第四节 四大古国的更迭

1.但以理的第二次异象是在什么时候?

巴比伦王伯沙撒元年,但以理在床上作梦,见了脑中的异象,就记录这梦,述说其中的大意。7:1

2.此梦对但以理有何影响?

至于我但以理,我的灵在我里面愁烦,我脑中的异象使我惊惶。7:15

注:请注意,此梦对但以理的影响,与尼布甲尼撒的梦对他的影响相似,使他惊惶(见但2:1)

3.但以理向那位梦中侍立在他跟前的天使问了什么?

我就近一位侍立者,问他这一切的真情。他就告诉我,将那事的讲解给我说明。7:16

4.先知在这个异象中看到了什么?

我夜里见异象,看见天的四风陡起,刮在大海之上。7:2

5.这个大争斗的结局如何?

有四个大兽从海中上来,形状各不相同。7:3

6.这四个兽代表什么?

这四个大兽就是四王将要在世上兴起。7:17

注:这里的字,与但2:44一样,表明国家,如但7:23-24节中所解释的,在这个预言中这两个词可互换使用。

7.在象征性的语言中,风代表什么?

战争,动荡。(见耶25:21—33;耶49:36-37)

注:从异象本身可以看明,风代表战争。风争战的结果,是王国兴衰更迭。

8.预言中众水所代表的是什么?

天使又对我说:你所看见那些淫妇坐的众水,就是多民、多人、多国、多方。’”7:15

注:在但以理第二章人像的象征,所描述的仅为地上国度的兴衰更替的政治轮廓,直到建立上帝永远的国度。在第七章,地上的政权是从天上的眼光来看的,以凶勐残暴的兽为象征,特别是最后一个兽,乃要压迫,残害至高者的圣民。所以,象征之变更乃用以代表这些国家。

9.头一个兽是什么样子?

头一个象狮子,有鹰的翅膀,我正观看的时候,兽的翅膀被拔去,兽从地上得立起来,用两脚站立,象人一样,又得了人心。7:4

注:四兽之首,狮子,象尼布甲尼撒梦中的金头,所代表的是巴比伦国;狮子是百兽之王, 同样, 金子在金属中也是位居首位。鹰的翅膀,无疑是指巴比伦国在尼布甲尼撒的统治之下,飞速的进入权势的巅峰而言。尼布甲尼撒王于公元605年登基,在位57年到公元562年。

10.第二个王国的象征是什么?

又有一兽如熊,就是第二兽,旁跨而坐,口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的说:起来吞吃多肉。’”7:5

注:这是玛代波斯帝国,这里是由熊代表的。玛代和波斯被比作熊,是由于他们的残忍和血腥,熊乃是最凶残的兽亚当克拉克(Adam Clarke),《圣经注释》 7:5。公元前538年居鲁士大帝建立波斯王国。

11.第三个帝国象征是什么?

又有一兽如豹,背上有鸟的四个翅膀;这兽有四个头,又得了权柄。76

注:如果说那狮子背上鹰的翅膀表明了巴比伦帝国行动的快捷(1:6—8);那么,豹背上有鸟的四个翅膀,就更指明了希腊帝国无与伦比的神速了。考查亚历山大的行军情况可知,这一预言在历史上真是精确无误的。但7:6

公元前334年春,亚历山大率领三万五千马其顿和希腊士兵越过了小亚细亚。四年之后,他倾覆了由居鲁士(Cyrus,600-529)大帝建立的波斯帝国,以征服者的姿态自立为王。再往下的四年则是征服伊朗高原的蛮族和印度谷(Indus Valley)的更开化的民族中度过的。在短短的八年间,亚历山大吞并了将近200万平方公里的地盘,征服了二亿多人。征服速度之快,令人惊奇。而从兵力之少来看,这一壮举更令人叫绝。得胜的原因主要归于马其顿军队的优良组织,和受训于亚历山大之父菲利浦和亚历山大本人作为统帅和领袖的卓越才干之故。”— A. E. R. Boak, Albert HymaPreston Solosson合着《欧洲文明的成长》(1938)卷一第5960页。

兽有四个头。公元323年,亚历山大死后,希腊帝国的统一,只持续了很短的时间。帝国在经历了22年辉煌的历程之后,于301B. C. 分裂成四块,各以一名主要将领为首。

12.第四国是如何表现的?

其后我在夜间的异象中观看,见第四兽甚是可怕,极其强壮,大有力量,有大铁牙,吞吃嚼碎,所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同,头有十角。7:7

13.第四个兽被称为什么?

