我是父亲林葆恒的第二个儿子，1917年在菲律宾出生。父亲是美国哥伦比亚大学的毕业生，当时在马尼拉担任中国副领事。 　　母亲潘承昆幼年时， 曾在江苏苏州的一家基督教学校就读。美国传教士潘尔女士曾经教她如何祷告，但是她有好些年没有注意保持祷告的习惯，直到她有了我的哥哥保罗和我，婚后的艰苦责任迫使她跪下祷告。有一天，我突然发高烧而被送进医院。母亲跪下祷告，向上帝许愿说，如果上帝使我痊愈，她就奉献我成为一个传道人。那天没等到医师诊治，我的病立刻就好了。从此以后，母亲就一直叮嘱我说：“你是属于上帝的，将来要做一个传道人。”