1884年12月4日

优良祷告会的必要条件

基督徒没有对公开敬拜上帝予以足够的重视。他们没有认识到这方面的责任。尤其是祷告会，常常枯燥单调，了无生机。但它却不必如此。即或很少几个人喜欢祷告的时辰，也可以使它既有意思又有益处。耶稣的临格并不局限在大群人的聚会。祂说:“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们”。“若是你们中间有两个人在地上同心合意地求甚么事，我在天上的父必为他们成全”（太18：20、19）。 {ST December 4, 1884, par. 1}

我们可以对这些应许放心;但我们如果想要实现这些应许，就必须按上帝能祝福我们的方式生活。如果我们心中有意识地怀有嫉妒、恶意或任何邪恶，我们的敬拜在上帝的眼中只是笑话。我们必须承认并放弃我们的罪;我们必须省察己心，除去让亲爱的救主伤心的东西;我们必须成为上帝改变人心之恩典的活范例。我们尽到了自己的责任之后，就可以带着谦卑的信心去见耶稣。祂会听到我们的祈祷，因为祂已亲口保证。{ST December 4, 1884, par. 2}

如果祷告会按其应有的方式进行，那么在此之前必须有圣洁的生活。必须首先考虑“上帝的国和祂的义”。满足上帝的要求涉及十字架。我们有责任以有序的生活和敬虔的话语来尊荣祂，并且尽我们所能去争取别人侍奉祂。要做到这一点，就需要克己。它让我们没有时间去实现自私的计划或追求。业务上的事情常常受到细心的关注，而心灵的利益则被置于次要地位。当这种情况存在的时候，基督徒对不信的人就决不会有说服力，祷告会也会缺少上帝圣灵的同在。{ST December 4, 1884, par. 3}

自称是跟从基督的人都要问:我为耶稣做了什么?基督对祂的门徒说:“你们是世上帝的光。”那么，在上帝的事业中，你能清楚地感觉到不作为和懒惰吗?宗教中没有自私这回事，没有一种宗教可以只享受而不造福任何人。以谦卑的态度持有的真理，将会向他人的头脑和心灵显示。那生发仁爱并洁净心灵的信心，是不能像贵重的香膏那样装在瓶里保存的。基督徒的光，不是放在斗下，而是放在灯台上，好照亮全家的人。 {ST December 4, 1884, par. 4}

基督徒朋友们：你们愿意考虑怎样使祷告会变得有趣吗?如果你们愿意，你们可以做到这一点。不要以为上帝会关照聚会，你们就可以无所事事了。祂给了你们能力，祂要求你们使用。在救恩的计划中，人必须与上帝合作。他不仅要持有盼望，还有需要履行的责任。首先，你们不可放弃聚会。要准时出席。不要让小事使你们远离祷告的场所。即使聚会只有两三个人，你们也要在所定的时候，来到自己的位置上。{ST December 4, 1884, par. 5}

在离开家之前，应当在私下的祈祷中到上帝面前。恳求上帝的赐福，祂“在暗中察看，必在明处报答你”（太6：4）。你的心被耶稣的爱所软化，去参赴聚会，就会觉得自己对聚会的成功有责任。如果仅有几个人参加，你应当觉得负有双重的责任。你在为上帝服务，应当尽你所能运用你的才干，机智和技巧使敬拜富有趣味。你关心和思考业务事项;你努力使之成功。你会为敬拜上帝而少做些什么吗?永恒的利益难道不比尘世的利益重要得多吗?在这个问题上，要像聪明理智的人一般行事。不要让今生的思虑给你自己造成负担，使你没有生机和精力来祷告。上帝会配合你的努力;但祂不会祝福你的懒惰和粗心。祂对能感受并回应祂要求的良知说话。 {ST December 4, 1884, par. 6}

你说话或祈祷时，要尽量用清晰的声调，声音要大到所有人都能听到。你对家人说话，不会用耳语，而是用一种愉快、高兴、听得见的声音;为什么不在祷告会上也用同样悦耳的声音呢?如果你从来没有学会在谈到耶稣的时候大声说话，就让这成为你的第一课吧。如果你已经养成了在场的人都听不懂你在说什么的祷告习惯，那就把这种低声的祈祷留到密室里去吧。祷告和见证的声音都轻得听不见，怎么能使祈祷会变得有趣呢?谁能回答“阿门”呢?这样的见证，无论多么美好，多么恰当，谁能从中受益呢?谁能说出安慰和鼓励的话，谁能帮助那些需要帮助的人呢? {ST December 4, 1884, par. 7}

