“尼布甲尼撒在位第二年，他做了梦”(但2:1)。就这样，我们被带到世上最大国家之君王的宫廷中。在本书的第一章，尼布甲尼撒是围困耶路撒冷的人;而在本书的第二章中，他被誉为地上万国的统治者。这个被尼布甲尼撒推向辉煌顶峰的国家可以在圣经的历史中追溯到其根源。巴比伦的历史就是基督与撒但之间的善恶斗争的历史，起首于天，延及于地，而且只有到那块非人手所凿的石头变成一座大山并充满天下的时候才会结束。P29.1

　　撒但指控上帝不公不义，路锡甫声称“只要给我一个公平的机会，我就可以建立一个人间国度，荣耀超过上帝在天上的国度。”判断的权力被赋予了他，他拣选了示拿地的平原，上帝吩咐要遍满地面的人民却被聚集成了一座城巿。巴比伦城建起来了，坚固的城墙高有350英尺，厚87英尺，配以巨型的金黄色铜门，模仿上帝之城的宏伟。在立国的时候，撒但在巴比伦人的议会上出谋划策。[16] 他的设计仿造了上帝的计划，世界之城仿照了天上圣城的模型，幼发拉底大河流淌其间，犹如上帝之河[[4]]穿越伊甸乐园一样。巴比伦的政体实行绝对的君主专制，王位握在一个人的手中，随着势力的增长，全地无不向他屈膝。暴政取代了仁爱，当人被高举尊崇超越了上帝之时，这便成为常态。有一种政教联合的形式，任何权利都不能凌驾于君主之上。尼布甲尼撒所继承的就是这样一个国度。在他的手中，无论从哪个方面去衡量，这个国家的荣美和权柄都与日俱增，一直到所有人都公认“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美”(赛13:19)。P29.2

　　不仅仅是权力，尼布甲尼撒的智慧也卓越非凡。尼布甲尼撒王热衷教育，在他统治下的巴比伦成为世界的教育中心。学校教授各类的艺术与科学。古人的智慧由术士和哲士传授给坐在自己脚前的学生，他们沉浸在天文学与高等数学的研究中，在这里也有语言学家讲授各国的语言。P30.1

　　尼布甲尼撒王本人受过高等教育，因为正是他亲自在学生完成学业时进行考核，并授予他们学位。巴比伦以她的教育系统为傲，她确信能救它的竟成了她毁灭的诱因。“你的智慧和你的知识让你转离。”[17] 上帝亲口说：“上帝岂不是叫这世上的智慧变成愚拙吗?”(林前1:20)这一点在巴比伦的宫廷中展现得淋漓尽致。尼布甲尼撒和他的谋士，就是那些哲士、用法术的、观兆的，代表着世界的教育。但以理，一位不到21岁的青年，一个希伯来人，身为奴仆，被上帝所拣选为要使强者的智慧化为乌有。P30.2

　　梦

　　圣经用通俗易懂的语言讲述了这个故事。但上帝为何要降给尼布甲尼撒一个异梦呢?天上的上帝怎能向这样一位外邦的君王启示真理呢?毫无疑问，这一切不会发生在他醒着的时候，不过尼布甲尼撒确实思虑着他帝国的荣耀，并怀着知晓未来的期望进入梦乡。他知道人生短暂，他终会在不久的将来与世长辞，未来将会如何呢?这正是上帝的机会，虽然那双眼睛被属地的事物所蒙蔽，虽然有着迷失亦或是死亡，即便如此，世界历史的未来依然在尼布甲尼撒的面前展开。梦醒时分，他找不到什么语言来表达自己的思想，通晓这个世界之智慧的他并不知悉天上的言语，这是他从未被教导过的。他尝试回想所看到的一切，然而当他的眼睛再次注视自己的荣耀时，异象转瞬即逝。属地的事物遮蔽了属上帝的事物，虽然他知道自己曾看见了些什么，但他却不知道那究竟是什么。P31.1

　　王要求讲解，但王的哲士却回答说：“世上没有人能将王所问的事说出来，[18] ……除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来”(但2:10-11)。巴比伦哲士的虚假的知识将被揭穿，上帝凭着自己属天的旨意降给了尼布甲尼撒这个梦，并使异象在他心里留下了生动深刻的印象，却又叫他忘了。哲士们请求尼布甲尼撒王将梦告诉他们的要求激怒了王，他说：“我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了”(但2:8)。也就是说，如果王能将梦告诉他们，他们就能商议出某种解释。王威胁说，如果他们不能将梦的告诉我，他们将被全数灭绝。哲士们争辩说，这个要求极不合理，但他们越是据理力争，王就越是怒不可遏。在一片燃烧的怒火中，尼布甲尼撒最终“吩咐灭绝巴比伦所有的哲士”(但2:12)。P31.2

