埃德森.怀特

　　1871年5月6日于密歇根州巴特尔克里克

　　亲爱的儿子埃德森:

　　我想给你写几行。自从你离开后，你父亲一直很沮丧。在他所有的忧虑和困惑中，你的到来似乎是增添了忧虑和困惑。他感到更加沮丧和焦虑，有些晚上因为受到瘫痪的威胁而不敢睡觉。我不认为你是带着正确的感觉和正确的精神来的。你谈到了关于父亲的事情，给出了你对事情的说法，你心中所激起对你父亲的情绪，那是你无权拥有的，也不应该拥有的。当父亲被忧虑和困惑所压倒时，我认为你把你的情况强加给他是不明智的。但是你太焦虑了，太紧张了，你只考虑自己。{Lt8-1871.1}

　　我想向你指出我认为你在哪些方面犯了错误。去年冬天你雇了两名雇工，你犯了个错误。你的情况不允许你这样做。我觉得这对你不利。 {Lt8-1871.2}

　　今年春天，当你进行大规模的改进工作时，你犯了一个错误。如果你等到你自己能更多地做到这一点，而不是有两三个住宿的人，也没有付每月三十到五十美元的工资来雇帮手，而是尽你所能，不过度劳累——在一天内做两天的工作——你就会成为受益者，不仅在生活方面，而且你的属灵力量也会更有利。你如此大规模地扩大业务涉及巨大的开支，我毫不怀疑，你会对你的回报感到失望。你的收入将无法保证或满足支出。麦克迪蒙弟兄不能像你那样雇人帮忙，因为经验告诉他雇人是不划算的。你父亲从一开始就看到了这一点;我也是。他告诉过你，你不能指望他支持你。我认为他的立场是正确的。当你知道这个春天你没有什么可以依靠的时候，当所有这些都必须花钱的时候，你怎么能想要做这么多改进工作呢? {Lt8-1871.3}

　　你的覆盆子和草莓肯定不值这么多钱。你告诉我，如果不是父亲让你留住，你的覆盆子和草莓早就上市了。埃德森，你和你父亲之间的距离太大了不能让他在这方面为你工作。我认为你不应该依赖他，这样他就不会为你的缘故感到困惑和焦虑，你也就没有什么可抱怨的了。我不同意你在你已经过度劳累的父亲身上，哪怕是一根羽毛的重量。你得到了我们慷慨的帮助，但你却负债累累。你怎么能做这么大的计算而负债呢?你应该采取谨慎的措施避免风险。{Lt8-1871.4}

　　你对我说的话，使我忧愁伤心。当你看到你父亲买的那辆200美元的马车时，你说你想要一辆这样的马车。用你的200美元来偿还房款不是更明智吗?虽然在你父亲的帮助下，你已经有了一辆马车，很好地满足了你从事业务的目的，但你贪婪的头脑想要一辆更有价值的马车，从事更大的业务。当你没有明确自己的位置时，不要谈论进一步的投资。麦克迪蒙弟兄连一辆像你的那样好的马车都没有，而他有一个很好的农场和一大家子人，你可能会认为这样一辆马车是必要的，但他并没有把自己的钱花在额外的费用上。埃德森，我劝你节约开支;辞退你的雇工吧——我想你有三个雇工，却只有二十英亩地。如果你们只改良你们所能耕种的土地，把你们在土地上耗尽的一切用来支付土地的费用，甚至用来养活自己过冬，你就会更聪明，更会计算。 {Lt8-1871.5}

　　你提到麦克弗森弟兄说，如果没有你父亲的支持你就不可能做你现在做的事。这难道不是真情吗?这不是事实吗?如果我们没有帮助你，没有给你一些东西让你开始打理家务，没有给你衣服、钱等等礼物，你能做到吗? {Lt8-1871.6}

　　埃德森，我希望你不要让仇敌占据你的思想，使你无视自己在这个世界和更美世界的利益。 {Lt8-1871.7}

　　我们结婚多年，知道什么叫节俭。我们没有得到任何方面的帮助，这对我们是有好处的。我们获得了宝贵的经验。在我看来，你肯定是太急了。你想要的好东西太多了，比如你父亲现在拥有的马车。他为什么买这么贵的马车?多年来，他一直用一辆轻便的马车，把邮袋、箱子和包裹送到邮局和快件处;但现在他认为他可以买得起一辆能更好地适应他业务的马车了。但是，当你刚刚开始生活，身无分文或几乎一无所有时，听到你谈论要买一辆昂贵的马车，这不是开始生活或取得成功的正确原则。 {Lt8-1871.8}

　　节约是你和爱玛的人生之战。我上次给你写的那封信没有得到你的回应，但你说你认为父亲努力让我站在他这一边，然后认为他可以随心所欲地对你施加压力;你说你不是唯一这么想的人，爱玛也是这么想的。埃德森，我知道爱玛会像你一样看待事物，因此，用正确的判断看待事物非常重要。不要让自私自利影响你的判断。你有危险。爱玛正处于思考和感觉错误的危险之中。只需要一件小事就能激起儿子对父亲的情绪，而这种情绪本不应该存在于儿子的心中。你要向你的父亲承担起神圣的责任，因为他在上帝的工作和事业中，由于忧虑、困惑和重担而备受折磨。你不允许任何负担落在你身上，但你的利益是不可分割的。你要谨慎，免得忘恩负义占据你的心，被人认为你违背了第五条诫命。 {Lt8-1871.9}