许多祷告和见证就像一块干海绵缺乏水分一样缺少上帝的精神。因为没有耶稣住在心中，就使得祷告会冷淡而无生气，也难怪信徒会害怕这样的时辰了。不要将没精打采，抱怨的精神带进祷告会。不要彼此交流看看你能讲多悲伤的故事。有足够的内容可以谈论，毋须夹带一丝哀怨。当我们愿意像小孩子一样前来，意识到自己的软弱，乐意领受神圣教师的教导，我们的心灵就会充满耶稣的爱，就必渴望讲论祂无比的价值。我们就会停止谈论自己。我们的试练看起来就会小到都忘记提起。我们有很多福惠。我们要培养感恩的心，谈论上帝的恩惠。{ST December 4, 1884, par. 8}

我们每个人应该认识耶稣是赦罪的救主。我们应该能见证祂的慈悲之爱，以及洗去罪污的洁净之河的功德。为什么不常常彼此谈论在伟大的救恩计划中摆在我们面前的有福盼望呢?为什么不谈论天上的产业和上帝丰富的应许呢?耶稣活着在为我们代求;那就让我们高兴起来吧。让我们心怀感激，嘴上赞美上帝。让我们在喜乐中，用“用诗章、颂词、灵歌彼此对说，口唱心和地赞美主”（弗5：19）。 创造主说：“凡以感谢献上为祭的便是荣耀我”（诗50：23）。我们不可截留祂当得的供物。 {ST December 4, 1884, par. 9}

因恩典而改变的心必要满溢。上帝的爱会在仪态、言语和生活中表现出来。基督徒会享受与造他的主交流，享受在基督耶稣里崇高恩召的宝贵特权。我们需要冷静的献身。我们所需要的勇气和希望，能从和上帝的子民一起敬拜祂之中获得;但我们也必须有活力和精力，因为我们有工作要做。彼得说:“你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德”（彼前2：9）。 {ST December 4, 1884, par. 10}

我们既经历了这些丰富祝福，就应当设法吸引别人到救主身边，分享照耀在我们道路上的光。我们要指着耶稣说:“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”我们作为基督徒的工人所能得到的最高赞扬是，我们已宣扬高举在十字架上的基督为最高追求的目标;除了让宗教更有吸引力，我们还能做得更好吗?我们要表明，我们敬拜上帝不是苦差使和枯燥的形式，而是灵和生命。 {ST December 4, 1884, par. 11}

1884年12月18日

上帝对背道的处理

耶和华拣选以色列为祂的特殊子民，并计划他们作为祂律法的保管人。他们要成为独立圣洁的民族，与周围的外邦人分开。他们要保存对真神的认识。通过他们，天上的光将医治的光芒洒向全世界。他们将成为宗教优越性的活例证；这种宗教承认上帝为宇宙的最高统治者。 {ST December 18, 1884, par. 1}

但在以色列的恶王之一亚哈在位的时候，百姓远离上帝。亚哈娶的外邦女子耶洗别引入了对假神——巴力和西顿女神亚斯他录的崇拜。她的影响教导人们这些偶像是神，通过其神秘能力统治着土、火和水的元素。他们忘记了山岭、山谷、溪水、泉源都在永生上帝的手中;祂控制着太阳，天空的云彩，以及自然界的一切力量。他们忘记了上帝曾在旷野听摩西的祷告，使活水照祂的话，从击打的磐石中涌出。 {ST December 18, 1884, par. 2}

耶和华差遣祂的先知，发出警告和责备的话。他去见王，说耶和华在以色列中是独一的神。但一再的警告都被置之不理。百姓为邪教壮丽的炫耀和蛊惑的礼节所迷，就随从国王和宫庭的榜样，而陷于荒淫祭祀蛊惑人，败坏人的宴乐之中。在国王和他的朝臣的带领下，他们拒绝了耶和华的道德统治，不忠于他们作为神圣真理保管人的职责。明亮的阳光照在他们身上;但他们更愿意遵循自己的方式，而不是上帝的方式。对上帝的崇拜，以及祂给他们制定有益健康的律法，都被忽视了。 {ST December 18, 1884, par. 3}

最后，上帝再也无法忍受他们了，就派他的先知去斥责他们。以利亚作为不速之客来到王面前，向天举手严肃宣告说:" 我指着所侍奉永生耶和华以色列的上帝起誓，这几年我若不祷告，必不降露不下雨。"在传达了这个可怕的信息后，他就像来时一样突然地离开了，在惊讶的国王还没来得及回答之前就消失了。 {ST December 18, 1884, par. 4}

