1905年3月28日

84、犹太人的形式主义

由于被掳到巴比伦，以色列人拜偶像的恶习就彻底改正了。他们在异邦的仇敌压迫之下，受了几百年的苦楚，直到他们确实地认明，他们的兴盛是在乎顺从上帝的律法。但其中大多数人的顺从不是出于爱的激励。他们的动机是自私的。他们外表上事奉上帝，却以此作为获得国家兴盛的方法。他们并没有成为世上之光，却闭关自守，为要躲避拜偶像的试探。{SW March 28, 1905, par. 1}

上帝藉着摩西赐给他们的指示，曾限制他们与拜偶像的人来往，但这教训被他们误解了。上帝的本意是要防止他们随从外邦人的行为，他们却用这教训在自己和别国之间筑起一道隔墙。犹太人视耶路撒冷为他们的天堂，而且心怀嫉妒，惟恐上帝向外邦人施怜悯。 {SW March 28, 1905, par. 2}

从巴比伦回归之后，犹太人多注意宗教方面的教训。全国各地普遍建造了会堂，在那里有祭司和文士讲解律法。又建立了学校，除研究艺术和科学之外，也被称为教导公义原理的地方。可是这些机构全都腐化了。在从前被掳之时，许多百姓接受了异教的思想和风俗，并把这些带到他们宗教的崇事中来，以致在许多事上，他们随从了拜偶像者的行为。{SW March 28, 1905, par. 3}

犹太人既离弃了上帝，就看不出宗教仪式中大部分的教训。这仪式原是基督亲自制订的。其中的每一部分都是预表祂自己，而且富有活力和属灵的美。但是犹太人在他们的礼节中失去了属灵的生命，而墨守死板的形式。他们信赖祭物和礼仪本身，而不依靠这些事物所预表的主。为要弥补他们所失去的灵意，祭司和拉比们就增加了自造的教条。这些教条愈来愈严紧，则所显示上帝的爱却愈见减少。他们以仪式的多寡，来衡量自己的圣洁，但他们的心里却藏满了骄傲，自恃和伪善。{SW March 28, 1905, par. 4}

那些愿意事奉上帝的人，想要遵守拉比的规条，却被这些重担累得疲惫不堪了。　律法既被加上这些繁文缛节，就不可能守得住了。他们的良心因此被烦扰得不得安宁。撒但就是这样使以色列人灰心丧志，降低了对上帝品德的概念，并使他们的信仰受人轻视。他想要藉此证实他在天上反叛时所提出的理由，即上帝的律例是不公正的，是不可能服从的。他宣称连以色列人也不遵守律法。 {SW March 28, 1905, par. 5}

犹太人虽然仰望弥赛亚的降临，却没有真正认识祂的使命。他们所求的并不是从罪恶里得救赎，而是从罗马人手里得解放。他们仰望弥赛亚作为一位征服列国的雄主降临，打破压迫者的权势，振兴以色列国以统治天下。这种观念造成了他们日后拒绝救主。 {SW March 28, 1905, par. 6}

基督降生时的犹太国，一方面苦于外人的管辖，一方面困于内部的纷争。犹太人虽然在罗马人的许可下保持一个独立政府的形式，但他们毕竟是罗马铁蹄下的属国。并且他们不甘受罗马权势的束缚，乃是无可掩饰的事实。{SW March 28, 1905, par. 7}

罗马人操有指派或罢免大祭司的权柄，于是人们往往用欺诈，贿赂，甚至谋杀的手段，以求获得到这职份。因此祭司的职位就愈来愈腐败了。然而祭司们仍拥有大权，而且他们也利用这职权营私舞弊。人民受到他们无情的勒索，同时还要负担罗马的重税。这种局势造成了普遍的不满。民众的骚动时常发生。贪欲和强暴，猜疑和属灵的冷淡,将国家的命脉销蚀殆尽了。{SW March 28, 1905, par. 8}

犹太人对罗马的憎恨，以及他们民族的优越感和属灵的骄傲,使他们仍然严紧地固守他们敬拜的方式。祭司们拘泥于宗教礼节，想要藉此保持他们圣洁的声望。处在黑暗和压迫之下的人民，渴求权势的官长,都希望弥赛亚来征服敌人,振兴祖国。他们虽曾研究过预言,却没有属灵的眼光。因此他们忽略了那些指明基督第一次降临时受辱的经文，而错用了那些论到祂第二次降临得荣耀的章节。骄傲模糊了他们的眼光。他们凭自私的心愿来解释预言。{SW March 28, 1905, par. 9}

犹太民族得蒙保存，原是要他们见证基督将在亚伯拉罕和大卫的后裔中降生；然而他们竟不知道祂的降生近在眼前。圣殿中每天早晚的献祭，原是指着“上帝的羔羊”。然而连这里也无人准备迎接祂。国内的祭司和教师们竟不知道那历代以来最大的事件将要发生了。他们背诵无意义的祷告文，履行敬拜的仪式，只是做给人看。他们只顾争夺财富和属世的尊荣，而没有为弥赛亚的显现作准备。这种莫不关心的态度，也普遍存在于以色列全地。人们心中充满了自私和世俗的意念，以致那震彻天庭的欢乐竟不能使他们受到一点感动。只有少数的人渴望得见那不能看见的上帝。天庭的使节便奉差遣到他们那里去了。. {SW March 28, 1905, par. 10}

怀爱伦夫人