二十三、约瑟与哥哥们相遇


创世记42,43:1-14

   饥荒是一件非常可怕的事。闹饥荒的地区,到处可以听见孩子们的哭声。他们不是肚子饿,没有东西可吃,就是吃不饱,饿得难受。人是越来越瘦弱。闹饥荒的时间长,人就会饿死。第二次世界大战的时候,不少人就因饥荒而死。

   上一课我们谈到埃及有饥荒,种什么,死什么,一点儿收成都没有。埃及还算好,存粮很多,因为约瑟早有准备。

   可是饥荒波及的地区越扩越大,连邻近的迦南也受到影响。当其他的国家听说埃及有粮食,就不辞劳苦到埃及买粮食。只要到了埃及,约瑟对他们都一视同仁,有求必应。约瑟忙的不得了,他手下的人也是从早到晚卖粮食。通往埃及的路上人潮汹涌,不是空着口袋去买粮食的人,就是口袋装满了粮食,欢喜回家的人。

   你看,路上有一群人默默地往前行。他们也是因为没有吃的,不得不到埃及去买粮食。到了埃及,他们一行十人就被带到宰相约瑟的面前。他们都低着头,恭敬地等待。

   约瑟仔细地观察他们,然后用生气的口吻说:“老实说,你们到底是从哪儿来的?”

   这十个人惊慌地说:“我们是从迦南地来买粮食的。”“我一点儿都不信你们所说的!”约瑟严厉地说:“你们是奸细,可恶的奸细。”

   他们吓得直哆嗦,说:“不是的。我们十个是兄弟,从迦南来买粮食。我们说的都是实话,我们不是奸细。”

   约瑟还是非常生气,他摇摇头,说:“你们以为我这么轻易就相信你们。我还是认为你们是奸细,是来窥探此地的。我如果放了你们,不久你们就会带着大军来攻打我们,抢我们的粮食。”

   这十个人到底是什么人?从哪里来的?约瑟为什么对他们这么凶?

   他们是……约瑟的哥哥们。

   你们知道,迦南也闹饥荒。头一年他们还有前几年剩下的粮食吃。第二年又没有收成,存粮也吃完了,怎么办呢?

   雅各,他们的老父亲,听说埃及有粮食,就对他们说:“你们到埃及去买些粮食回来。”他的儿子们都吓得惊慌失措。到埃及去?……谁也不愿意去。为什么呢?

   你一定能说的出所以然来。他们不是把弟弟约瑟卖到埃及去了吗?虽然事情已经过了二十年,他们心里都怕在埃及碰到他,所以谁都不肯去。可是不去又不行,没有粮食吃,他们和他们的妻子、儿女都要饿死,只好硬着头皮去。一路上他们都担心受怕,心情沉重。

   雅各的爱妻拉结去世时留下两个儿子,一个是约瑟,一个是便雅悯。约瑟已经不在了,雅各不能再失去小儿子,所以就把便雅悯留在家里,唯恐他像他哥哥一样遭遇不测。

   现在他们十个兄弟站在恼怒的埃及宰相面前。他不但不相信他们的话,反而指控他们是探子。怎么办呢?他们不安地相对无言,终于鼓起勇气说:

   “宰相大人!请听我们说,我们兄弟一共有十二个。小的留在家里,另外一个不在了,因此只有我们十个来买粮食。”

   也许你们会问:“难道他们认不出埃及宰相就是他们的兄弟约瑟吗?”他们真的认不出来。二十年了,那时约瑟不过是个十七岁的男孩,现在他已经长大成人。再者,他穿的是埃及的衣裳,说的是埃及话。他们怎么认得出来。

   可是约瑟一眼就认出他们。然而他不想立刻告诉他们:“我就是约瑟!”他要试验一下他的哥哥们,为要知道他们是否仍然像以前一样邪恶。因此,对他们很不客气。

   约瑟手下的埃及人都站在一旁,安静地听他们对话,不知约瑟会怎么处理这件事。

   听这十个兄弟回话的时候,约瑟还是非常严厉,面色一点儿不改。他们讲完之后,是死一般的寂静。

   “我还是认为你们是奸细。”约瑟坚决地说:“好吧,我会查证这件事,看你们说的是不是实话,否则就有你们好看的。听着,我不愿掉以轻心,你们大家都留下,就让一个人回去把你们的小弟弟带来,好证明你们的无辜。”

