基督在与门徒共进最后的晚餐时设立了圣餐礼,其目的是要纪念祂的牺牲和建立教会的团契。这个礼节的严肃性和它所引起的交流,给会众带来鼓励和属灵的复兴。主持圣餐礼是牧师或长老最神圣的职责之一。“凡与圣餐礼有关的每一件事物,都应预备得尽可能完美”(《布道论》177页)。
各地遵守这个神圣礼节的惯例并不一样。尽管这些惯例不一定有圣经的依据或规定,但采用让参与者舒服的方式举行这个礼节乃是智慧与合适的。
间隔的时间——本会通常每季举行一次圣餐礼拜,一般放在每季的最后一个安息日或第一个安息日。但这并不是严格的时间规定。圣经显然没有规定圣餐礼的次数和定时,只是说: “你们每逢吃这饼,喝这杯,是表明主的死,直等到祂来”(林前11:26)。
除了每季的圣餐礼拜之外,其他场合也可以举行圣餐,比如烛光晚会,新年聚会,或通常在祷告周结束时举行的“爱宴”上。
圣餐礼应注明在教会的年历中,提前通知,让教会领袖有充足的时间准备礼节所需的用品和设施。
主持人——按立的牧师或长老受权主持圣餐礼。男女执事协助传递和分配饼和葡萄汁,以及谦卑礼用具。
参与者——复临信徒实行开放式的圣餐礼节,邀请任何愿意委身基督的人参加。 “基督的榜样不许可祂的门徒排斥他人参加圣餐。公然犯罪的人固然不得参加,这是圣灵所明白指示的,但除此之外,没有人可以擅自审判别人。上帝并没有让任何人决定谁可以参加这些礼节,因为谁能洞察人心呢”(《历代愿望》656页)?
使徒保罗说:“无论何人不按理吃主的饼、喝主的杯,就是干犯主的身、主的血了”(林前11:27)。这句话主要是指遵守该纪念礼的态度。虽然交流是圣礼的一部分,但它是属灵的交流,是信徒重申他们对耶稣的信心和与其他同道交流情谊的机会。
儿童参加圣餐礼,并没有规定具体的年龄。认识圣餐礼意义的时间是因人而异的。基督复临安息日会一致决议,儿童在“受洗委身耶稣”后可以积极参加圣餐礼。关于儿童参加圣餐礼的问题,详见《教会规程》。
证道——由于安息日圣餐礼拜内容较多,整个程序包括证道都要缩短,以适应规定给礼拜的时间。这一点对于提供多个礼拜仪式的教会来说特别重要,要注意分配给每个礼拜仪式的时间。圣餐礼的证道通常是在谦卑礼之前。整个证道时间大概不宜超过十分钟。圣餐主要不是讲道聚会。
谦卑礼——《约翰福音》耶稣洗脚的记录,是最后晚餐的组成部分。耶稣“就离席站起来脱了衣服,拿一条手巾束腰。随后把水倒在盆里,就洗门徒的脚,并用自己所束的手巾擦干”(约13:4,5)。祂洗完脚以后,回到桌子旁说:“我是你们的主,你们的夫子,尚且洗你们的脚,你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样,叫你们照着我向你们所作的去作”(14,15节)。
要作出安排,以志愿为原则,让男士和女士在不同的房间里行谦卑礼,或者按《教会规程》所说:“有些地方,如果社交上认可,衣着方面也无失当,就可作出特殊安排,使丈夫和妻子、或父母和已受洗的儿女在谦卑礼中彼此洗脚。”要注意帮助那些行动不便的人参加这个礼节。”
男女执事要负责为谦卑礼提供水盆、水和毛巾,还要提供洗手盆,以及肥皂和毛巾,使所有的人都能在谦卑礼后洗手。参与者在洗毕后回到会堂。对于不参加谦卑礼的孩子,可以安排给他们讲故事。
圣 餐
会众齐唱圣餐的诗歌,或演奏其他合适的音乐,有助于在主持人进行准备,前往圣餐桌入席时营造默想的气氛。饼和葡萄汁在圣餐前后都要盖上。主持的牧师或长老揭开饼,读一段合适的经文,如林前11:23,24。会众坐着低头。当主持的长老求上帝祝福这饼时,桌旁的人员要跪下。
牧师和长老们起身后,象征式地擘开一部分的饼。大部分的饼已经在聚会之前擘开。为表示卫生期间桌上要摆一盆水和毛巾,以供擘前洗手。然后将托盘递给执事们,把饼分给会众。执事们服侍完会众回来后,牧师和长老们就服侍他们,并彼此服侍。主持人复述一句合适的话,比如耶稣在林前11:24中所说的,就领导会众一同领用那饼,然后默祷。
主持人把饼盖起,揭开葡萄汁,然后读一段经文,比如林前11:25。由一位长老献上祷告,求主祝福葡萄汁,再重复分派的程序。主持人复述一句话,比如林前11:25中耶稣的话以后,就领导会众一同领用葡萄汁,然后默祷。若是座椅上有杯托,参与者就把用过的杯放在那里。如果没有杯托,
执事就回到会众那里,把杯子放入托盘,再回到圣餐桌,重新盖起来。
有些地方同时分发饼和葡萄汁。程序和上面一样,但在分发前同时祷告祝福饼和葡萄汁,参与者同时领受两者。提倡圣餐时使用个人的杯子,让会众一起领受葡萄汁,防止因使用公用杯子而面对的健康风险。
最后唱诗,效法主与门徒晚餐后唱诗离开的榜样。通常是无伴奏唱一节著名的圣诗。会众离开时,许多教会的惯例是由执事们在门口收周济穷人的捐款。
圣餐的后续工作
要以虔敬的态度处理剩余的饼或葡萄汁。圣经并没有规定或吩咐处理的方法。但习惯上是把葡萄汁倒在地上,把饼烧掉。
长老和男女执事要负责把圣餐送给那些行动不便,无法赴会的人。若是环境不宜,洗脚礼可以省略。
圣餐饼和葡萄的制作
圣餐要使用无酵饼和未发过酵的葡萄汁。在无法购到葡萄和葡萄汁的地方,可用葡萄干的汁。有些荒凉偏僻地区这一类的东西不容易买到,区会要提供合适替用品的信息。
圣餐饼的配方——会众可能有自己喜欢的圣餐饼配方,但基本成分是:
一杯面粉(最好是全麦的)
四分之一茶匙盐
两汤匙水
四分之一杯橄榄油或植物油
把盐和面粉拌匀,把水倒入油中,但不要搅拌,然后倒入面粉中用叉子搅拌,直到所有的面粉都浸透水和油。然后压成厚度约八分之一英寸或三毫米的饼,放在一张无油而撒上少许面粉的烤箱纸上,用锋利的小刀将它切成适合口嚼的小块,在华氏450度下烘10-15分钟。在最后几分钟要小心看着,免得烘焦。制成后可供五十人使用。