(根据《尼希米记》第5章)

　　在耶路撒冷的城墙还没有完工之前，尼希米就注意到一般比较贫苦之人的困难处境。在当地不太平的环境之中，人们多少忽略了农作。又因一些回到犹大来的人自私自利作风，上帝未能赐福与他们的田地，所以当时不免有缺粮的现象。{PK 646.1}

　　穷人为要抚养家庭起见，就不得不向人赊购，同时粮价非常昂贵。穷人又必须以高利借款来缴付波斯国王向他们所征收的重税。此外，犹大人中较为富足的人，也就乘人之危从中渔利，令穷人雪上加霜。{PK 646.2}

　　耶和华曾藉着摩西吩咐以色列人：每逢第三年征收十分之一来帮助穷人；每逢第七年停止农作，不耕田地，把一切自长的果实留给穷人。人们如能忠心遵守这种制度来解救穷人并维持其他慈善事业，就能将上帝为万有之原主的真理摆在众人面前，使他们注意到自己作为上帝福惠之媒介的机会。耶和华的旨意原是要以色列人受到训练，以便铲除一切私心而发展宽厚高贵的品质。{PK 646.3}

　　上帝曾藉着摩西吩咐以色列人说：“我民中有贫穷人与你同住，你若借钱给他，不可如放债的向他取利。”“你借给你弟兄的，或是钱财，或是粮食，无论什么可生利的物，都不可取利”（出22:25；申23:19）。祂又说：“在耶和华你上帝所赐你的地上，无论哪一座城里，你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心、攥着手，不帮补你穷乏的弟兄；总要向他松开手，照他所缺乏的借给他，补他的不足。”“原来那地上的穷人永不断绝，所以我吩咐你说：‘总要向你地上困苦穷乏的弟兄松开手’”（申15:7-8,11）。{PK 647.1}

　　在被掳之民从巴比伦回来以后，富裕的犹大人往往直接违犯了这些命令。每当穷人必须借钱来缴付税款时，富人就借给他们，但索取高利。他们又要穷人以田地为抵押，如此将这些不幸的债户逼到极穷困的地步。许多人出于不得已，就把自己的儿女出卖为奴，况且他们似乎没有改善自己处境的希望，没有赎回自己儿女和田地的办法，一生的前景只有日益加重的艰苦和永久的穷困与奴役。其实他们和他们较为富足的弟兄，原来都是一个国家的同胞，并享受同一个圣约的权利。{PK 647.2}

　　这些穷人终于将自己的情况向尼希米述说了。他们说：“现在我们将要使儿女作人的仆婢，我们的儿女已有为婢的，我们并无力拯救，因为我们的田地、葡萄园，已经归了别人。”{PK 648.1}

　　当尼希米听到这样残酷的欺压事件时，他就满心愤慨。他说：“我听见他们呼号，说这些话，便甚发怒。”他看明，如果他们要有效地打破这种欺压人的高利贷制度，他就必须坚决地主持正义。于是他以一贯的魄力与决心下手解除他弟兄们的苦难。{PK 648.2}

　　尼希米一点没有顾虑到那些压迫穷人的都是富人，而且他现在正需要这些人来支援他修建圣城的工作。他非常严厉地斥责贵胄和官长们，后来他召开了一次大会，向众人说明上帝在这一方面的诫命。{PK 648.3}

　　他叫众人注意亚哈斯王在位时所发生的事。他重复申述上帝那时斥责以色列残酷与压迫人的行为的话。那时上帝曾因犹太人敬拜偶像，而将他们交在比他们更热心拜偶像的弟兄以色列国人的手中。以色列人因仇恨的心在战场上杀了成千的犹太人，并掳掠了他们的妇女儿童，打算留他们作奴仆，或卖给外邦人。{PK 648.4}

　　由于犹大的罪，耶和华没有制止这一次战争，但祂藉着先知俄德责备了胜利军队的残酷企图，说：“你们又有意强逼犹大人和耶路撒冷人作你们的奴婢，你们岂不也有得罪耶和华你们上帝的事吗”（代下28:10）？俄德警告以色列人：耶和华已经向他们发怒，而且他们那种欺压的行为必要受到祂的刑罚。以色列的军人既听了这一番话，就把俘虏和掠物留在他们的首领和会众的面前。于是以法莲支派的一些族长就“使被掳的人前来，其中有赤身的，就从所掠的财物中拿出衣服和鞋来，给他们穿，又给他们吃喝，用膏抹他们。其中有软弱的，就使他们骑驴，送到棕树城耶利哥他们弟兄那里”（代下28:15）。{PK 649.1}