   他们简直吓坏了,不敢再说什么,唯恐冒犯宰相遭到杀身之祸。早知道他们就不到埃及来了。

   约瑟一下命令,立刻来了好多士兵,把他们兄弟十个都关进监牢。三天之后,他们又被带到约瑟面前。个个脸色苍白,怕得不得了。

   “这几天我一直在想这件事。”约瑟说:“我想到一个更好的办法。你们的老父亲、妻子和儿女都在等粮食。所以我要改变计划,让你们当中留下一个当人质,其余的可以带粮食回家,下次你们再来的时候,把你们的小弟弟带来,我就知道你们说的是实话。如果你们不同意这么做,那么你们都没有命。”

   他们兄弟十个吓得魂不附体,彼此对说:“我们不该把约瑟卖掉。太不应该了。他吓得要死,一直苦求,可是我们一点儿都不可怜他,硬着心把他卖了。现在轮到上帝处罚我们。”

   流便,就是想救约瑟的大哥(你们记得他吗?),回答说:“不错,那是你们自己的错。我一直劝你们,你们就是不听。”

   他们没有想到,约瑟懂得他们所说的每一个字。他们心想:“他听不懂我们的话。他说埃及话,我们说迦南话。”他们怎么也没想到,约瑟听得懂他们所说的。

   忽然,约瑟叫了几个士兵来,吩咐他们几句。他们立刻就过来,抓住西缅,把他绑住,带回监牢。他就是那个不能回家,留下当人质的。

   约瑟又下令把其他九兄弟的口袋装满,送他们上路。

   在路上,他们当中一人打开口袋看看,发现买粮食的钱在口袋里,放在粮食上面。这怎么可能呢?糟了,……宰相会说是他们偷的,这如何是好?他们简直被搞湖涂了。

   离家近了,远远地就看见雅各在帐棚外面迎接他们。忽然他站住不动,迫不急待地问道:“西缅呢?他在哪儿?”

   “父亲,你不知道埃及宰相对我们多凶。他非说我们是奸细,硬把西缅留下当人质。他还命令我们下次去的时候,一定要把便雅悯带去,否则不放西缅。”

   “不行!”雅各激动地说:“我绝不能让便雅悯去。他得留在我身边。”

   “可是,父亲,他非去不行,否则我们不但买不到粮食,大家都要受罪坐牢。”他的儿子们回答说。

   雅各说什么都不肯让便雅悯去。

   “父亲!”流便说:“这样吧,如果我不把便雅悯带回来,你可以杀我的两个儿子。”

   这个建议多么愚蠢。雅各怎么可能伤害自己的孙子?他们一个个打开口袋,结果……怎么各人的银子都在口袋里,放在粮食的上面。他们更害怕了。

   然而……不久,他们带回来的粮食吃光了。“你们再到埃及去买粮食吧。”有一天雅各对儿子们说。“父亲,我们不能去,除非你让我们带便雅悯一块儿去。”雅各满面愁容。“你们为什么那么多嘴?”他埋怨地说。

   “我们哪里知道他会叫我们带便雅悯一同去?”他们辩护着说:“他问我们,我们就什么都告诉他。谁想到他会要我们把便雅带着一起去。

   雅各老泪纵横,他知道他非得让便雅悯去不可,否则他们全家都要饿死。

   “父亲!”犹大见机马上说:“父亲,让他跟我们去。我会一路照顾他,带他平安回来。我担保,他若不回来,我也不回来。我保证以生命保护他。”

   小朋友,犹大在这件事上预表主耶稣。他为我们死,好让我们能上天堂。

   雅各不得已,只好让便雅悯随哥哥们到埃及去。他们带上双倍的银子,另外还带了礼物送给怒气冲冲的宰相。或许见到礼物,他会对他们比较友善。

   雅各站了好久,一直看着他们走远,心里七上八下,不知结局是福是祸。

   “上帝啊!”他祈求说:“求你让那人善待他们;求你让那人相信他们。”

   然后,他才慢慢地走回自己的帐棚。