四十年，这一段相当漫长的日子，慢慢的过了。在这段时间，以色列人在又干又热的旷野飘流。我们不知道这些年间发生了些什么事。圣经除了记载可拉、大坍和亚比兰的叛逆之外，其他的事一概不提。但是，四十年肯定发生了不少的事，其中一件就是他们必须等。等？……等什么呢？……

　　 他们都在等……死。你还记得十二个探子从迦南地回来之后，约书亚和迦勒告诉百姓，上帝会帮助他们进入迦南地。可是，百姓不信，所以上帝发怒，说，二十岁以上的人都要死在旷野。当时，他们在巴兰旷野的加低斯。除了约书亚和迦勒二人信靠上帝，不会死在旷野之外，其他成千上万的男女都要死在旷野。

　　 上帝说的话必定成就。以色列人一个个地去世。

　　 这四十年间，上帝赐下天粮——吗哪，供给几百万的以色列人。虽然上帝因他们的罪惩罚他们，可是，他仍然照顾他们，不至饿死。

　　 他们每在一个地方停留一段时间后，就会离开到下一站。停留的时间，都会死一些人，所以，以色列人停留过的每一处都有一个大坟场。

　　 许许多多的以色列人都埋在旷野。将来有一天他们都要复活，那一天是审判日，主耶稣要驾云降临。那些敬畏上帝、得救的以色列人虽然进不了地上的迦南，可是耶稣再来的那一天，他们都要进入属天的迦南。对那些得救的人来说，死并不可怕，因为他们有盼望，这个惩罚还忍受得了。可是，对那些没有得救的以色列人，天天等死则是一件极其痛苦的事。

　　 小朋友，如果你还没有得救，死亡是一件非常可怕的事。人人都有一死，人生下来就逐渐走向死亡。死什么时候来临，没有人知道。人死后不会再有机会悔改。

　　 终于这四十年流浪的日子过去了。在上帝的带领下，以色列人又来到迦南地的边界，再次抵达巴兰旷野的加低斯，几乎所有在此发过怨言的人都死了，当时的小孩已经长大成人，有了自己的孩子。以色列人这次到加低斯后，摩西的姐姐米利暗死了，他们把她埋在那里。她的年纪很大了，对不对？差不多有一百二十岁。

　　 其实，死对米利暗而言并不可怕。不错，她死在旷野，没能进到应许之地，可是，死后她的灵魂进了天堂。

　　 以色列人在加低斯的时候，还发生了一件事——摩西和亚伦得罪上帝。所以，他们也不得进入迦南地。至于这件事的细节，我们留着以后再谈。

　　 以色列人再次准备好要进应许之地。他们又看见这壮丽的山脉，山后就是迦南地。四十年前，上帝曾经吩咐他们翻山越岭，赶出当地的居民。当时，以色列人因为不信，而不肯去。可是，这回上帝没有叫他们翻山越岭进去，他要领他们走另外一条路。这条路要穿过以东人的地盘。

　　 以东人？……以东人？……我们听过这个名词，对不对？他们是何许人？你还记得吗？……当然啦！你们很聪明，这点儿小事难不倒你们。他们是以扫的后代，以扫是雅各的哥哥。所以说，他们跟以色列人有亲戚关系。上帝没有命令以色列人制伏以东人，然而……。

　　 从加低斯到迦南最近的一条路要穿越以东地。摩西说：“我们好好跟他们说，请他们帮个忙，让我穿越他们的地盘。”

　　 于是，他们派了几个使者去见以东王。他们到以东的京城，找到皇宫，就进去，礼貌地向王一鞠躬。

　　 “请容许我们通过你的境界。”使者们说：“你一定听说上帝把我们从受苦的埃及地拯救出来的故事。现在他要带领我们进入迦南地，就是上帝应许给我们的地方。上帝不许可我们伤害你和你的百姓。我们只有一个要求，就是请你允许我们经过你的国界，可以吗？……”

　　 你们以为以东王肯定会答应的，对不对？可是，你看他，他一直在摇头。

　　 “不行！”他怒气冲天地说：“不行！我根本不愿考虑这个请求。赶快走吧，我不愿意与你们有任何来往。”

