1884年1月3日

外邦人针对尼希米的阴谋

参巴拉、多比雅和他们的同党不敢公开与犹大人作战，但以日益凶险的仇恨，设法叫他们灰心、困惑，并受损失。耶路撒冷的城墙很快就要完成了。如果城墙修竣、安门落闩，这些以色列的敌人就不能希望侵入城内了。因此他们更迫切地要尽速阻止这工作。最后他们拟出了一个办法，想藉此使尼希米离开他的岗位。然后他们要趁他在他们势力之下的时候，杀害或监禁他。{ST January 3, 1884, par. 1}

他们藉口说要谋求双方和解，愿与尼希米进行谈判，并请他到阿挪平原的一个村庄相会。但尼希米受圣灵指示，看穿了他们的阴谋，故拒绝说：“我差遣人去见他们说：我现在办理大工，不能下去。焉能停工，下去见你们呢？”但引诱他的人坚持要求，一连四次送来了同样的信息，而尼希米所给他们的都是同样的答复。 {ST January 3, 1884, par. 2}

这个计策既然失败，他们就尝试一个更大胆的策略。参巴拉差派一个使者到尼希米那里，带着一封公开信说：“外邦人中有风声，迦施慕（就是基善）也说，你和犹大人谋反，修造城墙，你要作他们的王。你又派先知在耶路撒冷指着你宣讲说：‘在犹大有王’。现在这话必传于王知。所以请你来，与我们彼此商议。” 如果信中所提的谣言实是传开了的话，那就真有值得惧怕的原因了，因为它势必很快传到王的耳中，而国王若生出一点猜疑，就必采取最严厉的手段。但尼希米明知这封信的内容是完全虚构的，不过是要引起他的恐惧，使他陷入圈套。况且这还是一封公开信，意在使众人都可以阅读而产生恐慌。{ST January 3, 1884, par. 3}

尼希米立即回答说：“你所说的这事，一概没有，是你心里捏造的。”尼希米不是不知道撒但的诡计。他知道敌人作这一类的尝试乃是为要使造墙之人的手发软，使他们的工作无法完成。他转向能力的源泉，祈祷说：“上帝啊，求你坚固我的手”。 {ST January 3, 1884, par. 4}

撒但已经屡次失败，这时他以更毒辣和狡猾的手段，为上帝的仆人布置了一个更阴险的圈套。参巴拉和他的同人贿买了一些自称与尼希米友好的人，冒耶和华的话语向他提出建议。进行这种罪恶工作的首恶乃是尼希米一度非常尊重的示玛雅。这个人把自己关在靠近圣所的一间小室里，表示怕自己的性命有危险。这时圣殿已有墙垣和大门保护，但圣城的城门还没有修好。这个片子表示很关心尼希米的安全，所以劝他躲藏在圣殿里面，说：“我们不如在上帝的殿里会面，将殿门关锁，因为他们要来杀你，就是夜里来杀你。” 尼希米勇敢地答复说：“象我这样的人，岂要逃跑呢？象我这样的人，岂能进入殿里保全生命呢？我不进去！” {ST January 3, 1884, par. 5}

如果尼希米听从了这种诡诈的劝告，他就要放弃他对于上帝的信心，并被民众视为怯懦卑鄙。这种恐慌的情绪势必在民间传开，而人人都要自求安全，结果全城就得不到保护，敌人就可以长驱而入。如果尼希米作了这样一个不智之举，那就前功尽弃了。 {ST January 3, 1884, par. 6}

尼希米很快就看透了这个劝告他之人的真面目与动机。他说：“我看明上帝没有差遣他，是他自己说这话攻击我；是多比雅和参巴拉贿买了他。贿买他的缘故，是要叫我惧怕，依从他犯罪，他们好传扬恶言毁谤我。” {ST January 3, 1884, par. 7}

鉴于尼希米所从事的重要工作，再加上他的人格的正直，以及他自称对上帝的信靠，如果他像害怕一样把自己隐藏起来，那是极不一致的。给他的那个邪恶的建议得到了不止一个名声显赫的人的支持。。他们虽然自称是他的朋友，却暗中与他的敌人勾结。妇女们也假装从上帝那里得到了大光，却卑鄙地出卖自己去为外邦人服务。尼希米祈求上帝记下他们的恶计，并照他们的行为报应他们。I{ST January 3, 1884, par. 8}

尽管敌人布置各样公开和秘密的阴谋毒计，修造城墙的工作依然稳步前进，砌到了适当的高度，结果在尼希米回到耶路撒冷不满两个月的时候，全部城墙连同防御工事都已经修造起来，而造墙的工人也能在城墙上行走，俯瞰城外惊异万状的敌人了。尼希米说：“我们一切仇敌，四围的外邦人、听见了便惧怕，愁眉不展，因为见这工作完成，是出乎我们的上帝。” {ST January 3, 1884, par. 9}

但是连耶和华掌管万事之手的这种显著凭据，还不足以抑制以色列人中的不满、悖逆和变节。“犹大的贵胄屡次寄信与多比雅，多比雅也来信与他们。在犹大有许多人与多比雅结盟，因他是......示迦尼的女婿。”以色列人与拜偶像之人通婚的邪恶于此可见一斑。犹大的一个家族已经和上帝的仇敌发生亲属关系，结果这种关系成了一个网罗。还有许多其他的人也作了这一类的事。这些人正象那些同以色列从埃及出来的闲杂人一样，经常与他们为难。他们没有全心全意地从事上帝的圣工；及至圣工需要他们牺牲时，他们就随时可以违背自己先前同意合作并支持圣工的誓约。所有这一切往往削弱和打击那些寻求建立上帝事业的人。 {ST January 3, 1884, par. 10}

