但以理很早就表现出他在后来的岁月中所发展的非凡能力。他和他的三个同伴被选在宫廷里服务。他们 “年少没有残疾，相貌俊美，通达各样学问，知识聪明俱备”（但1：4）。尼布甲尼撒王见这些被掳的青年人有卓越的才能，就决定训练他们，使他们在国中担当重要的职位。他们要学习迦勒底人的语言，又要按东方的规矩，接受三年体力和智力的严格训练，使他们完全能胜任宫廷生活。{YI June 4, 1903, par. 1}
这所训练学校里的青年人不仅被允许进入王宫，还被要求吃国王餐桌上的食物，喝国王餐桌上的酒。国王认为，这样做不仅是向他们表示莫大的尊荣，而且还保证他们身心的健康发展。{YI June 4, 1903, par. 2}
王的餐桌上有猪肉和其他被摩西律法定为不洁净的食物，是希伯来人明文禁止吃的。但以理在这里受到了严峻的考验。他是应该坚持上帝的教导，得罪王，甚至可能失去他的地位和生命呢?还是藐视主的命令，蒙王的欢心，获得智力方面的大优势，和世上最美好的前景呢? {YI June 4, 1903, par. 3}
但以理可能会争辩说，由于他依赖于国王的欢心，受制于他的权势，他除了吃国王的肉和喝国王的酒之外，别无选择。但以理和他的同伴商议。他们考虑了饮酒会如何影响他们的体力和脑力。他们断定，酒是一个圈套。他们知道拿答和亚比户的历史。这二个人放纵的事，记在摩西五经的羊皮卷上。他们知道，由于经常饮酒，这些人染上了酗酒的习惯，他们在参加圣所的神圣仪式之前喝酒，使自己的感官紊乱了。在他们大脑麻木的时候，不能分辨圣物和普通的东西。他们把凡火放在自己的香炉上，而不是用上帝点燃的圣火，因这个罪他们被处死了。{YI June 4, 1903, par. 4}
对这些年轻俘虏们的第二个考虑是，国王在吃东西之前，总是求他的神对食物祝福。将餐桌的一部分食物和酒，分别为来献给他所敬拜的假神。根据当时的宗教观念，这一行动等于把所有的食物都献给了异教的神。但以理和他的三个兄弟认为，即使他们没有真正地分享王的美食，而仅仅是假装吃喝食物或酒，这样的偶像崇拜之举，也是对他们信仰的否定。若这样行，就是让自己与异教同流合污，辱没了上帝律法的原则。{YI June 4, 1903, par. 5}
但以理没有犹豫多久。不管结果如何，他决定坚持自己的诚实。他“立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己”（但1：8）。{YI June 4, 1903, par. 6}
这一决定牵涉到很多问题。希伯来俘虏被视为奴隶，然而但以理和他的同伴因为他们的聪明和他们的英俊而特别受人喜爱。他们定意行事不妄自尊大，乃显忠信公义。他们不是故意做特立独行的人，但他们必须这样做，否则他们会败坏自己的品格，给别人树立错误的榜样，羞辱上帝。{YI June 4, 1903, par. 7}
在今天的基督徒中，有许多人会认为但以理太挑剔，会说他狭隘、偏执。他们认为吃喝问题无足轻重，不需要作出这样一个断然的选择——一个可能要牺牲地上一切利益的选择。但在审判的日子里，那些这样推理的人会发现他们偏离了上帝明确的要求，而以自己的意见作为判断是非的标准。他们会发现，在他们看来不重要的事，上帝却不这样看。祂的要求应该严肃地遵守。那些因为方便而接受和遵守祂的一条戒律，却因遵守另一条戒律需要牺牲就拒绝的人，降低了正义的标准，用他们的榜样使别人轻视了祂的神圣律法。“耶和华如此说”要在凡事上作我们的准则。{YI June 4, 1903, par. 8}
但以理所受的试探，是现今青年人所能受到的最严厉的试探。然而他忠实于早年接受的宗教教诲。他被各种势力所包围，这些势力企图颠覆那些在原则和欲望之间摇摆不定的人。然而圣经说他是一个没有瑕疵的人。但以理不敢相信自己的道德力量。祷告对他来说是十分必要的。他以上帝为自己的力量，在他一生所行的事上，都敬畏耶和华。{YI June 25, 1903, par. 1}
