那能使犹太人从周围的列国中脱颖而出，指明他们是真正敬拜创造主的，莫过于安息日的制度了。遵守安息日原是一个持续可见的记号，表明他们与上帝的联络，并使他们与其他民族区别开来。平日为谋生或为得属世利益而做的工作在第七日都是被禁止的。依照第四诫，安息日要专用于休息和虔诚敬拜。一切属世的工作都要暂停；但慈善怜悯的工作是符合主旨意的，不应受时间和地点的限制。解救受苦的人，安慰伤心的人，乃是出于爱心的劳苦，是尊重上帝圣日的。{4Red 45.4}

祭司在安息日献祭的工作比平时更多，但他们做侍奉上帝的神圣工作并不违背第四诫。以色列人与上帝隔绝之后，安息日制度的真正目的在他们心中就变得模糊起来。他们遵守安息日就越来越粗心大意，甚至漫不经心了。众先知向他们证明上帝不喜悦他们违背祂的安息日。尼希米说：“那些日子，我在犹大见有人在安息日踹酒醡，搬运禾捆驮在驴上，又把酒、葡萄、无花果，和各样的担子在安息日担入耶路撒冷，我就在他们卖食物的那日警戒他们”（尼13:15）。{4Red 46.1}

耶利米吩咐他们说：“你们要谨慎，不要在安息日担什么担子进入耶路撒冷的各门；也不要在安息日从家中担出担子去。无论何工都不可做，只要以安息日为圣日，正如我所吩咐你们列祖的”（耶17:21, 22）。{4Red 46.2}

但他们却不听从上帝默示之众先知的警告，竟越发偏离前辈的信仰。终于有灾难、逼迫和奴役因他们漠视上帝的要求而临到他们身上。{4Red 47.1}

他们因遭受这些天谴而惊慌，便回头严格遵守神圣律法所吩咐的一切外表的形式。此外还不满足，又给那些仪式加添了许多难堪的要求。他们的骄傲和偏执使他们极其狭隘地解释上帝的要求。随着时间的流逝，他们逐渐用祖宗的遗传和习惯把自己围起来，直到视这些东西与最初的律法一样神圣不可侵犯。他们对自己和自己所定规条的信心，连同对一切民族的偏见，使他们抵制上帝的灵，也使他们离上帝的恩更远了。{4Red 47.2}

他们的苛求和限制十分令人厌倦，以致耶稣宣布：“他们把难担的重担捆起来，搁在人的肩上”（太23:4）。他们关于义务的错误标准，他们关于虔诚和敬虔的肤浅的检验标准，使人看不清上帝真实明确的要求。他们在严格遵守外在仪式时，却忽视了内心的侍奉。犹太人藉着积累遗传，严重地歪曲了上帝的诫命，以致在基督的日子，他们竟要控告祂犯了安息日，因为祂在那日做了仁慈怜悯的事。{4Red 47.3}

当耶稣和门徒经过已经成熟待收割的庄稼地时，门徒饿了，因为他们的夫子教导人医治人的工作到很晚才结束，他们已经很久没吃东西了。他们就掐麦穗，用手搓了吃，这是符合摩西律法的规定的：“你进了邻舍站着的禾稼，可以用手摘穗子，只是不可用镰刀割取禾稼”（申23:25）。{4Red 48.1}

奸细们一直在跟踪耶稣，监视祂，要得把柄控告祂，定祂的罪。他们看到门徒们掐麦穗吃，就立刻向祂抱怨说：“看哪，祢的门徒做安息日不可做的事了”（太12:2）！这就表现出了他们对律法的狭隘观念。但耶稣却这样为门徒辩护：“经上记着大卫和跟从他的人缺乏饥饿之时所做的事，你们没有念过吗？他当亚比亚他作大祭司的时候，怎么进了上帝的殿，吃了陈设饼，又给跟从他的人吃。这饼除了祭司以外，人都不可吃。又对他们说：安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。所以，人子也是安息日的主”（可2:25-28）。{4Red 48.2}

既然特别饥饿可以使大卫有理由干犯圣所的神圣，而不算有罪，那么门徒们在安息日掐麦穗吃这种小事就更不算有罪了。耶稣希望教祂的门徒和祂的敌人们知道：侍奉上帝原是首要的；若是工作时饿了累了，即使在安息日满足人的需要也是对的。主赐下那个神圣的制度并不是要妨碍我们生命的需要，不是要给我们带来痛苦不便，而是要使我们得福。“安息日是为人设立的，”是使人得安息和平安的，使人想起其创造主的作为，而不是要成为一个难堪的重担。{4Red 48.3}