后来有几个曾一度最积极布置阴谋陷害犹太人的仇敌，竟表示愿意同他们和好了。那些曾因与异教女子结婚，并与多比雅进行通信勾结，起誓为他效劳的犹大贵胄，这时竟称赞这个撒但的爪牙，说他是一个精明强干的人，所以犹太人如能与他缔结盟约，一定大有裨益。同时他们常将尼希米的计划和行动报告多比雅。如此，上帝子民的工作就常受到敌人的袭击，敌人也有机会歪曲尼希米的言语和行动，散布有关他的谣言，并还制定计划来抵制他的努力，阻碍祂的工作。然而，这个人是那样勇敢地为被压迫的人辩护，却没有行使他所拥有的权力，将营中的那些卖国贼绳之以法。他平静而无私地为他的人民服务，从来没有想过放松自己的努力，尽管他们应该得到忘恩负义和背叛的报酬。 {ST January 3, 1884, par. 11}

撒但的全部势力和策略总是针对那些热切寻求推进上帝的事业和工作的人。尽管经常受挫，他还是不住重新发动进攻。但当他秘密工作时，他才是最可怕的。拥护不受欢迎之真理的人必然会遭到公开敌人的反对;这往往是残酷的，但远比那些自称服侍上帝，但内心却是撒但仆人的人暗地里怀有敌意来得危险。许多人虽然表面上参加上帝的工作，却与祂的仇敌勾结在一起;他们若在自己的计划上有任何差错，或因自己的罪受了责备，就求助于真理的仇敌，向他们透露上帝仆人的一切计划和祂圣工的运作。他们就这样将各样优势交给那用自己的全部知识破坏上帝圣工，损害祂子民的人。这些心怀二意，具有两种目的的人假装侍奉上帝，然后却投靠最符合他们意愿的敌人去侍奉他。{ST January 3, 1884, par. 12}

黑暗之君所能想出来的一切方法，都必用来引诱上帝的仆人与撒但的爪牙缔结盟约。必有屡次的邀请来叫他们擅离工作岗位，但他们应当像尼希米一样坚决地回答说：“我现在办理大工，不能下去。” 我们没有时间去寻求世界的青睐，甚至没有时间去保护自己免受他们的歪曲和诽谤。我们无法浪费时间为自己辩护。我们应该坚定地继续我们的工作，让它来驳斥恶意可能铸成伤害我们的谎言。如果我们停止回应，诽谤将会增加。我们是否应该让我们的敌人获得我们的友谊和同情，从而引诱我们离开我们的岗位。难道我们要因一件冒昧的行为而使上帝的事业受到耻辱，或使同工的手“发软”吗？难道我们要使自己的品格染上一个不易磨灭的污点，并且在自己将来效用的道路上留下一个严重的障碍吗？ {ST January 3, 1884, par. 13}

来自自称的上帝仆人和我们朋友的试探是最危险的。当那些一面世俗联合，一面却宣称自己非常虔诚、有爱心的人，劝为上帝工作的信徒不要那么热心，要更加保守的时候，我们的回答必须求助于上帝的话语。当他们恳劝我们与那些坚决反对我们的人联合时，我们应该像尼希米那样，坚决地远远躲开他们。那些想离开古老的界标，与不敬畏上帝的人建立联系的人，是不可能从天上派下来的。无论他们以前的地位如何，他们现在的做法往往会动摇上帝子民的信心。{ST January 3, 1884, par. 14}

这些顾问都是受撒但鼓动的。他们是随波逐流的人。上帝仆人的见证、责备和警告是不合他们心意的，因为这是对他们世俗爱好享乐倾向的责备。我们应该像尼希米那样坚决地避开这等人。 {ST January 3, 1884, par. 15}

当这些人提出看法和建议时，我们每一个人最好问一问，“我作为基督徒，上帝的儿女，既蒙召作世上的光，宣讲公义之道又常常表示相信真理和上帝所引领的道路，我应该容许自己的感化力与那些强烈反对上帝工作的人掺杂吗？我作为上帝奥秘的管家，岂能向祂最恶毒的仇敌打开门户攻击祂子民的劝告呢？这么做不正鼓励了恶人反对上帝的真理和守祂约的人吗？这样的让步岂不封了我的口，阻止我在自己家里和上帝的教会发出勉励、警告或恳劝吗？保罗或者彼得如果处在相似的情况下，他们会这样辜负神圣的托付吗？难道连世俗的人也不藐视我吗? 如果困难和危险改变了他们的毕生工作，他们难道不觉得可耻吗? ”{ST January 3, 1884, par. 16}

撒但会使出浑身解数使上帝积极的仆人灰心。牧人如果能被蒙骗而疏离自己的本分，就为狼群驱散和吞吃羊群扫清了道路。{ST January 3, 1884, par. 17}

真理的每一次成功，都会使上帝的仇敌气馁;他们有时不得不承认这是上帝的工作，却因此更加仇恨这项工作。假弟兄将继续增加。受到上帝的警告和责备，却拒绝天上的信息，接受仇敌计谋的人，是对祂忠心仆人最严峻的试炼。. “违弃律法的，夸奖恶人”（箴28:4）。 {ST January 3, 1884, par. 18}

1884年1月10日

尼希米让百姓接受上帝律法的教导

当尼希米努力重建耶路撒冷的防御工事时，他没有忘记以色列的上帝是他们唯一可靠的保障。只有服从祂的诫命，他们才有安全。所以他用心关注让百姓接受上帝律法上的教导。{ST January 10, 1884, par. 1}

吹号节有许多人在圣城聚集。百姓聚集在水门前的宽阔处。“请文士以斯拉将耶和华藉摩西传给以色列人的律法书带来。七月初一日，祭司以斯拉将律法书带到听了能明白的男女会众面前。在水门前的宽阔处，从清早到晌午，在众男女一切听了能明白的人面前，读这律法书。众民侧耳而听”。“以斯拉称颂耶和华至大的上帝，众民都举手应声说：阿们！阿们！就低头，面伏于地，敬拜耶和华。.” 一些祭司和利未人和以斯拉一起向人们解释上帝律法的原则。. “他们清清楚楚地念上帝的律法书，讲明意思，使百姓明白所念的.”（尼8：1-8）。{ST January 10, 1884, par. 2}

