《评论与通讯》

THE REVIEW AND HERALD

1873年1月7日

约翰的生平和使命

约翰降生的时代，犹太人处境可悲。为了抑制起义，他们名义上可以有独立的政府，但实际上却受罗马人的统治。犹太人看到他们的权力和自由都是有限的，他们实际上是处在罗马人的轭下。罗马人声称有权指定人担任祭司，也有权任意撤他们的职。这样就开了一扇门，使祭司阶层变得腐败了。祭司既不是上帝所任命的，便滥用他们的职分，不忠于他们的职责。道德败坏的人用金钱和势力获得了当权者的欢心，成功地当上了祭司。整个国家都感受到他们的压迫，这种局面的结果就是反叛和冲突。{RH January 7, 1873, par. 1}

虔诚的犹太人为弥赛亚的来临而盼望、相信、和热烈地祈祷。上帝无法藉着腐败的祭司向自己的子民显示其荣耀和权能。预定眷顾祂子民的时候已经来到。犹太人由于离开上帝，他们的信心变得模糊了。许多百姓的首领们引进自己的遗传，当作上帝的命令在犹太人中推行。虔诚的犹太人相信上帝决不会在这种情形中撇下祂的子民受外邦人羞辱。过去他们在患难中求告祂，祂就给他们兴起拯救者。根据先知的预言，他们认为上帝所定弥赛亚降临的时候已经来到。当祂来到的时候，他们必得到上帝旨意明确的启示。他们的道理必摆脱那些破坏他们信心的遗传和不必要的礼仪。虔诚而年老的犹太人日夜等待弥赛亚的降临，祈求在他们未死之前能看见救主。他们也渴望能从百姓心中驱散无知和固执的乌云。{RH January 7, 1873, par. 2}

撒迦利亚和伊丽莎白“在上帝面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。”他们都年纪老迈了。撒迦利亚担任祭司的圣职。“撒迦利亚按班次在上帝面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边，向他显现”(路2:6,8-11)。{RH January 7, 1873, par. 3}

撒迦利亚一看见上帝的使者，就惊慌害怕。这位谨慎尽责敬畏上帝的人心想自己是不是得罪了上帝，所以这位神圣的使者才来到，要责备他，或审判他，定他的罪。天上的使者便安慰他说：{RH January 7, 1873, par. 4}

“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊丽莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐;有许多人因他出世，也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。他要使许多以色列人回转，归于主他们的上帝。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”(路1:13-17)。{RH January 7, 1873, par. 5}

在上面的话中，天使加百列嘱咐撒迦利亚：要使约翰养成严格节制的习惯。这是要保障他获得身体、心智和道德的健康，使他有资格从事为主预备一班百姓的重要使命。为了完成这项大工，主必须与他同工。只要约翰顺从天使的要求，上帝的灵就会与他同在。{RH January 7, 1873, par. 6}

一项大工摆在约翰面前，为了让他拥有健全的体格和智力与道德力好做这项工作，他必须控制食欲和情欲。约翰是要开始作为一名改革家开展工作，藉着他有节制的生活和简朴的服装斥责人们不节制的习惯和有罪的铺张浪费。放纵食欲，贪享奢侈的食物和饮酒正在削弱人们的体力，弱化人们的智力，以致过犯和滔天罪行在人们看来不那么有罪了。天使加百列给约翰的父母一些关于节制的特别指示。关于健康改良的教训是由上天宝座那里来的最崇高的一位天使所传的。约翰将要在以色列人中掀起改革，使他们转向主。他有上帝要与他同工的应许。他要“叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”(路1:17)。{RH January 7, 1873, par. 7}

约翰预表上帝末日的子民。上帝把严肃的重要真理交给他们。世人普遍喜好暴饮贪食，放纵低级的情欲。健康改革的亮光今日已展现在上帝的子民面前，使他们认识到必须将自己的食欲和情欲控制在心智的高级能力之下。这是必需的，好使他们的心智清明有力，可以看清一连串神圣的真理，转离泛滥世界、蛊惑人心的错谬和悦耳的虚言。他们的工作是把纯净的圣经道理摆在人们面前。因此健康改革在为基督的第二次显现作准备的工作中是有其地位的。{RH January 7, 1873, par. 8}

撒迦利亚对天使的显现和话语感到震惊。他看自己很卑微，想不到会这样被主看重，便问道：“我凭着什么可知道这事呢?我已经老了，我的妻子也年纪老迈了”(路1:18)。撒迦利亚一时之间忘了上帝的能力。对祂来说没有什么事是不可能的。他没有想起亚伯拉罕和撒拉的事，忘记了上帝所应许他们之事的实现。{RH January 7, 1873, par. 9}

