大斗争

​第一章 基督第一次降临

动物的血不能满足上帝的要求，作为违反祂律法的赎罪牺牲。动物的生命也不及犯罪之人的生命有价值，所以不能为人赎罪。它能蒙上帝悦纳只是作为祂儿子舍命的一个预表。{1Red 9.4}

人无法为别人赎罪。他有罪而堕落的景况，使他无法做出完全的奉献，因为这个赎罪祭的价值要低于亚当堕落以前的状况。上帝所造的人原是完全正直的，但他犯罪以后，就无法做出蒙上帝悦纳的牺牲了，除非这个牺牲的价值要超过人类在纯洁无罪时的状况。{1Red 9.5}

唯有上帝的圣子才能做出具有充分价值的牺牲，完全满足上帝律法的要求。天使是无罪的，但他们的价值比不上上帝的律法。他们要顺从律法。他们是遵行基督旨意的使者，要在祂面前屈身下拜。天使是受造的生灵，也要接受考验。但基督本身并没有任何义务。因为祂有权柄把自己的生命舍掉，再取回来。祂没有承担赎罪工作的责任。祂所做出的是志愿的牺牲。祂的生命有足够的价值把人类从堕落的景况中拯救出来。上帝的儿子本有上帝的形像，但祂不以与上帝同等为强夺的。作为一个行走在尘世上的人，惟有祂能对所有人说：“你们中间谁能指证我有罪呢”（约8:46）？祂曾在造人的事上与天父联合，祂也有能力藉着祂自己神圣完全的品格为人类赎罪，并且提拔人，使人回到起初的状态。{1Red 9.6}

上帝的儿子在权威上仅次于那伟大的立法者。祂知道，惟有祂的生命才能充分赎回堕落的人类。祂远比人类有价值，因为祂高贵无瑕的品格和祂作为全体天军统帅的尊贵职分远超人的作为。祂原是祂父的真像，不仅在容貌上，而且在品格的完全上。祂毫无瑕疵，因而只有祂才能替人类成为蒙悦纳的祭物。{1Red 10.1}

犹太人献祭和祭司制度的设立是预表基督的死和中保的工作。所有这些礼仪如果不与基督联系起来，就没有意义和价值。祂是这个制度的基础和创始者。上帝曾告诉亚当、亚伯、塞特、以诺、挪亚、亚伯拉罕等古圣先贤，特别是摩西：献祭和祭司制度本身并不足以使人得救。献祭的制度预表基督。古圣先贤借着祭牲看见了基督，就相信了。上天命定这些制度，是要人们常记在心：罪在上帝和人之间造成的可怕隔绝，需要一位中保的服务。藉着基督，因亚当犯罪而切断的交通就在上帝和沦丧的罪人之间开启了。但基督自愿为人类作出的无限牺牲仍是一个奥秘，是天使也无法充分测透的事。{1Red 10.2}

犹太制度是象征性的，要持续到那完美的祭物取代表样的时候。中保的职责和工作会大大超过地上预表性祭司职分的尊严和荣耀。从亚当的日子直到犹太民族成了与世人分别的独特百姓，上帝的子民一直受到教导，知道救赎主要来，就是他们的祭牲所预表的。这位救主要作中保，站在至高者和祂子民之间。藉此就开了一条路，罪人可以藉着另一位的调解接近上帝。罪人自己身上既有罪辜，又没有比他本身所具有的更大的价值，就不能自己进来。唯有基督能开通这条道路，献上符合上帝律法要求的祭物。祂是完全的，没有被罪玷污。祂是没有瑕疵的。如果没有这无限价值的救赎，我们就永远无法了解罪恶的可怕后果。为拯救堕落的人类，竟付出如此巨大的代价，令众天使惊奇。他们无法充分理解这位与上帝同等的天上大君，竟要为悖逆的人类受死的神圣奥秘。{1Red 11.1}

上帝的儿子第一次降临的时候越来越近，撒但也越来越警觉，预备犹太民众硬着心肠反对祂要显出的弥赛亚身份的证据。犹太人已变得骄傲自夸。祭司阶层也没有保持纯正，而是非常腐败了。他们虽然保留了其敬拜体系的各种形式和礼节，内心却不在这工作上。他们没有维持个人的敬虔和高尚的品格。而他们作为至高者的祭司，越缺乏做这神圣工作的必要资格，就越固执于表面上的敬虔、热心和献身。他们是伪君子。他们喜爱世上的尊荣，野心勃勃地要藉着财富成为尊贵。他们为了得到自己想要的，就利用每一个机会占穷人的便宜，特别是利用寡妇和孤儿。他们以各种各样的借口向诚实的人为主的府库索取大量钱财，并将如此不诚实地勒索来的钱财用来使自己获利。他们自己表面上是严格遵守律法的。他们表现得非常尊重传统和习惯，以便从百姓得钱，好满足他们败坏的野心。{1Red 12.1}

