贝约瑟

　　在我的童年时代，我亲爱的父亲送给我一本名为《贝约瑟自传》的书。这是我曾拥有过的属于自己的第三本书。这本书本来是于1858年至1863年期间发表在一份名为《青年导报》的青少年期刊之上的系列文章，并于1868年11月在第一“基督复临安息日会出版协会出版社”以书籍形式出版。我收到的书是1877年秋季由怀雅各长老整理并出版的第二版，1886年，我9岁的时候第一次读到了这本书。这本书，我读了一遍又一遍。由贝约瑟船长讲述的个人早年经历一直都是那么引人入胜。多年以来，他的个人传记一直都是我最宝贵的财富之一。

　　三年前，我开始在朋友中间询问，要知道有多少人阅读过《贝约瑟自传》，令我惊讶的是，我发现只有很少的人曾荣幸地拜读过此书。有些人甚至从来就没有听说过这本书。在我们学校中的学生已经没有办法得到这本书了。这本书绝版已有三分之一个世纪。甚至在大型图书馆中都难以寻得这卷书的踪迹。

　　在过去的一年中，我三次远航，并一直都将我的那本贝约瑟船长的自传带在公文包里，希望可以为这本书的缩减版进行再版的预备工作。当我往返于太平洋那广阔的水域之中，并在中国和若干内海穿行时，这些基本上都与大海渊源颇深的故事被重新整理好了。这本小书被整理得更加精炼，而在篇幅之中同时也保留了贝约瑟船长那典雅又生动的风格。

　　贝约瑟船长在他的故事之未简要记述了威廉·米勒耳时代的复临运动，以及他和其他人共同努力去寻找圣经真理之亮光的事，这亮光就是“永远的福音”中的最后一道信息，而这信息正在被那如今名为基督复临安息日会的教会传扬。他的故事并没有详细阐述他在讲道、出版、建立教会和出席总会代表大会的过程中所从事或成就的重要工作。我们之所以对那些与他后期工作相关的事件以及其中包含的上帝旨意十分熟悉，还要归功于J·N·拉夫伯勒的回忆录和历史著作，这些事迹在《基督复临安息日会的起源和发展》(Origin and Progress of Seventh-day Adventist)、《复临信息的故事》(Story of the Advent Message)、《复临故事》(Advent Stories)和《出版事工部的故事》(Publishing Department Story)之中以各种形式被不断重述。我最终决定不去尝试在贝约瑟船长讲述的故事之上增补章节，而是在他收笔的地方为这部自传画上了句号。

　　在60年代末，当贝约瑟船长为出版社预备自己的生平故事时，他已75岁高龄了，不过他的心却是永远年轻的，他“有牢固而清晰的记忆、独立的思想、高尚而充满勇气的心灵。”怀雅各长老在为这部自传1877版撰写的前言中说道：“贝约瑟船长的一生充满了无私的动机和高尚的行为。这使他的早年经历极为引人……事实上，他最终成长为一名基督忠心的跟从者、一名深入彻底又注重践行的改革者，也成长为一名荣耀高贵的大丈夫。”

　　“贝约瑟船长于1828年6月退休，远离了海洋。而他获得的不仅仅是干练的能力，在外貌上，他的面容白皙，他的眼睛清澈而温和，他的身材挺直而匀称。他倾注了自己的时间和财富投身于道德改革之中，在这条路上他热忱而卓有成效地劳碌了约有12年，之后便成了一位复临信徒。他不久就进入了讲道的领域，并作为一名宣讲者和作家奋力耕耘，在从海上退休之后的年日，他为圣经的真理和改革倾尽了自己的财富与精力。”

　　“贝约瑟长老于1872年3月19日在美国密西根州的巴特克里去世，享年80岁。(当月)21日，他的遗体被送往密西根州阿勒根郡的蒙特利，并于次日在白杨山公墓安葬于他妻子的墓旁。”

　　在他去世之日，他的一些亲密伙伴和挚爱友人向他表达了敬意，在一份公开声明中称他为“一个高大而善良的人，以敬虔和基督徒的美德而著称;第三位天使之信息的先驱，尽忠职守于自己的岗位之上……在我们聚集的会众中、在我们的教会中、在我们家庭的火炉旁，我们想念他;当失去他的时候，我们深感哀恸，我们将会记得他的劝勉、效法他的美德，并努力在上帝的国中与他相见。”

　　C·C·克莱斯勒撰于中国·上海1926年7月15日