上周三，美国副国务卿内格罗蓬特（John Negroponte）出访北京参加中美建交30周年活动，这也是布什任期内最后一次派外交官出访中国。内格罗蓬特对30年来中美关系的改善作出肯定，特别对布什任期内所取得诸多改善进行赞扬。布什相当强调中国政府更多尊重宗教信仰自由。同天，亦有中国高层官员提倡要给予更多的宗教自由与宗教和谐。

据新华社消息，在北京时间上周三（1月7日）所召开的的2009年中国宗教工作会议上，中国政治协商委员会主席贾庆林面对中国宗教工作者发表讲话。他说，各级宗教工作部门应当要继续保护公民的宗教信仰自由，并且鼓励宗教界人士与信教群众在促进经济社会发展中发挥积极的角色，信教群众应当一体共同为全面建设小康社会而努力。

美国副国务卿内格罗蓬特因为国务卿赖斯正忙于处理加沙冲突，故此次特意出访。他在访问中表示目前中美这两个超级大国的关系可谓是自1979年两国正式建交以来最好的。

根据法新社报导，内格罗蓬特说：“美中关系从来没有这样好过。”中国外交部发言人秦刚对此表示同意，他指出如果回顾过去30年两国度关系，“会自然得出这样的结论”。

内格罗蓬特说，良好的中美关系将会是布什政府所留下的最大的遗产之一。他说：“我大胆的预言说，当历史学家们回头审视布什政府的记录时，其中最显著的部分中一定有美中双边关系上所取得的进展。”

布什执政之初，曾将中国界定为美国的“战略竞争者”（strategic competitor），但是却与中国这个在经济上迅速发展的超级发展中国家紧密合作。在布什政府期间，两国达成共识，每年都会举行一年两次的战略性经济对话。

内洛罗蓬特也表示中中国希望与奥巴马及其政府合作的渴望。他说：“中华人民共和国政府无疑的盼望着与美国下任政府的合作，并且渴望尽可能快的与新政府开始对话。”

虽然关系更加良好，但是中美两国世界大国在人权和宗教自由问题上也常常出现不同意见。布什是宗教自由的积极倡导者，并且多次与中国高层就中国对敬拜自由、特别是非注册的家庭教会的基督徒的敬拜自由进行强硬的对话。

在去年京奥期间，布什在一家官方批准的教会北京宽街教堂做完主日礼拜后，表示了自己对中国尊重宗教自由的需要的强烈关心。他说，任何国家、任何人，都不应该害怕爱人的宗教所产生的影响力。

过去，布什曾经邀请中国家庭教会领袖与积极分子访问白宫，并且表达了对未注册教会敬拜权利的强烈支持。在中国，不少未登记的家庭教会常受到干预。现时国内未登记的家庭教会的成员可能达一亿人之多。

今年不仅是中美关系建交30周年，也是中国改革开放30周年，中国举行多种活动进行庆祝，并且回顾30年来中国社会的巨大变迁，其中一点就是宗教方面。文化大革命中，宗教自由几近被剥夺，人民信仰会面临诸多的困难，而改革开放30年来，国家重新恢复了宗教信仰的权利，加上社会发展与对外交往等各种因素，现在中国信仰宗教的人数已经有3亿。

虽然面临着宗教信仰自由权利的进步，但是国际社会仍旧有不少力量呼吁中国官方需要给予宗教更多自由与发展空间。