他们将许多传统、习惯和不必要的仪式反复灌输给百姓，这些都不是上帝曾藉着摩西或别的什么人赐给他们的。这些东西不过是人的发明。祭司长、文士和长老把这些东西强加给百姓，当作是上帝的诫命。他们的心是刚硬无情的。他们并不对穷人和不幸的人表示仁慈怜悯，同时却在市场上祷告，周济人为要叫人们看见，从而穿上善良的外衣，他们将重税加在寡妇身上，藉以侵吞她们的房产。他们在人们面前显然严谨地遵守外表的形式；因为他们希望给人们留下印象，让人们觉得他们很重要。他们希望人们认为他们对宗教责任的热心和献身是很高尚的，同时他们却在天天抢夺上帝之物，将百姓的奉献挪为己用。{1Red 12.2}

祭司已变得十分腐败。他们毫无顾忌地用最不诚实的罪行来完成他们的计划。在基督第一次降世期间，担任大祭司职位的并不是上帝所任命从事圣工的人。他们追求这个职位是因为喜欢权利和炫耀。他们希望得到权威的身分，可以在虔诚的外表下行骗，而不被察觉。大祭司是拥有权柄的重要职位。他不仅是顾问，而且是调停人和审判者。他的裁决是不能上诉的。但祭司的权利受到罗马当局的限制，不能依法宣判任何人死刑。这个权利掌握在统治犹太人的人手里。败坏的人想要得到大祭司的要职，往往借助于贿赂和暗杀的手段。大祭司穿着神圣昂贵的衣袍，胸间挂着胸牌，上面镶着闪光的宝石，十分显赫，足以引起尽责诚心之人的钦佩敬畏之情。大祭司原是要以一种特殊的方式代表基督。祂要按照麦基洗德的等次永远担任大祭司。这种等次的祭司职任不会传给他人，也不会被他人取代。{1Red 13.1}

犹太民族用无用的仪式和习惯败坏了他们的宗教。这给百姓加上了重负，尤其是给较贫穷的阶层。他们还处在罗马人的奴役之下，要向他们进贡。犹太人不服辖制，指望靠着所预言的大能拯救者弥赛亚夸胜。他们的观点是是狭隘的。他们以为那要来的一位在显现时，必有君王的尊荣，用有力的膀臂征服他们的压迫者，登上大卫的宝座。要是他们有谦卑的心和属灵的眼光，研究预言，就不会犯这么大的错误，忽视那些指明祂第一次在谦卑中降生的预言，误用那些说到祂以能力和大荣耀第二次降临的预言。犹太民族一直在争取权力。他们有野心要得到属世的尊荣。他们是骄傲败坏的，看不清神圣的事。他们分不清说明基督第一次降临的预言和描述祂第二次荣耀显现的预言，竟把众先知所描述伴随着祂第二次降临的能力和荣耀看成了是祂第一次降临。他们的国家得荣耀才是他们最渴望的。他们野心勃勃的欲望乃是建立一个现世的国度，征服罗马人，以权柄能力高抬自己好统治他们。他们曾骄傲地对那些征服他们的人自夸说，他们不会压制他们很久了；因为犹太人的统治不久就会开始，甚至会比所罗门的统治更加尊贵荣耀。{1Red 14.1}

及至时候满足，基督就生在马棚里，放在马槽中，周围是棚里的牲口。而这确实是上帝的儿子吗？祂的外表完全是一个脆弱无助的婴孩，与别的婴孩那么相似！祂神性的荣耀和威严都被人性遮盖了。众天使通报了祂的降临。祂降生的消息喜乐地传到了天庭，而世上的大人物们却不知道。骄傲的法利赛人和文士既有假冒为善的仪式和表面上专心于律法，就对伯利恒的圣婴毫无所知。他们不知道祂显现的方式，尽管他们自夸博学有智慧，能在先知学校中解释律法和预言。他们是在想方设法使自己得利。他们研究的是如何以最成功的方式获得财富和属世的尊荣，他们完全没有为弥赛亚的显现作好准备。他们期待一位大能的君王在大卫的宝座上作王，祂的国度要持续到永远。他们关于弥赛亚来临的高傲想法与他们自称能向百姓解释的预言并不一致。他们在属灵上是盲目的，是瞎子领瞎子。{1Red 15.1}

