圣经的预言如同弥足珍贵的钻石，隐于荒僻的矿藏中。勘探者谙练的慧眼发现了这些宝石，并凭借直觉鉴识着它们的价值。匠人娴熟灵巧的手在璀璨的辉煌中将这些奇珍的多面之美展现无遗，每一面都闪耀着犹如太阳一般的光芒。没有人能将一块钻石琢磨到极致，也没有人能将预言探索到止境。总有新的层面需要去打磨，并为整体添加新的华彩。预言中充满了不同的特质，正如人们在自己的研究中融入了不同的气息一样。P6.1

　　《但以理书》的预言也不例外。本书的教训适用于各类的人，因为就这一领域的广度来说，但以理的异象是无限的，也许没有人能数得清楚究竟可以从多少个层面去研究他的异象。历史学家享受着其中历史记载的盛宴，年代学家因对其年代的计算而欢乐，弥赛亚的盼望者欣喜于深思他第一次降临的时间与将要发生的大事以及救世主彰显出的身份。上帝的朋友们愉悦地追念着那些尽在祂驾驭之中的往事，人被高举又被降卑，他们如同上帝手中的工具一样，用以施行祂那美善的计划与旨意。P6.2

　　固然那些对这一主题感兴趣的人可以从中学得很多教训，不过最重要，且至为重要的是从但以理品格中汲取的教训。他的正直、忠诚，还有他对真理原则的坚守，面对最可怖的危险时显出的那种坦然，以及对属世政令的拒从。这些原则在他毕生的经历中从未褪色，并在所有的世代中，激励、安慰、坚固着上帝的众仆人。P6.3

　　关于《但以理书》，已经有许多作品问世，相信还会有更多的作品撰写出来。只要有神圣真理的原则和遵循这些真理的高尚榜样，总会梳理出妙趣横生又使人受益良多的研究主题。这本书特别汇集了从最新的研究成果中汲取的教导，有很多非常值得研究的题目，也有很多遍布字里行间的奇思妙想。将这些教训牢记于心将会带来最深挚的怡悦和最长久的助益。若是一个人渴望领会最佳的基督徒生活哲学，并努力学习与上帝保持紧密连接的途径和方法，那么就没有比但以理的经验之谈更适合的教科书了。你渴望真切体会上帝对他子民的关怀和恒久不变的惦念，以及上帝为实现他的旨意而采取的简约方法吗?你会发现所有这一切都已在但以理的预言中被详尽阐释了。P7.1

　　榜样是一种促进基督徒生命成长的重要驱动力。保罗说：“你们该效法我，象我效法基督一样”(林前11:1)。他劝勉提摩太要“作信徒的榜样”(提前4:12)。在但以理与上帝的关系中体现出了一种无人可以超越的崇高标准，因为论到但以理，他被称为“大蒙眷爱的人”。这是加百列向但以理传递的来自上帝的特别认可，就如天使从天庭上帝那里急速飞来这件事本身就是对但以理的肯定一样。P7.2

　　此情此景中，天使的开场白表明在人与上帝、上帝与人之间，可以维系一种何等亲密的关系。当先知因无法理解之前所见的异象而忧心忡忡，祈求上帝帮助的时候。借着恳切的祈祷，他不断寻求主，以期了解异象的真意。一位天使庄严受命，要将一切向但以理陈明。现在，天使带着使命而来，帮助先知明白异象，完成那在前一次会面中，因但以理患病而未能完成的工作(但8:27)。天使说：“但以理啊，现在我出来要使你有智慧，有聪明。你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱;所以你要思想明白这以下的事和异象”(但9:22-23)。天使强调了一个原因，可能这也是上帝赐给但以理能力让他明白异象的最主要的原因，那就是但以理是一个“大蒙眷爱”的人。P8.1

　　想像一下这样的场景。上帝要将真理赐给世人，让他们知道日后必成的事。上帝使用他的一位仆人来达成这项旨意。虽然过程被暂时打断，不过但以理却一心想要明白上帝所启示的一切，他便向唯一可以提供帮助的力量之源献上祈求。现在，借着一位大有能力的天使彰显了来自宇宙君王的回应：“你初恳求的时候，就发出命令。”那传给加百列的命令乃是，让他降到地上，到主的仆人那里，将但以理心中所有因对真理的茫然而产生的困惑和不解全部扫清。P8.2

