“犹大王约雅敬在位第三年、巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷、将城围困。主将犹大王约雅敬，并上帝殿中器皿的几分交付他手，他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中”（但1：2）。{YI May 14, 1903, par. 1}
我们还读到过几年后巴比伦人的其他几次入侵，第一次是约雅敬的儿子约雅斤在位的时候: {YI May 14, 1903, par. 2}
“巴比伦王尼布甲尼撒的军兵，上到耶路撒冷、围困城。尼布甲尼撒……将耶路撒冷的众民和众首领，并所有大能的勇士共一万人，连一切木匠、铁匠、都掳了去。除了国中极贫穷的人以外、没有剩下的。并将约雅斤……从耶路撒冷掳到巴比伦去了。{YI May 14, 1903, par. 3}
“巴比伦王立约雅斤的叔叔玛探雅代替他作王、给玛探雅改名叫西底家。西底家登基的时候、年二十一岁。在耶路撒冷作王十一年。……西底家行耶和华眼中看为恶的事、是照约雅敬一切所行的。因此耶和华的怒气在耶路撒冷和犹大发作，以致将人民从自己面前赶出。西底家背叛巴比伦王。{YI May 14, 1903, par. 4}
“他作王第九年，……巴比伦王尼布甲尼撒率领全军来攻击耶路撒冷、对城安营、四围筑垒攻城。于是城被围困、直到西底家王十一年。…… 城被攻破，一切兵丁就在夜间……逃跑。……王就向亚拉巴逃走。 迦勒底的军队追赶王，在耶利哥的平原追上他。他的全军都离开他四散了。迦勒底人就拿住王，……带到巴比伦去”。{YI May 14, 1903, par. 5}
“巴比伦王尼布甲尼撒十九年，……巴比伦王的臣仆，护卫长尼布撒拉旦，来到耶路撒冷，用火焚烧耶和华的殿、和王宫。又焚烧耶路撒冷的房屋，就是各大户家的房屋。跟从护卫长迦勒底的全军，就拆毁耶路撒冷四围的城墙。那时护卫长尼布撒拉旦将城里所剩下的百姓，并已经投降巴比伦王的人，以及大众所剩下的人都掳去了，但护卫长留下些民中最穷的，使他们修理葡萄园，耕种田地。……这样，犹大人被掳去离开本地”（王下24：10-25：21）。{YI May 14, 1903, par. 6}
先知尼希米提出犹太民族的恶行作为他们灾难的原因。在回顾了主与他们相处，以及他们一再反叛的历史之后之后，他说： “然而他们不顺从，竟背叛你，将你的律法丢在背后，杀害那劝他们归向你的众先知，大大惹动你的怒气。所以你将他们交在敌人的手中”（尼9：26、27）。{YI May 14, 1903, par. 7}
上帝以全地的喜乐——锡安为祂圣潔的居所。然而，尽管祂善待祂的选民很好，他们却忘记了祂，误入歧途去崇拜偶像。他们在離散之前，一再受到警告， “他们却不肯听从，扭转肩头，塞耳不听，使心硬如金钢石，不听律法和万军之耶和华用灵借从前的先知所说的话。故此万军之耶和华大发烈怒” （亚7：11、12）。{YI May 14, 1903, par. 8}
人若不听从耶和华的劝戒，行事背逆祂的训诲，祂就不能救他们脱离他们行为的必然结局。如果他们违背上帝的旨意，离弃天上的法则，祂就允许他们的仇敌令他们降卑。I{YI May 14, 1903, par. 9}
上帝藉女先知户勒大论到这顽梗不悔改的民族说： “因为他们离弃我，向别神烧香，用他们手所作的惹我发怒。所以我的忿怒必向这地发作”（王下22：17）。{YI May 14, 1903, par. 10}
结果是什么?—“万军之耶和华说：我曾呼唤他们，他们不听。将来他们呼求我，我也不听。我必以旋风吹散他们到素不认识的万国中。这样，他们的地就荒凉，甚至无人来往经过。因为他们使美好之地荒凉了”（亚7：13、14）。{YI May 14, 1903, par. 11}
以色列人被掳到巴比伦去，因为他们与上帝隔绝。他们没有保持祂的原则不受周围列国情感的侵蚀。那本该作黑暗中光的百姓沒有听从主的话。他们为自己而活，忽视了上帝为他们所安排的特殊工作。因为他们没有实现祂的旨意，祂就使他们在崇拜偶像的国度面前卑躬屈膝。{YI May 14, 1903, par. 12}
上帝的子民若违背祂赐给他们持守的律例，不远离列国羞辱祂的法度行为，祂就不能使他们亨通，也不能履行与他们所立的约。以色列人因自己的精神和行为，误表了上帝的义，耶和华就任凭巴比伦人把他们掳去。祂撇下祂的百姓，任他们行路。在他们所遭遇的灾难中，无辜的人和有罪的人一同受苦。{YI May 14, 1903, par. 13}