荣耀的王屈尊取了人性；众天使曾在天庭目睹祂的光彩，因为祂是为众天军所崇拜的，可是他们却想不到看到他们神圣的统帅处在了这么屈辱的地位。祂的床就在马槽里。周围是畜栏里的牲口。但尽管祂处在屈辱之中，他们依然在祂面前屈膝，不放弃他们对耶和华的忠诚。{1Red 16.1}

“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：‘那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星，特来拜祂’”（太2:1,2）。这些东方的博士一直在等候所预言的弥赛亚。他们博士们研究过预言，知道基督降临的时间已近在眼前。他们急切地守候着这件大事的预兆，以便成为首批迎接和崇拜这位天上圣婴君王的人。这些博士曾经看见天空被照亮，那是环绕着向以色列的牧羊人宣布基督降临信息的天使的荣光，这些天使回到天庭之后，有一颗明亮的星出现了，停留在天空。这颗又大又亮的星不寻常的出现是他们以前所从未见过的。它悬在天空作为记号，吸引了他们的注意，上帝的灵感动了他们出来寻找这位到堕落世界来的天上来客。那颗星似乎在引导着博士们的路线。当他们临近耶路撒冷城时，那颗星被黑暗所遮蔽，不再引导他们了。他们断定耶路撒冷的犹太人对弥赛亚降临的这件大事不可能毫无所知，于是在耶路撒冷附近开始打听。他们清楚地说明来意。他们是来寻找犹太人的王耶稣的。因为他们在东方看见祂的星，特来拜祂。{1Red 16.2}

耶路撒冷合城因博士们所说的话而大大激动不安。消息立刻传到了希律王耳中。他极其不安，可是却掩饰了他的困窘，并以表面上的礼貌接待了博士们。{1Red 17.1}

“希律王听见了，就心里不安。耶路撒冷合城的人，也都不安。他就召齐了祭司长和民间的文士，问他们说：‘基督当生在何处？’他们回答说：‘在犹太的伯利恒。因为有先知记着，说：犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的；因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民。’当下，希律暗暗的召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说：‘你们去仔细寻访那小孩子，寻到了，就来报信，我也好去拜祂’”（太2:3-8）。{1Red 17.2}

希律虽然表面很尊敬地接待了博士们，可是博士们所宣告的生来要在耶路撒冷作王的那一位的降生，却引起了他对圣婴的嫉妒和仇恨，他以为圣婴会成为他的竞争者，把他和他的后裔赶出王位。一种暴风般的敌对和邪恶的狂怒情绪控制了希律，他就决心要消灭这位圣婴君王。可是他却装出一副镇定的样子，要求私下会见博士们。然后他便详细地询问那星出现的确切时间。他表面上喜乐地欢迎所推测的基督的降生，表示希望立刻得到博士们的消息，他好列在首先向祂表示真尊重的敬拜者之中。博士们虽然没能读懂暴君希律的心；但熟悉人的每一情绪和人心中的思念和主意的上帝，却不会被他伪善的主张所欺骗。祂的能力要保护和保守宝贵的圣婴救主脱离撒但的诡计，直到祂完成在地上的使命。“他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。他们看见那星，就大大的欢喜”（太2:9,10）。博士们离开耶路撒冷之后，便又看到了天上那颗指引他们的星，令他们大大地欢喜，那颗星把他们引到了我们救主诞生的地方。他们“进了房子，看见小孩子和祂母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给祂”（太2:11）。{1Red 18.1}

希律以为基督要统治一个现世的国度。他是完全不认可另有一个犹太王的。祭司长和文士们曾自称明白有关基督显现的预言。他们再三向百姓强调有关基督以能力和大荣耀第二次显现、要取缔一切权威并要统治全地的预言。他们以一种自负自夸十分愤慨的方式宣称基督要作现世的君王，各国各民都要恭敬地服从祂的权威。这些祭司查考预言时并没有专注于上帝的荣耀，也不想使他们的生活符合这些预言所规划的高标准。他们查考圣经为的是找到古时的预言，好以某种方式加以解释，用来支持他们高傲的自尊心，说明上帝多么看不起世上的列邦，只看重犹太人。他们宣称，他们当时被迫要尊重和顺从的权力和权威不久就会终止；因为弥赛亚要登上大卫的宝座，并用武力使犹太人恢复自由，使他们重新得到尊贵的特权。犹太人的悟性是暗昧的。他们里面没有光。他们是用自己败坏的悟性看预言。撒但正在引导他们，使他们灭亡。希律则决心挫败犹太人的企图，降卑这些骄傲的自夸者，一发现基督就消灭祂。{1Red 19.1}

