太后书四章十三节:“我在特罗亚留于加布的那件外衣,你来的时候可以带来。”可见他留了一件外衣在那儿,请提摩太帮他带来。从这些经文,我们晓得他去探望过这些个教会。

  随后,他再度被抓。不过,事情发生的地点不清楚。有人认为是在特罗亚;有人认为是在义大利,我不敢确定。

  尼禄王当政的时候,又展开一次对基督徒的大迫害。保罗第二次在罗马坐监时,写了许多封书信给他建立的教会。

  保罗感到他这次坐监不会再获释放。他写信给提摩太说:“我离世的日子近了。”意思就是说:“我不会活太长,我就要被杀。”事实果真如此。

  残酷的尼禄皇帝,亲手弑母杀妻的刽子手,也杀了保罗。保罗是在尼禄一声令下被砍了头。为什么用刀砍头呢?……因为保罗拥有罗马公民权,罗马人只能死于刀下,这种死法在当时算是一种荣誉。

  保罗怕死吗?……不!小朋友,他一点都不怕死。我们怎么知道的呢?……你可以读提摩太后书四章七节,他说:“那美好的仗,我已经打过了。”第八节说:“从此以后,有公义的冠冕为我存留。”你明白他的意思吗?……这个“公义的冠冕”指的是“永远的荣耀,天堂”。他的王、他的救主用自己宝贵的血也为他在天堂买赎了一个地方。

  我也可以想像,保罗最后一次跪在那里,双手合着,在他满是皱纹的脸上带着笑容。刽子手走近了,仅仅一刀……保罗就上到了“天堂”!仅仅一刀……保罗就脱离了痛苦的人生,不再有疼痛、忧伤和捆绑。上帝已经为他在天堂预备了地方,他将在那儿永远歌颂他的王。

  再过不久,他要从死里复活。尼禄也要复活!但是两人的结局却大不相同。尼禄要永远灭亡,那时的保罗是格外的欢喜!而尼禄却是十分的可悲!

  你是否也能说保罗说过的话呢?……你也会得到公义的冠冕吗?……除非你靠着圣灵的重生工作,使你接受耶稣为救主,否则是不可能的。

  小朋友,你羡慕上帝的百姓心中的喜乐吗?或者你宁愿事奉魔鬼呢?……那么你只好与魔鬼一同灭亡了。

  我劝你赶快跪下祷告,恳求上帝,看他是否愿意救你脱离罪恶的捆绑和魔鬼的辖制。