雅各过了约但河，“平平安安的到了迦南地的示剑城”（创33:18-20）。这样，先祖在伯特利求上帝带领他平平安安回到本地的祷告便蒙了应允。他暂时住在示剑谷。这里就是一百多年前亚伯拉罕在应许之地支搭第一个帐棚和建筑头一座祭坛之处。雅各在这里“用一百块银子向示剑的父亲哈抹的子孙，买了支帐棚的那块地。在那里筑了一座坛，起名叫伊利伊罗伊以色列，”“就是上帝以色列上帝的意思。”雅各象亚伯拉罕一样，在他的帐棚旁边为耶和华筑了一座坛，叫家里的人参加早晚的献祭。他也在这里挖了一口井。一千七百年之后，雅各的后裔，也就是他的救主，有一天正午来到这井旁坐下休息。当时祂告诉惊讶的听众说：“我所赐的水，要在他里头成为泉源，直涌到永生”（约4:14）。{PP 204.1}

 

    雅各和他众子在示剑地的居留，结束于暴乱和流血之中。雅各家的独生女儿遭遇了羞辱和令人悲愤的事，她的两个弟兄西面和利未因而受连累，犯了杀人的罪。为要报复一个卤莽青年的不法行为，他们竟使全城遭到破坏和杀戮。造成这可怕结果的原因乃是雅各女儿的行为。她“出去要见那地的女子们”（创34: ），因此就擅敢与不信主的人结交。哪想在不敬畏上帝的人中间追求享乐的人，就是把自己置于撒但的阵地，而招致他的试探。{PP 204.2}

 

    西缅和利未残忍的行为固然是被人惹起来的；然而他们在对待示剑人所用的方法中却犯了严重的罪。他们曾小心地将他们的目的瞒住雅各，到他听见他们报仇的信息时，心中不胜惶恐。他对于他儿子们的欺骗和残暴甚是痛心，他只能说：“你们连累我，使我在这地的居民中，……有了臭名；我的人丁既然稀少，他们必聚集来击杀我；我和全家的人，都必灭绝。”将近五十年之后，雅各卧在埃及的病床上提到这事时所说的话，显明了他对于这两个儿子残忍流血之行为所有的悲伤和憎恶：“西缅和利未是弟兄，他们的刀剑是残忍的器具。我的灵啊，不要与他们同谋，我的心哪，不要与他们联络，……他们的怒气暴烈可咒；他们的忿恨残忍可诅”（创49:5-7）。{PP 204.3}

 

雅各觉得应当深深自卑，因为在他众子的品格上已经显明有残忍和欺骗的罪。在他帐棚的范围之内还有假神存在；拜偶像的风气，就是在他家中也有了立足之地。如果耶和华照着他们所应得的对待他们，祂岂不要让他们受四围列国的报复吗？{PP 205.1}

 

     当雅各这样被忧愁烦恼所压倒时，耶和华指示他向南行往伯特利去。先祖一想到这个地方，不但记起了他从前看见天使的异象和上帝慈悲的应许，而也记起他在那里所许以耶和华为他上帝的愿。于是他决定在到达那神圣的地点之前，叫他的全家除掉拜偶像的污秽。所以他吩咐家里一切的人说：“你们要除掉你们中间的外邦神，也要自洁，更换衣裳。我们要起来，上伯特利去；在那里我要筑一座坛给上帝，就是在我遭难的日子，应允我的祷告，在我行的路上，保佑我的那位”（见创35）。{PP 205.2}

 

    雅各生动地向儿女们述说他离开父家，单独逃亡在外，初次到伯特利的经历。他又提到耶和华怎样在夜间的异象中向他显现。当他回顾上帝对待他的奇妙恩典时，他自己的心就大受感到，而他儿女们的心也被一种折服人心的能力所融化了；他已用最有效的方法预备他家人的心，使他们可以到伯特利去朝拜上帝。“他们就把外邦人的神像，和他们耳朵上的环子，交给雅各；雅各都藏在示剑那里的橡树底下。”{PP 205.3}

 

    上帝使那地的居民都甚惊惧，所以他们没有企图为示剑被杀的人报仇。于是雅各一家的人平平安安地到了伯特利。上帝在这里再向雅各显现，向他重申立约的应许。“上帝就从那与雅各说话的地方生上去了。雅各便在那里立了一根石柱。”{PP 206.1}

 

