担任男女执事就是在教会里接受作仆人的恩召。不论在哪一个层面上侍奉耶稣，都要跟随祂。祂说：“因为人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人”(可10：45)。没有什么服务的榜样比耶稣更加伟大的了。祂给人类的组织和关系带来了新的活力：成就不是来自权力，而是来自服务;领导的权威不是来自地位，而是来自仆人的工作。“我们的主耶稣基督来到这个世界，作一个服务人群、不知疲倦的仆人。祂‘代替我们的软弱，担当我们的疾病’(太8:17)，满足人类的一切需要。祂来卸除人疾病、苦难和罪孽的重担。祂的使命就是完全恢复人类。祂来带给他们健康、平安与完美的品格”(《服务真诠》17页)。

　　耶稣的恩召就是像祂那样服务。单有执事、长老、牧师、教师和会长的头衔是不够的。要拿毛巾替别人洗脚，拿面包与人分享(约13：3-17)。耶稣在这些举动和其他谦恭的举动中为我们树立了服务的榜样。不成为仆人，就不能从事传道工作。执事的工作是从作仆人开始的。

　　因此在早期教会中任命了第一批执事。在教会迅速发展的过程中，应付信徒属灵上和肉身上的各种需要，变得非常繁重，以致减少了传道的时间。使徒们感到需要助手的帮助。他们的结论是：“我们撇下上帝的道，去管理饭食，原是不合宜的”。所以他们对教会说：“所以弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声，被圣灵充满，智慧充足的人，我们就派他们管理这事”(徒6：2、3)。

　　圣经没有告诉我们有关这七个人的许多信息。这些都是希腊的名字。提到有一位是改信犹太教的外邦人(第5节)。当时巴勒斯坦的犹太人习惯取希腊的名字。但圣经并没有告诉我们七个人中有多少是巴勒斯坦的犹太人，有多少是巴勒斯坦境外的希腊化犹太人。似乎可以肯定的是，七个人至少是从熟悉希腊文化的人中选出来的。比如司提反“虽然生来是犹太人，但他能操希腊语，并熟悉希腊人的风俗习惯”(《使徒行述》97页)。

　　虽然《使徒行传》第六章没有称这七个人为“执事”，但他们被选是为了“天天的供给”和“管理饭食“(徒6：1、2)。由于在希腊语中描写这些服务的词根是diákonos，这七个人从一开始就被承认为基督教会的第一批执事。怀爱伦也说：“藉着祷告和按手，把当选的七个人分别出来担任执事”(《使徒行述》89页)。她进一步证明设立执事对教会成长的效果说：“这次传道的收获，一方面是因为使徒们能更自由地专心传道，一方面也是因为七位执事所表显的热心和能力”(《使徒行述》89页)。当然“七执事之首司提反是一个大有虔诚，富有信心的人”(《使徒行述》97页)。

　　执事的资格

　　虽然执事的工作是从《使徒行传》第六章七执事的任命开始的，但只是到后来教会在范围和力量上都扩大了的时候，才探讨执事的正式资格。提前3：8-13提到了执事的资格，不亚于长老的资格：“作执事的也是如此，必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财。要存清洁的良心，固守真道的奥秘。……执事只要作一个妇人的丈夫，好好管理儿女和自己的家。因为善作执事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的真道上大有胆量”。

　　怀爱伦关于执事工作和资格的论述值得注意：“这几位弟兄虽然被派专任照顾穷人需要的工作，但这并没有限制他们，不让他们传道。相反地，他们有充分的资格可以将真理教训人，而且他们在这工作上显示了非常的热诚，获得了很大的成功。

　　“这七个人受派管理特别工作的结果，使教会大得帮助。这些职员仔细地照顾到各人的需要，同时处理教会的经济。由于他们审慎的管理和敬虔的榜样，他们就成了他们同工的重要助手，使教会各部事工可以统一起来”(《使徒行述》89页)。