博士们完成自己的使命之后，便打算返程，并把他们旅程顺利的好消息带给希律。但上帝却差祂的天使在夜间指示博士们改变路线。博士们在夜间的异象中清楚地得到指示，不要回到希律那里去。他们顺从了天上的异象。“博士因为在梦中被主指示不要回去见希律，就从别的路回本地去了。他们去后，有主的使者向约瑟梦中显现，说：‘起来！带着小孩子同祂母亲逃往埃及，住在那里，等我吩咐你；因为希律必寻找小孩子，要除灭祂。’约瑟就起来，夜间带着小孩子和祂母亲往埃及去”（太2:12-14）。{1Red 19.2}

上帝感动博士们去寻找耶稣。祂用一颗星指引他们的行程。到了耶路撒冷附近，这颗星就离开了他们。于是他们在犹大地查访。他们认为祭司和文士们对这件大事不可能一无所知。博士们的到来，使全国人们都知道了他们此行的目的。他们的注意力都被引导到即将发生的重大事件上。上帝很清楚祂儿子的降临会激起黑暗势力的活动。撒但不希望那光进入世界。上帝的圣目时刻关注在祂儿子身上。主曾在先知以利亚行很远的路程时用一个神迹供养了他。他当时无法从别的地方得到食物。主曾从天上降吗哪给以色列人吃。主给约瑟开了一条路，让他们逃到埃及去，好保存他自己的性命、耶稣的性命和母亲的性命。祂还为他们的旅程和他们在埃及寄居的生活提供了所必需的东西，感动东方的博士来寻找圣婴救主，给祂带来贵重的献礼表示尊重。主熟悉众人的心。祂指示了约瑟进入埃及的路线，好使他在那里找到一个庇所，脱离暴君的忿怒，保存圣婴救主的性命。耶稣在地上的父母是贫穷的。博士们所带给他们的礼物维持了他们在异邦寄居的生活。{1Red 20.1}

希律焦急地等待着博士们回来；因为他急不可耐地要实现消灭以色列圣婴君王的坚定企图。他在等了很久要得到想要的消息之后，便担心自己的企图可能受挫了。他这样推测：难道那些人能看透他所预谋的黑暗行为？难道他们已经知道了他的计划，故意避开他？他认为这是侮辱和嘲笑。他的急躁、嫉妒和仇恨就越来越强烈了。他被他的父魔鬼所激动，设法用一个最残忍的举动实现他的企图。他既然不能用伪装和阴险狡猾的手段实现谋杀的目的，就要用能力和权柄使所有的犹太人心中恐惧。他们要是想把一个人安置在耶路撒冷的宝座上，就会成为他们的王会遭遇之事的一个鉴戒。{1Red 21.1}

此时有一个良机可以挫了犹太人的傲气，使他们遭灾，打击他们想要建立独立政府并成为全地之荣耀的野心，就如他们所骄傲自夸的。希律向一大队士兵宣布了命令，让他们将伯利恒城里并四境的婴孩从两岁以里的都杀了。这些士兵已因犯罪、战争和流血而心肠刚硬了。希律谋划这个残忍的行动要完成双重目的：第一是要用这个大胆的举动行使他统治犹太人的权柄和权威。第二是要藉着谋杀他所嫉妒和惧怕的圣婴君王，止息他们就他们的王所作的骄傲自夸，也使他自己的王国稳固。士兵们完成了这项残忍的工作，他们无情的刀剑四处实行了毁灭。父母们的恐怖和悲痛无法形容。丧子的母亲们紧紧抱着自己断气的婴孩，她们的哭号声高过了士兵们粗鄙的玩笑和咒骂声，同时她们也呼求上天报复那个暴君。{1Red 21.2}

上帝让犹太民族遭受这一切可怕的灾难，是要降卑他们的骄傲。他们罪恶严重，所以上帝允许邪恶的希律这样惩罚他们。如果他们不骄傲自夸和心怀野心，而是过纯洁的生活，有简朴诚实的习惯，上帝必保守他们不受仇敌的羞辱和苦害。如果他们在上帝面前忠心和完全，祂必用显著的方式使王的忿怒不致加害于祂的子民。然而祂未能为他们施行特别的工作，因为祂厌恶他们的行为。{1Red 22.1}