    在伯特利，那陪着主母利百加从米所波大米亚到迦南地的奶母底波拉死了。雅各为这一位在他父家多年受爱戴的老人大为悲伤。这个老年的妇人常使雅各想起幼年的生活，特别是那极其宠爱他的母亲。底波拉埋葬时，大家表示那么大的悲哀，甚至她坟墓上的橡树也被称为“亚伦巴古”，意思就是“哀哭的橡树。”底波拉一生忠心的服务，和雅各全家对于这个老年朋友的去世所表示的悲哀，都有记在圣经中的价值。这是我们所应该注意的。{PP 206.2}

 

    从伯特利到希伯仑只有两天的路程。在路上拉结死了，雅各大受打击。他曾为了拉结的缘故服事拉班两个七年，并因深爱拉结，不以辛劳为苦。多年之后，当雅各在埃及临死，约瑟来看他的时候，这位年迈的先祖回顾了他的一生。他所说的话足以显明他爱拉结的心是多么的恒切。他说，“至于我，我从巴旦来的时候，拉结死在眼前，在迦南地的路上，离以法他还有一段路程，我就把她葬在以法他的路上”（创48:7）。 在他一生悠久和困苦的历史中，他只回忆拉结逝世这一件事。{PP 206.3}

 

    拉结临死时，生了第二个儿子。她用最后的一口气给她儿子起名叫便俄尼，意思就是“我的忧患之子。”他父亲却给他起名叫便雅悯，意思就是“我的右手之子，”或“我的力量。”拉结埋葬在她去世的地方，雅各就在她的坟上立了一墓碑，作为她永久的纪念。{PP 206.4}

 

    在往以法他去的路上，另外发生了一件暖昧的罪行，玷辱了雅各的门庭，并使流便丧失了他长子的权利和尊荣。{PP 206.5}

 

    最后雅各到了他行程的终点，“来到他父亲以撒那里，到了基列亚巴的幔利，乃是亚伯拉罕和以撒寄居的地方；基列亚巴就是希伯仑。”雅各在父亲的晚年一直住在这里。对年老体衰而失明的以撒，这个久别的儿子所有仁爱的照顾，乃是他多年孤单无侣时期的安慰。{PP 207.1}

 

    雅各与以扫在他们父亲临终的床前又见面了。这个哥哥曾一度想趁丧事报仇雪恨；但从那时以来，他的思想已经大为改变了。雅各深以长子权的属灵福分为满足，所以把他们父亲的财产让给他哥哥承受；况且惟有这一部分继承权是以扫所追求所重视的。他们不再因嫉妒或怨恨而疏远了，然而他们却分开了。以扫迁移到西珥山去。那厚赐福惠的上帝曾在雅各所追求的属灵福分之外，赐给他属世的财富。“因为二人的财物群畜甚多，寄居的地方容不下他们，所以不能同居”（创36:7）。 这一次的分离是符合上帝对雅各所定旨意的。因为弟兄二人对于宗教信仰既然大不相同，所以还是以分居为妙。{PP 207.2}

 

    以扫和雅各同样地得了关于认识上帝的教训，二人都可以自由地遵守上帝的诫命，并领受他的恩惠；可惜以扫没有这样作。弟兄二人行事为人既然完全不同，他们就必分道扬镳，越走越远了。{PP 207.3}

 

    这并不是由于上帝一方面的独断，使以扫得不到救恩的福分。上帝藉着基督所赐的恩赐，乃是白白赐给万人的。罪人若不是自取灭亡，上帝是决不会命定他灭亡的。上帝在祂的圣经中已经提出各人蒙拣选得永生的条件，就是藉着相信耶稣基督，顺从祂的诫命。上帝已经预定了一个合乎祂律法的品格标准，无论何人，只要达到祂的要求，就可以进入祂荣耀的国。基督亲口说：“信子的人有永生；不信子的人得不着永生。”“凡称呼我主啊主啊的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去”（约3:36;太7:21）。祂又在《启示录》中说：“那些遵守祂诫命的有福了，可得权柄能到生命树那里，也能从门进城”（启22: 14，英文钦定本）。关于人最后的得救，圣经中所提出的只有这一种蒙拣选的标准。{PP 207.4}

 

    凡恐惧战兢作成自己得救功夫的人必蒙拣选。凡穿上全副军装，为真道打美好之仗的人，必蒙拣选。凡儆醒祷告，查考圣经，远避试探的人必蒙拣选。凡恒久相信并顺从上帝口里所出一切话的人必蒙拣选。救赎的恩典是白白赐给万人的，而救赎的结果，惟有那些合乎其条件的人才能享受。{PP 208.1}

 