　　埃德森，你的情况，是我们人生中最大的试炼之一。我希望当你结婚并开始生活时，你会把你的心和爱奉献给上帝，成为我们的安慰和祝福，这是你迄今未能做到的。我担心我们注定要失望了，你永远不会真正意识到你对父母的义务。你的父亲原指望你能叫我们得福，看见我们为上帝长期劳苦，又知道我们已经疲乏，早衰，就预备帮助我们，劝勉我们，祝福我们。我们一定会失望吗?你能不能以坦率无私的眼光看待事物，当你为自己的利益而工作时，不忘记你对上帝和你父母的责任?父亲对你和爱玛很有好感。他一直为你们俩感到骄傲。但你上次来这里的印象使他的生活很痛苦，也使我很难过。 {Lt8-1871.10}

　　我劝你量入为出。不要负债，只经营你自己能做的那部分农场，偶尔雇人干几天活。你父亲让他的老朋友吉姆帮你，让你不要负债去买马车。他还给你提供了一辆好马车、资金、家具和衣服。如果他想跟你作对，他会这么做吗?现在让父亲休息吧。不要再用你的事难为他，也不要再把一丁点儿重担加在他身上。如果你帮不了他，就别找他帮忙。如果你运筹正确，你就能过得很好;但是，如果你雇了两三个雇工和你同桌吃饭，每月从你那里拿走三十到五十块钱，你就得需要另一笔财产作为依靠了。你父亲穷的时候不是这样过日子的。今年春天，威利雇了几个星期的帮手，但现在他只有亚瑟·詹利了。他有命令要执行，有水果要种在地里，还要对这个地方进行全面的改良。 {Lt8-1871.11}

　　你父亲感到非常沮丧和悲伤。我帮不了他。我希望你能看到并理解你的做法对他产生了令人沮丧的影响。埃德森，我认为从今以后你有责任依靠自己的力量。你很健康。在上帝的事上，你们不用担什么担子。你的父母有这样的负担。你只关心你自己的事。你使你的父亲沮丧，就是削弱了他在上帝的工作和事业上行善的能力。如果你的父亲对你的情况并不总是有正确的判断，你不应该放在心上，使你的爱和感情与他分开。考虑一下他需要为多少人思考，然后忽略那些在你看来是故意伤害你的话。你太独立，太容易激动了。我希望爱玛能在这件事上帮助你而不是助长和煽动你心中对你父亲的不满。{Lt8-1871.12}

　　我不想打击你们俩灰心，但我请求你，埃德森，控制你的感情，不要去想这个或那个，不要去买昂贵的东西。在正确的基础上慢慢地、稳扎稳打地上来。我是你的母亲，我有权劝告你，而你作为我的儿子，应该听取我的劝告。你积攒的每一块钱，除了用来维持生活的钱，都可以安全地投资在某个地方，以支付你的生活费用。你的父亲本想为孩子们做正确的事情，但如果他看到你贪得无厌，他就会心灰意冷，不想做任何事情。一定要表达对你父亲的爱和尊重。要尊敬你的父母。如何尊敬?要接受他们的忠告和建议，而不是凭自己的智慧匆忙行事。要谨守上帝的诫命。要为来世而活。你若没有立定坚固的根基、豫备将来得着永生，你实在是不幸了。{Lt8-1871.13}

　　父亲不知道我在给你写信。我没有把你说的话告诉他，只说他把你的情况告诉了麦克弗森和鲁特。 {Lt8-1871.14}

　　亲爱的孩子们，写完前文后，我想再多说几句。埃德森，我向上帝祈祷，让我知道我对你的责任。我在梦中得到指示，使我为你的灵魂而战惊。我认为你的来访是个巨大的错误。你没有带着你应该有的正确情绪来。你是来抱怨，来找茬的。你没有正当的理由抱怨。在你应该用没一点钱来购置生活所需的东西时，你却用它来投资你的房子。你把草莓和覆盆子种了出来，还把价值十几美元的种子种在地里。除此之外，我认为你大量订购种子是个错误。如果你做了你能做的，等到你的能力允许你走得更远，力所能及尽地改进，而不把自己卷入其中，一切都会好起来的。但当我考虑到你的情况时，我很惊讶。你已经得到了很多帮助，但你仍然继续投资，走自己的路，让自己周围都是雇来的人，然后陷入贫困，让你父亲负起你的担子。 {Lt8-1871.15}

　　我希望你能坦诚地看待这件事。你变得越来越自私。我们的钱财是上帝借给我们的，并不是让我们浪费在自己身上，或者给你用在你自己身上的。我的孩子，我担心你会长期贫乏，除非你以一种不同的原则来工作。你工作太辛苦了。你工作太长时间，你的造血器官就不健康了，无法造优质的血。你的脸色表明你肝脏有病;发烧会使你衰弱。我希望你选择的做法，使你快乐，使你在这个世界上有一席之地，并在比这更好的世界里有一个家。 {Lt8-1871.16}

　　你每天祷告多少次，求上帝赐给你恩典和智慧?你对拯救你周围的灵魂表现出多少兴趣?我担心你为了这世上的一小块土地，牺牲了你永恒的利益，把你的才华埋在地里。你不能把天堂卖得这么便宜。愿上帝帮助你改变，扭转局面。{Lt8-1871.17}

　　在多多的爱中， {Lt8-1871.18}

　　你的母亲。 {Lt8-1871.19}