　　尼希米和其他几个人曾将一些被卖给外邦人的犹大人赎回来。这时他便将这种行为与那些为属世的利益而奴役自己弟兄之人的行为作一对照。他说：“你们所行的不善！你们行事不当敬畏我们的上帝吗？不然，难免我们的仇敌外邦人毁谤我们。”{PK 649.2}

　　尼希米说明他自己既受波斯王的委任，本来很可以为自己索取大量的捐献。事实上他没有这样作，不要他所应得的财物，反而慷慨地拿出钱来解救穷人的需要。他劝勉那些犯过勒索之罪的官长务要停止这种罪恶的事。要把穷人的田地和他们从穷人身上所压榨的利钱还给他们，以后贷款不可索取抵押或高利。{PK 650.1}

　　　尼希米在会众面前讲了这番话。如果首领们想要为自己辩护的话，他们是有机会的。但他们并没有提出争辩，却说：“我们必归还，不再向他们索要，必照你的话行。”于是尼希米召来了祭司，“叫众人起誓，必照着所应许的而行。”“会众都说：‘阿们！’又赞美耶和华。百姓就照着所应许的去行。”{PK 650.2}

　　这一段记录有重要的教训。“贪财是万恶之根”（提前6:10）。在这个世代中，图利的欲望已经成了压倒一切的动机。人常用欺诈的手段发财。但同时却有无数的人在穷困的环境中挣扎，被迫为很低的工资作苦工，结果仍不能维持最低的生活。他们的辛劳穷苦若没有改善生活的希望，人生的担子就显得格外沉重。他们操心劳力、受尽欺压，走投无路。这一切都是为供养富人的奢侈生活，或是帮助他们放纵囤积财富的私欲。{PK 650.3}

贪爱财钱和喜好虚荣的心，已经使这个世界变成一个盗贼的巢穴。圣经描述了基督复临的前夕所必有贪婪与欺压的情形。雅各写道：“咳，你们这些富足人哪，......你们在这末世只知积攒钱财。工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫；并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳了。你们在世上享美福、好宴乐，当宰杀的日子竟娇养你们的心。你们定了义人的罪，把他杀害，他也不抵挡你们”（雅5:1,3-6）。{PK 651.1}

就是在那些自称是敬畏耶和华的人中，也有一些正在重蹈以色列贵胄的覆辙。他们因为自己有权，就向债户作过分的勒索，如此成了欺压人的人。世人既然在那些自称为基督徒的人生活中见到贪婪和欺诈的行为，而且教会还把那些用不法手段而致富之人的名字保留在教友名册上，所以基督的宗教就被人藐视了。奢华、欺诈、勒索正在腐蚀许多人的信仰，并败坏他们的灵性，而教会必须为教友的罪恶负很大一部分的责任。因为如果教会不开口斥责邪恶，她就是赞助邪恶了。{PK 651.2}

　世界的风俗决不能作为基督徒的标准。他万不可效法世人刻薄、欺诈和勒索的行为。一切对同胞的不正当行为就是违犯了爱人如己的律法。每一件危害上帝儿女的行为，也就是危害了那与祂圣徒成为一体的基督。人何时乘别人的无知、软弱或不幸而从中图利，在天上的帐册中必要记录为欺诈的罪。一个真正敬畏上帝的人，宁可昼夜辛劳、食不果腹，也不愿放纵贪得的私欲，去欺压孤儿寡妇，或“屈枉寄居的外人。”{PK 651.3}

　　人何时须臾偏离正直，何时就破坏了道德的藩篱，预备心灵行更大的不义。人能损人利己到什么程度，他的心灵也必麻木到什么程度，以致受不到上帝圣灵的感化。以这种代价得来的利益，实在是莫大的损失！{PK 652.1}

　　我们原都是亏欠上帝公义的债户，但我们没有力量偿还。因此那怜爱我们的上帝儿子就付了我们的赎价。祂成了贫穷，使我们可以因祂的贫穷而成为富足。所以我们应该慷慨帮助祂的穷苦儿女，藉以表示我们对于祂怜爱的感激。保罗劝我们：“有了机会，就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样”（加6:10）。这话与救主的话相符：“常有穷人和你们同在，要向他们行善，随时都可以。”“所以，无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理”（可14:7；太7:12）。{PK 652.2}