（根据太11:1-11；14:1-11；可6:17-28；路7:19-28）

 

　　施洗约翰是第一个宣布基督之国降临的人，也是第一个为基督受苦的人。他从前呼吸的是旷野中自由的空气；围绕他的是倾听他教诲的群众。现在他却被关在高墙之内，成了希律安提帕堡垒中的一个囚犯。约翰曾在安提帕境内的约旦河东岸作过很久的工。希律自己也曾听过他讲道。约翰所发悔改的劝告，曾使这荒淫的君王战栗不安。“希律知道约翰是义人、是圣人，所以敬畏他，……听他讲论，就多照着实行，并且乐意听他。”约翰也忠诚地对待希律，并指摘他与弟媳希罗底不正当的结合。希律也曾一度作过很软弱的挣扎，想要斩断那捆绑他的情欲的锁链。但希罗底把他紧紧地捆在她的圈套里，并向约翰寻仇，怂恿希律将他下在监里。{DA 214.1}

 

　　约翰的一生是忙碌不停的。如今那种幽郁和无所事事的牢狱生活，使他非常苦闷。光阴一周一周地过去，案情并没有什么变化，他就渐渐地怀疑沮丧起来了。约翰的门徒没有撇弃他。希律准他们到监牢里来探望，他们就将耶稣的工作和众人归附祂的情形都告诉了约翰。但他们怀疑，如果这位新兴的教师真是弥赛亚，祂为什么不设法使约翰得到释放? 祂为什么坐视自己忠心的先锋失去自由，或竟失去性命呢？{DA 214.2}

 

　　这些疑问并不是不发生效果的，约翰心中因而也起了在其他情形之下所不致发生的疑惑。撒但听见约翰的门徒发这样的问题，又看见上帝使者的心灵如何因而受伤，就十分快乐。往往有一些人自以为是某一个义人的朋友，切心要向他表示忠实，实际上反而作了他最可怕的敌人！他们所说的话非但没有坚固他的信心，反而使他苦闷沮丧。{DA 215.1}

 

　　施洗约翰像救主的门徒一样，不明白基督之国的性质。他满心希望耶稣登上大卫的宝座；但日复一日，救主并没有声明自己拥有王权，约翰就困惑不安起来。他过去曾向百姓宣布，为要预备主前面的道路，以赛亚的预言必须应验：大小山冈都要削平，弯弯曲曲的地方要改为正直，高高低低的道路要改为平坦。因此，他期望世人的高位和大权都被推翻。他曾指着弥赛亚说，祂手里拿着簸箕，要彻底扬净祂的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽。约翰具有以利亚的心志和能力来到以色列，并像他一样希望耶和华显示自己是一位降火显应的神。{DA 215.2}

 

　　施洗约翰为要履行自己的使命，曾无畏地斥责众人的罪孽，上至君王，下至庶民。就是希律王犯罪，他也敢直言申斥。为了尽到职责，他竟不顾自己的性命。现在到了监牢里，他就希望那犹大支派的狮子来打掉压迫者的威风，拯救穷乏和哀求的人。然而耶稣似乎只以招收门徒、教训百姓，医治病人为满足。当罗马人的轭一天重似一天地压在以色列人身上，当希律王和他邪恶的情妇任意妄为，当困苦遭难者的冤声上达于天之时，耶稣竟坐在税吏的筵席上，与他们一同吃喝。{DA 215.3}

 

　　这一切在这位旷野的先知看来，似乎是他所不能测透的谜。有时鬼魔的耳边低语，使他的心灵痛苦至极。一层恐怖的黑影渐渐笼罩了他。那位通国所长久仰望的救星是不是还没有来呢? 那么他自己感觉迫切要传的信息又有什么意义呢?约翰对于自己工作的结果已觉非常失望。他曾希望那从上帝而来的信息，会有像古代约西亚和以斯拉宣读律法时那样的效果，使人深刻地悔改归向耶和华。为了这工作的成功，他已牺牲了一生，难道是徒然的吗？{DA 216.1}

