1904年3月1日

47、重建耶路撒冷的神圣目的

由于七十年的囚掳，分散在异邦土地上的以色列民中有基督教的爱国者——他们忠于原则，以事奉上帝高于地上的一切利益，不惜失去一切来荣耀他的人。们与有罪的人一同遭殃。按照上帝的旨意，他们被掳到巴比伦，进入前线，以他们正直无瑕的榜样将天上的光辉照耀出去。 {SW March 1, 1904, Art. A, par. 1}

被囚掳的犹太人利用居鲁士颁布的自由法令，返回自己的故乡的并不多。但那些回来的人开始重建圣殿和耶路撒冷的城墙。这项大工程进行得非常缓慢。多年过去了，这项工作仍未完成。上帝拣选了一个善用机会的人，使他为他选民之城的重建而努力。 {SW March 1, 1904, Art. A, par. 2}

尼希米是一个被掳的希伯来人。他在波斯国的朝廷中担任崇高的职务。他作为国王的酒政，能时常侍立在王面前。由于这种密切关系和他自己非凡的才干，以及受过考验的忠诚，他成为王的谋士。尼希米在异邦之地，身处王宫的富丽堂皇之中，并没有忘记他祖先的上帝和他奉命保管上帝圣言的同胞。怀着极大的兴趣，他的心转向耶路撒冷，他的希望和欢乐与她的繁荣联系在一起。特殊试炼和磨炼的日子临到那蒙拣选的城。来自犹大的使者向尼希米描述了当地的状况。第二圣殿已经建成，部分城市已经重建，但它的发展受到了阻碍。圣殿的崇祀受到干扰。百姓提心吊胆，因为城墙依然破败，城门被火烧毁。犹大的首府快成为荒芜之地。留下的少数居民，常常受到拜偶像之邻居的奚落，苦不堪言：“你们的上帝在那里？” {SW March 1, 1904, Art. A, par. 3}

听到坏消息，这位希伯来的爱国者悲痛万分。他很难过，不吃不喝，“坐下哭泣，悲哀几日……禁食。”但他第一阵悲伤过去之后，就将自己的痛苦交给那位大能的帮助者。圣经说他“在天上的上帝面前……祈祷。” 他知道临到以色列的苦难是因为她犯罪。于是他深深谦卑地来到上帝面前祈求上帝赦罪和重新悦纳。y. 他向天上的神，“大而可畏的神”祈求，因为当以色列人遭可怕的惩罚时，耶和华就是这样显现的。带着一线希望，尼希米继续求主“向爱你、守你诫命的人守约施慈爱。那些对爱他和遵守他诫命的人守约施慈爱的人”对于悔改和相信的以色列人，仍存怜悯。{SW March 1, 1904, Art. A, par. 4}

这位上帝的仆人诚实地承认自己和他同胞的罪: “愿你睁眼看，侧耳听你仆人昼夜在你面前为你众仆人以色列民的祈祷，承认我们以色列人向你所犯的罪。我与我父家都有罪了。我们向你所行的甚是邪恶，没有遵守你藉着仆人摩西所吩咐的诫命、律例、典章”（尼1：5-8）。 {SW March 1, 1904, Art. A, par. 5}

现在，尼希米凭着信心，紧紧地抓住上帝的应许，在天上施恩的宝座前恳求上帝维护祂悔改之子民的事业，恢复他们的力量，重建荒废的地方。当上帝的子民与祂分离时，祂履行了祂的警告。祂按照自己的话，把他们分散在列国之中。尼希米在这个事实中找到了一个保证，那就是祂会同样忠实地履行祂的诺言。祂的子民现在已经以忏悔和信心恢复遵守祂的诫命。上帝自己曾经说过,如果他们这样做,即使他们被赶到天涯海角，祂也会从那里招聚他们，让祂脸上的光照耀他们。这个应许在一千多年前就已发出了。历经多个世纪，它从未改变。上帝的话是不会落空的。 {SW March 1, 1904, Art. A, par. 6}

当尼希米抓住应许的时候，他的信心和勇气都增强了。他的口中充满了圣洁的理由。他指出，上帝的子民既已回到祂的身边，如果继续软弱和遭受压迫，祂就将蒙受耻辱。 {SW March 1, 1904, Art. A, par. 7}

尼希米常常在上帝面前为他的同胞倾心吐意。他祈祷的时候,一个神圣的目的在他的脑海中形成。如果他能获得国王的同意,和必要的帮助采购器具和物资,他将自己承担起艰巨的任务，重建耶路撒冷的城墙,并寻求恢复国力。他在祷告的最后，求耶和华使他在王面前蒙恩，让他心想事成。{SW March 1, 1904, Art. A, par. 8}

怀爱伦夫人