在第十六世纪，宗教改革运动曾将一本敞开的圣经贡献给世人。这运动已经进入欧洲一切的国家。有些国家欣然欢迎它为天上来的恩赐。而在其他地区，罗马教则很成功地加以阻止。圣经知识的亮光及其造就人的影响力几乎完全被排斥了。有一个国家，真光虽已进去，黑暗却不接受光。几百年来，真理和谬道各争雌雄。最后那恶者得了胜，天上的真理就被排斥出去了。“光来到世间，世人……不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此”（约3:19）。这一个国家终于自食其果。上帝圣灵的管束已经从那轻视祂恩赐的人身上收回。他们已经恶贯满盈了。从此全世界都可以看到故意拒绝真光的结果了。{GC 265.1}

　　那在法国进行了几百年反对圣经的争战，终于在大革命的时期达到最高峰。这个可怕的暴动不过是罗马禁止圣经的必然结果。这是世人从来没有见过的最惊人的例证，说明施行罗马教的政策，以及罗马教会一千余年的教训所有的结果。{GC 265.2}

　　先知早已预言罗马教掌权时期对于圣经的压止；蒙启示的约翰也曾指明那特别由于“大罪人”的统治而临到法国的可怕结果。{GC 266.1}

　　主的使者说：“他们要践踏圣城四十二个月。我要使我那两个见证人，穿着毛衣，传道一千二百六十天。……他们作完见证的时候，那从无底坑里上来的兽，必与他们交战，并且得胜，把他们杀了。他们的尸首就倒在大城里的街上；这城按着灵意叫所多玛，又叫埃及，就是他们的主钉十字架之处。……住在地上的人，就为他们欢喜快乐，互相馈送礼物；因这两位先知曾叫住在地上的人受痛苦。过了这三天半，有生气从上帝那里进入他们里面，他们就站起来；看见他们的人甚是害怕”（启11:2-11）。{GC 266.2}

　　这里所提到的时期──“四十二个月”和“一千二百六十天”是一样的──同是指着基督的教会在罗马权下遭受压迫的一段时期。教皇掌权的一千二百六十年是从公元五三八年开始的，所以应到一七九八年终止。那一年，有法国军队进入罗马城，把教皇掳去，他就死在国外。不久之后，虽有一个新教皇被选出来，但从此以后教廷就一直未能发挥它以前所拥有的权柄。{GC 266.3}

　　真教会遭受逼迫并没有一直延续一千二百六十年。上帝因爱怜祂的子民，所以减少了他们受火炼的日子。救主在预言“大灾难”临到教会的时候说：“若不减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救的；只是为选民，那日子必减少了”（太24:22）。 因了宗教改革的影响，逼迫在一七九八年以前就停止了。{GC 266.4}

　　至于那两个见证人，先知进一步说：“他们就是那两棵橄榄树，两个灯台，立在世界之主面前的”（启11:4）。作诗的人说：“祢的话是我脚前的灯，是我路上的光”（诗119:105）。这两个见证人代表旧约和新约圣经。二者对于上帝律法的起源和永久性都有重要的申述；二者也是救恩计划的见证者。《旧约》中的表号、祭礼和预言都是指明一位要来的救主。《新约》中的四福音和书信则记载一位已经照着表号和预言所指定的方式来到世界的救主。{GC 267.1}

“那两个见证人，穿着毛衣，传道一千二百六十天。”在这一段长时期中，上帝的见证人大都是隐遁着的。罗马教的权势企图将真理的道隐藏起来，而传讲虚伪的道理来抵销圣经的见证。当圣经被宗教和政治的权威禁止时；当其中的见证被人曲解，而世人和鬼魔千方百计地使世人转离它时；当那些胆敢宣传圣经神圣真理的人被追逐，出卖，折磨，监禁，为自己的信仰殉身，或被迫到山间的堡垒和地下的洞穴躲避时，──那就是忠心的见证人穿着毛衣传道的时候。然而在一千二百六十年的全部时期中，他们是一直在作见证的。即使在最黑暗的时候，仍有一班忠心的人爱护上帝的圣言并为祂的尊荣大发热心。上帝赐智慧，能力和权柄给这些忠心的仆人，使他们在这一段长时期中宣扬祂的真理。{GC 267.2}

“若有人想要杀害他们，就有火从他们口中出来，烧灭仇敌；凡想要害他们的，都必这样被杀”（启11:5）。人决不能践踏上帝的圣言而得以逃罪。这可怕之斥责的意义在《启示录》末章中说明了：“我向一切听见这书上预言的作见证，若有人在这预言上加添什么，上帝必将写在这书上的灾祸加在他身上；这书上的预言，若有人删去什么，上帝必从这书上所写的生命树，和圣城，删去他的分”（启22:18-19）。{GC 268.1}

　　这就是上帝所发的警告，免得人以任何方式改变祂所启示所吩咐的话。凡藉自己的影响使他人轻视上帝律法的人，这些严肃的斥责都适用在他们身上。那些轻率地声称无论顺从上帝的律法与否都是无关紧要的人，听到这些警告就应当胆战心惊。凡高举自己的意见过于上帝启示的人，凡为求适应自己的方便或为迎合世人的习俗而改变圣经明显之教训的人，必须承当其可怕的责任。写在经上的话，就是上帝的律法，将要衡量每一个人的品格。凡经过这准确无误的试验而显出亏欠的人必被定罪。{GC 268.2}