 

　　约翰看见自己的门徒因为爱他而对耶稣生了疑心，就觉得烦恼。他在他们身上难道是白费心机了吗？他现在不能继续工作，是不是因为以前没有忠于使命呢?如果那所应许的救星已经来了，而约翰也已尽了自己的本分，那么耶稣现在岂不是要推翻压迫者的权势，并释放祂的先锋吗？{DA 216.2}

 

　　然而约翰终未放弃他对基督的信仰。他想起天上来的声音和圣灵像鸽子降下的情形，又看到耶稣无瑕疵的纯洁，再回忆自己在救主面前时圣灵降在他身上的能力，以及众先知预言的见证──这一切，都证明拿撒勒人耶稣是上帝所应许的那一位。{DA 216.3}

 

　　约翰不愿与他的同伴谈论他的疑惑和忧虑。他决定差人去问耶稣。他就将这事委托他的两个门徒，希望他们与救主的一次会谈，能巩固他们的信心，并使他们的弟兄也能相信。同时他也希望听基督直接为他说些几句话。{DA 216.4}

 

　　约翰的门徒来见耶稣，问祂说：“那将要来的是你吗，还是我们等侯别人呢？”{DA 216.5}

 

　　不久之前，约翰曾指着耶稣向众人宣布说：“看哪！上帝的羔羊，除去世人罪孽的。这就是我曾说，有一位在我以后来，反成了在我以前的”（约1:29、30）。曾几何时，他竟发出这样的问题：“那将要来的是你么？”按着普通的人情来说，这种情形实在足以令人非常失望而痛心。约翰既是忠实的先锋，尚且没有辨明基督的使命，那么从那些自私自利的群众身上还能希望什么呢？{DA 216.6}

 

　　救主没有立刻回答那两个门徒的问题。他们站在旁边，心中诧异耶稣为何这样默不作声。同时有患病和受苦的人到耶稣面前来求医治。瞎眼的人在人群之间摸索着前来。各种患病的人，有的自己拥挤而来，有被朋友抬来的，都急切地要来到耶稣面前。大医师的声音贯通了聋子的耳朵。祂一说话，一抚摸，使瞎眼的人得见白昼的亮光，自然的景色，友人的面貌和救主的慈颜。耶稣斥责疾病，驱逐热症。祂的声音达到垂死之人的耳中，他们就起来，健康如常。疯瘫而被鬼附着的人，服从基督的吩咐，他们就不再发疯，而来敬拜耶稣。耶稣一面医治病人，一面教训百姓。拉比们所视为不洁而远避的穷苦农民和工人，团团地围着祂，祂就对他们讲说永生之道。{DA 216.7}

 

　　一天的光阴就这样的过去了。一切的事约翰的门徒都看见听见了。最后耶稣叫了他们前来，吩咐他们去把所看见的告诉约翰，又加上一句说：“凡不因我跌倒的，就有福了”（路7:23）。耶稣的神性已从其能应付困苦人类的需要上证明了。救主屈身为人，降到我们卑微的地位，祂的荣耀就在此显明了。{DA 217.1}

 

　　约翰的门徒传达了这个信息，这就够了。约翰想起先知论到弥赛亚的话说：“耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人，差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢，报告耶和华的恩年”（赛61:1、2）。基督的工作，不但证明祂是弥赛亚，也显明祂的国是要用什么方式来建立的。从前以利亚在旷野里所明白的真理，也启示给约翰了：“那时耶和华从那里经过，在他面前有烈风大作，崩山碎石，耶和华却不在风中；风后地震，耶和华却不在其中；地震后有火，耶和华也不在火中”（王上19:11、12）。火后上帝用“微小的声音”对以利亚说话。耶稣实行祂的工作，也是如此。祂不动干戈，不图政权，乃是用仁慈牺牲的生活，感化人的心灵。{DA 217.2}

 