天使对撒迦利亚确认了他的信息：“到了时候，这话必然应验;只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子”(路1:20)。他不久就会认识到这个神圣使命的真实性了。天使一离开，他就成了哑巴。{RH January 7, 1873, par. 10}

撒迦利亚的特别职责是为百姓祷告，为公众和国民所犯的罪祈求赦免，并且恳切祈求他们所久已期盼的救主降临。他们相信祂必定救赎祂的子民。当撒迦利亚试图祈祷时，他却不能说话了。百姓等撒迦利亚出来等了许久，要知道上帝是否给了他们什么可见的记号，表示祂的嘉许。他们开始担心，他许久在殿里或许是因为上帝表示了不悦。撒迦利亚走出圣殿时，他的容貌反射出天使照在他身上的荣光。但他却不能向百姓说话了。他用手势告诉他们有一位天使在殿中向他显现。由于他的不信，他被剥夺了说话的能力，直到天使的预言应验。{RH January 7, 1873, par. 11}

约翰出生之后不久，“撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂上帝。周围居住的人都惧怕;这一切的事就传遍了犹太的山地。凡听见的人都将这事放在心里，说：‘这个孩子将来怎么样呢?’因为有主与他同在。他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就说预言。……那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子”(路1:64-67，80)。{RH January 7, 1873, par. 12}

先知约翰离开亲友，住到旷野去。他舍弃了日常生活的舒适，他的饮食也很简单。他穿的是毛衣，腰间束着皮带。他的父母以极其庄严的方式从他出生时就把他献给了上帝。{RH January 7, 1873, par. 13}

约翰的生活虽是在旷野度过的，却不是无所事事的。他与社会隔绝并没有使他变得阴郁乖僻，也没有使他不甘于艰难困苦的独居生活。脱离奢华的生活和堕落的社会是他自己的选择。骄傲、猜疑、嫉妒和败坏的情欲似乎控制了人心。约翰却与这些事的影响隔绝，且以有辨识力的眼光和奇妙的鉴别力读懂了人的品性。他住在旷野静修之地，有时候也与社会接触;但不会久留在道德气氛似乎已被污染的地方。他唯恐自己耳闻目睹的事会扭曲他的心灵，使他丧失罪之为罪的感觉。一项大工摆在他面前，他必须养成一种不因任何环境影响而产生偏见的品格。他的德、智、体必须处在高尚的状态，好使他有资格从事需要坚定正直才能从事的工作，以致当他出现在人们中间的时候，他能开导他们，作主的器具赐下新的指示，指导他们的思想，使他们觉悟到必须培养正直的品格。约翰要使人们达到上帝完全的标准。他研究了人心的特性，好知道如何使他的教导适合百姓。{RH January 7, 1873, par. 14}

约翰觉得自己没有足够的力量对抗他在社会所要遇到的试探重压。他担心自己的品格会受犹太人流行的风俗所影响，所以他拣选旷野作为他的学校。在这里，他的心灵可以从上帝伟大的自然课本中得到正确的教育和训练。约翰在旷野更容易自制和控制食欲。他可以穿自然朴素的服装。在旷野里没有什么事物能干扰他的默想和祷告。虽然他关闭了撒但藉以进来的每一条通道，撒但还是接近了他。但他的生活习惯十分纯洁和自然，他能看清仇敌，并拥有精神的力量和品格的果断去抵挡他。{RH January 7, 1873, par. 15}

大自然的课本向约翰展开其用之不竭的各样教训的宝库。他寻求上帝的恩惠。圣灵降在他的身上，使他心中火热从事伟大的工作，呼唤百姓悔改，过更高尚更圣洁的生活。约翰经历了隐居生活的艰苦和贫困，造就自己能控制体力和智力，站立在百姓中间，不为周围的环境所动摇，就如旷野的岩石与群山一般，达三十年之久。{RH January 7, 1873, par. 16}

约翰开始工作的时候，公共事务处于动荡状态。在冲突与暴动盛行之际，约翰发出了声音，犹如号角一样响彻旷野，以一种新奇的能力振奋了众人的心。约翰无畏地斥责百姓的罪恶，说：“天国近了，你们应当悔改”(太3:2)!群众响应了先知的呼声，云集到旷野。他们在这位先知独特的服装和外表上，看出了与古时的先见相似之处，人们普遍认为他是古时的一位先知从死里复活了。{RH January 7, 1873, par. 17}