当时的情景饶有趣味。耶路撒冷的城墙固然已经造好，城门也已修齐，至今已经取得了很大的胜利，但城内大部分房屋还是废墟一片。. 聚集在他左右的有他利未族的弟兄们。他们献身事奉上帝。他们的到场给这个场合带来庄严和神圣感。他们心情沉重，想他们先辈的时代，诗人君王曾经歌唱：“你们当周游锡安，四围旋绕，数点城楼。细看他的外郭，察看他的宫殿。” “锡安山，大君王的城，在北面居高华美，为全地所喜悦”（诗48：12、13、2）。{ST January 10, 1884, par. 3}

他们俯瞰台下一片人山人海。与上帝立约的子民已经从四围各地聚拢来了。他们一心一意、又存虔诚的心、要再次倾听至高者的话。但纵使在这种场合中，以色列的罪也显露了。由于他们与异邦通婚，希伯来语言已经变质了，所以主讲人必须费尽心机用当时流行的言语来解释律法，使人人都能明白。{ST January 10, 1884, par. 4}

在宣读和解释上帝的律法时，他们深刻认识自己的罪行和危险，怀着柔软的良心和悔罪的泪水，为自己的过犯而悲伤。但这原是一个快乐的节日，是耶和华所吩咐要以欢乐的精神遵守的圣会。因此尼希米嘱咐众人要抑制自己的愁苦，并要因上帝向他们所表现的慈怜而欢乐。尼希米说：“今日是耶和华你们上帝的圣日，不要悲哀哭泣，因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。” {ST January 10, 1884, par. 5}

当日上午是用来举行宗教聚会的，百姓便用余下的光阴来感谢上帝的福惠，并享受祂所赐的丰盛恩典。众人也将食物送给没有预备食物的穷人。大家都非常喜乐，因为他们当天宣读并明白了律法的话。{ST January 10, 1884, par. 6}

次日，他们继续宣读并解释律法。及至指定的日子──七月初十──赎罪日的严肃礼节便根据上帝的吩咐举行了。在同月的十五日至二十二日，百姓和首领们再守了一次住棚节。{ST January 10, 1884, par. 7}

他们“在各城和耶路撒冷宣传报告说：你们当上山，将橄榄树、野橄榄树、番石榴树、棕树和各样茂密树的枝子取来，照着所写的搭棚。于是百姓出去，取了树枝来，各人在自己的房顶上，或院内，或上帝殿的院内......搭棚。...... 从掳到之地归回的全会众就搭棚，住在棚里。从嫩的儿子约书亚的时候直到这日，以色列人没有这样行。于是众人大大喜乐。从头一天直到末一天，以斯拉每日念上帝的律法书”（尼8：15-18）。{ST January 10, 1884, par. 8}

住棚节过去了，接下来只有一天的时间，以色列人进行严肃的禁食。这不仅是官长们的命令，也是人民的愿望。当大家天天倾听律法的训诲时，他们就看深刻认识自己的过犯，和他们国家在过去各世代中所犯的罪。他们看出：上帝保护他们的恩眷之所以收回，他们之所以分散到外邦，乃是因为他们离开了上帝，所以他们决心要祈求祂的怜悯，并遵行祂的诫命。 {ST January 10, 1884, par. 9}

在开始这一天的礼拜之前，他们小心翼翼地把自己与混杂在他们中间的外邦人分开。这项工作已做完了,“那日的四分之一，站在自己的地方，念耶和华他们上帝的律法书；又四分之一认罪，敬拜耶和华他们的上帝”（尼9：3）。 {ST January 10, 1884, par. 10}

百姓在耶和华面前俯伏，谦卑地承认自己的罪，祈求怜悯赦免，为自己，也为全会众。他们的首领们鼓励他们相信上帝，照祂所应许的垂听他们的祷告。他们的首领们便鼓励他们，要相信上帝已照着祂的应许垂听了他们的祈祷。他们非但需要悲哀、哭泣、忏悔，也应相信上帝已经赦免了他们。他们必须述说祂的怜爱并赞美祂的良善，藉此表现自己的信心。这些教师们向百姓说： “你们要站起来称颂耶和华你们的上帝，永世无尽”（尼9：5）。T {ST January 10, 1884, par. 11}

于是当会众起立向天伸手时，他们便唱出以下的诗歌： “耶和华啊，你荣耀之名是应当称颂的，超乎一切称颂和赞美。你，惟独你，是耶和华。你造了天和天上的天，并天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的，这一切都是你所保存的；天军也都敬拜你”（尼9：5、6）。  {ST January 10, 1884, par. 12}

这一段历史对于一切因自知有罪而感觉不配的人富有信心的宝贵教训。当他们把自己的品格与上帝伟大的公义标准相比较时，他们就看出自己是罪人。律法没有能力使他们免于罪恶。但是当他们忏悔他们的罪时，他们可以通过基督得到赦免。从他那里流出洗净罪孽的清泉。当罪人带着心灵的忏悔来到基督面前，承认自己的罪过时，他就有责任把救主赦免悔改和相信之人的应许用在自己身上。那些在自己身上寻找善良和欢乐理由的人，将永远处于绝望之中。但他若仰望为自己信心创始成终的耶稣，他就能满怀信心地说:“现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着”（加2：20）。 {ST January 10, 1884, par. 13}