　　是否有人会心生这样的疑问：主会垂听祷告吗?祂留意祂子民的需要吗?鉴于上述事实，我们又怎能心存丝毫的怀疑呢?但以理的祷告刚一上达宝座之前，上帝的命令便传达给了加百列，让他降到地上，去完成自己的使命。加百列欣然领命，先知形容他“奉命迅速飞来。”在《但以理书》第九章中，从但以理开始祷告甚至祷告尚未结束，加百列就出现在了他的面前(20节)。按照正常说话的速度，这段时间应该不超过3分半钟。在这短短的时间里，先知的祷告升达天庭，得蒙垂听，旨意下达，对祷告的回应随之降临，在天庭中没有丝毫停留。上帝的孩子所发出的第一声喃喃细语瞬间传至宝座。命令一经下达，奉命而来的天使便出现在先知的身旁，带来了充满安慰与喜悦的回应。世界上没有任何“高速交通系统”可以与之媲美。我们瞥见的天庭之内的这一幕是何等奇妙!属天的电报随时恭候着天庭的命令。借着这些美好的确据，对于身在主葡萄园中的那忠信可靠的仆人来说，这是何等的保证、鼓励与安慰!P9.1

　　但以理的故事所描绘的可不仅只有这一件，而是一系列的事件交织于真理的绣帷之中。这一切要从但以理在巴比伦荣登宰相之位说起。巴比伦城，就是那座闻名遐迩的古都，恢弘而壮丽，在启示中以巨型铸像的金头来象征(但2章)。“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美”(赛13:19)。在这城中，美丽、荣耀与卓越以最惊艳多彩的方式融汇为一。P9.2

　　想像这样一个地方，(我们只能想像，因为这样的地方从前没有，后来也没有)。[[1]]225平方英里的地方，座落在一片肥美的平原上，由能工巧匠建造而成，精心栽培了大量的观赏树与灌木，花儿芬芳，果实累累，成了名副其实的天堂，犹如上帝的园囿一般。想象这样一个地方，呈完美的正方形，壮阔的幼发拉底大河浇灌其间的土地，四周被城墙环绕着，厚87英尺，高350英尺，每边各有15英里。那四四方方的大城被贯穿纵横的25条街道分为若干小的正方形，每条街道都与毗邻的城墙平行，而且街道与街道之间互为直角。在城中点缀着宫殿、檐廊、石碣、柱廊、高塔、纪念碑，还有空中花园，极尽艺术可以创造或金钱和劳动所能带来的一切，使视觉、触觉并所有身体的感官都尽享愉悦。P10.1

　　这就是巴比伦，在叙利亚[[2]]的阳光下闪耀，被轻柔的和风吹拂，但以理就是在这段70年被掳的岁月中服务于此。但他仅仅是政治意义上的俘虏，他在侍奉上帝属灵的事上是自由的。从这一刻开始，在他身为先知的全部人生经历中，在他脑中由预言之灵展开的异象里，这个神圣的故事绵延数载。这些场景与经历在这本书中交织为一个整体，这些故事蕴含的属灵教训与实践经验被高举，如光闪耀，一路随行。P10.2

　　若非藉着一种深深铭刻于心中的信念，就没有人能在预言的研究中得到提升，基督徒在天路历程中付出的所有辛劳与努力都会在末了得到丰盛的报偿。这首赞美诗很好地表达了这种情感：P11.1

　　“让我们怀抱希望，劳若必不徒然，

　　虽然悲伤的眼泪湿了田地。

　　收获却将痛苦化为喜乐，

　　安息是对疲乏辛劳的报偿。

　　因为流泪撒种的必欢呼收割，

　　永恒的岁月必充满喜乐”P11.2

　　在但以理多年的服务和所有的辛劳之后，对他所说的话是：“你必安歇，末了你必起来享受你的福分”(但12:13)。末了，关于基督徒服侍众人将有的结果，在使徒约翰的《启示录》中有类似的表述：“‘在主里面而死的人有福了!’圣灵说：‘是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们’”(启14:13)。给约翰的话是：“是了，我必快来!”(启22:20)“赏罚在我，要照各人所行的报应他”(启22:12)。劳苦之后必有安息，末期必然来到。接着就是应许中余下的部分：“你必起来，享受你的福分”(但12:13)。安息是无法夺去的，福分是真实的。P11.3

　　但以理和与之相似的人在末后要承受的福分是什么?谁能将其描述?谁又能将其想象?这必定包含上帝得救的子民所有的荣耀。对此，保罗有如下贴切的形容：“上帝为爱祂的人所预备的是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的”(林前2:9)。也就是说，从人类思想的角度出发，关于天国之未见世界的荣耀，最漫无边际的想像和最穷尽极致的构思，都从来就没有，也不可能对上帝为他的子民所预备存留的一切，形成任何有形的概念。使徒保罗继续说：“只有上帝借着圣灵向我们显明了”(林前2:10)。是的，圣经已将这些事启示给了那领受圣灵并被圣灵充满的人。P11.4

　　我们欢喜的通过前言来推荐这本书，这本书为每一位诚挚而有灵性的读着提供了崭新且永恒不朽的阶梯。

　　美国密西根州巴特尔克里克

　　1901年4月P14.1