在被掳到巴比伦的七十年之初，以色列人中有基督教的爱国志士，有对原则如钢铁般忠诚的年轻人，他们不会被自私所腐蚀，他们会在失去一切的情况下荣耀上帝。看到这些忠心耿耿的年轻人，主非常高兴。他们不得不和有罪的人一起受苦，但按照上帝的旨意，这种囚掳的生活把他们推到前方。他们被虏到巴比伦时，他们无瑕坚贞的榜样闪耀着天国的光辉。{YI May 21, 1903, par. 1}
先知但以理和他的三个同伴是在被掳之地仍然忠于上帝的人中最杰出的例子。他们告诉我们，即使是青年人，在与智慧的上帝联合后，也会变成什么样。这四个希伯来人生活的简短记录，要鼓励那些蒙召唤承受试炼和诱惑的人 。{YI May 21, 1903, par. 2}
尼布甲尼撒王征服以色列人回来后， “吩咐太监长亚施毗拿从以色列人的宗室和贵胄中带进几个人来，就是年少没有残疾，相貌俊美，通达各样学问，知识聪明俱备，足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。王派定将自己所用的膳和所饮的酒每日赐他们一分，养他们三年。满了三年，好叫他们在王面前侍立。他们中间有犹大族的人但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。太监长给他们起名，称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌”（但1：3-7）。{YI May 21, 1903, par. 3}
把这些青年人带到国王的宫廷里，与那些既不认识也不敬畏真神的人为伍的，并不是他们自己的骄傲或野心。他们被掳到异乡，被无限智慧的主安置在那里。他们离开了家庭的影响和圣洁的团体，为了他们被蹂躏的同胞的荣誉，为了他们所侍奉的上帝的荣耀，他们设法表现自己高贵的质量。这些青年人在早年接受了正确的教育，现在他们尊重在童年时代所得到的教导。他们有克己的习惯，加上真挚的宗旨、勤奋和坚定的素质。{YI May 21, 1903, par. 4}
这四个青年人在犹大所受的教育，不是按着世俗学校的方针，乃是按着上帝的旨意和计划。他们受教育的学校不是按照旧世界被洪水毁灭之前学校的体制——在那种学校里，异教盛行，承认和崇拜自然界，超过自然界的上帝。这些年轻人是在教导他们敬畏上帝的家庭中长大的。{YI May 21, 1903, par. 5}
但以理的父母从小就训练他养成严格节制的习惯。他们教导他，他的每一个行为都必须遵守自然法则;他的饮食对他的身体、精神和道德品质有直接的影响;他要为上帝负责他所有的能力;他决不采取任何不明智的做法来削弱或减低自己的能力。这种教育的结果使上帝的律法在他心里得到高举和尊重。{YI May 21, 1903, par. 6}
这种早年的教育乃是但以理和他的三个同伴得蒙保守的武器。早年所学的教训使他们决心避免在巴比伦的宫廷中堕落。对他们来说，真理就是真理。真理的原则铭刻在他们的心上。他们知道人心里相信，就可以称义，口里承认，就可以得救。第一也是最重要的诫命 “你要尽心、尽性、尽力、爱耶和华你的上帝”（申6：5），对他们来说乃是真理，必须遵守。 {YI May 21, 1903, par. 7}
在上帝指导下建立的学校里，敬畏耶和华是所有真正教育的基础。认识上帝的知识代代相传。该隐所杀害的亚伯，以及后来的以诺，塞特，玛土撒拉，挪亚等许多人，都是主忠心的见证人。他们是义人，在他们的世代保持对上帝的敬畏。他们的记忆并不是脆弱和不可靠的。他们领受了亚当的训诲，又传给他们的儿女和儿女的儿女。许多重要的历史和真理都在诗歌中得到了表达。{YI May 21, 1903, par. 8}
但以理和他的同伴熟悉亚伯、塞特、以诺和挪亚的生活。他们珍视代代相传的真理。上帝的形象刻在心中。在邪恶的气氛中，这些青年人仍然没有腐化。没有任何力量或影响能动摇他们早年通过研究上帝的话语和作为而学到的原则。 {YI May 21, 1903, par. 9}
男女青年们：要研究但以理和他同伴的历史。他们的生活应该激发你对上帝的信心。你要么忠于祂，要么不忠于祂。基督徒的正直因忠心服事主而得以加强。要高举旗帜，上面写着： “上帝诫命和耶稣真道”。不要与罪恶妥协。顺从和不顺从之间的界限必须清楚而明确。无论何时何地，都要坚定地遵行主的旨意。{YI May 21, 1903, par. 10}
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