唱完赞美诗之后，领会的人便述说以色列的历史，说明上帝过去的良善是如何伟大，而他们对于上帝是如何忘恩负义。. 他们从亚伯拉罕的日子开始追溯，回忆上帝的旨意在普遍的腐败中为自己保留了一班纯洁的人，为要在地上保全祂的圣名。他们讲述了上帝的大能如何使他们脱离埃及的奴役，并展示了背道和堕落如何使祂的祝福从以色列人身上撤回。{ST January 10, 1884, par. 14}

会众就立约，要遵守上帝的一切诫命。为了使保证尽可能有效，这个约被写了下来，那些对改革工作非常认真的人就在上面签名盖章。他们希望保留一个他们刚刚承担之义务的纪念，将来有据可查，作为责任的提醒和抵制试探的屏障。于是，人们庄严地宣誓 “遵行上帝藉他仆人摩西所传的律法，谨守遵行耶和华我们主的一切诫命、典章、律例” （尼10：29）。T宣誓中还包括不与“这地的居民”通婚的承诺。人们经常这样做;有时，像所罗门和亚哈这样的统治者也会缔结这样的婚约。这些婚姻引入偶像崇拜，导致成千上万人的毁灭。 {ST January 10, 1884, par. 15}

上帝严格禁止祂的子民与其他民族通婚。这将阻止希伯来人与偶像崇拜者结婚，从而形成与异教家庭的联系。上帝指定禁止这些婚姻的原因是:“他必使你儿子转离不跟从主”（申7：4）。但这个世代不知悔改的人，既拥有福音的真光，却不肯接受，外邦人的罪还不如他们多。在古代以色列人中，那些敢于无视上帝禁令的人，牺牲了宗教原则。那些自称是上帝子民的人，若与不信的人结亲，就是与世界联合。虽然他们现在所自称相信，但不久就可能与不信的人合而为一。{ST January 10, 1884, par. 16}

在那祈祷禁食的日子结束之前，百姓下了更进一步的决心，要归向耶和华，并且不再干犯安息日。尼希米这时并没有像后来那样，使用他的权柄来阻止外邦的商人进入耶路撒冷，但为要使民众不至屈从试探起见，他用一次严肃的誓约，叫他们答应不再在安息日向这些摊贩购买物品，希望这就足以影响那些些商人不在安息日来作买卖。 {ST January 10, 1884, par. 17}

同时他们也为维持公共礼拜的费用作了安排。会众同意每年在十分之一以外，再奉献一次捐款专供维持圣殿的费用。“每年将我们地上初熟的土产和各样树上初熟的果子，都奉到耶和华的殿里。又照律法上所写的，将我们头胎的儿子和首生的牛羊，都奉到我们上帝的殿”（尼10：35、36）。{ST January 10, 1884, par. 18}

犹太人为宗教目的而慷慨奉献的行为完全可以被基督徒所效法。如果说什一和供物在几千年前是需要的，那么它们在今天就显得更加必要了。那时，上帝的仆人的工作几乎全部局限在巴勒斯坦的土地上;但使徒和他们的继承人受命在全地传福音。接受这项任务的人比犹太人更有光明和祝福;因此，他们被置于更大的义务下，以尊荣上帝和推进他的圣工。{ST January 10, 1884, par. 19}

尼希米恢复敬拜真神的努力取得了成功。以色列人若遵守所起的誓，将来就有光明。因为耶和华在祂的子民面前弘扬了祂的律法。，只要他们顺从，祂就将丰盛的福气赐给他们。古代上帝子民的历史对今天的教会充满了教训。圣经固然忠实地记录了他们背道的结果，作为对子孙后代的警告，但它也描述了他们有价值的榜样，就是他们回转而归向耶和华时所表现的深切自卑和悔改，以及他们热烈的忠诚和慷慨的捐献。上帝乐意接纳祂背道而又悔改之子民的记录，也给的人带来鼓励。 如果当代自称为上帝门徒的人能像古以色列民那样，一起立下庄严的约，要“谨守遵行耶和华我们主的一切诫命，典章律例”，祂和天使会很乐于看到的。 {ST January 10, 1884, par. 20}

1884年1月17日

尼希米领导下的安息日的改革

在以斯拉和尼希米的努力下，犹大人已经严肃而公开起誓要遵守上帝的律法。但当以斯拉和尼希米的影响力暂时消失之时，许多人就离开上帝了。尼希米不在耶路撒冷的时候，拜偶像的人非但在圣城之内有了立足之地，甚至也玷污了圣殿的神圣区域。以色列的几个家族与亚扪人多比雅的家族通婚，使这个犹大人的死敌和大祭司以利亚实结为朋友。因了这个不圣洁的婚姻，以利亚实竟让多比雅住用圣殿院内的一间屋子。这屋子过去是专门用来存放各种侍奉上帝所用贡物的。{ST January 17, 1884, par. 1}

就这样，不仅上帝的圣殿被亵渎，祂的子民也不断地暴露在撒但代理人的腐化影响之下。　因为亚扪人和摩押人过去对于以色列的残酷和欺压，上帝曾宣布：这两个民族永不可进入“耶和华的会”（见申23:3-6）。大祭司竟敢违背这一句话，而将那些放在上帝殿内的贡物搬出来，让这个被弃之民族最残暴、最奸诈的一员居住。大祭司如此接待一个上帝和祂真理的仇敌，实在不能向上帝表示更大的蔑视了。{ST January 17, 1884, par. 2}

尼希米听说这一件大胆亵渎上帝的事，便迅速运用他的权威，驱逐了那个侵犯圣殿的人。他说：“我甚恼怒，就把多比雅的一切家具从屋里都抛出去。吩咐人洁净这屋子，遂将上帝的器皿和素祭乳香又搬进去。” {ST January 17, 1884, par. 3}