　　“他们作完（行将作完）见证的时候。”这两个见证人穿着毛衣作见证的时期，是在一七九八年完结。正当他们在隐遁中的工作行将结束之时，“那从无底坑里上来的兽”所代表的权势必与他们争战。几百年来，那在欧洲各国掌管教会和国家的政权，乃是撒但通过教廷为媒介而控制的。但这里所出现的政权，乃是撒但权势的一个新的表现。{GC 268.3}

　　罗马教的政策一向是在自称尊崇圣经的掩护之下，把圣经保留在一种多数人所不懂的语言之中，这无异是把圣经封锁起来，使众人无从获得。在她的统治之下，这两个见证人“穿着毛衣”传道。但另有一个权势──从无底坑里上来的兽──要兴起公然与上帝的圣经争战。{GC 269.1}

　　那“大城”，就是两个见证人被杀，尸首倒在它街上的大城，“按着灵意叫作埃及。”在圣经历史所记载的一切国度中，埃及是最大胆否认永生上帝的存在并抗拒祂命令的。从来没有一个帝王比埃及王更狂妄蛮横地抗拒上天的权威。当摩西奉耶和华的名将信息传达给法老时，他竟傲慢地回答说：“耶和华是谁，使我听祂的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去”（出2:5）。这就是无神主义；埃及所代表的这个国家必要对于永生上帝的要求发出同样的否认，也要显出同样的不信和公然反对的精神。这“大城”“按着灵意”也比作所多玛。所多玛破坏上帝律法的腐化行为特别显明在淫乱的事上。而这种罪也是那应验这段圣经的国家的一个显著的特征。{GC 269.2}

　　按照先知的话，到了接近一七九八年的时候，将有从撒但而来并与其性质相同的权势兴起与圣经作战。在那地，上帝两个见证人的声音因此寂静下来。那里要出现法老的无神主义和所多玛的淫乱行为。{GC 269.3}

　　这段预言已经在法国的历史上很准确而显著地应验了。在一七九三年革命之时，“世人第一次听到一个国家的议会议员──都生长在文明的国家，受过相当的教育，并掌有政权管理欧洲最文明的一个国家──竟异口同声地否认人所能接受的最严肃的真理，并全体一致地拒绝对于真神的信仰和敬拜”（斯科特《拿破仑传》第一卷第17章，Sir Walter Scott, Life of Napoleon,）。“法国乃是世上唯一的国家，曾伸手公然反对创造宇宙的主宰，而且这事是有确凿的历史斑斑可考的。英国、德国、西班牙和其他国家向来有许多亵渎上帝和不信上帝的人；但法国在世界的历史上乃是一个突出的国家，由立法的议会颁发命令，宣称天地间没有上帝；为这一件事，首都的全体市民以及各处大多数的男女都聚集唱歌跳舞，以示庆祝”（《布莱克伍德杂志》1870年11月）。{GC 269.4}

　　法国也表现了所多玛的特性。在革命的时候，一种道德沦亡，伤风败俗的情形与昔日所多玛平原诸城招致毁灭的罪行如出一辙。有一位历史家叙述法国的无神主义和淫荡的风气，正如预言所说的一样：“在颁布这些影响宗教的律法的同时，紧接着就颁布破坏婚姻制度的律法。婚姻原是人类最神圣的制度，世人能恒久尊重这制度，才可使社会巩固。这时法国竟使它成为一种临时性的契约。男女可以随意结合，也可以随意分离。……如果鬼魔亲自出动要想出一种最有效的方法来破坏家庭生活中一切可敬，优美和恒久的事，而同时又能使这种祸害世世代代延续下去，他们也不能发明一种比破坏婚姻制度更有效的计划了。……以擅长辞令著名的女演员索菲.亚诺特竟形容婚姻为‘奸淫的圣礼’”（ 斯科特《拿破仑传》第一卷第17章）。{GC 270.1}

　　“就是他们的主钉十字架之处。”这一段预言也应验在法国。没有什么地方比这里更显著地表现仇恨基督的精神；没有什么国家比法国更苦毒残酷地反对真理。法国所加给承认福音之人的逼迫，就等于在基督门徒身上把基督钉在十字架上了。{GC 271.1}

　　圣徒一世纪又一世纪地流出他们的鲜血。当瓦典西人“为上帝的道和耶稣基督的见证”在皮德蒙的山间舍弃自己的性命时，他们的弟兄，法国的阿尔比派也为真理作了同样的见证。在宗教改革的日子，改革运动的信徒曾死于可怕的酷刑之下。君王与贵族，名门的贵妇和娇柔的女郎，国内的娇子和士绅，都曾以观看为耶稣殉道之人的惨痛为赏心乐事。勇敢的胡格诺派改正教徒曾为人类最神圣的权利斗争，并在许多苦斗的战场上流出他们的鲜血。改正教徒被视为失去律法保护的人。有人悬赏购买他们的首级，并追逐他们象猎取野兽一般。{GC 271.2}