　　女执事的工作

　　在教会里担任执事和仆人的，不仅有男人，妇女也包括在早期基督教会职员的名单中。保罗论到其中的一位说：“我对你们举荐我们的姊妹非比，她是坚革哩教会中的女执事。请你们为主接待她，合乎圣徒的体统。她在何事上，要你们帮助，你们就帮助她。因她素来帮助许多人，也帮助了我”(罗16：1、2)。

　　非比的名字意思是“光辉明亮”。根据保罗对她的简单评语，这几个字似乎非常符合她的品格和基督徒生活。保罗从三个方面对罗马教会介绍她：在基督里的姐妹，执事，帮助了许多人，包括他自己。说非比是“我们的姐妹”，说明她是上帝家中忠实的成员。上下文表明使徒特别看重她。说她是她自己的坚革哩教会、也许还有哥林多母教会她服务之人所爱戴的执事，这一点很重要。此处“执事”的希腊文diákonos 是 deacon的词根。在保罗写这封信的时候，“执事”已经被承认为教会的职员，妇女也已开始担任这个职务(见腓1：1;提前3：10)。

　　所以妇女担任执事已成为早期教会的事实，甚至随着保罗的传道行程、基督教广为传播的时候也是如此。《新约》还提到其他从事福音圣工的妇女，比如友阿爹和循都基(腓4：2)，因多施周济而受到称赞的大比大(徒9：36)，殷勤接待保罗和他同工的吕底亚(徒16：14)，参与传道事工的百基拉(罗16：3)。在《腓立比书》(1：1)和《提摩太前书》(3：8，12)的问候语中提到了女性执事。所以妇女和男人一样，很早就被承认在教会的事工中运用他们的才干和恩赐。

　　男女执事的选举

　　鉴于职责的性质和所涉工作的严肃性，地方教会在选举男女执事的工作中需要非常小心。前面已经提到了基本的资格。负责选举男女执事的部门应当审核这些资格。正如保罗所说：“这等人也要先受试验。若没有可责之处，然后叫他们作执事”(提前3：10)。

　　一旦他们担任男女执事的资格通过审核，他们的名字就要提供给教会的成员进行表决，以接纳他们担任男女执事。除了上述的资格之外，在选举程序中还有其他方面需要考虑。

　　1.选举在地方教会进行。要通过提名委员会在信徒中组织选举。提名委员会负责教会中所有服务职员的提名。提名委员会的组织程序见《教会规程》第九章。

　　2.男女执事必须是持正确立场的教会固定成员。

　　3.任期一般为一年，除非教会的事工会议表决通过每两年举行一次选举。

　　4.要根据青年的属灵恩赐为他们提供服务的机会，使他们委身参与教会的领导和宣教工作。为青年人提供这样的机会，能帮助他们更好地理解教会的性质和使命，在属灵生命上成熟起来。

　　男女执事的任职

　　新当选的男女执事须经持有区会有效证书、经过按立的牧师任命，才能履行职责。任职仪式应当简单、且在会众面前举行。牧师应扼要介绍圣经所教导男女执事的作用，以及他们受权履行的主要职责。经过有关忠于职守的简短劝勉之后，牧师在长老的协助下通过祷告和按手任命男女执事。建议男女执事的任命在同一仪式中同时举行。他们在当选的任期内履职。他们如果重新当选，无须重新任命。长老以后若被选为执事，也无须重新任命，因为长老的任命包括了执事的职能。

　　男女执事只要一直是持正确立场的信徒，他们一旦经过任命，如果转到其他教会去，就无须重新任命。他们的任期届满后，只要会众同意，可以重新当选。

　　基督复临安息日会任命男女执事为地方教会服务。”但他们“无权主持教会的任何仪式或事工会议，不可主持婚礼或办理信徒的接纳或转移手续”(《教会规程》77页)。

　　结论

　　《新约》的教会史在记录了门徒和使徒蒙召之后，确认了设立执事的重要性。它加强教会的传道事工，提供各种所需要的服务，建设信仰的团体，关照教会属灵和物质的需要。所以不可低估男女执事职能的重要性。与耶路撒冷的教会一样，今日的执事要因“他们审慎的管理和敬虔的榜样，……成了他们同工的重要助手，使教会各部事工可以统一起来”(《使徒行述》89页)。