　　约翰克己生活的原则，就是弥赛亚之国的原则。他深知道这一切与当时以色列领袖们的主张和希望是多么不同。约翰所认为足能证明基督神性的凭据，在他们却不成为凭据。他们是在等侯一位经上所未曾应许的弥赛亚。约翰看出救主的使命，只能引起他们的忌恨和谴责。他作救主的先锋，也不过是喝在救主自己所必须喝尽的苦杯而已。{DA 218.1}

 

　　救主说：“凡不因我跌倒的，就有福了。”这话对于约翰乃是一种温和的责备，但在他身上并没有失去效力。他现在更清楚地明白基督使命的性质，就献身与上帝，不论生死，只要对他所爱的工有最大的贡献。{DA 218.2}

 

　　约翰的门徒离去以后，耶稣便对众人讲论约翰。救主的心对这位被囚在希律监牢中的忠实见证人，深表同情。祂不愿让百姓认为上帝已抛弃了约翰，或是他在忧患之时已失去了信心。他说：“你们从前出去到旷野，是要看什么呢？要看风吹动的芦苇么？”{DA 218.3}

 

　　在约旦河边高高的芦苇，随风摆动，正足以代表那些批评并论断约翰使命的拉比们。他们随着舆论之风东倒西歪，既不愿领受约翰扎心的警告，又因惧怕百姓，不敢公然反对他的工作。但是上帝的使者却不是这样畏首畏尾的。那聚集在基督周围的群众，曾见过约翰的工作，也听过他大胆地指责罪恶。无论是自以为义的法利赛人，祭司派头十足的撒都该人，或是希律王和他的朝臣，王侯和兵士，税吏和乡民，约翰都一视同仁地对他们率直说话。他不是风前摇动的芦苇，随人的毁誉摆来摆去。虽在牢狱之中，他对上帝的忠心和拥护公义的热诚，与当年在旷野中传上帝的警告时仍是一样的。他忠于原则，坚如磐石。{DA 218.4}

 

　　耶稣继续说：“你们出去到底是要看什么?要看穿细软衣服的人么？那穿华丽衣服宴乐度日的人，是在王宫里。”上帝呼召约翰去斥责当时骄奢淫泆的风气。他那俭朴的服装和克己的生活是与他的使命相称的。富丽的衣饰和今生的奢华，不是上帝的仆人所应有的分，而是属于那些住“在王宫里”的掌权者。世上的权柄与财富是他们的。耶稣要人注意到约翰的衣服与祭司和首领的服装之间的差别。这些官长穿的是锦绣，戴的是珠玉。他们喜爱炫耀，希望藉此眩惑百姓，而博得他们更大的尊敬。他们渴望得到人的称赞，过于追求上帝所悦纳的内心的清洁。这样，他们就显明自己不是忠于上帝，而是忠于属世的国度。{DA 218.5}

 

　　耶稣说：“你们出去究竟是为什么?是要看先知么?我告诉你们，是的，他比先知大多了。经上记着说：‘我要差遣我的使者在你前面，预备道路。’所说的就是这个人。”{DA 219.1}

 

　　“我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施诜约翰的。”天使在约翰出世之前向撒迦利亚宣告说：“他在主面前将要为大”（路1:15）。根据上天的估计，什么是伟大呢?不是世人所说的伟大；不在于财富、地位、家世或聪明等本身。倘若不考虑其他更高的要求，单说聪明是值得尊敬的话，那么，我们应向撒但屈膝，因为他的聪明和智力从来没有人足与抗衡。如果我们将天赋的才干误用来追求一己的利益，则才干越大，其所造成的灾祸就越烈。上帝所重视的乃是品质的高尚。爱心与纯洁，是祂最珍视的美德。约翰在主眼中为大，因他在犹太公会所差来的代表，并众百姓和他自己的门徒之前，不求自己的荣耀，却向众人指明耶稣为上帝所应许的那一位。他对于基督的工作所表示无私的喜乐，乃是人类所表现最高尚的品质。{DA 219.2}

 