　　“旷野的教会”就是在第十八世纪仍留在法国的古代基督徒的少数后裔，曾隐藏在南部的山间，坚守他们祖先的信仰。当他们夜间冒险到山边或幽僻的原野聚集礼拜时，就有龙骑兵（译者按：龙骑兵是路易十四用以迫害改正教徒的）出来追赶他们，把他们拖去在监狱中从事终身的奴役。最纯洁最高尚最有才智的法国人，被捆锁在强盗和杀人犯之中受可怕的酷刑（怀里《改正教的历史》卷22第6章）。其他的人则受到较为慈悲的待遇。他们手无寸铁，毫无抵御地跪在地上祷告时，就被杀人不眨眼的刽子手害死了。成千成百年迈的老人，纤弱的妇女和无辜的儿童在他们聚会的地方当场被杀。人若旅行到他们经常聚会的山边或树林中，往往可以看到“每隔数步，就有尸体散布在草地上，或者悬挂在树木上。”他们的国家因刀、斧和火刑而荒废，“变为广大凄凉的旷野。”这种惨剧的演出并不是在黑暗时期，而乃是在路易十四的极盛时代。那时科学昌明，文学发达，而宫廷和首都的神父都是富有学识，大有口才，并表面上具有温柔爱心等美德的人”（怀里《改正教的历史》卷22第7章）。{GC 271.3}

　　但是罪恶的黑暗记录中最黑暗的一篇，也是各时代最惨无人道的行为中最可怖的一件，就是圣巴多罗买节的大屠杀。世人仍以惊心动魄的恐怖来回忆那些最卑鄙最残酷之屠杀的惨景。法国的君王受了罗马教神父和主教的怂恿，竟容许这样可怖的工作。在夜静更深之时，钟声大鸣，作为开始大屠杀的信号。正当数以千计的改正教徒在家安睡，信赖他们国王的保护之时，竟没有得到一点警告而被拖出去无情地杀害了。{GC 272.1}

　　古时基督是人眼所看不见的领袖，拯救了祂的子民脱离埃及的奴役。这时撒但也是幕后的领袖，领导他的百姓从事杀害无数殉道者的可怕工作。巴黎城内的大屠杀延续了七天之久，头三天的疯狂屠杀真是目不忍睹。而且大屠杀还不限于巴黎城内；由于王的特别命令，这次的暴行竟延及一切的省分和城市，只要有改正教徒在，就可以进行杀害。不拘年龄和性别；无辜的婴儿，白发的老人，都不得幸免。贵族和平民，老人和青年，妇女和儿童都被一齐杀死。法国全境的屠杀延续了两个月之久。七万国家的英才丧失了性命。{GC 272.2}

　　“当这大屠杀的信息传到罗马时，神父们无不弹冠相庆。洛林的红衣主教赏给送信的人一千块银币；圣安吉罗的大炮发声庆祝；各教堂鸣钟志喜；夜间焰火照耀如同白日；格列高里十三世领导着一长列的主教和教廷的权贵们到圣路易教堂，那里有洛林的红衣主教吟诵赞美诗歌。……又制发纪念章来纪念这次的大屠杀。今日在梵蒂冈仍可看到美术家发萨里的三幅壁画，形容信奉改正教的法国首相被杀，国王设计屠杀的会议和执行大屠杀的种种情形。格列高里送给查理一个金玫瑰的纪念章；在大屠杀之后四个月，……他踌躇满志地听取一个法国神父讲论到‘那兴高采烈的一天，当这“至圣之父”得悉这佳音时，他严肃地向上帝和圣路易表示感谢’”（怀特《圣巴多罗买节大屠杀》第14章，34段，Henry White, The Massacre of St. Bartholomew）。{GC 272.3}

　　那怂恿圣巴多罗买节大屠杀的同一个魔王也发动了大革命的事件。那时法国不信上帝的人宣布耶稣基督为骗子，并大声呼喊“消灭这个坏人！”意指基督。大胆的亵慢和可憎的罪恶横行无阻。最卑劣最残酷无耻的匪徒却最受尊敬。在这一切事上，他们乃是向撒但致最高的敬意；而基督在祂真实，纯洁和无私之爱的特性上，却被钉十字架上了。{GC 273.1}

　　“那从无底坑里上来的兽，必与他们交战，并且得胜，把他们杀了。”在大革命和恐怖时代中统治法国的无神主义政权确是与上帝和祂的圣经作战，是世人从来没有见过的。国家的议会决定取消上帝的敬拜。他们曾收集圣经，并用各种侮辱的方法在公共场所焚烧。他们又把上帝的律法践踏在脚下。圣经所倡导的制度都被废除了。每周休息的日子被取消，而代之以每十天休息一天的制度，并且这一天要作为尽情纵欲亵渎上帝的日子。浸礼和圣餐礼也在被禁之列，并有标语张贴在坟地显著之处，声称死亡乃是永远的安眠。{GC 273.2}

　　他们说，敬畏上帝远非“智慧的开端，”却是愚昧的开端。除了尊崇自由与国家之外，其他的一切宗教敬拜全被禁止。“巴黎城的主教出现在国会面前，表演了一出最厚颜无耻的丑剧。这种丑剧是从来没有在国家的代表面前表演过的。……他盛装出现在国会之前，向他们声明自己那里多年所教导的宗教无非是僧侣法术的愚民政策，是没有历史和真理为根据的。他以一种严肃和肯定的口气否认上帝的存在。他过去曾献身敬奉上帝，而今后则决定要敬拜自由，平等，善良和道德。于是他把主教的衣冠和装饰放在桌上，然后与国会的主席拥抱。此外，还有几个放弃宗教的神父也照这个主教的榜样而行”（ 斯科特《拿破仑传》卷一第17章）。{GC 274.1}