非但圣殿已经被污染，连贡物也被滥用了。这事难免影响到百姓的奉献，使他们不乐意慷慨捐献。他们已经失去先前的热忱，所以不愿缴纳十分之一。因此，耶和华圣殿的仓库缺乏供应，许多歌唱的人和其他从事圣殿工作的人因得不到充足的生活费，就离开上帝的圣工去从事别的工作养家糊口了。尼希米立即下手纠正这些错误。他先将那些离开圣殿工作的人召集过来，恢复十分之一和供物。他们派忠信的人管理所交的钱财，人们的信心恢复了。犹大众人都将他们的十分之一送入耶和华的府库。{ST January 17, 1884, par. 4}

与拜偶像的民族来往的又一个结果就是对于安息日的忽视。来自附近地带的异邦商人和小贩，已经使许多以色列人在安息日作买卖。虽然有一些人不愿意牺牲原则，违背上帝的诫命，但其他人则比较容易受影响，并与外邦人一同力劝那些较为正直严格的人放弃他们的顾虑。崇拜偶像的人夸耀他们的努力所带来的成功。许多人公然违反安息日。在安息日有人与外邦人交易，有人酢酒，有人搬运禾捆 。{ST January 17, 1884, par. 5}

如果当时的首领们曾施用他们的权柄，他们原可防止这种事情的发生；但他们只是考虑到自己的利益，因此他们就赞助了那些不敬虔的分子。把我们的利益和不信者的利益混淆在一起，就会导致背道和灵魂的毁灭。 {ST January 17, 1884, par. 6}

尼希米指责他们可耻地玩忽职守，这在很大程度上导致了背道的迅速蔓延。“你们怎么行这恶事，犯了安息日呢？从前你们列祖岂不是这样行，以致我们上帝使一切灾祸临到我们和这城吗？现在你们还犯安息日，使忿怒越发临到以色列。”于是他下令“在安息日的前一日，耶路撒冷城门有黑影的时候”，“将城门关锁，不过安息日不准开放”。 尼希米他相信自己手下的仆人，过于相信耶路撒冷官方所派的人，所以就指派自己的仆人看守各城门，帮助执行他的命令。{ST January 17, 1884, par. 7}

商人们不愿停止他们的买卖，。有几次他们住在城外，希望和城内居民或郊外乡民作生意。尼希米得知后警告他们，如果他们继续这样做，就会受到惩罚。他又吩咐利未人看守城门，因为他知道利未人比普通人更得民众的尊敬，又因他们与上帝圣工的密切关系，他们理应更热心地厉行上帝的律法。{ST January 17, 1884, par. 8}

以色列人敬拜创造天地的真神，要藉着遵守安息日有别于其他民族。安息日是上帝指定的纪念创造工作的日子，需要纪念的日子是非常明确的。这不是任何一个人可以选择的日子，也不是其他的日子，而是创造主安息的日子，这一天是分别为圣的。在这一天，上帝会非常接近祂顺服的，爱诫命的子民。{ST January 17, 1884, par. 9}

上帝非常看重祂的律法。摩西和约书亚吩咐人按规定的日期公开宣读，好叫所有的百姓都晓得其中的诫命，并予以遵行。如果他们这样做了，他们就有一种崇高的特权，被视为至高者的儿女，可以作为亲爱的孩子信赖祂。在尼希米的时代，人类的敌人利用担任圣职之人的不忠，引诱百姓忘记上帝的律法，犯下了惹祂向他们的列祖发怒的罪。在一段时间内，涉及重建耶路撒冷防御工事的一切牵挂、辛劳和开销似乎都将消失了。 {ST January 17, 1884, par. 10}

大卫祈祷说：“这是耶和华降罚的时候；因人废了祢的律法。”这个祷告在今日一样适用。世界已步入歧途，远离上帝，无法无天，令人触目惊心，致使一切忠于天上大君的人开展改革工作。罗马教的势力试图改变上帝的律法，用伪安息日来代替耶和华的圣日。整个宗教界都尊重这个伪安息日，将真安息日蹂躏在不圣洁的脚下。但是上帝会贬低祂的律法来满足有限之人的标准吗?难道祂会接受一个不圣洁的日子，来取代祂自己分别为圣和赐福的安息日吗?——不会的。基督及其使者与撒但及其使者之间的最后大斗争围绕着上帝的律法。这是全世界的生死关头。现在正是上帝的子民受试探的时候。但以理却看见一切名字写在羔羊生命册上的人，获得拯救。 {ST January 17, 1884, par. 11}

身居要职的人不仅自己忽略和藐视安息日，还在神圣的讲台上劝信徒遵守七日的第一日，用传统和惯例来支持这人为的制度。他们要指着地上和海上的各种灾难，如暴风、洪水、地震和火灾等，说这些是上帝发怒的刑罚，因为星期日没有得到人严肃的遵守。这些灾难有增无已，接踵而来。那些企图取消上帝律法的人，要指着少数遵守第四诫安息日的人为给世界招来忿怒的祸首。这种谎言是撒但的诡计，要使不儆醒的人落入圈套。{ST January 17, 1884, par. 12}

在1884年，我们需要尼希米那样的人，来唤醒人们认识到他们因违犯上帝的律法而离祂有多么遥远。尼希米是一位改革家，也是为重要的时代而兴起的一位伟人。每当他遭遇罪恶与反对的时候，就产生新的勇气和热情。他的活力和决心鼓舞了耶路撒冷的百姓。于是勇敢和力量代替了衰弱和灰心。他圣洁的宗旨，崇高的盼望以及他乐于献身工作的精神，具有很大的感染力。人们都感受到他们领袖的热情，并在他们各自的范围内也成为一个尼希米，帮助他的邻居，加强他们身心的力量。这对于现今的传道士是一个教训。他们若懒惰，消极和缺乏虔诚，他们所服务的信徒还会好多少呢？ {ST January 17, 1884, par. 13}