但以理具有一种真正温顺的风度。他真诚、坚定、高尚。他寻求与所有人和平相处，但只要涉及到原则，他就像高大的雪松一样不屈不挠。在一切与他对上帝的忠诚没有冲突的事情上，他恭敬顺服那些在他之上掌权的人;但他对上帝的要求有如此强烈的认识，以致世俗统治者的要求被置于次要地位。无论出于什么自私的考虑，都不能使他背离自己的职责。{YI June 25, 1903, par. 2}
但以理的品格向世人展示了一个出色的例子，說明上帝的恩典可以使那些因本性堕落和被罪败坏的人改變。他高尚克己的生活记录，是对我们共同人性的一种鼓励。我们可以从中获得力量，勇敢地抵制诱惑，坚定地以温柔的美德中，在最严峻的考验中维护正义。{YI June 25, 1903, par. 3}
但以理也许可以找一个似是而非的借口来改变他严格节制的习惯。但对他来说，上帝的赞许比世上最有权势之人的青睐更珍贵，甚至比生命本身更珍贵。但以理的礼貌既赢得了管理希伯来青年人的太监长的好感，他就提出请求不吃王的膳，不喝王的酒。太监长怕答应这个请求会惹王不悦，危及自己的生命。他和现在许多人一样，认为节制饮食会使这些青年人面色苍白、体弱多病，缺乏肌肉的力量，而国王餐桌上的奢侈食物会使他们面色红润、面容姣好，并促进他们的身心活力。{YI June 25, 1903, par. 4}
但以理要求给他们希伯来青年十天的试验期，只让他们简单的食物，而让他们的同伴吃王的美味。请求被批准了。但以理确信自己会成功。虽然他还年轻，但他已经见识过酒和奢侈生活对身心健康的有害影响。{YI June 25, 1903, par. 5}
十天之后，结果与委办的预期完全相反。不仅在个人外表上，而且在身体活动和精神活力上，那些在习惯上有节制的人比那些放纵食欲的同伴表现出明显的优越性。这次试验的结果是，但以理和他的同伴们被允许在为履行王国的职责而进行整个训练过程中继续吃简单的饮食。{YI June 25, 1903, par. 6}
耶和华看准这些希伯来少青年人的刚毅坚忍，就赐福与他们。祂 “赐给他们聪明知识。但以理又明白各样的异象和梦兆”。 三年的训练期满后，国王将对他们的能力和学习情况进行测试，結果“无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明，比通国的术士、和用法术的胜过十倍”（但1：17、19、20）。{YI June 25, 1903, par. 7}
圣经用但以理的生活来说明成圣品格的要素。它给所有人，尤其是年轻人，上了一课。严格遵守上帝的要求，对身心健康都是有益的。为了达到道德和智力的最高水平，必须向上帝寻求智慧和力量，并在生活的所有习惯中严格遵守节制。在但以理和他同伴们的经历中，我们有了一个原则战胜放纵食欲试探的例子。它告诉我们，凭借宗教的原则，青年人可以战胜肉体的私欲，并且忠于上帝的要求，即使要他们付出巨大的牺牲。{YI June 25, 1903, par. 8}
如果但以理和他的同伴们和外邦的官员妥协，屈服于当时的压力，像巴比伦人一样吃喝，那会怎么样呢?仅仅这一次背离原则就会削弱他们的正义感和对错误的厌恶。放纵食欲会牺牲身体的活力、清晰的智力和灵力。一个错误的步骤会导致更多错误的步骤，直到他们切断与天国的联系，被试探席卷而去。{YI June 25, 1903, par. 9}
上帝说：“尊重我的、我必重看他”（撒上2：30）。但以理以坚定的信靠依赖上帝时，预言之灵就降到他身上。他既受到指示，正确地履行宫廷生活的职责，又蒙上帝的教导明白将来的奥秘，并要用表号和比喻，将末世要成的奇事，呈给后代。{YI June 25, 1903, par. 10}
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