于是主的话立时生效。背道的以色列人应该试一试他们所敬拜之诸神的力量。他们离弃了领他们出埃及的主，忘记了祂在红海和旷野所显的奇事。祂收回了祂的恩惠。他们曾把这当作理所当然的事，没有感激，甚至没有承认这是祂的恩赐。祂使天上的雨露断绝了，地便荒凉，又乾又枯，满目疮痍。现在人们可以看到，创造自然的上帝可以控制自然的法律，使之成为祝福或毁灭的工具。 {ST December 18, 1884, par. 5}

巴力的祭司敬拜自然，高举受造之物在创造主之上。他们所享受的一切福气都归功于自然和他们的神。现在他们有机会证明他们神的能力，证明以利亚的话是假的。他们有祭坛，有祭司，也有贵重的祭物供他们献与偶像。如果自然受其一贯的法则支配，不顾耶和华的警告，继续其进程，那么就让自然升华到自然之神之上吧。若巴力能降下甘霖，能使田野发绿，青草茂盛，若能按时生产庄稼，给人与牲畜提供食物，人就当敬拜木头石头所造的神。谁敬畏以利亚的神，谁能因先知的话战兢呢？ {ST December 18, 1884, par. 6}

饥荒带着其一切恐怖临到;但是百姓没有学得上帝所要给他们的教训。他们没有降卑自己骄傲的心，而是开始为他们所受的痛苦寻找其他的原因，而不是真正的原因。他们最终认定以利亚是他们所有痛苦的根源。他曾对他们说，他们违犯了上帝的律法。无论是教师，是百姓，所有人都拜偶像。他又告诉他们，主必不再容忍他们。所以只要他们能除掉以利亚，他们的麻烦就结束了。王遍地寻找他，差遣使者到四周远近的列国去寻找他所惧怕所恨恶的人。 {ST December 18, 1884, par. 7}

最后，耶和华的话临到以利亚说:"你去，使亚哈得见你。我要降雨在地上。”王与先知见面。王狂傲地说: “使以色列遭灾的就是你么”（王上18：17）？先知驳斥了这种指责。他回答说: “使以色列遭灾的不是我，乃是你，和你父家，因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力”（王上18:18）。 {ST December 18, 1884, par. 8}

亚哈和他的百姓所遭的一切灾祸，都是因厌弃上帝的律法。以利亚毫不犹豫地把全部真相告诉了有罪的王。世上无论在王宫中，在日常行业中，都有许多溜须拍马和假冒为善的人。然而像以利亚那样勇敢，能在地上的伟人面前捍卫上帝律法的人却寥若晨星。 {ST December 18, 1884, par. 9}

巴力和真神的性质已显露无遗。在长期饥荒的时候，耶和华显示自己比列国的神更有能力。然后有了迦密的大考验，有火从天上降下来，烧掉以利亚的祭物。百姓看出以利亚的上帝高过万神，就异口同声地叫喊说：“耶和华是上帝；耶和华是上帝”（王上18：39）。但为了保护百姓不再受那些教导他们拜偶像之人的欺骗，不再让他们引诱人堕落，以利亚奉命除掉那四百五十个引诱百姓犯罪的假教师。以色列人既承认效忠天上的上帝，就杀了巴力的祭司，天上的窗户开了，有福的甘霖降在烧焦的土地上。 {ST December 18, 1884, par. 10}

上帝的品格没有改变。祂依然是以色列全能的上帝。“看哪，万民都象水桶的一滴，又算如天平上的微尘；祂举起众海岛好像极微之物。黎巴嫩的树林不够当柴烧，其中的走兽也不够作燔祭。万民在祂面前好像虚无；被祂看为不及虚无，乃是虚空”（赛40:15-17）。祂今日仍要维护祂的律法，像在亚哈和以利亚的日子一样。 {ST December 18, 1884, par. 11}

这条律法在今天是多么被人忽视啊!它被许多人，甚至在自称是基督徒的人，熟视无睹。这是一个憎恨真理，忽视圣经，任意妄为的世代。许多人认为嘲笑上帝的话语是有能力和学问的证明;而在很多情况下，那些单纯到能原原本本接受并相信上帝圣言的人，会成为人们嘲笑的对象。但耶和华不容人违背祂的律法而不受惩罚。 “到那日，眼目高傲的必降为卑，性情狂傲的都必屈膝，惟独耶和华被尊崇”（赛1：11）。然后他们就会学到重要的一课:“敬畏耶和华是智慧的开端”。他们会认识到“凡遵行祂命令的，是聪明人”（诗111：10）。{ST December 18, 1884, par. 12}