要认真关注人对上帝所负的个人责任。律法永远不能赦免人。它的职责不是拯救犯罪的人，而是定他的罪。它影响深远，我们所做的一切事都带有律法所认同或谴责的印记。自称敬虔的人，常常轻视心里隐秘的罪。惟有内心隐秘的动机，才决定人的真品格。上帝会审判这些动机的。悖逆上帝和寻求世人的友谊所带来的危险并没有随着时间的流逝而减少。有认真的工作要做。忠心的守望者，出于对上帝的爱和救灵的愿望，会收获自己的劳动报酬。但不忠心守望者的影响力与世俗联合，会造成许多灵魂的毁灭。 {ST January 17, 1884, par. 14}

1884年1月24日

尼希米让以色列人与拜偶像的人分离

与异教徒结婚的结果

在尼希米返回耶路撒冷时，又必须应付那因以色列与拜偶像的人通婚和交往而临到他们的危机。他说：“那些日子，我也见犹大人娶了亚实突、亚扪、摩押的女子为妻。他们的儿女说话，一半是亚实突的话，不会说犹大的话，所说的是照着各族的方言。”这种与外邦语言的同化是异教入侵的标志。在许多家庭里，孩子们被外邦的母亲教导，用与以色列人通婚的拜偶像国家的语言，在他们周围说话。这些孩子在异教的风俗和习惯中长大，成为最危险的一等偶像崇拜者，因为他们与上帝的子民有联系。{ST January 24, 1884, par. 1}

这种不合法的婚姻在以色列中造成了很大的混乱现象，因为与异族通婚的人中有一些是身居高位的官长，和从事上帝圣工的人。尼希米不在的时候，百姓有权向这些人求教，寻求正确的榜样。上帝曾小心防止外邦人与忠实敬拜祂的人结合。但是竖起来的神圣障碍已经被打破，因与其他民族的融合和通婚，上帝的以色列人正迅速失去其特有的神圣特性。尼希米看出：如果让这种邪恶的风俗一直发展下去，全国必致败亡，因此他恳劝那些犯了这种错误的人。他坚定而无畏地说：你们“必不将自己的女儿嫁给外邦人的儿子，也不为自己和儿子娶他们的女儿” 。他拿所罗门的经验来提醒他们说：列国之中从来没有兴起象他那样，蒙上帝赐予大智慧的王，但拜偶像的女子终于使他的心转离上帝，结果他的榜样腐化了全以色列。当尼希米将上帝的命令和警告，以及祂过去因这罪而降在以色列身上的惩罚向他们说明时，他们的良心发现了。把他们和偶像崇拜者联系在一起的最牢固最亲爱的纽带被打破了。不仅未来与异教徒的婚姻被禁止，而且已经形成的婚姻也被解除 。{ST January 24, 1884, par. 2}

一些担任圣职的人还为自己的外邦妻子提出恳求，声称自己不能与她们分离。尼希米严肃地回答说: “如此，我岂听你们行这大恶，娶外邦女子干犯我们的上帝呢？” （尼13：27） {ST January 24, 1884, par. 3}

大祭司的一个孙子既与那臭名昭彰的参巴拉的女儿结了婚，他就非但被革去圣职，并还要立时被逐驱出境。尼希米祈祷说：“我的上帝啊，求祢记念他们的罪，因为他们玷污了祭司的职任，违背祢与祭司利未人所立的约。” 他还说： “这样，我洁净他们，使他们离绝一切外邦人，派定祭司和利未人的班次，使他们各尽其职” （尼13：30）。这事不能有例外，不能因职分或地位而有所迁就。祭司或官长中如有人不肯与拜偶像之人断绝关系，就立即被革除圣职。{ST January 24, 1884, par. 4}

这种不可少的严厉作风，使上帝的忠心工人受了多少精神上的痛苦，惟有在最后的审判大日才能显明。只有不断地与反对的势力斗争，藉着禁食、自卑和祈祷，才能有所进展。 {ST January 24, 1884, par. 5}

许多与拜偶像的人结婚的人宁愿与他们一同流亡在外。他们陪同那些被开除犹太籍的人去投奔撒玛利亚人了。撒玛利亚人是外邦人，他们的偶像崇拜与犹太人的许多风俗混合在一起。有一些曾经在上帝的圣工上占居高位的人也去到撒玛利亚人那里，过了一些时候就完全与他们联合了。撒玛利亚人一心要加强这种联系，便同意更完全地采纳犹太人的信仰和风俗，结果那些背道的犹太人决意要争一口气，便在基利心山上造了一座殿，与上帝在耶路撒冷的圣殿对抗。他们的宗教一直是犹太教与邪教的混合物，而且他们所自称为上帝选民的身份，这这两个民族之间世世代代引起分裂、纷争和仇恨。 {ST January 24, 1884, par. 6}

今天，上帝的仆人所遇到的困难与尼希米所面对的非常相似。人的本性还是一样的。撒但现在和过去任何时候一样积极、认真、执著。而且圣经说，当末日临近的时候，他的能力和敌意必要增加。古时上帝子民最大的危险是他们不顾上帝的直接要求，只顺从自己的欲望。这也是上帝的子民现在的罪恶和危险。我们各教会的怠惰、退后和堕落，在很大程度上可以追溯到懒散的情绪，这是与世界联合的结果。安息日没有得到应有的重视。不恰当的婚姻，连同一连串的罪恶，已经把一些有用的人拖到背道和毁灭的境地。 {ST January 24, 1884, par. 7}

在缔结婚姻之前，每一个明智的人都会从各个方面考虑这件事:“我将要建立的关系是通向天堂还是走向灭亡?它会带来神圣和虔诚的影响，还是世界的堕落影响?” {ST January 24, 1884, par. 8}

