我于1827年11月26日出生于美国缅因州的戈勒姆。我的父亲姓哈门名罗伯特，母亲名友尼基，他们多年居住在缅因州。他们早年加入卫理公会，而且是热心虔诚的教友，曾在教会担任重要职务，四十年来致力于劝化罪人，并从事建设上帝的圣工。在这些年间，他们欢欢喜喜地看见自己的八个儿女都已悔改归入基督的羊圈。{CET 13.1}
当我还作孩子的时候，我的父母从戈勒姆搬到了缅因州的波特兰。在这里，当我九岁的那年，一件不幸的事故临到了我，以致影响到我整个的一生。我和我的孪生姐姐并一个同学一同走过波特兰的市府公地时，有一个年约十三岁的女孩为了一点小事生气，把一块石头扔了过来，打中我的鼻子。我被石头击昏，失去知觉，晕倒在地。{CET 13.2}
当我醒来的时候，发现自己是在一家商店里。有一位和善的陌生人自愿用他的马车送我回家，但我当时还不知道自己是多么软弱，便告诉他说我更愿意自己走回家去。当时在场的人都没有想到我所受的伤是那么的严重，竟让我走回去；可是我只走了几十步，就觉得头晕目眩。我的孪生姐姐和同学便把我抬回了家里。{CET 13.3}
在遭遇这次意外事故以后的一段时期，我什么事都不记得了。母亲说，那时我什么也不理会，只是昏昏迷迷地睡了三个星期。当时没有人相信我会复原的，只有母亲，出于某种原因，她总是感觉到我会活下去。{CET 14.1}
及至我神智恢复之后，仿佛觉得是从梦中醒来。我不记得这件意外的事，也不晓得自己生病的原因。有人为我作了一张很大的摇床，我在里面躺了好些个星期。我变得骨瘦如柴了。{CET 14.2}
这时我开始祈求主在我未死以前预备我的心灵。当一些基督徒朋友到家里来拜访时，他们就问我的母亲有没有和我谈过死的问题。我无意中听到了这话便大为警觉。我渴望成为一个基督徒，所以恳切祈求上帝饶恕我的罪。结果我的内心得到了平安，我便觉得我很爱每一个人，感到渴望人人的罪都能得到赦免，并且像我一样地爱耶稣。{CET 14.3}
我的体力恢复得很慢。当我能够和小朋友们在一起游戏的时候，便被迫学到一个痛苦的教训，就是同伴往往按着我们的外貌来看待我们。{CET 14.4}
我的健康似乎受到了无可挽救的损害。两年之久，我不能用鼻子呼吸，更不能常到学校里去。我好像不可能念书，也记不住自己所学的东西。那使我遭到不幸的女孩子已被教员派作班长，她的责任之一就是帮助我学习写字并预备其他的功课。她似乎常为严重击伤我的事而表示真诚的抱歉，尽管我总是小心避免使她想起此事。她很温柔忍耐地看待我，既见我在极不利的条件下求学，就常显出忧伤和关切。{CET 14.5}
我的神经系统瘫痪了，我的两手震颤，以致在练习写字时没有多少进步，而只能粗笨地写出几个简单的字。当我勉强看书时，只见书上的字都聚成一堆，同时我的额上迸出大点的汗珠，我便感觉头昏脑胀。我咳嗽得厉害，而且我的全身似乎非常虚弱。{CET 15.1}
我的老师都劝我休学，等我的健康有了进步之后再来读书。要我年轻的生命向虚弱的身体低头，要我作出决定离开学校，放弃受教育的希望，真是太难了。{CET 15.2}
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