　　那些听过约翰为耶稣作见证的人在约翰死后论到他说：“约翰一件神迹没有行过，但约翰指着这人所说的一切话，都是真的”（约10:41）。约翰的工作不是叫火从天降下，或使死人复活，像以利亚所作的一样；也不是奉上帝的名行使摩西权能的杖。他乃是奉命宣传救主的降临，叫众人预备迎接他。他如此忠心地完成了他的使命，以致众人想起他所给他们有关耶稣的教训时，都能说，“约翰指着这人所说的一切话都是真的。”像这样为基督所作的见证，乃是祂要祂的每一个门徒去作的。{DA 219.3}

 

　　就弥赛亚的先锋而论，约翰“比先知大多了。”因为众先知都是从远处望见基督的降临，约翰却能亲眼看见他，并亲耳听见那从天上来证明祂是弥赛亚的声音，而且将祂介绍给以色列人为上帝所差来的那一位。但是耶稣说，“天国里最小的，比他还大。”{DA 220.1}

 

　　先知约翰是连结旧约和新约时代的一节链环。他以上帝代表的身份，显明律法和先知与基督救恩的关系。他是较小的光，在他以后还有一个更大的光要来。圣灵启发了约翰的心，使他可以光照他的同胞。但照在堕落之人身上的亮光，无论是过去或是未的，总不会比耶稣的教训和榜样所放射出来的光更为明亮。在那些预表性的献祭礼节中，人只能隐约地明白基督和祂的使命。连约翰也没有完全领会那藉着救主而有的未来不朽坏的生命。{DA 220.2}

 

　　约翰除了在工作上找到快乐以外，他的一生是饱经忧患的。除了在旷野以外，他的声音很少有人听见。他的命运是孤苦的，连他自己工作的果效，他也不得看见。他没有权利与基督同在，亲见这更大之光所显示的神能。他没有看见瞎眼的人重见光明，患病的人得蒙医治，死了的人再得生命。他也没有看见那从基督每一句话中所透露的光，照射在预言的诸般应许之上。从这方面来讲，那目睹基督大能的作为，耳闻祂训言的最小门徒，也比施洗约翰所得的特权更高，所以说比他还大。{DA 220.3}

 

　　约翰的名声，因着听过他讲道的许多群众，这时已经传遍了全地。所以大家对他下监的饥果非常关心。但他那无瑕疵的生活，以及群众对他的好感，令人相信总不至于有什么暴虐的手段加在他身上。{DA 220.4}

 

　　希律相信约翰是上帝的先知，一心要释放他。可是因为惧怕希罗底，故此迟迟未行。{DA 220.5}

 

　　希罗底知道用直接的手段永不能使希律同意置约翰于死地，所以她决意用狡计来达到她的目的。在希律王的生日，将要设筵招待国内的官员和宫廷的权贵。那时必是醉酒宴乐，胡天胡帝。这样，希罗底就可趁希律不备，得以任凭自己摆布了。{DA 221.1}

 

　　到了希律的生日，王和他的大臣正在狂欢痛饮之时，希罗底便差她的女儿进入宴厅，为宾客跳舞。撒罗米正当青春妙龄。她艳丽的美色，使那些耽于声色的贵人为之神魂颠倒。依照当时的风俗，贵妇们是不在这样的宴会中露面的。所以当这以色列的祭司与公侯之女出来跳舞以娱嘉宾时，希律就显得格外有面子了。{DA 221.2}

 

　　希律王酣饮已久，头昏目眩。这时情欲得势，理智丧失。他所看见的只是享乐的宴厅，狂饮的宾客，狼藉的杯盘，闪烁的酒杯，耀目的灯光，以及跳舞的少女。在当时放荡无羁的情形下，他想要作出一些夸耀的事，好在国内的大臣面前高抬自己。他就立誓应许满足希罗底女儿的任何要求，就是国家的一半他也愿意给她。{DA 221.3}

 

　　撒罗米急忙到她母亲跟前，要知道她当求什么。她母亲的回答早已准备好了——施洗约翰的头。撒罗米不明白她母亲急欲复仇的心，所以不敢提出这个要求。但希罗底的决心女儿不敢违拗，就回去提出那惊人的请求，说：“我愿王立时把施洗约翰的头，放在盘子里给我。”{DA 221.4}