在目前宗教衰退的状态中，迫切需要真诚忠心的尼希米和以斯拉，他们不会回避揭露罪恶的真面目，也不会回避捍卫上帝的荣耀。肩负上帝重任的人，不可闭口不言，或以虚假爱心的外衣遮掩罪恶。需要有勇敢和精力充沛的人来揭露流行的罪恶。罪恶不可以掩饰和原谅。那些引导教会遵循世俗习俗和惯例的人，是不值得赞美和尊崇的。对家庭和地位的任何关注都不能妨碍基督忠实的仆人保护祂子民的利益。上帝是不偏待人的。大光和特权带来更多的责任。当那些被上帝青睐或尊敬的人犯罪时，他们的影响会极大地鼓励别人犯罪。如果因为他们的榜样，别人的信心被削弱了，道德和宗教的原则被破坏了，上帝的愤怒一定会降临在那些背叛他们神圣职责的人身上。 {ST January 24, 1884, par. 9}

对待少数人的严厉处分，可能就是对于群众的真正爱护。然而，我们必须谨慎地表现基督的精神，而不是我们自己的轻率和浮躁。我们必须斥责罪恶，因为我们爱上帝，也爱基督所代死的人。{ST January 24, 1884, par. 10}

以斯拉和尼希米常在上帝面前自卑，承认自己和百姓的罪，并恳求赦免，如同他们自己是犯了这些罪一样。他们耐心作工，祈祷并受苦，因为那些本应与他们联合人的不满，而这些人更多的是同情他们的敌手。那使他们的工作最为艰难的，还不是异教徒公开的敌对，而是营中的叛徒，甚至是一些祭司和官长暗地的破坏。这等心怀二意的人竟让自己的才能和影响力为邪恶的工作者服务，从而使上帝忠心仆人的负担加重十倍。他们竟把材料供给上帝的敌人，帮助他们打击上帝的子民。他们邪恶的情感与叛逆的心地，向来是与上帝明显直接的要求相违的。 {ST January 24, 1884, par. 11}

真正改革的精神将在我们的时代受到像古代一样的待遇。那些热心寻求上帝荣耀的人，那些不能容忍传道士和平信徒罪恶的人，不要指望今生有安息和喜乐。凡是捍卫基督教会利益的人，必须不懈地保持警惕。在尼希米离开耶路撒冷期间，罪恶被引了进来，威胁着要败坏整个国家。同样的危险也存在于我们的时代。如果监督教会的人离开他们的职责，那些声称相信真理、但与上帝没有联系的不圣洁的人，就会利用他们的缺席造成很大的伤害。这些自私自利、放荡不羁的人，只要不受拘束，他们的个性就会显露出来，通过他们的暗示、嘲讽和欺骗性指责，他们就会在主的子民中制造怀疑、不信和纷争。这样的人忘记了识别属灵的事物需要属灵的眼光。他们凭自己对真理和义道的无知，判断上帝仆人的品格和动机。他们的榜样、言语和影响，削弱了上帝要求的力量，分裂和分散了基督的教会。T {ST January 24, 1884, par. 12}

圣经中充满许多显著的对照。它使罪恶与圣洁面面相对，让我们看见之后就能远避罪恶而渴慕圣洁。那形容参巴拉与多比雅的仇恨、虚伪和奸诈的章节，也描述了以斯拉与尼希米的敬虔，忠诚和自我牺牲的高贵品质。我们有自由可以任意选择一个仿效的对象。一方面是违背上帝命令的可怕后果，另一方面则是因顺从祂而得来的恩惠。我们必须自行决定：是要遭受罪恶的刑罚呢？还是要承受顺命的福乐呢？.上帝的律法是不变的。像祂自己一样，它是纯洁，完美，永恒的。仅仅声称自己遵守律法是不够的。问题是，我们在日常生活中是否践行了它的原则?" 公义使邦国高举，罪恶是人民的羞辱”（箴14：34）。智慧的声音说：“你们当受我的教训，不受白银，宁得知识，胜过黄金。因为智慧比珍珠更美，一切可喜爱的，都不足与比较”（箴8：10、11）。 {ST January 24, 1884, par. 13}

 1884年1月31日

父母的责任

父母对儿女品格的塑造要负很大的责任。他们应该力求使儿女的品格匀称均衡。心智很平衡的人是很少的，因为父母严重地忽视了自己的本分，没有激励孩子软弱的特性，压制错误的特性。他们没记住自己有极其严肃的责任，要警醒看守每个孩子的性格倾向，他们的本分乃是要训练自己的儿女有正确的思维习惯和方式。{ST January 31, 1884, par. 1}

有时作父母的等着主去做主已交给他们去做的事。他们不但不照着本分约束和管理自己的儿女，反而宠爱骄纵他们，满足他们心血来潮的想法和欲望。当这些孩子走出家门时，所带有的是因自私、不受控制的食欲、顽强的任性而扭曲变形的品格；他们对自己的父母缺乏礼貌和尊敬，也不喜爱宗教上的真理，不爱敬拜上帝。他们长大成人形成的品格对他们自己也对别人终生都是一个祸根。如果忽视对心田的照管，任由纷争、自私、嫉妒、情欲、和愠怒顽梗疯狂滋长，那么家就绝不是一个幸福快乐的地方了。 {ST January 31, 1884, par. 2}

儿女是效法父母的，因此父母应极其小心，好给他们做出正确的榜样。父母不该表现出偏爱，而应温柔地对待所有儿女，总是记得他们乃是基督的血所买来的。在家中仁慈礼貌同时又坚定坚决的父母，会看到同样的特性在自己的儿女身上表现出来。父母若是正直、诚实、可敬的，儿女也会在这些特点上很象他们。父母若是敬畏并崇拜上帝的，他们的儿女既受了同样方式的训练，也就不会忘记侍奉祂。 {ST January 31, 1884, par. 3}

