“那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说，天国近了，你们应当悔改”(太3：1、2)。 JNN 265.1

　　在全国扰攘不安的气氛中，忽然有声音从旷野传出来，是一种惊人，严肃，而又满有希望的声音：“天国近了!你们应当悔改。”这声音带着一种新奇的力量，感动了众人的心。先知们曾预言基督的降临是一件远在将来的大事，但此间的宣言却说这事已经临近了。约翰奇异的外观使他的听众联想到古代的先知和先见。…… JNN 265.2

　　约翰宣布弥赛亚的降临，并劝告众人悔改。他在约旦河里为他们施洗，作为从罪恶里得洁净的表号。他用这个富有意义的实例，说明那些自称为上帝选民的人已为罪恶所玷污，而且他们的心灵和生活若不洁净，就必与弥赛亚的国度无分。 JNN 265.3

　　贵胄，拉比，兵丁，税吏和乡民都来听这先知的话。这从上帝而来的严肃警告，一时使他们惊慌起来。许多人因而悔改并领受了洗礼。各色各等的人履行了施洗约翰所提出的条件，为要参加他所宣告即将建立的国度。JNN 265.4

　　许多文士和法利赛人来承认他们的罪，并要求受洗。他们曾高抬自己，认为自己比别人强，并曾让百姓钦佩他们的虔诚，如今他们生活上罪恶的秘密暴露出来了。但是约翰被圣灵感动，知道这些人当中有许多对于罪并没有真正的悔悟。他们不过是机会主义者。他们希望以先知朋友的资格，得到那将要来之王的器重。同时更想藉着在这著名的青年教师手中接受洗礼，以巩固他们在民间的势力。 JNN 265.5

　　约翰严厉地质问他们说：“毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的愤怒呢?你们要结出果子来，与悔改的心相称，不要自己心里说，有亚伯拉罕为我们的祖宗，我告诉你们，上帝能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。”(DA 104-106) JNN 265.6

　　思考题: 耶稣时代的文士和法利赛人对罪没有认识，我如何能在我的生活中避免这种不幸呢? JNN 265.7