    以扫轻看了圣约的福分。他认为属世的利益比属灵的福分更有价值，他也就得到了他所要的利益。他与上帝的百姓隔离，是出于他主动的选择。但雅各拣选了信心的基业。他曾想用奸诈和欺骗的手段得这福分。但上帝却让他自食其果，为要改正他的错误。雅各虽然经过了晚年一切痛苦的经验，但他的宗旨丝毫没有动摇，他也一直没有放弃他的初衷。他学会了，知道借助于人的技巧和奸诈的手段去求得福气，乃是与上帝为敌的。从雅博河边那一夜的挣扎中，雅各已经成了一个新人。自恃的心已经根除。从此以后，再也没有玩弄早年奸诈的手段了。他的生活再不以奸诈欺骗，却以淳朴真诚著称了。他已经学会了绝对依靠上帝全能的膀臂；而且在试炼和苦难之中，他也谦卑地顺服了上帝的旨意。他品格上的杂质已经在炉火中烧尽，真金已经炼净，直到亚伯拉罕和以撒的信心清清楚楚地显明在他身上。{PP 208.2}

 

    雅各的罪，以及随之而来的一连串事件，曾发出邪恶的影响，这种影响在他众子的品格和生活上，显明了恶毒的果子。在他的众子长大成人之后，他们都犯了严重的过错。多妻制度的结果在他家庭中显出来了。这可怕的邪恶容易使爱心的泉源干涸，而它的影响能疏远最神圣的关系。几个母亲之间的嫉妒曾破坏了家庭的和睦，而儿女长大时自然就凶狠好斗，不耐约束，以致父亲的生活因烦扰悲愁而郁郁寡欢了。{PP 208.3}

 

    虽然如此，雅各的儿子中有一个却与众迥然不同。拉结的长子约瑟容貌秀雅俊美，似乎是反射他内在的心灵之美。这个青年秉性纯洁，活泼愉快，而且在道德方面也是诚恳坚稳的。他爱听父亲的教训，喜欢顺从上帝。那后来使他在埃及显身扬名的品德──温柔，忠义，信实，──早已在日常生活上显明出来了。他的母亲久已亡故，所以他的爱情就更亲密地依恋着他的父亲，而雅各的心是与这晚年生的孩子联在一起的。他“爱约瑟过于爱他的众子”（见创37:）。{PP 209.1}

 

    但是这种溺爱也引起了不少的烦恼和忧愁。雅各对约瑟表示偏爱，乃是不智之举，因此惹起了他众子的嫉妒。当约瑟看见他弟兄们的恶行时，他心中大为不安；他想温和地劝谏他们，但这反而引起他们更大的仇恨和愤怒。他不忍得看他们得罪上帝，就把这事告诉了父亲，希望父亲的权威能使他们有所改正。{PP 209.2}

 

    雅各小心地避免用粗暴和严厉的话惹起儿子们的怒气。他谆谆地表示他对儿女们的担心，并恳劝他们尊重他的白发，不要玷辱家声，尤其是不可如此藐视上帝的律法而羞辱祂的名。这些青年因他们的恶行被发现而自觉羞愧，表面上似乎是悔过了，但他们只是掩饰自己真正的情感，实际上反因为被揭露而心中更为毒恨了。{PP 209.3}

 

    父亲不智地为约瑟作了一件贵重的彩衣，这样的衣服平常是贵族所穿的，约瑟的弟兄们认为这又是父亲偏爱的举动，就疑惑他有意越过年长的众子，而将长子的名分给予拉结的这个儿子。后来有一天，约瑟把他所作的梦告诉他们，他们的仇恨就更加深了。约瑟说：“请听我所作的梦；我们在田里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。”{PP 209.4}

 

    他的弟兄们又怨恨又愤怒地回答说：“难道你真要作我们的王吗？难道你真要管辖我们吗？”{PP 210.1}

 

    不久约瑟又作了一个梦，意思也是相同的，他也告诉他们，说：“看哪，我又作了一梦，梦见太阳，月亮，与十一个星，向我下拜。”这梦与第一个梦同样是不难解释的。当时父亲也在场，就责备他说：“你作的这是什么梦？难道我和你母亲，你弟兄，果然要来俯伏在地，向你下拜吗？”雅各的话表面上虽然严厉，他却相信耶和华已把将来的事向约瑟显明了。{PP 210.2}

 

    当约瑟站在他弟兄们面前时，他俊美的面容上焕发着圣灵的光辉，他们不禁深表惊羡；但是他们并没有放弃恶行，却恨恶他那谴责他们罪恶的纯洁。那鼓励该隐的同样意精神这时也在他们心中酝酿起来了。{PP 210.3}

 