 

　　希律张皇失措了，狂欢顿时停止，一种不祥的寂静，突然临到这宴乐的场所。希律王想到要杀害约翰，不禁大为震惊。然而他已立了誓，不愿有反复无常或卤莽的表现。他立誓原是为尊敬他的宾客。倘若他们中间有人说一句话反对他履行他的应许，那么他必乐意免先知一死。他给他们机会为约翰说话。他们从前曾跋涉长途去听约翰讲道，也知道他是一个无罪的人，又是上帝的忠仆。这时撒罗米的要求虽然使他们大为惊骇，但他们已沉溺于酒色，无心作何劝解。没有人讲一句话来营救这位上天使者的性命。这些人在国内身居高位，肩负重任。可是他们竟纵情于宴乐醉酒，以致理性受了麻痹。他们的头脑，因觥筹交错，纸醉金迷而失了常态。他们的良心也因而昏蒙了。他们的静默无言，无异将上帝的先知判处死刑，去满足一个荡妇的复仇之心。{DA 221.5}

 

　　希律等候机会可以免于履行他的誓言，却是徒然。于是他无可奈何地下令将先知斩首。不一会儿，约翰的头就被拿来放在王和宾客的面前。从此那忠心劝告希律转离罪恶的门就永远封闭了。那呼召人悔改的声音也永远不再听见了。一夜的狂欢，竟牺牲了一位最大先知的性命。{DA 222.1}

 

　　因了那些本应秉公执法之人的没有节制，无辜的人往往就徒然牺牲性命。凡饮酒的人，必须为自己在酒的麻醉之下所行的一切不义之事负责。人的知觉被酒麻痹之后，就不能平心静气地判断曲直，也没有清楚的头脑来辨别是非。这样的人，就为撒但开路，使撒但能利用他迫害无辜之人。“酒能使人亵慢，浓酒使人喧嚷。凡因酒错误的，就无智慧。”于是“公平转而退后，……离恶的人反成掠物”（箴20:1；赛59:14、15）。凡握有生杀之权的人，若是醉酒纵欲，就当其为犯法。执法的人自己必须守法；他们必须有自制的能力，必须完全控制自己的体力、智力和道德，才能保持敏锐的理智和高度的正义感。{DA 222.2}

 

　　施洗约翰的头献到希罗底面前，希罗底接到之时，得意地发出狞笑。她庆幸大仇已报，并妄自以为希律的良心必不再受责备了。然而她所犯的罪终不能使她快乐。她的秽名四溢，为众人所憎恶。同时希律心中的悔恨，反使他比以前听约翰警告时更难忍受。约翰的教训并没有消灭，其影响必要流传万世，直到末期。{DA 222.3}

 

　　此后，希律的罪行，经常在他的眼前。他不断地受良心的谴责，想求解脱而不可得。希律对约翰的信心并未动摇。他回忆约翰一生牺牲的精神，他严肃诚恳的劝诫，以及他的忠告所有正确的见解，又想到他被害死的情形，心中就不得平安。当他办理国事和受人尊敬的时候，他脸上强作笑容和尊严的仪表，而他心中却蕴藏着焦虑不安的情绪，常觉得有咒诅在他身上，因而恐惧战兢。{DA 223.1}

 

　　约翰从前所说，人所行的事没有一件能瞒过上帝。这话已深深铭刻在希律心中。他深知上帝是无所不在的，所以上帝必已目睹那天宴厅的狂欢，耳闻执行约翰死刑的命令，亲见希罗底的庆喜和她对于指责她之人的首级所施的侮辱。希律以前从约翰口中听见的许多话，此时又在他良心上发出声音，比在旷野传道时更为清晰。{DA 223.2}

 