犹太人因为错解预言而引起了希律对基督的嫉妒和仇恨。他们教导说基督要来作王统治世上的帝国，有无比的荣耀。他们完全以错误的眼光介绍救世主和祂到地上来的使命。他们高傲的想法和骄傲的自夸并没有导致撒但起先所定意要他们达到的结果——消灭圣婴救主，反而报应在他们自己身上，使他们家中充满了悲哀。耶利米在预言的异象中说：“在拉玛听见号啕痛哭的声音，是拉结哭她儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了”（耶31:15）。然而希律在行了那件残忍的事之后并没有活多久。他死的很可怕。他被迫屈服于一种他不能避开或克服的能力。{1Red 22.2}

希律从地上被剪除之后，天使再次警告约瑟，要回到以色列地去。他虽想在犹大地或伯利恒安家；但当他听说暴君希律的儿子接续他父亲作王时，便担心这个儿子会完成他父亲谋杀基督的企图。正当他困惑为难，不知在何处落脚之时，主藉着祂的使者又为他选择了一个安全之所。“到了一座城，名叫拿撒勒，就住在那里。这是要应验先知所说，祂将称为拿撒勒人的话了”（太2:23）。{1Red 23.1}

这就是救主来到堕落的世界所受的待遇。祂撇下自己的天家、自己的王权、财富和统帅权，亲自取了人的本性，以便拯救堕落的人类。上帝这样尊荣人，竟差祂的儿子成了罪身的形状，人们非但没有感恩戴德归荣耀于上帝，反而使圣婴救主似乎不得安息，没有安全。耶和华不能把祂的儿子托付给世上的居民，圣子进入世界是要藉着祂的神能救赎堕落的人类。祂来是要使人得生命，可是祂来要使之受益的人却侮辱、憎恨和虐待祂。上帝不能把祂的爱子托付给人，虽然祂在开展拯救人类并最终将人类提拔到祂宝座的善工。祂差派天使照顾祂的儿子并保护祂的性命，直到祂完成在地上的使命，死在祂来要拯救的人手中。{1Red 23.2}

耶稣自孩童时期便使自己的生活严格符合犹太律法。祂在青少年时期显出了极大的智慧。上帝的恩典和能力在祂身上。借着先知以赛亚的口说出的主的话，描绘了基督的职责和工作，说明了上帝对祂儿子执行对世人的使命时的庇护和照顾，不许人们因受撒但鼓励而生的无情仇恨阻碍救赎大计的计划。{1Red 24.1}

“看哪，我的仆人，我所扶持、所拣选、心里所喜悦的！我已将我的灵赐给祂；祂必将公理传给外邦。祂不喧嚷，不扬声，也不使街上听见祂的声音。压伤的芦苇，祂不折断；将残的灯火，祂不吹灭。祂凭真实将公理传开。祂不灰心，也不丧胆，直到祂在地上设立公理”（赛42:1-4）。{1Red 24.2}

在街上听不到基督与反对祂道理之人剧烈争辩的声音。在街上也听不到祂向祂的父祈祷的声音。听不到祂大声欢笑的声音。祂从不扬声高抬自己，也不去争取人的掌声和奉承。祂在施教时，和门徒离开喧闹混乱的繁忙城市，退到某个僻静的地方，与祂要他们铭记在心的谦卑、虔诚、节操的教训更加和谐。祂远避人的赞美，宁愿选择孤单安宁的隐退而非吵闹混乱的凡人生活。常可听到祂向祂的父恳切有力地代求，可是为此祂选择到孤寂的山上，常常整夜祈求力量，好在祂遭遇试探时支持祂，完成祂来拯救人类的重要工作。祂的祈求非常恳切，常常大声哀哭，流泪祈求。虽然祂的心灵整夜劳苦，祂白天仍不停止工作。早晨祂会安静地继续从事祂仁慈无私仁爱的工作。基督的生活与犹太人的生活形成了显著的对比，正是因为这个原因，他们才想要消灭祂。{1Red 25.1}

祭司长、文士和长老喜爱在最公开的地方祈祷——不仅在拥挤的会堂里，也在街角，好叫人看到，赞美他们的献身和虔诚。他们慈善的行为也是以最公开的方式做的，为的是引人注意。他们确实使街上听见自己的声音，不仅高抬他们自己，而且跟那些与他们在道理上有分歧的人争论。他们是怨恨人、不饶恕人、妄自尊大、傲慢而且顽梗的。主借着祂忠心的先知，说明了基督的生活与假冒为善的祭司长，文士和法利赛人形成了鲜明的对照。{1Red 25.2}