约翰的目的是要惊动和唤醒百姓，使他们因自己的大恶而战兢。他简明地指出了人们的错误和罪恶。他的话语有力量，人们虽不愿意听他谴责他们不圣洁的生活，却不能抗拒他的话。他不奉承任何人;也不接受任何人的奉承。人们好像达成了一致意见似的，都来到他面前悔改，承认自己的罪，并在约旦河里受他的洗。{RH January 7, 1873, par. 18}

君王和官长也来到旷野要听先知的话，他们很感兴趣，并且深深地知罪，因为他无畏地指出他们各自的罪恶。他对品格的洞察力和属灵的眼力看透了那些来到他面前之人的意图和内心，便无畏地告诉贫富贵贱的人：若不悔改他们的罪并且彻底转变，尽管他们可以自称为义人，却不能享有上帝的眷爱，也不能在他所宣布要来的弥赛亚的国里有份。{RH January 7, 1873, par. 19}

约翰本着以利亚的心志和能力怒斥犹太人的腐败，扬声责备流行的罪恶。他的言语是明确，尖锐并折服人心的。许多人都悔改他们的罪，在约旦河受他的洗，作为他们悔改的凭据。这是在为基督的服务作准备。许多人信服，是由于这位忠心的先知所说简明的真理。但是如果他们拒绝真光，就会陷入更深的黑暗之中，以致完全准备好不接受证明耶稣是真弥赛亚的凭据。{RH January 7, 1873, par. 20}

1873年1月14日

约翰的生平和使命

约翰展望基督的服务和奇迹时呼吁百姓说：“天国近了，你们应当悔改”(太3:2)!他的传道工作是成功的。贫富贵贱各阶层的人都顺从了先知的要求，他们若要与他来所宣布的国有份，就必需这样。许多文士和法利赛人也来到他这里，承认他们的罪，并在约旦河里受了他的洗。法利赛人的认罪令先知惊讶;因为他们曾高抬自己比别人好，并自视非常虔诚和尊贵。当他们谋求使自己的罪恶得蒙赦免，暴露了一直隐瞒着不让众人看见的生活秘密时，先知就感到吃惊。“约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：毒蛇的种类!谁指示你们逃避将来的忿怒呢?你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们，上帝能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”(太3:7-9)。{RH January 14, 1873, par. 1}

约翰的使命似乎影响了犹太全国。由于他们的罪，先知所重申上帝的警告一度令他们感到惊慌。约翰知道他们自以为是亚伯拉罕的子孙，肯定会蒙上帝的眷爱，其实他们的行为令祂厌恶。他们所作的在许多方面甚至比他们觉得低得多的外邦人还要恶劣。先知如实地告诉他们，上帝能够兴起那些取代他们的人，那些人会更加配作亚伯拉罕的子孙。他明明白白地告诉他们，上帝并不依赖他们去实现祂的旨意;因为祂能在他们之外提供各种方法和手段去推进祂的大工，这工作是要本着纯正和公义完成的。约翰进一步说：“现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里”(太3:10)。他使他们铭记，树所结的果子可以确定树的价值。一棵树虽然可以有尊贵的名称，但它若是不结果子，或者果子名不副实，那个尊名就没什么用处，不能挽救这棵树被砍掉的命运。“人不是从荆棘上摘无花果，也不是从蒺藜里摘葡萄”(路6:44)。{RH January 14, 1873, par. 2}

上帝的先知受圣灵感动，知道许多要求受洗的法利赛人和撒都该人并没有真的悔改他们的罪。他们怀有自私的动机。他们以为要是成了先知的朋友，就会有更好的机会亲蒙要来之王的恩宠。他们盲目地以为祂要来建立一个现世的国度，将尊荣和财富赐给祂的国民。{RH January 14, 1873, par. 3}

