1907年10月31日

80、慷慨的功课（1）

保罗写信给哥林多教会说： {PUR October 31, 1907, par. 1}

“弟兄们：我把上帝赐给马其顿众教会的恩告诉你们，就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐，在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩。我可以证明他们是按着力量，而且也过了力量，自己甘心乐意的捐助，再三地求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有分，并且他们所作的，不但照我们所想望的，更照上帝的旨意，先把自己献给主，又归附了我们” (林后8:1-5)。{PUR October 31, 1907, par. 2}

在写这封信的时候，使徒正在旅行，目的之一是为耶路撒冷贫穷的圣徒募集救济的资金。他在哥林多教会和加拉太教会都建立了每周风险的制度，并嘱咐提多，在他访问各教会时，要特别注意推广这慈善工作。 {PUR October 31, 1907, par. 3}

马其顿的弟兄们非常贫穷。他们因接受福音而遭受逼迫和压制。有些人因为信的缘故，各样的益处就被夺去了。因为他们的贫穷和苦难，他们知道如何同情那些需要帮助的人。在贫穷的情况下，他们仍慷慨地捐赠。弟兄们对筹集到的数额感到惊讶。 {PUR October 31, 1907, par. 4}

. 他们之所以慷慨，是因为他们心中有对真理的爱。他们自己也尝过痛苦的滋味。他们倚靠耶和华就得了安慰，又怜悯他们有困难的弟兄。他们情愿自己省下物资钱财，也要救济耶路撒冷教会中受苦的圣徒。 {PUR October 31, 1907, par. 5}

保罗的动机不仅是想减轻他犹太弟兄们的痛苦，也希望外邦人的爱和同情得到具体的表达，可以软化许多犹太信徒对他们的敌意。尽管马其顿的弟兄们很贫穷，他们还是欣然加入使徒的计划，并敦促他接受他们为耶路撒冷贫穷的基督徒所做的施舍。他们对他的正直和判断力有极大的信心，认为他是负责他们礼物的合适人选。 {PUR October 31, 1907, par. 6}

马其顿的弟兄们体验了基督之话的真实性——“施比受更为有福”。他们认识到基督的圣工在各地乃是一个整体。所以他们虽然贫穷，仍要求帮助其他比他们更需要的教会。这种慷慨无私的精神也应当成为今日教会的特征。他们应不断感觉到自己有责任推进上帝在各地的圣工。.{PUR October 31, 1907, par. 7}

提多访问过马其顿的各教会。他呼吁那里的弟兄们慷慨解囊，大获成功。因此保罗写信给哥林多信徒说，提多既然在他们中间开办这慈惠的事，他希望能够完成。 {PUR October 31, 1907, par. 8}

他继续说：“你们既然在信心，口才，知识，热心，和待我们的爱心上，都格外显出满足来，就当在这慈惠的事上，也格外显出满足来”（林后8:7）。 {PUR October 31, 1907, par. 9}

这里把慈善工作与信心，爱心，及基督徒的热心等同列。人对上帝要他们慷慨的呼求，紧闭自己的耳与心，而竟以为仍能作良好的基督徒，这真是惊人的自欺。有些人虽然在口头上多方承认很爱真理，并且只在言语上表示，对于真理的进展极感兴趣，而实际上对于真理的进展，却没有做什么。这等人的信心没有因着行为得以成全，乃是死的。主决不会犯这样的错误，即让一个人悔改，而又让他受制于贪婪的权势。 {PUR October 31, 1907, par. 10}

保罗在哥林多劝弟兄多多捐钱，提醒他们主耶稣基督为他们所作的伟大牺牲： {PUR October 31, 1907, par. 11}

“你们知道我们主耶稣基督的恩典。祂本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因祂的贫穷，可以成为富足” （林后8:9）。 {PUR October 31, 1907, par. 12}

保罗继续说：“我在这事上把我的意见告诉你们，是与你们有益，因为你们下手办这事，而且起此心意，已经有一年了。如今就当办成这事，既有愿作的心，也当照你们所有的去办成。因为人若有愿作的心，必蒙悦纳，乃是照他所有的、并不是照他所无的” （林后8:10-12）。 {PUR October 31, 1907, par. 13}

保罗让哥林多教会知道，马其顿的弟兄们虽然极其贫穷，仍存感谢乐意的心，照着求助的呼吁的，勉为其难。不过，在这一点上，他不想把过分沉重的负担加在他们身上。 {PUR October 31, 1907, par. 14}

他说：“我原不是要别人轻省，你们受累，乃要均平，就是要你们的富余，现在可以补他们的不足，使他们的富余，将来也可以补你们的不足，这就均平了。如经上所记，多收的也没有余，少收的也没有缺” （林后8:13-15）。 {PUR October 31, 1907, par. 15}

提多往哥林多去的时候，有一位弟兄同他同行，这弟兄在众教会中是所敬重的。又有一位和使徒一同劳苦的，奉差遣和这些弟兄同去。关于这些工人，使徒写道: {PUR October 31, 1907, par. 16}

“多谢上帝，感动提多的心，叫他待你们殷勤，像我一样。他固然是听了我的劝，但自己更是热心，情愿往你们那里去。我们还打发一位兄弟和他同去。这人在福音上得了众教会的称赞。不但这样，他也被众教会挑选，和我们同行，把所托与我们的这捐资送到了，可以荣耀主，又表明我们乐意的心。这就免得有人因我们收的捐银很多，就挑我们的不是。我们留心行光明的事，不但在主面前，就在人面前，也是这样 。{PUR October 31, 1907, par. 17}

“我们又打发一位兄弟同去。这人的热心，我们在许多事上，屡次试验过，现在他因为深信你们，就更加热心了” （林后8:16-22）。 {PUR October 31, 1907, par. 18}

保罗在以下几句话中向哥林多教会推荐这些心甘情愿地承担了一项艰巨任务的弟兄： {PUR October 31, 1907, par. 19}

“论到提多，他是我的同伴，一同为你们劳碌的。论到那两位弟兄，他们是众教会的使者，是基督的荣耀。所以你们务要在众教会面前，显明你们爱心的凭据，并我所夸奖你们的凭据” （林后8:23、24）。 {PUR October 31, 1907, par. 20}

怀爱伦夫人

1907年11月14日