在被钉十字架之前，耶稣利用数小时的退隐时间与门徒一同祷告，更明确地指教他们祂国度的性质。祂看出，他们在人性的软弱中，很容易渴望祂作现世的君王。他们属世的野心使他们对基督真正的使命感到很困惑。如今祂责备他们的误解，并让他们知道，那等候着祂的，并不是属世的尊荣，而是羞耻，不是宝座，而是无情的十字架。祂教导他们：为了祂的缘故，也为了获得救恩，他们也必须乐于忍受羞耻和侮辱。{ST October 28, 1913, par. 1}
时候近了，耶稣要受死，留下祂的门徒独自面对冷酷的世界。祂知道他们会受到多么苦毒的仇恨和不信的迫害，希望为他们要受的考验鼓励他们、坚固他们。因此祂便独自走开并为他们祷告，向天父求情，叫他们在那等候着他们的可怕的考验时期能够信心坚定，祂的受难和受死不至使他们全然被绝望压倒。这是何等温柔的爱啊，祂既考虑到自己的痛苦临近，就预先保护祂的同伴免遭危险！ {ST October 28, 1913, par. 2}
祂又回到门徒中间时，便问他们：“人说我人子是谁？他们说：有人说是施洗的约翰；有人说是以利亚；又有人说是耶利米或是先知里的一位。”祂又进一步问道：“你们说我是谁？”彼得总是动辄为他自己和弟兄们作答：“祢是基督，是永生上帝的儿子。耶稣对他说：西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的”（太16:13-17）。{ST October 28, 1913, par. 3}
虽然许多人的信心已经完全丧失，祭司和官长们的权势也在有力地反对他们，这个勇敢的门徒还是如此大胆地宣布了自己的信仰。耶稣在这次的承认中看到了会在将来的时代使祂的信徒们心受鼓舞的活泼原则。正是上帝之灵在人心的神秘运行，才提拔最卑微的心智达到超乎一切属世智慧的认识，得悉上帝的神圣真理。诚然，“西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的。” {ST October 28, 1913, par. 4}
耶稣继续说：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的门不能胜过它”（太16:18）。“彼得”是一块不坚实的石头。基督并不没有说彼得是盘石，让祂的教会在上面建造。祂所说的“这盘石”，指祂自己作为基督教会的基础。。在赛28:16中同样提到：“所以，主耶和华如此说：看哪，我在锡安放一块石头作为根基，是试验过的石头，是稳固根基，宝贵的房角石。”这也是在路20:17, 18中提到的那块石头：“耶稣看着他们说：经上记着：匠人所弃的石头已作了房角的头块石头。这是什么意思呢？凡掉在那石头上的，必要跌碎；那石头掉在谁的身上，就要把谁砸得稀烂。”可12:10, 11也提到它说：“经上写着说：匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头。这是主所做的，在我们眼中看为希奇。这经你们没有念过吗？” {ST October 28, 1913, par. 5}
这些经文确凿地证明基督就是那磐石，教会要建在其上。而且在祂对彼得说的话中，也提到自己就是教会要建在其上的那磐石。祂继续说：“我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放”（太16:19）。{ST October 28, 1913, par. 6}
罗马教错误地应用了基督的这些话。他们声称这些话特别是对彼得说的。因此在艺术品中，彼得被描绘为带着一串钥匙，象征着赐给大使和其他在高位之人的信任和权柄。基督的话：“我要把天国的钥匙给你，”并不只是对彼得说的，而是对门徒们说的，包括各世各代组成基督教会的人。彼得并没有蒙赐予任何高于其他门徒的优先权和权柄。要是耶稣曾授予他们中任何一个人特别的权柄，我们就不会见到他们中间那么经常地争论谁应为大了。他们就会立刻顺从夫子的心愿，尊敬祂所拣选作他们首领的人。{ST October 28, 1913, par. 7}
但罗马天主教却声称基督授予彼得管理基督教会的至高权力，还说彼得的继承人也经上帝授权统管基督教世界。但耶稣还在另一处承认，根据上述所引经文声称已经赐给彼得一人的权柄要存在于众教会中：“我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放”（太18:18）。{ST October 28, 1913, par. 8}
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