约翰斥责了他们自私的骄傲和贪心。他警告了他们的不信，谴责了他们的伪善。他告诉他们，他们这方面并没有履行圣约的条件，这些条件会使他们有权利承受上帝向忠心顺从之人所发的应许。他们骄傲地自夸为亚伯拉罕的子孙，这并不能真的使他们成为那样的人。他们骄傲的表现、他们的专横的傲慢、嫉妒、自私自利和残忍无情，使他们品格的印记象毒蛇的种类，而不是亚伯拉罕公义顺从的子孙。他们的恶行使他们没有资格要求上帝向亚伯拉罕的子孙所发的应许。约翰断然地告诉他们：上帝能从石头里给亚伯拉罕兴起子孙来，祂能向这些人实现祂的应许，而不必依赖亚伯拉罕肉身所生的那些已经拒绝了上帝所赐亮光的儿女，他们已因自私的动机和邪恶的不信而变得心肠刚硬了。他告诉他们，要是他们真的是亚伯拉罕的儿女，他们就会行他们的父亚伯拉罕所行的事。他们就会有亚伯拉罕的信心、爱心和顺从。但他们却没有结出这种果子。他们没有权利称亚伯拉罕为他们的父，也没有权利要求上帝向亚伯拉罕的子孙所发的应许。“凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里”(太3:10)。他们虽然自称是上帝守诫命的子民，他们的行为却否认他们的信仰，他们若不真心悔改自己的罪，就必在基督的国里无份。公正、仁慈、怜悯和上帝的爱要成为上帝守诫命子民的生活特色。他们日常的生活中若是看不到这些果子，他们一切的信仰表白就毫无价值，象糠秕一样要被火吞灭。{RH January 14, 1873, par. 4}

犹太人自欺，误解了主藉先知所说论到祂永远爱祂的子民以色列的话。{RH January 14, 1873, par. 5}

“那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪砰訇的，万军之耶和华是祂的名。祂如此说：这些定例若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国。这是耶和华说的。耶和华如此说：若能量度上天，寻察下地的根基，我就因以色列后裔一切所行的弃绝他们。这是耶和华说的”(耶31:35-37)。{RH January 14, 1873, par. 6}

犹太人把这些话用在自己身上。而且因为上帝曾向他们表示那么大的眷爱和怜悯，他们就自鸣得意地以为，尽管他们的罪恶和罪孽，祂仍会保留他们为祂所眷爱的子民，向他们倾赐特别的福气。他们误用了耶利米的话，把自己的得救寄托在被称为亚伯拉罕的子孙上。他们若是真的配得亚伯拉罕子孙之名，他们就会效法他们的父亚伯拉罕公义的榜样，行亚伯拉罕所行的。{RH January 14, 1873, par. 7}

这一直是上帝历代子民的危险，特别是生活在接近末日之人的危险。使徒向我们引证希伯来人的不信、盲目、反叛和屡犯的罪，作为一个警告。保罗明确地指出：“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒;并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”(林前10:11)。在末后危险的日子，要是为了鼓励身负重责的人，上帝本着怜悯赐给他们眷爱的证据，他们往往就变得飘飘然，看不到自己的短处和软弱，依赖自己的判断，自以为上帝若没有他们特别帮助就无法完成祂的工作。他们倚靠自己的智慧;主就暂时让他们在表面上兴旺，好显明人属肉体之心的软弱和愚昧。但主必在祂自己的时间，以祂自己的方式摧毁这些受骗之人的骄傲和愚妄，显明他们的真情实况。他们若是愿意接受降卑，藉着认罪和真诚的悔改转向主，敬畏上帝，得以成圣，祂就会重新爱他们。但他们若是闭眼不看自己的罪，象犹太人所做的一样，并决定偏行己路，主就会任由他们心思盲目，心肠刚硬，看不见上帝之灵的事。{RH January 14, 1873, par. 8}

上帝无法为人做更多的事，因为人曲解祂的福气，断定祂是因人自己有某种良善才眷爱人。赞扬必死的凡人是不安全的;因为他们承受不了。撒但的特别工作就是奉承可怜的人，而且在这件事上他无需上帝仆人们的帮助。很少有人认识到人性的软弱和撒但的狡猾。在这些末后的日子，许多人因为骄傲和自以为义正在预备自己遭受痛苦和悲伤，使自己完全与上帝的眷爱隔绝。他们必因自高而失败。{RH January 14, 1873, par. 9}

先知约翰使百姓铭记，他们的信仰表白必须有好行为相伴。他们的言语和行为将是他们的果子，会决定树的性质。他们的行为若是恶的，上帝的真理就会作见证反对他们。上帝决不会原谅一班一直蒙光照之子民的罪，即使祂在他们忠心纯洁的时候爱了他们并且赐给他们特别的应许。这些应许和福气总是以他们的顺从为条件的。{RH January 14, 1873, par. 10}