　　这个命令是在尼布甲尼撒在位第二年颁布的。他曾与自己的父亲那波帕拉萨共同执政了两年，也就是说这是他独掌王权之后的第二年。对于但以理和他的同伴来说，这是他们完成三年的学业之后，在巴比伦宫廷中服务的第一年。他们被王的护卫长亚略搜捕，准备处刑。但以理问：“王的命令为何这样紧急呢?”(但2:15)。亚略便将事情的原委告诉了但以理。但以理独身一人鼓起勇气冒着生命危险前去觐见，求王宽限一些时间，以便他可以将梦和梦的讲解呈现出来。这项请求被允准了。[19] “在上帝属天的旨意中，有我们必须兴起去回应上帝呼召的特别时期。”[[5]]对但以理来说，至关重要的时刻来到了。为这一时刻，上帝已给他做了预备。从他出生起，生命中的每一个细节都指向这一刻，虽然他自己并不知晓。但以理早年接受的教育使他在面对死亡，能专心仰望上帝并提说他的应许。P32.1

　　虽然但以理在巴比伦的学校中被尼布甲尼撒亲自授予学位，但在那个时候他并未与迦勒底的术士和哲士同列。或许是因他年少和履历尚浅，以致没有得到众人的认可，不过上帝却拣选了地上的弱者去胜过强者，因上帝的愚拙总比人智慧。P33.1

　　四位希伯来青年屈身祈祷，“这奥秘的事就在夜间异象中给但以理显明”(但2:19)。上帝怎会与但以理讲话呢?因为主的灵与敬畏祂的人同在。但以理所受的教育使他熟识上帝的声音。他惯于用信心的眼睛去查看永恒的事物。上帝将显给尼布甲尼撒的梦启示了但以理，就是那被世俗的迷惑所遮盖的，显给但以理看。P33.2

　　当异象临到但以理时，他的口中迸发出了赞美的诗歌，他显得那么忘我，他的心与上帝的心是如此紧密相合。P33.3

　　巴比伦的学校助长了骄傲、宴乐、狂妄和自以为是。他们炮制着贵族政治，并滋长着压迫与奴役的精神。[20] 与之形成鲜明对比的是，在被亚略引荐之时，上帝的孩子进入宫廷的那一刻，但以理的那种纯真质朴、彬彬有礼、亲切高雅，还有他那忘我的无私。P33.4

　　多年之前，当埃及是这个世界的教育中心时，上帝借着约瑟的口教导埃及的大臣们，那时他与但以理年纪相仿。当巴比伦对上天的警告听之不闻时，另一位希伯来青年与学校中的人相遇。“难道哲士不能将王奥秘的事告诉王吗?”P34.1

　　在但以理从王那里得到荣耀之前，身边站立的正是自己在三年学习期间的教师们。这个时刻恰好印证了《诗篇》中的话：“我比我的师傅更通达，因我思想你的法度。我比年老的更明白，因我守了你的训词”(诗119:99-100)。P34.2

　　尼布甲尼撒因心中烦乱不能睡觉，陷入了极度的焦虑之中，那梦使他惶惑不安。而但以理却泰然自若，他知道自己与上帝的连接，就是那位万王之王。但以理现在有机会去高举自己的智慧，但他却选择将所有的荣耀都归给上帝。他清楚地告诉王，启示异梦或讲解异梦无人能行，“只有一位在天上的上帝能显明奥秘的事。祂已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王”(但2:28)。王的思想被直接引向了上帝。P34.3

　　一夜之间，上帝就启示了超过两千五百年的历史，人类的历史学家需要用宏大篇幅阐释的内容仅仅用了十五节经文就被呈现出来。圣经会自己解释自己，[21] 在神圣的记录中，每一个词都是经过悉心选择并被组织得恰如其分。P34.4

　　从尼布甲尼撒在启示中见到的像可以看出，巴比伦的荣耀为上帝所认可，用金头来代表。然而，在对现状给予应有的肯定的同时，预言之灵也直接地指出这位自高自大的国王所信赖之体制的缺点，以及巴比伦人在学习如何拯救自己脱离那迫在眉睫之毁灭这个问题上的庸碌无能。P35.1

　　“巴比伦的处女啊，下来坐在尘埃;迦勒底的闺女啊，没有宝座，要坐在地上;因为你不再称为柔弱娇嫩的。要用磨磨面”(赛47:1-2)。虽然曾经是统管万国的主，巴比伦必成为最卑贱的奴仆。因为这些人藐视天上的上帝，他们曾说：“无人看见我”(赛47:10)。祸患将从始料未及之处奔来，巴比伦必被剪除。她拼死挣扎着向她的那些导师和哲士求助。“让那些观天象的，看星宿的，在月朔说预言的，都站起来，救你脱离所要临到你的事……他们要象碎秸”(赛47:13-14)。当审判来临，巴比伦通国没有任何能救自己的。P35.2

　　“民族或个人的力量，并不在于似乎使他们战无不胜的机会和条件，也不在于他们所吹嘘的伟大。惟有上帝的能力才使他们强盛伟大。他们对上帝的旨意采取什么态度，[22]决定了他们自己的命运。”[[6]]P35.3