第四兽就是世上必有的第四国,与一切国大不相同,必吞吃全地,并且践踏嚼碎。7:23

注:众人都认同这是指罗马帝国。它极其恐怖、可怕,又出奇的强大……事实上成了罗马作家喜欢称唿文明全世界的帝国。”—(亚当·克拉克)Adam Clarke。《圣经注释》但7:7

14.十角是指什么?

至于那十角,就是从这国中必兴起的十王。7:24

注:395年狄奥多西死后,帝国正式分为东西两部分。西部城乡经济衰落,统治亦日益薄弱;同时,蛮族(主要是日耳曼人)源源入境。410年,在蛮族大迁徒中,西哥特人攻占永恒之城罗马(随即退出)。445年,占据北方的汪达尔人渡海袭击意大利,再陷罗马城;帝都事实上已移至腊万纳。476年罗慕路斯奥古斯都被日耳曼佣兵首领鄂多亚克废黜,西罗马帝国灭亡(东罗马帝国或拜占庭帝国存在至1453年)。-《辞海》,(上海,上海辞书出版社,1989),第1893面。

罗马帝国在公元351年到476年间分裂为十个国家。

历史学家Machiavelli在丝毫未指及这则预言的情况下,列出了罗马最后一个皇帝罗慕路斯奥古斯都 Romulus Augustulus)公元476年下台时,占驻西罗马帝国疆域内的国家名录:The Lombards, the Franks, the Burgundians, the Ostrogoths, the Visgoths, the Vandals, the Heruli, the Suevi, the Huns, and the Saxons:一共十个国家。

在动荡不息的变化之中,现代欧洲从诞生到如今,平均算起来总是十个国家。自从古罗马国分裂以来,这些国家始终未能结成一个统一的整体。迄今为止,尚未有任何统一这些破裂国家的宏图大略获得成功;每当这种联合出来时,也总是无一例外地以裂为碎片而告终。

这些国家的划分现今如同过往一样明显。今天地图上对这十个国家所标出清晰可见的分界,默默而有力地见证了这一伟大预言的应验不爽,是对持怀疑态度者的当头一击。谁能在古罗马的旧址上增加或改变这十个国家的划分呢?意大利、瑞士、法兰西、德国、英国、荷兰、比利时、西班牙、以及葡萄牙--不多不少十个国家。 H. Granttan Guinness着《世界历史之神圣演进》 318-321.

15.但以理看到这些角要发生什么变化?

我正观看这些角,见其中又长起一个小角,先前的角中,有三角在这角前,连根被他拔出来。这角有眼,象人的眼,有口说夸大的话。7:8

注:但以理7:8所说的小角,象征着罗马教皇。三个被拔出来的角,代表三个被倾覆并消灭的蛮族。这三个国家是罗马教皇摄取政治权力的主要障碍。他们是HeruliVandals, Ostrogoths。都是阿玛斯教的支持者。而这个教派乃是天主教的劲敌。

16.但以理求问的哪一点表明,这第四兽,特别是小角,构成了这个异象的主要内容?

那时我愿知道第四兽的真情,它为何与那三兽的真情大不相同,甚是可怕,有铁牙铜爪,吞吃嚼碎,所剩下的用脚践踏;头有十角和那另长的一角,在这角前有三角被它打落。这角有眼,有说夸大话的口,形状强横,过于它的同类。7:19 -20

注:但以理七章的头三个兽,在某些方面与其他动物有可比性,但在自然界里找不到与第四兽的凶残相比的动物。毫无疑问,这个兽所代表的,与但以理第二章大像的铁脚所代表的,为同一个势力。但以理对此兽特别有兴趣,因为它的形状与行为很独特。我愿知道第四兽的真情。这句话,表明了但以理的关注,使人注意到历史上的大逼害势力。

17.小角要在什么时候兴起?

至于那十角,就是从这国中兴起的十王,后来又兴起一王,与先前的不同,他必制伏三王。7: 24

注:如上所述,当罗马,即第四国,分裂成十个国家时,那就是十角兴起的时候。这一分裂是在公元476年完成的。这角要在十国之后,又要在其他三王—HeruliVandalsOstrogoths 衰落之前兴起的小角,就是教皇。在罗马的政治废墟上,兴起了以罗马教会的巨大形式的大道德帝国。”—A·C·Flick,《中世纪教会的兴起》 (New York:GP Putnam’s1909),第150面。

在罗马帝国之下,教皇没有世俗权力。但当罗马帝国解体,由一些未开发的国家取代时,罗马天主教就不仅在宗教事务上独立于国家,而且也能够把持世俗。”—Carlconra d Ecknardt《教皇与俗务》(芝加哥大学出版社,〕第1面。确定了小角的时间与地点,就可进一步考察其性质与行径了。