　　“住在地上的人，就为他们欢喜快乐，互相馈送礼物。因这两位先知曾叫住在地上的人受痛苦。”不信上帝的法国已经使上帝两个见证人指责的声音止息了。真理的圣经陈尸于她的街上，而且那些仇恨上帝律法之约束和要求的人也欢天喜地。人们公然反抗天上的君王。他们像古时的罪人一样喊着说：“上帝怎能晓得？至高者岂有知识呢”（诗73:11）？{GC 274.2}

　　有一个新派的神父用人们几乎不能置信的亵慢和大胆，说：“上帝啊，如果祢真存在的话，祢就为祢受干犯的名施行报复吧！我现在公然向你挑战！祢仍然保持缄默；祢竟然不敢发出雷声。从今以后，谁还相信祢存在呢”（拉克雷泰尔《历史》卷11第309页；艾莉森《欧洲史》卷一第10章）？这正是古时法老王所说之话的回声：“耶和华是谁，使我听祂的话？”“我不认识耶和华！”{GC 274.3}

　　“愚顽人心里说，没有上帝”（诗14:1）。关于歪曲真理的人，上帝曾说：“他们的愚昧必在众人面前显露出来”（提后3:9）。法国放弃了对于永生上帝，就是那“至高至上，永远长存”之主的敬拜之后，不多几时就堕落到事奉假神的地步，就是敬拜一个淫荡的妇人，称他为“理智女神”。而且这是在国家议会之内，并由行政和立法的最高权威来执行的！一位历史家说：“这疯狂时期的礼节之一真是极尽愚昧与亵慢之能事。议会的门大开，一个乐队在前领路，后面随着市政府的委员排成严肃的行列，唱着赞美自由的诗歌，护送着他们今后所要敬拜的对象，就是一个蒙着帕子的所谓‘理智女神’的女子进来了。到了指定的席上，她的帕子就被隆重的揭开了，她便站在议会主席旁边；众人都认出她就是歌剧中的一个舞女。……这一个人最适于代表他们所敬拜的‘理智’，于是法国全国的议会就公然向她敬拜了。{GC 275.1}

　　“这种亵慢和荒诞的丑剧成了一种风尚；全国各处凡是不愿在大革命的激烈举动上落于人后的地方，都仿效了巴黎的样式来设置理智的女神”（ 斯科特《拿破仑传》卷一第17章）。{GC 275.2}

　　那介绍理智敬拜的发言人曾致辞说：“国会议员们，宗教的疯狂已经让位给理智了。但宗教朦胧的眼睛还不能忍受这灿烂的光辉。今天已有无数的人聚集在那伟大的教堂之内，而那教堂也第一次听到了真理的声音。在那里，法国已经举行了唯一的真崇拜──就是对于自由和理智的崇拜。在那里，我们已经祝贺我们共和国的强盛。在那里，我们已经放弃了没有生气的偶像，而代之以理智之神，一个有生命的形像，大自然的杰作”（梯也尔《法国革命史》卷二370，371页，M. A. Thiers, History of the French Revolution）。{GC 275.3}

当这个女神被带到议会会场时，这位发言人的手牵着她的手，向国会说：“世人哪，现在你们不必再畏惧那由你们自己的惧怕而创造出来的上帝所发出没有能力的雷霆了。从今以后，除了理智之外，你们不要承认任何神。我要把理性最高尚最纯洁的神像介绍给你们；如果你们必须要有神像的话，不妨单向这样的一位献祭吧！……跪倒在威严的自由之权威面前吧！大哉，理智之神！”{GC 276.1}

女神与主席拥抱之后，就坐在一辆华贵的车子上，在人山人海之中被带到诺脱尔达摩的大教堂内，去代替上帝。在那里，她升上一座高坛，接受一切在场之人的崇拜”（ 艾莉森《欧洲史》卷一第10章）。{GC 276.2}

　　这事以后不久，接着就是公开焚烧圣经。在一次的集会中，“博物馆民众会”进入市政府的大厅，高呼“理智万岁！”他们拿着杠子，杠头上有几本烧掉一半的残书，其中有日祷课，弥撒书和新旧约圣经。主席宣布说：“它们在大火中补赎了它们使人类所犯一切愚妄的罪恶”（《巴黎杂志》，Journal of Paris ，1973年，第318号；《国会史料集》，Buchez-Roux, Collection of Parliamentary History，卷30，第200，201页）。{GC 276.3}

　　罗马教所开始的工作这时由无神主义者来完成了。罗马教的政策已经造成社会、政治和宗教三方面的条件，促使法国到败亡的地步。许多作家评论大革命的种种恐怖状态说，这些极端的事件理应由国王和教会负责。严格地说来，这些事应完全归咎于罗马教会。罗马教廷的政策已经在许多君王的心中灌输毒素，使他们反对宗教改革运动，并认为这运动乃是王室的仇敌，又是妨害国家和平与统一的因素。用这种方法去煽动法国的帝王行出最可怕的暴行和最残虐的压迫，乃是罗马的特长。{GC 276.4}