主藉摩西的口宣布了顺从的福气和悖逆的咒诅。上帝吩咐说：“你们不可做什么虚无的神像，……你们要守我的安息日，敬我的圣所。我是耶和华。你们若遵行我的律例，谨守我的诫命，我就给你们降下时雨，叫地生出土产，田野的树木结果子”(利26:1-4)。祂列举了上帝要赐的许多大福气，然后祂在其它一切福气之上应许说：“我要在你们中间立我的帐幕;我的心也不厌恶你们。我要在你们中间行走;我要作你们的上帝，你们要作我的子民。”“你们若不听从我，不遵行我的诫命，厌弃我的律例，厌恶我的典章，不遵行我一切的诫命，背弃我的约，我待你们就要这样：我必命定惊惶，叫眼目干瘪、精神消耗的痨病、热病辖制你们。你们也要白白地撒种，因为仇敌要吃你们所种的。我要向你们变脸，你们就要败在仇敌面前。恨恶你们的，必辖管你们;无人追赶，你们却要逃跑”(利26:11,12,14-17)。{RH January 14, 1873, par. 11}

犹太人正在经历着所警告的上帝咒诅的实现，因他们背离祂，犯罪作恶;可是他们不把这些事放在心上，也不在上帝面前刻苦己心。一个憎恨他们的民族统治了他们。他们却在要求上帝曾应许要是他们顺从而且忠心就会赐给他们的福气。然而同时他们却因不顺从而处在上帝的咒诅之下。约翰向他们宣布，他们若不结出果子来，就会被砍掉，丢在火里。{RH January 14, 1873, par. 12}

他详细说明了他们若要成为基督的国民就必须结出的果子;就是仁爱、怜悯和慈善的行为。他们必须拥有贞洁的品格。这些果子将是真悔改和信心的结果。他们若是拥有许多东西，却见到别人穷困缺乏，就应该分给别人。他们必须作工人。“有两件衣裳的，就分给那没有的;有食物的，也当这样行。又有税吏来要受洗，问他说：夫子，我们当做什么呢?约翰说：除了例定的数目，不要多取。又有兵丁问他说：我们当做什么呢?约翰说：不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足”(路3:11-14)。{RH January 14, 1873, par. 13}

约翰传给他的门徒实际敬虔方面的教训。他们向他们说明，在他们日常生活中必须见到真正的善良、正直和忠诚，他们应该凭无私的原则行事，否则他们就不会比一般的罪人好。{RH January 14, 1873, par. 14}

别人若不因在他们的影响范围内而变得更好，他们就会象不结果子的树。他们的财富不应仅仅用于自私的目的，而是要救济贫民的需要，并向上帝作乐意的奉献，好推进祂的圣工。他们不应滥用自己的特权去欺压别人，而应保护无依无靠的人，补偿受伤害亏待的人，从而给下属和家眷树立一个仁爱、怜悯、善良的高尚榜样。他们若是在自己的行为上不作任何改变，而是继续奢侈、自私、不讲原则，就会正确地代表不结好果子的树。这个教训适用于所有的基督徒。跟从基督的人应当向世人证明自己在生活上有了更好的改变，并藉自己的行为表明上帝之灵改变他们内心的感化力。然而却有许多人没结出果子来荣耀上帝;他们没有拿出生活上有了根本改变的证据。他们尽管有高尚的信仰表白，却没有感到必须亲自获得个人的经验，以爱心从事基督徒的义务，被自己神圣的新责任所强化，在殷勤乐意地做主的工作时感觉不到责任的重负。{RH January 14, 1873, par. 15}

人们以为约翰可能就是所应许的弥赛亚。他的生活无私，谦卑和克已。他的教训、劝告和责备是热情，诚恳而勇敢的。他在履行自己使命的时候，既不偏右也不偏左去追求博得人的好感和称赞。他不追求属世的尊荣或威严，只在心中和生活上保持谦卑。他并不贪图那不属他的尊荣。他对他的门徒明说他不是基督。{RH January 14, 1873, par. 16}

约翰作为一位先知和上帝的代表站出来，阐明律法与先知和基督徒体制之间的关系。他的工作和服务往前指向律法和先知，同时又往后向百姓指出基督为救世主。他扬声向百姓喊叫说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”(约1:29)!{RH January 14, 1873, par. 17}

群众到处跟随着这位奇特的先知，许多人舍弃了一切要顺从他的教训。君王、世上的贵族都受到上帝这位先知的吸引，并且高兴地听他。当约翰看到民众的注意力竟朝向他，以为他就是那要来的一位时，便寻找每一个机会把民众的注意力指向比他大的那一位。{RH January 14, 1873, par. 18}