耶稣的父母按照犹太律法，每年访问耶路撒冷。他们的儿子耶稣当时十二岁了，陪他们同去。在回家时，他们走了一天的路程之后，因为不见了耶稣，便焦急起来。他们离开耶路撒冷后就一直没见到祂。他们以为祂是与同行的人在一起，便在熟人和亲戚中打听寻找他们所非常喜爱的儿子；却没有线索能找到祂。他们急忙返回耶路撒冷，心情悲伤沉重。{1Red 26.1}

“过了三天，就遇见祂在殿里，坐在教师中间，一面听，一面问。凡听见祂的，都希奇祂的聪明和祂的应对。祂父母看见就很希奇。祂母亲对祂说：‘我儿！为什么向我们这样行呢？看哪！祢父亲和我伤心来找祢！’耶稣说：‘为什么找我呢？岂不知我应当以我父的事为念吗？’祂所说的这话，他们不明白。祂就同他们下去，回到拿撒勒，并且顺从他们。祂母亲把这一切的事都存在心里。耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱祂的心，都一齐增长”（路2:46-52）。{1Red 26.2}

博士和讲解律法的人总是在特殊的场合公开教导百姓。正是在这些场合中的一个，耶稣显出了祂出众的智慧与洞察力和成熟的判断力的证据。因为基督的父母是穷人，又因祂并没有得到受教育机会，人们就更加感到惊讶了。人们一个接一个地问，这个少年既然从未学过，是从哪得到这种智慧的呢？耶稣的父母在寻找祂时，看到许多人向圣殿涌去。他们进了殿，就注意到儿子熟悉的声音。他们虽因人潮拥挤看不见祂，却知道自己没有听错，因为没有别的声音象祂那样音调严肃而优美。这对父母惊讶地凝视着当时的场面。他们的儿子在庄重饱学的博士和文士中间，藉聪明的问答显出了高超的知识。他的父母看到祂这样受尊敬感到满意。但作母亲的忘不了因为祂逗留在耶路撒冷而使她遭受的忧伤焦虑，便以责备的态度问祂为什么这样待他们，述说了因祂而生的恐惧和悲伤。{1Red 27.1}

耶稣说：“为什么找我呢？”这个率直的问题是要引他们看到，他们若是留心自己的职责，就不会不见祂就离开耶路撒冷了。然后祂又说：“岂不知我应当以我父的事为念吗？”他们虽然忘了所委托给他们的照管耶稣的责任，耶稣却在从事祂父的工作。马利亚知道基督指的并不是祂地上的父亲约瑟，而是指耶和华。她把这些事存记在心里，并且因之受益。{1Red 27.2}

他们在与人群一起从耶路撒冷回家时，心里想的尽是交谈和互相访问的事，竟把耶稣忘了一整天。直到白日已尽，他们才注意到祂不在。约瑟和马利亚一直以一种特别的方式受到上帝的尊重，因为照顾救主的责任委托给了他们。天使已向牧羊人宣报了祂的降生，上帝也指示了约瑟的路线，好保存圣婴救主的性命。但乱哄哄的许多谈论使他们忽视了自己的神圣委托，就把耶稣忘了一整天，他们本来是片刻都不应该忘记祂的。他们疲惫地返回耶路撒冷，又悲伤又害怕。他们想起了希律想要消灭以色列的王，恐怖地屠杀无辜婴孩的事。及至他们因找到了耶稣而解除了心中的焦虑时，他们却没有承认自己疏忽职守，反而责备基督——“为什么向我们这样行呢？看哪！祢父亲和我伤心来找祢！”耶稣以极其恭敬的语气问道：“为什么找我呢？”这些话适当地将责备反馈到他们身上，提醒他们：要是他们不容自己全神贯注于不特别重要的事，他们原不会有麻烦寻找祂。然后祂为自己的行为辩护说：“岂不知我应当以我父的事为念吗？”当祂在从事祂来到世上要做的工作时，他们却忽视了祂的父所特别交托给他们的工作。他们虽然不能完全理解基督的话；但马利亚却在很大的程度上明白了这些话的重要性，并且将之存在心里，以后好好思想。{1Red 28.1}