　　自由的精神是与圣经相辅并行的。无论何处接受了福音，人心就被唤醒起来。他们就开始挣脱那束缚他们的无知、罪恶和迷信的桎梏。他们的思想行动渐渐恢复有理性之人的作风了。帝王看到这种情形，他们就为自己暴政的前途胆战心惊起来了。{GC 277.1}

　　罗马很快就下手煽动他们那出于私心的恐惧心理。一五二五年，教皇曾对法国国王说：“这种疯狂病（指基督改正教）不但要颠覆并破坏宗教，而还要颠覆破坏一切君权、贵族、法律秩序和品级”（《法国新教史》卷一第二章第8段，G. de Felice, History of the Protestants of France）。几年之后，一个罗马教皇的使节警告法王说：“陛下不要受欺骗了。基督改正教徒必要推翻一切政治和宗教的秩序。……王位和神坛是同样受到威胁的。……引进一个新的宗教，势必也要引进一个新的政府”（ D'Aubigne, 《咯尔文时代的欧洲宗教改革史》History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, 卷 2, 第 36章）。同时，神学家们还要引起民众的偏见，所以声称基督改正教的道理乃是“诱惑世人倾向新奇和愚昧的事；它要夺取百姓忠顺国王的心，并要摧毁教会和国家。”罗马就这样使法国反对宗教改革运动。“逼迫的剑最先在法国出鞘，乃是为要高举王位，保存贵族，维持法律”（怀里《改正教的历史》卷13，第4章）。{GC 277.2}

　　当地的执政者一点也没有预料到这足以决定国家命运的政策将有怎样的结果。圣经的教训原能灌输公正、节制、真诚、平等和慈爱的原则在人心中，而这些美德正是国家兴盛的基础。“公义使邦国高举。”“国位是靠公义坚立”（箴14:34,16:12）。“公义的果效，必是平安；”其效验“必是平稳，直到永远”（赛32:17）。一个顺从上帝律法的人也必是最真诚尊敬并顺从国家律法的人。一个敬畏上帝的人也必要尊敬那行使一切公正合法权威的君王。但是不幸的法国禁止了圣经，逼害了它的信徒。一世纪复一世纪，忠于主义，心地正直的人和智力敏捷，道德高尚的人，都有勇气表白自己的信仰，有信心为真理受苦──几百年来这样的人竟被迫服辛劳的奴役，在火刑柱上丧命，或在监狱中憔悴至死。还有成千上万的人流亡在外，以求安全；而且这样的事在宗教改革运动开始之后，竟延续了二百五十年之久。{GC 277.3}

　　“在那漫长的时期中，没有哪一代的法国人不看到福音的门徒在逼迫他们者的狂怒之下逃命，而把他们的知识、技艺、勤俭和纪律都带走了，况且他们在这几方面都是非常卓越的，他们也就使所逃往避难的各国相应地富强起来。他们优美的天才所给予这些国家的贡献使自己的国家受到相应的亏损。如果被驱逐出去的人都能留在法国；如果在这三百年的期间，这些流亡者的农业技术能一直在垦殖她的土地；他们的技艺能一直改进她的工业；他们所有创造的天才和分析问题的能力能一直发展她的文学，并培育她的科学；如果他们的智慧能一直领导她的议会，他们的勇敢能参加她的战争，他们的公正能制定她的法律，他们根据圣经的信仰能加强她百姓的智力，管理她百姓的良心，则今日的法国将有何等的光荣啊！她将成为何等伟大、繁荣而幸福的国家，足为列国的模范啊！{GC 278.1}

　　“但是一种盲目和固执的偏见竟把每一个宣讲道德的教师，提倡纪律的志士，忠诚维护国家的分子都驱逐出去了；它给那些愿意使国家在地上有‘名望和光荣’的人只有两条可走的路，就是火刑和流亡。于是国家到了完全败亡的地步；再没有争取自由的人可以被剥夺，再没有维持信仰的人可以被拖到火刑场去，再没有爱国的志士可以被放逐了”（ 怀里《改正教的历史》卷13，第20章）。其悲惨的结果就是大革命及其一切恐怖的发展。{GC 279.1}

　　“胡格诺派的教徒出亡之后，法国就普遍地衰落了。繁荣的工业城市凋零了，肥沃的农村回复到原始的荒野了；一个空前进步的时代，一变而呈现了智力的愚钝，和道德方面的衰颓。巴黎城变成一个庞大的救济院，有人估计在大革命爆发之际，城内足有二十万个乞丐仰赖王家的供给度日。而在这衰微的国家中只有耶稣会最为兴旺，并以可怕的残酷手段管理教会，学校，监狱和奴隶。”{GC 279.2}

　　福音原可解决法国政治和社会的许多问题，而这些问题使僧侣，君王和立法者都束手无策，最后使国家到了混乱败亡的地步。但是百姓在罗马教的支配之下已经忘了救主自我牺牲和无私之爱的教训。他们已经离弃了克己和为人造福的习惯。富人压迫穷人，却无人加以谴责；而穷人一直受奴役以至堕落，也无人予以援助。有财有势之人的私心变本加厉。几百年来，贵族的贪得无厌和荒淫无耻，使他们无情地搜括民膏民脂。富人亏待穷人，穷人仇恨富人。{GC 279.3}