作父母的往往不留意以正确的感化力来环护自己的儿女。在选择安家的事上，他们重视自己属世的利益，过于道德与社交的环境，以至儿女所接触的朋友，都不利于发展敬虔的心意或养成正直的品格。于是父母们就允许世界占用他们的光阴、力量和思想；及至到了安息日，就发现他们已精疲力竭，没有什么可在上帝的圣日献给祂了，也没有甜美的虔诚使家中蒙恩，使安息日对儿女来说成为可喜乐的。很少有传道人访问他们，因为他们已使自己置身于宗教特权的范围之外了。一种冷漠渐渐弥漫在心灵中。他们的儿女也被有害的交往污染了，他们曾感到的心灵的温柔也渐渐消失，终至于被忘怀了。 {ST January 31, 1884, par. 4}

谴责迦南人将自己的儿女献给摩洛的父母们啊，你们究竟在作什么呢？你们正在将一项最珍贵的祭礼献给了你们的玛门神；及至你们的儿女长大后成为不可爱的人，有了不可爱的品性，并显出坚决的不敬虔而倾向无神论时，你们却埋怨自己所宣称的信仰，认为它无力救拔他们。你们是在收割自己所栽种的──就是你们自私地贪爱世界和忽视恩典的后果。你们把家搬到充满试探的地方去，而对于上帝的约柜，就是你们的荣耀和保障，却视为无足轻重；因此主也不行神迹来拯救你们的儿女脱离试探。 {ST January 31, 1884, par. 5}

你们自称爱上帝的人们哪，应当无论何往都要带着耶稣在一起，象古代的先祖们一样，你们无论在哪里支帐棚，都要为耶和华筑起一座祭坛来。现今需要这方面的改良，这种改良运动也要深遂而广大。父母们需要改革；传道人需要改革。他们需要有上帝在他们的家中。他们需要修造锡安荒废之处，立起她的城门，坚固她的城墙，以保护她的百姓。 {ST January 31, 1884, par. 6}

在这个时代有一项认真的工作要完成，父母们应当训练自己的儿女同担此工。末底改对以斯帖说的话可应用于今日的成人和青少年：“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗”（斯4:14）？年轻人应该获得稳健的品格，以便成为有用之才。但以理和约瑟在年轻时就是坚持原则的，所以上帝便能用来实现祂的旨意。要注意他们的历史，并看明上帝如何为他们行事。约瑟遭遇了各种各样的经历，那些经历试验了他的勇气和完全正直。在被卖到埃及之后，他起先蒙恩受托重责；但是突然之间，他虽未犯任何过错，却受到不公正的控告并被投进了监牢。但他没有丧胆。他信赖上帝；并且显明了他心志的坚定和动机的纯正。上帝的眼目关注着他，祂的圣手带领着他，不久我们就看到他从监牢出来，共享埃及的宝座了。 {ST January 31, 1884, par. 7}

约瑟充满波折的人生并非偶然；这原是天意所命定的。但他怎能造成这样品格坚定，正直与智慧的记录呢？这全是他幼年所受细心训练的成果。他只顾及本分，而不问自己的意愿；而童年的纯洁和笃信，已在成人的行为上结出了果实。那最出众的才干若不加以善用，就没有什么价值；勤劳的习惯和品格的感化力，必须经由培养而获致。高尚的品德和优雅的智能，均非偶然而得。上帝赐予种种机会，成功与否乃在乎怎样加以利用。务须敏捷地识别并急切地把握住天意所开启的门路。{ST January 31, 1884, par. 8}

年轻人哪，你们若愿变得强壮，若愿有约瑟或但以理的正直和智慧，就要研究圣经。父母们哪，你们若愿教育儿女，事奉上帝，在世行善，就当用圣经来作为你们的课本。它会揭破撒但的阴谋诡计。它能大大地提拔人类，谴责和矫正道德的败坏，帮助我们辨别真假是非。无论你们在家或在校采用什么教材，圣经作为伟大的教育者，都应当列为第一。若能这样安排，上帝就得荣耀。祂要为你们工作，使儿女悔改。在这本圣书中，有真理与美德的丰富矿藏。父母们若不能使自己的儿女对此发生深切的兴趣，是难辞其咎的。{ST January 31, 1884, par. 9}

对许多人来说，教育就意味着书本知识；但“敬畏耶和华是智慧的开端”（箴9:10）。教育的真正目标是要在人心中恢复上帝的形像。最要紧最宝贵的知识乃是认识基督的知识；明智的父母必使自己儿女的心常常谨记这个事实。要是手臂或腿断裂了，父母就会用爱与智慧所能想尽的办法来恢复受损的肢体，使之又好看又健全。这是对的；也是他们的本分。但在修复心灵的损伤上，主的要求是付出更大的机智、耐心和恒切的努力。父亲若不成为自己儿女的基督化教师、管理者和朋友，用成圣之爱的有力绳索紧紧将他们系在自己的心上，就不配称为父亲。那种成圣之爱乃是建立在忠心尽责上的。T {ST January 31, 1884, par. 10}

父母们有一项责任重大的工作要做，他们很可以问：“这事谁能当得起呢”（林后2:16）？但上帝已应许赐智慧给那些本着信心求的人，而且祂必说到做到。祂喜欢人相信祂的话。奥古斯丁的母亲曾为她儿子的悔改祈祷。她没有看到上帝的灵在感动她内心的任何凭据，但她并不气馁。她把手指放在经文上，向上帝提出祂自己的话，并且献上只有一位母亲才能做出的恳求。她深切的谦卑，她恳切的请求，她毫不动摇的信心，终于得胜了，主给了她心中所要的。祂今天照样乐意随时倾听祂子民的恳求。祂的“膀臂并非缩短不能拯救，耳朵并非发沉不能听见”（赛59:1）。如果基督徒父母们恳切地寻求祂，祂就必使他们的口中充满说服力，并且为祂名的缘故为他们有力地行事，使他们的儿女悔改。{ST January 31, 1884, par. 11}