基督的父母很自然就把祂看成自己的孩子了，象一般的父母看自己的孩子一样，以致他们有丧失宝贵福气的危险，这福气就是有救世主耶稣天天同在陪伴着他们。当基督天天与他们在一起时，祂的生活在许多方面与别的孩子一样，很难使他们总是想着祂的神圣使命和以人性披覆了神性的上帝儿子暂时交给他们作父母照管的每日的福气。祂逗留在耶路撒冷原是要温柔地提醒一下他们的责任，免得他们变得更加漠不关心，丧失上帝曾赐给他们的非常蒙恩的意识。{1Red 29.1}

在基督的生活中，没有一个行动是不重要的，因为祂生活的每一件事，都是为了祂门徒在今后的好处。基督这次在耶路撒冷的耽搁给相信祂的人一个重要的教训。许多人走了很远的路来守逾越节。逾越节的设立为的是让希伯来人记住他们得到奇妙的拯救离开埃及的事。设计这个节期原是要他们的心思脱离爱世界的兴趣，脱离他们对现世事物的操心挂虑，并且回顾上帝的作为。他们要回想祂所行的奇事，祂对他们的怜悯和慈爱，以便增加他们对祂的敬爱之心，使他们总是指望祂，把他们一切的考验都托付给祂，而不是去求助于别神。{1Red 29.2}

逾越节的仪式对上帝的儿子来说有一种悲哀的影响。祂在被杀的羔羊中看出了这是象征祂自己的死。举行这个仪式的百姓受教将被杀的羔羊与上帝儿子将来受死联系起来。涂在他们各家门框上的血乃是象征基督的血，这血对信主的罪人是有功效的，会洁净他脱离罪恶，保护他免遭上帝的忿怒，这忿怒要临到世上顽固不信的人，就象曾临到埃及人身上一样。然而无论什么人，若不做主交给他们去做的工作，就不会受益于上帝为拯救人类所做的特别准备。他们自己有本分要尽，他们要用自己的行为表明他们对为他们得救所做准备的信心。{1Red 30.1}

耶稣了解每一个人的心思。祂知道当成群结队的人从耶路撒冷回去时，一路上互访交谈，缺乏谦和温雅的态度，对于弥赛亚和祂的使命会近乎完全遗忘。耶稣喜爱与祂的父母单独从耶路撒冷回去。这样离去可以让父母有更多的时间思考和默想有关祂将来受苦受死的预言。祂不希望他们在经历祂为世人罪孽舍命的痛苦事件时措手不及，感到意外。他们在返回耶路撒冷的过程中，与祂分离了。过完逾越节以后，他们伤心地寻找了祂三天。当祂为世人的罪孽受害时，祂也要离开他们，使他们失去祂三天。此后，祂要向他们显现，让他们找到祂，信靠祂为堕落人类的救赎主，在天父面前为他们辩护。{1Red 30.2}

这对于一切跟从基督的人是一个教训。祂计划这些教训一个也不失落，而要为后世之人的利益记录下来。基督徒相聚的时候要谨慎言行，免得把耶稣遗忘了，在不经意间忽视了耶稣不在他们中间的事实。及至他们醒悟过来，发觉他们行路时没有那位能赐给他们心中平安和喜乐的一位相伴。他们在回转的数天中，寻找那位本应时刻留在身边的耶稣。耶稣不会在疏忽祂同在、谈论中不提到他们救赎主的人群中间的。这位救赎主乃是他们所称永生盼望的中心。耶稣不与这样的人同在，遵行祂命令的天使也必如此。这些天上的使者并不受那些心意转离上天事物的人所重视。这些纯净圣洁的生灵，不能留在不希望不追求耶稣同在，也不在意祂不在场的人群中。因为这个原因，才会存在极大的悲哀，忧伤和灰心。因为缺乏默想，儆醒和祷告，他们失去了一切有价值的东西。他们不能享有耶稣身上所发的神圣光芒，受到其仁爱崇高的感化力所鼓舞。他们仍笼罩在幽暗郁闷之中。他们疏忽和不恭的精神，使他们失去了耶稣，并赶走了服役的天使。{1Red 31.1}

许多人来参加聚会，接受上帝仆人的教训，并因寻求耶稣而大得兴奋和祝福，可是在他们回家以后，并没有比离家前更好，因为他们没有认识到回家后祷告和儆醒的重要性。他们老是为自己的损失而埋怨别人。有些人抱怨上帝，没有认识到造成他们心灵痛苦和黑暗的，正是他们自己。他们不应该怪别人，因为错在他们自己。他们的言语，谈笑和互访没有天上的来宾参与，所以只能怪他们自己。每一个人都有权利挽留耶稣。他们如果这样做，就必谨慎择言，配合以优雅的态度。他们的心思意念也必受到造就，默想天上神圣的事物了。{1Red 32.1}