1873年1月23日

约翰的生平和使命

基督隐居在拿撒勒，约翰自己并不认识祂，也不肯定祂就是弥赛亚。他虽然了解祂降生的详情，也相信祂要成为所应许的那一位，但祂在拿撒勒三十年隐退的生活并没有显出祂弥赛亚身份的任何特别证据，这使约翰怀疑祂是否真的是他要为其来临预备道路的那一位。然而约翰把这事放在了信心里，完全相信上帝会在适当的时间显明这事。主曾指示他，祂会用一个明显的记号向他指出弥赛亚;当这事成就时，约翰就能向世人介绍祂就是期待已久的弥赛亚，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。{RH January 21, 1873, par. 1}

约翰听说过基督无罪的品格和无瑕的纯正。祂的生活说明祂就是主向他启示在他们中间生活没有罪污的那一位。约翰还看见祂应该成为每一个悔改罪人的榜样。当基督现身要接受洗礼时，约翰立刻就认出祂是所启示给他的出众的那一位。他在耶稣的仪态和举止上看出一种超过他曾见过的所有其他人的品格。祂临格的气氛是圣洁而使人敬畏的。约翰原来虽不知道祂就是弥赛亚，但他从未在任何人身上体验到他在基督面前时的这种圣洁的感化力。他立刻感觉到基督的高尚，不敢给他明知无罪的一位施洗。许多人曾到他面前来接受悔改的洗礼，承认他们的罪恶和过犯;但约翰不明白为何地上惟一无罪的一位也要求进行这暗示有罪的礼节，实际上是藉着洗礼的记号承认受了污染要洗净。约翰既意识到基督的高尚，便劝阻祂，不肯为祂施洗，说：“我当受祢的洗，祢反倒上我这里来吗”(太3:14)?耶稣用坚定而温和的权威否决了约翰的拒绝和他所说的不配。祂说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义”(太3:15)!{RH January 21, 1873, par. 2}

基督不是来认祂自己的罪，而是认祂作为罪人的替身所归给祂的罪。祂不是来为自身的利益悔改，而是为了罪人的利益。人既违背了上帝的律法，基督就要履行那律法的每一个要求，从而显出完全的顺从。“上帝啊，我来了，为要照祢的旨意行”(来10:7)!基督藉着受洗尊重了洗礼。祂以这个举动将自己与祂的百姓视为一体，作他们的代表和元首。祂作为他们的替身，承担了他们的罪，将自己列在罪犯之中，采取罪人必需采取的步骤，做罪人必须做的事。祂受洗后痛苦忍耐的生活乃是悔改罪人的榜样，说明他们因自己的过犯和罪恶所应该耐心忍受的。约翰终于接受了基督的要求，尽管觉得自己不配给祂施洗，还是给祂施了洗。他当着一大群百姓的面把救世主领进约旦河里，把祂浸在水里。{RH January 21, 1873, par. 3}

基督从水里上来，从约翰手里出来之后，走到约旦河岸上，跪下祈祷。约翰的双眸以最深的兴趣惊愕地注视着基督。当他看到祂作为一个恳求者这样跪下时，他心中激动万分。基督双手举向上天，祂凝视的目光似乎穿透了天空。作为信徒的榜样，祂无罪的人性恳求从祂的天父得到扶持和力量，因为祂即将开始作为弥赛亚进行公开服务。耶稣在恳切的祈祷中倾心吐意。一个重要的新纪元展开在祂面前。祂从前平静安宁的生活到此为止了。祂在勤奋辛劳的生活中一直是快乐的，尽了儿子的本分。祂是儿童、青少年和成年人的榜样。祂的举止表明目前的重要性和严肃性。祂感到了自己必须负起之责任的分量。祂即将从事艰巨的新责任。人们的罪恶和心肠刚硬使他们与上帝隔绝，祂对这一切的认识使祂确信只有很少的人会看出祂满有怜悯的使命，接受祂从天上来要带给他们的救恩。{RH January 21, 1873, par. 4}

众天使之前从未听过基督在受洗时献上的这样的祈祷，他们便热切期望作传信的使者，把天父的信息传给圣子。然而，不用;天父直接发出了祂的荣光。天开了，荣光照在上帝的儿子身上，呈鸽子的形状，看起来象闪闪发光的金子。那鸽子般的形状象征基督的柔和谦卑。民众站在那里，心夺神移，惊讶不已。他们注目于基督的时候，从开了的天上有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的”(太3:17)。确认基督是上帝儿子的这句话赐下来是要使在场目睹的人产生信心，并在上帝儿子的艰巨工作中支持祂。尽管上帝的儿子披上了人性，但耶和华仍用祂自己的声音郑重地宣告祂永生上帝儿子的身份。上帝在向祂儿子的这次显现中，接纳了因祂爱子的美德而得到高举的人性。{RH January 21, 1873, par. 5}