    弟兄们为羊群找寻牧场，不得不到处奔波，时常要离家数月之久。在以上的事发生之后，他们到父亲在示剑所买的那块地去。过了一些时候，他们还没有信息到家，父亲便为他们的安全问题着急起来了；只因他们过去对示剑人的残忍行为，他惟恐有人起来报复。所以他打发约瑟去看他们平安不平安，然后回来报信。如果雅各知道众子对约瑟所怀的仇恨，他就不会派他单独到他们那里去了；可是这种心情他们一直是瞒着他的。{PP 210.4}

 

    约瑟高高兴兴地离开父亲，父子二人都没有梦想到他们再相见之前所要发生的事。约瑟跋涉了寂寞孤独的长途来到示剑，却找不到他的哥哥和羊群。经过一番询问之后，有人指引他到多坍去。这时他已经旅行了一百五十多里路，如今他面前还有四五十里，可是他赶紧前行，忘记了自己的疲劳，只想减轻他父亲的忧虑，去与他的哥哥们见面。他们虽然待他不好，他还是很爱他们的。{PP 210.5}

 

    他的哥哥们看见他来了；一点没有想到他如何跋涉长途来见他们，没有想到他的疲乏和饥饿，也没有想到他应得弟兄们的爱护和款待，这一切都没有影响到他们狠毒的心。他们一看见那一件彩衣，就是父亲偏爱的象征，不禁发怒如狂。他们讥诮地说：“那作梦的来了。”他们长久所秘密藏在心头的妒忌和仇恨，这时完全控制了他们。他们说：“来吧，我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有恶兽把他吃了，我们且看他的梦将来怎么样。”{PP 210.6}

 

    若不是流便拦阻，他们就要实行他们的计划了。流便不敢参加杀害兄弟的事，只是建议把他活活地丢在坑里，任他饿死；事实上他的意思是要救他，把他归还他的父亲。流便既劝服大家接受他的计划，就离开他们，惟恐控制不住自己的情绪，让他们看出他的用意来。{PP 211.1}

 

    约瑟走近了，一点也不知道危险，并为他长久寻找而今达到目的而表示喜乐；但他所得到的，不是他所希望的欢迎，而是使他不胜惶恐的发怒和报复的脸色。他们抓住他，剥了他的外衣。他们的辱骂和威吓，显明了他们恶毒的用意。约瑟的恳求一点也没有打动他们的心。他完全在这一班疯狂之人的控制之下。他们粗暴地把他拖到一个深坑旁边，把他丢在坑中，使他无法逃脱，任他饿死，而他们自己却“坐下吃饭。”{PP 211.2}

 

    但弟兄中有几个人心里不安。他们觉得这样的报复，并没有得到他们所期望的满足。不久，他们看见一群商人来了。这是以实玛利人的商队，从约旦河外带着香料和其他商品往埃及去。这时犹大建议不如把他们的兄弟卖给异邦的商人，而不要杀害他。这样既可以除掉他们的眼中钉，又不必流他的血。他竭力主张，说：“因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”大家都同意他的建议，于是赶紧把约瑟从坑里拉上来。{PP 211.3}

 

    约瑟一看到那些商人，立时就看出弟兄们的用意。在那个时代，作一个奴仆比死还要可怕。他在恐怖惨痛之余，向弟兄们一一地恳求，但结果都是徒然。有几个人虽然动了恻隐之心，但只怕别人讥诮，故而静默无言；大家都觉得这时已经到了骑虎难下之势。如果饶了约瑟，他无疑地必要告诉父亲，而父亲必不放过这么残暴对待他爱子的事。所以他们硬着心肠不听他的恳求，就把他交在异邦商人的手里。商队往前进行，不久就不见了。{PP 211.4}

 

流便回到坑边，见约瑟不在了。他心中又恐慌，又自责，就撕裂衣服，回到弟兄们那里说：“童子没有了，我往哪里去才好呢？”流便既知道约瑟的下落，这时已无法挽回，就同意与其他弟兄一同隐瞒着他们的罪行。他们宰了一只公山羊，把约瑟的衣服染上血，送给他们的父亲，说是他们在野地里捡到的，怕是他们兄弟的衣服。他们对父亲说：“请认一认，是你儿子的外衣不是？”他们原可料到父亲的悲伤，可是没有想到父亲会那么心碎肠断，悲不自胜。雅各说：“这是我儿子的外衣，有恶兽把他吃了，约瑟被撕碎了！撕碎了！”他的儿女起来安慰他，他却不肯受安慰。他“撕裂衣服，腰间围上麻布，为他儿子悲哀了多日。”时间也没有减轻他的悲伤，他绝望的呼声是：“我必悲哀着下阴间到我儿子那里。”这些青年人因他们所作的事大为恐慌，但又怕父亲的责备，就一直把自己的罪隐瞒起来。就是在他们自己看来，这罪也是非常严重的。{PP 212.1}