　　希律听见基督的作为，就非常不安。他以为上帝已使约翰从死里复活，并赐给他更大的能力，差他出去指摘罪恶。他也时刻惧怕约翰会来宣布他和他全家的罪状，以报杀身之仇。这时希律正在收获上帝所说犯罪的结果：“心中跳动，眼目失明，精神消耗。你的性命必悬悬无定，你昼夜恐惧，自料性命难保。你因心里所恐惧的，眼中所看见的，早晨必说，巴不得到晚上才好，晚上必说，巴不得到早晨才好”（申28:65-67）。罪人自己的思想，就是他的原告。良心的谴责，使人日夜不得安宁。世间的痛苦莫甚于此。{DA 223.3}

 

　　许多人对于施洗约翰的遭遇，都觉得深奥莫测。他们疑问上帝为什么让他在狱中受苦丧命。这种不可思议的天意不是我们人类的眼光所能看透的。然而我们若想到约翰不过是一个与基督一同受苦的人，那么我们对于上帝的信心就决不至动摇了。凡是跟从基督的人都必戴上牺牲的冠冕。他们必要被那些自私的人所误会，并要成为撒但所猛烈攻击的目标。撒但立国的宗旨就是要毁灭这种牺牲的精神。无论哪里有这种精神出现，他必加以攻击。{DA 223.4}

 

　　约翰在幼年、青年和成年时期，都显出了坚强的性格和道德的能力。他在旷野发出声音说：“预备主的道，修直祂的路”（太3:3）。撒但听了就为自己国度的安全担心。约翰把罪的极端邪恶，显得如此清楚，以致人人都发颤了。于是撒但在许多人身上的控制力就被击破了。他不倦地要使约翰放弃他那绝对献身给上帝的人生，却终于失败了。而且他又不能胜过耶稣。在旷野的试探中，撒但打了败仗，心中愤恨极深。于是他就决意要打击约翰，使基督悲伤。撒但既不能引诱基督犯罪，他就要使祂受苦。{DA 224.1}

 

　　耶稣并未出来拯救祂的仆人。祂知道约翰经得起这种考验。救主固然极愿到约翰那里，使幽暗的监狱得到光明。只是祂不该置自己于仇敌的手中而危害自己的使命。祂固然极愿意拯救祂那忠心的仆人，只是为了后世必要经过监狱而遭死亡的千万圣徒，约翰必须喝那殉道的杯。将来基督的门徒在凄凉的牢狱中受苦，或在刀剑、刑架、柴堆等刑具之下丧命时，虽在表面上似乎上帝和人都已弃绝了他们。但想起施洗约翰的忠心曾为基督所亲口称许，而他也曾遭遇这同样的经历，他们心中就要得到何等的安慰啊! {DA 224.2}

 

　　撒但可以缩短上帝仆人在世上的寿命。然而那“与基督一同藏在上帝里面”的生命（西3:3），他却不能毁灭。他庆幸自己使基督心中悲伤，但他却不能战胜约翰。死亡只是使他永远脱离试探的势力。在这场战争中，撒但正在暴露自己的真面目。他在全宇宙的注视之下，显明他对于上帝和世人所有的仇恨。{DA 224.3}

 

　　约翰虽然没有得到奇妙的拯救，但上帝并没有撇弃他。天使时常与他作伴，将有关基督的预言和圣经中宝贵的应许指示他。这是他的安慰，也是将来上帝百姓的安慰。“我就常与你们同在，直到世界的末了”（太28:20）。这应许是对施洗约翰以后的人说的，也是对他说的。{DA 224.4}

 

　　上帝向来只引领愿意接受祂指引的儿女。如果上帝的儿女，能从起初看到末后，明白他们与上帝同工所成全的光荣宗旨，那么他们自己必要选择上帝所领导他们走的路。被接升天的以诺和乘坐火车火马上升的以利亚，都不比这独自死在监狱中的施洗约翰更为伟大，更为尊荣。“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为祂受苦”（腓1:29）。在上天所能赐给世人的一切恩赐中，与基督一同受苦是最重要的委托，也是最大的光荣。{DA 224.5}