约翰既目睹天上的鸽子落在耶稣身上，就是所应许弥赛亚的记号，便伸出手，在众人面前满有把握地宣告说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”(约1:29)!从这时起，约翰就对耶稣真是弥赛亚毫无疑问了。{RH January 21, 1873, par. 6}

此后耶稣退到旷野里去，四十天受魔鬼的试探。祂长久的禁食结束，取得了胜利，便回到了约旦河边，再次混杂在约翰的门徒中，没有表现出祂特殊使命的外在证据，也没有设法引人注意。{RH January 21, 1873, par. 7}

耶路撒冷的最高当局打发人来调查约翰引起大轰动的事。他正在呼召各城各镇的人都来听他警告的声音。他们想知道先知如此吸引民众、使世人神魂颠倒的权柄何在。这些使者要求约翰明确地告诉他们他是不是弥赛亚。约翰坦率地说：“我不是基督。”他们又问他：“这样，你是谁呢?是以利亚吗?”他说：“我不是。”“是那先知吗?”他回答说：“不是。”于是他们说：“你到底是谁，叫我们好回复差我们来的人。你自己说，你是谁?”他说：“我就是那在旷野有人声喊着说：‘修直主的道路’，正如先知以赛亚所说的”(约1:20-23)。他们就质疑他施洗的权柄说：“你既不是基督，不是以利亚，也不是那先知，为什么施洗呢?”他们所说的“那先知”指的是摩西。犹太人一直相信摩西会从死里复活，并被接到天上。他们不知道摩西早就复活了。{RH January 21, 1873, par. 8}

当约翰来用水给人施洗的时候，犹太人就以为他可能就是先知摩西从死里复活了;因为他似乎通晓预言，了解希伯来人的历史和他们因错误的怨言和持续的反叛而在旷野漂流的事。他们还想起约翰出生时的奇特境况，以及上帝向他父亲撒迦利亚奇妙显现，在圣殿中有从上帝面前来的天使光顾他，撒迦利亚因不信天使的话而成了哑巴，又在约翰出生的时候舌头开了。这些重要的事实在过去的三十年显然被遗忘了。但是当约翰作为一位先知出现时，人们就又想起了他出生时上帝之灵的显现。{RH January 21, 1873, par. 9}

当耶路撒冷派来的使者与约翰谈论他的使命和工作时，要是他愿意的话，他原可尊荣自己。但他不愿僭取不属于自己的尊荣。在与使者们交谈时，他的眼睛突然亮了起来，容光焕发，全身似乎深情澎湃，因为他发现耶稣就在人群之中。他便举起手，指向基督，说：有一位站在你们中间，是你们不认识的。我来要在现在你们所看见的祂前面预备道路。祂就是弥赛亚。祂就是那在我以后来的，祂本来在我以前，我给祂解鞋带也不配。{RH January 21, 1873, par. 10}