　　尼布甲尼撒的国只延续到了他外孙统治的时期，那时用银子代表的第二个低一等的国登上了历史舞台。P36.1

　　玛代波斯取代了巴比伦，希腊跟随其后。而第四国罗马必分裂为十份，将一直存到末了。当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。P36.2

　　这像是对世界历史的全面概括。“列国的荣耀”成为金头，之后所有的国与巴比伦相比，渐渐衰微，从铸成这像所用金属的等级就可以看出。首先是金，之后是银、再后是铜和铁。在世界历史末了的阶段，有一显著的变化就是铁与泥的参杂。当第四国的权势被打破之后，便再无由人所建立的普世性帝国，第四国的分裂会持续到世界的末了，将有多国取代他的地位。P36.3

　　泥与铁的混合也象征着教会与国家的联合。这种结合是世界历史的尾声，也就是像的脚和脚趾所独有的特征。P36.4

　　在异教国家中，宗教是政府的基础，政教彼此互不分离。当背道的基督教与国家联合的时候，[23] 二者之间依然保持着自身的特征，正如泥和铁彼此有别一样。这种结合会一直持续到石头砸在像的脚上为止。事实上，这乃是“非人手凿出来的一块石头从山而出”(但2:45)。表明末世，地上的诸国不会被属地的政权倾覆，却要被天上的上帝所毁灭，她们要被烈火焚烧。P36.5

　　心被改变

　　但以理解梦的时候，王会神静听着他的每一句话，并意识到这正是那个让自己惶惑不安的异象。当但以理给出讲解时，尼布甲尼撒确信自己可以将其视为源自天上上帝真实的预言。异象深深地震惊了尼布甲尼撒王，当其含义被解明的时候，他在惊奇中谦卑地向但以理伏地下拜，说：“你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的”(但2:47)。P37.1

　　21岁的少年人被指派管理巴比伦全省，并被立为掌管一切哲士的总理。但以理的同伴也在巴比伦政府中被赋予高位。应当记住，在《但以理书》第二章中所记载的尼布甲尼撒被赐予异梦的这件事发生在他独立执政的第二年。那时，犹大王约雅敬依然健在。P37.2

　　上帝的旨意原是让祂的子民将真理的光照到列邦。他们在和平时期未能做到的事，定要在急难之中做成。[24] 巴比伦在当时是统治世界的力量，是教育的中心。犹大人相比是弱小的民族，他们失去上帝大能的帮助是因为忽视了对子女的教育，他们未能让自己的光照耀出来。上帝从他们中间选召了几个受教敬畏主的人，将这几个人安置在异邦的宫廷中，让他们在这世界的掌权者眼前蒙恩，使外邦的君王得以认识上帝，并用祂的众子证明祂的智慧远超迦勒底人的智慧。高举真教育，上帝将但以理和他的同伴置于这个庞大帝国的显赫之位，使那天上上帝的知识可以远播地极。P37.3

　　尼布甲尼撒承认了但以理的上帝，这样耶路撒冷便可得到解救，而不是将其毁灭。正是由于有了如此的经历，若干年后，上帝便能借着祂的先知传话。犹大王西底家若是听话，就会将自己交付巴比伦王之手，这样，耶路撒冷就不会被焚毁，世界也将会领受福音的亮光了。P38.1

　　巴比伦的历史被记录下来，因为这是上帝给现今世界的实际教训。《启示录》作为对《但以理书》的补充，经常将这个名字(巴比伦)。应用于在现代的教会。犹大人和巴比伦的尼布甲尼撒之间的关系，就如同真以色列的余民教会和那些知晓真理但却拒绝真理的教会之间的关系。[25] 古巴比伦的罪行将在今日重演，她的教育系统现在已被广泛接受了，她的政府、沉重的税负、对富人的骄纵和对穷人的压迫，她的狂妄自大、喜爱炫耀，以及她用人造的虚伪之物取代自然、高举科学之神取代天上的上帝，所有这一切在今日的世界中正加速上演着。P38.2

　　上帝将亚伯拉罕从拜偶像的迦勒底召出来，使其成为希伯来民族之父;祂将一种尊崇上帝的政权模式交给祂的子民;祂将诫命交给祂的百姓，让他们将其教导自己的儿女，使犹大人作诸国的导师，并成为永世长存的国度。今日，祂要从现代巴比伦中召出一班人。上帝把健康生活的原则交给他们，将使他们在灵、智、体都成为世界的奇迹。上帝赐给他们教育的原则，这些原则若被遵循，他们将成为世界的教师，并最终引领他们进入上帝的国。对这班人，上帝已宣讲了真政府的原则，就是承认人人平等的权利，并在教会组织中将所有人都与基督连为一体。P40.1

　　但以理的时代，在成千上万的人中仅有这四人忠于这些原则，今日又是何等的光景呢?[26] P40.2