当安息日在圣殿中从事的工作是符合律法的；可是同样的操劳若是用在日常的事物上，就会违背律法。掐麦穗吃以维持体力，好用来侍奉上帝，原是对的，是合法的。然后耶稣便圆满地完成了自己的论证，宣布自己是“安息日的主”——是超乎一切疑问和一切律法的那一位。无穷的审判者援引他们所控门徒违背了的律例宣布门徒无罪。{4Red 49.1}

但耶稣并不放过这事而不责备祂的敌人。祂宣布他们盲目地误解了安息日的目的。祂说：“‘我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。’你们若明白这话的意思，就不将无罪的当作有罪的了”（太12:7）。然后祂将他们那许多无情的仪式与真正敬拜上帝之人应有的真实纯正和温柔仁爱作了对比：“我喜爱怜恤，不喜爱祭祀；喜爱认识上帝，胜于燔祭。他们却如亚当背约，在境内向我行事诡诈”（何6:6,7）。{4Red 49.2}

耶稣是在这个十分顽梗偏执的民族中长大的；所以祂很清楚，祂若在安息日医治人，就会被视为违犯律法的人。祂也知道法利赛人会非常愤慨地咬住这种行为不放，从而设法鼓动人们反对祂。祂知道他们会把这些仁慈怜悯的工作用作强有力论据，去影响大众的心，群众的生活都被犹太人的规条束缚住了。祂虽知道这一切，但这并不能阻止祂拆毁那道挡住安息日的无意义的迷信的墙，并且教人们知道：慈善仁爱的行为在任何日子都是合法的。{4Red 50.1}

祂进了会堂，看到一个枯干了一只手的人。法利赛人注视着祂，急于看祂要对这人做什么——祂会不会在安息日医治这个人。他们唯一的目的就是找到把柄控告祂。耶稣看着那个枯干了一只手的人，吩咐他站出来。然后问道：“在安息日行善行恶，救命害命，哪样是可以的呢？他们都不作声。耶稣怒目周围看他们，忧愁他们的心刚硬，就对那人说：伸出手来！他把手一伸，手就复了原”（可3:4,5）。{4Red 50.2}

祂曾证明这种医治瘫痪病人的工作是完全符合第四诫的原则的。但他们却问祂说：“安息日治病可以不可以”（太12:10）？耶稣便清晰有力地回答他们说：“你们中间谁有一只羊，当安息日掉在坑里，不把它抓住，拉上来呢？人比羊何等贵重呢！所以，在安息日做善事是可以的”（太12:11,12）。{4Red 50.3}

奸细们不敢当众回答救主的话，因为怕给自己招来麻烦。他们知道自己会任人受苦或受死也不会违背他们的遗传去在主日解救人。然而若是有牲口陷入危险他们就会立刻把它救上来，因为若是不救物主就会有损失。这样，无言的牲口倒比照着上帝的形像所造的人尊贵了。{4Red 51.1}

耶稣希望纠正犹太人关于安息日的假教训，也希望祂的门徒铭记：仁慈怜悯的行为在安息日是合法的。祂在治好枯干了一只手的那个人的事上打破了犹太人的惯例，让第四诫照着上帝将之赐给世人时的样子屹立。祂用这个举动尊崇了安息日，扫除了阻碍着它的无意义的规条。祂仁慈怜悯的行为确实尊荣了那日，而那些抱怨祂的人却用他们许多无用的仪式和礼节羞辱了安息日。{4Red 51.2}

今日有些传道人教导说上帝的儿子违背安息日并且证明祂的门徒违背安息日也是正当的。他们虽然表面上是为了另一个目的，但他们与爱挑剔的犹太人采取的是一样的立场，因为他们也认为基督废除了安息日。{4Red 51.3}

耶稣叫法利赛人回答“在安息日行善行恶，救命害命，哪样是可以的”，是叫他们面对他们自己邪恶的目的。他们正跟踪着祂，要找机会诬告祂；他们用苦毒的仇恨和恶意寻索祂的性命，而祂却在救人的性命，使许多人心中快乐。照他们所计划的在安息日杀人难道比祂所做的在安息日医治人更好吗？难道在上帝的圣日心中谋划凶杀比用仁慈怜悯的行为表示爱众人的心更公义吗？ {4Red 52.1}