　　在许多省份里，土地都掌握在贵族手中，劳动人民只能作他们的佃户；他们完全处在地主的掌握之中，不得不屈从地主苛刻的要求。供奉教会和国家的重担多半落在中下阶级的身上，他们必须负担政府和僧侣们所征收的重税。“贵族的意愿就算为无上的律法，农人和乡民纵使饿死，这些压迫他们的人也毫不顾惜。……民众不得不在每一件事上考虑到地主阶级所独享的利益。农民的生活乃是终日不停的劳作和不得解救的痛苦；如果他们胆敢口出怨言，就要受到蛮横的侮辱。那时的法庭一贯地偏袒贵族；况且贿赂公行。因了这种普遍的腐化制度，贵族阶级的一时高兴就可发挥法律的威力。至于达官贵人和僧侣阶级从平民身上所征收的苛捐杂税，没有半数能缴到国家或主教的财库，都被浪费在荒淫放纵的事上了。这些使同胞日趋贫困的人，自己却得以豁免捐税，而且由于法律或习惯的规定，他们还有权担任国内的许多职位。这些特权阶级约有十五万人，但为要满足他们的欲壑起见，成百万人必须过着没有希望和堕落腐败的生活。”{GC 279.4}

　　宫廷之内骄奢淫佚。政府和人民之间没有多少信任心存在。政府一切的措施都被人民怀疑为当权者专图私利的手段。在大革命爆发之前，路易十五已当政五十余年。就是在那种邪恶的时代中，他还是以一个怠惰、浪费和荒淫的君王著称的。再加上贵族政治的腐败和残虐，下层阶级的贫困无知，国家经济困难，人民怨声载道，人不必有先见之明，就可以看出随时会有可怕的事变爆发。王对于他谋士屡次的警告总是回答说：“你们设法在我活着的期间维持现状吧；到我死后，随便怎样都好。”他们虽然竭力恳劝他采取必要的改革，结果都是枉然。他明明看到国内的许多弊病，可是既没有勇气，又没有能力去应付。那行将临到法国的厄运在他那懦弱而自私的回答，“在我死后，大祸必临！”这一句话中，描述得太为准确了。{GC 280.1}

　　罗马教曾一贯地鼓励君王和统治阶级的私心，藉以影响他们把百姓捆绑在奴役之下。她深知这样作，就必使国家贫弱，所以故意用这方法把统治阶级和人民都紧紧地捆锁在她的奴役桎梏之下。出于远见的策略，她看出为要有效地奴役世人，她必须束缚他们的灵性；她又看出防止他们挣脱枷锁的最好方法，就是使他们不可能得到自由。因此她的策略所造成道德方面的堕落，要比她所给予人肉体方面的痛苦远为可怕。百姓既得不到圣经，而又受了偏执和自私的教育，就为无知和迷信所蒙蔽，沉溺于罪恶之中，这样他们就完全失去了自治的能力。{GC 281.1}

　　但是这一切的结果竟与罗马所打算的大不相同。她的策略非但没有使众人盲目地服从她的教条，结果反而使他们成了无神主义者和革命分子。他们鄙视罗马教为僧侣阶级骗人的勾当。他们看出神父们在压迫他们的事上都是有分的。他们所知道的上帝只有罗马教的上帝；罗马的教义乃是他们唯一的宗教。他们认为她的贪婪和残虐乃是圣经的必然结果，因此他们把这些一概都拒绝了。{GC 281.2}

　　罗马过去曾误表上帝的品德，并歪曲祂的要求，所以如今人们连圣经和上帝都拒绝了。罗马要人盲目地信服她的教条，而这些教条是假借圣经的权威为根据的。罗马这种作风所造成的反应使伏尔泰和他的同人把圣经完全丢弃了，而在各处散播无神主义的毒素。罗马过去曾把人民压制在她的铁蹄之下；而今那堕落而凶狠的群众既能从她的暴政之下翻过身来，就摆脱了一切的约束。他们因为自己多年受罗马那种金玉其外败絮其中的欺骗而向她致敬，这时便忿怒如狂了，所以他们不管是真理或是谬论，一概都加以拒绝；他们误认放纵为自由，于是一般情欲的奴隶在他们所想象的自由之中欢欣鼓舞了。{GC 281.3}

　　在大革命初爆发的时候，由于国王的让步，准许革命党人在议会中的席位比贵族和僧侣合起来的席位更多。这样，多数的表决权就落在他们手中；可是他们还没有准备好以智慧和审慎来使用这个权柄。他们一心要报仇雪恨，便决定改组社会。一群暴乱的民众，心中含冤怀恨，决意要推翻他们过去所难以忍受的痛苦局面，并要向那些他们所认为是他们遭难的祸首复仇。这些受过压迫的人实行了他们在暴政之下所学来的教训，这时就成了从前压迫他们之人的压迫者。{GC 282.1}

　　可怜的法国在流血之中收获了自己所撒的种子。她屈从罗马统治权的结果是悲惨的。法国受了罗马教的影响，在宗教改革运动开始时所竖立的第一根火刑柱的地点，也就是大革命时设置第一架断头台的地方。在第十六世纪第一批为改正教信仰而殉道者被焚烧的地方，也恰好是第十八世纪的第一批人受断头处分的地点。法国既拒绝了那能救治她的福音，她也就为不信和败亡敞开了门户。在上帝律法的约束被人排斥之后，人就发现人为的律法并不足以遏制人性情欲的狂澜；于是国家在暴乱和无政府的状态之下大受摧残了。法国对圣经所进行的战争开始了一个新纪元，世界历史中称之为“恐怖时代”。平安和幸福就此从人心和家庭中消灭了。那时没有任何人是安全的。今日的胜利者明日就要被嫌疑，被定罪。强暴和情欲支配了一切，无人敢置一词。{GC 282.2}

