“天使对他说：撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐”（路1:13,14 ）。
基督的先行者约翰从以色列忠心的人中兴起。他们久已等候弥赛亚的降临。年老的祭司撒迦利亚和他的妻子以利莎白，“二人在上帝面前都是义人。”在他们静穆和圣洁的生活中，有信心的光照耀出来，如同明星照在那邪恶时代的黑暗之中。上帝应许这一对敬虔的夫妇生一个儿子。这个孩子将来要“行在主的前面，预备祂的道路。”
撒迦利亚住在“犹太的山地，”但这时他已到耶路撒去在圣殿里供职一周。这职分是要每一个班次的祭司一年轮值两次的。……
他正站在第一层圣所的金香坛前，馨香的烟云和以色列人的祷告一同升到上帝面前。忽然他觉得有一位圣者在他面前。“有主的使者站在香坛的右边。”天使所站的位置，表示撒迦利亚已得蒙悦纳。但他没有注意到这一点。他曾多年祈求救赎主的降临。如今上天差遣使者来宣告这些祷告将蒙应允。但是上帝的慈心似乎太大，使他不敢相信。他心中充满了恐惧和自责。
天使用喜乐的保证向他致意：“撒迦利亚！不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐，有许多人因他出世，也必喜乐。他在主面前将要为大，……被圣灵充满。（DA 98）
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