上帝献上祂的爱子向堕落人类表明的爱令圣天使吃惊。“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生”（约3:16）。圣子原是圣父荣耀所发的光辉，是祂本体的真像。祂具有神性的卓越和伟大。祂本与上帝同等。父喜悦让一切的丰盛都住在祂里面。祂“不以自己与上帝同等的强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上”（腓2:6-8）。为了更充分地理解救恩的价值，我们必须明白它的代价。由于对上帝圣子的受苦认识有限，许多人低估了赎罪的大工。{1Red 32.2}

基督同意代替人类受死，使他们能藉着顺从的生活，逃避上帝律法的惩罚。祂的死并没有取消律法，削弱其圣洁的要求，贬损其神圣的尊严。基督的死宣告上帝的律法惩罚违犯者是公正的，因为祂同意亲自承受律法的惩罚，为把堕落的人类从律法的诅咒下拯救出来。上帝爱子死在十字架上，显明律法的不可更改。祂的死使律法为尊为大，向人证明其不变性质。祂亲自以神圣之口宣告：“莫想我来要废掉律法”（太5：17）。{1Red 33.1}

人性与神性在基督里联合起来。祂的使命是要使上帝与人、人与上帝彼此和好。祂的工作是要把有限的和无限的联合起来。这是堕落的人能得到提升的惟一方式，靠着基督之血的功劳，得以与上帝的性情有份。取了人的本性能使基督适合明白人受考验的性质，以及困扰人类的一切试探。天使既不熟悉罪恶，就无法在人受特别考验时与人同感同情。{1Red 33.2}

基督离开天庭到世上来受死之前，是比任何天使都高大的。祂威严而可爱。“祂本有上帝的形像，不以自己与上帝同等为强夺的”（腓2:6）。祂亲自取了人的本性。祂开始服务时，只比当时地上的生活的常人略高一点。要是祂以高贵的天上形像来到人间，祂的外表仪容就会吸引人们来归向祂，人们无需运用信心就会接受祂。{1Red 34.1}

上帝的命令是基督应当亲自取了堕落人类的样式和本性，好使祂可以藉着苦难得以完全，亲自忍受撒但试探的力量，好使祂可以更好地知道如何搭救那些受试探的人。人们对基督是弥赛亚的信心不是依赖眼见的证据，叫他们因祂个人的吸引力而信靠祂，而是因为祂品格的优美，那是从未在另一个人身上见到过，也不可能见到的。凡喜爱美德、纯正和圣洁的人，都会被吸引归向基督，且会看到足够的证据，证明祂就是那预言要来的弥赛亚。凡如此信靠上帝之道的人，都会得到基督的教训和祂最后赎罪的益处。{1Red 34.2}

基督来叫众人注意祂的父，教导他们向上帝悔改。祂的工作是叫人与上帝和好。尽管基督没有照着人们所期盼的来到，但祂的降临却正如预言所规划的。那些愿意相信的，通过查考预言就可得到足够的信仰根据，经上预言了那义者的降临，并且描绘了祂降临的方式。{1Red 34.3}

古时的犹太教会是非常蒙恩的上帝子民，主将他们从埃及带出来，认他们为祂自己特殊的产业。那赐给这个民族的许多极大极宝贵的应许，乃是犹太教会的盼望和胆量。他们所倚靠的就在此，并且相信他们必定得救。没有其它民族自称是受上帝的诫命管理的。我们的救主先来到祂自己的人那里，但他们却不接待祂。{1Red 35.1}

自以为义、骄傲、多疑的犹太人期望他们的救主和君王会披着威严和能力来到世上，强迫一切外邦人顺服祂。他们并不期望祂会蒙受什么羞辱和苦难。他们不愿接受柔和谦卑的耶稣，承认祂是救世主。要是祂光彩地出现，采用世上伟人的权威，而不是取了奴仆的样式，他们就会接受祂敬拜祂了。{1Red 35.2}

祂的诞生没有属世的尊荣。祂虽诞生在马棚中，躺卧在马槽里，但祂的诞生却远比任何世人的诞生更为光荣。有从天上来的使者告诉牧羊人耶稣的降临，又有上帝的光辉和荣耀伴随着他们的见证。天军弹奏金琴荣耀上帝。他们高兴地宣告上帝的儿子降临堕落的世间来完成救赎之工，藉着祂的死，将平安，喜乐和永生带给世人。上帝尊荣了祂儿子的降临。众天使都敬拜祂。{1Red 35.3}