　　国王、僧侣、贵族，都被迫屈服于激怒和疯狂的群众的残暴之下。众人渴欲复仇的心理在执行国王死刑之后只有更为炽烈；而那些判决国王死刑的人不久也随着他到断头台上去了。凡是有反革命之嫌疑的都被杀了。监狱人满，有一度囚犯竟达二十余万之多。国内的许多城市也都充满了恐怖的现象。一派革命党人反对另一派，法国竟成了一个党争的大战场，被他们情欲的狂焰所支配。“巴黎城内暴乱相继，市民分成无数党派，似乎除了彼此消灭之外，没有别的目的。”这时，法国又与欧洲的列强作持久和歼灭性的战争，以致国内的祸患更为惨重。“国家濒于破产，军队要求欠饷群起哗变，巴黎人被饥荒所困，各省盗匪蜂起，大地荒凉，文明几乎因叛乱和荒淫而消灭了。”{GC 283.1}

　　法国人民对于罗马教过去所殷勤教导他们害人的残酷手段，已经学得非常熟练。报应的日子终于来到了。这时他们所下在监狱里，所拖到刑场上去的，不再是耶稣的门徒。这些人早已丧亡或被驱逐出境了。严酷的罗马这时才感觉到那些她所训练出来爱好流血之人的恶毒势力了。“法国的僧侣这么多年所显示逼迫人的榜样，这时却狠狠地反过来报应在他们头上了。断头台被神父们的鲜血染红了。从前挤满了胡格诺教徒的监狱和囚船，现在却住满了逼迫他们的人。罗马教神父被捆锁在囚房之内，在囚船之上服苦，就亲身体验了他们的教会所那么随便加在温和的‘叛教徒’身上的一切灾祸了。”{GC 283.2}

　　“在那些日子里，世上最野蛮的法庭执行了最野蛮的法律；人若向邻居问安，或是向上帝祷告，……就有被处死刑的危险；侦探遍地窥伺；断头机每日早晨开始整天残酷的工作；监狱挤满了人，如同装载奴隶的船舱一样；血流成渠，通到塞纳河去。……当满装囚犯的车辆经过巴黎的街道开往刑场时，最高委员会所派到外省的官员则也在肆意残杀，其惨状连首都也从来没有见过。断头台的刀斧起落得太慢了，不足以应付当时所要行使屠杀的工作。因此或用枪弹把一长列的囚犯射击倒地。或用囚船凿沉，使囚奴葬身鱼腹。里昂市变成了一座空城。在阿拉斯城，囚犯求速死而不得。在卢瓦尔河流之上，从索米尔到海口，大群乌鸦和枭鸟饱享随流浮入海中的赤裸尸体。那时，对于妇女和老人也丝毫没有怜惜。被那蛮横政府杀害的十七岁的青年男女数以百计。婴孩竟从母亲怀里被抢去，在激进党徒的枪头上互相抛掷以为笑乐。”在短短的十年中，无数的人丧失了性命。{GC 284.1}

　　这一切正遂撒但所愿。这就是他世世代代努力的方向。他的政策乃是彻头彻尾的欺骗。他那不变的目的乃是使灾祸和患难临到世人，毁损并污秽上帝所造的人类。破坏上帝慈爱的旨意，藉此使天庭忧伤。然后他就用欺骗的手段弄瞎了世人的心眼，叫他们把他所作的事怪罪上帝，好像这一切祸患都是创造主之计划的结果。照样，当那些因撒但残酷的手段而堕落变为野兽的人获得自由时，他便要怂恿他们趋于极端和残暴。于是一些专制和暴虐的君主便要指控这无羁荒淫的现象为自由的结果。{GC 284.2}

　　当撒但的一个假面具被揭穿之后，他就要装出另一个假面具，而许多人仍要热烈地加以接受，如同接受头一个假面具一样。当法国人民发现罗马教是一种骗术，以致撒但不能再用这种方式来引诱他们违犯上帝的律法时，他便怂恿他们把一切宗教都看为欺骗，把圣经看为神话；而且放弃上帝的律例，这样，他们就沉溺于无羁的罪孽之中了。{GC 285.1}

　　那使法国人民遭受惨祸的大错，乃是因为他们忽略了以下的伟大真理：“甚愿你素来听从我的命令，我的平安就如河水，你的公义就如海浪。”“耶和华说，恶人必不得平安。” “惟有听从我的，必安然居住，得享安静，不怕灾祸”（赛48:18,22;箴1:33）。{GC 285.2}

　　无神主义者，不信上帝者和离道叛教的人反对并排斥上帝的律法；但是他们影响的结果，证明人类的幸福与顺从上帝的律例是息息相关的。那些不愿从上帝的圣经中学得这个教训的人，就要在国家的历史中去体会它了。{GC 285.3}