次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的!这就是我曾说：‘有一位在我以后来、反成了在我以前的，因祂本来在我以前。’我先前不认识祂，如今我来用水施洗，为要叫祂显明给以色列人。”约翰又作见证说：“我曾看见圣灵，仿佛鸽子从天降下，住在祂的身上。我先前不认识祂，只是那差我来用水施洗的、对我说：‘你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。’我看见了，就证明这是上帝的儿子。”再次日，约翰同两个门徒站在那里。他见耶稣行走，就说：“看哪!这是上帝的羔羊!”两个门徒听见他的话，就跟从了耶稣。耶稣转过身来，看见他们跟着，就问他们说：“你们要什么?”两个门徒便承认他们正在寻找基督，并且渴望与祂熟识，在祂家里受祂指教。这两个门徒陶醉于基督非常感人却简单实际的教训。他们的心以前从未受过这样的感动。西门彼得的兄弟安德烈是这两个门徒中的一个。他很关心自己的亲友，急于让他们也见到基督，亲自听祂宝贵的教训。安德烈去找着自己的哥哥西门，很有把握地说已经发现了基督，弥赛亚，救世主。他把哥哥带到耶稣面前，耶稣一见到西门，就说：你是约拿的儿子西门，你要称为矶法，矶法翻出来就是石头。第二天基督拣选了另一个门徒腓力，吩咐他来跟从祂。腓力完全相信基督就是弥赛亚，并且开始去找别人，要把他们带来听基督的教训，那是他很着迷的。于是腓力找着了拿但业。拿但业是曾听到约翰宣布“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”人中的一个。他深感有罪，便退到一个树林中，避开人的眼目，在那里默想约翰的宣告，回想关于弥赛亚的降临及其使命的预言。他这样疑问：这确实是他们久已等候渴望见到的弥赛亚吗?拿但业心中涌现了希望，这可能就是要拯救以色列的那位。他俯伏在上帝面前祈求，要是约翰所宣称要作世界的救赎主的这个人确实是所应许的拯救者，就求主让他可以知道。上帝的灵以一种特别的方式停留在拿但业身上，使他深信基督就是弥赛亚。拿但业正在祈祷时，听到了腓力叫他的声音说：“摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位，我们遇见了，就是约瑟的儿子拿撒勒人耶稣。”拿但业对他说：“拿撒勒还能出什么好的吗?”腓力说：“你来看!”耶稣看见拿但业来，就指着他说：“看哪，这是个真以色列人，他心里是没有诡诈的。”拿但业对耶稣说：“祢从哪里知道我呢?”耶稣回答说：“腓力还没有招呼你，你在无花果树底下，我就看见你了。”{RH January 21, 1873, par. 11}

拿但业摇摆的信心如今坚定了，他便回答说：“拉比，祢是上帝的儿子，祢是以色列的王。耶稣对他说：因为我说在无花果树底下看见你，你就信吗?你将要看见比这更大的事。我实实在在的告诉你们，你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上。”见约1:29-51。{RH January 21, 1873, par. 12}

最初的这几个门徒，是藉着个人之工所奠定基督教会的基础。约翰先是把自己的两个门徒指向基督。然后这两个门徒中的一个找到了自己的哥哥，并把他带到基督面前。基督又呼召了腓力来跟从祂，腓力又去找拿但业。这是给所有跟从基督之人的一个教训，教他们知道个人之工的重要性，直接向亲友和熟人发出呼吁。有些自称认识基督的人，一生从未做过个人之工，劝导一人来到救主面前。他们把工作都留给了传道人。传道人或许很胜任自己的工作，但他无法做上帝交给教会成员们的工作。许多人为自己开脱，不关心基督之外的人得救，却满足于自私地享受上帝恩典的益处，不做任何直接的努力使他人来到基督面前。在主的葡萄园中有一项工作要人人都去做，而无私、热心、忠诚的工人会在这里大享祂的恩典，和祂以后要赐的奖赏。好行为叫人运用信心，而勇气和盼望则与有功效的信心一致。许多自称跟从基督的人之所以没有光明活泼的经验，是因为他们没有做什么去获得它。他们若是从事上帝要他们从事的工作，他们的信心就会增加，他们就会在属灵的生活上进步。{RH January 21, 1873, par. 13}

耶稣喜欢拿但业真挚的信心，因为他在祂所说的几句话之外没有要求更大的证据。祂愉快地展望到祂要做的工作，解救受欺压的人，医治病人，打破撒但的捆绑。基督想到祂来要赐给人的福气，便当着其他门徒的面对拿但业说：“你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上。”{RH January 21, 1873, par. 14}

基督实际上是说：在约旦河边，天曾在我面前开了，圣灵象鸽子一样降在我身上。在约旦河边的那个场景不过是一个记号，证明我是上帝的儿子。你们若这样相信我，你们的信心就会得到鼓舞，你们就会见到天开了，而且永远不会关上。我已经为你们把天开了。上帝的众使者与我联合促进地与天的和好，将地上的信徒与天父联在一起。他们会上去，把困苦患难之人的祈祷从地上带到天父那里去，也会下来，把盼望、勇气、健康和生命之福带给人。{RH January 21, 1873, par. 15}

上帝的天使时常往来于天地之间。基督为受苦受难之人所行的神迹，都是凭着上帝的能力并藉着天使的服务作成的。基督屈尊取了人性，便与亚当堕落的儿女利害相关，同时祂又藉着祂的神性握住上帝的宝座。基督就这样开通了世人与上帝、上帝与世人之间的交流。上帝所赐给人类的每一样福惠，都是藉着圣天使的服役而带来的。{RH January 21, 1873, par. 16}