　　 他们好失望，回去报告摩西。

　　 “行吗？……”摩西问道。

　　 “不行！以东王拒绝我们的要求。“他们伤心地回答。

　　 “那怎么可能！”摩西说：“可能以东王没听清楚，他可能担心怕我们大队人马会毁了路上的庄稼。”

　　 你猜摩西下一步会怎么做呢？……他又派了几个使者去见以东王。

　　 他们二度来到以东面前。

　　 “王啊！你可能以为我们会践踏麦田，乱摘贵国境内树上的果子，或偷你们的东西。你不用担心，我们不会的。如果我们会顺着大道走，规规矩矩的。如果我们需要什么，我们会花钱买。就连喝的水，我们都会付钱。”结果呢？

　　 以东王仍然摇头不准，并且发怒，对他们说：“我上次不是已经说了不行吗？不行就是不行！你们最好不要来硬的，否则有你们好看的……走，走吧！”

　　 他们低着头回来，向摩西报告。

　　 现在应当怎么办呢？……不理以东王的反对，硬闯过去吗？……

　　 不行！他们不能。若是硬闯，一定会打起来。上帝不许他们跟以东人打仗。况且以东王是个这么没有怜悯心的人，他肯定会带着大军来打以色列人。所以，在这种情况下，他们只好绕道而行，不经过以东地。这样一来就耽误好多时间，也许几天，也许几个礼拜。当然大家都很失望，但是这是唯一可行之路。

　　 他们来到何珥山，上帝吩咐摩西带着亚伦和他的儿子以利亚撒一同上山，因为亚伦要死在那里。大家就看着他们三个人爬上了山。

　　 不久，摩西和以利亚撒下山回来。亚伦死在山顶，也埋在那里。然而，亚伦一向穿在身上华丽的衣服——大祭司的礼服，现在穿在以利亚撒身上。亚伦在死前把这礼服脱下给以利亚撒穿上。从此，以利亚撒就代替他父亲亚伦作以色列人的大祭司。

　　 百姓为亚伦的死亡，忧伤整整一个月，这一个月内他们住在何烈山，没有往前走。事后，上帝的命令下来了：“往前行！”整个队伍就又启程。

民数记21：4-10

　　 “唉哟！”

　　 一个以色列人抓住他的脚，满脸痛苦。他走了几步就倒下来了，怎么也起不来，他用力地摇着手，跺着脚，然后……就死了。那边也倒下来一个人，又倒下一个。没有多久，地上已经躺下几百个人，有的已经死了，有的还活着，挣扎不了多久，也断了气。

　　 这是怎么一回事呢？……发生什么事了？……

　　 你看！忽然在旷野的沙土上爬着成千的蛇，圣经称它们为“火蛇”。一瞬间出现这么多的蛇，它们全是毒蛇，奉上帝差派来的，凡被咬的都不免一死。

　　 可是，为什么呢？

　　 唉！还不是老原因。以色列人因为不能穿过以东地到迦南，要绕道而行，多花好多工夫，就又满肚子牢骚，他们生气、埋怨。

　　 “你为什么把我们领出埃及呢？”他们对摩西说：“这里没水，我们都要渴死了。再说，我们已经吃厌了吗哪，我们想换个口味儿，尝尝其他的食物。”

　　 以色列人真是忘恩负义，上帝如此这般照顾他们，天天供给他们，有吃有喝。可是，他们的反应如何呢？他们感谢上帝吗？……不！他们只知道埋怨，动不动就发牢骚。

　　 上帝立刻惩罚他们，差火蛇来咬死不少人。以色列人后悔了。去找摩西。

　　 “我们错了。”他们说：“我们犯了罪，请为我们祈祷，求上帝让火蛇离开罢！”

　　 摩西一点儿也不耽延，马上照办。

　　 “上帝啊！”他哀求着说：“你能让这些蛇离开吗？”