　　当撒但利用罗马教会去引诱人悖逆时，他掩盖了自己的工作，伪装了自己的工具，以致其所招致的堕落和灾祸没有显明为违犯上帝律法的结果。同时他的权势被上帝圣灵的作为所抵制，以致他们宗旨没有完全实现。所以众人还未能根据因果的定律找出他们所遭灾祸的原因。但是在大革命的时候，国家的议会竟公然废除上帝的律法。所以在随之而来的恐怖时代中，众人就可以清楚地看出其中的因果关系了。{GC 285.4}

　　当法国公开地拒绝上帝，废弃圣经时，邪恶的人和黑暗之灵就大为庆喜，因为这就达到他们的夙愿━━一个脱离了上帝律法之约束的国家。“因为断定罪名，不立刻施刑，所以世人满心作恶”（见传8:11）。但违犯公义律法的无可避免的结果，必是痛苦和败亡。恶人虽然没有立时受到刑罚，但他们终必造成自己的厄运。几百年的背道和罪恶堆积如山，已到该受报应的日子了。当他们的恶贯满盈时，轻慢上帝的人才知道招惹天怒是一件可怕的事，可是已经太晚了。那原来拦阻人犯罪并限制撒但残暴权势的上帝的圣灵这时几乎完全离开了法国，以致那单单欢喜人遭难的撒但得以任意而行。那些从事叛乱的人就不得不自食其果，直到全地充满罪恶，其可怕的程度远非笔墨所能形容。从荒凉的省分和倾覆的城市中传来可怕的哭声━━一种极其惨痛的哭声。法国好像因地震一样震动起来了。宗教、律法、社会秩序、家庭、国家和教会━━一概都被那一只反抗上帝律法的凶恶的手所扫荡无遗了。智慧人说得不错：“恶人必因自己的恶跌倒。”“罪人虽然作恶百次，倒享长久的年日；然而我准知道，敬畏上帝的，就是在祂面前敬畏的人，终久必得福乐。恶人却不得福乐。”他们“恨恶知识，不喜爱敬畏耶和华；”“所以必吃自结的果子，充满自设的计谋”（箴11:5;传8:12-13;箴1:29-31）。{GC 286.1}

　　被“从无底坑里上来”的亵渎势力所杀害的上帝两个忠心的见证人是不会长久缄默的。“过了这三天半，有生气从上帝那里进入他们里面，他们就站起来；看见他们的人甚是害怕”（启11:11）。法国国会通过取消基督教废除圣经的命令是在一七九三年。三年半之后，同一个国会通过了议案取消以前的禁令，这样就准许了圣经自由销行。全世界看到由于拒绝圣经所造成的滔天大罪不禁惊骇万状。他们也认识到必须信仰上帝和圣经为善良和道德的基础。耶和华说：“你辱骂谁，亵渎谁，扬起声来，高举眼目攻击谁呢？乃是攻击以色列的圣者。”“我要使他们知道，就是这一次使他们知道我的手，和我的能力；他们就知道我的名是耶和华了”（赛37:23;耶16:21）。{GC 287.1}

　　关于这两个见证人，先知又说：“两位先知听见有大声音从天上来，对他们说，上到这里来。他们就驾着云上了天；他们的仇敌也看见了”（启11:12）。自从法国向上帝的两个见证人作战之后，圣经已经得了空前的尊荣。一八零四年，英国圣经公会成立了。接着有类似的组织和无数分会遍设于欧洲大陆。一八一六年，美国圣经公会也成立了。当英国圣经公会成立时，圣经已用五十种方言印行，现在则已译成四百多种方言了。{GC 287.2}

　　在一七九二年之前半世纪，教会很少注意国外布道的工作；也没有组织什么新的布道团体，只有少数教会在异教之地作过宣传基督教的努力。但是到了十八世纪末叶，景况就大为改变了。世人不满于理性主义的影响，而看出自己需要上帝的启示和实践的宗教。从这时以后，国外布道的工作有了空前的进展。{GC 287.3}

　　印刷术的改良大大加强了销行圣经的工作。各国之间交通事业的进步，古老的成见和闭关自守之藩篱的打破，罗马教皇之失去政治的权势，这种种因素都为上帝的话打开了门户，使之得以进入各国。好几年工夫，圣经得以在罗马城的街道上自由推销，不受禁止；如今则已销行到地球上一切人迹所到之处了。{GC 288.1}

　　无神主义者伏尔泰有一次夸口说：“我常听人说十二个人设立了基督教，我已经听厌了。我要证明，一个人就足以推翻它。”他死后已经一个世纪了，而且后来还有千万人起来与圣经作战。但圣经非但没有被毁灭，反而普遍销行，以致在伏尔泰的时候只有一百本圣经的地方，现在已经有一万本，甚至于十万本。早期的一位宗教改革家论到基督教会这样说：“圣经是一个铁砧，已经消耗了许多锤子。”耶和华说：“凡为攻击你造成的器械，必不利用；凡在审判时兴起用舌攻击你的，你必定他为有罪”（赛54:17）。{GC 288.2}

　　“惟有我们上帝的话，必永远立定”（赛40:8）。“祂的训词都是确实的；是永永远远坚定的；是按诚实正直设立的”（诗111:7-8）。凡建立在人的权威之上的事物，都必倾覆；但那建立在上帝不变之道的磐石上的，必坚立直到永远。{GC 288.3}