　　 然后呢？……上帝听了摩西的祷告吗？……

　　 听了，可是，蛇没有立刻离去。上帝吩咐摩西用铜铸造一个蛇像高高地支在长杆上，让营内的人都看得见。他吩咐百姓说，凡被咬的人只要抬头看这铜蛇，就不至于死。

　　 有一个人躺在地上就快断气了，他的脸色如死一般苍白。他听见摩西的话，就勉强抬起头来，他看见铜蛇了！就在这一刻他得了医治。他马上起身，走回自己的帐棚。他信上帝的话，所以就活了，没有死。

　　 那边也躺着一个被蛇咬伤的以色列人。同样地，他也听见摩西的话，可是他心里可能这么想：“那有什么用，我不信，我也不看。”他不相信上帝的话，真是愚昧，他这回可死定了。铜蛇高高地支在长杆之上，只有举头望它的人才得医治。对那些拒绝看的人，没有怜悯临到他们，只有痛苦身亡。你是不是认为这些以色列人实在太傻了？要是你，你肯定会听话，抬头看铜蛇的，对不对？

　　 是的。可是……你知不知道你也被咬了吗？你们一定觉得奇怪。“我们也被咬了？……被火蛇咬了？……”你会摇着头说：“这里没有蛇啊！”

　　 你说的不错。只是咬你的不是蛇，而是罪。罪比蛇更危险、厉害。小朋友，你们知道吗？我们是罪的奴隶，我们一天到晚都在犯罪。我们因自己的罪，必定要死，唯独有一贴药方能拯救我们——并不是一个铜蛇，而是主耶稣。主耶稣被钉在十字架上。小朋友啊！主耶稣已经在十字架上代替了最坏的罪人死了。他担当了他百姓的刑罚。现在你仍旧有机会从罪中得救，并脱离罪永远的刑罚。你是否曾经思想过这件事呢？你是否曾经祷告求上帝拯救你呢？并不是所有的人都能得救；哦！不是的，因为大部分的人都不能得救。为什么呢？因为他们不相信上帝在圣经中所说的话；因为他们拒绝他的话语。

　　 “可是”，你会问：“我们可以使自己重生吗？我们可以靠自己来相信吗？”

　　 不，小朋友们，我们都已经死在罪恶过犯中。我们并不爱上帝；不，我们是恨上帝的，并且我们是他的仇敌。然而上帝却使仇敌蒙恩。你们要常常祷告，求上帝除去你们心中的敌意，也许他会赐给你们得救的信心。人无法从罪中自救，只有上帝能拯救我们。赶快跪下，祈祷吧！不是一次、两次就算了，每天早晚，一而再，再而三地祈祷。你不会后悔的。主耶稣若不救我们脱离罪，我们就不可能得救，那么结局就是永远失丧，没有盼望。

民数记21：21-35

　　 以色列人埋葬了被火蛇咬死的亲友后，又上路了。他们绕过以东地，来到迦南地的边界。这次他们是从另外一个方向来的。要进迦南的是年轻的一代，在巴兰旷野的加低斯发怨言的人全死光了。

　　 他们经过摩押地，上帝不许他们伤害摩押人。摩押人和亚扪人是亚伯拉罕的侄子罗得的后代。所以说，这两族的人和以色列人都有亲戚的关系，以色列人只经过他们的境界，没有惹事。

　　 可是，到迦南地之前还要经过一个国家，这里住的是亚摩利人，他们的国王叫西宏。

　　 摩西差人去见西宏，求他让以色列人经过他的国境。西宏不许。不能穿过亚摩利人的境界怎么办呢？难道还要回头绕路？……不是的。这回他们要打仗，因为亚摩利人跟以色列人没有亲戚关系。上帝帮助以色列人，打败西宏的大军，占了他们的地。

　　 靠北一点儿还有一个巴珊王住在那里，他是一个巨人，名叫噩。噩听到西宏被打败的消息，就召集大军来攻打以色列人。巴珊王也大败，亡了国，让以色列人占领了。小朋友，记住这两个王的名字，亚摩利王西宏和巴珊王噩。这两个王住在约旦河的东边，其实这个地区在迦南地之外。